Thẩm Thanh Trác vừa gọi tên, làm cho mọi người trong triều ngẩn người. Các triều thần đồng loạt đứng dậy hành lễ: "Tấn vương điện hạ."

Tiêu Thận đáp lại: "Chư vị đại nhân miễn lễ." Rồi hỏi tiếp, "Không biết Thẩm đại nhân đã bố trí vị trí cho bản vương chưa?"

Thẩm Thanh Trác mỉm cười nói: "Đương nhiên, Tấn vương điện hạ đã thỉnh."

Tiêu Thận chuẩn bị ngồi xuống thì Sở vương lên tiếng gọi.

"Thất đệ, mới đây Tam ca đã cùng Thẩm đại nhân thương nghị, tiếc rằng ngươi vì bị thương mà vắng mặt." Tiêu Hoằng Diệu đã thu lại biểu cảm, ánh mắt nhìn Tiêu Thận đầy sự nghiên cứu, "Lẽ nào... Thất đệ đã bình phục?"

Tiêu Thận liếc nhìn hắn, không biểu lộ cảm xúc gì đáp: "Cảm ơn Tam ca, không có gì nghiêm trọng."

"Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt..." Tiêu Hoằng Diệu quay lại nhìn Thẩm đại nhân, mỉm cười nhưng ánh mắt không tươi, "Thẩm đại nhân, xin mời ra ngoài một chút để chúng ta trò chuyện."

Thẩm Thanh Trác không thể từ chối, đáp: "Vi thần còn có trách nhiệm, xin lỗi không thể thực hiện theo yêu cầu."

Hắn chắp tay xin lỗi, rồi không quan tâm đến ánh mắt không hài lòng của Sở vương, trực tiếp rời đi.

Dù không nên có người bất ngờ xuất hiện, nhưng Tiêu Hoằng Diệu cảm thấy trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó giải thích. Hắn gọi thị vệ riêng, thì thầm vài câu, và thị vệ lập tức rời đi.

Khổng Thượng lặng lẽ ghi nhận hành động của Sở vương và rời khỏi điện.

Lúc này đã đến giờ khai yến. Nghi Lễ ty quỳ thỉnh Quang Hi Đế, âm nhạc bắt đầu vang lên, tiếng pháo nổ, các vương công đại thần nhanh chóng rời khỏi chỗ ngồi, đứng theo thứ tự trong cung điện, hành lễ chúc thánh thượng năm mới hạnh phúc, trường thọ vô cương.

Cùng lúc đó, bên ngoài điện, triều thần cũng hô vang "vạn tuế."

Phan công công cầm phất trần, đứng bên phải của long ỷ, truyền đạt khẩu dụ của thánh thượng, thể hiện ân điển của hoàng gia.

Sau nghi lễ rườm rà, yến hội mới chính thức bắt đầu.

Yến tiệc này có thực đơn phong phú, mỗi bàn trong điện có mười tám món cao cấp, nguyên liệu từ trên trời, dưới lòng đất, dưới nước, và các món cao lương mỹ vị được chế biến bởi những đầu bếp hàng đầu.

Có lẽ vì Quang Hi Đế chưa tới, không khí trong đại điện không ồn ào như những bữa tiệc trước.

Mười mấy vị vũ cơ mặc trang phục đặc sắc nối đuôi nhau vào, đội nhạc tấu nhạc lần hai, vũ cơ múa uyển chuyển, làm cho không khí thêm vui tươi.

"Chư vị đại nhân ngồi đây, đều là trụ cột của Đại Ung," Sở vương tay cầm chén rượu đứng dậy, "Hôm nay quần thần yến, phụ hoàng không khỏe, bản vương thay cha kính chư vị một chén."

"Thượng Thư bộ Lại khách khí," người đứng đầu đứng dậy, "Về tình về lý, lẽ ra chúng thần phải kính chúc điện hạ mới đúng."

Các quan chức nội các và binh bộ cũng đứng dậy tán đồng.

Sở vương tự mãn nghĩ hôm nay đã chắc chắn ngôi thái tử, "Bản vương xin mời uống trước."

Khi hắn ngồi xuống, Thẩm Thanh Trác âm thầm ra hiệu cho Phan công công.

Phan công công hiểu ý, hắng giọng thông báo: "Chư vị vương gia đại nhân, truyền thánh thượng khẩu dụ, hôm nay quần thần yến, xin nghe đọc chiếu thư lập thái tử."

Lời vừa dứt, trong đại điện lặng im, sau đó như dầu nóng gặp nước, lập tức sôi sùng sục.

"Tạ ơn các lão, xin mời." Phan công công cung kính nâng thánh chỉ lên.

Các lão gia tiến lên đài cao, và mọi người trong điện quỳ xuống.

Sở vương đứng thẳng lưng, chuẩn bị tiếp chỉ.

"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu nói ——" Giọng nói như chuông đồng vang lên, "Từ khi trẫm đăng cơ đến nay, chăm lo triều chính, không hề mệt mỏi, hôm nay lập Thất hoàng tử Tiêu Thận làm Hoàng thái tử..."

Lời chưa dứt, cả hội trường đều kinh hãi.

"Không thể!" Tiêu Hoằng Diệu đột nhiên đứng dậy, "Tạ ơn các lão, sao ngài có thể đọc sai chiếu thư?"

Tạ ơn các lão trả lời nghiêm túc: "Lão thần không dám."

Nghiêm Thượng Thư hỏi: "Tạ ơn các lão, theo lễ pháp Đại Ung, đứng trường không đứng ấu, hoàng thượng sao có thể lập Thất hoàng tử làm Thái tử?"

"Hộ bộ Thượng thư Lâm đại nhân, sao có thể bỏ qua Hàn vương?" Hộ bộ Thượng thư lập tức phản bác, "Dù đứng trường không đứng ấu, cũng không đến lượt Sở vương!"

Tiêu Dật nhẹ nhàng ho khan hai tiếng, giọng điệu bình thản nói: "Bản vương không còn nhiều thời gian, sẽ không thu dọn đám náo nhiệt này."

"Ta muốn gặp phụ hoàng!" Tiêu Hoằng Diệu nghiến răng nói, "Chiếu thư này chắc chắn có vấn đề! Bản vương không thừa nhận!"

Dứt lời, hắn lập tức muốn xông vào trong điện.

Khổng Thượng nhanh chóng rút tú xuân đao ra, sắc mặt nghiêm túc ngăn cản đường đi của Sở vương: "Thánh thượng có lệnh, bất luận ai cũng không được tiếp cận bên trong điện, kính xin Sở vương dừng lại!"

Phan công công ngay lập tức lên tiếng hòa giải: "Chư vị vương gia, các vị đại nhân, chiếu thư củng cố ngôi vua là ý chỉ của thánh thượng, đã được Ti lễ giám và nội các đồng thuận xác nhận, không có sai sót."

"Điều này không phù hợp lễ pháp!" Binh bộ Thượng thư nổi giận nói, "Chúng thần muốn gặp thánh thượng!"

"Chỗ nào không phù hợp lễ pháp chứ?" Trong khi không khí trong điện đang căng thẳng, Thẩm Thanh Trác chậm rãi bước vào, cầu xin, "Cái gì không đúng, đứng đắn không đúng sao, cuối cùng cũng chỉ là chế độ cũ thôi mà."

Tiêu Hoằng Diệu sắc mặt tái xanh, lớn tiếng hỏi: "Tấn vương dựa vào đâu phá vỡ chế độ cũ?"

"Chỉ vì Tấn vương dẫn dắt đại quân xoa tây, đánh bại Tây Nhung, buộc họ phải rút lui, bảo vệ biên cương và an dân!" Thẩm Thanh Trác từng câu từng chữ, khí phách rõ ràng, "Khi Tấn vương vì Đại Ung dân chúng mà xả thân chiến đấu, Sở vương điện hạ đang làm gì?"

"Ta ——" Tiêu Hoằng Diệu bị lời nói của hắn làm nghẹn lời, nhất thời không nghĩ ra cách phản bác.

"Nếu các vị đại nhân muốn xem, có thể yêu cầu Tấn vương bỏ bỏ áo mỏng ra, xem những vết thương vì dân vì nước, từng lần đều trở về từ cửa tử!" Thẩm Thanh Trác nâng cao giọng, sự kịch liệt hiếm thấy trong lời nói.

Tiêu Thận điều chỉnh y phục, giọng nói lẫn lộn giữa vui mừng và giận dữ: "Bản vương không xứng, ai xứng? Sở vương sao?"

Trong đại điện im lặng, các triều thần cúi đầu, không dám lên tiếng.

"Tấn vương chiến thắng không sai, nhưng chức thái tử liệu có phải chỉ dựa vào chiến tranh mà vững vàng?" Nội các thứ phụ tần đức cố gắng xoay chuyển tình thế, "Chiếu thư củng cố ngôi vua quá vội vàng, chúng thần tấu thỉnh hoàng thượng thu hồi lệnh đã ban ra, chờ sau lại bàn!"

Thẩm Thanh Trác cười lạnh: "Tần đại nhân, hoàng thượng khẩu dụ và chiếu thư đều ở đó, ngươi đây có phải muốn kháng chỉ không tuân theo không?"

Tình hình đã đến mức này, Tiêu Hoằng Diệu không còn che đậy, trực tiếp không kiêng nể, "Thẩm Thanh Trác, ngươi giả mạo thánh chỉ, tội không thể tha thứ, người đâu!"

Bên ngoài điện, một đám thị vệ cầm đao tiến vào, đồng loạt giương đao chỉ vào mọi người, trong điện lập tức rối loạn, có những đại thần nhát gan thậm chí bò dưới gầm bàn, sợ bị liên lụy.

"Sở vương điện hạ, đây là ý gì?" Thẩm Thanh Trác không biến sắc, "Tưởng mưu phản sao?"

"Thứ nô lớn mật! Đã sắp chết mà còn dám bôi nhọ bản vương hả!" Tiêu Hoằng Diệu uy phong vung tay, "Trước tiên bắt hắn lại hết đi!"

Nhưng ngay sau đó, một nhóm Cẩm y vệ mới vào, nhanh chóng tiến vào sau điện, không nói hai lời, lau sạch đám thị vệ.

Máu tươi văng tung tóe, các triều thần hoảng sợ ôm đầu chạy trốn, Ngũ hoàng tử Tiêu Cảnh Duệ không nhịn được đứng lên, "Tam ca! Thẩm đại nhân! Có gì nói rõ ràng, cần gì phải đao kiếm đối mặt?"

"Tề vương điện hạ, hôm nay chính là Sở vương động thủ trước, các vị đều có thể làm chứng." Thẩm Thanh Trác thu lại nụ cười, "Người đến, bắt Sở vương!"

Tiêu Hoằng Diệu nghiến răng nói: "Nếu bản vương không ra khỏi cung điện này, cấm quân Tổng đốc Từ rộng rãi xương sẽ được triệu vào cung, ngươi nghĩ có thể thoát được không?"

"Cấm quân sao?" Thẩm Thanh Trác không hề hoảng loạn, cười nhẹ, "Từ rộng rãi xương giờ khó bảo toàn, Sở vương điện hạ vẫn nên lo cho chính mình đi, Khổng Thượng!"

Khổng Thượng nghe lệnh, tiến lên muốn bắt Sở vương.

Tuy nhiên, một động tác nhanh như chớp từ Trâu Bằng, hắn rút tú xuân đao và áp lên cổ Thẩm đại nhân.

Thẩm Thanh Trác biến sắc, "Trâu đại nhân?"

Lưỡi đao lướt qua trong nháy mắt, Tiêu Thận lập tức phản ứng nhanh hơn não, như một con thú dữ lao về phía trước.

"Đừng nhúc nhích!" Trâu Bằng hét lên, tú xuân đao khẽ rạch trên cổ Thẩm Thanh Trác, "Thẩm đại nhân bị nhục, chỉ cần một vết rạch nhẹ cũng có thể chịu không nổi!"

Tiêu Thận bước chân cứng đờ tại chỗ, các Cẩm y vệ cũng dừng lại hành động.

"Ha ha ha ha ha ha!" Thấy vậy, Tiêu Hoằng Diệu cười lớn, "Thẩm Thanh Trác, ngươi thông minh một đời, không ngờ đến lúc quan trọng lại lật thuyền trong mương?"

"Trâu chỉ huy." Thẩm Thanh Trác hơi nghiêng đầu, "Sở vương đã như cá nằm trong lưới, ngươi cần gì phải bồi tiếp hắn chịu chết?"

"Chim khôn chọn cây mà đậu, ty chức cho rằng Sở vương điện hạ mới là lương chủ." Trâu Bằng giữ đao, thấp giọng uy hiếp, "Thẩm đại nhân, lệnh Cẩm y vệ rút khỏi cung điện."

"Sở vương điện hạ, cung điện đã bị Cẩm y vệ hoàn toàn bao vây, ngài có chắc mình có thể trốn thoát không?" Thẩm Thanh Trác vẫn bình tĩnh, "Trong cung quanh đây đều là Cẩm y vệ, hôm nay dù vi thần có chết, ngài cũng không thoát được."

Nhắc đến Nhàn Phi, sắc mặt Tiêu Hoằng Diệu trầm xuống, "Vì giang sơn xã tắc, mẫu phi nhất định sẽ hiểu nỗi khổ tâm của bản vương, mau chóng lùi lại!"

Ý hắn là không quan tâm đến Nhàn Phi sống chết.

"Vi thần chịu trách nhiệm một phần, chết không hết tội." Thẩm Thanh Trác cười nhạt, không dám nhìn sắc mặt của đồ đệ, chỉ ra lệnh, "Khổng Thượng, bắt Sở vương."

"Ngươi dám!" Tiêu Hoằng Diệu hét lớn, "Trâu Bằng!"

Trâu Bằng tiếp tục đẩy đao vào cổ Thẩm Thanh Trác, quát lên: "Thẩm đại nhân, đao kiếm không có mắt!"

"Trâu Bằng, ta thật sự không ngờ ngươi lại phản bội Cẩm y vệ." Thẩm Thanh Trác bất đắc dĩ cười khổ, "Nhưng ngươi phải nghĩ kỹ, ta chết thì chết, ngươi và gia đình ngươi sẽ ra sao?"

Trâu Bằng run tay, giọng nói hoảng loạn: "Ngươi sẽ làm gì với bọn họ?"

"Nếu hôm nay Thẩm đại nhân gặp chuyện không may, bản vương cam đoan rằng, gia đình ngươi sẽ không sống yên, ngay cả mộ tổ cũng sẽ không được yên." Lời nói âm u như địa ngục vang lên.

Trâu Bằng chấn động, nhìn ánh mắt tàn nhẫn của Tấn vương điện hạ mà run sợ.

"Trâu Bằng! Đừng tin những lời hoang đường của hắn!" Tiêu Hoằng Diệu cố gắng tiến về phía trước, "Ngươi quên bản vương sao —— "

Một tiếng hét thảm, Tiêu Thận đạp mạnh vào lưng hắn, làm hắn bay ra ngoài.

Khổng Thượng nhanh chóng tiến lên, ngăn chặn Sở vương và chặn miệng hắn lại.

"Bản vương mới là chính thống, danh chính ngôn thuận là thái tử." Tiêu Thận từng bước một tiến đến gần hai người, "Hôm nay cô ra điều kiện với ngươi, chỉ cần ngươi ngay lúc này dừng lại trước bờ vực, cô tuyệt không truy cứu ngươi về bất kỳ tội lỗi nào."

Lời nói của hắn khiến Trâu Bằng rõ ràng do dự, Thẩm đại nhân từ từ lùi về phía sau.

Tiêu Thận tiếp tục: "Nếu ngươi không yên lòng, có thể thả Thẩm đại nhân, cô sẽ làm con tin của ngươi."

Trâu Bằng trên mặt hiện rõ sự giằng co, nhưng vẫn không buông tay.

Từ khi Thẩm đại nhân gia nhập Cẩm y vệ, hắn đã xác định mình không còn cơ hội nổi danh nữa. Hắn chọn cách buông tay và phản bội Sở vương, chứ không chờ đợi bị người triệt để không tưởng. Nhưng hắn cũng quên rằng, nếu Sở vương thất bại, hắn và gia đình sẽ chịu kết cục vạn kiếp bất phục.

"Suy nghĩ đến gia đình ngươi, suy nghĩ đến tương lai sáng sủa của ngươi..." Tiêu Thận bình tĩnh khuyên nhủ, đồng thời rút lưỡi đao sắc bén ra và hướng về phía chính mình.

"Tiên sinh!" Hắn nhanh chóng kéo Thẩm Thanh Trác vào lòng, đồng thời một chân đá vào đầu gối của đối phương.

Thẩm Thanh Trác miễn cưỡng thoát hiểm, các Cẩm y vệ vội vàng tiến lên, bắt giữ Trâu Bằng.

"Không sao rồi, không sao rồi..." Một cảm giác như thoát khỏi tử thần cuối cùng trỗi dậy, Tiêu Thận ôm Thẩm Thanh Trác vào lòng, giọng nói đầy run rẩy, "Không sao rồi, tiên sinh..."

"Xin lỗi..." Thẩm Thanh Trác thở hổn hển, mới nhận ra rằng lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Họng hắn nghẹn lại không nói nên lời, và giờ đây hai người đang ở trong tình huống hỗn loạn của cung điện. Tiêu Thận không dám thể hiện quá nhiều cảm xúc, chỉ có thể mạnh mẽ cảm nhận hơi thở của Thẩm Thanh Trác, xác nhận rằng hắn vẫn an toàn.

Một lúc sau, Thẩm Thanh Trác lấy lại bình tĩnh và đẩy Tiêu Thận ra.

Dưới ánh mắt của mọi người, hai người vẫn phải tỏ ra không có gì đáng nghi.

"Thái tử điện hạ ——" Thẩm Thanh Trác vừa mở miệng, ánh mắt chạm vào vết máu trên tay phải của Tiêu Thận, làm cho vẻ mặt của hắn lộ vẻ lo lắng, "Người bị thương, tay người chảy nhiều máu quá..."

"Vết thương nhỏ thôi, không cần lo lắng đâu." Tiêu Thận thở dài một hơi, khuyên nhủ, "Tiên sinh, thu lại cái đuôi của người đi."

Edit: (a+b)^2 (xxxern) wtp

- --

Đêm khuya, hoàng cung trở nên yên ắng. Phụng Thiên điện đã được dọn dẹp sạch sẽ, còn Quang Hi Đế thì trở lại Tử Thần điện, nằm trên giường trong tình trạng sống dở chết dở, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được.

Tiêu Thận đơn giản băng bó tay phải, quyết định trước tiên sẽ đến gặp hắn một lần cuối, nghe xem phụ hoàng còn có nguyện vọng gì chưa hoàn thành.

"Phụ hoàng." Hắn bước vào điện, chậm rãi đến gần long giường, "Ngài triệu kiến nhi thần, còn có điều gì dặn dò?"

Quang Hi Đế khó khăn mở mắt ra, "Đến... gần hơn chút..."

Tiêu Thận im lặng một lúc, rồi tiến thêm một bước.

"Ván đã đóng thuyền..." Quang Hi Đế cố gắng dùng chút sức lực còn lại, đột ngột nắm chặt ống tay áo của hắn, "Nhưng ngươi phải nhớ, Thẩm Thanh Trác hôm nay có thể giúp ngươi lên ngôi, ngày mai cũng có thể đoạt lại giang sơn từ tay ngươi!"

Tiêu Thận bình tĩnh đáp: "Phụ hoàng yên tâm, tiên sinh sẽ không đối xử với ta như vậy."

"Ngu xuẩn! Tiểu tử Thẩm gia đó dựa vào U Bắc, hiện giờ càng... càng là một tay che trời trong cung. Hắn không cam lòng khuất phục, lấy thời gian chắc chắn sẽ ra tay... Ngươi phải cẩn trọng!" Quang Hi Đế liều mạng dùng chút hơi tàn còn sót lại, đứt quãng căn dặn. "Lục thúc của ngươi từ trước đến nay không tranh quyền đoạt vị, không có dã tâm. Sau khi ngươi đăng cơ, nhất định phải dựa vào Tần Vương để củng cố ngôi vị hoàng đế! Thái hậu một đảng tâm bất chính, tà tâm chưa diệt. Bọn chúng lợi dụng thế lực của Thích thị để cản trở Thẩm gia, ngồi xem hổ đấu. Nhưng lại luôn sẵn sàng... sẵn sàng chớp thời cơ để tiêu diệt lũ loạn thần tặc tử này, một lưới bắt gọn. Ngàn vạn lần... không được để Tiêu thị giang sơn rơi vào tay kẻ khác!"

Hắn cả đời lo lắng, trước khi đăng cơ đấu với huynh đệ, sau khi đăng cơ đấu với thái hậu, vì bảo vệ hoàng quyền mà tiêu tốn tâm huyết. Đến cuối cùng, lại vì người khác mà làm giá treo áo, hắn làm sao có thể cam tâm nhắm mắt?

Tiêu Thận không nói gì, lặng lẽ nghe những lời của hắn.

Quang Hi Đế muốn rách cả mí mắt: "Làm hoàng đế, tuyệt đối không thể lòng dạ mềm yếu! Ngươi hứa với trẫm... Giết — phải giết!"

"Hừm..." Tiêu Thận cuối cùng có phản ứng, hắn kéo ống tay áo khỏi tay khô héo, nhìn xuống phụ hoàng từ trên cao, "Tiên sinh một tay che trời, quyền khuynh triều chính thì sao?"

Quang Hi Đế trợn mắt, "Lão Thất ngươi, ngươi..."

Tiêu Thận mỉm cười: "Chỉ cần tiên sinh vui, dù người có muốn ta đem giang sơn của Tiêu thị dâng tặng, thì làm sao chứ?"

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con: Ngôi vị hoàng đế là cái gì? Giang sơn là cái gì? Chỉ cần tiên sinh vui, đều là trò chơi của tiên sinh.

Tiên sinh: Tiểu Thất, ta không phải dạy ngươi như vậy!