Ngày mùa đến, thôn dân tất bật thu hoạch lúa mạch và lúa mì ngoài ruộng, xong xuôi lại tiếp tục thu hoạch bắp, rau, đậu nành và khoai lang.
Sự bận rộn trong vụ thu hoạch hiện tại, triệt để thay thế sự ảm đạm đau thương trước đó của việc chiêu binh để lại.
Người nông dân vẫn là dựa vào vụ mùa để kiếm thêm thu nhập, vì thế dù xảy ra chuyện lớn cỡ nào thì mấy ngày này ai cũng gấp rút thu hoạch thật nhanh, rồi phơi phóng nông sản, lương thực của nhà mình, làm việc mệt mỏi nên cũng không có nhiều thời gian để nghĩ đến chuyện khác.
Sau vụ thu hoạch lúa nước, đầu tháng Bảy năm nay, hai người Đoạn Hành Vân và Kỳ Huy Nguyệt chính thức thu hồi bảy mươi hai mẫu ruộng nước, chiếu theo khế ước mua bán trước đó đã kí cùng thôn dân. Đồng thời khi đó cũng là lúc Kỳ Huy Nguyệt bắt tay vào qui hoạch, xây dựng một mảnh riêng tại Đoạn Gia thôn nghèo nàn này. Y chính là đang đợi những mẫu táo dại và hồng dại sinh trưởng rồi đơm hoa kết trái, khi đó cảnh sắc ở nơi thôn nhỏ này sẽ gia tăng vài phần, đứng giữa biển hoa trắng nhụy vàng hay cánh đồng hồng dại đỏ rực cả góc trời cũng được coi là thi vị, sẽ càng tiện cho việc qui hoạch của y sắp tới.
Tính toán bấy lâu cũng sắp thành công rồi!
"Tức phụ thật thông minh!". Đoạn Hành Vân vừa cắt một ôm lớn đậu nành vừa lên tiếng.
Kỳ Huy Nguyệt cười khúc khích. "Bọn họ tính kế chúng ta bấy lâu, nay cũng đến lượt nhà chúng ta đòi lại chút lợi tức rồi!".
Cũng không hẳn là y tính kế tất cả thôn dân, nếu mảnh đất rộng hơn trăm mẫu này của nhà hai người được qui hoạch thành công, thì kinh tế cả cái thôn nho nhỏ này cũng sẽ phát triển theo trong một sớm một chiều thôi.
Cho dù sau vụ mua bán ruộng tốt này, rất nhiều thôn dân đối với hai người bất mãn nhưng họ cũng sẽ không làm lên sống gió gì được, sắp tới hay sau này bọn họ còn cần dựa vào nhà hai người y thu mua táo và hồng dại, còn có cả heo trong nhà. Vì thế thời gian này bọn họ sẽ không gây ra rắc rối gì nổi!
Y không cầu làm mưa làm gió, khuynh đảo cả nền kinh thương của triều đại này, chỉ cầu đủ năng lực bảo vệ một mảnh sinh hoạt an tường cho gia đình nhỏ của mình.
"Tiểu Thất muội muội, Vân đại ca!". Dương Đào chạy chậm một đường đến.
"Dương tỷ!". Kỳ Huy Nguyệt cười tít mắt chờ nàng chạy tới.
"Có vị Trác đông gia ở trấn trên và bằng hữu của hắn tới tìm hai người!".
Đoạn Hành Vân nhíu mày rất khẽ.
Tên họ Trác này sao cứ vài ngày lại tìm đến nhà bọn họ?
Hai người chậm rãi một đường trở về, khi tới đường lớn rẽ về phía bờ sông cạn thì thấy khá nhiều cô nương, tức phụ và phụ nhân đang đứng trông theo chiếc xe ngựa xa hoa đậu ở cổng Đoạn gia.
Thấy hai người Kỳ Huy Nguyệt và Đoạn Hành Vân đi đến, mấy người ngại ngùng rời đi ánh mắt rồi thi nhau liên tiếp lên tiếng chào hỏi, vài cô nương còn đỏ mặt e thẹn cúi đầu.
Kỳ Huy Nguyệt: "....".
Y nhanh tay kéo cánh tay chồng nhà mình rời đi.
Cần tránh xa mấy cái nguy cơ này càng xa càng tốt!
Chớ để tâm tư thiếu nữ của bọn họ nảy mầm, từ nụ trà nho nhỏ biến thành đóa đại trà xanh rờn!
Mấy cô nương: "....".
Tiểu Thất kia đang đề phòng bọn họ à?
Nàng ta làm gì mà quản lý Đoạn hán tử chặt chẽ đến như vậy?
Bọn họ cũng đâu có ý gì?
Chỉ đơn giản là thấy hắn tuấn tú hơn hán tử cùng thôn nhiều lắm cho nên nhìn nhiều một cái a!
Thật là keo kiệt!
Đoạn Hành Vân câu môi cười.
Kỳ Huy Nguyệt nghiêm túc nhắc nhở nam nhân nhà mình. "Chàng bình thường không có việc thì vẫn là ít ra vào trong thôn có biết không?".
"Được, vi phu đã biết!".
Kỳ Huy Nguyệt hài lòng gật gù.
Trác Túc Triệt đưa một bằng hữu đến Đoạn gia, hiện tại hai người đang ở trong sân nhìn mấy người Tống chủ sự bận rộn thi công, so với bản thiết kế mẫu ban đầu thì căn nhà lúc này đa phần đã dựng xong phần cứng bên ngoài và loáng thoáng thấy được hình dạng. Bọn họ đều rất ngạc nhiên, kết cấu ngôi nhà không giống với bất cứ kiểu dáng căn nhà nào mà bọn họ từng thấy qua.
Khi thấy hai người trở về, bằng hữu họ Lục của Trác Túc Triệt đưa mắt thoáng đánh giá qua hai người, chỉ thấy diện mạo của đôi phu thê nông gia này hiển nhiên đúng như lời Đại ca hắn và Trác Túc Triệt từng nói qua, đến cả khí chất quanh thân bọn họ cũng không chỉ nổi bật hơn người thôn dân nơi đây, mà có thể dễ dàng thấy được khí chất ấy đều hơn hẳn đa số những người huân quý nơi Kinh thành.
Vị Đoạn phu nhân kia có một đôi mắt rất đặc biệt, mắt hoa đào cong cong với đôi con ngươi đen bóng trong suốt, hắn cả đời này còn chưa thấy qua người nào có ánh mắt trong suốt đến như vậy, không nghĩ rằng tới nơi đây thì lại thấy.
Chưa kể đến Đoạn đương gia bên cạnh y, càng nhìn Lục Chấn Đình càng cảm thấy khuôn mặt đối phương có chút quen mắt, ngay cả họ là họ Đoạn, có lẽ chỉ là trùng hợp thôi.
Sau khi hai bên kết thúc việc chào hỏi qua lại, Kỳ Huy Nguyệt lúc này mới biết vị bằng hữu này của Trác Túc Triệt là người ở kinh thành xa xôi tới.
Nam tử này thoạt nhìn không đến hai mươi năm tuổi, lớn lên mắt to diện mạo thanh tú, dáng người thanh gầy, vừa nhìn đã biết là —— một tiểu thụ mảnh mai!
Kỳ Huy Nguyệt hóng hớt, đánh giá tới lui trên người đối phương và Trác Túc Triệt!
Đối phương còn là thân đệ đệ của Lục Chấn Kiêu, tên gọi Lâm Chấn Đình. Bản thân hắn là một đại phu, dược phu thiên tài, năm ấy khi chưa đến hai mươi tuổi kinh thành gặp dịch bệnh, chính hắn đã tự tay phối ra đơn thuốc cứu sống hơn bốn ngàn dân, đồng thời chứng minh được thực lực của bản thân, sớm nổi danh tài tuấn tại hoàng thành, ở khắp các châu phủ lớn đều có dược đường của sư phụ hắn là một thần y khai mở, hiện tại đều do chính hắn quản lý.
Kỳ Huy Nguyệt nhớ ra đây chính là vị đông gia của Thành Phúc dược đường, người đã gửi lễ năm mới qua tay Tiền chưởng quầy, với phần lễ toàn trang sức đưa tặng tới y.
Bốn người chào hỏi làm quen xong xuôi thì cùng nhau ngồi xuống bàn nhỏ trước sân trò chuyện phiếm.
Lục Chấn Đình chỉ có một đam mê duy nhất là dược y, vì thế sau khi nhắc đến chuyện dược trị chứng bất lực và bệnh ho dai dẳng lâu năm, mà Kỳ Huy Nguyệt đã chế ra và thường đưa hàng lên dược đường của hắn tại trấn Chiêu Lâm, hắn nhận ra Kỳ Huy Nguyệt rất am hiểu về y dược, cho nên ngay lập tức bỏ qua Đoạn Hành Vân và Trác Túc Triệt, quấn lấy Kỳ Huy Nguyệt trò chuyện đến diệc bất nhạc hồ, làm Đoạn Hành Vân càng nhận định một việc: bất cứ ai quen với Trác Túc Triệt cũng đều làm người không ưa thích nổi!
Trong quá trình trò chuyện cùng Lục Chấn Đình, Kỳ Huy Nguyệt thêm hiểu biết về một vấn đề, nói theo ngôn ngữ hiện đại thì là tiêu chuẩn hóa và kiểm soát chất lượng của các loại thảo mộc, thảo dược.
Ở thời này mà con người ta, chính xác hơn là vị Lục tiểu công tử này đã biết kiểm soát thảo dược, tránh để chúng bị nhiễm kim loại nặng từ nước ngầm hoặc bị ô nhiễm.
Đúng là ở thời nào thì cũng không thể không công nhận, thiên tài luôn là người làm người khác khâm phục!
Kỳ gia, Dương thị đang cho gà ăn ở trước sân, thì cửa cổng liền bị gõ vang.
"Đến đây ——!! Gõ muốn sập cổng nhà chúng ta luôn rồi!". Dương thị uốn éo đi mở cửa.
Từ sau khi Kỳ Tuấn, Kỳ Hiểu và Kỳ Tài của tam phòng Kỳ gia đi chiêu binh, sức lao động trong nhà bọn họ giảm đi rõ rệt, lão Đại Kỳ gia dưỡng thương mấy tháng ở nhà đã không thể quay lại tiệm may trên trấn trên làm việc, vị trí của hắn đã sớm bị người khác thay thế. Nay ngày mùa, ba đương gia của ba phòng và các nàng dâu đều phải lết cái thân thể yếu ớt xuống ruộng làm việc. Ngay cả Kỳ Hạ Hoa, Kỳ Hạ Thu là hai cô nương gia chưa gả cũng phải xuống bếp làm cơm, giặt giũ cho cả nhà.
Người đến vừa cười vừa đi vào. "Lão Đại tức phụ Kỳ gia, hôm nay chúng ta đến thăm ngươi!".
Dương thị che miệng cười, không mấy quan tâm đến xưng hô của "nhà thân gia một thời" với Đại phòng bà ta.
Tạ Chu thị xem xét xung quanh rồi nói. "Lão Nhị Kỳ gia nhà ngươi không có ở nhà à?"
"Không có!". Dương thị đon đả dẫn người vào nhà.
Hiện tại con trai Dương Thị chưa có hậu duệ đã bị bắt đi chiêu binh, bà ta chỉ còn lại hai nhi nữ Kỳ Đào và Kỳ Hạ Hoa, Kỳ Đào gả tốt nhưng lại gả xa, một hai năm cũng không thấy trở về một lần, nay chỉ còn lại Kỳ Hạ Hoa, hôn sự và thanh danh của Kỳ Hạ Hoa chính là bị hủy bởi cái Tạ gia chết tiệt này, chẳng trách Tạ Chu thị đề phòng bà ta như vậy!?." Tìm hắn có việc à?".
"À! Liên quan đến hôn sự lúc trước giữa nhà ta và Nhị phòng Kỳ gia nhà các ngươi!".
Dương thị nụ cười không đạt đến ánh mắt, sau khi biết Tạ Chu thị và Tạ gia hán tử lại muốn thay đổi mối hôn sự với Nhị phòng, có ý nạp Kỳ Hạ Thu thành thiếp, đổi một chính thê có bối cảnh trong sạch hơn vào cửa nhà bọn họ thì bà ta cảm thấy rất thống khoái, thật muốn cười lớn.
Kỳ Hạ Thu ở trong phòng bếp chết lặng khi nghe rõ đối thoại của Dương thị và Tạ Chu thị.
Kỳ Hạ Hoa ở bên mở miệng châm chọc. "Lục biểu muội, chúc mừng ngươi a! Làm thiếp của Tạ Chính Quân, haha thật làm ta cười chết! Nếu làm thiếp của tên khốn kiếp đó, ta thà làm thiếp cho Đoạn Hành Vân có khi còn có tiền đồ hơn!".
Làm thiếp! Kỳ Hạ Thu làm thiếp cho Tạ gia kia, Kỳ Hạ Hoa nàng từ nay ngủ mơ cũng muốn cười tỉnh.
Móng tay sắc nhọn của Kỳ Hạ Thu đâm thật sâu vào da thịt, nhưng nàng ta không hề thấy đau đớn, ánh mắt hiện lên tia ngoan độc, oán hận.
Phía bên kia, Đoạn Hành Vân dùng đến bảy phần sức mạnh mới tống cổ được Trác Túc Triệt và Lục Chấn Đình ra cổng, trước khi đi Lục Chấn Đình còn hứa hẹn sẽ đưa vị bệnh nhân mà đến hắn cũng khó chữa ở kinh thành kia đến gặp Kỳ Huy Nguyệt, hai người họ tiếp tục cùng nhau bàn luận về bệnh tình của người đó và tìm cách chữa trị, làm Đoạn Hành Vân triệt để đen mặt.
Kỳ Huy Nguyệt cười cong mặt mày đáp ứng.
Thế tử của Thanh Dao vương à?
Thân phận không tệ a!
Một lần có thể thành danh rồi!
Kỳ Hạ Hoa bê chậu đựng quần áo ra đến đầu thôn, thì nhìn thấy chiếc xe ngựa xa hoa của Trác Túc Triệt đi ngang qua, biết rõ chủ nhân của cỗ xe ngựa này là một vị đông gia lão bản lớn trên trấn trên, đồng thời cũng là người làm sinh ý cùng hai người Kỳ Huy Nguyệt, nàng ta đưa mắt nhìn theo vẻ mặt đầy tiếc hận.
Thật không hiểu tại sao ngày trước nãi nãi lại chặt đứt quan hệ với Kỳ Huy Nguyệt tiểu tiện nhân kia, nếu không chặt thì tốt rồi! Nàng ta sẽ dựa vào thân phận là biểu tỷ của Kỳ Huy Nguyệt, lúc đó sẽ có nhiều cơ hội để tiếp xúc với vị đông gia nhiều tiền này, có khi còn có thể yêu cầu Kỳ Huy Nguyệt giật dây bắc cầu cho nàng ta.
Nghĩ đến thanh danh mình hiện tại đã triệt để xấu đi do lúc trước bị Tạ gia hủy hôn, một nhà mình bị người người chỉ trỏ chê cười, Kỳ Hạ Hoa hận đến nghiến răng.
Nãi nãi nàng ta đúng là già rồi nên hồ đồ!
Kỳ Hạ Thu sau khi chịu sự đả kích từ Tạ gia, bọn họ lại muốn nạp nàng ta làm thiếp vào cửa thì triệt để chết tâm với Tạ gia và tên bạc tình lang kia, mất vài ngày suy nghĩ thật kĩ mọi chuyện, nàng ta bắt đầu xuống tay hành động từ Tam tiểu thư của Huyện lệnh —— Tiết Tố Tố, hiện đang để tóc tu hành ở am ni cô tại núi Bắc Chiêu, cách đây hơn ba mươi dặm gần Huyện thành.
Kỳ Hạ Thu nàng ta làm thiếp nhà giàu còn hơn làm thiếp cho Tạ gia và Tạ Chính Quân kia!
Chưa kể, nếu có thể bắc cầu lên người phú quý, nàng ta còn sợ mình không sửa trị được Tạ gia khốn kiếp kia và Kỳ Hạ Hoa điêu ngoa ngu xuẩn, cùng một nhà Đại phòng mắt luôn cao hơn đỉnh đầu trước mắt Nhị phòng nàng ta hay sao?
Không cần nói cũng biết, Kỳ gia sắp tới là mưa bão mịt mù, mồi lửa cũng lan tới chỗ hai người Kỳ Huy Nguyệt và Đoạn Hành Vân vào một ngày không xa.
Mùa củ cải trắng vụ xuân hè đã đến ngày thu hoạch, nơi này không có phương tiện hay chất bảo quản, cho nên vào tháng Năm nắng nóng như hiện tại, Kỳ Huy Nguyệt chỉ có thể nhận làm riêng củ cải muối kim chi cho tửu lâu Hồng Trang của Trác Túc Triệt tại Chiêu Lâm phủ, số lượng cũng không hề nhiều, chỉ khoảng hơn ngàn cân.
Tháng Năm tiết trời nắng nóng, đồ ăn được xào với gia vị cay nóng bán ra ở bến tàu cũng đã không còn thích hợp nên thay đổi, nói đến ẩm thực mát lạnh dành cho mùa hè thì không thể không kể đến ẩm thực lạnh vùng Đông Bắc tồn tại ở nước C hơn trăm năm về trước, Mỳ Lạnh Diên Cát*!
(*Mỳ Lạnh Diên Cát).
Món mỳ này không chỉ thích hợp làm món khai vị giải nhiệt, mà cũng có thể làm món chính cho bữa sáng và bữa trưa.Màu nâu đen của kiều mạch* sau khi được luộc sôi rồi ngâm qua nước lạnh, thêm một lớp trứng gà, thịt heo lát mỏng, táo, dưa leo thái sợi sắp xếp sao cho đẹp mắt, cuối cùng là rưới nước súp lạnh lên, thế là hoàn thành xong một bát mì lạnh Diên Cát chua chua ngọt ngọt rồi.
Bí quyết để giữ "lạnh" của mỳ lạnh Diên Cát chính là ở nước dùng, nước dùng sau khi nấu xong thì sẽ được đặt trong một hũ sứ chuyên biệt, ngâm dưới nước giếng sâu, khi uống một ngụm canh vào miệng, môi và răng sẽ lập tức cảm nhận được lớp nước canh lạnh rõ ràng.
(*Kiều mạch: nó là một trong năm loại ngũ cốc chính, tồn tại vào khoảng 6000 năm TCN, thường được dùng làm trà và bánh).
Món thứ hai chính là Bánh trôi lạnh*, không giống với các món bánh trôi thông thường, bánh trôi lạnh khiến cái nóng giống như bếp lò trở nên mát mẻ lạ thường. Cách làm bánh trôi lạnh thật ra là dùng bột bánh trôi vo thành các viên tròn, hấp chín, khi ăn sẽ ăn kèm với nước đường đỏ và cơm rượu, và thêm một số các nguyên liệu khác nhau.
(*Bánh Trôi Lạnh).
Bánh trôi dai dai mềm mềm kết hợp cùng cơm rượu toả ra mùi rượu nhàn nhạt, cái nóng của mùa hè lập tức tan biến ngay.Nói là làm, Kỳ Huy Nguyệt liền chỉ Dương thẩm và Hồng thẩm phương pháp làm hai món khai vị lạnh cho bữa trưa nắng nóng ở sạp nhỏ của bọn họ bày bán, với hai món ăn giá cả không hề rẻ này, sắp tới có lẽ sẽ kéo được một lượng khách có tiền nhất định tìm đến.
Sáng sớm hôm nay, vì là ngày đầu bày bán mỳ lạnh và bánh trôi cho nên hai người Đoạn Hành Vân và Kỳ Huy Nguyệt cùng lên trấn trên phụ giúp Dương thẩm, Hồng thẩm và Hồng thúc một tay.
Xe bò nhà hai người vừa đi đến đầu thôn đã bắt gặp mấy con hàng cực phẩm Tần thị và Kỳ Hạ Thu của Kỳ gia cũng bắt xe la nhà lý chính thúc lên trấn, Kỳ Huy Nguyệt nhìn thoáng qua hai người này liền dời mắt, Đoạn Hành Vân đánh xe bò nhanh chóng vượt qua.
Tần thị đến chết cũng không quên được nỗi hận trượng phu và bà ta bị phạt trượng hình, con trai duy nhất cũng đã không còn ở bên, có nói ba phòng của Kỳ gia hiện tại sắp tuyệt hậu cũng không ngoa!
Tuy hai đương gia của Đại phòng và Nhị phòng nhà bọn họ là Kỳ Thuận và Kỳ Thắng tuổi tác không quá già, vẫn có thể sinh nhi tử tiếp theo nối dõi tông đường, nhưng Dương thị và Tần thị hai người đã bốn mươi tuổi có hơn, còn có thể sinh sao? Trừ phi là —— cưới nhỏ vào nhà!
