"Ngày hội Đoan Ngọ, mùi thơm bánh chưng; ngải diệp xương bồ, Khuất Chí tòng tục; thuyền rồng tranh đua, trăm tàu tranh lưu......"*

*Nguồn gốc của tết Đoan Ngọ, Vào cuối thời Chiến Quốc, có vị đại thần nước Sở là Khuất Nguyên. Ông là một trung thần và còn là nhà thơ, nhà văn hoá nổi tiếng của Trung Quốc. Đến khi được tin Sở Hoài Vương bị vua Tần lừa bắt và hãm hại, còn Dĩnh Đô thì bị quân Tần vây khốn, ông đã uất ức gieo mình xuống sông Mịch La tự vẫn ngày mùng 5 tháng 5. Dân làng ở đó đã mang thuyền đến giữa dòng sông để cố gắng cứu vớt nhưng không thành. Để cho cá và các linh hồn  của ma quỷ không lại gần được thi thể của ông họ đã đánh trống và vẩy nước bằng mái chèo của họ.  Sau để tưởng nhớ ông, cũng là tỏ lòng thương tiếc một con người trung nghĩa, vào tết Đoan Ngọ, người ta gói bánh chưng, đua thuyền rồng, đã trở thành phong tục.

Ngải diệp xương bồ chế thành trang sức vòng hoa để đuổi tà chướng vào ngày tết Đoan Ngọ.

Sở Từ đứng ở trên đài cao, dùng thanh âm trong trẻo dễ nghe, chậm rãi đọc lời mở đầu mở màn cho cuộc đua thuyền rồng cùng hội thi làm thơ.

Lục tri phủ một bên nghe, một bên nghiêng người cùng quan viên bên cạnh nói nhỏ: "Sở đề học này quả nhiên có điểm hơn người, hắn tuy rằng tuổi còn trẻ, nhưng tác phong hành sự nhìn qua lại thập phần lão đạo. Hắn mới đến có hơn một năm, ta thế nhưng cảm thấy Chương Châu phủ giống thay đổi thành một nơi khác."

Ánh mắt y nhìn Sở Từ mang theo một chút tán thưởng, quan viên ở một bên nghe lời nói của y trong lòng âm thầm bĩu môi, không biết là ai ở lúc nhân gia vừa tới liền ra oai phủ đầu, hiện tại nhưng thật ra thay đổi một bộ lý do thoái thác, còn không phải thấy Sở đề học ở đây mang đến cho y được chỗ tốt.

Trong lòng tuy rằng nghĩ như vậy, nhưng hắn trong miệng lại không nói như vậy: "Hạ quan cảm thấy, vẫn là Tri phủ đại nhân ngài biết cách lãnh đạo, lúc Sở đề học vừa mới tới cũng không thấy qua những thủ đoạn này, nhất định là hắn đi theo bên người Tri phủ đại nhân lâu rồi, mưa dầm thấm đất học được chút đi."

Tri phủ đại nhân thích nghe lời hay, nghe vậy khóe miệng nhịn không được giơ lên, lại còn nghiêm mặt nói: "Lưu đại nhân nhưng đừng nói như vậy, bản quan nhưng không có bản lĩnh lớn như vậy."

Lưu đại nhân kia lại ở trong lòng hừ một tiếng, vừa định nói chút cái gì, liền nghe trên đài đã đang mời Tri phủ đại nhân đọc diễn văn, vội vàng mở miệng nhắc nhở.

Lục tri phủ sửa sang lại một chút y quan, ngẩng đầu mà bước đi lên đài cao, tiếp nhận cây gậy Sở Từ, bắt đầu bài diễn văn của mình. Thanh âm hắn hồn hậu xuyên thấu qua đồ vật trước người hướng ra khoách phía ngoài, dân chúng ở trên khắp bãi biển cơ bản đều nghe được tiếng của hắn.

Lục tri phủ chính mình cũng có chút kinh ngạc, mới vừa rồi khi hắn nghe Sở Từ nói chuyện chỉ cảm thấy rõ ràng, ngược lại chưa từng nghĩ tới lại là thứ này giúp đỡ. Hắn tuy rằng đối vật ấy rất tò mò, nhưng cũng biết hiện tại không phải thời điểm, liền thu liễm tâm thần, tiếp tục đọc diễn văn của mình.

Lúc này Sở Từ hoàn thành nhiệm vụ đã xuống dưới đài, hắn lau lau mồ hôi trên trán, nghĩ tháng 5 không hổ là độc nguyệt*, ngay cả ánh mặt trời cũng so ngày thường càng thêm độc ác chút. (Thời cổ, tháng năm là tháng kiêng kị nhiều thứ)

Mới vừa rồi ở trên đài nói nói nhiều như vậy, mặc dù có loa kia khuếch đại âm thanh trợ giúp, hắn cũng là dùng hết sức lực phát ra tiếng, suy cho cùng, vẫn là loa này quá mức đơn sơ, hiệu quả truyền âm so ra kém hiện đại, nhưng dù sao cũng phải nói, vẫn là so với việc gân cổ lên gào rống còn tốt chút.
(Loa này dùng lu nước ở các chương làm văn hóa công viên, sợ đại gia quên nên ta nhắc, không phải loa thật đâu nha.)

Thường Hiểu một bên thấy hắn thanh thanh giọng nói, liền lập tức từ bên cạnh rót tới một ly trà đưa cho lão gia nhà y uống. Sở Từ tiếp nhận trà nói tiếng tạ, sau đó liền đem ly trà uống một hơi cạn sạch. Sau khi liên tục uống hai ba ly, hắn mới cảm thấy yết hầu thoải mái chút.

Sở Từ thật là có chút nhớ trần bì hoàn được cung ứng vô hạn ở kinh thành, sơn tra hoàn cùng thanh mai hoàn, những thứ kia thả dược thả nhuận hầu khỏi ho, chỉ cần ngậm một viên, vấn đề yết hầu nghẹn thanh liền có thể giải quyết. Viên này có chút giống tây qua sương* ở hiện đại, bạn đồng hành của giáo viên ca sĩ, nhưng so với mấy thứ này mà nói, những thuốc viên này rõ ràng dùng càng tốt hơn một chút.
*Tây qua sương: Thuốc dưa hấu gì đó, có tác dụng thanh nhiệt giải độc tiêu sưng, tốt cho cổ họng.....

Sở Từ càng nghĩ càng cảm thấy cổ họng khô khốc, hắn quyết định, chờ lúc sau trở về, liền hỏi Từ quản gia một chút bên dưới thuộc hạ có tiệm thuốc hay không, chờ sau khi thứ này làm ra, hắn liền mua một ít làm phúc lợi chia cho nhóm phu tử chiến đấu trên giảng đường, cũng bảo hộ một chút yết hầu yếu ớt của bọn họ.

Liền trong lúc hắn suy nghĩ lung tung, Lục tri phủ rốt cuộc kết thúc bài diễn văn của mình, y đã lâu không có khí phách hăng hái như vậy, nói non nửa cái canh giờ mới chưa đã thèm mà dừng lại. May mắn các bá tánh đối với loại chuyện cùng Tri phủ đại nhân tiếp xúc gần gũi cảm giác còn rất mới mẻ, tuy rằng đại bộ phận người đều nghe không hiểu y đang nói cái gì, nhưng vẫn là thực nể tình nghe.
Sở Từ nghe y nói xong, tay nhanh hơn đầu, không tự giác mà vỗ tay, những người khác thấy thế, cũng đi theo vỗ tay. Trong lúc nhất thời trên bãi biển tiếng vỗ tay sấm dậy, không khí trở nên thập phần nhiệt liệt. Lục tri phủ nghe dưới đài vỗ tay, kích động mà mặt đều đỏ, khi đi xuống đài mơ mơ hồ hồ thiếu chút nữa té ngã.

Báo danh tham gia đua thuyền rồng lần này đại khái có gần trăm đội ngũ, trong đó đa phần độc ngũ đều là dân gian tự tổ chức, vì muốn kiếm chút tiền, bọn họ còn lấy rất nhiều tên khí phách, giống cái gì "đội Mãnh Hổ", "đội Thương Lang" linh tinh, còn có người lấy tên "đội Phi Ngư", phỏng chừng là muốn nhanh giống như cá. Những tên này viết lên cờ cắm ở đuôi thuyền, liếc mắt một cái là có thể nhìn ra bọn họ khác nhau.

Nha môn Sở Từ bọn họ lấy được tên thực bình thường, gọi là "đội Đề Học Tư". Những cái đại nhân đó kỳ thật muốn lấy cái tên hoa lệ chút, nhưng Sở Từ nói, tên càng hoa lệ, thời điểm thua liền sẽ bị cười đến càng tàn nhẫn. Bọn họ nghĩ nghĩ, quyết định vẫn là khiêm tốn một chút cho thỏa đáng.
Lúc này, khi mọi người xem thấy những đại hán mình đầy cơ bắp trong các dội ngũ dân gian, cảm giác sâu sắc đề học đại nhân bọn họ có dự kiến trước. Những người này rõ ràng chính là hướng về phía tiền thưởng tới, đừng nói Đề Học Tư, chỉ sợ ngay cả nha dịch nha môn đều không nhất định có thể thắng được bọn họ, những người này vừa thấy chính là hàng năm ở trong nước chạy tới chạy lui.

Theo tiếng Trùng Thiên Pháo đầu tiên vang lên, các đội viên trong biển vận sức chờ phát động thuyền rồng, mỗi người đều thấp xuống thân mình, tay cầm chặt mái chèo gỗ, chờ sau khi ba tiếng pháo vang lên bắt đầu lao tới. Nhóm tay trống đứng ở đầu thuyền cũng đã chuẩn bị tốt phải vì đội ngũ nhà mình ủng hộ sĩ khí.

Trên bờ, người tham gia hội thi làm thơ cũng đã bắt được đề thi, tỷ thí lần này chính là tuyệt cú, ngũ ngôn bát ngôn đều có thể, nội dung phải có liên quan đến tết Đoan Ngọ, giới hạn là bốn vần, lấy thời gian một nén nhang làm hạn định.
Thời gian một nén nhang này, cũng không sai lệch lắm đủ để thời gian thuyền rồng từ điểm bắt đầu đi đến đích rồi quay trởi lại khởi điểm.

Bên này các tài tử đang vắt hết óc viết thơ, bên kia thuyền rồng đã sau ba tiếng pháo vang lên lao khỏi điểm bắt đầu.

"Đại Hổ thúc thúc cố lên!"

"Đại Hổ ca cố lên!"

Bên trái Sở Từ là Sở Tiểu Viễn cùng Chung Ly Ngọc, phía bên phải Phó Minh An cùng Thường Hiểu đều bị không khí chung quanh kéo lại, bắt đầu lớn tiếng kêu la, vì Trương Hổ cổ vũ. Đặc biệt là hai cái tiểu nhân vì muốn thanh âm lớn chút còn bắt tay vòng thành hình cái loa ở trên mặt kêu, nhìn qua thật giống hai cái hoa loa kèn nhỏ.

Sở Từ bị tưởng tượng của chính mình chọc cười, tức khắc đưa tới tầm mắt bất mãn của bốn người bên cạnh, cái gì, không giúp đỡ cỗ vũ cũng thôi đi, thế nhưng còn cười bọn họ!
Sở Từ sợ làm nhiều người tức giận, bất đắc dĩ cũng đi theo hô hai tiếng, đương nhiên hắn cũng không thể chỉ kêu Đại Hổ, như vậy cũng quá ưu ái người khác, vì thế hắn kêu chính là "Đề Học Tư cố lên".

Các đại nhân khác nghe thấy được, cũng đi theo hò hét lên, thứ cảm giác vinh dự của tập thể, từ xưa đến nay đều là rất cường liệt.

Các quan viên nha môn khác vốn đang rụt rè mà đứng ở một bên, ánh đèn sân khấu đều bị Đề Học Tư đoạt đi rồi, lập tức tâm sinh không vui, liền cũng bắt đầu tổ chức nhân thủ phất cờ hò reo.

Trên bờ tiếng ủng hộ trong nước các đội viên, bọn họ mái chèo chèo đến càng thêm ra sức, từng chiếc thuyền rồng thật giống từng con cự long ở không trung quay cuồng xuyên qua, bọt sóng trắng tinh tựa như đám mây trên bầu trời, mặc cho những con cự long đó ở trong nó đằng vân giá vụ. (Cưỡi mây đạp gió)
Trên bờ các học sinh viết thơ thấy một màn này, cũng khó tránh khỏi ánh mắt sáng lên, bắt được linh cảm, vốn hẳn là ngẫu hứng sáng tác, đương nhiên là tận mắt nhìn thấy mới có thể viết ra đầu thơ chân tình thật cảm.

Đường đua tổng cộng hai dặm, cũng chính là 1000 mét, khảo nghiệm này không chỉ là tình trạng thể chất bọn họ, mà còn có kiểm tra sức chịu đừng cùng khả năng bùng nổ của bọn họ. Cuối cùng, ba vị trí dẫn đầu đều bị đội ngũ dân gian ôm đồm, mấy đội ngũ này người nếu không là thủy thủ, thì chính là công nhân khuân vác hàng hóa trên bến tàu, bọn họ vô luận nào phương diện nào, đều so với người trong nha môn càng khỏe.

Đội Đề Học Tư ngoài dự đoán mà xếp hạng vị trí dưới trung bình, Sở Từ sau khi biết kết quả thực vui mừng, mong muốn của hắn là đừng đứng chót là được.
Chờ các đội viên thuyền rồng đang chầm chậm chèo trở lại, bên này người hội thi làm thơ cũng bắt đầu từ từ nộp lên tác phẩm. Bởi vì Sở Từ là chủ giám khảo, hắn không thể không ngồi ở trên vị trí đầu, phê duyệt từng bài thơ được những người khác sàng lọc. Không khỏi có người làm việc thiên tư, thơ này bên trên không viết tên, chỉ đánh số, đợi sau khi bình ra kết quả cuối cùng, lại đến tuyên bố danh sách.

Sau khi các đội viên thuyền rồng trở về, những người này thơ cũng toàn bộ giao lên đây, Sở Từ sau khi trải qua luôn mãi lựa chọn, tuyển ra 30 bài thơ câu từ bay bổng, tác phẩm xuất sắc phù hợp với chủ đề Đoan Ngọ.

Lục tri phủ sai người đem khen thưởng quan phủ chuẩn bị dọn lên đài, sau đó bắt đầu điểm danh khen thưởng, trong đó dẫn đầu đua thuyền rồng danh khen thưởng hai trăm lượng bạc, đứng thứ hai khen thưởng 150 lượng, thứ ba khen thưởng một trăm lượng. Trừ cái này ra, còn có rất nhiều các vật phẩm khác, đều là thương gia Chương Châu phủ vì hoạt động lần này "Hữu tình quyên tặng". Hội thi làm thơ cũng như vậy, chẳng qua bọn họ phần thưởng phần lớn là văn phòng phẩm, mà đua thuyền rồng cơ bản đều là thực phẩm cùng khí cụ.
Sau một hồi thi đấu oanh oanh liệt liệt, bá tánh trong Chương Châu phủ nội trong mấy tháng tới, trà dư tửu hậu chỉ sợ là không rời đi cái đề tài này.

Sở Từ làm theo ý nghĩ của mình, quả nhiên sau khi quay trở lại chỗ ở, liền đi tìm Từ quản gia hỏi sự tình tiệm thuốc. Từ quản gia vừa mới bắt đầu nghe hắn muốn tìm tiệm thuốc còn có chút hoảng loạn, tưởng ai không thoải mái. Đợi sau đó biết được hắn chỉ là một làm chút thuốc viên, không khỏi nhẹ nhàng thở ra.

"Tiệm thuốc ta thủ hạ nhưng thật ra có mấy nhà, chẳng qua phần lớn đều là ở trong Tây Giang tỉnh, duy nhất theo tới chính là một gian đại phu nhỏ nhất trong đó cũng mấy học đồ. Trước đó không lâu lão hủ ở phía trước phố mở ra một gian cửa hàng cho bọn hắn, nếu Sở đại nhân sốt ruột, ta đây liền sai người kêu bọn họ lại đây."
"Từ thúc, ta không phải nói rồi sao, ngươi chỉ cần gọi ta A Từ là được, không cần khách khí như vậy." Sở Từ trước sửa y vấn đề xưng hô, sau đó lại nói, "Ngược lại không cần làm cho bọn họ lại đây, chúng ta trực tiếp đi tiệm thuốc là được, nơi đó đồ dùng nhiều, đại phu nhìn phương thuốc đương trường là có thể tìm đủ dược liệu, cũng miễn cho phiền toái."

Từ quản gia thấy Sở Từ kiên trì, cũng liền không lại kêu Sở đại nhân, hắn nói: "A Từ săn sóc cấp dưới như thế, thật là phúc của bọn họ. Một khi đã như vậy, chúng ta hiện tại liền đi qua, nếu muộn chỉ sợ sẽ đóng cửa."

Sở Từ gật gật đầu, ra cửa cùng Từ quản gia cùng nhau ngồi xe ngựa đi vào trước phố Phúc An Đường. Phúc An Đường chưởng quầy vừa thấy chủ nhân lại đây, lập tức liền ra cửa nghênh đón.
"Từ gia, ngài như thế nào tới muộn như vậy? Chẳng lẽ là thân thể có bệnh nhẹ? Vừa lúc, Dương đại phu ở hậu viện sửa sang lại thảo dược, ta hiện tại liền đi kêu y!"

"Lão Triệu không vội, lão phu chuyến này tiến đến đều không phải là là vì xem bệnh, mà là vị Sở đại nhân này có việc phân phó, ngươi mau đi đem Dương đại phu cùng đồ đệ của y đều mời đi theo."

Triệu chưởng quầy lập tức xoay người hướng hậu viện đi đến, chỉ chốc lát sau, liền mang theo một vị đại phu hơn trên dưới 50 tuổi lại đây, phía sau còn đi theo mấy người trẻ tuổi ước chừng mười bảy mười tám tuổi.

"Triệu đại phu hảo, bản quan tùy tiện tiến đến, thật quấy rầy, còn thỉnh xin đừng trách." Sở Từ đối đại phu thái độ trước nay luôn thực tốt, "Chỗ này của ta có một tờ phương thuốc, muốn nhờ Triệu đại phu giúp ta chế thành dược hoàn, không biết có được không?"
Triệu đại phu có chút khẩn trương, hắn một bên khách sáo nói cái gì "Đại nhân không cần đa lễ, thảo dân chắc chắn tận tâm tận lực, vì đại nhân làm việc", một bên tiếp nhận phương thuốc, nghiêm túc mà nhìn lên.

"Phương thuốc này cực diệu, vô luận là dược vật phối hợp hay là liều lượng đều gãi đúng chỗ ngứa, còn có thể đem công hiệu này phát huy đến hạn độ lớn nhất, tuyệt diệu a!" Triệu đại phu như đạt được chí bảo, nguyên bản khẩn trương cũng biến thành cuồng nhiệt, "Sở đại nhân, thảo dân cả gan hỏi một câu, phương thuốc này là người phương nào kê khai?"

Sở Từ nói: "Cũng không có gì giấu giếm. Phương thuốc này vốn là một vị đại phu ở kinh thành kê khai, sau qua tay chưởng viện Thái Y Viện, được đến thành quả phương được cuối cùng."

Triệu đại phu cả kinh miệng nửa ngày nhắm không được, này, lại là phương thuốc ngự dụng! Hắn tức khắc cảm thấy đồ vật trong tay hình như có ngàn cân trọng, hắn giống như sắp cầm không nổi!