Trong lúc giữa không gian ngoài vũ trụ đang xảy ra một trận đại chiến long trời lở đất thì dưới mặt đất, cô thiếu nữ Makinami đang ngồi trên chiếc ghế điều khiển bên trong EVA-02 chợt đứng dậy vươn vai dãn gân cốt.

“EVA có hơi của người khác thật ra cũng được đó chứ.”

Makinami hít sâu mấy hơi, sau đó liền ngẩng đầu lên nhìn trời cười gằn một tiếng và nói: “Ôi trời ạ, chín chiếc EVA sản xuất hàng loạt đã thức tỉnh, diễn biến kiểu này là đang muốn ép người ta tới chỗ chết đây mà. Chỉ có điều… anh cùng chiến đấu… sẽ không có vấn đề gì đấy chứ?” 

Bên cạnh EVA-02, có một bóng người tóe điện khắp cả người đang lơ lửng ở đó. Lúc Makinami đang tự nói ở bên trong EVA-02, hắn lại như thể nghe thấy được những lời mà Makinami đang ở bên trong người máy đã nói, hắn chỉ cười mà rằng: “Không vấn đề gì cả, đây cũng là chiến trường của tôi mà. Phần nguy hiểm kia đã giao lại cho Roger rồi, cô thấy sao nếu chúng ta cùng chia ra giải quyết những phần còn lại?”

Makinami nhìn lên trời hồi lâu rồi mới đáp: “Chỉ lo chiến đấu ở trên này thôi thì không được đâu. Bây giờ Ikari Gendo đã chạy đến chỗ Giáo Điều Cuối Cùng rồi, chiếc chìa Nebuchadrezzar (1) cũng đang ở trong tay ông ta nữa, đó là chìa khóa quan trọng nhất để khởi động kế hoạch hoàn thiện con người đấy. Hẳn là anh cũng đã cảm giác được rồi nhỉ, bên dưới nơi này…”

A Tinh “ừ” một tiếng, sắc mặt hắn trông ra hơi khó coi, nhưng ngay sau đó mặt hắn lại lập tức dãn ra, hắn nói: “Nói đúng ra thì bây giờ Ikari Gendo cũng chỉ có sức chiến đấu của một người bình thường mà thôi, điều này không sai đâu nhỉ?” 

Makinami ngẩn ra một lúc rồi mới nói: “Đúng là vậy, trừ khi ông ta có thể giành quyền làm chủ kế hoạch hoàn thiện, chỉ có điều…”

“Chỉ có điều chúng ta tuyệt đối không thể cho phép điều đó xảy ra được, nếu đã thế thì kế hoạch trước kia của tôi đều OK hết rồi, phần còn lại cứ chờ xem các đồng đội của tôi chiến đấu đi.”

Trong lúc nói chuyện, A Tinh đã liên lạc với mấy người nhóm của Tiêu thông qua Tâm Linh Tỏa Liên, sau đó hắn liền đưa ra một mệnh lệnh, một mệnh lệnh mà Tiêu đã chờ đợi từ lâu, đó chính là… phối hợp với Kaji Ryoji và quân đội các nước… tiến công tổng bộ Nerv! 

“Vậy thì… đến lượt của chúng ta rồi.”

Tiêu quay đầu nhìn về phía các thành viên còn lại của tiểu đội, bất kể là nhóm người mới hay là những người nghiệp dư chỉ mới trải qua một thế giới phim kinh dị thì bây giờ những người này đều đã được xem như đang dưới quyền chỉ huy của cậu. Tuy rằng thực lực vẫn còn rất yếu nhưng cũng có khoảng trống để tiến lùi, kế tiếp mọi chuyện sẽ đi theo kế hoạch của cậu, nếu có thể thành công thì mọi chuyện đều dễ nói, nhưng nếu như thất bại… vậy thì những người đang đứng ở nơi gần Giáo Điều Cuối Cùng nhất, bao gồm cả cậu trong đó đều chết chắc rồi.

Chỉ có điều… nếu kế hoạch có thể thành công trọn vẹn thì đây chính là con đường khả thi nhất để có thể sống sót, thế nên cậu nhất định phải hoàn thành kế hoạch và bố cục của mình, vì nghĩa lớn không được phép chùn bước. Đây là tố chất cơ bản nhất mà một trí giả cần phải rèn luyện cho mình, nếu không thì cậu có khác gì một kẻ nhát gan, khốn kiếp đâu chứ? 

“Vậy thì… anh Kaji Ryoji.” Tiêu nhìn về phía Kaji Ryoji và nói: “Bây giờ có thể thông báo với liên quân các nước về âm mưu mà Nerv ẩn giấu với ý đồ muốn tiêu diệt toàn thể loài người rồi đấy. Tội trạng vô cùng xác thực, không cần phải xét xử, có thể ra lệnh cho liên quân các nước bắt đầu tấn công được rồi. Hơn nữa… tốc độ phải nhanh lên đấy, bởi vì nếu tôi đoán không lầm thì Ikari Gendo nhất định đã đi trước một bước đến chỗ Giáo Điều Cuối Cùng rồi, kế hoạch hoàn thiện loài người bất cứ lúc nào cũng có thể được khởi động hết. Đến lúc đó thì tất cả chúng ta đều sẽ phải mất mạng đấy.”

Kaji Ryoji gãi đầu nói: “Thế này đúng là nguy hiểm chết đi được… nhưng mà tôi cũng có chỗ cảm thấy kỳ lạ, Ikari Gendo có đủ khả năng để triển khai kế hoạch hoàn thiện loài người ư?”

Tiêu lập tức tức giận nhìn Kaji Ryoji và nói: “Anh nói như thể mọi chuyện đều chẳng liên quan gì đến mình ấy. Đừng có nói với tôi là anh không biết thứ anh đã đưa cho Ikari Gendo rốt cuộc là cái gì, chiếc chìa Nebuchadrezzar đấy. Có giỏi thì nói anh không biết xem.” 

Kaji Ryoji cất tiếng cười ha ha rồi không nói thêm gì nữa. Sau đó, hắn liền liên lạc với liên quân các nước thông qua thiết bị liên lạc. Nhận tin xong, liên quân các nước trên quốc thổ của Nhật Bản cũng như trên hải vực xung quanh Nhật Bản đều lập tức xuất phát, hướng thẳng đến vị trí của Neo Tokyo.

Tình hình này đương nhiên cũng được các nhân viên trong phòng chỉ huy của tổng bộ Nerv theo dõi và phát hiện. Suy cho cùng thì mục tiêu của toàn thể Nerv cũng chính là đối đầu với ANGEL, mà ANGEL thì lại vô cùng kỳ lạ, không ai biết trước được cách thức tấn công của ANGEL tiếp theo rốt cuộc sẽ như thế nào, đồng thời phương hướng nó đến tấn công cũng là một ẩn số, chính vì vậy nên Nerv luôn theo dõi khu vực xung quanh Neo Tokyo vô cùng nghiêm ngặt. Tuy rằng trước khi tấn công, liên quân các nước đã chặn đứng hệ thống giám sát ở vùng phụ cận của Nerv, thế nhưng một khi liên quân bắt đầu tấn công toàn diện thì Nerv cũng không thể không hay biết chút nào được. Hiện tại trên màn hình giám sát chính là hình ảnh của một loạt các xe tăng, máy bay, quân đội đến tấn công, tất cả đều ùn ùn hướng thẳng đến vị trí tổng bộ Nerv đang tọa lạc.

“Không thể nào… lẽ nào chúng ta không phải đang bảo vệ toàn thể loài người ư?” 

Trông thấy cảnh tượng này, một nhân viên trong bộ chỉ huy hỏi với giọng không dám tin, thế nhưng chẳng ai ở đó đáp lại hắn cả. Trên thực tế, bởi vì trước đó Ikari Gendo đã mặc kệ EVA-01 và giành quyền kiểm soát cục diện, cưỡng chế khởi động hệ thống điều khiển con rối, đồng thời sau khi giết chết EVA-03 đã bị ANGEL xâm thực, ông ta vẫn không dừng lại mà còn có ý đồ muốn phá hủy cổng nạp của Asuka, hơn nữa lại còn muốn giết chết luôn cả người chạy đến cứu viện là Roger… ngay lúc đó, trong lòng của rất nhiều nhân viên đã nảy sinh một ý nghĩ.

Đặc biệt là sự tồn tại của Katsuragi Misato. Tuy rằng do sự cố EVA-03 bị ANGEL xâm thực nên trước mắt Katsuragi Misato vẫn chưa trở lại, thế nhưng bởi vì trước đó cô đã có liên hệ với mấy người nhóm Roger, hơn nữa còn một điều mấu chốt nhất chính là trong vụ việc ANGEL lao từ trên trời xuống trước kia, cô đã nảy sinh lòng nghi ngờ cực lớn đối với Ikari Gendo, Nerv cũng như SEELE. Sau đó cô lại được biết thêm một số thông tin nữa từ A Tinh, thế nên cô có thể được xem như là người có lòng phòng bị Ikari Gendo nặng nhất.

Mà Katsuragi Misato nào phải là một nhân viên bình thường của Nerv. Cô là tổng chỉ huy tác chiến đối đầu với ANGEL, lúc tổng tư lệnh Ikari Gendo không có mặt thì có thể nói cô chính là người nắm toàn quyền ở Nerv, có thể nói ở trong Nerv, địa vị của cô chỉ đứng sau Ikari Gendo mà thôi. Sau khi cô nảy sinh lòng nghi ngờ và phòng bị thì chắc chắn cũng sẽ có một lượng lớn trong số những người thuộc, hoặc nên nói là cùng một trận doanh với cô biết được một ít thông tin. Có thể nhìn ra được điểm này trong bộ ba của bản Rebuild of Evangelion, trên chiếc chiến hạm siêu cấp nọ có một bộ phận khá đông đảo là nhân viên lâu năm của Nerv. 

Vậy nên tuy lúc này Katsuragi Misato không có mặt ở đây, thế nhưng trong số những nhân viên này, có rất nhiều người đều đã có quyết định và suy đoán của chính mình, bọn họ cũng không thật sự quá kinh ngạc trước sự tấn công của liên quân các nước. Chuyện duy nhất khiến bọn họ cảm thấy khó xử chính là bây giờ Katsuragi Misato không có mặt ở tổng bộ Nerv, mà nếu chỉ dựa vào bọn họ thôi thì quả thật là không có cách nào để sống sót nổi trước sự thanh trừng của liên quân các nước.

Nếu cứ thế này…

Fuyutsuki nhìn hình ảnh liên quân các nước đến tấn công che kín hết màn hình, trên mặt ông hơi lộ ra vẻ trào phúng. Sau đó, ông lại nhìn ánh mắt tránh né của những nhân viên có mặt ở đó rồi thầm thở dài, thế nhưng ông vẫn không nói lời nào cả. Dù sao thì mọi chuyện cũng đã đi đến bước này rồi, chuyện gì xảy ra kế tiếp cũng đều không nằm trong tầm kiểm soát của ông hay thậm chí là của liên quân các nước… 

Tương lai đến tột cùng rồi sẽ ra sao cũng chỉ có thể nhìn xem trận chiến ở chỗ của Ikari Gendo, trận chiến trên bầu trời của Roger và trận chiến dưới mặt đất của EVA-02 cùng với người thanh niên loài người tên A Tinh mà thôi. Chiến trường ba bên này mới chính là thứ nắm quyền quyết định chân chính tất cả mọi thứ trong tương lai…

Mà giữa không gian ngoài vũ trụ, trận chiến của Roger và Kaworu chỉ vừa bắt đầu thôi cũng đã vô cùng quyết liệt. Nếu trận chiến này diễn ra dưới Trái Đất thì phỏng chừng bây giờ toàn bộ Nhật Bản đã bị nhấn chìm bởi dư chấn của trận chiến rồi. Nếu trận chiến diễn ra ở trên các châu lục lớn thì thậm chí còn có thể dẫn đến các trận động đất mang tính hủy diệt hoặc đại loại.

Roger vung một nắm đấm ra, trong lúc đó, màu da của nắm tay đã biến thành màu đen, hắn đấm thẳng vào chùm tia đang bắn thẳng về phía mình. Chùm tia vốn không có da thịt nào có thể tiếp xúc trực tiếp được vậy mà lại bị nắm đấm này đánh cho chuyển hướng rồi bắn thẳng đến giữa không gian đen kịt ở tận mù xa trong vũ trụ. 

Ngay phía đối diện của Roger, vòng sáng trên đỉnh đầu của EVA khổng lồ chiếu sáng lập lòe, đồng thời phía sau lưng chiếc EVA này cũng đã xuất hiện mấy đôi cánh ánh sáng thoắt ẩn thoắt hiện, trường lực AT cuồn cuộn gần như vô cùng vô tận không ngừng tỏa ra. Chiếc EVA này chẳng thua kém gì EVA-01 đã thức tỉnh cả, thậm chí nếu xét trên một mặt nào đó thì nó còn mạnh hơn nữa… Ví dụ như cây trường thương đang nằm trên tay chiếc EVA này, đây là một vũ khí mà ngay cả Roger cũng cảm thấy cực kỳ nguy hiểm. Hắn có một trực giác, nếu bị cây thương này đâm trúng thì rất có thể hắn sẽ phải bỏ mạng ở nơi này.

“Chú Roger, từ tận sâu trong đáy lòng mình, tôi vô cùng biết ơn sự quan tâm chăm sóc của chú dành cho Shinji. Thế nhưng tôi cũng xin chú đừng tiếp tục cản đường tôi nữa, bởi vì nếu tôi còn không đi ngăn cản thì Ikari Shinji sẽ hủy diệt cả thế giới mất. Đến lúc đó, khi mà cậu ấy đã biết được tất cả mọi chuyện thì cậu ấy sẽ không thể nào chịu đựng nổi đâu. Tôi nghĩ chú sẽ không muốn trông thấy điều đó xảy ra đâu phải không?” Giọng nói của Kaworu lại vang lên lần nữa.

Thế nhưng Roger lại lắc lắc đầu, hắn nghiêm túc nói: “Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình, bất kể hậu quả mà hành vi đó đem lại tốt xấu ra sao thì đó đều là lựa chọn của chính mình. Hơn nữa, cậu chưa nhìn thấy kết cục thì sao cậu lại biết thằng nhóc Ikari Shinji đó sẽ không thể nào chịu đựng nổi chứ? Càng huống hồ gì…” 

Nói đến đây, Roger liền quay đầu lại nhìn vòng tròn màu đỏ đen trên tầng khí quyển của Trái Đất đang mỗi lúc một rõ ràng hơn và nói: “Tôi tin tưởng cậu ấy. Ngay sau khi cậu ấy nói rằng mình có thể hy sinh cả tính mạng thì tôi đã tin tưởng cậu ấy. Cậu nói xem… tôi làm sao có thể không tin tưởng một người đàn ông muốn dùng cả tính mạng của mình để thắp sáng ước mơ đây?”

Kaworu im lặng một lúc, sau đó cậu nói: “Nếu tôi không đi ngăn cản thì những gì xảy ra rất có thể sẽ khiến cho cả chú cũng phải mất mạng, như thế cũng không sao ư?”

“Trước đó tôi cũng đã nói rồi đấy thôi, mỗi một người đều phải chịu trách nhiệm cho hành vi của chính mình bất kể kết quả của hành vi này tốt xấu ra sao đi nữa. Mà lựa chọn của tôi chính là tin tưởng vào ước mơ của thằng nhóc Ikari Shinji đó, tôi sẽ giúp cậu nhóc đó hoàn thành ước mơ này. Thế nên…” 

“Chết cũng không hối hận!”

“… Vậy thì… tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm cho hành động kế tiếp của mình. Chú Roger, hy vọng chú sẽ không chết…”

“… ANGEL Lilith hợp nhất…” 

Roger lập tức trông thấy trên tay EVA khổng lồ trước mặt mình không ngừng tỏa ra ánh sáng méo mó lập lòe, đó là ánh sáng được phát ra khi trường lực AT ngưng tụ đến mức cực hạn. Chùm ánh sáng này dần dần ngưng tụ lại rồi hóa thành một thực thể, đó là một cây thương. Đồng thời, chiếc EVA trước mặt hắn cũng nâng cây thương đã có sẵn cùng với cây thương vừa được ngưng tụ từ trường lực AT lên.

“Longinus… Cassius…”

“Giả? Hình thái thần thoại!” 

Thoáng chốc, tiếng ca chúc tụng đầy vui sướng chợt vang lên giữa không gian ngoài vũ trụ, vang vọng khắp không gian bên ngoài trái đất…

Thánh Nhân giáng thế!

***

(1) Nabuchadrezzar: một vị vua của Babylon.