“Đã rõ, thưa tư lệnh. Tạm thời duy trì trạng thái quan sát, căn cứ lúc nào cũng phải có một người điều khiển luôn trong trạng thái cảnh giới, xin hết…”

Katsuragi Misato đặt máy truyền tin xuống, kết thúc nhiệm vụ thông báo tin tức cho Ikari Gendo vẫn còn đang ở trên mặt trăng. Cô không thể nói rõ cảm giác trong lòng mình lúc này rốt cuộc là gì, vừa hy vọng Ikari Gendo ra lệnh thẳng tay tiêu diệt tên ANGEL được gọi là Roger kia, thế nhưng lại vừa lo lắng, sợ hãi rằng Ikari Gendo sẽ thẳng tay đưa ra quyết định như thế.

Sau khi nói chuyện với Roger, hoặc nên nói là với nhóm người Roger, trước tiên cô đã quay về căn cứ, sau đó ra lệnh cho toàn căn cứ giữ nguyên trạng thái cảnh giới cao nhất cho hai người điều khiển người máy, kế đó cô liền ở lại trong căn cứ đợi kết nối đường truyền với Ikari Gendo.

Và cứ thế, trong cả khu căn cứ đã duy trì trạng thái cảnh giới cao nhất, đường truyền với Ikari Gendo rốt cuộc cũng đã được kết nối. Mà sau khi Katsuragi Misato kể lại chuyện Roger là ANGEL, cũng như chuyện cô đã thử tiếp xúc với bọn họ và một phần những lời họ đã nói… Ikari Gendo đã chìm vào tĩnh lặng ít nhất là chừng năm phút, sau đó mới truyền đạt mệnh lệnh tạm thời quan sát, không cần phải công kích.

Katsuragi Misato đương nhiên không phải kẻ ngốc, cô đã không nói ra một số lời trong cuộc đối thoại đó. Cô biết, một khi các cấp cao hay tin cô đã biết những chuyện này, vậy thì kết cục đang chờ đợi cô chắc chắn sẽ chẳng phải viễn cảnh tốt đẹp gì, có lẽ một ngày nào đó cô sẽ bỗng dưng biết mất cũng nên. Thế nhưng không nói gì cả cũng không được, dù sao thì phán định đối phương là ANGEL, hơn nữa còn đích thân đi gặp mặt trước, đây là chuyện rất nhiều người đều trông thấy, cô không thể nào lấp liếm được. Thế nhưng nói ra hết tất cả mọi chuyện cũng tuyệt đối không được… Nghĩ đến đây, Katsuragi Misato liền thật sự cảm thấy căm ghét cái tên thánh đồ tên A Tinh kia chết đi được, vì sao lại cho cô biết tất cả những chuyện này…

Katsuragi Misato là một người vô cùng thiện về che giấu. Tuy cô biểu hiện ra bên ngoài khá là tùy tiện, hơn nữa còn hay thích nói chuyện tới khi nào rõ ràng thì mới thôi, thế nhưng thật ra cô lại biết giấu tài hơn bất cứ người nào. Hơn nữa từ rất lâu về trước cô đã bắt đầu điều tra đủ loại thông tin về Nerv, đủ loại thông tin về ANGEL cũng như quan hệ giữa các nước và SEELE. Trên thực tế, cô còn liên lạc với một loạt những người có năng lực và sức mạnh, trong bất cứ tình huống nào cô đều có sẵn kế hoạch dự phòng. Thế nhưng ai biết đâu lại bỗng dưng xuất hiện một ANGEL hình người, hơn nữa hắn còn nói cho cô biết nhiều tin tức ẩn giấu sau màn thế này…

Có nên tin tưởng không… mà không, hẳn nên hỏi là phải làm thế nào đây? Ikari Gendo phản ứng thế này chứng minh trong chuyện này chắc chắn có che giấu chuyện mờ ám gì đó…

Sau đó, Katsuragi Misato đã liên lạc được với Kaji Ryoji hiện đã đến Neo Tokyo thông qua đường dây bí mật của mình. Kế tiếp, cô đã loáng thoáng nhận được sự xác nhận từ người đàn ông nắm trong tay rất nhiều bí mật này, về ngọn giáo thứ hai, về sự tồn tại của Cassius…

“Viện nghiên cứu và bảo vệ sinh thái sinh vật hải dương?”

Ikari Shinji đã kết thúc buổi kiểm tra điều khiển EVA theo thường lệ của ngày hôm nay, cậu đang vui mừng phát hiện xác suất đồng bộ của mình không ngờ đã tăng lên với biên độ lớn, hiện đã vượt qua còn nhiều hơn mười phần trăm của Asuka, trước đây cậu có biết, nghe nói bạn trai cũ của cô Misato là chú Kaji Ryoji đã gửi lời chào hỏi đến cậu, sau đó còn mời cậu đến tham quan ở một nơi được gọi là Viện nghiên cứu và bảo vệ sinh thái sinh vật hải dương.

Thật ra lúc mới đầu Ikari Shinji đã từ chối, dù sao cũng đâu thể “anh bảo tôi đi thì tôi liền lập tức đi” được, thế nhưng khi cậu nghe nói Asuka và Ayanami Rei, còn có hai người bạn nối khố cùng với chú Roger cũng được mời, cậu rốt cuộc cũng không cưỡng lại được sự cám dỗ và đồng ý. Bởi vì những người quan trọng nhất của cậu trên cơ bản đều nhận được lời mời, tuy ngoài miệng cậu không nói gì, thế nhưng trong lòng lại vô cùng vui vẻ. Đặc biệt là gần đây cậu đã nói chuyện được với Ayanami Rei, hơn nữa quan hệ giữa cậu và Asuka dường như cũng đang bắt đầu trở nên tốt đẹp hơn…

Nói tóm lại, gần đây, hình như từ sau khi gặp được chú Roger, có vẻ như tất cả mọi thứ như bạn bè, đồng nghiệp, thậm chí là người thân đều bắt đầu trở nên tốt đẹp hơn. Theo như lời cô Misato nói thì sau khi bố cậu biết chuyện xác suất đồng bộ của cậu lại tăng lên lần nữa, dù rằng ông đang ở tận trên mặt trăng nhưng vẫn cất lời khen ngợi cậu, ông đã nói rằng cậu làm rất tốt, chuyện này khiến cậu vô cùng vui sướng. Cái cảm giác cố gắng từng bước từng bước nhỏ, sau đó gom góp lại thành một thành quả sau cùng này… thật sự là cực kỳ tốt. Điều này cũng khiến cho một ít hy vọng đã đâm chồi trong lòng cậu, có phải nếu bản thân cố gắng thêm chút nữa, cố gắng giao thiệp với các bạn, cố gắng trao đổi với bố… thì thế giới này cuối cùng… rồi cũng sẽ thân thiện hơn với cậu thêm chút nữa hay không?

Chính vì bắt đầu có suy nghĩ như thế, vậy nên lần đầu tiên, Ikari Shinji bắt đầu chủ động liên lạc với những người được mời. Asuka đã biết tin, còn Ayanami Rei thì hình như là vì một nguyên nhân nào đó mà đã không đến trường trong một khoảng thời gian dài, thế nên cậu cần phải đích thân đi thông báo. Sau đó là hai người bạn nối khố, sau đó nữa chỉ còn chú Roger là xong, mong là chú ấy cũng thích sinh vật biển.

Sau đó, vào ngày thứ ba, cũng chính là ngày được mời, ngoài Ayanami Rei thong dong đến trễ ra thì những người còn lại đều đã tới đích đến. Trên thực tế, nơi này là khu vực cảnh giới chuyên dụng của chính phủ, ở chung quanh viện nghiên cứu thậm chí còn có cả quân đội đang canh gác, tuy rằng chưa thể so được với căn cứ Nerv, thế nhưng cũng đã đủ để coi là khu vực được canh gác với lực lượng hùng hậu rồi. Nếu không phải do Kaji Ryoji mời mọi người đến thì nơi này trên cơ bản là không kẻ nào đặt chân vào được… xét theo tình huống thông thường.

Thế nhưng điều nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người là ngoài Roger được mời đến ra thì còn có một người đến cùng Roger, đó chính là người trước đó đã nói chuyện với Katsuragi Misato, A Tinh. Trên thực tế, sau khi trò chuyện với Katsuragi Misato, A Tinh cũng đã thử phân tích các loại tình huống kế tiếp, khả năng lớn nhất trong số đó chính là Kaji Ryoji sẽ mời Roger đi tham quan cái viện nghiên cứu bảo vệ sinh vật hải dương nọ.

Mà thật ra chuyện này lại được chia làm hai loại tình huống. Một là Katsuragi Misato và Kaji Ryoji không có thiết lập quan hệ tình báo bí mật nào cả, bởi vì trong nội dung kịch bản gốc của EVA, bất kể là bản gốc trên TV hay là bản mới sau này thì Kaji Ryoji đều là một gián điệp có thân phận thần bí, hơn nữa rất có khả năng là gián điệp hai mang hoặc là gián điệp đa mang. Hắn bí mật làm việc cho ai vẫn còn chưa rõ, vừa có vẻ như là gián điệp của tổ chức SEELE, lại vừa có vẻ như là của các nước, thậm chí có khả năng là của một tổ chức thần bí nào khác nữa. Tóm lại hắn vô cùng thần bí, mà tình huống thứ nhất chính là Kaji Ryoji không hề lấy tin Roger thật ra chính là ANGEL từ chỗ Katsuragi Misato, thế nhưng bởi vì chính bản thân Roger là một người có lai lịch bất minh, vậy nên hắn mới mời Roger cùng đến, sau đó tìm kiếm manh mối về sự tồn tại của Roger.

Về phần tình huống thứ hai thì lại là Katsuragi Misato và Kaji Ryoji có liên hệ với nhau, đương nhiên không phải đang nói đến mối quan hệ tình nhân trên bề nổi của hai người bọn họ, mà là mối quan hệ đồng nghiệp tình báo tin tức trong bóng tối của hai người. Nếu là như thế thì Kaji Ryoji hiển nhiên đã biết thân phận ANGEL của Roger, vậy thì lần này mời Roger đến đây tuyệt đối không chỉ đơn giản là để thăm dò mà thôi.

Bất kể là loại tình huống nào thì A Tinh đều không cho rằng Roger sẽ có thể xử lý tốt được. Trong suy nghĩ của hắn, khả năng lớn nhất có thể xảy ra chính là sau khi bị dò hỏi, Roger sẽ chẳng chút suy nghĩ mà thừa nhận mình không phải là ANGEL, hoặc là sẽ tung thẳng ra chiêu “hỏi một đằng đáp một nẻo” và cho mọi người biết được sự thật hắn là một tên ngốc. Bất kể là tình huống nào đi nữa thì đều sẽ khiến bố cục của A Tinh hoàn toàn sụp đổ, thế nên A Tinh không thể không đi theo tới đây. Huống hồ gì hắn cũng rất có hứng thú với Kaji Ryoji và muốn tạo dựng quan hệ với người này, bố cục sau này rất có khả năng sẽ cần phải mượn sức của hắn.

Và thế là, tuy A Tinh là người ngoài danh sách được mời, thế nhưng dưới sự dẫn dắt của Kaji Ryoji, hắn vẫn cùng mọi người bước vào trong viện nghiên cứu. Sau đó chính là mười mấy bước trình tự giới hạn, sau đủ loại sát trùng, trừ độc, khử bụi… mọi người mới có thể đặt chân vào khu vực trung tâm chân chính của viện nghiên cứu. Ở nơi đó có một lượng lớn các sinh vật biển đang sinh sống, từ loài lớn nhất là cá voi đến loài nhỏ nhất là sứa, gần như tất cả những loài sinh vật có ở vùng biển phụ cận Nhật Bản đều có ở đây cả.

“… Sau Chấn động lần thứ hai, môi trường biển theo đó mà bị biến chất, biến thành một loại chất lỏng tổ hợp kỳ lạ giống như là máu của các loài sinh vật sau khi được pha loãng vậy. Sinh vật biển trước đây đã không thể nào sống được trong đó nữa, tuy chính phủ các nước đã khẩn cấp hành động, thế nhưng một là do thời gian quá gấp, hai là do lúc đó vừa khéo chính là thời điểm xảy ra Chấn động lần thứ hai, số lượng lớn các thiên tai và con người tử vong nên càng cần huy động nhiều nhân lực và vật lực để đi cứu người. Thế là về sau khi tình hình đã ổn định trở lại, chính phủ các nước mới phát hiện ra việc loài người có lẽ đã mãi mãi mất đi đại dương, mà tất cả những sinh vật biển cũng đã biến thành những giống loài quý hiếm…”

Lúc mấy đứa trẻ bọn Ikari Shinji, Asuka và Ayanami Rei đang cùng nhau nô đùa ầm ĩ, ba người Roger và A Tinh, với cả Kaji Ryoji lại đang đứng tụ chung nhau, mà những lời vừa rồi chính là do Kaji Ryoji thốt ra.

Roger liếc nhìn A Tinh một cái, nhớ đến lời căn dặn trước đó của A Tinh, hắn liền nhẫn nhịn không nói năng gì hết, mà A Tinh thì lại lập tức cất tiếng: “Anh Kaji Ryoji, anh có quan hệ gì với viện nghiên cứu này không? E là nơi đây không phải là chỗ mà người thường có thể vào được phải không?”

Kaji Ryoji theo thói quen muốn lấy thuốc lá ra, sau đó mới nhớ ra mình đang ở trong khu vực bảo vệ của viện nghiên cứu, hắn tuyệt đối không thể hút thuốc ở trong này được, thế nên cũng chỉ đành vuốt mũi nói: “Chỗ này không nằm trong phạm vi thế lực của Nerv. Trên thực tế, Nerv không quá quan tâm đến những sinh vật không phải là ANGEL và EVA, bao gồm cả con người… Nếu muốn nói chuyện thì có lẽ nơi này chính là nơi an toàn nhất, chí ít thì mười mấy bước trình tự phòng vệ được thiết lập có thể đảm bảo cho nơi này không có sự tồn tại của thiết bị nghe lén.”

Thế nên… là dạng tình huống thứ hai ư? Đã biết thân phận của chúng ta nên muốn đến nói rõ ngọn nguồn ư?

Kaji Ryoji thở dài một hơi, sau đó mới nói: “Vậy thì… tôi nói thẳng ra luôn đây… Tôi rất tò mò, vị Roger này, ANGEL… đã có quả của cây trí tuệ rồi chưa?”

A Tinh liếc nhìn Roger một cái rồi liền quay đầu nói với Kaji Ryoji: “Vì sao lại cho là vậy? Chỉ vì anh ta không lập tức đi khắp nơi phá hoại thôi sao? Thế nên sẽ biết nói tiếng người ư?”

“Không.” Kaji Ryoji cười ha ha, hắn nhìn Roger một lúc rồi lại dời tầm mắt nhìn sang một thùng nước bảo vệ khổng lồ, sau đó chậm rãi nói: “Bởi vì tôi từng xem qua bản gốc của các cuộn sách Biển Chết, tôi biết chỉ có một ANGEL vừa có quả của cây trí tuệ lại vừa có quả của cây sinh mệnh, hơn nữa tôi biết ANGEL đó đang ở trên mặt trăng, đồng thời cũng đang vì công cuộc cứu rỗi thế giới này mà cố gắng…”

“Thế nên, các người rốt cuộc là ai?”