Ikari Shinji mỉm cười hoàn tất phần cơm sẽ ăn vào bữa trưa ở trường, sau đó cậu cũng đồng thời cho cơm trưa của Asuka và phần cơm sẽ đưa cho Ayanami Rei vào hộp, chuẩn bị xong hết mọi thứ, sau đó cậu liền chuẩn bị đến trường.

Lúc này, Misato cũng đã thức dậy ở cạnh đó bỗng nhiên nói: “Hình như gần đây cậu rất vui vẻ nhỉ? Gặp được chuyện vui gì à?”

Lúc này Ikari Shinji mới chú ý thấy Misato đã thức dậy, cậu vội nói: “Còn sớm thế này mà tiểu thư Misato cũng đã dậy rồi ư? Cũng không phải chuyện vui gì, chỉ là sáng sớm thức dậy làm bữa sáng thôi.”

Misato không nói lời nào, chỉ là vẻ mặt của cô rõ là không tin. Nhưng đương nhiên là cô cũng không tiếp tục ép hỏi nữa, mà chỉ cẩn thận nhớ lại một bản tình báo đã đọc được gần đây. Bản tình báo đó là danh sách một nhóm người mà Ikari Shinji đã tiếp xúc gần đây, có cả danh tính lẫn ảnh chụp, thế nhưng cũng chỉ có thế mà thôi, không có bất kỳ một ghi chép nào liên quan đến quá khứ của những người này. Bất kể là quốc tịch, thẻ căn cước hay là một quá khứ bất kỳ nào cũng đều không có.

Đây quả thật là một chuyện không thể nào xảy ra được. Phải biết rằng với tư cách là hạch tâm chiến lược quan trọng nhất của Nerv, EVA và người điều khiển chúng đều có thể được coi là tài sản quan trọng nhất trong toàn Nerv. Tất cả những người điều khiển đều có ít nhất là mười người giám sát kiêm bảo vệ hai mươi bốn trên hai mươi bốn. Bọn họ đã tiếp xúc với người nào, đã nói những gì và đã làm chuyện gì, thật ra tất cả đều nằm trong vòng quản chế. Nhưng đương nhiên là bản thân những người điều khiển đều không biết gì về chuyện này cả, chỉ có những người thuộc cấp cao của Nerv tựa như Misato thì mới có thể được biết.

Mà mới mấy ngày trước đây, Ikari Shinji đã tiếp xúc với một nhóm người. Nhóm người này bỗng nhiên xuất hiện ở Neo Tokyo, có tổng cộng tám người, sáu nam hai nữ. Bọn họ vừa xuất hiện thì liền tiếp xúc với Ikari Shinji, sau đó bọn họ đã thuê một tầng lầu gồm bốn căn phòng ở một chỗ thuộc Neo Tokyo rồi tạm thời định cư ở nơi đó.

Chuyện này chẳng phải là chuyện nhỏ nhặt gì. Phải biết rằng mỗi EVA đều có một người điều khiển phù hợp và lệ thuộc riêng, thậm chí trên một mức độ nào đó có thể nói rằng người điều khiển gần như cũng quý giá tựa EVA vậy, không phải bất cứ ai cũng đều có thể điều khiển được EVA. Mà trong bối cảnh ANGEL hủy diệt thế giới, bất kỳ một sự việc gì có dính dáng đến người điều khiển EVA và chính EVA thì đều là chuyện lớn cả. Thế nên nhóm người này vừa xuất hiện thì đã lập tức rơi vào tầm giám sát của Nerv, đồng thời, tổ chức gần như mang tính toàn cầu Nerv, bất kể là giữa tổng bộ ở Nhật hay là các chi nhánh ở các nước đều có tin tức liên thông với nhau, theo lý mà nói thì chỉ cần là người có tên trong danh sách, dù là ai đi nữa cũng sẽ bị Nerv nhận diện trong một khoảng thời gian ngắn ngay…

“Nói cách khác, nhóm người này không hề có tên trong danh sách của các nước… là do các nước không cam lòng với quyền phân phối EVA, hay là SEELE đang có mưu tính gì đó…” Misato đưa mắt nhìn bóng lưng đã đi xa của Ikari Shinji bên ngoài cửa sổ, cô tự nói tự đáp với tâm trạng đầy trĩu nặng.

Đối với việc này, Ikari Shinji hoàn toàn không hay biết gì cả. Có lẽ người thông minh như Asuka có thể đã đoán được hoặc ít hoặc nhiều chuyện gì đó, còn Ikari Shinji thì thật ra vẫn chưa từng nhìn trực diện Nerv bao giờ, cậu chỉ xem Nerv như một đơn vị sử dụng của EVA mà thôi. Thế nhưng cậu lại chưa từng thử nghĩ xem một tổ chức Nerv đã tập trung không biết bao nhiêu tài sản của gần như đa số các quốc gia trên toàn thế giới, gần như là thể hợp nhất giữa đơn vị quân sự cao nhất và đơn vị nghiên cứu khoa học cao nhất của các nước trên toàn thế giới, gần như chính là phòng tuyến cuối cùng không bị tiêu diệt của thế giới này… có thể là một tổ chức đơn giản được sao?

Ở một nơi khác, Roger đang ngày ngày đi loanh quanh Neo Tokyo, thỉnh thoảng lại đi đến trường của Ikari Shinji và kéo cậu thiếu niên này đi uống rượu, thoạt nhìn y như một ông chú đang về hưu vô công rỗi nghề vậy. Mà A Tinh cùng đoàn đội thì lại đã bắt đầu hành động từ mấy ngày nay, phối hợp với mấy đội viên có thâm niên dẫn theo hai tân binh chỉ mới gia nhập ở thế giới Luân Hồi lần này, vừa thị phạm và giảng giải chuyện của thế giới Luân Hồi này cho họ, vừa chỉ dẫn họ bắt đầu làm quen với tác chiến đoàn đội.

“… Phòng thủ hơi nghiêm ngặt quá rồi đấy.”

Ở nơi cách tổng bộ Nerv mười cây số. Nơi này là một khu rừng nhỏ, cách khu rừng không xa còn có một ít hoa màu, thoạt nhìn nhưng thật ra rất bình yên, mà ngay chính tại mảnh rừng nhỏ này đang có bảy người ẩn nấp bên trong.

“Bắt đầu từ nơi này, trước mặt nhìn thì có vẻ như là một khoảng đường bằng phẳng, thế nhưng gần như mỗi tấc đất đều đang bị giám sát, hơn nữa khắp nơi đều giấu vũ khí tự động hóa, lại thêm khoa học kỹ thuật của thế giới này cao hơn hẳn trái đất ở hiện thực, nếu đổi thành quân đội ở thế giới hiện thực thì trừ khi là dùng đến vũ khí có tính sát thương quy mô lớn, còn bằng không thì cho dù có là một đội quân, thậm chí là một tập đoàn quân (1) thì cũng chẳng thể tấn công vào trong được. Cái này là còn chưa đề cập đến sức chiến đấu của EVA nữa đấy, cái căn cứ này… là nơi được xây dựng dựa trên mục tiêu đối đầu với ANGEL…

A Tinh thông qua quét tinh thần lực cộng thêm so sánh bằng mắt thường đã đưa ra kết luận này. Xét trên một mặt ý nghĩa nào đó thì trừ khi dứt khoát cho Roger tham chiến, nếu không thì mấy người bọn họ gần như đã chặn đứng con đường trực tiếp lao vào Giáo Điều Cuối Cùng.

Thế nhưng cho Roger tham chiến và miễn cưỡng xông vào thì…

A Tinh lắc lắc đầu. Một là do dựa theo ý muốn của bản thân Roger phỏng chừng hắn sẽ không đồng ý, hai lại là do một tai họa ngầm khác… đó chính là vấn đề về EVA số 01. Chỉ cần EVA-01 vẫn còn bên trong khu căn cứ này thì đó chính là một uy hiếp tuyệt đối. Đặc biệt là A Tinh đã đi nhìn thử biển, đại dương ở thế giới này có màu đỏ như máu vậy, đây chính là dấu hiệu của bản Rebuild of Evangelion. Bởi vì đại dương trong bản cũ có màu xanh da trời, thậm chí trong nước còn có sinh vật. Nếu là bản Rebuild of Evangelion thì thực lực của EVA-01 ở thế giới này khi đã thức tỉnh rất có khả năng đã gần tiếp cận, thậm chí là đã đạt đến trình độ của La Cam Đạo trong đội Ác Ma rồi…

Đó là lần đầu tiên Roger bị đánh bại. Tuy lúc đó Roger vẫn chưa lĩnh ngộ được Trấn Sơn Kiếm, thế nhưng thực lực của hắn cũng đã đạt đến trung cấp tầng bốn, đó… gần như là một sức mạnh mà sức người không thể nào chống lại được, đó là ác ma…

Thế nên chưa đến lúc bất đắc dĩ nhất thì trong kế hoạch của A Tinh tuyệt đối sẽ không có chỗ cho ý tưởng dùng nắm đấm để tấn công vào Nerv. Càng huống hồ gì… trước mắt Ikari Shinji và Roger qua lại rất khăng khít, đây chắc chắn là một cơ hội tốt… Chỉ hy vọng là đến đoạn cuối, Roger đừng sắm vai thành Kaworu trong bản chính là được…

Nhưng mà, A Tinh vẫn rất khâm phục Roger. Không vì nguyên nhân gì khác, mà chính là vì bản năng nắm bắt được bản chất vấn đề của hắn. Đã rất nhiều lần, quyết định trông như đang phát bệnh ngốc đó của Roger thường hay có thể tạo ra hiệu quả mang tính lật đổ. Ví dụ như lần này, A Tinh đã không tán thành việc tiếp xúc với bất kỳ nhân vật nào trong phim, mà quả đúng như lời hắn đã nói, ngay ngày thứ hai sau khi tiếp xúc với Ikari Shinji liền có nhân viên theo dõi được bố trí khắp xung quanh bọn họ. Nhưng mặt khác, một là A Tinh chẳng thể nào lay chuyển được Roger, hai là hắn muốn tiếp tục nhìn thử xem... dự định của Roger đến tột cùng là gì…

Ở một nơi khác, Roger dạo tứ lung tung ở khu vực lân cận đất Neo Tokyo, hơn nữa hắn dường như chẳng hề kiêng kỵ thứ gì cả, tuy rằng chưa đến mức làm mấy việc đại loại như tay không bay lên trời, chui xuống đất hay là dời non lấp biển, thế nhưng mấy việc như là nháy mắt đi được hơn trăm mét, nhảy một cái đã lên cao đến mấy chục mét hoặc là đi lướt trên mặt sông… mấy việc này thì lại thực hiện không ít lần. Mà những sức mạnh riêng biệt hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng của người phàm này đã được người giám sát trực tiếp truyền về tổng bộ Nerv…

Roger vừa dạo vừa nhìn, nhìn con người trong thành phố này, nhìn mảnh đất và bầu trời nơi đây, sau đó còn nhìn thấy đại dương…

Đó là một đại dương có màu đỏ như máu và đang bốc lên mùi hôi thối. Bên trong lòng đại dương đã không còn tồn tại những thứ như cá tôm nữa rồi, đây là một… đại dương đã chết…

Roger đưa tay thử khuấy động nước biển, sắc mặt của hắn vô cùng bình tĩnh, vừa không biến sắc vừa không xót thương. Kế đó, hắn chẳng nói chẳng rằng nhảy thẳng xuống biển, sau đó liền thoát khỏi tầm giám sát của Nerv. Hắn cứ thế thuận theo dòng nước lặn sâu xuống đáy biển. Mãi đến hơn ba tiếng đồng hồ sau, Nerv mới phát hiện ra bóng dáng của hắn đang nổi trên mặt nước ở một hải vực nào đó thuộc Thái Bình Dương cách Nhật Bản chừng mấy ngàn cây số trong quét hình giám sát trực tiếp thông qua vệ tinh. Mà cho dù đã ra tận nơi đó nhưng nước biển vẫn là một vùng đỏ tươi như cũ…

Roger trầm lặng. Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời một chút, mà các nhân viên ở trong tổng bộ của Nerv, bao gồm cả Misato đều cảm thấy ánh nhìn này của Roger cứ như là đang trực tiếp nhìn vào bọn họ vậy, trong lòng mỗi người đều đang phát run. Nhưng mà bọn họ cũng đã nhìn thấy được vẻ mặt của Roger, trên đó đang hiện lên sự trầm lặng khó thể diễn tả bằng lời…

Những việc xảy ra sau đó khiến cho nội bộ của Nerv suýt chút nữa đã điều động EVA. Bởi vì xung quanh cơ thể của Roger đã xuất hiện sự bóp méo, đó là một dạng trường lực tựa như AT, thế nhưng lại chẳng hề xuất hiện một loại bóp méo khác của khối hình thoi, mà ngay trong khoảng không gian bóp méo này, bóng dáng của Roger đã biến mất khỏi trung tâm Thái Bình Dương. Và không lâu sau đó, nhân viên nội bộ Neo Tokyo đã truyền tin tức đến, bọn họ đã phát hiện ra tung tích của Roger…

“Đã đo lường được chỉ số Tensor (2), xuất hiện sự dứt gãy không gian, sự đứt gãy hiện đang lành lại…”

“Quét trường lực AT sẽ theo vào, thuyền hạm đội số hai Thái Bình Dương của Mỹ ở vùng lân cận sẽ nhanh chóng chạy đến…”

“Giám sát năng lượng trên không cho thấy ở trung tâm Thái Bình Dương xuất hiện sóng năng lượng lớn rung động khuếch tán, chỉ số năng lượng đạt 5471, gần bằng năng lượng bùng nổ của bom nguyên tử chiến thuật…”

Misato cũng bày ra vẻ mặt trầm lặng, cô lập tức nói luôn: “Cấp độ cảnh giới quản chế mục tiêu nâng lên thành cấp ba, tạm thời xác định mục tiêu là… ANGEL thứ tám…”

Dứt lời, cô xoay người nói với nhân viên bên cạnh: “Có thể liên lạc với tư lệnh được không?”

Người nhân viên bên cạnh lắc đầu nói: “Tư lệnh đã đến bề mặt che khuất của mặt trăng rồi, trước mắt không thể liên lạc được. Thời gian có thể liên lạc dự tính là… mười một tiếng sau…”

Một cô gái mặc bộ đồng phục màu trắng đứng cạnh hỏi: “Cô định làm thế nào? Có điều động EVA không?”

Misato lại nhìn lên màn hình, Roger đã trở về khu phố xá sầm uất của Neo Tokyo. Hắn đi thẳng đến một quán mì sợi, sau đó gọi ba bát mì sợi rồi bắt đầu ăn lấy ăn để ngay tại đó. Đó là một gã đàn ông râu ria xồm xoàm, lôi thôi lếch thếch, chân mang dép lê, thứ duy nhất hấp dẫn ánh mắt của mọi người chính là một thanh kiếm Rapier Tây Dương hắn đang đeo bên thắt lưng.

“… Tạm thời đừng nên kinh động đến mục tiêu, tất cả đợi đến khi quét trường lực AT kết thúc đã. Trước lúc đó, căn cứ duy trì cảnh giới cao nhất, đồng thời… ít nhất phải có hai người điều khiển luôn trong trạng thái chờ lên EVA.” Misato suy nghĩ chốc lát rồi nói.

Cô gái mặc đồng phục trắng hỏi giọng khó hiểu: “Hai người… không bao gồm cậu Shinji sao?”

Misato lắc đầu rồi lại gật đầu nói: “Cậu Shinji tạm thời tách riêng ra… không cần nói tình hình cụ thể với cậu ta… à không, đừng nói gì với cậu ta hết. Nếu người này thật sự là ANGEL, vậy thì…”

“Tôi muốn hỏi hắn ta một số chuyện…” Misato nói, trong mắt chứa đầy sự sắc bén.

Cô gái mặc đồng phục trắng chẳng ừ hử gì mà chỉ lí nhí nói bằng một âm lượng rất nhỏ: “Là muốn hỏi về… Chấn động thứ hai ở Nam Cực ư?”

Nhưng không ngờ rằng lúc này Misato lại nhìn thẳng vào cô, sau đó nói với âm lượng chỉ đủ cho hai người họ nghe: “Ừ…”

“Tôi muốn chính miệng hỏi thử… với ANGEL, với các thiên thần mà nói thì loài người chúng ta…”

“Rốt cuộc được coi là gì…”

***

(1) Tập đoàn quân: gồm nhiều quân đoàn hoặc sư đoàn.

(2) Tensor: là đối tượng hình học miêu tả quan hệ tuyến tính giữa các đại lượng vector, vô hướng và các tensor với nhau.