Việc Diêu Xuân Nương và Lý Thanh Điền đánh nhau không biết ai nhìn thấy, chỉ vài ngày sau đã lan ra khắp nơi. Nhưng tin tức truyền đi không rõ ràng, chỉ cho rằng nàng và Lý Thanh Điền không hòa thuận, trong lời đồn không nhắc đến tên Tề Thanh.
Những ngày này, chỉ cần Diêu Xuân Nương ở bên ngoài gặp ai đó, người đó phần lớn sẽ tò mò hỏi nàng: “Sao lại đánh nhau với bà mối Lý?”
Diêu Xuân Nương ban đầu còn trả lời, nhưng sau đó hỏi nhiều quá thì cảm thấy phiền, nên quyết định ở nhà thêu khăn, không ra ngoài nữa.
Nhưng cũng có lúc phải gặp người. Gần đây nghe nói đôi phu thê điên loạn đi khắp hang cùng ngõ hẻm tìm con vào thôn đến Lê Thủy, Diêu Xuân Nương lo lắng cho Phùng Xuân, nên chọn một ngày đi đến nhà Chu Mai Mai.
Nàng tiện thể mang theo một ít hạt giống hoa lặt vặt mà hôm trước mua ở phố, đem đến cho Phùng Xuân.
Phùng Xuân rất thích, lập tức bắt đầu đào đất bên tường nhà Chu Mai Mai, cẩn thận rải hạt giống hoa vào, rồi phủ một lớp đất lên.
Chu Mai Mai nhìn thấy thì nhăn mặt: “Đừng đào nữa, đừng để tường nhà ta bị đổ.”
Phùng Xuân nghe vậy, đưa tay đẩy nhẹ vào tường, thấy không bị nghiêng, lại cầm cuốc lên.
Chu Mai Mai và Phùng Xuân sống cùng nhau lâu như vậy, giờ đây cái sân lộn xộn của bà ta đã được Phùng Xuân dọn dẹp gọn gàng, không còn giống như chuồng gà như trước nữa.
Chu Mai Mai đối xử tốt với Phùng Xuân, Diêu Xuân Nương cũng bớt cảm thấy khó chịu với bà ta. Giờ đây, hai người có thể yên tĩnh ngồi lại cùng nhau trò chuyện vài câu.
Diêu Xuân Nương ngồi dưới mái hiên hỏi Chu Mai Mai: “Tào Thu Thủy và Mã Bình có đến tìm Phùng Xuân không?”
Bà ta nói với giọng mỉa mai, mắng chửi phụ mẫu, nhưng không hề nhắc đến việc đuổi Phùng Xuân đi, cũng không nói đến việc để Diêu Xuân Nương đón nàng ấy đi.
Diêu Xuân Nương cầm một cây gậy trêu đùa những con kiến nhỏ trên đất, chậm rãi nói: “Thế không phải tốt sao? Phùng Xuân vừa giỏi vừa nghe lời, trước đây còn nghe người ta nói nàng ấy giúp bà cắt cỏ gieo hạt ở mảnh ruộng hoang đó, bà cứ coi như đã nhặt được một đứa nữ nhi nửa lớn vậy.”
Chu Mai Mai khoảng bốn mươi tuổi, năm xưa gặp phải người không tốt, không có con cái, nếu thật sự có thể nhặt được một nữ nhi ngốc nghếch để nuôi dưỡng, thì cũng không có gì không tốt.
Nhưng Phùng Xuân không phải là nữ nhi không ai muốn, mặc dù phụ mẫu của nàng ấy đối xử tệ với nàng ấy, thường xuyên đánh đập, nhưng cuối cùng nàng vẫn có phụ mẫu, sớm muộn gì cũng phải về nhà gả đi.
Chu Mai Mai nhìn bóng dáng đang cúi người làm việc bên tường, nhíu mày định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không lên tiếng.
Gió nhẹ thổi qua, khoảnh sân trở nên yên tĩnh. Bỗng nhiên, Phùng Xuân ở bên ngoài gieo hạt kêu lên một tiếng, cầm cuốc đóng cửa vội vã chạy về.
Sắc mặt nàng ấy hoảng loạn, giống như gặp ma giữa ban ngày.
Chu Mai Mai “chậc” một tiếng, ghét bỏ nói: “Ngươi lại phát điên gì nữa?”
Phùng Xuân chỉ vào cửa, trán đổ mồ hôi: “Phụ thân của ta đến rồi, Mai di, phụ thân của ta đến rồi.”
Mã Bình thường xuyên đi qua cổng nhà Chu Mai Mai, nhưng chưa bao giờ vào nhà, Phùng Xuân trước đây cũng không phải chưa từng gặp qua phụ thân mình, nhưng lần này vẫn sợ hãi như vậy.
Chu Mai Mai cảm thấy không thích hợp, Diêu Xuân Nương cũng nhíu mày.
Phùng Xuân đặt cuốc xuống, lại cất hạt giống hoa vào túi áo, nắm lấy áo Chu Mai Mai, núp sau lưng bà ta, hoảng hốt đưa mắt nhìn ra cửa.
Chẳng mấy chốc, cánh cửa không chắc chắn của Chu Mai Mai bị một cú đá từ bên ngoài đá mở. Người đứng ở cửa không ai khác chính là Mã Bình.
Nhưng hôm nay ông ta không đến một mình, còn dẫn theo hai người già.
Một nam một nữ, nhìn cũng khoảng năm mươi tuổi, giống như một đôi lão phu thê. Diêu Xuân Nương thấy vậy, gần như ngay lập tức đoán ra danh tính của hai người này.
