***
Nụ cười của Khúc Kim Sa chưa từng thay đổi, trong lòng thầm nghĩ: Tìm chết.
Ông ta không hề khuyên can với hành động này mà ngược lại còn vòng về quầy bar, tự rót cho mình một cốc rượu.
Đây là rượu mà ông ta thích nhất, trước nay đều không nỡ uống.
Uống trong tình huống thế này mang tới cho ông ta một cảm giác rất đặc biệt.
Làm một đồng đội, Đới Học Bân cảm thấy chuyện này rất không ổn.
Ban nãy Nam Chu và em trai mình đồng thời quay ra giải thưởng chú hề, đồng thời nhận được 1000 chip thưởng.
Cuối cùng, dưới sự trợ giúp của 1000 chip này, Nam Chu có 129 chip được đẩy ra và Đới Học Lâm nhận được 136 chip.
Hắn không hiểu, tại sao trong điều kiện có lợi như vậy mà Đới Học Lâm từ bỏ máy số 3, nhất định phải chọn máy số 2.
Nhưng hắn cũng không định đi hỏi Khúc Kim Sa.
Giống như em trai mình, hắn cũng không tin tưởng lời từ một con buôn như Khúc Kim Sa.
Đới Học Bân vội bước lên, kéo chiếc ghế bên cạnh Đới Học Lâm ngồi xuống:
– Tại sao tự dưng lại đổi máy.
Đới Học Lâm chỉ tập trung nhét chip vào trong máy:
– Đừng làm phiền đến em.
Đới Học Bân vươn tay bịt khe nhét chip.
Động tác nhét chip liên tục của Đới Học Lâm bị cắt ngang, hắn không khỏi tức giận trừng mắt nhìn anh mình:
– Làm gì đấy?!
Đới Học Bân kéo hắn rời khỏi máy, ra tới một góc sòng bạc.
Hắn muốn mở cuộc họp nho nhỏ với người em trai trạng thái tinh thần rõ ràng đang có vấn đề này.
Đi đến một nơi yên tĩnh, Đới Học Bân lập tức đưa ra nghi vấn mà người ngoài cuộc nhìn thấy vô cùng bình thường:
– Nam Chu vẫn luôn chơi chiếc máy này, nếu như có thể thắng thì cớ gì cậu ta lại đổi vị trí, nhường chỗ này cho em?
Ngoài dự đoán của hắn, mặc dù Đới Học Lâm rất nóng nảy nhưng cũng có suy nghĩ của riêng mình về chuyện đổi máy.
– Tổng cộng có ba chiếc máy, chắc chắn tỉ lệ của nó sẽ không giống nhau.
– Nam Chu đã chơi cả đêm qua, khẳng định đã có kết luận về tỉ lệ của mỗi máy.
– Nếu cậu ta đã cố ý chọn chiếc máy số 1 có tỉ lệ cao thứ hai, để trống chiếc máy số 2 có tỉ lệ cao nhất, sau đó câu kết với đồng đội của chúng ta, dụ em chọn chiếc máy số 3 có tỉ lệ thấp nhất thì sao?
Đới Học Bân nhất thời nghẹn họng.
Quả thực điều này cũng rất hợp lý.
Hắn đã từng nghe Đới Học Lâm nói, tối qua Nam Chu và Khúc Kim Sa đã tiếp xúc gần với nhau, không thể loại trừ khả năng bọn họ đã giao dịch bí mật gì đó.
Đới Học Bân đề nghị:
– Để anh đi lựa lời nói với Khúc Kim Sa…
– Tìm ông ta? Ông ta có chịu thừa nhận không? – Đới Học Lâm khinh thường – Nếu ông ta đủ thành thật với chúng ta thì ngay ngày đầu tiên đã không thử dùng ngôn ngữ kỳ quái giao lưu với Giang Phảng rồi.
Đới Học Lâm nhìn về phía Khúc Kim Sa:
– … Hơn nữa, nếu em thực sự phạm sai lầm lớn, Khúc Kim Sa nên cản em lại chứ không phải chạy đi uống rượu.
Hắn đưa ra kết luận:
– Rõ ràng ông ta đang chột dạ.
Hai anh em dần thống nhất một ý kiến, anh trai đã bị em trai mình thuyết phục, hai người cất bước quay về trước máy đẩy tiền, vừa mới quay đầu sang, cả hai đều sững người.
… Nam Chu đã ngồi trước máy số 2, đặt hộp chip trên đùi, ánh đèn màu bao phủ lên cả cơ thể biến cậu thành tờ giấy gói kẹo cầu vồng.
Đới Học Lâm bước lên trước, cau mày:
– Cậu làm gì đấy?

Nam Chu hỏi:
– Anh vẫn muốn dùng máy này à?
… Cậu ta quan tâm chuyện này làm gì?
– Anh đã cho bao nhiêu chip vào đây rồi? – Nam Chu nói – Tôi cũng muốn chọn nó.

Anh đã cho vào đây bao nhiêu chip, tôi có thể trả cho anh.
Thấy phản ứng của cậu quá đáng ngờ, Đới Học Lâm mừng thầm, hắn khẽ hếch cằm, kiêu căng nói:
– Nhường cho cậu? Được thôi.
Hắn dựng thẳng ba ngón tay lên:
– Tôi đã cho vào đó 50 chip, nếu muốn đổi, cậu phải đưa cho tôi gấp 30 lần, cậu có chịu không?
Nam Chu sững người trước sự kháng cự và thù địch thể hiện trong lời Đới Học Lâm nói, thoạt nhìn vẻ mặt cậu rất vô tội:
– … Tôi chỉ hỏi vậy thôi.
Đới Học Lâm liếc xéo Nam Chu bằng nửa con mắt:
– Nếu cậu không đưa thì có thể đứng dậy khỏi máy của tôi được rồi đấy?
Nam Chu nói với giọng vô cùng chân thành:
– Có lẽ chiếc máy này có vấn đề đấy.
Cậu càng tỏ ra quan tâm, Đới Học Lâm càng muốn cười lớn.
Hắn cất giọng trêu chọc hỏi ngược lại:
– Ồ? Nếu có vấn đề, tại sao cậu còn ngồi vào đây?
– Tối qua tôi đã lãng phí rất nhiều thời gian với nó.

– Nam Chu né tránh đáp án – Tôi…
Đới Học Lâm quay đầu cao giọng với Khúc Kim Sa đang ngồi trước quầy bar:
– Ông chủ Khúc, cậu Nam đây nói đạo cụ của sòng bạc Bắc Đẩu Chuyển Hướng có vấn đề, ông có gì giải thích không?
Khúc Kim Sa ngồi từ xa đáp lại:
– Không đâu, cậu Nam cứ yên tâm đi.

Máy móc đều bình thường.

Chẳng phải tối qua tôi đã thử rồi hay sao?
– Nghe thấy gì chưa? – Đới Học Lâm quay đầu nhìn Nam Chu – Cho dù tốt hay xấu, lỗ hay lãi do bản thân chứ không phải do máy.

Bây giờ mời cậu rời khỏi máy của tôi.
Nam Chu ngoan ngoãn chuyển chỗ.
Từ nãy đến giờ Đới Học Lâm chỉ toàn rước bực vào người, thấy cậu răm rắp nghe theo như vậy mới cảm thấy vui vẻ hơn chút.
Dẫu vậy, sau khi xác định hướng đi của Nam Chu, sắc mặt Đới Học Lâm thoáng thay đổi.
Cậu ôm hộp chip của mình, không về máy số 1 mà ngồi sang máy số 3.
Đới Học Lâm nháy mắt cảm thấy vô cùng ngạc nhiên:
– Cậu….
Nam Chu kẹp một chip trong tay, đang định nhét vào khe đút chip của máy ba.

Thấy Đới Học Lâm muốn nói gì đó, cậu quay sang, ánh mắt vẫn trong trẻo như vừa rồi:
– Sao thế, muốn đổi về à?
Trái tim vốn còn có thể coi như bình tĩnh của Đới Học Lâm tức thì gợn sóng.
… Chuyện quái gì thế này?
Lẽ nào máy số 2 không phải máy có tỉ lệ cao nhất?
Khúc Kim Sa đã nói “Đừng chọn máy số 2”.
Lẽ nào ông ta nói thật chứ không phải lời dụ dỗ mình chọn máy số 3 có tỉ lệ thấp hơn?
Vậy thì, máy số 2 chính là máy rác rưởi không thể chọn ư?
Không, lẽ nào đây lại là một cái bẫy?
Nam Chu cố ý nói máy số 2 có vấn đề, rồi cố ý chọn máy mình vừa mới chơi xong, phải chăng vì muốn mình nảy sinh dao động, vứt bỏ chiếc máy số 2 thực sự có tỉ lệ cao nhất?
Trong lúc Đới Học Lâm đang hỗn loạn, Nam Chu đã dùng hành động thực tế để chứng minh quyền sở hữu với chiếc máy số 3.
… Cách.
 Âm thanh nuốt đặc biệt của máy móc chỉ vang lên khi có chip rơi vào trong máy.
Đới Học Lâm mở to mắt nhìn Nam Chu đổi cách chơi.
Hệt như cách hắn đã từng chơi, Nam Chu cũng trút hết 100 chip vào trong máy.
Giống như vừa mới đây thôi hắn còn làm, cậu thả lỏng cơ thể, không thực hiện bất cứ thao tác nào, chỉ nhìn chằm chằm 100 chip rơi xuống.
…Nam Chu bắt đầu thêm chip rồi ư?
Cậu ta đang tự tin, hay đang đưa ra tín hiệu uy hiếp nào đó?
Đới Học Lâm càng nghĩ càng thấy căng thẳng, cảm giác sợ hãi lan ra trong lòng, vài giọt mồ hôi nóng chảy dọc từ trên trán xuống.

Rốt cuộc máy số 2 là chiếc máy báu vật Nam Chu cố ý để dành cho hắn hay chỉ đơn thuần là một chiếc bẫy?
Hắn cụp mi, không nghĩ sâu thêm, nhét từng chip trong tay vào trong máy.
Dẫu vậy, tay và tim của hắn đều rất khó giữ bình tĩnh.

***
Thấy Nam Chu tung chiêu ảo nhưng rồi cuối cùng chiếm mất máy số 3, Đới Học Bân cũng thầm hoảng loạn.

Hắn cố ý đến hỏi Khúc Kim Sa.
Dẫu vậy, lời ông ta nói có bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả, hắn cũng không biết rõ nữa.
Trong sòng bạc, áp lực bỗng dưng lan tràn khắp bầu không khí.
Mà lúc này đây, Khúc Kim Sa đáng lẽ phải bị vây trong trung tâm của bão lốc lại ngồi vững vàng trên núi xem hổ đấu.
Mãi cho đến khi một câu giọng Ôn Châu nhẹ nhàng từ sau lưng truyền tới:
– Ông chủ Khúc, rốt cuộc máy số hai có tỉ lệ bao nhiêu?
Khúc Kim Sa: …
Chén rượu phẳng lặng của Khúc Kim Sa chợt loang ra một vòng sóng lớn.
… Cách dọa người của hai người này thật sự giống nhau, đều thích đột ngột nói chuyện sau lưng người khác.
Hắn quay đầu, mỉm cười, nói với giọng Ôn Châu:
– Chuyện này không nói được.

Giang Phảng lấy một chiếc cốc mới, thành thạo dùng khối băng trong tủ làm lạnh cốc, tự ý lấy chai rượu bảo bối Khúc Kim Sa giấu kín ra, hào phóng rót cho mình một cốc.
Trong quá trình tiếp xúc ở cự ly gần, Khúc Kim Sa ngửi thấy mùi thơm ngọt của bột hạnh nhân thoang thoảng trên đầu ngón tay anh.
Khúc Kim Sa thích Giang Phảng, cho đến giờ cái cảm giác thích này cũng chưa từng thay đổi.
Ngoài thế giới hiện thực, xu hướng tính dục của ông ta là đồng tính luyến, thích nhất những chàng trai trẻ tuổi gương mặt xinh đẹp, tràn trề sức sống, có thể giải quyết nỗi trống trải tịch mịch cho ông ta.
Ban đầu, ông ta nảy ra ý định mời Giang Phảng chơi bài cũng chỉ vì nhìn trúng gương mặt anh.
Sự thực chứng minh, ông ta đã nhìn nhầm rồi.
Giang Phảng không phải nhân vật ông ta có thể dễ dàng nắm trong lòng bàn tay.
Anh trẻ trung nhưng tâm tư của anh là một hồ sâu không thấy đáy, có thể dễ dàng dìm chết người giỏi bơi bên trong nó.
Vì thế Khúc Kim Sa lựa chọn ngẫu nhiên thưởng thức, cung kính và xa cách.
– Chắc hẳn cũng không thấp đâu nhỉ.

– Giang Phảng vẫn dùng giọng địa phương nói chuyện với ông ta – Bằng không tại sao ông không đi khuyên anh Tiểu Đới chứ?
– Tôi đâu phải bố cậu ta.
Khúc Kim Sa thở dài một tiếng, nói chuyện với giọng điệu y hệt bậc cha chú bị con cháu trong kỳ phản nghịch chặn họng:
– Hơn nữa, cho dù tôi nói gì thì cậu ta cũng không nghe đâu.
Giang Phảng dùng ngón trỏ gõ vào thành cốc hai cái.
Anh đột ngột chuyển sang nói tiếng phổ thông:
– Ồ, là vậy ư?
Nếu Khúc Kim Sa thực sự muốn lấy lòng tin của Như Mộng thì ngay từ đầu ông ta sẽ không dùng ngôn ngữ mà người không gian đa chiều không hiểu để truyền đạt một câu thực ra hoàn toàn không quan trọng.
“Tạm biệt.

Cẩn thận có quỷ.”
Để lộ bản thân mình biết một ngôn ngữ không thông dụng, vừa không thể trợ giúp Lập Phương Chu trong lúc cần thiết, cũng hoàn toàn sẽ dẫn đến giá trị tin tưởng của ông ta với Như Mộng tụt dốc không phanh.
Nói cách khác, ngay từ đầu Khúc Kim Sa đã không định giành sự tin tưởng của Như Mộng.
Có lẽ sự trung thành của ông ta không chỉ đặt ở lợi ích tuyệt đối.
Dưới điều kiện tiên quyết có thể bảo vệ bản thân mình, ông ta là một kẻ ác đứng trên lập trường của nhân loại.
Khúc Kim Sa dựa cơ thể béo núc của mình vào quầy bar, cười híp mắt trả lời câu hỏi vặn của Giang Phảng:
– Ồ, nếu không, còn có thể vì sao được nữa?
Đới Học Bân dựng thẳng tai, tham khảo từ điển tiếng Ôn Châu hắn đã học tập suốt đêm, nghe ngóng cuộc đối thoại giữa hai người.
Kết quả hắn nghe vẫn chẳng hiểu gì.
Cuối cùng tổ chiến lược vẫn phải ra tay phối hợp giúp đỡ.
Sau khi tiến hành một màn phiên dịch khó khăn, nội dung được đưa ra vẫn chẳng thể giải đáp nghi ngờ của Đới Học Bân.
Rốt cuộc máy số 2, là tốt hay xấu?
***
Phía bên kia, Đới Học Lâm mang theo trái tim hỗn loạn, bắt đầu trò chơi trên chiếc máy mới.
Chẳng hay có phải vì bớt đi vài thao tác rườm rà không mà Nam Chu bắt đầu nhìn chằm chằm vào màn hình của hắn, xem ra rất quan tâm hắn thắng hay thua.
Không phụ sự kỳ vọng của cậu, Đới Học Lâm thua tối tăm mặt mũi.
Từ lúc ngồi vào máy số 2, Đới Học Lâm cho hai đợt chip liên tiếp nhưng chỉ quay ra được một phần thưởng hai hình hoa quả sát gần nhau.
Vốn dĩ máy số 2 là máy có tỉ lệ thấp nhất.
Đương nhiên, tỉ lệ này cũng được áp dụng với hoa quả.
Trước đây cũng có lần Đới Học Lâm bỏ 100 chip vào và không trúng phát nào.
Song tình huống tương tự xuất hiện trên chiếc máy số 2 hắn vừa ngồi vào, khiến Đới Học Lâm không thể chịu được.
Chiếc máy ăn liền 200 chip, một đi không trở lại, còn khiến cho tích lũy của hai loại hoa quả ban đầu trên 80 điểm bị trừ về 0.
Hắn càng ngày càng cảm thấy bản thân bị trêu chọc.
Thất bại liên tiếp còn bị Nam Chu nhìn chòng chọc phía sau lưng, Đới Học Lâm nghẹn lửa giận trong lòng, cuối cùng cũng không nhịn nổi, mở miệng mắng:
– Mẹ kiếp! Nhìn cái gì?
Nam Chu bình tĩnh trả lời:

– Ban nãy anh cũng nhìn tôi mà?
Đới Học Lâm: …
Câu mắng người nghẹn trong cổ họng, nuốt không xuống, nôn cũng không ra, nghẹn tới mức hắn chỉ biết cắn răng.
Từng giây từng phút trôi qua, cảm xúc nóng nảy trong Đới Học Lâm càng dâng thêm.
Nam Chu nhét chip không cần suy nghĩ, sau khi kéo cao số điểm tích lũy của mỗi loại hoa quả lên, bắt đầu cách chơi ít nhưng chất của mình.
Cậu từng thử nhét bảy chip một lúc và rồi phát hiện ra mình chỉ có thể khống chế tối đa sáu chip rơi vào ô di động, thao tác cả bảy chip sẽ dẫn tới kết cục tất cả đổ vỡ.

Cậu quyết định chuyển sang chỉ thao tác sáu chip thôi.
Sự lựa chọn của Nam Chu vĩnh viễn đơn giản, nếu một đường không đi được thì cậu sẽ từ bỏ luôn.
Mắt thấy mình đã lãng phí gần nửa tiếng đồng hồ với chiếc máy này còn chưa được chuỗi ba hình hoa quả nào, Đới Học Lâm nhận ra đến tám phần là mình đã bị lừa rồi.
Hắn tự cho rằng bản thân mình không phải dân cờ bạc hồ đồ không hiểu biết về máy đẩy tiền mà chỉ quy kết tất cả do bản thân xui xẻo.
Chỉ cần ngồi trên máy số 2 chơi mấy ván cũng đủ để hắn cảm nhận được khoảng cách tỉ lệ.
Sau khi lãng phí nửa tiếng đồng hồ quý báu, hắn cố nén sự thất vọng trong lòng, lựa chọn dứt khoát ngồi vào chiếc máy số 1 ban đầu Nam Chu đã ngồi.

Thấy hắn di chuyển, thoạt nhìn Nam Chu thoải mái hơn nhiều.
Nhưng cậu vẫn tò mò “ủa” một tiếng:
– Anh không chơi máy này nữa à?
…Diễn.
Cứ diễn tiếp đi.
Đới Học Bân nhận định cậu đang châm chọc mình, bỗng dưng sinh ra xúc động bóp chết cậu.
… Đáng tiếc hắn không thể lãng phí thời gian để bóp chết cậu được.
Mặt Đới Học Lâm đen sì, không thèm nói lấy một lời.

Hắn ngồi vào chiếc máy số 1, bắt đầu chơi.
Khúc Kim Sa ngồi xem từ đằng xa thầm gật đầu.
Thực ra tỉ lệ quay ra hoa quả và chú hề của máy số 1 và số 3 cũng không chênh lệch nhiều lắm.
Chuyện đã đến nước này, việc quan trọng nhất phải làm là xem nữ thần may mắn có chịu quan tâm đến hắn không.
Khi trò chơi diễn ra đến tầm ba giờ chiều, Nam Chu ngẩng đầu lên khỏi chiếc máy.
Cậu hỏi Lý Ngân Hàng:
– Mấy giờ rồi?
Lý Ngân Hàng đành đi vòng về phòng, xác nhận thời gian.
Thời gian của trận đấu đã qua phân nửa, còn năm tiếng nữa mới kết thúc.
Lãng phí nửa tiếng đồng hồ trên máy số 2 cũng không kéo dài khoảng cách giữa hai bên được bao nhiêu.
Cho đến bây giờ, chưa ai trong số họ quay ra thưởng hai chú hề liên tiếp.
Số chip thưởng mà Nam Chu nhận được là 312.
Trải qua một hồi rượt đuổi, Đới Học Lâm cũng đột phá mức 300 chip, nhận được tổng cộng 301 chip.
So ra thì Nam Chu vẫn nhỉnh hơn chút.
Nhưng có lẽ chỉ cần một ván thôi Đới Học Lâm vẫn có thể lật ngược tình thế.
Dẫu vậy, một chuyện bất ngờ và khó hiểu đã xảy ra.
Khi được biết thời gian chính xác lúc này từ miệng Lý Ngân Hàng, Nam Chu đứng dậy.
Cậu mang theo toàn bộ chip của mình, ngồi xuống trước máy số 2 dưới sự ngạc nhiên của Đới Học Lâm.
Hết chương 231
 
------oOo------