Edit: Diệp Nhược Giai​

Lục Văn từ bên ngoài trở về, vội vàng hấp tấp, mặt trắng bệch, nhìn thấy Lục Từ Thị liền “bộp bộp” quỳ xuống, "Mẹ ơi, Thánh, Thánh thượng muốn xét xử vụ án này.”

Tiếng nói đều run rẩy hết cả.

Lục Từ Thị không sợ, ngược lại vui mừng, vỗ bàn một cái, kêu lên, “Tuyệt!”

"Khi nào xét xử?"

“Tiết quan liên ngày hai mươi bốn tháng sáu.” Thấy mẹ ruột mình trấn định như thế, cảm xúc của Lục Văn cũng dần dần ổn định lại, lau mồ hôi lạnh trên trán, được nha đầu nâng đỡ đứng lên, ngồi xuống bên cạnh Lục Từ Thị.

“Vậy không phải là sáng mai sao? Nhanh như vậy à?" Lục Từ Thị hơi kinh ngạc, lại hỏi: "Bên ngoài đã bàn luận nhiều chưa?"

Lục Văn ừng ực uống một chén trà lạnh, dùng sức gật đầu, "Đúng đó mẹ, náo loạn lắm rồi.”

trên mặt Lục Văn cuối cùng cũng lộ nụ cười, "Mọi người ngoài kia ai cũng đang mắng Triều Dương quận chúa ác độc, phong lưu, đều thông cảm với chúng ta hết.”

“Tốt!”

Lục Từ Thị vân vê tràng hạt trong tay, niệm một câu "A Di Đà Phật".

"Ta đã nói rồi mà, công đạo tự ở trong lòng người, lòng dân chúng sáng như tuyết. Có vài kẻ muốn lấy mạnh hiếp yếu, muốn đổi trắng thay đen, muốn lừa gạt? không có cửa đâu!"

“Phải, mẹ, ngài nói đúng, chúng ta có lý, ông trời cũng phải đứng về phía chúng ta." Lục Văn vô thức siết chặt quả đấm, cả người như tràn đầy sức mạnh.

Lục Từ Thị nhìn con trai thứ hai, vui mừng gật đầu.

“Mẹ à, vậy chúng ta có còn cần phải đi Ứng Thiên phủ tố cáo Triều Dương quận chúa dung túng điêu nô hành hung, có ý định sát hại thai nhi trong bụng người khác không?”

"đi, sao lại không đi chứ. Tưới thêm chút dầu vào lửa, phần thắng của chúng ta mới càng lớn, lại không uổng phí nỗi đau khổ mà Tú Ngọc con bé ấy phải chịu.” Lục Từ Thị vững như bàn đá, tinh thần hăng hái, có chút hưng phấn, “Mẹ đây cũng là vì muốn làm cho bầu không khí của Đại Tấn chúng ta được sạch sẽ thôi. Dù sao khai quốc cũng gần hai mươi năm, thói quen thời chiến loạn cũng vẫn còn tồn tại, chẳng hạn như mấy cái gì mà khích lệ quả phụ tái giá, nếu muốn mẹ nói, thì phụ nữ tốt không hầu hai chồng, mấy người hầu hai chồng đều là người không đứng đắn hết. Thói quen này tốt nhất là phải sửa lại, lần này gặp bệ hạ mẹ phải nói một chút mới được.”

Lục Văn cười bảo “Vâng”.

Lục Từ Thị lười nhác ngả người lên gối đầu, cười nói: “Lần này thành công, biết đâu mẹ con chúng ta có thể sẽ được lưu danh muôn đời."

“Đúng vậy, dù sao cũng là sửa lại nề nếp của quốc gia, là chuyện lớn. Nề nếp của quốc gia cũng liên quan sít sao đến đời sống dân sinh đó chứ.”

Lục Từ Thị gật đầu, cười nói: "Sơn Trà, ta thấy trời hôm nay đẹp vô cùng, mang mũ nón y phục cáo mệnh của ta ra phơi nắng đi.”

Sơn Trà đứng hầu bên cạnh, đôi mắt đờ đẫn, không hề cử động.

Lục Từ Thị liếc Sơn Trà, thu nụ cười lại, quát lớn, "Sơn Trà?!"

"A?" Sơn Trà bất chợt xoay người lại, sợ hãi kêu lên một tiếng, vừa thấy sắc mặt Lục Từ Thị, liền trắng bệch mặt quỳ xuống đất, "Lão tổ tông, xin lão tổ tông ngài cứ phân phó."

"Ngươi đứa nhỏ này bị làm sao thế? Lại mất hồn mất vía đến vậy?"

Sơn Trà cúi thấp đầu xuống, nhìn đôi giày màu nâu thêu phúc thọ an khang trên chân Lục Từ Thị, nói: "Nô tỳ, nô tỳ có tội. Thấy ngài cao hứng, nô tỳ liền trộm lười, nghĩ xem đến tiết quan liên nên chơi gì với bọn tỷ muội đây.”

Vẻ mặt Lục Từ Thị hòa hoãn lại, “Trước giờ ngươi luôn tận tâm hầu hạ ta, lần này tạm tha cho ngươi, đứng lên đi."

"Tạ lão tổ tông."

“đi mang mũ nón y phục cáo mệnh của ta ra phơi nắng đi. Đừng có để dưới nắng gắt quá, sẽ bị hỏng mất, để ở chỗ nào có bóng cây râm mát ấy.”

“Vâng, nô tỳ nhớ kỹ."

Đêm xuống, Lục Từ Thị hưng phấn đến mức không ngủ được, nằm trên giường suy đi nghĩ lại, đến sáng mai gặp hoàng đế phải nói những gì, nói như thế nào mới có thể tỏ ra là trong lòng bà chí công vô tư, mới có thể làm cho mọi người kính phục bà.

Suy nghĩ như thế suốt một đêm, thấm thoắt đã đến rạng đông, Lục Từ Thị lại không cảm thấy buồn ngủ, ngược lại còn có sức sống hơn gấp trăm lần.

- -

Trong Liên Viên, cây cối sum suê, có rất nhiều chim tước về đây xây tổ dựng nhà. Mộ Khanh Hoàng ở đây vài ngày, đã quen tỉnh lại trong tiếng chim hót líu lo.

Tỉnh dậy, đẩy cửa sổ ra, qua khung cửa ngắm nhìn bao nhiêu loại hoa nở rộ như gấm, ngửi mùi hương hoa thoang thoảng, tâm trạng cả một ngày đều là nhàn nhã tươi đẹp.

Ngọc Khê nhẹ nhàng vén bức rèm che lên, thấy Mộ Khanh Hoàng đã tỉnh, trên người chỉ mặc một bộ áo ngủ mỏng manh đứng ngay cửa sổ, liền vội vàng đi lấy một cái áo thêu đến khoác lên cho Mộ Khanh Hoàng, "Tuy nói bây giờ là giữa hè, nhưng nô tỳ cảm thấy sáng sớm ở Liên Viên vẫn còn khá lạnh, ngài mau khoác lên đi, cẩn thận bị cảm lạnh đấy.”

Mộ Khanh Hoàng quay đầu lại cười một tiếng, "Ta cảm thấy vừa vặn, không nóng cũng không lạnh. Ngọc Khê, em bày bữa sáng ở đình giữa hồ đi, sen hồng tắm mình trong ánh bình minh mới lên kiều diễm biết bao.”

“Vâng, nô tỳ đi bố trí ngay đây. Quận chúa, bây giờ ngài có rửa mặt luôn không?”

"Cho các nàng đi vào đi."

Ngọc Khê ra dấu tay, đám nha đầu bưng bột đánh răng, bột rửa mặt, khăn rửa mặt liền dè dặt tiến vào.

Ngọc Khê hầu hạ Mộ Khanh Hoàng rửa mặt sau tấm bình phong.

một lát sau, Ngọc Loan vừa ngáp vừa đi vào, "Ngọc Khê tỷ tỷ, tỷ mau đi ngủ đi, muội hầu hạ quận chúa cho."

Ngọc Khê ló nửa cái đầu ra từ sau tấm bình phong, “Chờ muội đến hầu thì có khi đến tận lúc mặt trời lặn quận chúa cũng chưa rửa mặt được đâu.”

Ngọc Loan lặng lẽ cười một tiếng, “Tỷ tỷ tốt, tối hôm qua người ta ngủ không được ngon mà.”

Mộ Khanh Hoàng rửa mặt xong, từ sau tấm bình phong đi ra, vừa lau mặt vừa cười nói: “Sao lại ngủ không ngon thế?”

"Quận chúa, hôm nay Thánh thượng sẽ tới đây đó, Tam pháp ty xét xử đó, sao nô tỳ không kích động cho được chứ. Thánh thượng nhất định sẽ trả lại trong sạch cho ngài, lời của mấy người kia ác độc quá, phải cắt lưỡi hết đi. Nô tỳ cũng không biết sao bọn họ có thể nghĩ ra mấy chuyện thô tục đó, sao lại khiến người ta ghê tởm đến thế chứ.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Ngọc Loan nhăn nhúm hết cả, đã qua một đêm nhưng nàng vẫn rất tức giận.

“Miệng với lòng đều ở trên người người ta, người ta thích nghĩ thế nào thì nghĩ thế ấy, thích nói như thế nào thì nói thế ấy, chúng ta không quản được. Những gì chúng ta có thể làm chỉ là quản tốt bản thân mình, làm chính mình là được.” Mộ Khanh Hoàng ngồi trước bàn trang điểm, mở hộp gỗ khảm xà cừ ra, quét một lớp cao màu trắng nhuận lên lòng bàn tay, xoa xoa một lúc rồi bôi lên mặt.

Chẳng biết từ lúc nào Ngọc Khinh đã đi vào, đứng sau lưng Mộ Khanh Hoàng, nhẹ nhàng chải tóc cho Mộ Khanh Hoàng.

“Sao ngài lại không tức giận thế? Nô tỳ sắp tức chết rồi đây này. Nô tỳ không chịu nổi bọn họ nói ngài như vậy, hiểu lầm ngài như vậy. Thực hận không thể đích thân cầm một cây kéo lớn, lần lượt cắt hết lưỡi của bọn họ.”

Cầm một khối than chì nhẹ nhàng tô vẽ lông mày, Mộ Khanh Hoàng nhìn mình trong gương, lại nhớ tới những chuyện đời trước. Đời trước, danh tiếng “độc phụ” của nàng cũng lan truyền ra ngoài.

Nhưng vậy thì đã sao?

Chỉ cần bản thân nàng không thèm để ý, những lời đồn đãi kia cũng không đả thương được một cọng lông nào của nàng.

Cái danh “độc phụ” ấy, bây giờ nghĩ lại có lẽ cũng là do Lục Từ Thị làm ra, chắc là để áp đảo nàng.

Vị lão phu nhân Lục Từ Thị này, đời trước nàng còn có một chút cảm giác, là một người có tính hiếu thắng, tranh cãi châm chọc khắp nơi, nhưng cũng chỉ vẻn vẹn cảm thấy một quả phụ như bà đã vất vả nuôi dưỡng bốn đứa bé trưởng thành, nếu như bà không mạnh mẽ, bốn đứa bé cũng không thể nào trưởng thành nổi.

Bây giờ nhìn lại, Lục Từ Thị đâu chỉ là hiếu thắng, mà là bà không chịu nổi bị thiệt thòi, muốn áp đảo tất cả mọi người. Nơi nào có mặt bà, nơi đó chỉ có thể có một nữ chủ nhân.

Vì thế bà cưng chiều nhà Lục Văn nhất, có lẽ cũng chỉ vì nhà Lục Văn nghe lời bà nhất.

thật không hiểu ai đã nuông chiều để Lục Từ Thị sinh ra tật xấu như vậy, nàng thân là hoàng gia quận chúa cũng không có tính khí cỡ đó đâu.

“Tức giận vì những người kia á? Bọn họ xứng sao?” Mộ Khanh Hoàng hất mặt lên, đặt chì kẻ lông mày xuống, mở hộp son dương chi ngọc ra, dùng ngón út quét một ít son, bôi bôi vào lòng bàn tay rồi nhẹ nhàng thoa lên môi. Môi của nàng vốn có màu đỏ tươi, thoa sơ một chút son lại càng thêm trơn bóng đầy đặn.

“Đúng vậy, bọn họ xứng sao.” Ngọc Loan cười vỗ tay.

“Xếp bàn trà ghế ngồi ở sân chỗ Tấn Vân Lâu đi, chúng ta sẽ mượn cơ hội này lan truyền Tấn Vân Lâu cùng Tuyên Võ Lâu của chúng ta ra ngoài. Bản quận chúa cũng muốn làm Bá Nhạc nhận biết thiên lý mã (1) một lần.”

(1) Bá Nhạc nhận biết thiên lý mã: Trong thời Xuân Thu, có một người tên là Tôn Dương, là một chuyên gia giám định ngựa, mọi người gọi ông là Bá Nhạc. một ngày kia, Chu Vương yêu cầu Bá Nhạc tìm cho mình một con thiên lý mã, có thể ngày đi ngàn dặm. Bá Nhạc lặn lội khắp nơi, mong tìm được ngựa quý, nhưng tìm không thấy giống ngựa như nhà vua mong muốn. Cuối cùng, khi đi qua Kế Quốc, Bá Nhạc nhìn thấy một con ngựa đang thồ một xe chở muối đi lên dốc. Con ngựa cố kéo chiếc xe, khiến mồ hôi tứa ra ướt đẫm, còn đuôi nó thì cụp hẳn xuống. Tuy nhiên, Bá Nhạc lại thấy con ngựa này thật đặc biệt, bèn đến gần, rồi dùng áo của mình để lau mồ hôi cho nó. Chú ngựa hí thật lớn, đôi mắt mở to, như thể muốn nói với ông điều gì. Từ tiếng ngựa hí, Bá Nhạc nhận ra rằng đây là một con bảo mã. Bá Nhạc mua lại con ngựa và lập tức đem về cho Chu Vương. Tuy nhiên, nhìn thấy bộ dạng gầy gò của chú ngựa, nhà vua có ý hơi nghi ngờ. Bá Nhạc khẳng định đây chính là giống thiên lý mã mà nhà vua cần tìm, và nó sẽ hồi phục sức lực trong vòng nửa tháng nếu được chăm sóc đầy đủ. Chu Vương giao nó cho người trông ngựa, dặn phải coi sóc nó cẩn thận. Quả đúng như lời Bá Nhạc, con ngựa hồi sức rất nhanh và khi được nhà vua cưỡi, nó có thể đi ngàn dặm mỗi ngày. Sau này chú bảo mã này đã lập được nhiều chiến công, khiến Chu Vương càng trọng vọng Bá Nhạc hơn nữa.

"Vâng ạ."

- -

Tiết quan liên, Thánh thượng muốn đích thân tới Liên Viên, hôm qua Lục Cửu thả tin này ra, toàn bộ kinh đô đều nổ tung, nghị luận ầm trời, sớm tinh mơ hôm nay ở vùng phụ cận xung quanh Liên Viên liền có rất đông người ngồi xổm ở đấy xem náo nhiệt.

Liên Viên nằm gần chợ phía đông, không đến mức bị người ngựa ở chợ phía đông ồn ào náo động không được an bình, cũng không cách quá xa để thường ngày có thể thuận tiện chọn mua rau quả tươi mới.

Vào lúc này, con đường đi đến Liên Viên đã náo nhiệt gần bằng chợ phía đông, liếc nhìn lại đều là một mảng đầu người đen kịt.

Khi ấy, cổng Liên Viên mở ra, đi đầu là một cô nương dẫn theo hai gia đinh nâng tấm ván gỗ.

Ái chà chà, cô nương này trông thật xinh xắn, nhìn cái eo nhỏ kia mà xem, một tay ôm cũng hết, nhìn khuôn mặt kia kìa, trắng như là tuyết ấy, mặt mũi xinh đẹp, dễ thương phong lưu, cô gái nhỏ này thật là ấn tượng.

Lại nhìn chiếc váy thạch lựu mà nàng mặc trên người xem, ái chà chà, là thiên kim nhà nào sao?

Thiên kim gì chứ, thật đúng là không có kiến thức. Hôm đó đẩy ngã phụ nữ có thai, làm cho cái thai đã lớn đến mức đó mà còn bị sảy, chính là do nha đầu đó làm, ả chính là thiếp thân nha hoàn bên cạnh Triều Dương quận chúa, ác lắm.

thật không hổ là chủ tớ mà.

Lẳng lơ như nhau đó – có người dâm đãng cười.

Ngọc Loan sai gia đinh bày bố cáo kia ở vị trí bắt mắt nhất ngay trước cổng Liên Viên, nhìn lướt qua những người kia, lại hung hăng trừng vài lần rồi xoay người rời đi.

Đám người vây quanh Liên Viên lại cười ầm lên, chen chen chúc chúc vào một chỗ, lại thì thầm nói lời thô tục.

"Có ai biết chữ không, mau mau tới đây đọc lên coi trên đó viết gì?”

Ngay lúc đó, một thanh niên mặc bộ y phục vá chằng và đụp, đeo rương sách trên lưng chen vào, "Ta biết chữ, ta là cử nhân."

Vừa nghe giọng hắn đã biết hắn không phải là người trong kinh, đã có người hỏi: "Từ vùng khác đến à."

“Phải, ta là Lâm An người của thôn Bản Kiều trấn Linh Lung, vào kinh đi thi."

"Ngươi đến sớm quá nhỉ, không phải qua đầu xuân sang năm mới tổ chức kỳ thi hội mùa xuân à?”

"Đến kinh đô được thêm kiến thức." Thanh niên xấu hổ cười một cái.

"Ta nói, cử nhân lão gia à, ngươi mau mau đọc lên cho bọn ta nghe một chút xem trên tờ giấy đỏ thẫm này viết những gì đi.”

Lúc thanh niên vừa đọc được trên đó viết ‘chép sách trả công’, đôi mắt lập tức sáng rực lên, “Ở trên đó nói, Liên Viên muốn mời người đến chép sách, chép một quyển có thể ở Tấn Vân Lâu trong Liên Viên đọc sách một ngày, Tấn Vân Lâu có nước trà điểm tâm để chiêu đãi, giấy bút mực đều đầy đủ hết cả, nếu không còn có thể đổi thành tiền, một quyển sách nửa quan tiền.”

Thanh niên hưng phấn hoa tay múa chân nói.

Lại có người đọc tiếp xuống dưới, cũng không nhịn được cao hứng, "Còn tuyển cả gia đinh võ nghệ cao cường nữa nè, mỗi tháng được mười lượng bạc lận đó, ôi trời ơi.”

Đám người lại ồ lên.

Nhưng vẫn chưa hết, lại có người cười ha hả, "Đây là cái quái gì thế, ta có vị huynh đệ, sức hắn lớn kinh khủng, chẳng lẽ thật đúng là có thể khơi khơi giật giải thế à?”

"Vậy ta nói ta ăn uống giỏi nhất, chẳng lẽ cũng có thể được bạc?"

"Bao nhiêu tiền của vị Triều Dương quận chúa này đều đem đi đốt hết rồi."

"Ngươi quản chuyện đó của nàng làm chi, đưa bạc ra thật mới là tốt.”

Bố cáo vừa ra, bên ngoài Liên Viên lại càng náo nhiệt.