Chu Từ Thâm ôm cậu nhóc, nhướn mày một chút:

"Tất nhiên là chăm sóc tốt cho em rồi, còn có thể là gì nữa."

Nguyễn Tinh Vãn không tin, nếu đơn giản như vậy, ba cô sẽ không cần phải đặc biệt dặn dò một lần nữa.

Chắc chắn hai người họ có bí mật gì đó chưa kể cho cô biết.

Chu Từ Thâm nắm tay cô bằng tay còn lại:

"Đi thôi."

Trên đường về, cậu nhóc nằm trong lòng Nguyễn Tinh Vãn, miệng mếu máo, tay nắm món đồ chơi mà William tặng, suốt cả đoạn đường cứ ủ rũ không vui.

Nguyễn Tinh Vãn dỗ dành mãi, cuối cùng cậu mới ngủ.

Một lát sau, giọng nói của Chu Từ Thâm vang lên:

"Trước khi buổi tiệc kết thúc, gọi điện cho anh, anh sẽ đến đón em."

Nguyễn Tinh Vãn hơi ngừng lại:

"Anh phải về công ty à?"

Chu Từ Thâm ừ một tiếng:

"Công ty có việc."

Nguyễn Tinh Vãn gật nhẹ đầu:

"Biết rồi."

Rất nhanh, họ đến trước cửa khách sạn. Nguyễn Tinh Vãn bế cậu nhóc xuống xe, vẫy tay chào anh:

"Lái xe cẩn thận nhé, em vào đây."

Chu Từ Thâm mỉm cười với cô:

"Được rồi."

Chờ đến khi Nguyễn Tinh Vãn đã vào khách sạn, Chu Từ Thâm mới thu lại ánh mắt, bấm số điện thoại của Lâm Nam, giọng ra lệnh:

"Tôi muốn gặp mẹ của Trình Vị."

Đầu dây bên kia, Lâm Nam đáp:

"Tôi sẽ sắp xếp ngay."

Một tiếng sau, Mẹ Trình lo lắng ngồi trong phòng trà, hai tay không yên đặt trên bàn, mắt liếc nhìn xung quanh.

Bà không biết đã chờ đợi bao lâu, cuối cùng cánh cửa phòng trà cũng được mở ra.

Khi nhìn thấy người đàn ông trẻ bước vào, bà hơi ngạc nhiên, đứng dậy:

"Cậu là...?"

"Chu Từ Thâm."

Mẹ Trình lập tức mở to mắt, ngã trở lại ghế.

Chu Từ Thâm bước nhanh đến, ngồi đối diện với bà:

"Chắc hẳn bà biết tại sao tôi lại ở đây, Trình phu nhân, tôi không muốn vòng vo, tôi cần một lời giải thích về việc xét nghiệm ADN của Nguyễn Thầm."

Mẹ Trình ánh mắt lo lắng chớp chớp, quay đi không dám nhìn thẳng:

"Tôi... tôi không hiểu cậu đang nói gì."

Chu Từ Thâm cười lạnh:

"Có lẽ tôi nên chuyển cuộc gặp này đến phòng bệnh của chồng bà."

"Không, đừng!"

Mẹ Trình hoảng hốt và lo sợ:

"Bác sĩ nói ông ấy không còn sống được bao lâu nữa, cậu đừng làm phiền ông ấy."

Chu Từ Thâm từ từ ngả lưng vào ghế, giọng điệu lạnh nhạt:

"Chính vì vậy, Trình phu nhân, tôi đã cho bà đủ thời gian rồi. Nếu bà đến giờ vẫn không muốn thành thật nói ra, thì Trình Vị  cũng sẽ vì cảm thấy tội lỗi mà không thể quay lại gặp mặt ba mình lần cuối."

Mẹ Trình đau khổ lấy tay che mặt:

"Tất cả đều là lỗi của tôi, tất cả đều là lỗi của tôi..."

Chu Từ Thâm bình tĩnh nâng tách trà lên, chờ đợi lời giải thích tiếp theo.

Sau một lúc lâu, Mẹ Trình nghẹn ngào cất tiếng:

"Sau khi Lâm gia xảy ra chuyện cách đây hai mươi năm, Tiểu Man thực ra... đã đến tìm tôi, bà ấy muốn gửi con gái cho tôi chăm sóc, nhưng khi đó tôi vì sợ hãi mà từ chối bà ấy. Tôi không bao giờ quên ánh mắt bà ấy nhìn tôi lúc đó..."

Ánh mắt ấy đầy thất vọng và đau khổ.

Chu Từ Thâm nói:

"Theo tôi biết, bà và chồng bà, cùng với vợ chồng Lâm Chí Viễn, là bạn bè rất thân thiết."

Mẹ Trình gật đầu, lau nước mắt rồi nói tiếp:

"Tiểu Man và Lâm Chí Viễn, cùng với ba của Trình Vị, đều là học trò của lão Ngài Cận. Dù chúng tôi không thể so sánh với gia thế của Lâm gia, nhưng vợ chồng họ lại rất khiêm nhường, không có chút kiêu căng nào, cả trong cuộc sống lẫn công việc, họ đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều."

"Bao gồm... bao gồm cả sau này, khi Lâm Chí Viễn liên lạc đầu tiên với ngài Cận và ba của Trình Vị, thông báo rằng ông ấy vẫn còn sống. Họ đối với ông ấy là thầy, là bạn thân thiết qua sinh tử... nhưng tôi thì..."

Chương 1972

Chu Từ Thâm nói:

"Hai mươi năm trước, khi Lâm gia gặp chuyện, Lâm phu nhân không biết đã trải qua bao nhiêu đau khổ, tìm đến bà. Lúc đó, bà là cơ hội cuối cùng cứu mạng của bà ấy, nhưng vì sợ bị Lâm Chí An giận, bà đã quyết tâm cắt đứt quan hệ với bà ấy."

Mẹ Trình không phủ nhận, lặng lẽ rơi lệ:

"Lâm gia gặp phải biến cố lớn như vậy, chỉ cần nghĩ là biết chắc chắn là có người làm, tôi không dám... Nếu tôi giúp bà ấy, chắc chắn không thể giấu được chồng tôi. Nếu ông ấy đi tìm sự thật ở Lâm gia thì sao? Lúc đó gia đình chúng tôi cũng sẽ giống như họ, rơi vào vũng lầy."

"Hiểu được sự lo lắng của bà, nhưng tại sao........"

Chu Từ Thâm ngẩng đầu nhìn bà, giọng lạnh lùng

"Khi bà biết Lâm Chí Viễn còn sống, tại sao lại không nói cho ông ấy biết rằng Lâm phu nhân đã đến tìm bà và muốn nhờ bà chăm sóc con gái?"

Mẹ Trình như bị chạm vào nỗi đau, cơ thể run lên từng cơn.

Chu Từ Thâm tiếp tục:

"Vì sự ích kỷ và lạnh nhạt của bà, bà không mong muốn gia đình họ sớm đoàn tụ, mà chỉ muốn che giấu sự thật rằng bà ấy đã đến tìm bà. Vì vậy, bà muốn mọi người tin rằng Lâm phu nhân ngay sau vụ nổ đã lập tức tái giá với Nguyễn Quân, sinh con cho ông ta, như vậy không ai còn đi tìm kiếm tung tích của bà ấy trước khi chết."

"Vì thế, bà đã thay đổi kết quả xét nghiệm ADN của Nguyễn Thầm, phải không?"

"Đừng... đừng nói nữa."

Chu Từ Thâm đứng dậy:

"Sự thật chính là như vậy."

Mẹ Trình mặt đầy nước mắt, trong suốt bao năm qua, vô số đêm, mỗi khi nhắm mắt lại, bà lại nhớ về ánh mắt cuối cùng của Tiểu Man trước khi rời đi.

Như thể ánh mắt ấy đã khắc sâu vào cuộc đời bà.

Dù biết Lâm Chí Viễn còn sống và đang tìm Tiểu Man cùng con gái họ, bà vẫn không dám hé răng nửa lời. Bà biết phải nói gì với họ đây?

Nói rằng Tiểu Man từng đến tìm bà, nhưng bà lại không muốn bị họ liên lụy, để rồi khiến họ một lần nữa rơi vào vực thẳm?

Chu Từ Thâm không còn gì để nói nữa, bước ra khỏi phòng trà, lấy điện thoại từ túi áo, rồi gọi cho người ở đầu dây bên kia:

"Việc đến mức này, tôi sẽ không còn tức giận với cậu về những gì cậu đã nói trước mặt Nguyễn Tinh Vãn, dù sao cũng là do di truyền."

Nói xong, anh cúp máy.

Sau khi Chu Từ Thâm rời đi, cửa phòng trà bị mở ra, Mẹ Trình ngẩng đầu lên, mặt đầy sự sợ hãi: "Ông... làm sao..."

Ba Trình tóc đã bạc, toàn thân tỏ ra mệt mỏi, người vốn nghiêm túc nay cũng có nước mắt trong mắt:

"Làm sao bà có thể làm ra chuyện như vậy! Ngày xưa Tiểu Man đến tìm bà, dù bà không dám giúp, nhưng ít nhất cũng không nên giấu diếm, thậm chí... thậm chí còn thay đổi kết quả xét nghiệm ADN!"

Mẹ Trình lắc đầu:

"Tôi không cố ý đâu, tôi thật sự không cố ý, tôi hối hận lắm, sau đó tôi đã đi tìm bà ấy, nhưng mãi không thể tìm được nữa..."

Ba Trình tựa vào tường, lẩm bẩm:

"Tôi luôn tưởng mọi chuyện là do Lâm Chí An gây ra, không ngờ, bà mới là người khiến mọi chuyện đi đến bi kịch cuối cùng."

"Không phải đâu, tôi..."

Mẹ Trình còn muốn giải thích gì đó, nhưng thấy Ba Trình nhắm mắt lại, từ từ ngã xuống.

Bà vội vàng chạy lại, gấp gáp thực hiện sơ cứu cho ông.

Ba Trình yếu ớt mở mắt:

"Họ luôn nói rằng kết quả xét nghiệm ADN là do bà sửa, tôi lúc đầu không tin, nhưng không ngờ, sự thật tôi chờ đợi bao lâu nay lại là như thế này..."