Lạc Kiêu cùng Trương Tín cưỡi ngựa dẫn theo binh sĩ tiến vào Đế Kinh, dân chúng phụ cận đều ra xếp hàng chào đón, cách Hoàng cung còn chút đường, chỉ nghe trong không trung loáng thoáng truyền tới tiếng ca của nữ tử.

“Ngã xa ngã xa, vu bỉ mục hĩ. Tự thiên tử sở, vị ngã lai hĩ…” (*Chiến xa ta đã dẫn ra – Ra nơi đồng cỏ cách xa kinh thành – Lệnh ban từ chốn đế kinh – Truyền ta kíp phải đăng trình cho mau – Trong tập Kinh Thi, Xuất xa (đánh xe ra)  copy từ nhantu.)

Trương Tín liền cười, quay đầu nhìn Lạc Kiêu nói: “Từ biệt Đế Kinh mấy năm này, nhưng thật ra đã lâu không nghe ‘Xuất xa‘ này rồi.” Thở dài một hơi, rồi lại làm như nhớ đến cái gì, trong con ngươi hiện lên chút cảm khái, “Lúc trước khi còn đi theo Hầu gia ——”

Lắc đầu, nở nụ cười.

“Kim ngã lai tư, vũ tuyết tái đồ. Vương sự đa nan, bất hoàng khải cư…” (*Khi về tuyết phủ mưa sa lội lầy – Việc vua vất vả bấy chầy – Làm gì mà có được ngày thảnh thơi. Này vẫn là Xuất xa.)

Lạc Kiêu nhìn Trương Tín, biết rõ ông có lẽ là tức cánh sinh tình, nên cũng không nói gì, chỉ cười cười chuyển tầm mắt về phía trước. Tiếng ca vẫn còn tiếp tục, cả đội ngũ đi thêm chút nữa, Lạc Kiêu ngồi trên lưng ngựa, từ đằng xa có thể nhìn thấy nghi trượng* bên ngoài cổng cung màu vàng, dưới ánh mặt trời lập lòe chói mắt. Đái đao thị vệ** ngăn cách dân chúng hai bên, chính giữa là văn võ bá quan xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, chung quanh là một dàn cung nữ mặc trang phục phụ nhân đứng phía trước những thị vệ, tiếp tục cất tiếng ca.

(*Nghi trượng 仪仗:  Binh lính làm nghi vệ cho vua quan, ngày xưa, vua quan ra ngoài, có lính hộ vệ mang cờ xí, lọng quạt, vũ khí.)

(**带刀侍卫 thị vệ đeo đao.)

“…. Chấp tấn hoạch sửu, bạc ngôn hoàn quy. Hách hách Nam Trọng, hiểm duẫn vu di.” (*Ta về dẫn cả tù về – Tù binh ta bắt liệu bề hỏi cung – Tướng quân Nam Trọng oai hùng – Bầy quân Hiểm Doãn dẹp xong cả rồi.)

Chờ tiếng ca dừng lại, Lạc Kiêu cùng Trương Tín tung người xuống ngựa, chậm rãi đi đến một mảnhminh hoàng (*vàng chói lọi) giữa bách quan kia, quỳ xuống hô: “Thần, Trương Tín.”

“Thần, Lạc Kiêu.”

“May mắn không làm nhục mệnh, đắc thắng trở về!” Trương Tín đem thư hàng của bộ lạc Man tộctrong tay nâng cao khỏi đầu, nói, “Còn đây là thư hàng của bộ lạc Man tộc, mời Thánh thượng xem qua!”

Đức Vinh Đế tiếp nhận thư đầu hàng có ấn của chúng bộ lạc Man tộc, cười to nói: “Được, được, khônghổ là binh sĩ của Đại Càn ta!” Đưa tay đỡ hai người dậy, nói với chúng sĩ: “Trẫm biết được các vịtướng sĩ chiến thắng trở về, sớm đã chuẩn bị tiệc mừng! Hôm nay ba quân tướng sĩ ở đây, ắt phảicùng trẫm, không say không về!”

Một bữa tiệc mừng này được Đức Vinh Đế tổ chức cũng coi như lớn, sau khi Đức Vinh Đế say rượu rời đi, mọi người càng là không còn cố kỵ, uống đến say ngã xuống bàn, bò cũng không bò lên được mới xem như xong. Lạc Kiêu ngược lại miễn cưỡng giữ vững vài phần tỉnh táo, nhìn mọi người đã say không sai biệt lắm, cười nhẹ một tiếng, rời trận đi ra ngoài hóng chút gió, chỉ là còn chưa ngốc được lâu, rồi lại chợt nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân cực nhẹ.

Ngay sau đó, tiếng nói quen thuộc vang lên, rõ ràng là giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng, rồi trong hoảng hốt lại khiến người sinh ra chút ảo giác mềm mại.

“Chúng tướng sĩ vẫn ở bên trong, nhân vật chính ngươi như thế nào lại nhàn nhã trốn ra đây?”

Lạc Kiêu chậm rãi xoay người.

Ánh trăng vừa vặn, lại thấy người nọ bọc một thân áo lông cáo thật dày đứng cách đây hơn ba bướcnhìn hắn. Khuôn mặt trắng nõn không chút huyết sắc được ánh trăng bao phủ, lại có vài phần trong suốt. Đôi mắt y cực đen, vành mắt rồi lại hơi ửng đỏ, sương trắng dày đặc phả ra trong lúc hít thở, lại khiến cho một cái liếc mắt của y, lại dường như có vài phần tình thâm.

Lạc Kiêu cảm thấy trái tim của mình lại bắt đầu tăng tốc.

“Tại sao không nói lời nào?” Văn Nhân Cửu chậm rãi đi đến, thẳng đến khi chỉ còn cách Lạc Kiêu mộtcánh tay mới ngừng lại, híp mắt cẩn thận nhìn hắn, tiếp tục hỏi: “Say?”

Khoảng cách gần như vậy, gần đến khẽ vươn tay liền có thể ôm người vào ngực —— Lạc Kiêu thậmchí có thể ngửi được mùi hương huân nhàn nhạt trên ngươi Văn Nhân Cửu. Từng chút từng chút, xenlẫn không khí lạnh lẽo, nhưng là có thể lan tỏa khắp xương cốt tứ chi của mình.

Mang theo chút đau đớn ngọt ngào.

Lạc Kiêu lui về sau một bước, kéo ra khoảng cách giữa bọn họ, hơi tựa vào thân cây phía sau, mỉm cười gật đầu nhìn Văn Nhân Cửu nói: “Có lẽ là say.”

Văn Nhân Cửu không đáp lại, chỉ nâng mắt nhìn Lạc Kiêu, qua hồi lâu nói: “Thoạt nhìn vẫn chưa hoàn toàn say.” Xoay người, nhàn nhạt nói: “Cô đã chuẩn bị ‘Tiếu Xuân Phong’ ngon nhất tại Thanh Lan Điện, chỉ là không biết tối nay người nào có thể nể mặt bồi Cô một hồi rượu.”

Lạc Kiêu nhìn thiếu niên trước mắt chậm rãi đi xa, hơi hạ mắt, khẽ cười một tiếng. Chỉ cần y mở miệng, hắn như thế nào lại có thể cam lòng từ chối.

—— Hắn cho rằng, nửa năm này đã đủ cho hắn tỉnh táo lại. Cũng không nghĩ, chỉ một ánh nhìn củangười kia, rồi lại khiến cho tất cả phòng bị mà hắn xây dựng nên đềuu bị quét sạch trong nháy mắt.

Nếu là ảo giác, ảo giác này cũng không tránh khỏi quá dài đi.

Lạc Kiêu đứng dậy, vài bước đi tới bên cạnh Văn Nhân Cửu, gọi khẽ một tiếng: “Điện hạ.”

Văn Nhân Cửu cũng không nhìn hắn, chỉ tự nhiên tiến lên phía trước, lạnh lùng hỏi: “Không phải ngươi nói say sao.”

Lạc Kiêu cùng Văn Nhân Cửu đi cùng nhau, chỉ cười: “Nhưng lại sợ lãng phí rượu ngon bên chỗ Điện hạ.”

Khóe mắt Văn Nhân Cửu quét qua Lạc Kiêu: “Cô giữ lại, chính là một người tự chước tự ẩm* cũng được, sao lại nói là lãng phí?”

(*Uống rượu thưởng thức rượu một mình.)

Lạc Kiêu nhìn y, cong khóe môi: “Rồi lại sợ Điện hạ như trước đây, một ly liền say.”

“Lạc Tử Thanh.” Văn Nhân Cửu dừng bước, híp mắt nhìn hắn, giọng nói đặc biệt nhu hòa, “Cũng không biết ngươi ra ngoài mấy ngày này, lá gan lại thêm lớn.”

Lạc Kiêu liền một bộ có lý chẳng sợ*, nói: “Thần đây rõ ràng là say.”

(*Nguyên văn 理直气壮 lý trực khí tràng: giống với cây ngay không sợ chết đứng.)

Văn Nhân Cửu nhìn thấy bộ dạng vô lại khác hoàn toàn với bình thường này của Lạc Kiêu, lúc này lại bắt đầu tin tưởng hắn thật sự có chút say. Liếc hắn một cái, cũng không có ý định so đo cái này với hắn, dẫn theo hắn lên kiệu, liền đi Đông Cung.

Ở bên ngoài đi một đoạn, lại cho gió thổi, Lạc Kiêu cảm thấy cảm giác say tản đi một ít, chẳng qua là nhìn Văn Nhân Cửu tựa ở bên người, ôm lò sưởi từ từ nhắm mắt, chôn cả người vào áo lông cáo thật dày, một ngọn lửa khác thường rồi lại thiêu đốt trong lòng.

Lạc Kiêu cảm thấy mình có chút không ổn, theo bản năng muốn dời đi một chút, bên kia mất đệm, nhưng lại không giận, cau mày lạnh lùng nhìn hắn: “Nhúc nhích cái gì a? Cô đè nặng ngươi?”

Lạc Kiêu thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói: “Chỉ sợ thần da thô thịt dày, cấn Điện hạ.”

Văn Nhân Cửu liền híp mắt nhìn hắn, sau đó lại dựa vào, thản nhiên nói: “Là thô ráp không ít.”

Lạc Kiêu cười khổ: Này rõ ràng còn bị ghét bỏ.

“… Nhưng mà như vậy cũng tốt.”

Lạc Kiêu hơi ngẩn ra, cúi đầu nhìn Văn Nhân Cửu, đã thấy bên kia lại không nói gì.

Lạc Kiêu cảm thấy trong lòng mình như có con mèo đang liều mạng gãi, hắn biết Văn Nhân Cửu nói những lời này cũng không có ý tứ gì khác, nhưng là ở trong không gian bịt kín, khoảng cách thân mật khăng khít thế này, còn có hắn đã tới trạng thái nguy hiểm say chếnh choáng, tất cả tất cả lại khiến cho dây cung trong đại não Lạc Kiêu có xu thế đứt đoạn.

Ngay tại thời điểm ngàn cân treo sợi tóc, bỗng nhiên một trận lắc lư, sau đó thái giám nâng kiệu ở bên ngoài thấp giọng nói một câu: “Điện hạ, đã đến Đông Cung.”

Lạc Kiêu thấy Văn Nhân Cửu mở mắt, rời khỏi vai hắn, sau đó mới ôm lò sưởi ra khỏi kiệu, cả người vẫn luôn cứng ngắc mới hơi hơi thả lỏng một chút. Hắn chậm rãi thở dài một hơi, tâm trí thả lỏng rồi lại có chút bất mãn không thể diễn tả bằng lời, âm thầm nắm tay, mới xốc màn che, theo xuống.

Rượu trong cung của Văn Nhân Cửu quả thật là rượu ngon hiếm có, chỉ với mùi rượu đã đủ để say lòng người.

Lạc Kiêu uống liền ba ly, sau đó mới cùng Văn Nhân Cửu nói đến những chuyện phát sinh ở biên cương trong nửa năm này.

Văn Nhân Cửu thổi thổi trà nóng, thản nhiên nói: “Lúc đầu Cô đã biết, chuyện của Chu Thủ Văn bị lộ ra ngoài, Ngô tuần phủ khẳng định sẽ tự mình đi qua nhổ cỏ tận gốc. Quả nhiên, chân trước mới đến Thú Châu, chân sau liền truyền ra Thái thú Thú Châu sợ tội tự sát. A, thật sự là giỏi cho một cái sợ tội tự sát, ngược lại là phủi cho mình sạch sành sanh.”

“Chẳng qua là căn cơ hiện tại của Ngô tuần phủ quá sâu, vẫn chưa thể tùy tiện động được.” Lạc Kiêunói: “Nhưng, mặc kệ như thế nào, Điện hạ chung quy đã xé ra vết nứt của châu huyện tại phương bắc,sắp xếp môn sinh (*học trò) của Hữu tướng đến Thú Châu đảm nhiệm chức Thái thú, chắc hẳn ngày sau hành động của Vương phó tướng cũng muốn tự nhiên hơn rất nhiều.”

“Đại Càn hiện tại giống như phòng ốc mục nát, tuy rằng bề ngoài coi như tráng lệ, nhưng thực tế từng bộ phận đã lung lay sắp đổ,” Văn Nhân Cửu nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói: “Nếu muốn Đại Càntồn tại, chỉ có thể dỡ xuống những thứ ngói gạch mục nát này, xây lại ngôi nhà một lần nữa.”

Chỉ là hiện tại trên triều, người có thể dùng được ít lại càng ít, thế gia đại tộc căn cơ quá mức vữngchắc, các vị Hoàng tử cũng là lòng dạ khó lường. Ngày sau nếu là phổ biến biến pháp tân chính (*cải cách thay đổi chính trị), bị ngăn trở cũng không chừng.”

Lạc Kiêu nâng ly rượu trong tay một hơi cạn sạch: “Chẳng qua là đau dài không bằng đau ngắn, cho dù khó khăn thế nào, biến pháp bắt buộc phải làm.” Nhìn Văn Nhân Cửu, khẽ mỉm cười nói: “Thần vẫn sẽ đứng phía sau Điện hạ, cho nên Điện hạ chỉ cần dựa theo tâm ý của mình vung tay làm là được. Cho dù gặp phải cái gì, thần sẽ dùng toàn lực bảo vệ Điện hạ chu toàn.”

Văn Nhân Cửu nhìn Lạc Kiêu, rõ ràng đã say, ánh mắt ngược lại vẫn trong trẻo, thời điểm nhìn y, đáy mắt sâu thẳm lại có một loại áp lực y không quá hiểu.

“Vậy chỉ hy vọng Tử Thanh có thể sớm ngày trở thành chiến sĩ còn dũng mãnh hơn Bình Tân Hầu, cóthể vì Cô vượt mọi chông gai, đứng bên cạnh Cô, đồng hành với Cô” Văn Nhân Cửu như có như không mà cười nhẹ một tiếng, nâng tay chạm chung trà của mình với ly rượu của Lạc Kiêu, mở miệngnhàn nhạt nói.

Lạc Kiêu rồi lại không nói gì, chỉ liếc mắt nhìn chằm chằm Văn Nhân Cửu, sau đó liền cười uống hết rượu trong ly.

Hai người ngồi chính là hơn nửa đêm, Lạc Kiêu vốn là có chút men say, cộng thêm uống nửa vò “Tiếu Xuân Phong”, đã quá giờ Sửu (1-3h sáng), coi như hoàn toàn say ngã.

Văn Nhân Cửu một giọt rượu cũng không dính ngược lại rất tỉnh táo, trước tiên phân phó cung tỳ dọn dẹp bàn, còn gọi hai thái giám khỏe mạnh nâng Lạc Kiêu đặt lên giường, làm xong đâu đấy, đã là gần giờ dần. (*3 -5h s áng.)

Cho lui tiểu thái giám hầu hạ bên cạnh, Văn Nhân Cửu đứng ở một bên từ cao nhìn xuống Lạc Kiêu đã say đến bất tỉnh nhân sự, mày khẽ cau, hồi lâu, cúi người ghé vào tai hắn nói nhỏ một câu đã nghĩthật lâu, nhưng vẫn chưa nói ra miệng.

“Tử Thanh, hoan nghênh trở về.”

Dứt lời, hạ mắt, đang định đứng dậy rời đi, bên kia chợt đưa tay ôm y vào ngực, thậm chí không kịplàm ra bất kỳ phản ứng nào, nửa người đều bị cánh tay kia kéo đến trên giường!

Cánh tay kia vững vàng ôm eo y, lại khiến y gần như không thể động đậy. Văn Nhân Cửu có chút kinh ngạc, lập tức nhướng mày, trong lòng lại có chút phiền muộn. Chật vật chống hai tay xuống giường ngửa đầu lên, đã thấy người kia vẫn không có ý tứ tỉnh lại, lông mày lại nhíu chặt ba phần,nhưng cũng không biết đối với người dưới sự rót rượu của mình đã hoàn toàn không còn ý thức,cuối cùng nên nổi giận thế nào.

Tình huống trước mắt thật sự mất mặt cực kỳ, Văn Nhân Cửu bực bội trong chốc lát, cuối cùng cũng không gọi người đến giúp. chỉ dùng tay nắm tay của Lạc Kiêu, dùng sức tách ra. Chẳng qua là làm một lúc, rồi lại không có chút tác dụng nào. Vì vậy đành phải thay đổi góc độ, nhíu mày giãy giụa.

Giày vò hồi lâu, thật vất vả mới buông lỏng, Văn Nhân Cửu liền nhất cổ tác khí* đẩy cái tay kia ra, sau đó chỉnh lại vạt áo bị xốc lên, vẻ mặt âm trầm đang định rời đi, mới được vài bước rồi lại phát hiệnmột góc của ống tay mình không biết lúc nào đã bị người kia nắm lại.

(*Nguyên văn 一鼓作气 nhất cổ tác khí: Ở hồi trống đầu tiên, sĩ khí là cao nhất. Nhân lúc còn đang hăng hái làm một lần cho xong việc.)

Nhìn Lạc Kiêu bên kia không hề hay biết đã gây thêm phiền toái cho y, con ngươi Văn Nhân Cửu lạnh lẽo tựa hầm băng, đứng im không nói lời nào rút một chủy thủ từ bên hông, chủy thủ kia đã ra khỏi vỏ, lưỡi dao vừa mỏng vừa bén, dưới ánh nến phản xạ ra ánh sáng lạnh lẽo sắc bén, nhưng nhìn qua cũng không giống như vật phàm.

Híp mắt nhìn chằm chằm bàn tay khớp xương cân xứng kia của Lạc Kiêu một hồi, dường như đangnghiêm túc suy nghĩ nên chém từ đâu để y mới có thể thoát thân, thật lâu, như là quyết định được chủ ý, hừ lạnh một tiếng, bỗng nhiên giơ tay chém xuống, “Xoạt” một tiếng, cắt một góc nhỏ tay áo củamình, ngay sau đó cũng không quay đầu lại mang theo cả người hàn ý, xoay người đẩy cửa nhanhchóng rời đi.

Mặc Lan đợi đến hơn nửa đêm mới thấy Văn Nhân Cửu trở về tẩm diện, chỉ là vốn đã dự đoán Lạc Kiêu trở về tâm tình của Điện hạ nhà mình có lẽ không tệ, lại không giống lúc này Văn Nhân Cửu vậy mà đầy mặt không vui đi vào phòng.

Nhất thời không dám nói đùa, chỉ vội vàng giúp Văn Nhân Cửu đổi quần áo.

Chỉ có điều chờ đến khi đổi lại quần áo trên người Văn Nhân Cửu, nhìn góc áo thiếu một mảnh, Mặc Lan nhưng lại không khỏi hô một tiếng: “A, Điện hạ quần áo của người bị sao vậy?”

Văn Nhân Cửu không trả lời, chỉ lạnh lùng liếc nhìn Mặc Lan.

Mặc Lan bị nhìn rùng mình một cái, cũng không dám hỏi lại, vội vàng hầu hạ Văn Nhân Cửu lên giường, sau đó mới nhanh chóng lui đến gian ngoài.

Cầm lên bộ quần áo rõ ràng đã có nếp nhăn, Mặc Lan cảm thấy có chút không hiểu: Chẳng lẽ là, Điệnhạ đây là đánh nhau với Thế tử? Nghĩ như thế, rồi lại không khỏi cảm thấy buồn cười: Không nói đến Điện hạ nhà mình là chủ tử, chính là bỏ qua một tầng quan hệ này, bình thường Thế tử sủng Điện hạnhư vậy, ngay cả uống thuốc đều là dùng tay bón, như thế nào có khả năng vừa về đến sẽ có cái gìtranh chấp với Điện hạ.

—— Được rồi, Điện hạ nhà mình tâm tư sâu, một cung tỳ nho nhỏ như nàng đoán cũng đoán không ra a.Ngày mai chờ Thế tử thức dậy, lại để cho người nhìn một cái là được. Mặc Lan nghĩ như thế, dườngnhư nghĩ tới cái gì, lại nhịn không được bật cười.