"Đến rồi, đến rồi, họ đến rồi." Tiểu Đường từ cửa quay vào, chạy ra sau quầy.

Chẳng mấy chốc, một nhóm nữ binh bước vào cửa hàng cung tiêu.

"Có vải đỏ không?" Người lên tiếng là Diệp Thư Lan.

"Có!" Tiểu Đường vô cùng nhiệt tình, vội lấy cuộn vải đỏ từ trên kệ xuống: "Cần bao nhiêu?"

Diệp Thư Lan đưa tay sờ thử, lông mày khẽ cau lại, nói với các nữ binh bên cạnh: "Vải này dày quá."

Vài nữ binh khác cũng đưa tay sờ thử: "Đúng là có hơi dày, không đủ nhẹ và mềm mại."

Họ lại hỏi Tiểu Đường: "Có vải lụa nào mỏng hơn không?"

Tiểu Đường gật đầu: "Có, hàng về từ mùa hè còn lại chút ít chưa bán hết, để ở kho."

Tô Chiêu Chiêu nói: "Để tôi đi lấy."

Cô quay người vào kho để lấy vải. Nhân viên kho hỏi: "Giờ vẫn còn người mua vải mỏng à? Chắc mua về để may đồ cưới nhỉ? Trời sắp lạnh rồi, quần áo phải may bằng vải dạ lông mới đúng."

Vải đỏ thường được mua để may đồ cưới, hiếm khi ai mua để may đồ mặc hàng ngày.

Trong kho không còn nhiều vải lụa đỏ, chỉ còn khoảng một cuộn rưỡi, nhân viên kho lấy ra nửa cuộn. Tô Chiêu Chiêu sờ thử, vải rất mỏng, cô nói: "Lấy hết chỗ còn lại ra đi, chắc họ cần nhiều."

Nhân viên kho ngạc nhiên: "Sao cần nhiều thế?"

"Đoàn văn công cần."

Nghe vậy, nhân viên kho không còn ngạc nhiên nữa: "Chắc là mua để may trang phục biểu diễn nhỉ? Tháng sau Quốc Khánh, mỗi năm nhà hát lớn trong thành phố đều có buổi diễn, giờ quân đội thành lập đoàn văn công, chắc cũng phải biểu diễn chứ?"

Câu cuối không phải hỏi Tô Chiêu Chiêu, mà là tự nói với chính mình.

Nhưng Tô Chiêu Chiêu biết rõ, đúng là có biểu diễn, trong sách đã đề cập đến việc lần đầu tiên đoàn văn công của quân đội xuất hiện đã nhận được sự tán dương nồng nhiệt!

Vũ điệu lụa đỏ do nữ chính dẫn đầu đã khiến mọi người một phen kinh diễm, cũng khiến nam chính bị thu hút, chẳng bao lâu sau họ kết hôn.

Nghĩ đến đây, trong lòng Tô Chiêu Chiêu dâng lên cảm giác chua xót.

Tô Chiêu Chiêu cùng nhân viên kho mang vải ra phía trước cửa hàng.

Nhìn thấy vải, Diệp Thư Lan mắt sáng lên, cô đưa tay sờ thử: "Vải này rất phù hợp."

Một nữ binh bên cạnh nói: "Chừng này chắc đủ rồi nhỉ, vậy chúng ta không cần phải chạy lên thành phố nữa."

Diệp Thư Lan gật đầu: "Chắc chắn là đủ."

Họ mua hết cuộn rưỡi vải đỏ.

Tô Chiêu Chiêu và Tiểu Đường cùng đo vải. Trong khi đo, Tiểu Đường còn hỏi thăm: "Các cô định may trang phục biểu diễn à? Lúc nãy tôi thấy các cô từ tiệm may ra."

Diệp Thư Lan mỉm cười: "Không, chúng tôi dùng để biểu diễn múa." Nói xong, cô liếc nhìn Tô Chiêu Chiêu.

"Múa gì mà cần nhiều vải thế?" Tiểu Đường tò mò.

Một nữ binh khác đáp: "Quốc Khánh sắp tới sẽ có buổi biểu diễn ở quân đội, lúc đó sẽ rõ."

Tiểu Đường thở dài: "Không biết chúng tôi có được đi xem không. Chị Tô chắc chắn sẽ được, vì chị là vợ quân nhân."

Nghe Tiểu Đường nói Tô Chiêu Chiêu là vợ quân nhân, các nữ binh nhìn cô một cái, rồi thôi, dù sao khu vực an trí này không thiếu gì các bà vợ quân nhân.

Mua xong vải, các nữ binh còn mua thêm vài món đồ cá nhân trong cửa hàng cung tiêu rồi mới rời đi.

Đến cửa, Diệp Thư Lan quay lại nhìn Tô Chiêu Chiêu một lần nữa.

Lần này Tô Chiêu Chiêu đối diện thẳng với ánh mắt của cô.

Diệp Thư Lan khẽ mỉm cười, gật đầu chào cô rồi ôm vải bước đi.

Họ lại đến tiệm may.

Từ lúc vào đến lúc rời đi, mỗi lần Diệp Thư Lan nhìn cô, Tô Chiêu Chiêu đều cảm nhận được, cô ấy có vẻ tò mò về mình nhưng không có ác ý.

Không có ác ý là tốt, Tô Chiêu Chiêu không muốn mình giống như trong mấy tiểu thuyết mà cô từng đọc, phải cạnh tranh với nữ chính.

Hy vọng đồng chí Vu Huệ Tâm cũng ngoan ngoãn, đừng gây chuyện với cô nữa.

Trên đường về nhà sau giờ tan làm, Tô Chiêu Chiêu gặp Nghiêm Quang ở gần cổng.

" Đoàn trưởng Nghiêm."

"Đừng khách sáo thế, cứ gọi tôi là lão Nghiêm." Nghiêm Quang đến để truyền lời cho Cố Hành: "Tối qua cậu ấy đã đi vào thành phố, sáng nay đi cùng tư lệnh ra Bắc Kinh họp, chắc khoảng một tuần mới về. Nếu nhà có việc cần giúp đỡ thì cứ tìm tôi..."

Tìm anh ta?

Cô sợ Vu Huệ Tâm lắm trò kia rồi!

Nghiêm Quang truyền lời xong liền rời đi, Tô Chiêu Chiêu trở về nhà, ngồi trên ghế bập bênh, bỗng thấy lòng trống trải.

Phải một tuần nữa mới về à.

Lâu thật!

Khi Cố Tưởng và Cố Niệm tan học về, Tô Chiêu Chiêu báo tin cho chúng.

Hai đứa có vẻ thất vọng, không gặp bố cả tuần, thật lâu!

Tô Chiêu Chiêu đứng dậy từ ghế bập bênh: "Hai đứa đi làm bài tập đi, mẹ đi nấu bữa tối, tối nay mình ăn bánh trứng nhé?"

Hai đứa trẻ đương nhiên đồng ý, bánh trứng mềm mịn, ngon tuyệt.

Bài tập hôm nay không nhiều, chẳng mấy chốc chúng đã làm xong và chạy vào bếp giúp đỡ.

Cố Niệm ríu rít: "Mẹ ơi, hôm nay bọn con học môn âm nhạc, cô giáo dạy chúng con hát và còn kéo đàn accordion nữa, con hát cho mẹ nghe nhé?"

Tô Chiêu Chiêu quét dầu vào chảo, múc một muỗng hỗn hợp trứng và bột đổ vào chảo: "Được, con hát đi."

"Cả anh cùng hát đi."

Cố Tưởng ngậm miệng kín mít, không muốn hát cùng.

Cậu thấy mình chưa thuộc lắm.

Nhưng Cố Niệm đã bắt đầu hát: "Cánh đồng của chúng ta, cánh đồng tuyệt đẹp, dòng sông xanh biếc, chảy qua những cánh đồng lúa bao la..."

Hát xong, Tô Chiêu Chiêu vỗ tay khen ngợi, có chút kinh ngạc, giọng hát của Cố Niệm không khác gì so với những ca sĩ nhí cô từng nghe trên tivi.

Cố Niệm có năng khiếu ca hát thật đấy!

Cô còn phát hiện ra một vấn đề: "Bài hát này, con nhớ hết lời rồi à?"

Trí nhớ này cũng quá tốt rồi!

Cố Niệm vui vẻ gật đầu: "Con hát vài lần là nhớ ngay, cô giáo nói con hát rất hay, không bị lạc giọng, nhiều bạn còn hát sai nữa."

Cố Tưởng cũng gật đầu: "Đúng vậy, trong lớp em ấy hát hay nhất."

Tô Chiêu Chiêu hỏi Cố Niệm: "Tiểu Niệm thích hát không?"

"Con thích lắm!" Nhìn thấy cô giáo kéo đàn accordion, cô bé không thể rời mắt, lần đầu tiên trong đời cô bé nhìn thấy nhạc cụ này.

"Mẹ ơi, cô giáo chỉ cần kéo đàn và bấm phím là nhạc vang lên, lợi hại lắm!"

"Đợi con học rồi thì sẽ biết nó hoạt động thế nào." Tô Chiêu Chiêu cười nói.

Mắt Cố Niệm mở to tròn: "Con có thể học không?"

"Đương nhiên là được, để mẹ tìm hiểu thêm xem."

Âm nhạc không phân biệt giai cấp, nếu con có năng khiếu về lĩnh vực này thì tất nhiên phải bồi dưỡng cho tốt.

Cố Niệm vui sướng, kéo tay anh trai nhảy vài cái: "Anh ơi, anh nghe thấy không? Em có thể học đàn accordion rồi!"

Cố Tưởng bị lắc đến chóng mặt: "Biết rồi biết rồi."

"Anh có muốn học không?"

"Anh không học." Cố Tưởng không có hứng thú, sau này cậu sẽ nhập ngũ!

Đúng vậy, Cố Tưởng đã vạch sẵn kế hoạch cho tương lai của mình, cậu muốn trở thành đoàn trưởng như bố!

Vừa bảo vệ được đất nước, lương lại cao!

Cố Niệm vui xong mới nhớ ra: "Mẹ ơi, học đàn accordion chắc là tốn kém lắm nhỉ? Phải mua đàn, học phí chắc cũng tốn tiền..."

Nhắc đến tiền, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé nhăn nhó lại.

Tô Chiêu Chiêu: "Con yên tâm, bố con lương cao, mẹ cũng có công việc rồi, hàng tháng đều có lương, con muốn học gì cũng được."

Cố Tưởng đã rất hiểu về tình hình tài chính của gia đình: "Yên tâm mà học đi, nhà mình bây giờ không thiếu tiền."

Dù sao cậu không học, chỉ cần em gái học là được, nhà dù không thiếu tiền nhưng vẫn phải tiết kiệm chứ!

Cố Niệm gật đầu: "Em nhất định sẽ học thật tốt!"

Trẻ con muốn học, có động lực mạnh mẽ như vậy thì Tô Chiêu Chiêu tất nhiên phải ủng hộ. Nhân buổi trưa hôm sau, cô đến trường.

"Cô giáo Trịnh."

Thấy cô, cô giáo Trịnh sáng mắt: "Mẹ của Cố Niệm, cô đến thật đúng lúc, tôi cũng có chuyện muốn bàn với cô."

Thật trùng hợp?

"Chuyện gì thế? Cô cứ nói."

Cô giáo Trịnh mời cô ngồi xuống, còn rót cho cô một cốc nước.

"Quốc Khánh sắp đến rồi, nhà trường định chuẩn bị một tiết mục chào mừng Quốc Khánh và sẽ cùng đoàn văn công biểu diễn ở quân đội. Cố Niệm hát rất hay, trường định thành lập một dàn hợp xướng và để cô bé làm giọng ca chính. Không biết phụ huynh có ủng hộ không?"

Tô Chiêu Chiêu tất nhiên là vui mừng: "Được chứ, tôi rất ủng hộ!"

"Thế thì tốt, chỉ là vấn đề trang phục... Ngân sách của trường có hạn." Đây chính là lý do Cô Giáo Trịnh tìm phụ huynh nói chuyện, nhiều phụ huynh khi nghe đến việc phải chi tiền đều chùn bước.

"Cứ theo sắp xếp của trường, chúng tôi sẽ tự chuẩn bị hoặc trường mua tập thể, chúng tôi sẽ góp tiền."

Cô Giáo Trịnh thở phào nhẹ nhõm: "Cảm ơn phụ huynh đã ủng hộ!"

Sau khi Cô Giáo Trịnh nói xong, Tô Chiêu Chiêu cũng nói rõ ý định của mình.

"Con muốn học đàn accordion à, được chứ, không cần tìm giáo viên thanh nhạc đâu, tôi cũng là giáo viên thanh nhạc."

Tô Chiêu Chiêu nhướng mày: "Cô Giáo Trịnh không phải là giáo viên ngữ văn sao?"

Cô Giáo Trịnh cười: "Tôi cũng dạy thanh nhạc, vì ít tiết thanh nhạc, mà tôi vốn học chuyên ngành đó nên kiêm nhiệm luôn."

"Nếu Cố Niệm muốn học, cô bé có thể học với tôi. Sau này nếu thi đại học, muốn theo đuổi con đường thanh nhạc cũng được, ở Hải Thành có một trường nhạc mà."

Cố Niệm học giỏi, điều kiện gia đình cũng tốt, bố mẹ là những người rất quan tâm đến việc học của con cái, với môi trường này, Cô Giáo Trịnh không hề nghi ngờ việc cô bé sẽ thi đậu đại học.

Thi đại học còn lâu mới đến, Tô Chiêu Chiêu tính toán, khi Cố Tưởng và Cố Niệm thi đại học sẽ là năm 1965, và năm 1966 sẽ hủy bỏ kỳ thi đại học, thay vào đó là việc nhập học theo sự giới thiệu của công nhân, nông dân và quân nhân. Thế hệ của họ sẽ là lứa học sinh cuối cùng được thi đại học.

Đến lúc đó, tình hình cụ thể ra sao vẫn chưa rõ, đậu đại học tất nhiên là tốt hơn, nếu không thì phải đợi mười năm sau.

Nhưng vào thời kỳ đó, liệu có học được gì từ đại học không?

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu, giờ mà nghĩ chuyện đó thì quá sớm, dù sao cũng còn mười năm nữa.

Học với thầy tất nhiên không thể để người ta dạy không công, Tô Chiêu Chiêu chủ động đề nghị trả học phí.

Cô Giáo Trịnh xua tay: "Không được không được, tôi là giáo viên của cô bé, dạy dỗ là bổn phận của tôi, sao có thể nhận học phí được."

Tô Chiêu Chiêu liền nói: "Nếu chỉ dạy một hai buổi thì tôi sẽ không đề cập, nhưng học thanh nhạc là một quá trình dài, sẽ tốn không ít thời gian của cô giáo. Đây là khóa học ngoài chương trình của trường, chúng tôi không thể lợi dụng sự nhiệt tình của cô giáo được. Nếu cô không nhận, tôi cho Cố Niệm đi học cũng ngại."

Cô Giáo Trịnh suy nghĩ rồi đồng ý, tiền bạc chẳng ai chê cả.

Hai người thống nhất tiền học theo buổi, một tuần hai buổi, mỗi tháng tám buổi, học phí mỗi tháng là ba đồng.

Địa điểm học sẽ ở trường hoặc tại nhà đều được.

Với Tô Chiêu Chiêu, khoản học phí này thật sự quá rẻ, nhưng Cô Giáo Trịnh lại thấy còn cao, bởi học phí tiểu học một học kỳ cũng chỉ có sáu đồng.

Cô Giáo Trịnh sợ rằng học phí cao sẽ khiến mọi người bàn tán, ảnh hưởng không tốt, nên đã chốt giá ba đồng.

"Đàn accordion cần phiếu mua, lúc này chắc chưa kiếm được đâu. Nhưng cũng không cần vội, giờ cô bé mới bắt đầu học, hai tháng đầu cứ dùng tạm đàn của tôi. Tôi sẽ hỏi thăm xem có ai có phiếu không."

Tô Chiêu Chiêu tất nhiên rất cảm ơn.

Rời văn phòng Cô Giáo Trịnh, đi ngang qua lớp học, Tô Chiêu Chiêu liếc vào trong, có những đứa trẻ đang gục xuống bàn ngủ trưa, có đứa ôm sách đọc, còn hai đứa nhà cô thì đang đọc sách.

Trong lớp vắng quá nửa, có lẽ bọn trẻ chạy ra ngoài chơi rồi.

Tô Chiêu Chiêu không làm phiền chúng, quay về nhà.

Chiều đi làm ở cửa hàng cung tiêu, Tô Chiêu Chiêu hỏi thăm Trưởng phòng Tạ về phiếu mua đàn accordion.

"Chị cần phiếu mua đàn accordion làm gì?"

"Con nhà tôi muốn học đàn."

Trưởng phòng Tạ trầm trồ hai tiếng, không hổ là gia đình đoàn trưởng, con muốn học là mua ngay. Một chiếc đàn accordion phải bằng mấy tháng lương.

"Nhà chị có phiếu công nghiệp chứ?"

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Có."

Thấy chưa, trả lời gọn gàng quá, đúng là đoàn trưởng đãi ngộ cao, không so được.

Trưởng phòng Tạ ghen tỵ: "Vậy chị cứ mang phiếu công nghiệp đi mua là được, cần gì phiếu mua đàn accordion."

Tô Chiêu Chiêu nhướng mày: "Dùng phiếu công nghiệp là mua được à?"

"Tất nhiên, phạm vi sử dụng của phiếu công nghiệp rất rộng. Cửa hàng của chúng ta ít hàng hóa nên chị không rõ, nhưng mấy phiếu mua bán này mỗi năm đều thay đổi, các mặt hàng cần phiếu cũng ngày càng nhiều thêm."

Tô Chiêu Chiêu thật sự không biết điều này, có vẻ cô còn phải học nhiều lắm, phải theo kịp tình hình thời sự.

Nhưng có thể dùng phiếu công nghiệp thì tốt quá rồi.

"Nếu chị cần gấp, có thể nhờ Tiểu Dương hay Tiểu Lục giúp mua hộ. Họ là nhân viên thu mua, thường xuyên ra thành phố." Trưởng phòng Tạ hạ giọng: "Lúc đó sẽ tính theo giá mua của cửa hàng chúng ta, giá sẽ rẻ hơn một chút, coi như là phúc lợi nội bộ."

"Được đấy, vậy lát nữa tôi sẽ nhờ họ giúp. Cảm ơn Trưởng phòng!" Giá mà rẻ hơn thì tất nhiên là tốt rồi. Gần đây cô không có ý định đi lên thành phố, tuần này còn phải đi làm vào Chủ Nhật, cũng chẳng có thời gian.

Trưởng phòng Tạ phẩy tay, cầm tách trà chầm chậm bước đi.

Tiểu Đường lại gần: "Chị Tô, sau này chị có định cho con gái vào đoàn văn công không?"

Tô Chiêu Chiêu cười: "Giờ mà nói chuyện đó còn sớm quá, nó còn nhỏ mà."

"Con bé mấy tuổi rồi? Tám chín hay mười? Thật ra cũng không còn nhỏ nữa, đến khi mười bốn mười lăm tuổi, cứ để bố nó sắp xếp cho vào đoàn văn công thôi, tính ra cũng chỉ còn vài năm nữa."

Mười bốn mười lăm tuổi đã vào đoàn văn công? Sao cô lại phải cho con gái mình vào đoàn văn công sớm thế?

"Quân đội có quy định về độ tuổi nhập ngũ, mười bốn mười lăm tuổi vẫn chưa trưởng thành."

"Thế thì sao? Dựa vào cấp bậc của đoàn trưởng Cố, làm một suất đặc biệt là xong mà!"

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu: "Không được đâu, phải làm theo quy định, chúng ta không đi cửa sau."

Đồng chí Tiểu Đường, suy nghĩ của cô thật nguy hiểm, sao lại chỉ muốn đi cửa sau chứ?