Trong hàng ngũ Cảnh sát Hình sự Khu vực Trung tâm, có một thanh tra mang biệt danh là ‘Phantom’.

Sau khi vượt qua kỳ thi xét tuyển, Lee Sehhwan trở thành một cảnh sát thuộc đơn vị này. Tất nhiên, cậu ta cũng nghe tới danh tiếng của vị Thanh tra mang biệt danh đó trong khi đi tuần tra.

Vị Thanh tra biệt danh ‘Phantom’ bắt giữ tội phạm với tỷ lệ thành công là 200%!

Có tin đồn rằng, ‘Phantom’ này có khả năng giải quyết – không chỉ các vụ án do anh ta đảm nhận, mà còn cả những vụ án không có hồi kết trong quá khứ. Những tên tội phạm hung bạo hoặc khát máu sẽ trở thành con cừu ngoan ngoãn trước mắt anh ta.

Đối với sĩ quan tuần tra trên các đường phố, vị Thanh tra này được xem như là thần tượng trong mắt họ, một nhân vật huyền thoại thực sự.

Nghiêm túc mà nói, tin đồn thậm chí còn hơn thế nữa.

Theo những tin đồn này, mặc dù anh ta đủ điều kiện để được thăng chức cao hơn, nhưng anh ta vẫn muốn cống hiến hết mình cho công việc bắt giữ tội phạm và từ chối thăng tiến.

Điều này thật kỳ quái phải không?

‘Ở đời, làm gì có ai từ chối chuyện thăng thức chứ?!’

Trong mọi trường hợp – ngay cả khi chỉ một nửa trong số những tin đồn là sự thật, thì vị Thanh tra biệt danh ‘Phantom’ đó chắc chắn vẫn là một người tuyệt vời.

Các sĩ quan tuần tra rất ghen tị về việc Lee Sehhwan gia nhập Phòng Cảnh sát Hình sự.

Nhưng họ không biết rằng, cậu ta hiện đang nuốt nước bọt hồi hộp trong văn phòng của đội, lòng tự hỏi vị Thanh tra huyền thoại từ những tin đồn đó có thể là ai trong đây.

Đối với một nhóm Thanh tra đã đụng độ với những tên tội phạm dày dạn kinh nghiệm mỗi ngày, tất cả họ đều mang trong mình những kỹ năng thuần thục và tự lập. Với ánh nhìn sắc bén, họ đang săm soi gã tân binh vừa bước vào hàng ngũ của họ.

Thật sự không có gì lạ cả, khi gọi bất kỳ ai trong số những sĩ quan nơi đây là ‘Phantom’.

‘Sao mình cảm thấy hồi hộp thế này…‘

Lee Sehhwan dần dần thu mình lại và bắt đầu lo lắng về việc liệu cậu ta có thể làm việc được lâu ở nơi này hay không.

“Ehh … Cậu là người mới vào đội và sẽ tham gia cùng chúng tôi từ hôm nay trở đi phải không?”

Một giọng nói bất ngờ phát ra từ phía sau và Lee Sehhwan nhảy dựng lên vì sợ hãi. Cậu ta vội vàng quay lại và thực hiện một màn chào hỏi trong vô thức.

“Thanh tra Lee Sehhwan xin chào!”

“Ah, ah … không cần phải căng thẳng như vậy. Bây giờ chúng ta là đồng đội đội, phải không?”

Giọng nói thuộc về một người đàn ông trung niên mang hai cốc giấy chứa đầy cà phê đứng ngay sau Lee Sehhwan. Người đàn ông trung niên nhẹ nhàng đưa ra một trong những chiếc cốc cho tân binh, người vẫn còn đang lo lắng.

“Đây, uống đi cho bình tĩnh lại.”

“C-cảm ơn tiền bối rất nhiều!!”

Lee Sehhwan cúi đầu thật sâu và nhận cốc cà phê.

Ngay lập tức, cậu ta được chào đón bởi sự ấm áp giống như một cuộc điện thoại từ gia đình, những người mà cậu ta rất mong muốn được gặp sau khi sống tự lập trong khoảng thời gian dài.

Có lẽ ly cà phê nóng đã giúp cậu ta thư giãn?

Lee Sehhwan tiếp tục nhấm nháp đồ uống nóng trong khi thận trọng nghiên cứu bầu không khí xung quanh, trước khi hỏi đàn anh đã tặng cậu ta đồ uống.

“Xin lỗi … tôi đã đến nói chuyện với Đội trưởng, và anh ấy thông báo với tôi rằng tôi sẽ làm việc cùng với Thanh tra Sung từ đây trở đi, tôi tự hỏi …”

“Ahh, cậu làm việc cùng ‘Phantom’ sao?”

“Khụ!!!”

Lee Sehhwan phải nỗ lực hết sức để ngăn không cho cà phê không phun ra khỏi miệng và lỗ mũi.

“Chà, chúng tôi đã nghĩ ra biệt danh cho anh chàng đó bởi vì anh ấy cứ như là siêu nhân vậy, cậu biết không? Từ khi anh ấy vào làm việc trong đơn vị chúng ta, cái tên đó bắt đầu gắn liền với anh ấy và ngay cả những người trong các đơn vị khác cũng bắt đầu gọi anh ấy như vậy. Tôi chắc chắn cậu đã nghe nói về anh ấy quá nhiều rồi phải không? ”

“V-vâng, đúng là vậy…”

Lee Sehhwan vội vàng gật đầu liên tục. Một nụ cười đầy ý nghĩa đột nhiên xuất hiện trên khuôn mặt của đàn anh.

“Vấn đề là, cà phê mà tôi đã cho cậu? Thật ra là dành cho anh ấy.”

Thanh tra cấp cao quay lại nhìn về phía hành lang, và hất hàm về phía xa. Một nụ cười hiện trên khuôn mặt anh ta.

“Chà, thiêng thật. Vừa nhắc đã xuất hiện.”

Không thể kìm nén sự tò mò của mình, Lee Sehhwan nhanh chóng tự mình bước ra hành lang và hướng mắt về phía mà đàn anh đang nhìn chằm chằm.

Khi đó cậu ta phát hiện ra một người đàn ông nào đó đang vui vẻ đi về phía cậu ta từ cuối hành lang.

‘Người đàn ông đó là huyền thoại sống…‘

Không còn nghi ngờ gì nữa, người đàn ông đó chính là người trong tin đồn. Trong lúc Lee Sehhwan đang ngẩn ngơ với những suy nghĩ lẩn quẩn trong đầu thì người đàn ông đã đứng trước mặt cậu ta.

Cậu ta cảm thấy một áp lực cực kỳ mãnh liệt phát ra từ người đàn ông này.

Lee Sehhwan có chiều cao trung bình đối với một người đàn ông Hàn Quốc, nhưng cậu ta phải ngước nhìn về phía đối tác mới của mình, Thanh tra cấp cao có biệt danh là ‘Phantom’. Anh ấy cao hơn cậu ta một cái đầu. Gần như ngay lập tức, vị thám từ mới gia nhập này cảm thấy ngột ngạt và khó thở vì áp lực không thể giải thích được phát ra bởi người đàn ông trước mặt.

‘Đ-Đây là Phantom…‘

Lý do vì sao vị Thanh tra này được đặt biệt danh như vậy không phải đơn giản là vì sự nhanh nhẹn phi thường của anh ta. Lee Sehhwan đã chắc chắn về sự thật này sau khi cuối cùng gặp được người trong lời đồn.

“Oh, chào sếp.”

“Ohh, chào người anh em. Có chuyện gì sao?”

“Nah, thực sự không có gì nhiều. Nhân tiện, cậu ta có phải là tân binh của chúng ta không?”

“Đúng vậy, chính là cậu ta. Tên cậu ta là Lee Sehhwan.”

Jinwoo khẽ cúi đầu chào vị Thanh tra mới đứng cạnh Lee Sehhwan. Sau đó, anh xoay lưng người mới lại và đặt tay lên vai của đàn em hoàn toàn đóng băng.

“Oh, vậy tôi sẽ đi trước và đào tạo tân binh đây.”

Vị Thanh tra cao cấp với khuôn mặt của một người chú tốt bụng, cười toe toét như thể anh ta tìm thấy một điều gì đó khá thú vị. Anh ta gật đầu đồng ý.

“Oh, Ok, Ok. Vậy anh đi trước đi nhé. Chúc một ngày tốt lành.”

Gần như ngay khi lời chào với vị Thanh tra cao cấp kết thúc, Jinwoo kéo vị Thanh tra tân binh được giao phó cho anh ra bên ngoài tòa nhà.

‘Đ-Đừng nói là anh ấy muốn xử mình vì cái tội uống mất ly café của anh ta?‘

Khi dòng suy nghĩ đó hiện lên trong đầu, Lee Sehhwan cuối cùng vội vã hỏi một câu.

“T-Tiền bối?! Chúng ta đi đâu vậy?”

Thay vì trả lời, thì cậu ta nhận được một câu hỏi như câu trả lời.

“Tại sao cậu muốn trở thành một sĩ quan cảnh sát?”

“Oh, là vì…”

Lee Sehhwan do dự một chút trước khi nhớ lại ước mơ ban đầu của mình. Cậu ta mong muốn làm cảnh sát để gô cổ những kẻ say rượu và những kẻ phá bĩnh khác.

“Tôi muốn bắt những kẻ xấu ….”

“Được đấy.”

Mặc dù họ đang trao đổi câu hỏi và câu trả lời, Jinwoo đã không làm chậm bước chân của mình mà tiếp tục dẫn dắt tân binh đến một nơi không xác định. Và cuối cùng anh buông tay người mới bối rối khi anh xác định được mục đích của cậu ta.

“Chúng ta sẽ đến một nơi mà chúng ta có thể làm chính xác điều đó.”

Lee Sehhwan ngẩng đầu lên, và Jinwoo hình thành nụ cười sáng chói.

Đó là một nụ cười làm dịu tâm trí của tất cả những người nhìn thấy điều đó. Jinwoo nhìn chàng tân binh thấp hơn với nụ cười như vậy trên khuôn mặt trước khi tiếp tục.

“Đó là lý do tại sao tôi trở thành một cảnh sát, cậu thấy đấy.”

Chỉ những từ đó thôi, và trái tim của Lee Sehhwan bắt đầu đập khá dữ dội.

Thình thịch.

Làm thế nào trái tim của một người không thể đập rộn ràng trong những khoảnh khắc như thế này khi một sĩ quan cảnh sát có chung chí hướng với mình cơ chứ?

“Đến đó chứ?”

Lee Sehhwan nghe câu hỏi và trả lời với khuôn mặt phấn khích.

“Tất nhiên rồi, tiền bối!!”

—

Sau một ngày mệt mỏi đuổi theo bọn tội phạm, Lee Sehhwan gục xuống trên bàn và ngủ thiếp đi. Jinwoo đã lên kế hoạch viết ra những lời khai của tất cả các nghi phạm mà cả hai bắt giữ ngày hôm nay, nhưng bây giờ thì…

Soạt soạt…

Anh dừng việc ghi chép lại trên tờ báo cáo và lặng lẽ nhìn Lee Sehhwan, người hoàn toàn chìm vào giấc ngủ mơ màng.

‘Cậu ta nói cậu ta có kinh nghiệm bắt một tên cướp có hung khí trong tay, phải không? Yup, thật vui khi đào tạo một tân binh như anh chàng này.‘

Một nụ cười tự nhiên hiện lên trên khuôn mặt anh khi một chàng trai trẻ khá xuất sắc đã gia nhập Phòng Cảnh sát hình sự.

“Hehehe.”

Sau khi thấy nụ cười nở trên khuôn mặt Jinwoo, nghi phạm ngồi ở phía đối diện bàn đã nhầm tưởng rằng bầu không khí trở nên khá thân thiện và nở nụ cười ghê tởm để đáp lại.

Tuy nhiên, hắn nhanh chóng nhận được ánh mắt nghiêm nghị  từ Jinwoo.

“…. Tại sao ngươi lại cười?”

“Ah… Tôi xin lỗi.”

“Hmmm. Tiếp theo là ….”

Ngay khi những ngón tay của Jinwoo chạm vào bàn phím một lần nữa.

“Đức Vua, những nhiệm vụ linh tinh như vậy, thần nghĩ nên để lại cho chúng thần, những người lính trung thành của người…”

… Anh nghe thấy giọng nói của Ygritte phát ra từ cái bóng của mình.

Thật vậy, sẽ thuận tiện khi sử dụng binh lính của mình.

Không cần mất công đào tạo tân binh để bắt giữ các nghi phạm, anh có thể giải phóng gần mười triệu binh lính của mình và để họ bắt những kẻ xấu. Điều đó sẽ làm sạch toàn bộ Hàn Quốc trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, sau đó, anh sẽ phải bỏ rất nhiều công sức để trấn an công chúng.

Một sự cân bằng phù hợp cần được đưa ra, bất kể công việc là gì.

Đó là lý do tại sao Jinwoo làm hết sức mình để kiểm soát sức mạnh, giảm thiểu tác động đối với xã hội nói chung. Và vì vậy, anh nên tự tay làm những công việc hành chính, ví dụ như lấy lời khai của những tên tội phạm nhỏ nhoi này.

Khò

Khò

Vị Thanh tra mới vẫn mơ màng trong giấc mộng ngọt ngào bên cạnh thần tượng của đời mình.

Trong lúc đó…

Jinwoo nghe thấy những giọng nói phát ra từ góc văn phòng và cuối cùng chú ý đến nội dung của cuộc trò chuyện.

“Ngài Thanh tra, xin hãy nghe tôi. Jinyi, cô ấy không phải tự sát đâu.”

“Này, nhớ lại đi. Tôi hiểu cảm giác của cô. Nhưng, tôi đã giải thích chi tiết cho cô rồi, phải không? Tất cả các bằng chứng chỉ ra ….”

“Xin vui lòng, xin vui lòng xem những đoạn tin nhắn văn bản này! Chúng được gửi trước 3 giờ sau khi cô ấy chết, làm sao mà cô ấy có thể tự sát sau khi gửi những đoạn tin nhắn như vậy??”

“Hah-ah …..”

Phải chăng vì tên của người quá cố nghe gần giống với tên em gái anh?

Cuộc cãi vã giữa hai người cứ thế quẩn quanh trong đầu Jinwoo.

Vị Thanh tra phụ trách, giờ đã chán ngấy với những lời chất vấn này, cuối cùng trả lời một cách nóng nảy.

“Nhìn đây này! Hầu hết các vụ tự tử thường không lên kế hoạch trước mà được thực hiện trong…”

“Anh có phiền nếu tôi xem xét vụ án không?”

Vị Thanh tra phụ trách nao núng nhanh chóng khi Jinwoo tiếp cận anh ta mà không báo trước.

Các Thanh tra được cho là những người có đôi mắt tinh tường nhất trong việc tìm kiếm chi tiết nhỏ nhặt của một vụ án.

Nhưng vị Thanh tra này không thể phát hiện ra cách anh tiếp cận, vì vậy có một thắc mắc nhỏ rằng Jinwoo được đặt biệt danh ‘Phantom’ lẽ nào là từ đó mà ra.

“Uhm, Thanh tra Sung ….?”

Vị Thanh tra phụ trách bối rối nhìn Jinwoo, trước khi đưa ánh mắt về phía trước. Trong khi đó, biểu hiện của cô bạn đó đang tràn đầy hy vọng.

‘Ah….‘

Vị Thanh tra phụ trách ngay lập tức nhận ra rằng mọi thứ có thể trở nên phức tạp hơn, vì vậy anh ta lặng lẽ yêu cầu Jinwoo ra ngoài văn phòng cùng với anh ta một lát.

Anh ta đưa tập tài liệu vụ án liên quan và rút ra một điếu thuốc.

“Thanh tra Sung … Anh sẽ không cười nhạo tôi chứ?.”

“…”

Jinwoo không chú ý đến lời cầu xin của vị Thanh tra phụ trách và nhìn qua tập tài liệu, sau đó, khuôn mặt anh căng thẳng đến mức đáng sợ.

Vị Thanh tra phụ trách chuẩn bị châm điếu thuốc, nhưng anh ta cảm nhận được luồng điện phát ra từ Jinwoo, và rồi lại lùi lại một bước vì ngạc nhiên.

‘Mỗi khi tập trung, anh ấy đều không để ý đến người khác như thế này sao?‘

Vị Thanh tra phụ trách hút điếu thuốc liên tục để làm dịu đi sự căng thẳng run rẩy của anh ta.

Nạn nhân nữ được tìm thấy bên trong bồn tắm, đã chết vì mấtnhiều máu do vết thương trên cổ tay. Con dao dùng để cắt cổ tay nạn nhân đã được thu hồi trong phòng tắm, và có lẽ không ngạc nhiên, chỉ có dấu vân tay của cô ấy được tìm thấy trên con dao.

Không một ai khác.

Tập tài liệu cũng nói rằng, mặc dù người quá cố luôn tỏ ra vui vẻ và yêu đời, nhưng cô ấy thực sự bị trầm cảm.

Không có giả thuyết nào khác sau khi những nhà điều tra xem xét tất cả các sự kiện có sẵn trong trường hợp này.

Jinwoo trả lại hồ sơ vụ án cho vị Thanh tra được chỉ định phá án.

“Tôi thấy không có điều gì bất ổn cả.”

“P-phải. Anh cũng nghĩ vậy à?”

Vị Thanh tra nhận lại tập tài liệu với một biểu hiện trông có vẻ hạnh phúc.

“Tuy nhiên…”

“T-tuy nhiên ….??”

Với khuôn mặt cứng đờ, vị Thanh tra phụ trách hỏi lại trong khi nghĩ, ‘Liệu anh ấy có thể …?‘

“Tôi sẽ tự xác nhận nó, trong trường hợp này.”

“Ah….”

‘Phantom đã đánh hơi thấy một dấu vết?’ – Viên thanh tra tự hỏi.

Trong khi nhìn vào tấm lưng Jinwoo khi anh đi đến chỗ người bạn của người quá cố đang hồi hộp chờ đợi ở đó, vị Thanh tra phụ trách gãi gãi đầu và phàn nàn trong đầu anh ta.

‘Anh ta không bao giờ cảm thấy mệt mỏi hay sao?‘

Người bạn của người quá cố, ánh mắt của cô đang cúi gằm xuống đất, nhanh chóng ngẩng lên sau khi nghe giọng nói của Jinwoo.

“Tôi là Thanh tra Sung Jinwoo. Chúng ta có thể nói chuyện một lát được không?”

Người bạn của người quá cố gật đầu, vẻ mặt nhăn nhó hiện tại của cô ấy dường như là sự pha trộn giữa nỗi buồn và niềm hy vọng mong manh.

“Vâng!”

—

Trong một ngôi nhà yên tĩnh, vắng vẻ và vô chủ, một bóng đen đột nhiên xuất hiện. Đó là Jinwoo.

Đó là một căn hộ quá rộng đối với một người phụ nữ độc thân. Hơi ấm của nạn nhân từ khi còn sống, vẫn còn sót lại  từ nhiều góc của căn hộ này.

Hiện tại là đêm khuya.

Không gian xung quanh tối đen như mực, nhưng không cần bật đèn vì đối với mắt của Jinwoo thì nó chẳng khác nào là ban ngày cả.

Anh bước vào phòng tắm, nơi nạn nhân trải qua những giây phút cuối cùng. Mùi máu tanh chưa được khử sạch làm cay sống mũi anh. Jinwoo đứng trước bồn tắm và âm thầm nghiên cứu nơi người quá cố trút hơi thở cuối cùng.

Nhìn thấy tất cả những vệt máu, thể anh có thể cảm nhận được nỗi đau của người phụ nữ.

Tuy nhiên, anh chỉ có thể tưởng tượng nỗi đau đó chứ không thực sự cảm nhận được nó. Người chết cảm thấy thế nào khi cô ấy chọn cái chết? Thật đau đớn khi cô ấy nằm đây chờ chết.

Những người đang sống sẽ không bao giờ biết được.

“Hmm…”

Jinwoo khom người một chút và nghiên cứu những vệt máu trước khi nhớ lại tin nhắn văn bản cuối cùng mà nạn nhân gửi cho bạn mình. Tin nhắn ấy vẫn tràn đầy cảm xúc hào hứng về cuộc hẹn sắp tới.

Giống như những gì người bạn của nạn nhân đã nói, tin nhắn đó không giống như lời cuối cùng của một kẻ sắp tự sát.

Rất có thể, người bạn tin rằng nạn nhân sẽ không chọn cái chết mà không nói lời tạm biệt với người bạn thân nhất của mình.

Người sống sẽ không bao giờ biết người chết muốn nói gì với họ. Thông thường, điều đó sẽ đúng. Nhưng…

Jinwoo là kẻ có thể yêu cầu người chết lên tiếng.

‘Giờ thì…‘

Jinwoo đưa ra mệnh lệnh, ngay lập tức những vệt máu trở lại thành chất lỏng màu đỏ thẫm và bắt đầu tụ lại. Những vệt máu loang lổ lởm chởm hợp lại thành một cục máu sôi sục.

Như thể nó còn sống, khối máu tiếp tục sôi lên và ngày càng lớn hơn.

Vua cõi chết – Hoàng đế bóng tối, sau đó ban hành mệnh lệnh tuyệt đối không thể từ chối tới linh hồn của người quá cố.

“Trỗi dậy.”