Yến hầu gia thời trẻ quanh năm chinh chiến sa trường, ít khi sum vầy cùng hầu phu nhân. Khi trưởng nữ Yến Nguyệt Ninh chào đời, ông không có ở bên, đợi đến khi trở về thì nàng đã tròn một tuổi.

Sau này Yến Nguyệt Ninh xuất giá, ông cũng vắng mặt.

Ngay cả lúc hầu phu nhân qua đời, ông cũng không kịp trở về gặp mặt lần cuối.

Trong lòng áy náy với bà, sau khi hầu phu nhân mất, Yến hầu gia không tục huyền, cũng không nạp thiếp.

Đại lão không có nữ chủ nhân, Yến hầu gia lại là người đàn ông thô tính, không biết quản lý sổ sách, nên mọi chi tiêu trong phủ đều do lão phu nhân quán xuyến. Nhưng dù sao lão phu nhân cũng đã cao tuổi, thêm vào đó nhị phu nhân chủ động đề nghị giúp đỡ, lão phu nhân liền giao cho bà ta cùng quản lý.

Yến Trường Lăng thành hôn, đại gia có thiếu phu nhân, lẽ ra sổ sách nên được giao lại, ai ngờ đã hơn nửa năm, nhị phu nhân vẫn không có động tĩnh gì.

Bà ta tưởng rằng mọi người đều quên, nhưng ai cũng rõ trong lòng.

Yến lão phu nhân không nhắc đến là vì Yến Trường Lăng chưa trở về, dù sao Bạch Minh Tế cũng chỉ là nửa người Yến gia. Giờ Yến Trường Lăng đã về được hơn một tháng, bà ta vẫn không nói nửa lời, rõ ràng là có ý đồ, ai cũng nhìn ra. Yến hầu gia lên tiếng trước, Yến lão phu nhân cũng muốn xem nhị phu nhân nói thế nào.

Nhị phu nhân ngẩn ra một lát, rồi cười nói: "Ta..ta cũng đã sớm có ý này rồi. Không phải thấy thế tử vừa về đã nhận chức ở Cẩm y vệ, cả ngày bận rộn tối mặt tối mũi sao? Thiếu phu nhân lại không quen người trong viện, nếu giao chìa khóa cho nàng, chắc chắn sẽ bị đám chuột nhắt bên dưới bắt nạt. Hơn nữa, hai người khó khăn lắm mới được đoàn tụ, nên dành nhiều thời gian bên nhau, sớm sinh con nối dõi là việc quan trọng, sao có thể để những chuyện vụn vặt làm phiền chứ? Sau này thế tử và thiếu phu nhân cần gì, cứ nói với thẩm thẩm, thẩm thẩm sẽ lo liệu chu toàn, cũng đỡ cho hai người phải bận tâm."

Yến lão phu nhân hiểu rõ, vẻ mặt thất vọng.

Nhị gia hôm nay cũng có mặt, quay sang nháy mắt với nhị phu nhân mấy lần, nhưng bà ta giả vờ như không thấy.

Ông ta chỉ biết giữ thể diện, đâu hiểu được nỗi vất vả của bà ta khi quán xuyến gia đình.

Chỉ dựa vào bổng lộc của ông ta,  nhị lão gia làm sao có thể sống xa hoa như ngày hôm nay?

Bà ta mặt dày mày dạn, chẳng phải cũng vì cái nhà này sao?

nhị lão gia đông người hơn đại lão gia.

Bao nhiêu miệng ăn, quần áo, mùa hè dùng băng, mùa đông dùng than, thiếu thứ gì cũng không được. Bọn họ tưởng rằng những thứ dùng hàng ngày là từ trên trời rơi xuống hay sao?

Chi tiêu của  nhị lão gia, phần lớn đều lấy từ kho đại lão gia. Nếu giao chìa khóa ra, e rằng chưa đến nửa tháng, ai cũng sẽ đến đây kêu ca với bà ta.

Nói giao là giao, nào có dễ dàng như vậy.

Yến hầu gia không giỏi những chuyện quanh co trong nhà, nhíu mày. Đã nói ra rồi, hôm nay nhất định phải lấy lại chìa khóa, chỉ là đang cân nhắc làm sao để giữ thể diện cho nhị phu nhân.

Yến lão phu nhân lại không nể mặt bà ta: "Sao, không muốn trả à? Lúc ta giao chìa khóa cho con, có nói để con quản lý  giúp đại lão gia sao? Chẳng qua là tạm thời quản lý một thời gian, đã thành của con rồi?"

Nhị phu nhân bị vạch trần tâm tư, trước mặt bao nhiêu con cháu, bà ta không giữ được thể diện, vừa xấu hổ vừa tức giận: "Mẹ nói vậy..."

"Ta lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử? Chưa chắc đâu. Con là phu nhân  nhị lão gia, không có lý do gì lại nhúng tay vào chuyện của đại lão gia. Đại lão gia đã có thiếu phu nhân rồi, quản lý gia đình là trách nhiệm và quyền lợi của nàng, làm tốt hay xấu, tự nàng gánh vác. Hầu gia không chê nàng vụng về, thế tử cũng không chê, đến lượt con là thẩm thẩm lo lắng? Một người làm em dâu lại đi sắp xếp chi tiêu cho nhà anh trai, để người ngoài nghe được, là nên nói thiếu phu nhân vô dụng, hay là chê cười hầu phủ chúng ta không có quy củ?"

Mặt nhị phu nhân lúc đỏ lúc trắng.

Quay sang nhìn nhị gia, ông ta quay mặt đi, dường như thấy bà ta mất mặt, không dám nhìn. Nhị phu nhân bỗng nhiên khóc òa: "Ta chẳng qua là vì thế tử và thiếu phu nhân, nói thêm một câu thôi mà đã thành sai rồi. Chìa khóa kho, ta đâu có nói không trả. Mẹ nói cứ như ta chiếm được lợi lộc gì lớn lắm không bằng..." Nói xong bà ta đứng dậy, cũng không ở lại dùng cơm nữa: "Lát nữa ta sẽ sai người đưa chìa khóa cho thiếu phu nhân, việc ăn cơm không ngon này, ta cũng chẳng muốn nhúng tay vào đâu."

Nói xong, bà ta lấy khăn tay chấm khóe mắt, hậm hực đi ra ngoài.

Yến lão phu nhân mặc kệ bà ta, cũng không thèm liếc nhìn.

Yến hầu gia quen nhìn cảnh sống c.h.ế.t nơi sa trường, coi trọng hòa khí gia đình nhất, không ngờ lại xảy ra chuyện không vui, càng không ngờ khi nhắc đến tiền bạc, tính tình nhị phu nhân lại như vậy.

Ông cũng đứng dậy, gọi nhị gia ra ngoài. Đến bên ngoài, ông không giấu vẻ mặt khó chịu: "Đừng chỉ biết ra ngoài uống rượu, chuyện nhà cửa hay con người, phải quản thì phải quản."

Nhị gia đã mất hết mặt mũi, hồi trẻ đã dựa dẫm vào sự quan tâm của huynh trưởng, luôn đi theo sau hưởng thụ, giờ bị trách mắng, mặt đỏ tía gật đầu: "Huynh trưởng dạy dỗ phải."

Yến hầu gia nói đến đó thôi, cũng không nói thêm gì nữa. Thấy trong phòng có các con cháu bầu bạn với lão phu nhân, ông liền kéo nhị gia đến lương đình bên cạnh: "Đi, chúng ta đánh vài ván cờ."

—

Trong phòng, Yến lão phu nhân không bị ảnh hưởng bởi nhị phu nhân, nhân cơ hội này bà cũng dặn dò các cháu: "Trước kia thì thôi, từ hôm nay trở đi, gặp tẩu tẩu phải có quy củ."

Các cháu Yến gia đều ngoan ngoãn nghe lời Yến lão phu nhân, đồng thanh gọi Bạch Minh Tế: "Tẩu tẩu."

Bạch Minh Tế chưa từng gặp tình huống này, ngẩn người ra, cũng không biết nên đáp lại ai, chỉ gật đầu mấy cái coi như đã trả lời.

Yến Trường Lăng im lặng xem náo nhiệt, thấy nàng ngồi ngay ngay thẳng thẳng, lưng như sắp căng thành một đường thẳng, vẻ mặt nghiêm nghị, gật đầu mấy cái trông như chim cút.

Lần đầu tiên thấy nàng ngốc nghếch như vậy, chàng đưa đĩa hạt dưa trước mặt đến gần nàng: "Tẩu tẩu, ăn đi."

Bạch Minh Tế: "..."

Vừa dứt lời, trong phòng vang lên tiếng cười, biểu cô nương Giang nương tử cười giòn tan, chiếc quạt che khuất nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt cong cong như trăng non, nói: "Huynh trưởng xưng hô sai rồi."

Yến Trường Lăng nhìn sang, nghiêng người đột nhiên ghé sát vào Bạch Minh Tế, mặt kề sát mặt nàng, nhếch môi hỏi: "Vậy biểu muội nói xem, ta nên gọi nàng là gì?"

Thấy bộ dạng cà lơ phất phơ của chàng, Yến lão phu nhân lại mắng yêu một câu "tiểu quỷ": "Nhìn con xem, nào có dáng vẻ của huynh trưởng, còn trêu chọc muội muội."

"Nàng da dày, trêu chọc chút cũng không sao."

Giang nương tử không vui, hạ quạt xuống, lộ ra khuôn mặt trái xoan xinh xắn, hừ lạnh một tiếng, nhưng không phải đang phản bác Yến Trường Lăng, nàng ta ngẩng đầu nhìn nhị nương tử đối diện: "Nhìn xem, nhị tỷ tỷ, biểu ca nói tỷ da mặt dày kìa."

Nhị nương tử ngẩn ra: "Tỷ tưởng muội điếc à? Rõ ràng là đang nói muội?"

Giang nương tử cười mỉm, ngửa người ra sau tránh né nàng ta một cách tinh nghịch: "Đúng vậy, da mặt ta dày như vậy rồi, chẳng lẽ nhị tỷ tỷ còn muốn dày hơn cả bức tường thành sao?"

Nói xong liền bị tam nương tử đánh một cái vào đầu: "Cái miệng này của muội đúng là lợi hại, lại còn biết bắt nạt kẻ yếu. Muội sợ hắn làm gì, nói không lại thì chúng ta tìm tẩu tẩu mà."

Giang nương tử liếc mắt nhìn Bạch Minh Tế, vẻ mặt dè dặt. Nàng ta không biết tính tình vị tẩu tẩu này thế nào, sợ chọc nàng không vui, nhưng lại không kìm được miệng: "Nhị tỷ tỷ e là tìm nhầm người rồi, tẩu tẩu còn đang che chở cho biểu ca, sao nỡ trách hắn chứ."

Bạch Minh Tế gả vào Yến gia đã nửa năm, chưa từng tiếp xúc với các vị cô nương này. Ban đầu mấy cô nương cũng sai người đến viện tặng quà, thấy nàng không mấy nhiệt tình, nên cũng không qua lại nữa.

Giờ cũng không có gì ngại ngùng.

Gia nhân bên ngoài bưng trái cây trà điểm tâm vào, cắt ngang cuộc trò chuyện. Nói tiếp, mấy người liền nhắc đến trận đấu mã cầu ở hội Xuân Xã.

Mấy vị tiểu thư ồn ào náo nhiệt, Yến lão phu nhân hoàn toàn không tỏ ra là bậc trưởng bối, ngồi bên cạnh lắng nghe, thỉnh thoảng xen vào một câu: "Một quả bóng, cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, có gì mà tranh giành, mỗi người phát một quả, đỡ phải chen chúc nhau tranh cướp." Bà chọc cho các cháu cười nghiêng ngả: "Theo cách nói của lão tổ tông, vậy đá cầu cũng mỗi người phát một quả, bài tốt cũng mỗi người phát một bộ..."

Yến lão phu nhân cũng không nhịn được cười.

Bạch Minh Tế không biết mình đã mỉm cười từ lúc nào, sau khi dùng bữa xong, nàng ôm chiếc hộp gỗ lão phu nhân đưa, hỏi Yến Trường Lăng: "Nhà chàng, lúc nào cũng vậy sao?"

Yến Trường Lăng quay đầu lại: "Vậy là sao?"

Bạch Minh Tế muốn nói lúc nào cũng vui vẻ như vậy sao, lại sợ chàng trêu chọc mình, gả vào đã lâu như vậy, hôm nay mới biết, nên không hỏi nữa. Nàng nâng chiếc hộp gỗ lên, nói: "Sao nặng thế này?"

Yến Trường Lăng trả lời nàng: "Yến lão phu nhân có tiền."

Câu này, sau khi Bạch Minh Tế về phòng mở hộp ra liền được chứng thực. Trên cùng của chiếc hộp là hơn mười món trang sức quý giá, ở giữa lót một lớp ngân phiếu, dưới cùng là đất đai và cửa hàng.

Bạch Minh Tế vốn tưởng rằng việc buôn bán của mình đã đủ giàu có rồi, giờ mới biết mình chỉ là ếch ngồi đáy giếng. Nàng chưa từng nhận nhiều đồ của người khác như vậy, cảm thấy hơi ngại, ngẩng đầu nhìn lang quân mặt không đổi sắc trước mặt: "Nhiều quá, ta không dám nhận."

Yến Trường Lăng liếc nhìn: "Cũng bình thường."

Bạch Minh Tế:...

Vậy rốt cuộc hầu phủ giàu có đến mức nào?

"Đã cho nàng thì là của nàng, không có lý do gì mà trả lại. Nếu nàng thấy ngại, thì tặng lại bà ấy một món quà là được."

Đây chính là lý do Bạch Minh Tế không muốn nợ ân tình người khác.

Nàng sợ nhất là tặng quà, cũng sợ nhất là đáp lễ.

Vì không biết nên đáp lễ như thế nào.

Đặc biệt là quà của những người không thiếu tiền này, nàng hoàn toàn không biết nên đáp lễ thế nào. Muốn tặng tiền thì người ta cho còn nhiều hơn, đồ vật thì cái gì quý giá cũng có, căn bản không cần. Muốn tặng đúng ý thì phải hiểu rõ sở thích của người ta.

Nhưng nàng hoàn toàn không biết gì về Yến lão phu nhân.

Trời không biết có ai biết không.

Bạch Minh Tế đột nhiên ngẩng đầu nhìn Yến Trường Lăng, ôn hòa hỏi: "Lang quân hôm nay không ra ngoài nữa đúng không?"

Yến Trường Lăng không trả lời, hiểu ý hỏi: "Có việc cầu xin ta?"

Thể diện nên có nàng sẽ không để mất, nhưng lúc nên cúi đầu, nàng tuyệt đối sẽ không vì sĩ diện mà bẻ gãy cổ mình. Bạch Minh Tế rút một tờ ngân phiếu từ trong hộp ra, nắm lấy tay Yến Trường Lăng, nhét vào, lại nắm chặt, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên ngón tay chàng, dịu dàng nói: "Phu quân, cầu chàng giúp ta mua một món quà đáp lễ cho tổ mẫu."

Yến Trường Lăng: "..."

Yến Trường Lăng muốn rút tay lại: "Cũng không phải tặng ta."

Bạch Minh Tế giữ c.h.ặ.t t.a.y chàng, ấn mạnh: "Chia cho chàng một nửa."

Yến Trường Lăng: "Ta đối với tiền tài, từ trước đến nay..." Nửa câu sau đột nhiên dừng lại, không nói tiếp được nữa.

Kiếp trước, khi mang theo trưởng tỷ bỏ trốn, trên đường để sinh tồn, chàng đã giấu tên đổi họ, từng khuân vác, làm việc vất vả, rửa bát, kiếm được mấy đồng tiền, vui mừng khôn xiết dâng lên trước mặt Yến Nguyệt Ninh: "Trưởng tỷ, ta có thể kiếm tiền rồi, chúng ta nhất định có thể trở về, trở về Đại Phong, trở về kinh thành."

Đổi lại chỉ là Yến Nguyệt Ninh đỏ hoe mắt đau lòng nói với chàng: "Vân Hoành, tỷ xin lỗi đệ."

"Đệ đi đi, đừng lo cho tỷ nữa."

Yến Trường Lăng lau nước mắt trên mặt nàng, nhét chiếc bánh bao nhân thịt vừa mua vào tay nàng: "Chỉ cần Yến Trường Lăng ta còn sống một ngày, sẽ không để tỷ và con của tỷ phải chịu đói rét." Nói xong, chàng cúi người nghe ngóng động tĩnh của đứa bé trong bụng nàng, nhỏ giọng nói với đứa bé đang thành hình: "Ta là cậu của con, ngoan ngoãn một chút, đừng bắt nạt mẫu thân con, sau này đợi con ra đời, ta sẽ chơi với con, mua kẹo, mua thịt, dẫn con đi đua ngựa, chơi thương..."

Ngày Yến Nguyệt Ninh chọn cái chết, nàng tự mình nằm lên giường, ăn mặc chỉnh tề, trên giường bên cạnh đặt mấy đồng tiền Yến Trường Lăng kiếm được, và một dòng chữ viết bằng than củi cháy đen.

—— Vân Hoành, tỷ đi trước đây, dẫn theo cháu trai của đệ đi đoàn tụ với tỷ phu của đệ, cả nhà sẽ sống tốt, đệ đừng tự trách, hãy sống thật tốt, bảo trọng.

Chàng ôm nàng chạy như điên trong mưa lớn, đạp cửa tiệm thuốc, nhưng người ra đón không phải là đại phu, mà là thanh kiếm trong tay thuộc hạ của chàng.

"Tướng quân, có nàng ta một ngày, ngài sẽ không thể sống mà trở về kinh thành."

"Tướng quân, đừng chấp mê bất ngộ nữa..."

Chàng như phát điên mà mắng chửi: "Tránh ra, các ngươi đều điên rồi sao! Được... từ hôm nay ta và các ngươi không đội trời chung, ai dám làm hại nàng, ta sẽ g.i.ế.c kẻ đó!"

Cuối cùng là Yến Nguyệt Ninh tỉnh dậy, tự mình lao vào thanh kiếm trong tay một người lính Yến gia, nằm trong vòng tay chàng, nở nụ cười cuối cùng: "Lần này, đệ không cần phải khó xử nữa."

Thấy chàng đột nhiên im lặng, vẻ mặt nặng nề đau buồn, như vừa trải qua nỗi đau lớn, Bạch Minh Tế biết chàng lại nhớ đến kiếp trước. Kiếp trước tuy nàng biết kết cục của Yến gia, nhưng không biết đã xảy ra chuyện gì ở Biên Sa.

Hai người đều có một kiếp trước bi thảm, sau khi trở về đều có dự định riêng, không ai muốn nhắc đến. Nhưng lúc này Bạch Minh Tế lại không nhịn được, chủ động phá vỡ quy tắc ngầm giữa hai người, nhẹ giọng hỏi: "Lang quân kiếp trước, rốt cuộc đã trải qua những đau khổ gì?"

Yến Trường Lăng bỗng nhiên hoàn hồn.

Nỗi đau buồn trong mắt chàng như ảo giác của nàng, nháy mắt biến mất, quay đầu nhìn nàng: "Hửm?"

Thấy chàng như vậy, Bạch Minh Tế cũng không hỏi nữa.

Yến Trường Lăng không từ chối hảo ý của nàng nữa, nhận lấy tờ ngân phiếu trong tay nàng, cất kỹ vào trong n.g.ự.c áo, "Xem như nể mặt nàng cầu xin ta, ta sẽ chỉ cho nàng một con đường, nhưng quà cáp, nàng phải tự mình chuẩn bị."

- --

Lệnh cấm túc của Yến hầu gia cuối cùng cũng không có tác dụng, vì sợ bị người khác nhìn thấy rồi tố cáo, hai người không đi cửa chính mà trèo tường ở mép sân nhà mình.

Yến Trường Lăng nhìn tiểu nương tử nhanh nhẹn nhảy xuống từ trên tường, không khỏi bật cười, hỏi: "Bạch đại nữ hiệp, đã lừa được bao nhiêu người rồi?"

"Vậy lang quân có bị lừa không?" Bạch Minh Tế vừa vuốt lại bộ trường sam nam trang trên người, vừa đi đến bên cạnh hắn, khi đi ngang qua, nàng hạ giọng nói: "Dù có bị lừa cũng không sao, giờ lang quân hối hận cũng vô dụng, ta còn định lừa cả đời đấy."

Yến Trường Lăng: "..."

"Nàng nói gì?" Yến Trường Lăng xoay người, bước về phía trước mấy bước, duỗi chân, nhanh hơn nàng một bước đạp lên bàn đạp, chặn nàng lại giữa hắn và con ngựa.

Lưng Bạch Minh Tế gần như chạm vào lồng n.g.ự.c rắn chắc của hắn, trong tầm mắt là bắp chân săn chắc của hắn, tim nàng đập thình thịch, "Phu quân gần đây có vấn đề về tai rồi."

Yến Trường Lăng không nói gì, cứ không chịu nhường đường.

"Phu quân muốn đỡ ta lên ngựa sao?" Bạch Minh Tế giơ tay, rất tự nhiên đặt lên bắp đùi đang nâng lên của hắn, ngẩng đầu nhìn lưng ngựa, làm ra vẻ khó xử: "Quả thật, hôm nay con ngựa này cao quá, ta thật sự không lên được, may mà có phu quân đi cùng." Xoay đầu nhìn hắn, mỉm cười nói: "Phiền phu quân giúp ta một tay."

【Tác giả có lời muốn nói】

Đến rồi đến rồi các bảo bối ơi ~ Thêm hai chương nữa, đợi nữ chính chinh phục được hắn, đại kịch sắp tới rồi nha.