Việc hôn sự đã định, tin tức rất nhanh sẽ truyền ra ngoài, Bạch Minh Cẩn không đợi được nữa, sáng sớm hôm sau liền gọi Đông Hạ, đi đến Hình Bộ.

Trên đường đi Đông Hạ dò hỏi nàng mấy lần, thấy nàng ấy căng thẳng, nắm chặt tay, có chút giống như đi vào chỗ nguy hiểm, không hiểu lúc này nàng ấy đến chỗ Bùi đại nhân, rốt cuộc có chuyện gì?

Chẳng lẽ vẫn muốn từ hôn?

Nhưng đêm trước sau khi gặp Bùi đại nhân, mặt nàng ấy đã đỏ bừng như gan heo, vẻ ngượng ngùng trong mắt, liếc qua liền biết, trong lòng nàng ấy vẫn rất thích Bùi đại nhân.

Đông Hạ bốn năm trước mới đến phủ, hầu hạ vị chủ tử này đã bốn năm, theo lý mà nói cũng nên hiểu rõ tâm tư của nàng ấy, nhưng ngoại trừ biết sở thích và tính cách của nàng ấy, vĩnh viễn không đoán được nàng ấy đang nghĩ gì, không chỉ có nàng ấy, người Bạch gia, không một ai hiểu được tâm tư của vị Nhị nương tử này.

Sợ nàng ấy căng thẳng quá, Đông Hạ đưa túi nước cho nàng ấy, "Nương tử, uống chút nước đi."

Bạch Minh Cẩn lắc đầu, ngồi suốt dọc đường, tư thế cũng không thay đổi.

Hơn một canh giờ sau, xe ngựa đến Hình Bộ, Bạch Minh Cẩn bảo phu xe dừng xe ở ven đường, Đông Hạ xuống xe trước đưa danh thiếp.

Qua một lúc lâu, Đông Hạ mới trở lại, dừng bước trước cửa sổ xe, bẩm báo: "Nương tử, Bùi đại nhân đang thẩm vấn vụ án, nói nương tử xuống xe trước, vào trong đợi một lát."

Đã đến rồi, không thể rút lui.

Lần đầu tiên đến Hình Bộ là để bảo toàn tính mạng, lúc đó trời tối, tầm nhìn xung quanh không rõ, thêm vào đó cung biến mọi người đều bận rộn, không rảnh để ý đến nàng, hôm nay là ban ngày, hơn nữa thân phận đã khác, không biết cứ như vậy đi qua, sẽ phải chịu đựng bao nhiêu ánh mắt của người khác.

Bạch Minh Cẩn nhẹ nhàng thở ra một hơi, đứng dậy xuống xe.

Ngoài dự đoán, không gặp nhiều người, cho dù có gặp, đối phương cũng cúi đầu trước, không dám nhìn nàng.

Ra đón nàng vẫn là tiểu ca lần trước, mặt mày tươi cười, thái độ cũng nhiệt tình, dẫn nàng đến thẳng một cánh cửa, cúi người nói: "Nhị nương tử mời."

Bạch Minh Cẩn khẽ ngẩng đầu, lại nhìn thấy cánh cửa quen thuộc, ngẩn ra, không bước tiếp.

Quảng Bạch đi vào trước, đứng trong ngưỡng cửa, quay người nói với nàng: "Hôm nay bên ngoài gió lớn, e là sắp có tuyết, Nhị nương tử vào trong ngồi trước, chủ tử sẽ xong việc nhanh thôi."

Bạch Minh Cẩn do dự một lúc, cuối cùng vẫn bước vào, "Đa tạ."

"Nhị nương tử không cần khách khí." Quảng Bạch mời nàng ngồi xuống chiếu, quay người đi pha trà, lục tung tìm lá trà, tìm ra đều là trà thô.

Chắc hẳn Nhị nương tử cả đời này chưa từng uống qua.

Đi theo chủ tử nhiều năm như vậy, lần đầu tiên cảm thấy ngài ấy làm Thị lang thật uất ức, thầm nghĩ, sau này không thể để chủ tử xuề xòa như vậy nữa, ngày mai phải đi mua mấy lạng trà ngon về.

Nhưng lúc này đi mua trà, đã không kịp nữa, chỉ có thể pha trà thô, tiện thể nói tốt cho chủ tử của mình: "Hình Bộ chúng ta đều là một đám nam nhi, không đọc nhiều sách, làm việc chân tay, quen thói thô lỗ, chủ tử vốn cũng là người tinh tế, lúc mới đến còn rất chỉn chu, làm việc ở Hình Bộ mấy năm, bị chúng ta lây nhiễm thói quen, phòng ốc đơn sơ, đồ đạc cũng kém, mong Nhị nương tử đừng trách."

Bạch Minh Cẩn lắc đầu, "Đều rất tốt."

Để tỏ ý mình không để ý những thứ này, trà pha xong, đặc biệt nâng chén trà lên, nhấp hai ngụm nhỏ.

Thấy nàng thật sự không để ý, Quảng Bạch thở phào nhẹ nhõm, chủ tử quen thói tùy tiện, e là khó sửa tính, các tiểu thư khuê các được nuôi dưỡng trong nhung lụa, lâu ngày, thật sự không chịu nổi, lần đầu tiên đến cửa đã để người ta đợi ngoài sân cả đêm, lần này đến, không thể chậm trễ, vội vàng đi vào trong phòng mang ra một chậu than, "Nhị nương tử đợi một lát, hôm nay trời lạnh, nô tài đi lấy chậu than cho Nhị nương tử."

Bạch Minh Cẩn muốn từ chối, nhưng hắn đã nhanh chân chạy đi.

Người đi rồi, Đông Hạ mới bắt đầu dò xét căn phòng trước mặt, mới biết lời tiểu tư vừa rồi nói không hề khiêm tốn, quả thật rất đơn sơ.

Nhất là nhìn thấy những lá trà lớn nổi lềnh bềnh trong chén trà, Bạch phủ bây giờ cho dù sa sút, cũng chưa từng uống loại trà thô như vậy, không nhịn được nói: "Nương tử, không quen uống thì đừng uống nữa, lần sau nô tỳ ra ngoài, sẽ mang theo trà ngon."

"Chỉ là một ngụm nước trà, công dụng đều như nhau, đều là để giải khát, còn có thể uống ra trường sinh bất lão sao?" Bạch Minh Cẩn rất ít khi dạy dỗ người khác, lại nhẹ giọng nói: "Hơn nữa, trà thô có một hương vị riêng."

Đông Hạ biết nàng đang bao che, giống như trước đây, không cho phép người khác nói Bùi đại nhân nửa câu không tốt, cho nên mới truyền ra những lời đồn đại, nói nàng thích Bùi đại nhân.

"Nương tử nói đúng, nô tỳ cũng thích uống trà thô." Trong phòng không có ai, Đông Hạ cười nói: "Khi còn nhỏ nhà nô tài có hai cây trà, cả nhà đều uống trà hái từ trên cây xuống tự làm, mùa hè đun một ấm nước, ném lá trà vào, đủ cho cả nhà uống, thanh mát giải khát. Đến mùa đông, một ngụm trà thô uống vào, ngọt ngào dễ chịu, có thể làm ấm cả người, hương vị đó, nô tỳ không bao giờ nếm lại được nữa..."

"Nhớ nhà rồi sao?" Bạch Minh Cẩn khẽ hỏi.

Đông Hạ lắc đầu, "Nô tỳ cảm thấy nương tử tính tình hòa nhã, cuộc sống thế nào cũng có thể sống được, nương tử có biết Tiền gia không? Sau khi Tiền thủ phụ và Tiền đại gia chết, đại phòng Tiền gia bị tịch thu, Đại phu nhân không chịu nổi sự chênh lệch giàu nghèo, bây giờ đã phát điên, hành hạ Tứ công tử đến mức không ra hình người..."

Bạch Minh Cẩn ngắt lời, "Chuyện nhà người khác, ít nói thôi, chuyện tốt thì không sao, nếu là chuyện xấu, truyền vào hắni người khác, bị người ta ghi nhớ, chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao?"

Đông Hạ quên mất vị chủ tử này không bao giờ nói nhiều chuyện người khác, nhất thời lỡ lời, lập tức im lặng, cúi đầu nói: "Nô tỳ biết rồi."

Vừa dứt lời, người bên ngoài bước vào.

Một thân áo bào xanh, dáng người cao lớn như tùng, đầu đội ngọc quan, tay cầm một túi giấy, ánh mắt rơi vào chén trà trên tay Bạch Minh Cẩn, khẽ nhướng mày, nói: "Đợi lâu rồi?"

Bạch Minh Cẩn lập tức đứng dậy, "Không lâu."

Không biết hắn trở về từ lúc nào, có nghe thấy cuộc nói chuyện của nàng và Đông Hạ không, khom người hành lễ, "Bùi công tử."

"Ừm." Bùi Thần  đặt túi giấy lên bàn gỗ, đi đến bên giá gỗ cạnh chậu nước, tự mình lấy gáo múc nước trong thùng gỗ rửa tay, dùng khăn lau khô, mới ngồi xuống chiếu đối diện nàng, cũng không nhìn mặt nàng, cúi đầu thả ống tay áo đang xắn lên, hỏi: "Lạnh không?"

Bạch Minh Cẩn: "Không lạnh."

Trong lúc nói chuyện, Quảng Bạch cũng bưng chậu than đi vào, cả chậu đầy ắp than bạc, phía dưới cháy đỏ rực. Ban đầu định đặt ở giữa hai người, nhưng bị chân Bùi Thần chặn lại, bèn dịch chuyển đến trước mặt Bạch Minh Cẩn, cười nói: "Nhị nương tử hơ lửa cho ấm, đây là than bạc xịn, không có khói, chủ tử..." Lời còn lại bị ánh mắt của Bùi Thần ngăn lại, nuốt xuống bụng, thức thời lui ra ngoài.

Đông Hạ cũng tinh ý, đi theo ra ngoài.

Cửa phòng đóng lại, bên tai yên tĩnh hẳn, có thể nghe thấy tiếng than củi cháy tí tách. Bạch Minh Cẩn nắm chặt vạt áo, thở phào nhẹ nhõm, đang định mở miệng, lại nghe thấy một tiếng "Xin lỗi".

"Hả?"

Bùi Thần quay đầu, nhìn thấy vẻ mặt nghi ngờ của nàng, đột nhiên cảm thấy tội lỗi, thần sắc có chút không tự nhiên, giải thích: "Đêm đó là ta đường đột, hôn nàng, xin lỗi nàng."

Hắn không nói còn đỡ, vừa nói xong, mặt Bạch Minh Cẩn "xoạt" một cái đỏ bừng đến tận mang tai, cúi đầu ấp úng nói: "Không, không có gì..."

"Hửm?" Bùi Thần nhìn nàng.

Nhận ra mình lỡ lời, Bạch Minh Cẩn vội vàng ngẩng đầu, "Ý ta là, ta, ta có thể coi như không có chuyện gì xảy ra, Bùi công tử không cần phải xin lỗi."

"Vì sao?" Bùi Thần ban đầu còn cảm thấy không nên trêu chọc nàng nữa, lúc này lại không nhịn được nhìn chằm chằm vào mắt nàng, chất vấn: "Ta đã khinh bạc nàng, vì sao phải coi như không có chuyện gì xảy ra, lại vì sao không cần phải xin lỗi?"

Mắt hắn không lớn, nhưng lại đen láy sâu thẳm, không biết có phải vì quanh năm xử án hay không, khi nhìn người khác cứ như có thể xuyên thấu lòng người, moi ra những tâm tư ẩn giấu sâu nhất trong lòng, khiến người ta không thể trốn tránh. Bạch Minh Cẩn chưa bao giờ dám nhìn thẳng vào mắt hắn, lấy hết can đảm nói: "Bùi công tử, ta có lời muốn nói với ngươi."

Bùi Thần nhìn hàng mi rủ xuống của nàng, cong cong vểnh lên, giống hệt một chiếc quạt lông vũ. Hắn thật sự không nhớ rõ nàng năm đó trông như thế nào nữa.

"Lời lúc nãy, nàng vẫn chưa trả lời ta." Bùi Thần nhắc nhở nàng.

Bạch Minh Cẩn vất vả lắm mới lấy hết can đảm, lại bị hắn làm cho tan biến mất một nửa, đầu óc nàng vốn không được bình tĩnh như Bạch Minh Tế, một chút chuyện nhỏ cũng có thể khiến nàng rối như tơ vò, "Ta, ta không trách Bùi công tử."

Bùi Thần phát hiện, một khi đối mặt với con thỏ trắng nhỏ này, chút áy náy trong lòng liền tan biến không còn một mảnh. Khuôn mặt và đôi mắt ấy, luôn có thể khơi dậy thú tính trong hắn. Hắn hơi cúi người xuống gần, "Ý là, ta còn có thể hôn nữa?"

Bạch Minh Cẩn ngây người nhìn hắn, đột nhiên đưa hai tay che miệng, "Không được!"

Bùi Thần thầm nghĩ, còn cứu được, biết tự bảo vệ mình rồi, nhưng lại nghe nàng nói tiếp: "Vị hôn thê tương lai của Bùi công tử sẽ tức giận."

"Vị hôn thê tương lai của ta..." Bùi Thần nhấm nháp lời nàng nói, đoán ra mục đích nàng đến đây hôm nay, "Đến để từ hôn?"

Bạch Minh Cẩn do dự hồi lâu không nói nên lời, không ngờ bị hắn nói trúng tim đen, ngẩn ra một lúc, quyết định nói thẳng, "Ta, ta không xứng với công tử."

Bùi Thần: "Xứng hay không, ta nói mới tính."

"Ta..." Chuyện đó chôn giấu trong lòng nàng quá lâu, nàng không dám nói với ai, ngay cả hồi tưởng cũng không dám. Mấy hôm trước tỷ tỷ nói với nàng, đừng để tâm, nàng vẫn là A Cẩn của ngày xưa, nàng cũng đã buông bỏ, đã rất cố gắng sống cuộc sống của mình, nhưng nàng không thể hại Bùi công tử, người đã bảo vệ trong sạch và cứu mạng nàng. Bạch Minh Cẩn mấp máy môi, cuối cùng vẫn thốt ra mấy chữ đó, "Ta không trong sạch."

Một cô nương nói mình không trong sạch, ý nghĩa thế nào, ai cũng biết.

Vốn tưởng hắn sẽ kinh ngạc, dù thế nào cũng sẽ im lặng, nhưng vừa dứt lời, liền nghe hắn hỏi: "Người dính bụi?"

Bạch Minh Cẩn ngẩn ra, quay đầu nhìn hắn.

Ánh mắt Bùi Thần quét qua người nàng một lượt, rồi thản nhiên nói: "Rất sạch sẽ."

Hắn không hiểu ý nàng?

Bạch Minh Cẩn giải thích: "Ta không có ý đó..."

"Ý gì?" Bùi Thần không đợi nàng trả lời, mở gói giấy vừa đặt trên bàn gỗ ra, Bạch Minh Cẩn lúc này mới nhìn thấy bên trong là mấy miếng trà ngon. Chưa kịp phản ứng, hắn lại đưa tay cầm lấy chén trà thô trước mặt nàng, đổ vào bộ đồ trà bên cạnh, cầm ấm trà lên, rửa sạch cặn trà trong chén, bỏ một miếng trà ngon trong gói giấy vào, rót nước sôi vào, ánh mắt nhìn nước trà cuộn trào dưới đáy chén, hắn bình tĩnh nói: "Người ta tự mình cứu, trong sạch hay không, ta không biết sao?"

Ngực Bạch Minh Cẩn đột nhiên run lên, ngây người nhìn hắn chằm chằm.

"Lời ta nói năm đó, nàng một câu cũng không nghe lọt tai." Bùi Thần phớt lờ vẻ kinh ngạc trên mặt nàng, đẩy chén trà đến trước mặt nàng, đôi mắt đen láy nhìn vào mắt nàng, trầm giọng nói: "Còn cần ta nói lại lần nữa không? Không phải nàng dơ bẩn, mà là những kẻ muốn làm chuyện dơ bẩn kia mới dơ bẩn. Ở hiền gặp lành, ác giả ác báo, bọn chúng đều đã phải chịu báo ứng, sớm xuống địa ngục rồi, nàng thì hay rồi, tự mình hành hạ mình."

Đầu óc Bạch Minh Cẩn trống rỗng, chỉ ngây ngốc nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nước mắt không hề báo trước mà lăn dài trên má, trong lòng căng thẳng quá mức, đau nhói.

"Ngốc." Bùi Thần đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt nàng, "Đừng khóc nữa."

Nhưng nước mắt của Bạch Minh Cẩn càng tuôn trào dữ dội hơn, vừa mở miệng, liền nghẹn ngào, "Lương công tử..."

"Ừ." Bùi Thần nhẹ nhàng đáp lại nàng, lấy khăn tay từ trong tay áo ra, chậm rãi lau những giọt nước mắt đang rơi lã chã trên mặt nàng, tò mò hỏi: "Sao nhận ra được?"

Nếu hắn nhớ không nhầm, hôm đó hắn đã che mặt.

Bạch Minh Cẩn mím môi, sợ hắn hiểu lầm, "Có, có gió, thổi bay khăn che mặt của ngươi, ta, ta nhìn thấy."

Bùi Thần khẽ cười, giọng nói có chút hối hận vì đã trêu chọc nàng, "Đó là sơ suất của ta."

Bạch Minh Cẩn chưa từng thấy hắn cười, đôi mắt ướt đẫm nhìn nụ cười nở trên khóe môi hắn, nhất thời ngẩn người.

Nhìn vậy càng ngốc hơn. Bùi Thần đưa ngón tay búng nhẹ lên chóp mũi nàng, "Hồn về."

Nhận ra mình thất thố, Bạch Minh Cẩn vội vàng thu hồi ánh mắt, đỏ mặt nhận lấy khăn tay trong tay hắn.

Bùi Thần thở dài: "Lời quan trọng nàng không nhớ, nhưng những chuyện khác nàng lại không quên, cũng tại ta hôm đó lắm lời, nói chuyện nhà họ Lương trước mặt nàng, vì báo ân, nàng đã lặn lội khắp nơi thu thập bản thảo năm xưa của cha ta, biên soạn thành sách."

"Ta không..." Bạch Minh Cẩn theo bản năng muốn phủ nhận, nhưng ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi mắt đối diện, liền biết tất cả đều không thể giấu được nữa, lại ủ rũ gật đầu, "Ta không hề vất vả, không, chẳng qua chỉ là việc nhỏ thôi."

Có phải việc nhỏ hay không, hắn tự biết rõ.

"Đa tạ." Bùi Thần nhìn nàng, trịnh trọng nói: "Lương mỗ xin đa tạ Bạch nhị nương tử."

Khóc xong, khóe mắt Bạch Minh Cẩn đỏ ửng, như thoa một lớp phấn má đào, nghe hắn nói lời cảm tạ, liền lắc đầu nguầy nguậy, "Lương công tử không cần phải cảm tạ, nếu không có Lương công tử, ta đã sớm..."

Bùi Thần không để nàng nói tiếp, nhỏ giọng hỏi: "Nhị nương tử đã làm nhiều việc như vậy cho Lương gia ta, ta nghĩ xem, nên báo đáp nhị nương tử thế nào đây."

Câu nói đó nàng chưa nói xong, nếu không có hắn, nàng đã c.h.ế.t vào buổi chiều bốn năm trước rồi. Bạch Minh Cẩn lắc đầu, giọng khàn khàn nói: "Lương công tử không cần báo đáp, là ta nợ Lương..."

"Gả cho ta?" Hắn phát hiện ra vẻ mặt kinh hoàng và ngây dại của nàng giống hệt một con ngỗng ngẩn ngơ, thật sự là nhìn mãi không chán, đột nhiên hỏi: "Nhị nương tử có thích Lương mỗ không?"

Sấm sét liên tiếp giáng xuống, khiến suy nghĩ của nàng hoàn toàn rối loạn. Bạch Minh Cẩn mặt đỏ bừng, há hốc miệng, không biết nên trả lời như thế nào, "Ta..."

"Đừng từ hôn nữa được không?" Bùi Thần tiếp tục tấn công nàng, năm ngón tay bóp cằm nàng, đầu ngón tay hơi thô ráp nhẹ nhàng cọ xát lên đôi môi đỏ mọng đã bị hắn hôn đêm đó, giọng nói trầm thấp, nói: "Kết hôn với ta, làm phu thê, thế nào?"

Hắn sống hơn hai mươi năm, chưa từng có ý định kết hôn với một cô nương nào, hôm nay lại chủ động cầu hôn một con ngỗng ngẩn ngơ, trong lòng lại còn thấp thỏm bất an vì câu trả lời của nàng.

- --

Đông Hạ đứng đợi ở hành lang bên ngoài hồi lâu, vẫn không thấy người ra, không khỏi lo lắng, sợ tính khí nhị nương tử nổi lên, nhất quyết đòi từ hôn, mà vị Bùi đại nhân kia rõ ràng cũng không phải người dễ đối phó, hai người cứ giằng co mãi, e là nương tử sẽ chịu thiệt.

Đi tới đưa tay định gõ cửa, cửa phòng lại bị mở ra từ bên trong, người đi ra trước là Bùi Thần, sau đó là Bạch Minh Cẩn. Đông Hạ gọi một tiếng, "Nương tử." Sau đó ánh mắt liền dừng lại, nhìn chằm chằm vào hai bàn tay đang nắm chặt của họ, không khỏi trợn tròn mắt.

Người làm trong Bạch phủ gia đều biết, nhị nương tử sợ người lạ, nhất là nam nhân, dù là tiểu tư trong phủ, nhị nương tử gặp phải cũng sẽ tránh né. Vì vậy, người hầu hạ trong viện đều là các bà tử và nha hoàn.

Hôm nay lại bằng lòng để nam nhân nắm tay.

Hai người đi xa rồi, Đông Hạ vẫn đứng đó, chưa hoàn hồn.

Bạch Minh Cẩn nghe thấy nàng gọi mình, vốn định rút tay ra, nhưng Bùi Thần nắm quá chặt, kéo nàng về phía trước, không cho nàng cơ hội trốn thoát, cứ thế nắm tay nàng đi ra ngoài như không có ai.

Đầu óc Bạch Minh Cẩn đã thành một mớ hỗn độn, hai chân như giẫm lên bông, chỉ nhớ lúc nãy trong phòng, nàng như bị ma nhập mà đáp lại hắn, gật đầu nói, "Ừ."

[Tác giả có lời muốn nói]

Các bảo bối, sau này sẽ chỉ càng ngày càng ngọt ngào hơn thôi nha, hắc hắc.