Ăn chút gì đó xong Ngạn Cẩn lại nằm xuống.

Mạnh Phó Thanh thấy cậu đau lưng liền dùng khăn nóng chườm cho cậu một lúc lâu.

Trong lúc đó, hắn nắm lấy tay Ngạn Cẩn, tỉ mỉ cắt móng tay cho cậu.

Cậu thiếu niên hỏi: “Anh làm gì vậy?”

Mạnh Phó Thanh mỉm cười: “Móng vuốt mèo con quá sắc nhọn, anh sửa lại cho em.”

Ngạn Cẩn: “Đâu có?”

Mạnh Phó Thanh cố ý trêu chọc: “Muốn anh cho em xem vết cào trên lưng anh không?”

Cậu thiếu niên đỏ mặt, không nói gì nữa.

Từ hôm đó trở đi, dường như bức màn ngăn cách giữa hai người đã được vén lên, họ trở nên thân mật hơn.

Ở bên cạnh Mạnh Phó Thanh, Ngạn Cẩn có thể hoàn toàn buông bỏ mọi phòng bị. Mỗi ngày trở về nhà, Mạnh Phó Thanh cũng sẽ coi cậu như chiếc gối ôm hình người, hận không thể biến cậu thành người tí hon rồi bỏ vào túi, đi đâu cũng mang theo.

Ngạn Cẩn không giỏi nói những lời như “thích anh”, “yêu anh”, cậu chỉ lặng lẽ dùng hành động để bày tỏ.

Thời gian thấm thoắt trôi qua, xuân đi thu tới, cậu đã tặng Mạnh Phó Thanh mười một con chim gỗ.

Chú chim đang được chạm khắc trên tay là chim cát tường, mang ý nghĩa tốt đẹp, cách làm cũng phức tạp, tốn nhiều thời gian hơn.

Hôm đó, Mạnh Phó Thanh nói hắn phải về nhà một chuyến, mỗi lần gia đình tổ chức tiệc, hắn đều không thể vắng mặt.

“Anh đi đi, đừng lo cho em.”

“Chắc ngày mai anh sẽ về, em nhớ ăn uống đàng hoàng đấy.”

“Ừ.”

Lần chia tay này, cả hai đều không nghĩ nhiều.

Tuổi trẻ bồng bột nào biết cái gọi là tạm biệt ngắn ngủi thực chất lại ngăn cách bởi một vực sâu thăm thẳm.

Ngày hôm sau, Ngạn Cẩn đợi đến tối cũng không thấy Mạnh Phó Thanh trở về. Mà lại đợi được một vị trưởng bối xa lạ.

“Cháu là A Mộc?”

“Xin hỏi ông là…” Ngạn Cẩn mở cửa, nhìn thấy một ông lão uy nghiêm.

Nhìn dung mạo của đối phương, trong lòng cậu đại khái đã đoán được thân phận.

“Ta là ba của Phó Thanh.” Mạnh Nham Côn năm nay đã ngoài sáu mươi, Mạnh Phó Thanh là con út của ông.

Người nuông chiều Mạnh Phó Thanh nhất chính là Mạnh Nham Côn, từ trước đến nay chưa từng quản thúc hắn.

Trước đó nghe nói Mạnh Phó Thanh thích một chàng trai nghèo ở ngoài, thật ra Mạnh Nham Côn cũng không quan tâm lắm.

Con trai ông muốn ở bên ai cũng được, nhưng chuyện kết hôn phải do gia đình sắp đặt.

Trên bàn trà, cốc trà Ngạn Cẩn pha đã nguội lạnh.

Mạnh Nham Côn là người không thích vòng vo tam quốc, vừa vào cửa đã nói thẳng vào vấn đề.

“Phó Thanh sắp đính hôn rồi, đối tượng là con gái nhà họ Tề.”

“…”

“Ta biết bây giờ nó còn chưa quên được cháu, nhưng cuối cùng nó cũng không thể ở bên cháu được. Nhà họ Mạnh không cưới con dâu là nam, đây là sự thật không thể thay đổi.”

“…”

“Cháu cũng đừng trách ta chia rẽ uyên ương, nếu ta thật sự muốn đối phó với cháu, ngay từ đầu đã can thiệp rồi, cháu cũng đã theo Phó Thanh được một năm.”

“…”

“Một đứa trẻ như cháu từ xa đến đây bươn chải cũng không dễ dàng, coi như là bồi thường cho việc rời xa Phó Thanh, căn nhà này có thể sang tên cho cháu.” Ông lão dường như chắc chắn cậu thiếu niên trước mặt sẽ đồng ý.

Dù sao đây cũng là thứ mà cậu thiếu niên cả đời làm lụng vất vả cũng chưa chắc mua nổi.

Biết bao người đều muốn có một chỗ ở ổn định tại Hải Thị, tặng một căn nhà cho cậu thiếu niên đối với cậu ta mà nói là một điều may mắn biết nhường nào.

Từ nãy đến giờ Ngạn Cẩn vẫn im lặng.

Lần này mở miệng lại bỏ qua chuyện căn nhà, mà hỏi: “Mạnh Phó Thanh đâu? Sao anh ấy không đến?”

Ông lão sững người, sau đó cười nói: “Đương nhiên là ở nhà chờ đính hôn với tiểu thư nhà họ Tề rồi, hôm nay còn bận lắm.”

Ông nhìn ra tâm trạng của cậu thiếu niên, nghĩ một chút rồi nói: “Ta biết bây giờ cháu muốn gặp Phó Thanh, nhưng khoảng thời gian không được, chờ hai đứa nó kết hôn rồi, ta cho phép hai đứa gặp nhau riêng, nhưng chuyện này cũng phải có chừng mực.”

Ý tứ chính là, sau khi kết hôn, Mạnh Phó Thanh vẫn có thể lén lút qua lại với cậu, nhưng không được làm ầm ĩ đến tai nhà họ Tề. Hôn nhân thương mại tuy không có tình cảm nhưng cũng không thể làm mất mặt mũi của cả hai gia tộc.

Lão già này… là đang muốn cậu làm tiểu tam đấy à.

Cậu thiếu niên nở nụ cười lạnh: “Người nhà giàu các ông thật kinh tởm.”

“Mạnh Phó Thanh sinh ra trong gia đình các người thật đáng thương.” Đối mặt với loại người này, Ngạn Cẩn không thể nào giả vờ khéo léo được.

Nếu đây đã là chuyện đã rồi, cậu có níu kéo cũng vô ích.

“Căn nhà là của Mạnh Phó Thanh, tôi sẽ không lấy một xu nào, ông cũng không cần phải tốn công nói với tôi nhiều như vậy, từ đầu—”

“Tôi chưa từng nghĩ đến việc trèo cao vào nhà họ Mạnh các người.”

…

Cuối cùng cuộc trò chuyện này đương nhiên là không vui vẻ gì.

Ngạn Cẩn biết, đã đến lúc giấc mơ phải tỉnh.

Cậu chưa bao giờ đặt quá nhiều hy vọng vào mối tình này, chỉ là ở bên Mạnh Phó Thanh lâu quá, suýt nữa khiến cậu quên mất sự tàn khốc của hiện thực.

Làm gì có chuyện chỉ cần yêu nhau là có thể bên nhau mãi mãi, đó chỉ là chuyện cổ tích.

Cậu đã từng sa ngã trong mối tình này, nhưng vẫn giữ được lý trí, lý trí sẽ giúp cậu bớt đau khổ hơn khi rời đi.

…

Trong phòng tắm, Ngạn Cẩn ôm ngực, hai tay chống lên bồn rửa mặt, suýt chút nữa ngã quỵ.

Cậu thở hổn hển, hình ảnh phản chiếu trong gương, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt giàn giụa.

Hình như… cậu đã đánh giá thấp mức độ tổn thương này.

Nếu thật sự không quan tâm, sao tim lại đau đến vậy.

Không sao, chỉ là bệnh nhẹ thôi, rời đi là khỏi.

…

Nhà họ Mạnh.

Quản gia đến bên cạnh ông lão, nhỏ giọng nói: “Thưa ông, cậu ba vẫn không chịu ăn cơm.”

“Vậy thì cứ để nó đói.” Tâm trạng Mạnh Nham Côn cũng không tốt, “Đã hơn hai mươi tuổi rồi còn bày trò này, tuyệt thực vì một thằng bán hàng rong nghèo kiết xác, thật là ấu trĩ.”

Mạnh phu nhân ngồi bên cạnh đặt đũa xuống, xoa lưng cho ông, “Thôi, đừng giận nữa, A Thanh chỉ là hơi trẻ con thôi, đợi nó nghĩ thông suốt rồi tự nhiên sẽ hiểu được nỗi khổ tâm của ông.”

Con trai cả và con trai thứ hai ngồi bên cạnh không nói một lời, lặng lẽ ăn cơm.

Người phụ nữ này là vợ ba của ông lão, không phải mẹ ruột của bất kỳ ai trong ba anh em bọn họ.

Sinh ra trong gia đình giàu có, thân bất do kỷ, con trai nhà họ Mạnh từ lâu đã trở thành cỗ máy và con rối dưới sự kiểm soát của Mạnh Nham Côn. Mạnh Phó Thanh là người duy nhất trong gia đình này còn có chút lương tâm và tự do.

Nhưng lần đính hôn này hắn cũng không thể tự mình quyết định.

Lúc tiệc tùng, Mạnh Nham Côn đưa ra tin tức đính hôn, Mạnh Phó Thanh liền kiên quyết phản đối.

Chỉ là hắn vẫn đánh giá quá cao điểm mấu chốt của Mạnh lão gia, đối phương có thể nuông chiều hắn tất cả mọi thứ, ngoại trừ việc hắn thật sự ở bên một người đàn ông.

Lần này Mạnh Nham Côn trực tiếp dùng biện pháp cứng rắn, sai người nhốt hắn trong phòng không cho ra ngoài, cửa còn có vài tên vệ sĩ canh giữ.

Phòng ở tầng hai, cửa sổ còn có song sắt, căn bản không thể ra ngoài.

Cho dù Mạnh Phó Thanh có chửi bới, đập cửa ầm ĩ cũng vô dụng. Nghĩ đến cậu thiếu niên đang ở một mình trong căn nhà nhỏ đó, lòng Mạnh Phó Thanh tràn ngập lo lắng.

Bây giờ muốn ra ngoài chỉ còn một cách.

Ngày hôm sau lúc người hầu vào phòng đưa nước, phát hiện cậu ba nằm bất động trên giường, mặt mày tái nhợt, miệng sùi bọt mép, người hầu sợ hãi đến mức hồn vía lên mây.

“Không hay rồi! Cậu ba xảy ra chuyện rồi!”

Tiếng kêu la này làm kinh động cả nhà họ Mạnh, Mạnh Phó Thanh được đưa đến bệnh viện ngay lập tức.

Hôm trước hắn nói đau bụng, bảo người hầu đưa thuốc vào, nhân cơ hội trước khi đối phương đến, hắn nuốt hết tất cả số thuốc đó.

Ngộ độc thuốc, hắn đã từng trải qua một lần khi còn nhỏ, nhưng lần đó là do vô ý, còn lần này là cố tình.

Đến bệnh viện truyền dịch, vài tiếng sau hắn tỉnh lại.

Giả vờ yếu ớt nằm im không nhúc nhích, cho đến khi vệ sĩ thay ca hắn nói muốn đi vệ sinh, nhân lúc đó, cuối cùng hắn cũng trốn thoát thành công.

Cả người vẫn mặc nguyên bộ đồ bệnh nhân, Mạnh Phó Thanh cứ thế chạy như điên về căn nhà nhỏ mà hắn và cậu thiếu niên đang sống cùng nhau.

Đẩy cửa vào, hắn tưởng tượng mình sẽ thấy ánh mắt lo lắng của cậu thiếu niên, hoặc là cậu sẽ tức giận không thèm nói chuyện với hắn, nhưng chưa từng nghĩ đến việc căn nhà lại trống trơn.

Trong phòng khách, trong phòng ngủ, trong bếp, tìm khắp nơi cũng không thấy bóng dáng cậu thiếu niên, ngay cả tủ quần áo đựng đồ của cậu cũng trống rỗng.

Ngạn Cẩn đã đi rồi, chỉ để lại một bức thư và một con chim gỗ.

[Khi anh nhìn thấy bức thư này, em đã rời khỏi Hải Thị rồi.

Khoảng thời gian ở bên anh thật đẹp, đẹp đến mức không chân thật. Trong những ngày bày hàng ở Hải Thị, cảm ơn anh đã cùng em trải qua xuân hạ thu đông.

Em phải về nhà rồi, trở về nơi thuộc về em.

Vốn dĩ có rất nhiều điều muốn nói nhưng bỗng nhiên thấy chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Bởi vì không còn quan trọng nữa rồi.

Chú chim gỗ cuối cùng em đã làm xong, bây giờ anh đã có 12 chú chim nhỏ rồi.

Chúc anh cả đời hạnh phúc, bình an cát tường.

Mạnh Phó Thanh, vĩnh biệt anh.]

Nội dung trên giấy thư thậm chí còn chưa viết hết một trang, tay Mạnh Phó Thanh cầm tờ giấy run rẩy.

Hắn im lặng rất lâu, nhẹ nhàng nâng con chim cát tường lên áp vào ngực, “Là anh đến muộn rồi…”

Mạnh Phó Thanh không cần nghĩ nhiều cũng biết đây là do ba hắn ép buộc, khoảnh khắc này hắn căm hận vô cùng.

Hận mình sinh ra trong nhà họ Mạnh, hận tất cả mọi thứ của nhà họ Mạnh.

“12 chú chim nhỏ sao mà đủ, anh rất tham lam, muốn nhiều hơn nữa, được không?”

Em chờ anh, A Mộc, anh sẽ tìm thấy em.

…

Ngạn Cẩn vốn định ở lại Hải Thị thêm một thời gian, nói lời tạm biệt trực tiếp với Mạnh Phó Thanh.

Nhưng hình như cậu thật sự bị bệnh rồi, ngày nào cũng buồn nôn, ói đến mức trời đất quay cuồng.

Trạng thái này khiến cậu chẳng còn tâm trạng gặp hắn nữa.

Chi phí khám chữa bệnh ở Hải Thị rất đắt đỏ, Ngạn Cẩn muốn trở về Khê Thành.

Nhưng không ngờ, lần khám bệnh này lại có một tin sét đánh ngang tai đang chờ cậu.

Cậu mang thai rồi, trong bụng đang có một sinh mệnh nhỏ bé đang lớn lên.

Chuyện kì lạ như đàn ông mang thai lại xảy ra với cậu, Ngạn Cẩn cảm thấy ông trời không muốn để cậu yên ổn.

May mắn là cậu gặp được một vị bác sĩ tốt bụng, tên là Đường Dụ Hoa.

Thấy cậu thiếu niên một mình đến khám bệnh, lại gặp phải trường hợp hiếm gặp, ông hỏi Ngạn Cẩn, xem cậu có muốn giữ đứa bé lại hay không.

Ngạn Cẩn do dự ba ngày rồi đưa ra câu trả lời.

“Bác sĩ Đường, tôi muốn sinh con, nhưng về phí tổn, tôi có lẽ phải tiết kiệm thêm một thời gian mới…”

“Không vội, hiện giờ cậu có chỗ ở chưa?”

Ngạn Cẩn lắc đầu.

“Nếu cậu không ngại thì có thể đến ở nhà tôi, thật ra tôi muốn nghiên cứu về đề tài nam giới sinh con. Trước đây lúc tôi du học chỉ đọc được trường hợp này trên tạp chí nước ngoài, nhưng trong nước chưa từng gặp qua, cậu là người đàn ông mang thai đầu tiên mà tôi gặp.”

“Bệnh viện này do ba tôi thành lập, nếu coi cậu là trường hợp đặc biệt để điều trị, phí điều trị có thể giảm một nửa, hoặc tôi có thể giúp cậu chi trả.”

Ngạn Cẩn dùng ánh mắt cảnh giác nhìn Đường Duệ Hoa, “Anh… tại sao lại đối xử tốt với tôi như vậy? Anh muốn làm gì với đứa bé trong bụng tôi?”

Đường Duệ Hoa sững người, sau đó cười nói: “Đừng hiểu lầm, tôi không phải bác sĩ vô lương tâm, cũng sẽ không làm gì đứa bé của cậu, tôi chỉ muốn nghiên cứu ghi lại quá trình mang thai và sinh nở của cậu, tôi cần có trường hợp này để hỗ trợ tôi công bố luận văn SCI.”

“Có thể coi như… tôi đang nhờ vả cậu, nếu cậu chọn bỏ đứa bé thì những dữ liệu tôi muốn có cũng sẽ không còn nữa.”

Ngạn Cẩn suy nghĩ rất lâu, trước khi cơn ốm nghén tiếp theo ập đến, cậu gật đầu đồng ý.