Trời ngoài vừa mới sáng nhưng hôm nay có việc nghị sự, mọi người đã sớm đến phòng nghị sự của phủ tướng quân.

Mỗi người bước vào đều phát hiện trên bàn của mình có một cuốn sách. Đầu tiên là ngồi xuống với vẻ ngờ vực, sau đó thích thú lật xem cuốn sách.

"Đây là một đoạn trong Sử ký?" Tào Hồng ngồi ở một bàn, hắn vốn nên ở Duyện Châu nhưng mấy ngày nay có việc trở về nên mới ngồi đây, cùng đi với hắn còn có một người tên là Trình Dục.

Ngồi bên cạnh Tào Hồng là một ông lão, khoảng hơn năm mươi tuổi đã gần đến tuổi hoa giáp. Tuy nhiên, dáng người hắn lại cao lớn khiến người ta có cảm giác như vẫn còn trung niên, hắn chính là Trình Dục, đi cùng Tào Hồng lần này.

Sau khi Tào Tháo bình định Duyện Châu, Trình Dục mới đầu quân dưới trướng Tào Tháo nhưng rất được trọng dụng, lúc này phần lớn công việc ở Duyện Châu đều do hắn đảm đương.

Nghe lời Tào Hồng nói, Trình Dục ngạc nhiên nhìn Tào Hồng: "Ồ, Tử Liêm tướng quân cũng đã đọc sao?"

Sử ký khác với những sách văn khác thời xưa, nó luôn bị coi là "báng thư" ly kinh phản đạo, không chỉ không được đánh giá công bằng mà các học giả đương thời cũng không dám chú giải.

Cho đến sau Đông Hán, cuốn sách này mới được truyền bá nhưng ngay cả vậy, triều đình cũng từng ra lệnh xóa bỏ và bổ sung Sử ký. Nghe nói xóa bỏ hơn mười vạn chữ, thực sự đáng tiếc.

Tào Hồng lật cuốn sách trong tay, trên mặt hiện lên vẻ xấu hổ: "Hồi nhỏ gia đình bắt ta đọc một ít."

Có lẽ dùng từ bắt ép sẽ phù hợp hơn, nghĩ lại thời gian đó vẫn còn là một ký ức khó khăn. Nhìn cuốn sách này, mông của hắn dường như vẫn còn đau.

"Haha." Trình Dục không biết Tào Hồng đang nghĩ gì, cảm thán nhìn cuốn sách trong tay: "Năm đó ta muốn đọc cuốn sách này không dễ chút nào."

Nói rồi, hắn mở cuốn sách trong tay, trong mắt hiện lên vẻ vui mừng: "Đúng là đoạn ta rất thích."

"Liệt truyện của Bạch Hiếu." Lời của Trình Dục vừa dứt, một người lên tiếng: "Ừm, đúng là một trong những đoạn đặc biệt nhất trong Sử ký."

Trình Dục quay đầu nhìn, đó là một người có tuổi tương đương với hắn nhưng khí chất của hai người hoàn toàn khác nhau. Nếu nói khí chất của Trình Dục là cương trực thì người trước mắt này, khí chất lại có phần lạnh lẽo.

Dáng người gầy gò, áo choàng trên người có phần rộng rãi, gương mặt có nhiều nếp nhăn khiến hắn trông già nua hơn.

Đôi mắt nhìn Trình Dục, mắt người này cụp xuống, chỉ cần nhìn thấy hắn đã cảm thấy không khí xung quanh lạnh đi vài phần. Có cảm giác bị gì đó dõi theo, hắn hơi cúi đầu, nói với giọng hòa nhã.

"Tại hạ, Giả Hủ, Giả Văn Hòa."

Dù giọng nói trầm thấp của hắn khó khiến người ta cảm thấy hòa nhã.

Giả Văn Hòa, Trình Dục từng từng nghe tên người này nhưng Giả Hủ mới không lâu trước đây theo Trương Tú quy phục nên Trình Dục chưa từng gặp.

Trình Dục cũng trả lời lễ: "Trình Dục, tự là Trọng Đức."

Sau khi chào hỏi, sự chú ý của Giả Hủ lại quay trở lại cuốn sách trong tay, hắn vuốt chòm râu của mình.

"Tướng quân Bạch Hiếu, người này có thể nói là nhân vật duy nhất trong Sử ký không rõ tên tuổi và lai lịch. Ngay cả cái tên Bạch Hiếu cũng là do hậu thế đặt cho. Truyền rằng người này ban đầu chỉ là một đứa trẻ lang thang tìm thức ăn bên đường, được Tần tướng Bạch Khởi nhặt về nuôi. Sau đó, được nhận làm đệ tử và truyền thụ y bát."

Trình Dục cũng mỉm cười tiếp tục nói: "Sau khi Bạch Khởi giết hàng chục vạn hàng binh của nước Triệu, hắn phải chịu tội bằng cách tự sát. Người này từ đó luôn mặc đồ tang trắng, thậm chí khi ra trận cũng mặc đồ trắng, giữ tang cho đến chết. Lòng trung hiếu như vậy, thật đáng khâm phục."

Trung hiếu ư?

Giả Hủ nghe xong, lắc đầu nói: "Ta nghĩ điều khiến người này được kính phục không chỉ là lòng trung hiếu. Khả năng luyện quân của hắn rất giỏi. Đội quân tinh nhuệ dưới trướng Lã Bố, "Hãm trận doanh", chính là mô phỏng từ quân cấm vệ của nước Tần do hắn huấn luyện. Đội "Hãm trận" ban đầu chỉ có vài trăm người nhưng đã tạo nên uy danh trên chiến trường của Lục quốc. Bộ đồ trắng của hắn cũng được gọi là "tang tướng". Văn thư ngàn chữ của hắn đến nay vẫn là sách học vỡ lòng không thể thiếu, cho thấy học vấn sâu rộng. Sau này, hắn cùng Lý Tư thực hiện "hành đồng văn" và các chế độ khác đều chứng minh khả năng quản lý không tầm thường. Nếu không phải thời vận không thuận, nước Tần sẽ không chỉ dừng lại ở đó và hắn cũng không phải chết trận tại Hàm Dương."

"Đúng vậy." Trình Dục thở dài, cầm cuốn sách trong tay, mỉm cười: "Cuốn sách mỏng manh này lại chứa đựng biết bao nhiêu câu chuyện nặng nề trong lịch sử!"

Bỏ qua cuộc trò chuyện sôi nổi giữa Giả Hủ và Trình Dục, Quách Gia và Tuân Úc ngồi ở phía khác, nhìn vào cuốn sách trên bàn. Chữ viết trên các trang sách rất chỉnh tề, ngay cả những chữ giống nhau trong toàn bộ văn bản cũng không khác biệt chút nào, điều này không thể do người viết tay.

Hai người đã đoán ra phần nào, cuộc họp hôm nay sẽ nói về điều gì.

Khổng Dung hôm nay cũng đặc biệt đến từ Thanh Châu, trên mặt luôn nở nụ cười, không ai biết hắn đang cười về điều gì.

Cố Nam như thường lệ, cuộc họp buổi sáng cô luôn đến sát giờ bắt đầu. Khi cô mặc bộ đồ trắng bước vào phòng, Giả Hủ và Trình Dục đều dừng lại.

Giả Hủ nhìn chằm chằm vào người mặc đồ trắng, dưới trướng Tào Tháo có rất nhiều mưu sĩ, không thiếu những người giỏi về quân sự và chính sự. Nhưng hắn vẫn cảm thấy người này là người đáng chú ý nhất.

Từ khi Tào Tháo theo đuổi thiên tử đến ải Hổ Lao, đến khi hắn chiếm Thanh Châu, Giả Hủ đã bắt đầu chú ý đến người này. Cuộc loạn Thanh Châu còn chưa kết thúc, Tào Tháo đã dẫn quân xuất phát, hắn không tin đây là do may mắn. Điều này chứng tỏ dưới trướng Tào Tháo có một người rất giỏi nhìn thấu thời thế, thậm chí có thể dự đoán tình hình.

Dự đoán tình hình, bốn chữ này không phải dễ làm như nói.

Nhìn người này thật sự còn trẻ, Giả Hủ nhìn Cố Nam một lượt, thầm cười, hóa ra, mình thật sự đã già rồi.

Cố Nam cảm nhận được ánh nhìn chằm chằm vào mình, quay đầu lại thấy Giả Hủ ngồi ở đó, cô mỉm cười gật đầu, coi như chào hỏi.

Giả Hủ hơi ngừng lại cũng nhẹ nhàng gật đầu với Cố Nam.

Sau khi Cố Nam ngồi xuống, cô cũng thấy cuốn sách trên bàn, cô tất nhiên biết nguồn gốc của cuốn sách này, nghe nói là một đoạn trong Sử ký, bản gốc của cuốn sách còn do Khổng Dung cung cấp.

Mở cuốn sách ra, hai chữ Bạch Hiếu hiện lên trước mắt, Cố Nam im lặng nhìn, những ký ức tưởng như tĩnh lặng như giếng cổ lại dậy lên vài gợn sóng.

Không lâu sau, Tào Tháo cũng đến, trong tay hắn cũng cầm một cuốn sách giống như mọi người.

"Các vị đều đã xem cuốn sách trong tay chưa?" Tào Tháo ngồi xuống cười hỏi.

Mọi người phía dưới đều trả lời có, Tào Tháo mới nói tiếp: "Các vị có phát hiện điều gì khác thường không?"

Lúc này mọi người mới ngờ vực, cuốn sách này cũng giống như những cuốn sách thông thường khác, có gì khác thường sao?

Giả Hủ cũng ngẩn người nhìn vào cuốn sách trong tay mình, sau đó hắn nhận ra điều gì đó, nhìn sang cuốn sách của Trình Dục bên cạnh.

Gần như cùng lúc, Trình Dục cũng nhìn sang cuốn sách trong tay Giả Hủ.

Hai người mở rộng cuốn sách, mới phát hiện chữ trong hai cuốn sách giống hệt nhau.

Tào Tháo lật cuốn sách của mình, mỉm cười nói: "Đây là phương pháp in chữ rời mà Cố tiên sinh và Khổng tiên sinh cùng nghiên cứu, khắc từng chữ rồi sắp xếp thành sách, sau đó dùng mực in lên giấy là thành cuốn. Bằng phương pháp này, một xưởng in trong một tháng có thể in gần ngàn cuốn sách."

Lời này vừa nói ra, sắc mặt mọi người đều thay đổi, mỗi người một vẻ, tất cả đều hiểu điều này có ý nghĩa gì. Một số người lộ vẻ kích động, một số người lại nhíu mày sâu.

Nếu có phương pháp này, sách văn sẽ được truyền bá rộng rãi, đến lúc đó sẽ không còn khó tìm như hiện tại.

Giả Hủ cũng như vậy nhưng hắn không bộc lộ cảm xúc ra ngoài, chỉ lặng lẽ cầm cuốn sách, nhìn người vừa cười gật đầu với mình.

Đến khi cuộc họp kết thúc, Khổng Dung và Cố Nam cùng bước ra khỏi phủ tướng quân, Khổng Dung cười đeo tay sau lưng, đứng bên cạnh Cố Nam nói: "Bước đầu tiên đã thành công, những việc sau có thể mong đợi rồi."

Giọng nói mang theo một chút nhẹ nhõm như tự nói với chính mình: "Những việc sau có thể mong đợi."

Cố Nam mỉm cười không nói gì, cô biết không dễ dàng như vậy nhưng bây giờ không phải lúc nói những lời này. Hai người bước ra ngoài, phát hiện bên ngoài đứng mười mấy người.

Họ đều là mưu sĩ dưới trướng Tào Tháo, Tào Tào Thực hiện chính sách dùng tài năng không phân biệt xuất thân, dưới trướng hắn cũng có nhiều người xuất thân từ bạch y.

Một người cầm cuốn sách, hai tay ôm trước ngực, khi thấy Khổng Dung và Cố Nam bước ra, đôi mắt đỏ hoe, cúi mình chào.

Họ đều từng trải qua cảnh học không cửa, sách khó tìm. Cuốn sách trong tay khiến họ thấy một tương lai hoàn toàn khác với hiện tại.

Một tương lai đáng để họ cống hiến hết mình.

“Chúng ta, thay mặt cho mọi người dân thường thiên hạ, cảm tạ hai vị tiên sinh.”

Những người phía sau hắn cũng cúi mình.

“Cảm tạ hai vị tiên sinh!”

Quách Gia đi ở phía sau, đứng trước cửa phủ tướng quân, với vẻ mặt khó tả nhìn ra bên ngoài, nhìn về phía Cố Nam.

Người ở ngoài cửa đó, thật sự không giống như là người trong trần thế. Dù là cô, hay là những việc cô đang làm.

Sáng ngày hôm sau, Cố Nam vừa thức dậy, lấy một chậu nước, ngồi trong sân rửa mặt. nước làm ướt tóc, dưới mái hiên truyền đến tiếng mỉm cười, cô nghiêng đầu nhìn sang.

Linh Khởi đang ngồi đó cùng Điêu Tú nhi học thêu, không biết đang thêu cái gì. Nhưng nhìn vẻ mặt lúng túng của cô và Điêu Tú nhi ở bên cạnh che miệng mỉm cười thì biết rằng cô thêu không được tốt lắm.

Nhìn hai người như vậy, thần sắc của Cố Nam thư giãn, nở nụ cười.

Nhưng khi cô quay đầu lại, ánh mắt rơi vào chậu nước, vừa vặn thấy mặt mình phản chiếu trên mặt nước. Gương mặt đó từ trước đến nay không hề thay đổi một chút nào, nụ cười trên mặt cô dần dần trở nên bất đắc dĩ, cô cầm lấy một cái nón lá bên cạnh đội lên đầu.

Ngoài sân truyền đến tiếng gõ cửa, Linh Khởi và Điêu Tú nhi dừng lại.

“Để ta ra xem.” Cố Nam đứng dậy, dịu dàng nói với họ rồi đi ra ngoài sân.

Đi qua đại sảnh, mở cửa lớn, người đến là Quách Gia.

Nói là dạo này thân thể không khỏe muốn nhờ Cố Nam xem giúp.

“Dạo này ngươi lại thức trắng đêm, hoặc uống say mấy lần nữa phải không?”

Trước sảnh, Cố Nam ngồi đối diện Quách Gia nhướng mày nói.

Nếu Quách Gia đã uống thuốc cô cho đúng giờ, bình thường tự mình chăm sóc cơ thể thì cơ thể của Quách Gia lẽ ra có thể từ từ điều dưỡng trở lại.

Chứ không phải như bây giờ, luôn cho người ta cảm giác yếu đuối, luôn không khỏe.

“Đêm không thể ngủ là vì công vụ bận rộn, uống say là vì hứng thú, hai thứ này ta e rằng không thể bỏ được.”

Quách Gia mỉm cười nói, nhìn bộ dạng đó, rõ ràng là không có ý định sửa đổi.

“Ngươi tự mình không chú ý điều dưỡng, ta cho ngươi thuốc gì cũng vô ích.” Cố Nam liếc hắn một cái, đưa tay ra: “Để ta bắt mạch cho ngươi trước.”

“Được.” Quách Gia nói, đặt tay mình lên trước mặt Cố Nam: “Làm phiền Cố tiên sinh rồi.”

Cố Nam xắn tay áo lên, đặt tay lên cổ tay của hắn.

Nhưng không bao lâu, cô đã nhíu mày, khẽ ồ lên một tiếng.

“Mạch tượng ổn định, không nên có triệu chứng bệnh lạnh này chứ!”

Cố Nam nghiêm túc bắt mạch, trong khi Quách Gia lại như có điều suy nghĩ, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm Cố Nam trước mặt.

Đột nhiên, hắn cười nói.

“Cố tiên sinh, sau khi sống vài trăm năm, cô sẽ trông như thế nào?”

Cố Nam đang chuyên tâm bắt mạch, nghe Quách Gia hỏi cũng không nghĩ nhiều, thuận miệng nói.

“Chỉ là một người, những người cần đi đều đã đi, có thể có hình dạng gì chứ?”

Lời vừa thốt ra, cô liền phản ứng lại, ngón tay đặt trên cổ tay Quách Gia khẽ run lên.

Nhìn về phía Quách Gia, Quách Gia đang mỉm cười, cúi đầu nhìn cô bắt mạch, không biết có nghe thấy lời của cô hay không.

Cố Nam vẫn gượng mỉm cười, chỉnh lại lời nói.

“Đó là ta đoán, nếu ta có thể sống đến trăm năm sau có lẽ sẽ như vậy.”

“Ừ.” Quách Gia như đồng ý với lời của Cố Nam, gật đầu cười nói: “Tất nhiên, không ai có thể sống đến vài trăm năm sau.”

“Nhưng Cố tiên sinh.” Hắn ngẩng đầu nhìn vào mắt Cố Nam.

“Ta vẫn có vài câu hỏi, không biết Cố tiên sinh có thể trả lời không?”

Cố Nam nhìn ra sự khác thường của Quách Gia, tay rời khỏi cổ tay của hắn, trên mặt không có biểu cảm khác, chỉ hỏi.

“Phụng Hiếu, hôm nay ngươi đến là để khám bệnh, hay là có việc khác?”

“Là để khám bệnh.”

Quách Gia nói nhưng cũng thu tay lại, thở dài.

“Những câu hỏi này không được giải trả lời, ta mỗi ngày đêm không ngủ được đã trở thành tâm bệnh rồi.”

Trên bàn, Cố Nam im lặng, Quách Gia cũng lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của cô.

Bốn bề yên tĩnh, ngồi trong sảnh vẫn có thể nghe thấy tiếng lá cây xào xạc bên ngoài.

“Ngươi hỏi đi.”

Cố Nam cúi mắt, nhìn vào bàn, nhẹ giọng nói.

“Được, vậy ta thất lễ rồi.” Quách Gia thu lại nụ cười trên mặt, hiếm khi trông nghiêm túc nhìn Cố Nam, chậm rãi chắp tay hành lễ.

“Cố tiên sinh, ta từng hỏi qua tướng quân, cô từ năm nào đến. Khi đó tướng quân trả lời rằng là trước sự kiện ải Hổ Lao.”

“Vì thế ta lại hỏi tướng quân, năm đó gặp Cố tiên sinh, đại khái là tuổi nào. Tướng quân trả lời rằng, chỉ khoảng tuổi đào lý.”

“Sự kiện ải Hổ Lao cho đến bây giờ đã hơn mười năm, khi đó nhiều đứa trẻ bây giờ đều đã trưởng thành. Nhưng Cố tiên sinh, tuy rằng cô luôn đội nón lá nhưng thỉnh thoảng cũng có thể thấy được vài lần dung mạo của cô.”

Quách Gia nói đến đây, dừng lại một chút, lặng lẽ nhìn Cố Nam một cái rồi tiếp tục nói.

“Ngày nay, tiên sinh nhìn qua vẫn chỉ khoảng tuổi đào lý, hơn mười năm trôi qua, tiên sinh một chút cũng không già đi.”

Cố Nam nửa cúi mắt, giọng nói bình tĩnh dưới nón lá trả lời lại.

“Ta là người luyện võ, lại nghiên cứu y thuật, thường xuyên điều dưỡng nên việc lão hóa cũng chậm hơn người bình thường.”

Câu trả lời này không có vấn đề gì lớn, dường như là lẽ tất nhiên, Quách Gia cũng gật đầu.

“Đúng vậy, ta biết Cố tiên sinh là người luyện võ, thậm chí võ công của Cố tiên sinh, khắp thiên hạ không ai sánh kịp. Ngay cả Lã Bố năm xưa cũng chỉ là địch thủ trong một chiêu.”

“Ta đã hỏi tướng quân Điển Vi, nếu muốn luyện đến trình độ như Cố tiên sinh thì phải mất bao lâu. Tướng quân Điển lúc đó mặt lộ vẻ khó khăn, bất đắc dĩ nói với ta rằng, hắn đã từng đấu với tiên sinh nhưng hoàn toàn không nắm bắt được thực lực của tiên sinh, một chiêu đã bị đánh bại.”

“Ông chỉ đưa ra một câu trả lời bảo thủ, nếu muốn luyện đến võ công như Cố tiên sinh, người bình thường cả đời cũng không đạt được, dù là thiên tài, ít nhất cũng phải vài chục năm.”

Trong sảnh, Quách Gia chậm rãi nói: “Cố tiên sinh, nhìn qua dung mạo, hiện tại cô cũng chưa đến độ tuổi đó.”

Lần này, Cố Nam không trả lời ngay mà đợi một lúc, mới như nhớ lại mà trả lời.

“Năm đó ta lang thang trên đường, tiên sinh thấy ta trời sinh phù hợp để học võ, có thể truyền thụ võ công, mới thu nhận ta, đưa vào núi. Ta đã dùng hai mươi năm để học tập trong sư môn. Trước khi tiên sinh qua đời đã truyền toàn bộ công lực cả đời cho ta, ta mới có được võ công như hôm nay.”

Quách Gia chăm chú lắng nghe lời của Cố Nam, nhìn người mặc áo trắng mỏng manh trước mặt, cô như đang hồi tưởng lại quá khứ.

Nhưng vì Cố Nam đã nhắc đến sư môn, câu hỏi tiếp theo của hắn cũng chính là về sư môn.

“Văn Nhược từng nói với ta rằng, sư môn của Cố tiên sinh là một kỳ môn ẩn thế, trong đó truyền thụ các học thuyết của bách gia, trong đó có không ít học thuyết đã thất truyền.

Thậm chí còn có nhiều tri thức cổ chưa từng xuất hiện, những tri thức đó dường như mỗi một môn đều có thể dẫn thẳng đến đạo lớn.”

“Và điều mà môn phái này mong muốn là truyền dạy những học thuyết này cho mọi người, không phân biệt ai. Để cho vạn dân biết liêm sỉ, hiểu thế sự, minh đức hành. Quy tắc môn phái này, thật đáng kính và cảm thán.”

Trong mắt Quách Gia không có chút đùa cợt nào, nói từng chữ từng chữ.

Hắn thực sự đầy kính trọng đối với môn phái này.

Dù vậy, hắn đối với sư môn này, vẫn có một điều muốn hỏi.

“Ta từng mượn Cố tiên sinh rất nhiều sách, Cố tiên sinh cũng chưa từng từ chối. Nhưng tiên sinh, ta đã đọc những sách đó, ngoài cảm khái về học thuyết, còn có một điểm thắc mắc. Chữ viết trong các sách tuy trước sau có chút khác biệt nhưng chữ viết đều do cùng một người viết ra.”

“Ta đã nghiên cứu thư pháp một thời gian, tự nhận cũng có chút thành tựu. Một ngày nọ, ta tình cờ thấy bốn chữ "nhập mộc tam phân" do Cố tiên sinh viết trong phủ tướng quân. Thư pháp đại thành, ta tự cảm thấy không bằng.

Chỉ là bốn chữ đó dù là bút pháp hay phong cách đều giống với những chữ trong các sách mà ta mượn từ sư môn của Cố tiên sinh.”

Quách Gia chờ đợi câu trả lời của Cố Nam, có nhiều chuyện, hắn sớm đã nên phát hiện ra điều bất thường, chỉ là lúc đó, hắn không có suy nghĩ như bây giờ.

“Những sách truyền lại từ sư môn, có nhiều cuốn đã cũ, khó bảo quản.”

Cố Nam cầm ấm nước trên bàn, rót cho mình một chén như thường lệ nói.

“Những cuốn cho ngươi mượn, phần lớn đều là ta chép lại. Chữ trên đó, tự nhiên là do ta viết.”

“Chép lại” Quách Gia nhắc lại lời của Cố Nam tiếp tục nói.

“Ta đã mang một cuốn sách mà Cố tiên sinh cho mượn đến xưởng in, tìm một người làm giấy, hỏi hắn giấy trong cuốn sách đó có từ năm nào. Người làm giấy xem qua cuốn sách, cười nói với ta rằng giấy trong cuốn sách đó ít nhất cũng đã năm mươi năm.”

“Tiên sinh vừa nói, sách là tiên sinh chép lại là vào năm mươi năm trước?”

“Xào xạc.” Gió bên ngoài lay động bóng cây.

Lần này, Cố Nam không trả lời Quách Gia nữa.

Rất lâu sau, trên mặt Quách Gia gượng cười một chút, hắn không biết lúc này nên dùng biểu cảm gì để đối diện với người trước mặt.

Vì có lẽ đó là nỗi cô đơn hàng ngàn năm.

Có lẽ là một người mang trong mình niềm tin thay đổi thế gian đã trải qua hàng ngàn năm biến đổi của thế sự, âm thầm đi đến từ hàng ngàn năm trước.

Hắn mỉm cười, hỏi câu cuối cùng của mình.

“Cố tiên sinh, ghi lại học thuyết của trăm nhà, muốn truyền dạy cho thiên hạ, thay đổi thế sự. Có phải, từ đầu đến cuối, chỉ có mình cô, dùng hàng ngàn năm thời gian?”

Cố Nam uống hết chén trà trong tay, nhẹ nhàng đặt chén trở lại bàn, ngước mắt nhìn Quách Gia hỏi.

“Muốn uống trà không?”

Quách Gia gật đầu trả lời: “Được.”

Cố Nam cầm ấm trà rót cho Quách Gia một chén, tiếng nước chảy vào chén khẽ vang lên, Cố Nam cũng vừa nói.

“Không đến ngàn năm, đến nay mới chỉ bốn trăm sáu mươi mốt năm."

Thời gian quá lâu, nhiều chuyện cô đã không còn nhớ rõ. Chỉ có điều này, cô nhớ rất rõ, vì cô đã đếm từng năm một.

“Phụng Hiếu.” Rót xong trà, Cố Nam mỉm cười, đặt ấm trà xuống.

“Ngươi nói ra những điều này, không sợ ta ra tay với ngươi sao?”

Quách Gia nhìn người mặc áo trắng mỉm cười trước mặt cũng cười lắc đầu.

“Người mà ta biết, Cố tiên sinh sẽ không làm chuyện như vậy. Về việc này, ta chưa từng nói với ai và sau này cũng sẽ không nói với ai khác.”

“Vậy sao, cảm ơn ngươi.” Ánh mắt của Cố Nam dần trở nên xa xăm, đắm chìm trong một hồi ức rất xa xưa.

Nở một nụ mỉm cười, cô nói: “Phụng Hiếu, ngươi đã từng đọc Sử Ký chưa?”

“Tất nhiên rồi.” Quách Gia nâng chén trà lên uống: “Cuốn sách này có thể gọi là đại tác phẩm của nhà sử học.”

“Nói ra có lẽ ngươi không tin.” Cố Nam cười tự giễu: “Bạch Hiếu được nhắc đến trong Sử Ký là chính là ta.”

Quách Gia ngạc nhiên, sau đó bình thản nhướng mày: “Đến nước này, còn gì mà ta không thể tin chứ?"

“Có một chuyện, ta không lừa ngươi.” Cố Nam từ tốn nói với Quách Gia.

“Năm đó, ta quả thực lưu lạc đầu đường, bụng đói cồn cào nên đã đi trộm túi tiền của một ông lão. Bị bắt tại trận, hắn nắm lấy cổ tay ta, ta giãy không thoát. Lão nhìn ta hồi lâu, bảo ta đi theo ông. Khi đó ta nghĩ mình gặp xui xẻo, không trốn thoát được nên đành cắn răng đi theo. Ai ngờ, lão mời ta ăn một bát cơm đậu rồi dẫn ta về nhà. Từ đó, ta trở thành đệ tử của ông.”

Trăm năm sau, chuyện này Cố Nam không kể lại với ai nhưng giờ đã có người để kể.

Nhưng khi kể lại, tâm trạng cô rối bời, mang theo cảm xúc khó diễn tả.

Giống như người già ngồi trên ghế xích đu, hồi tưởng lại những chuyện thời thơ ấu. Dù có ngàn lời muốn nói nhưng đến lúc nói ra lại trở nên bình thường. Ngôi nhà của Vũ An Quân Phủ khi đó, đối với cô mà nói, chính là nhà của cô.

Quách Gia thấy Cố Nam nhìn ra ngoài sảnh cũng quay đầu lại, phát hiện cô đang nhìn một cây ngoài sảnh.

Hắn lặng lẽ cúi mắt, một lúc sau hỏi.

“Cố tiên sinh, trong bốn trăm năm qua, mỗi kiếp đều có người ở bên cô sao?”

Không có gì phải giấu diếm, Cố Nam nhìn cây, thành thật trả lời: “Có lúc có, có lúc không.”

“Vậy, Cố tiên sinh.”

Quách Gia quay đầu lại, nở nụ cười ôn hòa.

Phía sau hắn là ánh nắng ấm áp ngoài sảnh,

cùng với bóng cây lay động.

“Ta còn sống được vài năm nữa, hãy coi như ta sẽ đi cùng tiên sinh một đoạn đường.”

Có lẽ vì làn gió nhẹ thổi qua, mặt nước trong chén trà trên bàn gợn lên những đợt sóng nhỏ.

Cố Nam quay đầu lại, người trước bàn đang cười với cô nhưng cô chỉ sau vài nhịp thở, dời ánh mắt đi.

“Ngươi biết vài năm đối với ta mà nói chỉ là thoáng chốc thôi mà.”

“Vậy thì sao?” Quách Gia hỏi: “Ít nhất, trong thoáng chốc đó, Cố tiên sinh sẽ không cô đơn.”

Sẽ không cô đơn.

Ánh mắt Cố Nam nhìn ra cây ngoài sảnh, trước kia, khi Vũ An Quân Phủ trống vắng không người, cô luôn thích ngồi một mình dưới gốc cây, nhớ đến người xưa.

Có lẽ là cô ích kỷ, cô không muốn điều đó lặp lại một lần nữa.

Đứng dậy, rời khỏi bàn, Cố Nam nói.

“Hôm nay ta mệt rồi, Phụng Hiếu ngươi về trước đi, ta không tiễn.”

Nói xong, cô quay lưng bước đi.

“Tiên sinh.” Sau lưng Cố Nam vang lên giọng nói của Quách Gia: “Ta chỉ có thể đi cùng tiên sinh trong thoáng chốc đó, sau này đường dài xa xôi, tiên sinh trên đường, hãy bảo trọng.”

Cố Nam không biết có nghe thấy không nhưng vẫn bước xuống sảnh.

Đến cuối sảnh, cô gặp Linh Khởi đang đứng đó, mắt đỏ hoe.

Linh Khởi thấy Cố Nam, hoảng hốt nhìn quanh, mỉm cười, giọng khàn khàn nói.

“Tỷ tỷ nói kim chỉ dùng hết rồi, tìm không thấy trong phòng nên bảo ta đến đây tìm thử.”

Cô cầm một hộp kim chỉ trên kệ, cúi đầu, bước nhanh ra ngoài.

Cố Nam nhìn cô rời đi, không nói một lời.

Sau bữa tối, Cố Nam đội nón lá, ôm Vô Cách ngồi dưới mái ngói xanh bên sân.

Ngước lên qua mái ngói, bầu trời đêm trong lành, có thể thấy một dải ngân hà lấp lánh, bầu trời đêm đầy sao và mây mù hoàn toàn khác biệt so với hậu thế.

Bầu trời sao đó thu hút ánh nhìn của con người như thể có thể khiến người ta rơi vào đó.

Cố Nam cũng nhìn say đắm, cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân sau lưng.

“Linh Khởi?”

Cố Nam lên tiếng hỏi.

“Ừ.” Tiếng trả lời vang lên, Linh Khởi bước đến bên Cố Nam ngồi xuống.

Cô cầm một chiếc khăn tay, chậm rãi đưa ra trước mặt Cố Nam.

“Sư phụ, tặng người.”

“Ồ?” Cố Nam mỉm cười nhận lấy chiếc khăn là một chiếc khăn vuông màu trắng, trên đó thêu một bông hoa, tuy không đẹp lắm nhưng ít nhất vẫn có thể nhận ra là hoa.

“Đây là con thêu?”

“Ừ.” Linh Khởi giả vờ nhìn bầu trời đêm, gật đầu có lẽ do ánh đêm khiến Cố Nam không thấy được gương mặt ửng đỏ của cô.

Cố Nam cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên bông hoa thêu trên chiếc khăn tay: “Đây là hoa gì?”

“Là hoa thạch nam.” Linh Khởi trả lời.

Cố Nam mỉm cười, cất chiếc khăn vào trong lòng: “Cảm ơn Linh Khởi.”

Thấy Linh Khởi đang nhìn lên trời, cô cũng nhìn theo, chợt chỉ vào một ngôi sao gần cực Bắc nhất nói.

“Ngôi sao đó gọi là Bắc Đẩu, mãi mãi không đổi, luôn chỉ về phía Bắc.”

Linh Khởi nhìn ngôi sao mà Cố Nam chỉ, suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

“Thế Sư phụ, có ngôi sao nào luôn chỉ về phía Nam không?”

“Chưa từng nghe thấy.” Cố Nam ngẩng đầu nhìn trời, cười lắc đầu.

Không có sao?

Linh Khởi ngơ ngác nhìn bầu trời đầy sao, rõ ràng có rất nhiều sao như vậy.

Hai người ngồi đó, không biết đã bao lâu, đầu của Linh Khởi tựa vào vai Cố Nam có lẽ đã sắp ngủ.

Đêm lạnh, Cố Nam vỗ nhẹ vai người bên cạnh nói.

“Linh Khởi, nếu buồn ngủ thì về phòng ngủ đi.”

Không có tiếng trả lời lại, một lúc sau, người tựa vào vai cô mới khẽ nói.

“Sư phụ!”

“Hả?” Cố Nam không nghe rõ, nghiêng tai lại.

“Đừng quên con.”

Người tựa vào vai cô, không biết là đang mơ hay tỉnh mà lẩm bẩm.

Cố Nam ngẩn người một lúc, đưa tay xoa đầu cô, khẽ gật đầu: “Ừ, không quên.”

Điêu Tú Nhi rửa xong bát đĩa, đi ra thì thấy Cố Nam và Linh Khởi ngồi cùng nhau, Linh Khởi trông như đã ngủ.

Cô mỉm cười vào phòng lấy một chiếc áo khoác, đến bên hai người, nhẹ nhàng đắp lên người Linh Khởi.

“Sao lại ngủ như thế này chứ.”

Cố Nam nhìn cô, nhẹ giọng nói: “Bận rộn lâu rồi, ngươi cũng nghỉ sớm đi, lát nữa ta sẽ đưa Linh Khởi về phòng.”

“Không sao.” Diêu Tú Nhi ngồi xuống, bình thản nhìn tiểu viện, trên mặt lộ vẻ ấm áp.

“Ta cũng muốn ngồi với các ngươi một lúc.”

Ánh sáng buổi sáng xuyên qua cửa sổ lụa chiếu sáng một chút bụi trong phòng làn gió nhẹ từ khe cửa sổ thổi vào, mang theo hơi ẩm và sự tươi mới.

Linh Khởi tỉnh dậy trên giường nhưng cô vẫn có chút không muốn dậy. Tối qua cô ngủ rất ngon có lẽ đã lâu lắm rồi cô không có giấc ngủ ngon như vậy.

Chỉ là không biết tại sao, cô cảm thấy trên giường có hơi chật chội, trong lòng dường như đang ôm một vật mềm mại, không kìm được mà sờ soạng, mũi còn ngửi thấy một chút hương thơm nhẹ nhàng.

Mơ màng mở mắt, một khuôn mặt gần sát hiện ra trước mắt. Là cô đang ôm một người, người đó mặc một chiếc áo trắng, áo có chút xộc xệch nằm nghiêng bên cạnh cô, nhắm mắt ngủ.

Tay cô vòng qua eo người đó khiến hai người rất gần, gần như có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của người kia.

Người đó vẫn chưa tỉnh, nhìn rõ người trước mặt, Linh Khởi hơi ngẩn ngơ, một lúc sau, hai tay nhẹ nhàng siết chặt thêm chút nữa.

Trong lòng cảm nhận sự mềm mại và hương thơm, ánh mắt cô thoáng chút bối rối nhưng sau vài nhịp thở lại bình tĩnh trở lại. Người bên cạnh vẫn chưa tỉnh, ngủ rất yên bình. Trong phòng không có âm thanh nào khác, chỉ có tiếng thở nhẹ nhàng.

Cố Nam đang ngủ say có lẽ cảm nhận được điều gì đó, tỉnh dậy trong cơn ngái ngủ.

Phát hiện Linh Khởi bên cạnh đã tỉnh, đang nằm nhìn mình.

Thấy Cố Nam mở mắt, Linh Khởi dừng lại, khuôn mặt đỏ ửng, giọng nói như tiếng muỗi.

“Sư, sư phụ.”

Cố Nam mỉm cười: “Ngươi tỉnh rồi.”

“Ừ.” Linh Khởi khẽ trả lời, hỏi: “Tiên sinh sao người lại ở đây?”

Trên khuôn mặt Cố Nam vẫn còn chút mệt mỏi, nghe câu hỏi của Linh Khởi, nheo mắt trả lời.

“Tối qua ta đưa ngươi về phòng, ai ngờ ngươi cứ nắm chặt góc áo của ta không buông, nghĩ ngươi gặp ác mộng nên ở lại đây với ngươi một đêm.”

“Vậy, vậy sao.” Linh Khởi cúi đầu: “Làm phiền tiên sinh rồi.”

“Không sao.” Cố Nam nhẹ nhàng trả lời, đưa tay vuốt tóc Linh Khởi gọn lại sau tai.

Xong xuôi, cô chỉ vào eo mình, giọng mang chút trêu chọc.

“Nhưng mà, bây giờ ngươi đã tỉnh rồi, có thể buông tiên sinh ra được không?”

“Ừ, ừ.” Mặt Linh Khởi đỏ bừng, buông tay đang ôm Cố Nam ra.

Cố Nam cười đứng dậy, ngồi bên giường vươn vai một cái: “Dậy sớm đi, chắc Tú Nhi đã nấu xong bữa sáng rồi.”

Linh Khởi vẫn nằm trên giường, mặt vùi trong chăn, khẽ nói: “Tiên sinh đi trước đi.”

Không biết người ngoài sẽ nghĩ Cố Nam đã làm gì cô.

Cố Nam bật cười, lắc đầu, đứng dậy đi ra khỏi căn nhà.

Cổng thành Hứa Xương lúc nào cũng đông đúc, hiện nay khắp nơi chiến loạn, các chợ trong thành đều rất tiêu điều, thậm chí có nơi một tháng thì phần lớn là giới nghiêm, thường ngày ra vào cổng thành cũng rất khó khăn.

Chỉ riêng mấy thành ở vùng Trung Nguyên là khác, gần như không có giới nghiêm, thời gian mở chợ cũng dài nhất, từ lúc mặt trời lên đánh tiếng cồng đầu tiên mở chợ, cho đến khi mặt trời sắp lặn.

nhất là mấy thành như Hứa Xương vào những ngày lễ lớn còn cho phép mở chợ đêm, suốt đêm có thể mua bán ở chợ. Dù vậy, thuế thương mại ở chợ vẫn không cao hơn các nơi khác.

Vì vậy, các thương nhân thường coi Hứa Xương là một trạm quan trọng trên đường đi của họ, dù là mua hay bán hàng hóa, ở đây đều rất thuận tiện.

Có những thương nhân muốn yên ổn, thậm chí coi đây là nơi dừng chân. Họ tìm một nơi không có chiến sự, chạy đi chạy lại giữa hai nơi làm việc mua vào bán ra, một năm cũng kiếm được không ít.

Hôm nay cũng vậy, cổng thành Hứa Xương xe ngựa tấp nập, phần lớn là xe gỗ chở hàng hóa, đi suốt đêm mong sao kịp mở chợ, tìm một chỗ tốt để bày hàng.

Một đội lính cầm trường mâu đứng ở cổng thành kiểm tra các xe ngựa qua lại.

Từ xa, ba người đi về phía cổng thành là một nam một nữ dẫn theo một đứa trẻ. Ba người đều trông gầy gò, quần áo rách rưới, má hóp lại có lẽ đói lâu ngày, đi lại có vẻ xiêu vẹo. Trông họ giống như dân tị nạn.

Ba người nhìn thấy thành lớn trước mặt, nhìn thấy xe ngựa ra vào không ngớt ở cổng thành, người đàn ông nhìn thoáng qua vợ con bên cạnh, cúi đầu, cắn chặt môi.

Một người lính nhìn thấy ba người đi đến liền ngang trường mâu chặn lại: “Đứng lại.”

Đứa trẻ núp sau lưng người phụ nữ, người đàn ông dừng bước, đứng trước hai người, mặt tái mét nói với người lính: “Thưa ngài, ta chỉ muốn vào, xin một, xin một miếng ăn.”

Nói xong, cúi đầu lạy người lính: “Mong ngài cho qua, xin ngài cho qua.”

Người lính mím môi, nhíu mày nói: “Ta có nói sẽ làm gì ngươi đâu.”

Đặt trường mâu xuống, người lính nhìn qua ba người rồi hỏi: “Từ đâu đến?”

“Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài.”

Người đàn ông nghe thấy người lính không có ý định đuổi họ đi, bèn cảm ơn rối rít, họ đã hai ngày không có gì ăn vào được thành có thể xin được ít nhiều, ít nhất không đến nỗi để đứa trẻ bị đói nữa.

Nghe câu hỏi của người lính, mắt người đàn ông lộ vẻ buồn bã nhưng vẫn trả lời.

“Tam Phụ.”

Mấy năm trước vùng Tam Phụ bị đại hạn, giá gạo tăng cao, một hộc gạo trị giá 50 vạn, không thể sống nổi. Thêm vào đó, trong thành Trường An, Lý Thác và Quách Tị đánh nhau, khắp nơi không được yên ổn.

Họ mới phải rời quê, lưu lạc khắp nơi nhưng đi đến đâu cũng có chiến tranh, họ đã lâu không thấy nơi nào có thể sống yên ổn.

“Tam Phụ.” Người lính gật đầu, nơi đó quả thật không tốt, nói rồi nhìn ba người.

“Các ngươi có muốn định cư ở gần Hứa Xương không?”

Đây tất nhiên không phải do hắn quyết định mà là lệnh từ cấp trên, gặp dân tị nạn đều có thể hỏi xem họ có muốn định cư ở đây không.

Nếu muốn thì đưa đến huyện thừa sắp xếp họ về vùng nông thôn gần đó, đến đó sẽ phân cho họ một mảnh đất hoang, cùng nông cụ và hạt giống. Trâu cày dùng chung của công, còn có một thời gian lương thực, nói chung là để họ có thể sống và khai khẩn đất hoang.

Khi đất hoang có sản phẩm, nộp một phần cho công, phần còn lại là của họ.

Thêm vào đó, hiện nay có nông cụ mới, khai khẩn đất hoang cũng không khó khăn như trước. Các nơi khác thì không biết nhưng riêng Hứa Xương, dân tị nạn đến đây sống không kém gì nông dân bình thường.

Người đàn ông nghe lời của người lính, vẫn ngẩn người ra, một lúc sau mới lắp bắp hỏi: “Thưa ngài, ngài nói vậy là ý gì?”

Ngày hôm sau, ba người được đưa đến một thôn. Trưởng thôn hỏi về quê quán, gia cảnh của họ rồi ghi vào một cuốn sổ. Sau đó, sắp xếp chỗ ở, phân cho họ nông cụ, hạt giống, chỉ một mảnh đất hoang và nói đó là đất mà họ phải canh tác sau này, cuối cùng để lại ít lương thực rồi rời đi.

Trong ngôi nhà không lớn, ba người mặc quần áo rách rưới ngồi cùng nhau, ngây ngẩn nhìn túi lương thực trên bàn. Một lúc lâu sau, người đàn ông nghẹn ngào, người phụ nữ mắt đỏ hoe, nắm tay chồng. Đứa trẻ ngây thơ hỏi tại sao họ khóc nhưng bị cha nó ôm vào lòng.

Người đàn ông ôm vợ con, khóc lớn, miệng liên tục nói.

“Không cần để các ngươi bị đói nữa.”