Vương Lương Hâm đi theo Giang Tác Vô nhiều năm, không ít lần giúp Giang Tác Vô làm việc, chỉ cần dựa vào việc ông ta xúi giục Đỗ Hành tham ô cũng có thể biết Vương Lương Hâm và Giang Tác Vô cấu kết với nhau, không phải người ngay thẳng gì.

Đỗ Hành đã mở được một khe hở, thì nhất định phải xé toạc ra.

Hắn bảo Vương Lương Hâm khai ra những việc làm trái pháp luật của Giang Tác Vô trong những năm qua ở huyện, không ngờ việc nhận tiền bạc vào dịp lễ tết, sinh nhật đã là chuyện thường tình.

Giang Tác Vô lại còn lợi dụng chức vụ để nhận tiền biếu với số lượng lớn ở huyện học, học sinh nếu không nộp đủ tiền biếu thì dù có đủ tư cách cũng không được vào học, việc tuyển chọn thầy giáo cũng không xem xét tài năng hay phẩm hạnh, mà dựa vào số tiền biếu nhiều hay ít.

Thậm chí khi tạm quyền tri huyện, ông ta còn tăng thuế quan của thương nhân nước ngoài vào huyện lên hai phần, số tiền dư ra tất nhiên vào túi riêng của ông ta.

Hộ phòng chỉ là hữu danh vô thực, việc hành chính gần như do một mình ông ta nắm giữ.

Thảo nào quan lại trong phủ nha đều sợ ông ta.

Sau khi biết được tin tức, Đỗ Hành lập tức lệnh cho Mã Anh Phiên, người đã bất mãn với Giang Tác Vô từ lâu, điều tra kỹ lưỡng.

Giang Tác Vô dù sao cũng là quan lại được điều đến, làm việc đều dựa vào chức vụ, giờ đã không còn quyền lực, không còn uy phong như trước nữa, Mã Anh Phiên thu thập chứng cứ rất nhanh, khi từng chứng cứ được đưa lên, không có gì là oan uổng cho Giang Tác Vô cả.

Đỗ Hành cũng không khỏi tức giận, huyện Thu Dương dân nghèo huyện khó, giáo dục kém, người đọc sách ít ỏi, không ngờ lại có liên quan đến việc tham nhũng nội bộ.

Hắn lập tức gửi toàn bộ chứng cứ lên phủ thành, rất nhanh thông phán đại nhân đã có quyết định.

Chứng cứ rõ ràng, Giang Tác Vô bị kết tội làm quan bất chính, tham ô, lạm dụng chức quyền, bị cách chức và đưa về quê quán, số tiền tham ô được hàng nghìn lượng bạc trong những năm ở huyện Thu Dương phải nộp trả toàn bộ, sung vào ngân sách công của huyện Thu Dương.

Công văn xử lý được dán lên bảng thông báo trước cổng phủ nha, mọi người xôn xao, những người đọc sách trước đây vì không có tiền mà không được vào huyện học, thấy tham quan bị trừng trị thì không khỏi rơi nước mắt.

Bách tính trong huyện bất mãn với Giang Tác Vô từ lâu cũng hò reo vui mừng.

Đỗ Hành cũng giữ lời hứa không làm khó Vương Lương Hâm, người đã tố cáo Giang Tác Vô, nghe nói sau khi Giang Tác Vô rời huyện, Vương Lương Hâm cũng mang theo vợ con về quê sinh sống.

Sau đó, Đỗ Hành đề bạt vị huấn đạo cũ khá siêng năng lên làm giáo úy, chỉnh đốn lại huyện học, khảo hạch xem thầy giáo có đủ tư cách hay không, học sinh có đủ công danh hay không, từ đó cải thiện phong khí của huyện học.

Có Giang Tác Vô làm bài học, chắc hẳn người mới cũng không dám làm bậy nữa.

Còn Đỗ Hành nhìn số tiền trong sổ sách vốn trống rỗng giờ đã có thêm sáu nghìn lượng bạc, trong lòng cũng an ủi phần nào.

Hắn gọi điển sử lễ phòng đến, trước tiên phát hai tháng lương còn thiếu cho quan lại, tiền thưởng cho tú tài, cử nhân, rồi lại tiếp tục việc tuyển dụng lại viên đã bị hoãn lại trước đó, lần này tạm thời không cần lo lắng vấn đề kinh phí, có thể bổ sung đầy đủ lại viên còn thiếu.

“Cuối cùng cũng giải quyết xong một chuyện.”

Đỗ Hành sau khi xử lý xong việc nhân sự trong phủ nha, cả người cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Tan làm, Đỗ Hành không về hậu trạch ngay, hiếm khi ra khỏi cổng phủ nha, đi dạo trên phố.

Huyện Thu Dương có hai con phố lớn là Thiên Địa và Huyền Hoàng, ra khỏi phủ nha là đến phố Thiên Địa.

Giờ ở nông thôn đã bắt đầu thu hoạch ngô, trong huyện cũng nhộn nhịp hơn trước một chút.

“Đỗ đại nhân mạnh khỏe.”

“Tri huyện đại nhân mạnh khỏe.”

Đỗ Hành đi dạo trên phố, dọc đường nghe thấy không ít tiếng chào hỏi của bách tính, trước đây hắn ít ra ngoài, nhưng cũng không phải chưa từng đến phố, được bách tính chào hỏi nhiệt tình như hôm nay là lần đầu tiên.

Hắn biết rõ lý do, thấy vậy trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác thành tựu và mãn nguyện, tràn đầy trong lòng, nhẹ nhàng đáp lại từng người.

Đỗ Hành mỉm cười, cầm một quả dưa hấu lớn ở hàng dưa bên đường gõ gõ, buộc dây xách về nhà.

“Hôm nay tan làm sớm vậy?”

Tần Tiểu Mãn vừa ngủ trưa dậy, vừa ra bếp đun nước, đợi Đỗ Hành về tắm rửa.

Thời tiết huyện Thu Dương này, tắm hai lần một ngày cũng không thấy nhiều.

Vừa bỏ củi vào bếp đã thấy Đỗ Hành, suýt nữa tưởng mình ngủ quên giờ, cậu nheo mắt đứng dậy: “Nước mới đun thôi.”

Đỗ Hành đặt dưa hấu xuống, tiến lên nói: “Chuyện của Giang Tác Vô đã tạm thời kết thúc, hôm nay ta tan làm sớm.”

“Mắt sao thế?”

Đỗ Hành thấy Tần Tiểu Mãn dụi mắt trái, nắm lấy cánh tay cậu.

“Chắc là lúc chẻ củi bị bụi bay vào mắt.”

“Những việc này cứ để người hầu làm là được rồi, sao đệ còn tự mình làm.”

Tần Tiểu Mãn nói: “Ta không sao mà, đến huyện Thu Dương rồi, việc nhà đã được lo liệu xong, chỉ còn việc nấu nướng, tay nghề nấu nướng của ta lại không tốt, hai đứa nhỏ không chịu ăn món ta nấu, mấy hôm trước đã mời đầu bếp về rồi, càng nhàn rỗi hơn.”

Đỗ Hành nhìn đôi mắt đỏ hoe của cậu như bị vạch một đường chỉ đỏ, hơi ươn ướt, tuy là do cậu tự dụi mắt nên mới đỏ như vậy, nhưng nghe cậu nói có chút oán trách, hắn không khỏi thấy xót xa: “Dạo này ta bận xử lý việc ở phủ nha, đúng là đã lơ là đệ.”

“Nói gì vậy, ta không phải loại tiểu phu lang yếu đuối, không có tướng công bên cạnh thì không sống nổi.”

Đỗ Hành cười khẽ: “Mắt còn thấy khó chịu không?”

“Ừ.” Tần Tiểu Mãn ngẩng cằm, nhìn Đỗ Hành: “Chàng thổi cho ta xem nào.”

Đỗ Hành tự nhiên chiều theo cậu.

Mắt Tần Tiểu Mãn rưng rưng lệ vì gió, nước mắt chảy xuống má hơi ngứa, nhưng cậu vẫn run run hàng mi nhìn Đỗ Hành.

Người trước mặt rất gần, khuôn mặt tuấn tú càng hiện rõ trong mắt cậu.

Đỗ Hành có hàng lông mày thanh tú, sống mũi cao nhưng lại hơi mềm mại, không giống như những người đàn ông thô kệch, ngũ quan toát lên vẻ đa tình phong lưu.

Nhưng ánh mắt hắn luôn rất dịu dàng, khí chất nho nhã, lại là chính trực thanh cao.

“Được rồi, còn khó chịu không?”

Đỗ Hành thấy trong mắt cậu hình như không còn dị vật nữa, hỏi hai lần nhưng không nhận được câu trả lời: “Hửm?”

“Không còn nữa.”

Đỗ Hành đưa tay lau nước mắt trên mặt Tần Tiểu Mãn: “Vậy nghĩ gì mà ngẩn người ra thế.”

Tần Tiểu Mãn cười nói: “Không nghĩ gì cả, thấy chàng tuấn tú quá thôi.”

“Đệ chỉ thích những thứ đẹp đẽ thôi.” Đỗ Hành véo vào dái tai Tần Tiểu Mãn: “Nếu ta xấu xí, năm đó đệ còn mang ta về nhà không?”

“Ta đâu phải người vô tình, đương nhiên là nhét lại xuống mương rồi, một người tay trói gà không chặt thì làm được gì ta chứ.”

“………”

“Đồ vô lương tâm.”

Đỗ Hành ôm Tần Tiểu Mãn vào lòng, tuy cả hai đều nóng ran, nhưng cũng không chê bai nhau.

Hắn đặt cằm lên vai Tần Tiểu Mãn: “Không đẹp, ta già rồi.”

Gần đây bận công việc, dưới mắt có quầng thâm, râu cũng mọc nhanh hơn, nhưng cũng chưa đến mức già, biết hắn đang làm nũng, Tần Tiểu Mãn vẫn trợn mắt: “Chàng còn chưa đến ba mươi tuổi, già cái gì mà già?”

“Già rồi, con cái cũng đã bốn, năm tuổi rồi.”

Tần Tiểu Mãn nhướn mày: “Già yếu, vậy sức lực cũng không còn rồi.”

“Đó thì không thể nào, cuốc đất hai mẫu cũng không thành vấn đề.”

“Thật hay giả?” Tần Tiểu Mãn bỗng ôm cổ Đỗ Hành, ghé vào tai hắn nói: “Vậy ta thử xem sao?”

Đỗ Hành nhìn bóng hoa cỏ rõ ràng trên mảnh đất trống trong vườn: “Giữa ban ngày ban mặt thế này.”

“Ta muốn.”

Tần Tiểu Mãn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Đỗ Hành.

Không bị hơi thở nóng ấm làm đỏ tai, câu nói ngắn gọn lại khiến lòng hắn như có dòng điện chạy qua.

“Vừa đun nước xong, lát nữa tắm vừa đẹp.”

Đỗ Hành bế thốc Tần Tiểu Mãn lên, bốn bề vắng lặng, hắn đã bị trêu chọc đến mất hết vẻ nghiêm nghị thường ngày: “Thời tiết này nước nóng không để được lâu, nếu cứ cố tắm nước quá nóng, e rằng đệ vừa mới bắt đầu rên rỉ đã kết thúc rồi, đệ chịu được sao?”

Tần Tiểu Mãn cắn vào cằm Đỗ Hành một cái.

Từ khi đến huyện Thu Dương, trong phủ nha sóng ngầm mãnh liệt, Tần Tiểu Mãn phải giả vờ hung dữ, Đỗ Hành để cho vở kịch được trọn vẹn nên cũng không dám động vào cậu.

Qua lại hai tháng, hai người cũng chưa thật sự thân mật. Tuy không còn như lúc mới cưới, ba ngày lại “giao lưu” một lần, giờ cuộc sống bận rộn với công việc, số lần giảm đi rất nhiều, nhưng không có nghĩa là chán chuyện này.

Lần này bất chợt được nếm trải, thật khó mà rời xa.

Thời tiết nóng nực, nhiệt độ trong màn tăng lên như phòng tắm hơi đang quạt thêm than, mồ hôi ướt đẫm, Tần Tiểu Mãn duỗi chân đá tung màn xanh ra cho thoáng gió.

Chỉ còn lại một lớp màn chống muỗi che chắn, bóng người lờ mờ, như tranh vẽ trong sách cất giấu kín đáo, không nhìn rõ mặt người, chỉ thấy tư thế quấn quýt.

……

Ban đêm, hai vợ chồng như “hạn hán gặp mưa rào”, sắc mặt và tâm trạng đều rất tốt.

Đỗ Hành nghĩ đã lâu rồi không chơi với hai đứa nhỏ, nhân lúc mặt trời lặn, thời tiết mát mẻ hơn một chút, cả nhà bốn người đến tửu lâu ăn cơm.

Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn ngày xưa ở nhà đã quen tiết kiệm, sau khi chuyển đến huyện cũng ít khi ra ngoài ăn, hai đứa nhỏ nghe nói được đi ăn cùng nhau thì rất vui mừng.

Trên xe ngựa, Thừa Ý và Đạm Sách đã bắt đầu bàn tán xem nên ăn gì.

“Ăn hai viên bánh trôi nước đá, cho nhiều lê thơm và dưa hấu.”

“Còn bánh đậu vàng, mềm mềm ngọt ngọt.”

Tần Tiểu Mãn xoa bụng Thừa Ý: “Ở nhà đã ăn nhiều dưa hấu rồi, còn ăn được nhiều như vậy nữa sao?”

“Ăn được!” Đạm Sách lớn tiếng trả lời Tần Tiểu Mãn trước, nhìn Thừa Ý đang bẻ ngón tay đếm món ăn muốn ăn ở quán, mắt sáng long lanh, cậu há to miệng cắn cắn: “Ca ca ăn không hết thì cho Đạm Sách.”

Đỗ Hành nghe hai đứa nhỏ nói chuyện thì không khỏi buồn cười, kéo Đạm Sách vào lòng: “Con đối xử với ca ca thật tốt, sao ở ngoài lại hung dữ vậy?”

Mấy hôm trước Tần Tiểu Mãn đến nhà Mã Anh Phiên chơi, cùng gia quyến nhà họ Mã chơi với trẻ con cho hết thời gian.

Con trai thứ hai của nhà họ Mã lớn hơn Đạm Sách một chút, sắp ba tuổi rồi, cùng tuổi chơi được với hai đứa nhỏ nhà họ Tần.

Con trai nhà họ Mã thấy Thừa Ý liền mang quả bóng nhỏ của mình tặng cho Thừa Ý, muốn cùng Thừa Ý chơi con ngựa gỗ lớn ở nhà.

Kết quả Đạm Sách không cho cậu bé lại gần anh trai mình, ngang ngược ngồi giữa hai người, một mông đẩy cậu bé nhà họ Mã lớn hơn mình một tuổi xuống khỏi ngựa gỗ.

Khiến cậu bé nhà họ Mã khóc oang oang.

Đỗ Hành cũng không hiểu, hắn và Tần Tiểu Mãn đều không phải người thô lỗ, sao lại sinh ra một đứa con như vậy.

Đạm Sách từ nhỏ đã có sức khỏe kinh người, ban đầu hắn cứ tưởng là do Thừa Ý quá yếu ớt nên mới càng làm nổi bật sức khỏe của Đạm Sách, con trai thì đều như vậy, nhưng thi thoảng mang con ra ngoài, gặp những đứa trẻ cùng tuổi mới thấy không phải vậy.

Con thứ hai ăn uống khỏe mạnh, lớn nhanh như thổi, bây giờ bế đã nặng bằng Thừa Ý rồi, nhưng nhìn không phải béo ú nần, mà rất rắn chắc, cao hơn những đứa trẻ cùng tuổi nửa cái đầu.

Sau này không biết sẽ cao đến đâu.

Xe ngựa dừng lại ở quán ăn Bách Thiện trên phố An Bình, nghe nói là quán ăn làm ăn phát đạt nhất trong huyện.

Khi Đỗ Hành dắt con vào quán, đúng lúc quán đang đông khách.

Xe ngựa còn ở ngoài đã nghe thấy tiếng ồn ào bên trong, tiểu nhị chạy đi chạy lại không ngừng nghỉ.

Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn đứng ở cửa không vội vàng, đợi tiểu nhị đến chào hỏi, giữa tiếng ồn ào, tiếng bàn tính ở quầy vang lên lách cách, lại có chút thu hút sự chú ý.

Hắn hơi nghiêng đầu, người tính tiền ở quầy lại là một chàng trai trẻ, mười ngón tay lướt trên bàn tính nhanh đến hoa cả mắt, chỉ trong chốc lát đã tính toán xong một chồng sổ sách rồi trả lại cho tiểu nhị.

“Giang chưởng quầy, tay nghề tính toán của ngươi dạo này càng ngày càng giỏi, tính còn nhanh hơn cả những người làm chưởng quầy mấy chục năm.”

“Gần đây ta đang luyện tập tính toán, lại học được vài mẹo, nên tính toán cũng nhanh hơn.”

“Giang chưởng quầy tính toán đã là nhất nhì rồi, vậy mà vẫn chịu khó học hỏi.”

Chàng chưởng quầy trẻ họ Giang nghiêng đầu nói chuyện với người khách: “Bảng thông báo trước cổng phủ nha không phải đã dán thông báo tuyển hai chủ bạ sao, ta cũng muốn thử vận may.”

“Đó là việc tốt đấy, ở nha môn được ăn cơm triều đình, lại còn được gần gũi với tri huyện đại nhân, tuy lương tháng không nhiều, nhưng vẫn hơn là ra ngoài làm việc vặt cho người khác.”

“Đúng vậy, nếu ta được chọn, cha mẹ ta chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

Vừa dứt lời, một giọng nói chen vào: “Giang Khải, ngươi ngay cả công danh đồng sinh cũng không có, còn mơ tưởng đến việc làm ở phủ nha sao?”

“Nếu làm người khiêng kiệu quạt mát cho tri huyện đại nhân thì có khi còn có chút hy vọng, chỉ là tri huyện đại nhân của chúng ta sống giản dị, không tuyển những người này. Ngươi còn muốn ứng tuyển chủ bạ, cũng nên xem lại bản thân mình, đừng làm trò cười cho thiên hạ, nói huyện Thu Dương không có ai.”

Người đàn ông đang trò chuyện với chưởng quầy thấy người chen ngang, tuy không vui vì người này không lịch sự, nhưng vẫn cười chào hỏi: “Ngụy tú tài.”

Người đàn ông kia ngẩng cằm, gõ gõ lên quầy: “Nghe thấy người ta gọi ta là gì không. Ngươi cứ an phận thủ thường tính toán cho rõ ràng đi.”

Chưởng quầy trẻ tuổi có chút nóng nảy, tuy bị người ta sỉ nhục như vậy nhưng vẫn muốn phản kháng, nhưng nghĩ lại thì biết người dân nhỏ bé không thể đấu lại với người ta, chỉ đành nói: “Ngụy tú tài nói rất đúng.”

“Nhìn gì vậy?”

Tần Tiểu Mãn huých Đỗ Hành: “Tiểu nhị hỏi ngồi ở đâu.”

Đỗ Hành hoàn hồn, lại khôi phục vẻ ôn hòa: “Mang theo con nhỏ ăn ở đại sảnh hơi bất tiện. Còn phòng riêng không?”

“Có, có, mời các vị lên lầu.”

Cả nhà bốn người lên lầu.

Đỗ Hành vừa cầm thực đơn, Thừa Ý đã vội vàng chạy tới, đứng bên cạnh Đỗ Hành vùi đầu xem: “Cha ơi, bánh trôi nước đá là cái nào ạ?”

“Đây, bốn chữ viết ở góc này là bánh trôi nước đá.”

Đỗ Hành đưa thực đơn cho tiểu nhị: “Cá giấm Tây Hồ, thịt lợn xào, thịt dê nướng và rau xanh mỗi món một phần. Còn nữa, quán các ngươi có món gì đặc biệt cho mùa hè không?”

“Có bốn món ăn kèm, một đĩa bánh canh, một đĩa mì lạnh lá hòe và một bát chè ngọt cùng trái cây ướp đá.”

Đỗ Hành nói: “Có thể đổi bánh canh thành bánh trôi nước đá không?”

“Được.”

Đỗ Hành nhìn Tần Tiểu Mãn: “Như vậy được không?”

“Được, gọi nhiều quá cũng không ăn hết.”

Thừa Ý và Đạm Sách thấy món ăn đã được gọi, vui vẻ chạy nhảy trong phòng riêng.

Cửa vừa đóng lại, Tần Tiểu Mãn liền thả lỏng người: “Thừa Ý sắp năm tuổi rồi, ta thấy con nhà quyền quý năm tuổi đã biết viết chữ làm thơ, tuy Thừa Ý là tiểu ca nhi, nhưng nhà chúng ta cũng không thiếu tiền cho con cái học hành, vẫn nên cho con đọc sách học lễ nghĩa thì hơn.”

“Ban đầu ta nghĩ huynh là cha của con, học thức uyên bác, hoàn toàn có thể dạy dỗ con, nhưng sau khi nhậm chức công việc bận rộn, không có nhiều thời gian rảnh rỗi, giờ Thừa Ý chỉ biết những gì huynh dạy năm ngoái ở huyện Lạc Hà.”

Đỗ Hành nghe vậy ôm Thừa Ý đang đứng cao cao vào lòng: “Ta cũng muốn cho con đi học, trước đây luôn cảm thấy con còn nhỏ, không muốn làm mất thời gian vui chơi của con, giờ sắp năm tuổi rồi, cũng có thể bắt đầu dạy dỗ từ từ.”

Nhà bọn họ đã bước chân vào con đường làm quan, hiện tại cũng có chút chức vị, con cháu đời sau nhất định phải được dạy dỗ cẩn thận.

Con cái không biết chữ tuy không ai chê cười trong thời đại này, nhưng có thêm chút kiến thức cũng là một kỹ năng phòng thân, ra ngoài cũng thể hiện được sự giáo dục.

Muốn xây dựng một gia đình nho giáo, con cháu đời sau nhất định phải có học thức.

Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn tuy đều là người lương thiện, có thể dạy dỗ con cái bằng lời nói và hành động của mình, nhưng một người xuất thân nông thôn, một người xuất thân thương nhân, tự nhiên không thể sánh bằng những gia đình quan lại nhiều đời hiểu biết nhiều lễ nghi, vẫn cần có người chuyên môn dạy dỗ mới được.

“Thừa Ý có muốn đi học không?”

Thừa Ý gật đầu: “Cha mua bánh trôi nước đá cho con, con đồng ý.”

Đỗ Hành điểm vào mũi cậu bé: “Đồ tham ăn.”

Tần Tiểu Mãn nói: “Vậy là cho con đi học ở bên ngoài, hay là mời thầy về nhà?”

Đạm Sách ngồi khoanh chân ở đầu bàn, một tay đập vỡ một hạt đậu phộng, vụng về nhặt những mảnh đậu phộng vỡ ra từ đống vỏ đặt sang một bên, định để dành cho Thừa Ý ăn.

Nghe loáng thoáng câu nói của Tần Tiểu Mãn, liền lồm cồm bò dậy chạy đến trước mặt Thừa Ý, dang tay che chắn cho Thừa Ý: “Không được đưa ca ca đi!”

Tần Tiểu Mãn nhìn đứa nhóc cau mày, hung dữ như một chú cún nhỏ, bật cười: “Con còn nhỏ nên chưa cần đi học, đợi đến khi nào con bằng tuổi ca ca thì cũng phải đi học.”

Đỗ Hành kéo Đạm Sách vào lòng, nói: “Thầy giáo giỏi khó tìm, thầy giáo dạy tiểu ca nhi, tiểu cô nương thì lại càng khó tìm hơn, dù là cho con đi học ở bên ngoài hay mời thầy về nhà, cũng phải xem có tìm được người hay không.”

“Ừ.” Tần Tiểu Mãn nói: “Hôm trước ta đến nhà họ Mã chơi cũng có nhắc đến chuyện này, nhưng chắc họ không có ý định cho con cái đi học, nên cũng không biết chỗ nào có thầy giáo dạy tiểu ca nhi, tiểu cô nương.”

Huyện thành là nơi nhỏ bé, nhiều thứ không có, huống chi là huyện Thu Dương, nơi mà người có thể ăn no mặc ấm đã là rất ít.

“Không sao, đã quyết định rồi thì ta sẽ để ý.”

Tần Tiểu Mãn gật đầu, hai người chưa kịp nói chuyện được bao lâu, tuy quán ăn làm ăn phát đạt, nhưng món ăn được mang lên khá nhanh.

Không lâu sau, những món ăn vừa mới ra lò còn nóng hổi đã được bày lên bàn, món ăn mùa hè mà hai đứa nhỏ thích cũng được mang lên cùng, món nóng món lạnh bày đầy một bàn nhỏ.

Thừa Ý đã hoàn toàn có thể tự mình ăn cơm, nhóc vừa ăn vừa đút cho Đạm Sách, không cần cha mẹ phải lo lắng.

Đạm Sách há to miệng như cái thùng, đút gì vào cũng nuốt: “Ca ca cho rau xanh mà ca ca không thích vào miệng Đạm Sách đi.”

Đỗ Hành thấy hai đứa nhỏ ăn uống rất thú vị, liền để mặc cho chúng tự ăn.

Hắn gắp một miếng cá giấm đã lọc xương bỏ vào đĩa của Tần Tiểu Mãn.

Tần Tiểu Mãn không khách sáo, cầm đĩa đổ hết cá vào miệng, rồi đẩy đĩa cho Đỗ Hành.

Ngày nghỉ tiếp theo, việc đầu tiên Đỗ Hành làm khi đến nha môn là khảo hạch lại viên đến ứng tuyển, hôm nay trời không đẹp, sáng sớm đã có tiếng sấm, trời vừa sáng thì mưa như trút nước, nước mưa từ mái hiên đổ xuống thành dòng.

Đỗ Hành đến nha môn gần, không cần che ô cũng đến được phòng xử án. Còn quan lại trong phủ nha đến nha môn từ bên ngoài, ít nhiều cũng bị mưa làm ướt, sáng sớm mọi người đều có chút nhếch nhác.

Ban đầu dự định phỏng vấn ở sân nha môn, nhưng hôm nay sân nha môn bị ngập nước, buổi phỏng vấn chỉ có thể chuyển sang nhị đường.

Đỗ Hành tất nhiên là người phỏng vấn chính, ngoài ra còn gọi thêm những người phụ trách các bộ phận đang thiếu nhân lực đến làm người phỏng vấn phụ.

Người đến ứng tuyển có cả nhà giàu, nhưng đa phần đều là thường dân.

Sắp đến giờ, những người đã đăng ký đến ứng tuyển đều xếp hàng ở hành lang ngoài nhị đường, lau nước mưa trên người.

Trời mưa nên ai cũng lấm lem, nghĩ rằng tri huyện đại nhân sẽ thông cảm, nhưng dù vậy, mọi người vẫn cố gắng ăn mặc chỉnh tề khi đi phỏng vấn.

“Chưa bắt đầu à?”

“Vừa kịp lúc, sắp điểm danh rồi.”

Người tốt bụng trả lời xong, không khỏi liếc nhìn chàng trai trẻ đến muộn, cả người ướt như chuột lột, mỗi bước chân đều để lại dấu chân ướt trên sàn nhà, nửa ống quần đều ướt sũng.

Chàng trai trẻ cúi người vắt ống quần ướt nhẹp, nước chảy thành dòng.

“Ngươi bị ngã xuống nước à, sao ướt sũng thế này?”

“Sáng nay ta từ trong làng đến đây, trời mưa to đường lầy lội, giày dép dính đầy bùn. Ta nghĩ thà nhảy xuống mương nước bên đường rửa sạch còn hơn là mang chân đầy bùn vào phủ nha làm bẩn sàn nhà, dù sao mưa cũng làm ướt hết rồi, thời tiết này cũng không lạnh.”

Người đàn ông nhìn chàng trai trẻ một lượt, rồi lắc đầu.

“Giang Khải, Ngụy Bách, Trần Nguyên Lâm… tám người vào trong phỏng vấn.”

Mấy người được gọi tên âm thầm hít một hơi, cùng nha dịch vào trong phòng.

Đỗ Hành nhìn tám người được dẫn vào, cho họ ngồi xuống, rồi sai nha dịch phát đề.

Đề không nhiều, một nửa là đề về huyện Thu Dương, một nửa là đề toán.

Đỗ Hành sai điển sử lễ phòng giám thị, dựa vào tốc độ làm bài, mang bài làm đến chỗ hắn để phỏng vấn.

Nhưng chưa được một khắc đồng hồ, Đỗ Hành đã thấy Giang Khải chỉ ướt phần cổ áo mang bài làm đến.

Đỗ Hành liếc nhìn đáp án, không nói gì, rồi ngẩng đầu nhìn chàng trai trẻ, bảo Giang Khải tự giới thiệu.

Giang Khải cả người ướt sũng, tuy quần áo mùa hè mỏng nhẹ nhưng ướt hết thì vẫn nặng, cứ như có ai đó kéo lê gấu áo xuống.

Cậu lén nhìn vị tri huyện đoan chính tuấn tú, cả người ăn mặc chỉnh tề, có chút bối rối, tự giới thiệu một cách dè dặt.

Đỗ Hành ghi chép lại vài điều trên sổ tay, rồi nói: “Đọc sách gì rồi?”

“Hả?”

Giang Khải trước đây thấy yêu cầu tuyển dụng lại viên trên bảng thông báo không ghi yêu cầu phải có công danh mới được dự tuyển, khi thấy thông báo, trong lòng cậu còn mừng thầm vì tri huyện đại nhân không xem trọng công danh, không ngờ đến lúc phỏng vấn vẫn hỏi vòng vo như vậy.

Trong lòng cậu hơi thất vọng, định chọn vài quyển sách nghe có vẻ hay ho để nói, nhưng lại nghe Đỗ Hành nói: “Đọc sách gì thì cứ nói ra hết, không cần giấu giếm.”

Giang Khải hít sâu một hơi, nói: “Tiểu nhân thường đọc “Cửu chương toán thuật”, cũng hay xem huyện chí Thu Dương, ngoài ra, còn có một số sách về thủy lợi, thiên văn, địa lý, núi rừng…”

Triều Đại Quân coi trọng khoa cử, người đọc sách đều lấy tứ thư ngũ kinh làm trọng, những sách khác đều bị gọi là sách tạp, nếu người đi thi khoa cử thường đọc những sách này sẽ bị chê cười là “học tài thi phận”.

Càng nói về sau giọng Giang Khải càng nhỏ dần.

Đỗ Hành lại ghi thêm vài câu trên sổ tay: “Ngươi đã đọc “Cửu chương toán thuật”, vậy ta hỏi ngươi vài câu.”

Hắn tùy tiện hỏi vài câu hỏi toán học liên quan đến thực tế, vốn định đưa cho cậu một cái bàn tính, không ngờ chỉ trong chốc lát, Giang Khải chỉ im lặng một chút đã trả lời được.

Đỗ Hành hơi ngạc nhiên nhưng hắn không biểu hiện ra.

“Được rồi, ngươi xuống đi, về nhà đợi thông báo.”

Giang Khải trong lòng không chắc chắn, nghĩ vẫn nên an phận làm chưởng quầy nhỏ thì hơn.

Cậu cung kính cúi đầu, cẩn thận lui ra ngoài, vừa đến cửa lại nghe thấy một câu: “Mùa hè cũng phải chú ý giữ ấm tránh cảm lạnh, nên về nhà sớm thay quần áo sạch sẽ.”

Giang Khải ngẩn người, rồi thấy ấm lòng: “Đa tạ đại nhân quan tâm, tiểu nhân nhất định sẽ giữ gìn sức khỏe.”

Giang Khải đi ra ngoài, càng nghĩ càng vui mừng, còn chưa kịp cười tươi đã va phải Ngụy tú tài đang đợi phỏng vấn tiếp theo: “Ngươi ra nhanh vậy, xem ra tri huyện đại nhân cũng không hỏi ngươi gì mấy.”

Giang Khải không trả lời, quay người bỏ đi.

Buổi chiều, trời quang mây tạnh, buổi phỏng vấn lại viên cũng đã kết thúc, những người đến phỏng vấn đều đang bàn tán.

Giang Khải vui vẻ gạt bàn tính ở quầy, người ta thấy ngón tay cậu nhanh nhẹn, liền đến hỏi: “Giang chưởng quầy, hôm nay ngươi cũng đi ứng tuyển, kết quả thế nào?”

Giang Khải định nói tri huyện đại nhân nhân hậu, có lẽ có chút hy vọng, thì nghe thấy người đến quán uống trà cũng đi ứng tuyển hôm nay lớn tiếng nói:

“Tri huyện đại nhân của chúng ta thật sự thấu hiểu cho dân chúng, hôm nay ta đi phỏng vấn bị ướt gấu áo, vốn còn sợ mất lịch sự trước mặt tri huyện đại nhân, không ngờ ngài ấy không những không trách móc, mà còn dặn ta chú ý giữ gìn sức khỏe, đừng để bị cảm lạnh.”

“Các ngươi nói xem tri huyện đại nhân của chúng ta, chuyện nhỏ nhặt như vậy ngài ấy cũng quan tâm, vợ ở nhà còn chưa chắc đã hỏi một câu.”

Mấy người ngồi cùng bàn vừa cắn hạt bí vừa nghe, cười lớn: “Nói không chừng là tri huyện đại nhân thấy ngươi lớn tuổi vất vả.”

Mọi người đều cười phá lên.

Giang Khải nghe những lời này, những lời định nói lại phải nuốt ngược vào trong.