Các cử nhân đã được định sẵn làm quan lại như bị dội một gáo nước lạnh, những toan tính vụn vặt trong lòng đều bị dập tắt.

Không khỏi nhìn Đỗ Hành với vẻ mặt kinh ngạc và ghen tị.

Phải biết rằng một bậc quan lại đủ để đè chết người, nếu xui xẻo bốc thăm trúng cửu phẩm, vậy giữa họ và Đỗ Hành sẽ cách nhau hai bậc là tòng bát phẩm và chánh bát phẩm, người bình thường có khi cả đời cũng chỉ lên được hai bậc.

Đỗ Hành tuổi còn trẻ, chưa đến ba mươi đã làm được tri huyện chánh thất phẩm, tuy không vẻ vang như tiến sĩ được ban chức chánh thất phẩm, nhưng lại được hai vị khảo quan do triều đình cử xuống ưu ái, khó mà nói trước được tương lai sẽ không làm nên chuyện lớn.

Mấy vị cử nhân khác không khỏi cảm thán, đúng là người trẻ tuổi đầu óc sáng suốt biết tính toán, từ bỏ con đường khoa cử để tìm kiếm con đường khác.

Đỗ Hành nhướng mày, cũng bất ngờ, không ngờ chức quan lại được định sẵn từ trước.

Quản lý cả một huyện và bị tri huyện quản lý, ai cũng biết cái nào tốt hơn, hắn vội vàng chắp tay: “Tất cả đều theo sự sắp xếp của đại nhân.”

Tiếp đó, giáo thụ chủ trì việc bốc thăm bổ nhiệm cho các cử nhân khác, còn Đỗ Hành thì bị Tề Khai Thắng gọi ra một bên.

“Dưới quyền phủ Cẩm Đoàn chỉ có một chức tri huyện còn trống, chính là huyện Thu Dương.”

Đỗ Hành nghe vậy nhíu mày, huyện Thu Dương hắn biết, là huyện láng giềng của huyện Lạc Hà, không chỉ là quê hương của nguyên chủ, mà hai năm nay hắn cũng nghe không ít chuyện về huyện Thu Dương.

Tri phủ vừa lấy ra công văn bổ nhiệm, vừa nói, ngẩng lên thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Đỗ Hành.

Ông đặt công văn sang một bên: “Ngươi chê huyện Thu Dương nghèo khổ, dân chúng nghèo khó nên không muốn làm tri huyện này sao?”

Đỗ Hành vội vàng nói: “Học trò không dám. Được khảo quan ưu ái giao phó trọng trách, học trò vô cùng cảm kích, sao lại dám chê bai mà từ chối.”

“Học trò không dám giấu giếm tri phủ đại nhân, trước kia quê quán của học trò ở huyện Thu Dương, triều đình có luật, quan lại bổ nhiệm có chính sách tránh né, không được nhậm chức tại quê quán.”

Tề Khai Thắng nghe vậy giãn lông mày: “Hồ sơ hộ tịch của ngươi có ghi chép, ta đã bàn bạc với Vương gia và quan Hàn lâm về việc này, không sao cả. Tuy quê quán ở huyện Thu Dương, nhưng ngươi đã nhập tịch ở huyện Lạc Hà, hơn nữa tất cả công danh khoa cử đều được lấy ở hộ tịch mới, gia đình cũng an cư ở Lạc Hà, vì vậy không có gì trở ngại. Thời tiên đế cũng có lệ này, ngươi không cần phải lo lắng.”

Đỗ Hành nghe tri phủ nói vậy cũng yên tâm, hắn đã nói rõ thắc mắc của mình, khảo quan đã quyết định, nếu có vấn đề gì xảy ra thì cũng không phải do hắn gánh chịu.

“Ngươi cũng coi như là học trò ta nhìn từ nhỏ đến lớn, với tư chất của ngươi, nếu chuyên tâm khoa cử thêm vài năm nữa, chưa chắc không thể nổi bật trong kỳ thi xuân. Nhưng ngươi quyết định sớm bước vào quan trường, cũng là một quyết định đúng đắn. Sau này ngươi làm việc dưới quyền phủ ta, phải siêng năng tận tâm với công việc.”

Tri phủ dặn dò Đỗ Hành riêng vài câu: “Huyện Thu Dương những năm gần đây liên tiếp gặp nạn dịch, dân chúng nghèo đói, tri huyện không làm tròn trách nhiệm nên bị cách chức trong đợt đại tuyển chọn. Bây giờ ngươi tiếp nhận huyện Thu Dương, phải ghi nhớ bài học của người đi trước, tận tâm tận lực, quản lý huyện Thu Dương cho tốt. Nếu làm việc hết lòng, ta sẽ tiến cử ngươi với triều đình.”

“Ngươi còn trẻ, tương lai còn dài.”

Đỗ Hành sao lại không biết tình hình của huyện Thu Dương, nếu là nơi giàu có, phồn vinh, dễ quản lý, thì sao lại để trống chức tri huyện cho cử nhân ứng tuyển.

Nếu tình hình tốt, chắc chắn là nơi mà các quan lại trong triều tìm kiếm cho con cháu mình, sao đến lượt những người đọc sách ở địa phương không quyền không thế.

Trước khi đến ứng tuyển, kỳ thực tất cả các cử nhân đều hiểu rõ, cũng đã chuẩn bị tâm lý.

“Đỗ Hành ghi nhớ lời dạy của đại nhân, nhất định sẽ tận trung chức trách, cần mẫn làm việc, không phụ sự kỳ vọng của triều đình và các vị đại nhân.”

Tề Khai Thắng gật đầu, ông rất thích Đỗ Hành, dung mạo tuấn tú, văn chương cũng xuất sắc.

Xét về một số sở thích cá nhân của ông, thì vô cùng vừa ý.

Chỉ là, ông là người từng trải trong quan trường nhiều năm, gặp không ít người chỉ có vẻ bề ngoài, những người này tuy có nhan sắc nhưng đa số là dựa vào sắc đẹp để tiến thân, năng lực lại không xuất sắc.

Lời hay ai cũng nói được, nhưng quan trọng là phải xem hành động thực tế.

“Đại nhân, bốc thăm xong rồi.”

Tề Khai Thắng đáp một tiếng, rồi nói: “Cứ làm theo quy định, cấp phát công văn xuống địa phương, dán bảng thông báo, chính thức bổ nhiệm quan lại.”

Việc bổ nhiệm quan lại địa phương tự nhiên không long trọng như Hoàng thượng đích thân bổ nhiệm sau kỳ thi đình, lần đại tuyển chọn này có nhiều vị trí trống, quan lại địa phương đang trên đường đến nơi nhậm chức, vì vậy địa phương đang ở trong giai đoạn tương đối hỗn loạn.

Phủ nha cần nhanh chóng bổ nhiệm quan lại, khôi phục trật tự địa phương, nên việc bổ nhiệm sẽ được giản lược.

Sau khi bốc thăm, có người vui, người buồn, nhưng dù sao cũng sắp nhận được công văn bổ nhiệm, chính thức bước vào quan trường, các cử nhân cũng không uổng công đọc sách bao nhiêu năm.

Vì thế, tạm thời gác lại sự bất mãn về nơi nhậm chức và chức vụ không như ý muốn, trên mặt ai nấy đều vui vẻ, chúc mừng lẫn nhau.

Sau đó, giáo thụ công bố kết quả bốc thăm của từng cử nhân, xướng tên một người thì phát công văn, lệnh bài và quan phục cho người đó.

Số lượng người không nhiều nên cũng nhanh chóng.

Tuy nhiên, nhiều thủ tục cũng rất rườm rà, dù đã được giản lược nhưng cũng không thể vi phạm lễ chế của triều đình, không thể hoàn thành trong một ngày, sau khi mọi việc được sắp xếp xong xuôi thì đã ba ngày sau.

Sau khi được bổ nhiệm, có thời hạn quy định để đến nơi nhậm chức, các cử nhân cũng không dám nán lại phủ thành, thu dọn đồ đạc về nhà trước rồi mới chuẩn bị hành lý đến nơi nhậm chức.

Đỗ Hành trực tiếp thuê xe ngựa về huyện ngay trong đêm.

Tuy chưa viết thư về nhà báo tin vui, nhưng những cử nhân cùng huyện không trúng tuyển khi nhìn thấy kết quả đã nhanh chóng về đến huyện, tự nhiên cũng mang theo tin tức Đỗ Hành đã vượt qua kỳ thi.

“Trong huyện lần này có hơn hai mươi cử nhân đi, chỉ có hai người vượt qua kỳ thi. Đỗ cử nhân trẻ tuổi tài cao, thi đỗ thuận lợi, thật đáng ngưỡng mộ.”

Tần Tri Diêm nghe nói có cử nhân trở về, liền vội vàng chạy đến hỏi kết quả.

Nghe cử nhân kể lại về khảo quan, cách thức thi cử và nhiều chi tiết khác, Tần Tri Diêm vừa cảm thán kỳ thi khó khăn, vừa vui mừng vì Đỗ Hành đã trúng tuyển.

Vị cử nhân nói xong, nghĩ đến việc Đỗ Hành thi đầu tiên mà vẫn đỗ, lại nghĩ đến bản thân, thi cử thì không được, tuyển chọn cũng không xong, e rằng cả đời này cũng không có duyên với quan trường, trong lòng không khỏi buồn bã.

Liền nói móc: “Đúng là Đỗ cử nhân, thi cử xuất sắc, thi vấn đáp cũng không thành vấn đề.”

Rồi lại nói: “Chỉ là lần tuyển chọn này đa số là những chức quan nhỏ ở địa phương, Đỗ cử nhân học rộng tài cao, giờ lại làm quan nhỏ ở địa phương, thật đáng tiếc.”

Tiếc nuối là giả, ghen tị với Đỗ Hành trẻ tuổi tài cao, vậy mà còn đến tranh giành vị trí với những cử nhân thi nhiều lần không đỗ, chỉ còn biết đặt hy vọng vào kỳ tuyển chọn này là thật.

Tần Tri Diêm nghe ra ý mỉa mai trong lời nói của người kia, nhưng ngoài việc vui mừng vì Đỗ Hành thi đỗ, những lời này cũng nói đúng tâm can ông.

Đỗ Hành có tài học, là người có thể thi đỗ, giờ lại sớm từ bỏ con đường khoa cử để bước vào quan trường, không biết là may mắn hay bất hạnh.

Làm giáo dụ, huấn đạo chánh bát phẩm ở địa phương quả thực là xuất phát điểm rất thấp, tuy tam giáp tiến sĩ cũng chỉ từ thất phẩm, nhưng dù cùng phẩm hàm thì chức vụ cũng khác nhau một trời một vực.

Một bên là quan nhỏ ở địa phương, khó có cơ hội phát triển và thăng tiến, một bên là quan Hàn lâm được Hoàng thượng coi là nhân tài dự bị của triều đình.

Ông thở dài, chỉ có thể nói là số phận trớ trêu, có lẽ đây chính là hoàn cảnh mà những người đọc sách xuất thân từ gia đình quan lại nhỏ, không có thế lực như họ phải vất vả lắm mới có được.

Dù sao, trong dòng họ Tần nhà họ, cuối cùng cũng có một vị quan chính thức, dù lớn hay nhỏ, cũng là một khởi đầu tốt.

Một khi thế hệ này đã bước chân vào quan trường, thì con cháu đời sau sẽ dễ dàng hơn thế hệ hiện tại.

Hồi xưa ông nội ông chỉ là nông dân chân lấm tay bùn, làm lụng vất vả cả đời, đến đời cha ông tích lũy được kha khá ruộng vườn, trở thành địa chủ giàu có, bỏ tiền cho con cháu ăn học thành tài, đến đời ông thì có một người thi đỗ đồng sinh và một người thi đỗ tú tài, đến đời Chi Phong thì có hai cử nhân.

Tính ra, đời sau giỏi hơn đời trước, cứ theo đà này, đến đời cháu chưa biết chừng có thể tiến xa hơn.

Tần Tri Diêm trong lòng tràn đầy vui vẻ: “Khoa cử nhân tài đông đúc, Đỗ Hành chỉ có chút nổi bật ở địa phương, chưa chắc đã có thể đạt được thành tích tốt trong kỳ thi xuân. Quan trọng là phải nắm bắt cơ hội trước mắt.”

Ông nói: “Cơ hội luôn dành cho người có năng lực.”

Vị cử nhân kia bị nghẹn lời, cũng chỉ biết cười trừ: “Tần chủ bạ nói rất đúng.”

Tần Tri Diêm vui vẻ về nhà báo tin vui cho Tần Tiểu Mãn, tuy không biết rốt cuộc là trúng tuyển chức quan gì, nhưng dù sao cũng được làm quan rồi.

“Trời ơi, vậy mà lại trúng tuyển thật!”

Tần Tiểu Mãn nghe tin đang tắm cho Nhị bảo, tật xấu của Đỗ Hành di truyền cho con, vừa ngồi vào chậu tắm là không chịu ra.

Đạm Sách tay chân lại còn khỏe, vừa xuống nước là quậy tưng bừng, bắn nước tung tóe lên người cậu.

Cậu vỗ vào mông cậu bé: “Cha ngươi về ta sẽ mách.”

Đang bực mình thì tin vui đến.

“Có nói là chức quan gì, nhậm chức ở đâu không?”

Tần Tri Diêm lại không biết gì cả, khiến cho mọi người vừa vui mừng vừa mong đợi.

Cả nhà đều vui vẻ.

Tần Chi Phong cũng chúc mừng Đỗ Hành, biết rằng sau này hắn sẽ hoạt động trên một vùng đất khác, còn mình thì vẫn phải tiếp tục khoa cử để tìm kiếm tiền đồ, điều này lại càng thôi thúc huynh ấy học hành chăm chỉ hơn.

Đỗ Hành còn chưa về nhà, Tần Tiểu Mãn mang theo tin vui, mặt mày hớn hở, không biết làm gì để giải tỏa, liền tính toán thu dọn đồ đạc, không phải cậu vội vàng muốn đi, nhà cửa ở huyện vẫn tốt, ai lại muốn đến nơi xa lạ sinh sống.

Nhưng Đỗ Hành đã trúng tuyển, thì chắc chắn phải đến nơi nhậm chức, không thể để hắn một mình đến nơi nhậm chức, còn mình và con cái ở lại nhà được.

Thực ra đây là hiện tượng khá phổ biến của các quan lại hiện nay, tự mình đến nơi nhậm chức, hoặc mang theo con trai, thiếp thất bên cạnh, ít ai dắt cả nhà đi theo.

Một là phiền phức, hai là nơi nhậm chức cũng không có nhà cửa rộng rãi như vậy.

Nếu gia đình giàu có thì có thể mua nhà ở nơi nhậm chức để gia đình sinh sống, hoặc là chức quan cao, có phủ đệ riêng.

Triều đình cũng khuyến khích quan lại khi đến nơi nhậm chức mang theo vợ con, như vậy cũng có thể an tâm làm việc hơn.

Nhưng triều đình chỉ khuyến khích bằng miệng chứ không có hành động thiết thực, rất nhiều người gia cảnh nghèo khó, chức quan thấp kém đành phải đi một mình.

Thuê nhà cũng được, ở tạm trong căn nhà nhỏ mà triều đình cấp phát cũng được, gia đình họ phải ở bên nhau, bao nhiêu năm nay chưa từng xa cách, không thể vì làm quan mà phải chia lìa gia đình.

Hơn nữa, cậu không tin Đỗ Hành nỡ bỏ cậu, cho dù có nỡ, thì cũng không nỡ bỏ Thừa Ý và Đạm Sách.

Như vậy, lại không nhậm chức ở địa phương, mà còn có thời hạn quy định, đến muộn sẽ bị khiển trách phạt, nên phải chuẩn bị trước.

Quần áo, vật dụng mang theo đến nơi nhậm chức, còn người trông coi nhà cửa ở quê nhà…, việc rất nhiều.

Cậu vừa dọn dẹp vừa thấy phiền phức, lại vừa nghĩ đến việc mình có ngày lại được làm phu lang của quan lại, cứ như nằm mơ vậy.

Đỗ Hành phong trần mệt mỏi về đến nhà, thấy trong nhà bận rộn, hắn ngạc nhiên nói: “Đây là đang dọn dẹp đón tết sao?”

“Cha!” Thừa Ý đang chơi đùa với Đạm Sách trong vườn nghe thấy tiếng Đỗ Hành, vui mừng chạy đến: “Cha về rồi!”

Đỗ Hành bế cậu con trai mềm mại lên, nhớ cậu bé lắm rồi.

Đạm Sách đang bò trên tấm chiếu trải trên nền đất, thấy Đỗ Hành bế Thừa Ý, đã lâu không gặp Đỗ Hành nên như không nhận ra, há miệng lo lắng gọi: “Ca ca, ca ca…”

Như sợ người ta bắt cóc anh trai mình vậy.

“Đứa nhỏ này đã biết nói rồi, trước kia hung dữ lắm, chỉ biết phun nước miếng.”

Đỗ Hành vừa bất ngờ vừa thích thú, đi qua bế cả Đạm Sách lên, cậu bé không hề khó chịu vì cha bế anh trai trước, ngược lại còn giơ chân đạp Đỗ Hành hai cái.

“Nhị bảo sức khỏe thật tốt, sau này không đi cày ruộng thật đáng tiếc.”

Đỗ Hành nói đùa một câu, mỗi tay bế một đứa, hai đứa cộng lại cũng khá nặng.

“Đỗ đại nhân thật là người cha hiền từ, còn tự mình bế con.”

Đỗ Hành nghe vậy quay đầu lại, nhìn người đang khoanh tay dựa vào cột hành lang, không khỏi cười.

“Xem ra tin tức đã về trước rồi.”

Tần Tiểu Mãn đi tới nhận lấy Đạm Sách, hai người mỗi người bế một đứa vào nhà.

Lâu ngày không gặp, dù chỉ sóng vai đi mà không nói chuyện cũng thấy vui vẻ, hạnh phúc.

Nhưng Tần Tiểu Mãn không phải người trầm tính, liền vội vàng hỏi Đỗ Hành được bổ nhiệm chức quan gì.

Đỗ Hành tự nhiên không giấu diếm.

“Tri huyện!? Vậy mà lại là tri huyện!”

Tần Tiểu Mãn nghe thấy kết quả, ngây người ra, trong nhà cứ nghĩ nhiều nhất là giáo dụ chánh bát phẩm, hoặc là huấn đạo tòng bát phẩm hay quan lại nhỏ nhất là cửu phẩm, không ngờ lại được làm tri huyện.

Cậu từ nhỏ đến lớn chưa từng ra khỏi huyện Lạc Hà, quan lớn nhất thường thấy chính là tri huyện, trước kia nhìn thấy Tần Tri Diêm khúm núm trước mặt tri huyện, sợ hãi không dám bất kính, nên quyền lực của tri huyện đã in sâu trong tâm trí cậu.

Mộ tổ nhà mình bốc khói mù mịt, vậy mà lại có người làm tri huyện, nếu nhị thúc biết được tin này, chắc chắn sẽ ôm một bó hương đến mộ cha mà nói chuyện cả buổi.

“Đường thúc còn nói khả năng lớn nhất là giáo dụ, huấn đạo, không nghĩ đến sẽ được làm tri huyện. Giờ thì không phải lo lắng về chỗ ở rồi, nha huyện có nhà ở cho tri huyện.”

Đỗ Hành đáp, rồi nói: “Thời tiên đế ít có quan vị trống, đa số là những chức quan mà đệ nghĩ, không ngờ lại có cả chức tri huyện để ứng tuyển.”

Tần Tiểu Mãn mắt sáng rực: “Vậy trước khi đến nơi nhậm chức phải mời cả nhà đi ăn một bữa thật ngon.”

“Đó là điều đương nhiên, chuyện đó để mai tính, ta người đầy bụi, đi tắm rửa trước đã.”

Tần Tiểu Mãn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Đỗ Hành, cũng thấy xót xa, chỉ khi về đến nhà, nhìn thấy con cái mới thấy tinh thần hơn: “Được.”

“Không cho cha đi!”

Thấy Đỗ Hành định buông tay, Thừa Ý đang bám trên người hắn vội vàng ôm chặt, lần trước chỉ ra ngoài chơi một chút, về nhà đã không thấy cha đâu.

“Cha không đi đâu, cha từ phủ thành về mệt rồi, để cha đi nghỉ ngơi.”

Đỗ Hành bất đắc dĩ: “Cha sắp bốc mùi rồi.”

Thừa Ý vùi mặt vào cổ Đỗ Hành hít một hơi: “Cha không hôi chút nào, thơm lắm.”

Tần Tiểu Mãn liền sai người hầu đun nước nóng cho Đỗ Hành tắm rửa, nói là đưa hai đứa trẻ đang bám lấy Đỗ Hành đi xem quà mang về từ phủ thành, như vậy mới có thể đánh lạc hướng sự chú ý của hai đứa, để Đỗ Hành thoát thân.

Sau đó, Tần Tiểu Mãn lại sai người hầu đi báo tin vui, sắp xếp mọi việc khi Đỗ Hành trở về.

Tin vui như vậy, chắc chắn sẽ có người đến chúc mừng, cậu sẽ không để Đỗ Hành vất vả tiếp khách hôm nay.

Xử lý xong mọi việc, cậu đến nhà bếp xem thử, nước nóng đã được chuẩn bị sẵn trong phòng tắm, thấy trong nồi còn nhiều nước nóng, cậu liền xách thêm hai thùng nước vào.

Vừa vào phòng đã thấy Đỗ Hành tóc xõa dài, nhắm mắt trong làn hơi nước mờ ảo phía sau bình phong.

Đỗ Hành ngâm mình trong nước ấm, bụi bặm mệt mỏi trên người như tan biến theo từng lỗ chân lông giãn nở.

Mấy ngày nay vội vàng trên đường, đêm không được ngủ yên, ban ngày tuy có thể nghỉ ngơi trên xe ngựa, nhưng cũng không thoải mái.

Lúc này dễ chịu hơn nhiều.

Bỗng nhiên nghe thấy tiếng thùng nước rơi xuống đất, hắn khó chịu mở mắt, theo bản năng muốn chìm xuống nước một chút để nước che khuất cơ thể, hắn không quen có người hầu hạ khi tắm rửa.

Thấy người vào là Tần Tiểu Mãn, liền thả lỏng.

“Sao đệ lại tự mình xách nước vào, không thấy nặng sao?”

Tần Tiểu Mãn đứng trước bồn tắm, đưa tay thử nhiệt độ nước, rồi múc thêm chút nước nóng vào: “Ta xuất thân nông dân, ở thành hai năm chưa chắc đã yếu ớt đến mức không xách nổi hai thùng nước.”

Nhìn xương quai xanh thấp thoáng dưới mặt nước, làn da trắng nõn bị nước nóng làm ửng hồng, Tần Tiểu Mãn bỗng nhiên hiểu được câu “một trì xuân sắc” trong sách vở.

Cậu xắn tay áo: “Đến đây, để ta hầu hạ Đỗ đại nhân tắm rửa.”

Đỗ Hành nghe vậy vội vàng ôm lấy người mình, cụp mắt xuống, ra vẻ đáng thương: “Mấy hôm nay vất vả trên đường, ta hơi mệt.”

Tần Tiểu Mãn giữ gáy Đỗ Hành: “Chàng coi ta là gì chứ, chỉ là chà lưng cho chàng thôi.”

Cậu véo tai Đỗ Hành, tuy là mỹ nam nhưng cậu cũng không đến mức vô tình như vậy: “Ta thương chàng còn gì.”

Đỗ Hành mỉm cười, nghiêng đầu cọ cọ vào Tần Tiểu Mãn, đặt tay lên thành bồn tắm: “Đến đây.”

Tần Tiểu Mãn hừ một tiếng, dội nước lên tấm lưng trần bóng loáng, đỏ ửng, xoa nhẹ bằng đầu ngón tay, rồi lấy bông tắm bằng mướp ra.

Đỗ Hành thoải mái nhắm mắt lại, miếng bông tắm hơi ráp cọ nhẹ lên lưng, từ trên xuống dưới, không hề đau mà chỉ thấy hơi ngứa.

Ngứa ngáy trên da thịt, như dòng điện chạy dọc xuống eo.

Hắn nghiêng người, co chân lại, nhắm mắt không nói gì.

“Cũng không có gì để chà, rất sạch sẽ.”

Tần Tiểu Mãn nói, Đỗ Hành vốn thích sạch sẽ, còn tưởng gấp rút lên đường sẽ bẩn, không ngờ vẫn sạch sẽ như vậy.

Cậu đặt bông tắm xuống, lấy tay múc nước trong thùng đổ vào bồn.

Nước bắn tung tóe, Tần Tiểu Mãn nhìn cảnh tượng trong bồn tắm, bĩu môi, đàn ông đúng là…

“Ngâm ít thôi rồi dậy đi, ta đi dọn giường cho chàng, tắm rửa xong ngủ một giấc, dậy là vừa lúc ăn tối.”

Đỗ Hành nghe vậy vội vàng đưa tay nắm lấy Tần Tiểu Mãn.

Hắn đột nhiên đứng dậy, thành bồn chỉ đến bụng, kéo Tần Tiểu Mãn vào lòng.

“Chàng không phải…”

Nước bắn tung tóe, Tần Tiểu Mãn bị Đỗ Hành kéo ngã vào bồn.

Cửa phòng tắm mở ra sau hơn nửa canh giờ, Tần Tiểu Mãn lau tóc, liếc xéo Đỗ Hành.

“Để ta lau cho.”

Đỗ Hành ngồi xuống bên cạnh Tần Tiểu Mãn, lấy một chiếc khăn khác lau tóc cho cậu.

Nhìn thấy vết đỏ trên cổ tay Tần Tiểu Mãn, hơi áy náy.

Hắn đưa tay xoa nhẹ vết bầm tím trên cổ tay Tần Tiểu Mãn, bồn tắm quá nhỏ lại cứng, khó tránh khỏi va chạm.

“Chàng không nghỉ ngơi à?”

Tần Tiểu Mãn nhìn người đang lau tóc cho mình.

“Ta lau tóc cho đệ khô rồi, đệ ngủ cùng ta. Lâu rồi không ngủ cùng đệ, có đệ ta ngủ ngon hơn.”

Tần Tiểu Mãn không trả lời, nhưng trong lòng rất vui vẻ.

Ngày hôm sau, hai người dậy hơi muộn, vừa ăn sáng xong, mấy người họ hàng thân thiết lần lượt đến chúc mừng.

Sau khi Đỗ Hành đến nơi nhậm chức, muốn gặp nhau một lần cũng không dễ dàng, lần này mọi người đến rất đông đủ, vừa chúc mừng Đỗ Hành làm quan, vừa coi như là tiệc chia tay.

Nhà Tần Hùng cả ba người con đều dẫn người đến, cả nhà Tần Tri Diêm cũng đến, chỉ riêng họ Tần đã ngồi ba bốn bàn, rất náo nhiệt.

“Biết đệ nhậm chức ở huyện Thu Dương, ta đã viết thư cho nhạc phụ, đến lúc đó, mọi việc ông ấy sẽ tận tình giúp đỡ, huynh cứ yên tâm.”

Đỗ Hành trong lòng vô cùng cảm kích, mới đến một nơi làm quan cha mẹ một huyện không phải là chuyện dễ dàng, sợ nhất là bị cô lập, người dưới lại bằng mặt mà không bằng lòng, làm việc cũng khó khăn, chỉ có thể chịu đựng sự bắt nạt của người khác.

Nhạc phụ của Tần Chi Phong là tuần kiểm của huyện Thu Dương, phụ trách nha sai, bộ khoái của nha huyện, giống như tướng quân nắm giữ binh quyền trong triều, Hoàng thượng muốn làm gì cũng cần đến binh lực.

Nhờ mối quan hệ này của Tần Chi Phong, hắn đến đó cũng yên tâm hơn trong việc dùng người, đến lúc đó, có tuần kiểm hỗ trợ, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Làm phiền huynh rồi, đường huynh đang dốc lòng học hành mà còn lo lắng chuyện của ta.”

Tần Chi Phong nói: “Bây giờ ta cũng không giúp được gì cho ngươi, chỉ có thể hỗ trợ những việc nhỏ này.”

Người nhà họ Tần hết lòng tặng quà, chỉ mong Đỗ Hành có thể an cư lạc nghiệp ở huyện Thu Dương.

Hôm nay tặng một món quà, ngày sau nhà có việc gì cũng dễ mở lời, một dòng họ giúp đỡ lẫn nhau là như vậy.

Hạn chót nhậm chức là ngày mười lăm tháng năm, triều đình cũng quy định thời gian tùy theo khoảng cách đến nơi nhậm chức, từ huyện Lạc Hà đến huyện Thu Dương không xa, đi hai ngày là đến.

Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn thu xếp đồ đạc xong xuôi, dự định ngày mùng tám sẽ khởi hành, đến sớm vài ngày, dọn dẹp nha huyện và nơi ở trước, như vậy cũng thoải mái hơn khi nhậm chức.

Sáng sớm ngày mùng tám, mấy chiếc xe ngựa đậu sẵn trước cổng nhà, chuẩn bị xuất phát.