Đỗ Hành vội vàng đứng dậy, đụng phải góc bàn suýt nữa làm đổ chén trà, cũng chẳng màng đến cơn đau nhói ở eo: “Người đâu, hiện giờ ở đâu? Có sao không?”

“Vừa mới đưa về.”

“Tên phu xe này là thế nào, ta đã dặn dò đến tám trăm lần rồi!”

Đỗ Hành vội vã chạy về phía phòng sinh.

Vừa đi nhanh, vừa dặn Dịch Viêm đi mời bà đỡ và đại phu, rồi lại sai người hầu trong nhà đun nước nóng.

Tần Tri Diêm cũng vội vàng theo Đỗ Hành đi xem tình hình.

Giữa lúc hoảng loạn mà Đỗ Hành vẫn sắp xếp đâu ra đấy, chắc hẳn không phải chỉ ngày một ngày hai, ngay cả Tần Tri Diêm, người đã làm ông nội, cũng phải há hốc mồm.

Đỗ Hành lao vào phòng sinh, lúc này Tần Tiểu Mãn đang nằm trên giường, bụng to vượt mặt, nước ối đã vỡ, cậu ôm bụng, mặt nhăn nhó như quả khổ qua, răng nghiến chặt.

Một mặt là đau bụng, mặt khác thời tiết lại nóng nực, mồ hôi to như hạt đậu trên trán làm ướt cả tóc.

Thấy Đỗ Hành vào, cậu vội vàng nắm lấy tay hắn, siết chặt cổ tay Đỗ Hành: “Đau quá! Ta thấy còn đau hơn lần trước!”

Tần Tiểu Mãn kêu oai oái: “Nếu ta chết, chàng phải ở vậy cho ta!”

Đỗ Hành trong lòng hoảng loạn, xoa xoa tay Tần Tiểu Mãn, ngồi xổm xuống: “Nói bậy, không được nói những lời xui xẻo!”

Hắn quay sang hỏi người hầu: “Không phải đang yên đang lành sao lại bị xe đâm trúng?”

Tên người hầu run rẩy giải thích: “Dạo này trong thành có nhiều xe ngựa chở ngô thu hoạch mùa thu, chở nhiều hàng hóa, đường phố đông đúc, cũng không phải thật sự bị xe đâm, chỉ là ngựa thắng gấp, xe lắc lư một chút.”

Đường phố trong huyện vốn đã không rộng, lại toàn là người đi bộ lẫn với xe ngựa, chuyện xe cộ va chạm nhau xảy ra như cơm bữa.

Mấy năm trước, vào mùa thu hoạch, đường phố đông đúc, nha huyện còn phái nha sai ra tuần tra kiểm soát trật tự, nay tri huyện sắp mãn nhiệm, ngày càng lơ là công việc, chỉ lo tính toán túi tiền của mình.

Đỗ Hành tự biết cũng không thể trách người dưới, tình hình vốn là như vậy, chỉ trách mình không nên để Tần Tiểu Mãn bụng mang dạ chửa còn ra ngoài.

Nhìn Tần Tiểu Mãn mồ hôi nhễ nhại, trong lòng lo lắng cũng toát mồ hôi hột, hắn nâng tay Tần Tiểu Mãn lên mũi mình: “Sẽ không sao đâu, sẽ không sao đâu, bà đỡ sắp đến rồi.”

Tần Tiểu Mãn vốn đang đau bụng, kêu gào vài tiếng cho Đỗ Hành thương, thấy hắn như vậy, tay cầm tay mình cũng run lên, liền không muốn kêu nữa để hắn đỡ sợ: “Chàng đừng hoảng, không phải sinh con đầu lòng nên sẽ không khó khăn lắm đâu.”

Đỗ Hành cau mày, lần trước sinh Thừa Ý, Đỗ Hành vẫn còn ở trong huyện, cũng không biết sinh nở khó khăn thế nào, hắn một đường chạy về, tim như treo lơ lửng trên cổ họng, nhưng dù sao cũng không tận mắt chứng kiến, đến khi về nhà thì con đã chào đời.

Cứ tưởng sinh con không khó khăn gì, giờ tận mắt thấy cảnh sinh nở, hắn mới thực sự tỉnh ngộ.

Hắn nắm tay Tần Tiểu Mãn nói: “Chúng ta không cần nhiều con, sinh Nhị bảo xong sẽ không để đệ chịu khổ nữa.”

Tần Tiểu Mãn nghe vậy nghiến răng, rút tay ra gõ vào đầu Đỗ Hành: “Nói cái gì vậy, để người khác nghe thấy còn ra thể thống gì? Nhà người ta còn sợ không đủ con, gia đình không đủ đông vui, chàng lại không muốn nhiều con nữa. Ui da…”

“Nếu ta không sinh cho chàng, chàng còn định nhờ ai sinh nữa?”

“Nếu chàng không lên giường với người khác mà sinh được con, ta cũng chịu.”

Đỗ Hành: “…”

“Lúc nào rồi còn nói mấy chuyện này.”

Chỉ chốc lát sau, bà đỡ và đại phu gần như bị Dịch Viêm xách đến. Đỗ Hành không tiện ở lại phòng sinh nữa, bị bà đỡ đuổi ra ngoài.

Qua khe cửa sổ, Đỗ Hành vẫn nghe thấy tiếng động bên trong, hắn lo lắng đi qua đi lại.

“Cha!”

Tiểu Thừa Ý thấy trong nhà ồn ào, trẻ con rất nhạy cảm, dù người hầu dỗ dành không cho lại gần, nhưng cậu bé vẫn lon ton chạy đến bên cha.

“Sao lại chạy đến đây?”

Đỗ Hành nghe tiếng quay đầu lại, thấy cậu con trai chạy nhanh như bay, sợ con ngã, vội vàng bước tới ôm con lên.

Thừa Ý nghe thấy tiếng Tiểu Mãn bên trong, cậu bé ôm chặt cổ Đỗ Hành, nhíu mày: “Là A cha, cha, A cha sao vậy?”

Đỗ Hành dỗ dành con: “A cha đang sinh em bé, sẽ nhanh thôi, không sao đâu.”

“Nhưng A cha nghe có vẻ đau lắm, Thừa Ý sợ.”

Cậu bé ôm Đỗ Hành, nhìn vào trong phòng, mắt nhanh chóng đỏ hoe: “Thừa Ý muốn vào xem A cha.”

“A cha sinh em bé không được vào xem đâu.”

Đỗ Hành xoa nhẹ đầu Thừa Ý: “Nếu vào làm em bé sợ thì càng khó sinh, A cha sẽ càng đau. Thừa Ý ngoan, ở ngoài đợi nhé?”

Nghe vậy, Thừa Ý không dám ầm ĩ nữa, chỉ ôm chặt cổ Đỗ Hành, mím môi đỏ như trái ổi, nước mắt lưng tròng, mỗi lần hít mũi, nước mắt lại chảy dài trên má.

Đỗ Hành nhìn mà xót xa, hai đầu đều đau.

Chỉ thấy người hầu bưng nước ra vào liên tục, không biết đã qua bao lâu, cả trong lẫn ngoài đều toát mồ hôi hột, cuối cùng mới nghe thấy tiếng khóc trong trẻo của trẻ sơ sinh.

Thừa Ý mắt mũi đỏ hoe nghe thấy tiếng khóc liền ngẩng đầu lên khỏi vai Đỗ Hành, đôi mắt ướt nhèm, ngay cả hàng mi dày cũng ướt đẫm dính vào nhau: “Là tiếng của em bé.”

Vừa dứt lời, bà đỡ liền ra báo tin vui: “Chúc mừng Đỗ lão gia có thêm quý tử, mẹ tròn con vuông!”

Lời này như liều thuốc trấn an, Đỗ Hành vội vàng bế Thừa Ý chạy vào trong.

Trong phòng vẫn còn mùi máu tanh, Nhị bảo vừa sinh ra đã được bế đi lau người và quấn vào tã lót, Tần Tiểu Mãn đã kiệt sức, thở yếu ớt, nằm trên chồng gối.

Thấy Thừa Ý khóc lóc, cậu nói: “Có em rồi mà còn khóc nhè.”

Thừa Ý vội vàng tuột xuống khỏi tay Đỗ Hành, chạy đến bên giường, cậu bé cao hơn giường một chút, liền ôm Tần Tiểu Mãn, đặt đầu lên ngực cậu: “A cha có đau không?”

Tần Tiểu Mãn xoa đầu Thừa Ý: “Không đau.”

Đỗ Hành cũng ngồi xuống bên giường, nắm tay Tần Tiểu Mãn, như vừa trải qua một kiếp nạn, hai người dựa vào nhau.

“Đỗ lão gia, tiểu thiếu gia nặng tám cân đấy, đúng là một cậu bé bụ bẫm.”

Một lúc sau, bà đỡ mới bế Nhị bảo lại.

Đỗ Hành đón lấy Nhị bảo nặng trịch, cậu bé vẫn còn ửng hồng, vừa chào đời đã khóc, mắt hơi ươn ướt.

Thừa Ý cũng rất tò mò, đứa em ở trong bụng A cha lâu như vậy cuối cùng cũng chào đời, cậu bé cúi xuống nhìn đứa bé nhỏ hơn mình một nửa đang nằm trong tã lót.

Cảm thấy rất mềm mại, giống như khối bột mà cha nhào lúc nấu ăn, lại giống như quả hồng chín, chỉ cần chọc nhẹ là sẽ vỡ.

Cậu bé chớp mắt, nghiêng đầu nhìn Tần Tiểu Mãn:

“A cha, em bé giống A cha.”

Tần Tiểu Mãn nghe vậy cười yếu ớt: “Nhỏ xíu thế này, con đã biết giống ai?”

Đỗ Hành bế Nhị bảo lại gần cho Tần Tiểu Mãn xem: “Mắt và miệng rất giống đệ, Thừa Ý cũng nhận ra đấy.”

Tần Tiểu Mãn nhìn đứa con, khóe miệng nhếch lên: “Vậy cũng coi như ta không uổng công sinh nở một phen.”

Thừa Ý nhìn Tần Tiểu Mãn mặt mày tái nhợt, lấy khăn tay nhỏ của mình lau mồ hôi cho cậu: “A cha sinh Thừa Ý cũng vậy sao?”

“Ừ.”

Thừa Ý xót xa: “Sau này Thừa Ý nhất định sẽ nghe lời A cha, mỗi bữa ăn một bát cơm to, không lén nhè rau nữa.”

“Đúng là con ngoan của A cha.” Tần Tiểu Mãn cười: “Đến đây cho A cha thơm cái nào.”

Đỗ Hành trong lòng tràn đầy mãn nguyện, nói với mọi người trong phòng đang bận rộn: “Hôm nay là ngày vui, tất cả đều được thưởng hậu hĩnh.”

Bận rộn một hồi, thu dọn xong xuôi, Đỗ Hành bế Nhị bảo cho Tần Tri Diêm đang lo lắng chờ đợi bên ngoài xem.

Nhà họ Tần lại vui mừng một phen.

Giờ đã có Nhị bảo, lại sinh vào mùa thu, Đỗ Hành lấy ý từ câu thơ “Sương giăng lạnh lẽo gió se se, Vài nhà liếp vách khói mờ che”, đặt tên con là Đạm Sách.

Nhà có con trai nối dõi tông đường, cả nhà họ Tần đều vui mừng.

Tần Tri Diêm là thúc công, không làm được gì khác, liền đi làm hộ tịch cho Nhị bảo.

Nhưng trước khi làm hộ tịch vẫn đến hỏi ý kiến hai vợ chồng.

“Mấy năm trước lúc sinh Thừa Ý, hộ tịch của con được ghi vào nhà họ Tần, hộ tịch của Đạm Sách hai người định làm thế nào?”

Người trong thôn đều biết Đỗ Hành là con rể ở rể nhà họ Tần, lúc trước khi hai người thành thân, Đỗ Hành đã đưa rất nhiều sính lễ, dắt theo một con bò đến nhà họ Tần, tuy người ngoài không biết số tiền đó rốt cuộc là của ai, nhưng dù sao cũng được tiếng tốt.

Sau đó Đỗ Hành lại liên tiếp đỗ tú tài, cử nhân, người trong thôn còn không kịp nịnh bợ, ai dám nói hắn là con rể ở rể.

Dần dần, chuyện này cũng chìm xuồng, không còn ai nhắc đến, người trong huyện thậm chí còn không biết.

Trước kia nhà họ Tần thấy Đỗ Hành là người có tiền đồ, nên đã thuyết phục để hộ tịch của con được ghi vào nhà họ Tần, tự nhiên cũng theo họ Tần.

Đỗ Hành lúc đó đồng ý rất sảng khoái, cũng không nói gì nhiều.

Bây giờ thì khác, Đỗ Hành đã đỗ cử nhân, là hương thân có tư cách làm quan, hiện giờ lại sinh con trai nối dõi, để không làm tổn thương tình cảm gia đình, tự nhiên không thể tự ý quyết định.

Nếu vì chuyện này mà xảy ra mâu thuẫn thì hai phu phu cũng không sống thoải mái.

“Cứ làm theo lệ cũ đi.”

Đỗ Hành chưa từng so đo chuyện này, nếu không phải nhờ Tiểu Mãn thì hắn đâu có được ngày hôm nay.

Những thứ hư danh đó hà cớ phải so đo, dù sao con cũng là do Tiểu Mãn sinh ra, theo họ ai cũng không quan trọng.

Hơn nữa, nếu một cái họ có thể làm cho Tiểu Mãn và nhà họ Tần an tâm hơn, hắn hà cớ gì không làm.

Tần Tiểu Mãn đang uống canh gà liền kéo áo Đỗ Hành: “Thừa Ý đã được ghi vào nhà họ Tần rồi, Đạm Sách có thể ghi vào tên chàng.”

“Vậy thì phiền phức lắm, một nhà hà tất phải có hai họ. Sau này khi chúng ta trăm tuổi, Thừa Ý và Đạm Sách khác họ, huynh để hai anh em chúng nó sống thế nào, đến lúc đó lại gây ra chuyện.”

Tần Tiểu Mãn nhíu mày: “Ta chỉ sợ chàng không vui.”

“Không sao, cứ quyết định vậy đi.”

Tần Tri Diêm nói: “Việc gì cũng phải để hai phu phu bàn bạc thống nhất ý kiến mới được, chúng ta là người lớn cũng không thể trái ý các con.”

Tần Tiểu Mãn: “Vậy thì nghe theo Đỗ Hành đi.”

Nhà thêm người thêm phúc, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng khóc của trẻ con, chỉ thêm một đứa nhỏ mà trong nhà như náo nhiệt hơn rất nhiều.

Không ít người gửi quà đến, đều chúc mừng Đỗ Hành có con trai, tự nhiên cho rằng cuối cùng đã có con trai, Đỗ Hành vui mừng, sau này đã có người nối dõi, đồng thời cũng dập tắt hy vọng của những người có ý đồ khác.

Thật ra, Đỗ Hành cũng không nghĩ nhiều như vậy, chỉ là có thêm một đứa con, hắn thật sự rất vui, chứ không quan tâm là con trai hay con gái.

Tiểu Thừa Ý cũng không chơi với các bạn nhỏ nữa, suốt ngày ở trong nhà, lấy cái trống lắc hồi nhỏ của mình để dỗ em.

Gia đình bốn người sống êm ấm hòa thuận.

Cuối mùa thu hoạch, Đỗ Hành nhân dịp trời đẹp làm tiệc đầy tháng cho Nhị bảo, cũng coi như là một buổi tiệc vui vẻ.

Đầu năm sau, đúng vào kỳ khảo hạch tuyển chọn quan lại của triều đình, gây ra sóng gió lớn.

Hàng năm, triều đình đều khảo hạch quan lại, nhưng khảo hạch hàng năm khá lỏng lẻo, chỉ cần năm đó làm việc không có lỗi lầm lớn thì đều không bị phạt.

Nhưng cứ năm năm một lần đại tuyển chọn lại rất nghiêm ngặt, hai lần đại tuyển chọn sau cùng dưới thời tiên đế, do tuổi đã cao nên việc khảo hạch quan lại cũng tương đối nới lỏng, nhiều quan lại tại chức chỉ cần không có công cũng không có lỗi đã được coi là tốt, có người phạm lỗi nhưng cũng chỉ bị điều chuyển ngang, khiến cho triều đình xuống dốc vào những năm cuối đời của Hoàng đế Quang Duẫn.

Quan lại quen thói làm việc qua loa, tuy biết tân đế lên ngôi chắc chắn sẽ có sự thay đổi lớn, cũng có ý muốn làm chút thành tích để có được chức vụ tốt hơn trong năm đại tuyển chọn, nhưng những năm trước đã lười biếng thành quen, đâu dễ gì thay đổi, mấy năm trước lại chẳng làm được trò trống gì, nửa năm cũng không khá lên được.

Không ngờ tân đế ra tay mạnh mẽ, lần đại tuyển chọn này nghiêm khắc hơn nhiều so với tưởng tượng của các quan lại.

Triều đình quan lại thừa tạp, tân đế nhân dịp đại tuyển chọn này đã sa thải rất nhiều quan lại.

Chưa nói đến những quan lại ở kinh thành, ngay dưới mắt hoàng đế, việc khảo hạch tự nhiên không cần phải nói là nghiêm khắc.

Chỉ nói đến những quan lại nhỏ ở địa phương mà dân chúng dễ tiếp xúc, hoàng đế cũng nghiêm khắc kiểm tra dựa trên dân số, ruộng đất, thủy lợi, tố tụng, giáo dục văn hóa…

Những người không đạt ba tiêu chí, từ trước kia khảo hạch không công cũng không có tội, nay bị coi là làm việc tắc trách, những người trước kia chỉ bị điều chuyển ngang, năm nay đều bị giáng chức.

Có tri phủ bị giáng xuống làm tri châu, tri huyện cũng bị điều động rất nhiều, phần lớn là từ huyện giàu sang chuyển đến huyện nghèo, cũng có tri huyện bị giáng xuống làm huyện thừa, nghiêm trọng hơn là những người khảo hạch kém bị cách chức trực tiếp.

Các quan lại thấy hình phạt mới biết tân đế mạnh tay đến mức nào, lại khóc lóc than thở lúc tại chức đã không cố gắng.

Ví dụ như vị tri huyện của bổn huyện, lần đại tuyển chọn này bị giáng từ chức tri huyện xuống làm huyện thừa của một đại huyện, phẩm hàm trực tiếp từ chánh thất phẩm xuống chánh bát phẩm.

Những huyện nhỏ như huyện Lạc Hà không có chức huyện thừa, chức vụ này ở đâu cũng bị tri huyện đè đầu cưỡi cổ, đối với vị tri huyện này đã quen làm người đứng đầu, sao chịu được ngày ngày bị cấp trên đè nén.

Chỉ tiếc là dù có hối hận hay tiếc nuối thì bây giờ cũng không thể thay đổi được gì.

Triều đình lần này có động thái lớn, sa thải một lượng lớn quan lại, những tiến sĩ chờ được bổ nhiệm trước đây đã được tân đế triệu tập lại.

Những tiến sĩ tam giáp chờ bổ nhiệm cuối cùng cũng được trọng dụng.

Đỗ Hành và Tần Chi Phong đang uống trà ở quán trà, cũng nói chuyện phiếm về việc này.

Hiện giờ quán trà quán rượu nào cũng đang bàn tán về chuyện này.

Tân đế lần này không màng đến sự bất mãn của các quan lại mà khảo hạch sa thải quan lại, không chỉ là để giải quyết vấn đề quan lại thừa tạp, không ít quan lại trong triều trước kia là người của Thái tử và Nhị hoàng tử, lần thanh trừng này, một phần là để loại bỏ những người cũ của Thái tử và Nhị hoàng tử.

Sau đó lập tức bổ nhiệm những tiến sĩ chờ bổ nhiệm, những tiến sĩ này chờ đợi đã lâu, nay được tân đế trọng dụng cuối cùng cũng có được một chức vụ, tự nhiên là đội ơn tân đế, như vậy liền trở thành người của tân đế.

Lần chỉnh đốn này, tân đế được lợi rất nhiều.

Tần Chi Phong cũng đồng tình với quan điểm này, hắn nói: “Chỉ là quan lại địa phương cũng bị sa thải nhiều, chắc chắn sẽ có một số vị trí trống, những cử nhân chờ bổ nhiệm nhân cơ hội này chắc cũng có thể như tiến sĩ, chờ đến lượt tuyển chọn quan lại.”

Đỗ Hành đáp: “Đúng vậy.”

“Vậy đệ định thế nào?”

Đỗ Hành nghe vậy hơi dừng lại, hắn biết Tần Chi Phong đang hỏi nếu có cơ hội tuyển chọn quan lại, hắn có muốn tham gia hay không.

“Nói thật ta cũng chưa nghĩ đến chuyện này. Nếu tuyển chọn làm quan, thì sẽ không được thi cử nữa.”

Tần Chi Phong gật đầu: “Đúng vậy.”

Cử nhân có thể làm quan, nhưng thường không làm được quan lớn, tất nhiên cũng có trường hợp đặc biệt, nhưng cử nhân làm quan, thường là thi hội nhiều lần không đỗ, cuối cùng bỏ ý định thi cử mới đi làm quan với tư cách cử nhân.

Người đọc sách ai cũng muốn làm quan với tư cách tiến sĩ, không chỉ vẻ vang mà còn quan trọng hơn là xuất phát điểm cao hơn, tiền đồ cũng sáng sủa hơn.

Vì thế người thường đều cho rằng quan lại xuất thân cử nhân năng lực kém, chỉ làm được những chức quan nhỏ.

Đỗ Hành và Tần Chi Phong trong lòng cũng hơi hoang mang, chưa có ý kiến gì chắc chắn.

Tháng ba, các quan lại nhận được kết quả khảo hạch thu dọn hành lý chuẩn bị đến nơi nhậm chức, tân tri huyện của huyện Lạc Hà không biết khi nào mới đến, hương thân và quan lại nhỏ trong huyện đều đang chờ đợi.

Có tin nói là huyện thừa của đại huyện phủ bên cạnh được thăng chức đến đây, có thể thăng chức trong đợt đại tuyển chọn này, chắc hẳn là một vị quan thanh liêm ái dân, mọi người cũng không lo lắng lắm.

Tuy nhiên, tân tri huyện còn chưa đến nhậm chức, thì phủ nha đã có công văn đến.

“Những ai có xuất thân cử nhân, tuổi từ hai mươi đến bốn mươi, danh tiếng và năng lực xuất chúng, có thể đến phủ thành khảo hạch tuyển chọn quan lại nhậm chức. Ngoài ra, Hoàng thượng coi trọng văn võ như nhau, nay chỉnh đốn và mở lại con đường võ cử, những người trẻ tuổi khỏe mạnh, tinh thông võ nghệ đều có thể tham gia võ tuyển.”

Quan sai của phủ nha sau khi tuyên đọc công văn, lập tức sai người dán lên bảng thông báo ở cửa nha huyện để bá tánh trong huyện đọc và truyền đạt tin tức.

Quả nhiên như Đỗ Hành và Tần Chi Phong dự đoán, các chức quan ở địa phương bị cắt giảm đã có chỗ trống, hiện giờ phủ nha muốn tuyển người nhậm chức.

Trong huyện lập tức xôn xao, các cử nhân đều vui mừng, tiến sĩ đã có đường ra, cuối cùng bọn họ cũng đợi được đến lúc có quan vị trống.

Không ít người có ý định, không quan tâm đến yêu cầu danh tiếng năng lực trong công văn, chỉ cần đáp ứng đủ điều kiện cứng như có công danh cử nhân, tuổi từ hai mươi đến bốn mươi, tứ chi kiện toàn, đều cho rằng mình có thể tham gia, hăm hở chuẩn bị đến phủ thành tham gia đại tuyển chọn.

Hai đạo công văn ban xuống, cho dù không đoán trước được việc mở lại võ cử, nhưng cũng cho rằng tân đế chiêu mộ nhân tài võ thuật là điều đương nhiên.

“Chàng nghĩ thế nào? Có muốn đến phủ thành tham gia tuyển chọn quan lại không?”

Tin tức về công văn mới trong huyện lan truyền rầm rộ, Tần Tiểu Mãn tự nhiên cũng biết, cậu dỗ Nhị bảo ngủ rồi đặt vào nôi, không khỏi hỏi Đỗ Hành.

Vốn dĩ Đỗ Hành không thể đi tuyển chọn, cử nhân phải tham gia ba kỳ thi xuân mà không đỗ mới được ghi tên vào sổ của triều đình, để phòng khi có quan vị trống thì tuyển chọn.

Nhưng tân đế lên ngôi có chính sách mới, hiện giờ chỉ cần là cử nhân đều có thể đi tuyển chọn, không cần phải đăng ký trước với triều đình.

Từ sau kỳ thi xuân năm ngoái, Đỗ Hành vẫn đang tìm việc làm thích hợp, kết quả lại không thuận lợi bị người khác cướp mất, đến nay đã rảnh rỗi được một năm rồi.

Tần Tiểu Mãn không phải là đang thúc giục Đỗ Hành phải tìm việc, ở nhà an tâm đọc sách, cuộc sống vẫn tốt.

Chỉ là nam nhi chí tại bốn phương, tuổi còn trẻ đã an nhàn dưỡng lão thì cũng uổng phí.

Đỗ Hành cũng suy tính qua, hiện giờ có hai đạo công văn, một đạo khuyến khích cử nhân tham gia tuyển chọn quan lại, một đạo khuyến khích thanh niên trai tráng tham gia võ cử.

Xem ra những gì Du Khoát nói trước kia đúng là không sai, sau này khoa cử sẽ càng khó khăn hơn, sau buổi nói chuyện với Tần Chi Phong hôm đó, hắn đã suy nghĩ kỹ rồi.

Cơ hội nào hắn cũng không muốn bỏ lỡ, đều muốn thử một lần, nhiều cơ hội nhiều lối thoát, không thể đặt hết hy vọng vào khoa cử.

Triều đình biến đổi khôn lường, ai biết sau này còn có biến cố gì.

“Ta vẫn định đi thử vận may, thêm chút kiến thức cũng tốt.”

“Vậy chàng đã suy nghĩ kỹ chưa, một khi được chọn làm quan, thì không thể thi cử nữa.”

Đỗ Hành cười: “Bây giờ không ít cử nhân trẻ tuổi cũng do dự như vậy, nhưng ta xem chính sách của Hoàng thượng, khảo hạch quan lại nghiêm khắc như thế, muốn được chọn làm quan đâu có dễ. Đệ xem, ngay cả tuyển sử nhỏ ở nha huyện ta còn không được.”

Việc cử nhân tuyển chọn quan lại dưới thời tiên đế đã rất cạnh tranh, huống chi là bây giờ, tuy quan vị nhiều hơn, nhưng chính sách thay đổi, khảo hạch cũng nghiêm ngặt hơn, đâu phải cứ đi tuyển chọn là được.

Tần Tiểu Mãn bực bội nói: “Lần trước đó đâu phải tuyển lại, rõ ràng là xem ai đưa nhiều tiền hơn. Tri huyện đó đáng bị giáng chức.”

“Đúng vậy, vì thế ta muốn đến phủ thành tham gia tuyển chọn, đại tuyển chọn này như giết gà dọa khỉ, chắc lần tuyển chọn này sẽ công bằng hơn.”

Con đường khoa cử hiện tại chắc chắn không dễ dàng như trước kia, một khi có cơ hội khác, Đỗ Hành sao lại không thử.

Nếu sau này thi xuân vượt qua năm cửa ải, đạt được thành tích cao, tự nhiên sẽ được tân đế ưu ái, được coi là người của mình để bồi dưỡng, nhưng với chính sách hiện nay, nói dễ hơn làm.

Nếu chỉ đỗ tam giáp, bây giờ đã sa thải rất nhiều quan lại năng lực kém, sau này quan vị trong triều sẽ không còn chật chội như vậy, có lẽ tam giáp cũng có thể thuận lợi được bổ nhiệm.

Nhưng nếu tiến sĩ tam giáp không có thế lực, phần lớn chỉ được phái đi làm quan nhỏ ở địa phương, tiền đồ cũng không bằng tiến sĩ được ở lại kinh thành phát triển.

Đỗ Hành đã xem công văn, lần này có thể tuyển chọn các chức vụ như tri huyện, huyện thừa, giáo dụ ở địa phương, tuy đều là quan nhỏ, nhưng tiến sĩ khi được bổ nhiệm cũng chỉ từ thất bát phẩm mà thôi.

Người có năng lực thì cố gắng thăng tiến, người không có năng lực thì cả đời cũng không thăng được hai cấp.

Thật ra làm quan cũng không hoàn toàn phụ thuộc vào học vấn, xuất thân tiến sĩ tuy tốt, nhưng kỳ thi xuân ba năm một lần chọn ra nhân tài, cho dù là tam khôi đỗ đầu bảng, bây giờ trong triều cũng không có mấy người làm nên chuyện, làm đến tam tứ phẩm cũng rất ít.

Đa số là làm phò mã, hoặc lấy con gái nhà quyền quý, con đường làm quan cũng bỏ dở một nửa.

Nói cho cùng, lúc đọc sách thi cử học là lý thuyết, nhưng làm quan cao hay thấp còn phải xem thực tiễn.

Lý thuyết tốt chưa chắc thực hành đã giỏi.

Tự nhiên, những người có truyền thống gia đình lại khác, nhưng những người như họ xuất thân nông dân, nếu vào triều, cũng chỉ có thể để mặc người ta chém giết, làm sao làm được việc gì.

Đỗ Hành trong lòng vốn nghiêng về làm quan ở địa phương, có nhiều cơ hội làm việc thực tế, ít phải giao thiệp xã giao.

“Nếu chàng đã quyết định, vậy thì cứ đi tuyển chọn đi.”