Sau bữa tiệc tân gia, cuộc sống dần trở lại bình yên.

Tuy kỳ thi Hương đã qua, niềm vui mừng cũng qua đi nhanh chóng, tháng ba năm sau lại phải tham gia kỳ thi Hội do Lễ bộ chủ trì.

Đây là kỳ thi quan trọng hàng đầu, biết bao nhiêu sĩ tử cả đời cũng chưa từng có cơ duyên chạm đến ngưỡng cửa này, trong cả thiên hạ, những người thực sự được tham gia thi Hội đều là nhân tài xuất chúng.

Thời gian eo hẹp, việc lớn không thể qua loa.

Tại thư viện Bạch Dung đã có hơn hai mươi cử nhân, kỳ thi Hội lần này đều sẽ tham dự.

Những người như Du Khoát, Mục Tiệp ba năm trước đã từng trải qua một lần, nay lại chuẩn bị thêm ba năm, đến lúc cửa ải này vẫn không hề thấy nhẹ nhõm, trái lại còn nghiêm túc ứng phó như lần đầu dự thi.

Năm sau Đỗ Hành cũng sẽ tham gia thi Hội, hắn không có thời gian nào để lơ là, nhanh chóng thu xếp lại tâm tình đỗ cử nhân kỳ thi Hương, lại dốc lòng vào việc đọc sách ôn tập.

Nay điều kiện sinh hoạt đã được cải thiện rõ rệt, không còn phải lọ mọ dậy lúc nửa đêm để đến thư viện đọc sách, cũng không phải mang cơm trưa đến thư viện hâm nóng nữa.

Giờ đây chỉ cần hai khắc là có thể đến thư viện, đến giờ Ngọ lại có người hầu mang cơm nóng đến tận cổng thư viện.

Điều kiện đã tốt hơn, nhưng Đỗ Hành vẫn không thay đổi thói quen đọc sách đã được hình thành từ trước, chỉ là tận dụng thêm thời gian rảnh rỗi để đọc sách.

Sáng sớm đọc sách, trên đường đến thư viện đọc thầm, trong lớp làm bài, tối về ôn tập…

Sách vở, ghi chép, bản sao chép chất đống trên bàn học của Đỗ Hành càng ngày càng cao.

Tiểu Thừa Ý mỗi ngày đều lén nhìn vào phòng đọc sách của cha mình, Tần Tiểu Mãn đã nói cha đang ôn thi, không được vào làm phiền dòng suy nghĩ của cha, cậu nhóc chỉ có thể tội nghiệp đứng ở cửa lén nhìn vào vài lần.

Không chỉ riêng Đỗ Hành, cả Tần Chi Phong cũng chăm chỉ đọc sách hơn trước.

Thời gian thoắt cái đã đến tháng mười một, Tần Tiểu Mãn tìm hiểu thu thập được một số khó khăn của mọi người trong việc tổ chức tiệc, cân nhắc lời Đỗ Hành nói trước đây về việc kinh doanh dịch vụ tiệc trọn gói là khả thi, bèn bắt tay vào chuẩn bị.

Cậu lại thuê thêm một người làm trông coi cửa hàng giấy, Đỗ Hành chuyên tâm đọc sách, bản thân cậu lại bắt đầu bận rộn với công việc kinh doanh.

Từ việc lựa chọn thuê mặt bằng, thuê đầu bếp, tìm xưởng mộc làm bàn ghế, đến việc mua sắm nồi niêu xoong chảo ở cửa hàng đồ gốm… Mọi việc, từ thương thảo giá cả, đến sắp xếp nhân sự, đều do cậu đảm nhiệm.

Những việc vụn vặt này chẳng nhàn hơn Đỗ Hành là bao.

Trước đây ở trong thôn, Tần Tiểu Mãn thích cầm cày cấy ruộng, sau khi gia đình có cửa hàng, cậu học cách buôn bán, nay niềm hứng thú với việc kinh doanh chẳng kém gì việc đồng áng năm xưa.

Công việc tuy phức tạp nhưng cậu làm rất vui vẻ.

Dần dà cậu và Đỗ Hành hình thành sự ăn ý, một người lo việc đọc sách, một người lo việc mưu sinh.

Hai người nương tựa lẫn nhau, cuộc sống trôi qua êm đềm.

Hôm nay, mưa phùn lất phất, trời se lạnh, mưa rơi không ấm áp bằng tuyết rơi.

Thấy học trò trong lớp gần đây học tập chăm chỉ, trong lòng Hướng tiên sinh tuy mừng rỡ, nhưng cũng dặn dò mọi người đừng căng thẳng quá, nếu không chẳng những không học được gì, ngược lại còn ảnh hưởng đến tâm lý thi cử.

Ngày hôm sau nghỉ học, buổi chiều Hướng tiên sinh giảng bài xong liền cho học trò tan học sớm một nén nhang, để mọi người về nhà nghỉ ngơi sớm, dưỡng sức.

Trời lạnh, Đỗ Hành cũng không muốn tiếp tục nán lại trong phòng học lạnh lẽo như hầm băng này nữa. Hắn xoa xoa tay, thu dọn đồ đạc, rồi đem nghiên bút ra rửa sạch bên mương nước.

Cơn mưa phùn không to không nhỏ này thật sự lạnh lẽo.

Khi hắn xách hộp sách ra đến cổng thư viện, bên ngoài đã có vài cỗ xe ngựa đến đón người, hôm nay người hầu của các nhà đều mang theo ô.

Thư viện tan học sớm, Đỗ Hành đã dặn dò nhà không cần đến đón, hắn thích tự mình đi bộ về.

Đôi khi hắn sẽ ghé qua cửa hàng mới đang chuẩn bị để xem qua, sau đó cùng Tần Tiểu Mãn về nhà.

Nhưng đó không phải là mục đích chính, quan trọng là từ khi chuyển đến huyện thành, nhà đã có xe ngựa, người hầu, sáng sớm có xe đưa đến tận cổng thư viện, giờ ngọ lại có người mang cơm đến tận tay.

Hắn cứ chúi đầu vào sách vở, cả ngày chẳng đi được mấy bước.

Vốn là người quen việc đồng áng, nay đến việc đi lại cũng không được, chân tay cứng cả người, thật sự khó chịu.

Vì thế, sau hai ngày được nhà đến đón, Đỗ Hành liền không cho người đến nữa.

Tự mình đi bộ về nhà, vận động một chút, buổi tối ôn bài lại càng tỉnh táo hơn.

Chỉ là hôm nay trời không chiều lòng người.

“Đỗ Hành, hôm nay vẫn đi bộ về à? Ta cho ngươi đi nhờ?”

Nghe tiếng gọi, Đỗ Hành ngẩng đầu nhìn thấy Mục Tiệp đang đứng trước xe ngựa chuẩn bị về.

“Đa tạ sư huynh, ta đi bộ về còn ngắm mưa.”

Mục Tiệp lắc đầu: “Đừng để bị cảm lạnh, lỡ rồi lại ảnh hưởng đến việc ôn bài.”

“Lại đây, ta cho ngươi cái ô này, khỏi phải mua thêm một cái nữa.”

Nghe vậy, Đỗ Hành vội chạy đến: “Đa tạ sư huynh.”

“Đi đây.”

Đỗ Hành vẫy tay về phía xe ngựa: “Trời mưa đường trơn cẩn thận.”

Tiễn Mục Tiệp đi, Đỗ Hành che ô đi dưới cơn mưa phùn, hòa cùng những chiếc ô giấy dầu trên phố nhẹ nhàng lay động.

Mấy hôm trước vừa có sương giá, rau cải củ trong huyện bán rất chạy, rau quả sau khi bị sương giá lại càng ngọt hơn, mấy hôm trước Đại Tráng cũng mới chở một xe rau đến nhà.

Măng mùa đông năm nay ít, giá bán cũng cao hơn năm ngoái.

Mấy hôm trước Đỗ Hành còn dặn Đại Tráng lần sau chở rau đến thì mang thêm măng, để hầm gà hoặc móng giò đều rất ngon.

“Đồ vô ơn bạc nghĩa, đánh cho ta!”

“Hảo tâm cho ngươi miếng cơm ăn, vậy mà còn dám lớn tiếng với lão tử, cũng không tự xem lại mình là cái dạng gì!”

Đỗ Hành đang ngắm nhìn cảnh tượng náo nhiệt của phố phường dưới trời mưa, nghĩ đến những ngày xưa cùng Tần Tiểu Mãn mua bán rau dưa kiếm sống, bỗng nhiên bị một trận ồn ào làm gián đoạn.

Hắn ngẩng đầu, thấy trước cửa võ quán có một đám người đang tụ tập, không biết lại xảy ra chuyện gì.

Ai cũng có tật thích xem náo nhiệt, Đỗ Hành nghĩ sắp đến tết, chẳng lẽ lại có kẻ gian muốn kiếm chút tiền bạc lương thực ăn tết, đi ăn trộm.

Mấy hôm trước trên đường Vĩnh An có ba nhà bị trộm, huyện này không giống như ở thôn quê, thôn quê thường bị trộm cướp vào mùa thu hoạch, còn ở huyện thì lại hay xảy ra vào dịp cuối năm.

Kẻ trộm vẫn chưa bị bắt, mấy hôm nay tuần tra ban đêm cũng được tăng cường thêm hai người.

Đỗ Hành vội vàng chen vào xem, trong lòng thầm nghĩ chẳng lẽ bọn trộm ban ngày cũng dám ra tay, bị bắt ngay tại trận?

Vừa chen vào, hắn liền nghe thấy tiếng va chạm nặng nề của quyền cước.

Chỉ thấy bảy tám gã đàn ông lực lưỡng đang cùng nhau vây đánh một chàng trai ăn mặc rách rưới.

Đỗ Hành ngẩng đầu, thấy chàng trai bị vây đánh mặc bộ quần áo cũ kỹ vá víu, dáng người không cao lớn lắm, có lẽ chỉ đến tai hắn.

Tuy có hơi bụi bặm lem luốc, nhưng nhìn ngũ quan có thể thấy người này tuổi tác không lớn lắm, thậm chí còn có chút non nớt.

Tuy nét mặt còn trẻ nhưng ánh mắt lạnh lùng kiên nghị lại không phải thứ mà người trẻ tuổi có, nhất thời khiến người ta khó đoán được tuổi tác của hắn.

Đỗ Hành nghĩ nhiều người như vậy vây đánh, e là chàng trai này sẽ khó tránh khỏi bị thương.

Hắn cũng không rõ nguyên do, cũng không tiện can thiệp.

Tuy nhiên, khi một tên trong võ quán xông lên, lại bị chàng trai rách rưới kia nắm lấy, leo lên cánh tay, rồi quật người đó xuống đất một cái rất mạnh.

Tiếp theo đó, một người bị đánh, hai người bị đấm, ba người bị đạp.

Bảy tám người mà lại không địch lại được một người, chỉ trong chốc lát đều đã bị đánh cho kêu cha gọi mẹ.

Bách tính xung quanh xem như xem trò hề, còn vỗ tay reo hò: “Hay!”

“Lại thêm một cái nữa!”

Người đàn ông trung niên của võ quán thấy vậy, lùi lại hai bước giẫm lên bậc cửa võ quán, suýt chút nữa thì ngã ngửa ra đất.

Chàng trai rách rưới mặt không đổi sắc, ánh mắt sắc bén, tiến đến trước mặt người quản sự của võ quán, duỗi tay ra lạnh lùng nói: “Đưa đây!”

Đỗ Hành đến muộn không rõ tình hình, liền hỏi người phụ nữ xách giỏ rau bên cạnh: “Chuyện gì vậy?”

Người phụ nữ cau mày tỏ vẻ khó chịu, quay sang nhìn rõ mặt Đỗ Hành, lập tức lại trở nên hòa nhã: “Chàng trai đó nói là võ quán nợ hắn tiền công không trả, hôm nay đến đòi nợ. Võ quán dựa vào việc có nhiều người luyện võ muốn đuổi người ta đi, nào ngờ lại bị chàng trai đó đánh cho nằm rạp hết cả.”

Đỗ Hành nhíu mày, người của võ quán từ trước đến nay vốn ngang ngược, cũng là vì nghề nghiệp của họ.

Bình thường luyện tập xong là đi làm việc cho những nhà giàu có trong huyện, đương nhiên sẽ hung hăng hơn dân thường.

Làm nghề này có thể hiểu được, nhưng dựa vào thế lực để ức hiếp người ta thì không thể chấp nhận được.

“Ngươi đưa hay không đưa!”

Đỗ Hành nghe vậy, thấy chàng trai đó túm lấy cổ áo của người quản sự võ quán lôi lên, hung dữ như muốn đấm vào mặt người ta.

“Mau đến đây! Bắt tên điên này lại, báo quan!”

Thấy sắp xảy ra chuyện, Đỗ Hành vội vàng chen vào đám đông: “Có chuyện gì thì nói cho rõ ràng, động tay động chân chỉ làm mọi chuyện thêm tồi tệ.”

“Đỗ lão gia, ngài đến vừa lúc, có một tên tiểu tử gây rối ở đây. Vào nha môn, ngài nhất định phải làm chứng cho tôi!”

Đỗ Hành nhìn chàng trai kia: “Ngươi thả người ta xuống, có chuyện gì cứ nói ra. Ta có thể làm chứng.”

Chàng trai nhìn Đỗ Hành một cái, tuy không trả lời, nhưng vẫn làm theo lời hắn, thả người xuống.

Người quản sự võ quán xoa xoa cổ, vẻ mặt ấm ức.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

“Ta ở đây làm việc, hắn nên trả ta tám quan tiền, đến lúc thanh toán lại lươn lẹo chỉ muốn cho năm quan.”

Đỗ Hành thấy chàng trai khoanh tay, mặt không cảm xúc kể lại sự việc.

Hắn không biết thật giả, quay sang người quản sự võ quán: “Ngươi khấu trừ tiền công của người ta?”

Người quản sự cúi đầu, tức giận nói: “Tên nhóc này làm việc không biết nặng nhẹ, hôm trước đi coi quán rượu cho Tiền viên ngoại, có người say rượu gây rối, hắn đến bắt người lại đá hư mấy bộ bàn ghế trong quán rượu. Tiền viên ngoại đến võ quán chúng ta đòi bồi thường, ta còn phải bồi thường không ít tiền đâu.”

Chàng trai lạnh lùng nói: “Ngươi chỉ cần nói ta có bắt được kẻ gây rối hay không.”

Đỗ Hành đại khái đã hiểu ra mạch truyện, chính là ông chủ không hài lòng nên đến đòi người và bồi thường, bên võ quán liền đuổi người, kết quả số tiền lại không phải như ban đầu đã nói.

“Vậy ngươi đã bồi thường cho Tiền viên ngoại bao nhiêu tiền?” Đỗ Hành hỏi: “Đừng có gạt ta, ta quen biết Tiền viên ngoại, hỏi một cái là biết ngay.”

Người quản sự võ quán nghe vậy không nói gì.

Đỗ Hành thấy thế liền nói: “Võ quán và Tiền viên ngoại cũng là chỗ quen biết lâu năm, chỉ là đến đòi người, không phải thật sự đòi tiền phải không.”

Người quản sự võ quán mím môi, Đỗ Hành đã nói trúng.

“Sắp tết, tìm việc làm vốn đã khó, chàng trai này làm sai, ngươi nhắc nhở dạy dỗ vài câu là được rồi, nếu thực sự thấy hắn không phù hợp với công việc của võ quán, muốn đuổi người đi là quyền của ngươi với tư cách là ông chủ nhưng nên trả đủ tiền công cho người ta.”

Đỗ Hành nói: “Làm như vậy, dựa vào võ quán nhiều người luyện võ để dạy dỗ người ta có đúng hay không?”

“Dạo này trong huyện vừa bị trộm, gần đây tri huyện thường cử thêm tuần tra đi tuần thị để duy trì trật tự, nếu thấy trước cửa võ quán các ngươi gây rối, thật sự ầm ĩ đến nha môn, thì không ảnh hưởng đến việc làm ăn hay sao?”

Người quản sự nghe đến đây mới dao động, vốn chỉ là trong lòng không vui với tên mặt lạnh này nên muốn khấu trừ chút tiền để dạy dỗ, thật sự không muốn làm lớn chuyện đến nha môn.

Hắn không vui vẻ lấy ra ba quan tiền ném cho chàng trai đó: “Ngươi đánh bị thương mấy người của ta, hôm nay nể mặt Đỗ cử nhân nên ta không so đo với ngươi, nếu không nhất định cho ngươi biết tay!”

Nói xong, lại quay sang Đỗ Hành chắp tay, khách sáo nói: “Đa tạ Đỗ cử nhân bận rộn trăm công nghìn việc vẫn dành thời gian đến hòa giải.”

Đỗ Hành xách hộp sách, cây ô hắn đang cầm bên trong võ quán nhỏ xuống thành từng giọt nước: “Đều là người trong huyện, sắp tết rồi, mọi người hòa thuận làm ăn buôn bán, tri huyện cũng yên tâm. Nhà ta còn có việc, ta xin phép không ở lại lâu.”

“Trời lạnh, ngươi cũng về sớm đi, sau này làm việc ở huyện này, dù là làm việc gì cũng nên cẩn thận một chút.”

Trước khi đi, Đỗ Hành quay sang nói với chàng trai kia: “Ra ngoài mưu sinh không như ở nhà, cũng có lúc phải cúi đầu.”

Chàng trai vẫn không nói gì, chỉ nhìn người quản sự võ quán tiễn Đỗ Hành ra ngoài.

Những người xem náo nhiệt bên ngoài thấy việc đã được giải quyết cũng tản đi, người quản sự võ quán quay lại, chàng trai kia cũng đã không biết đi đâu mất.

Đỗ Hành che ô đi đến đường Thuận Hòa, Tiểu Mãn đã thuê một cửa tiệm ở đây, định làm dịch vụ tiệc trọn gói.

Hôm nay trước cửa khá nhộn nhịp, người của xưởng đang chở bàn ghế đến đây.

“Mọi chuyện có thuận lợi không?”

Tần Tiểu Mãn đang cầm một quyển sổ nhỏ ghi chép, thấy người đến liền dừng bút: “Hôm nay sao chàng về sớm vậy?”

“Hướng tiên sinh cho tan học sớm.”

Tần Tiểu Mãn nói: “Cũng tốt, dù sao hôm nay trời mưa lạnh lắm. Giữa trưa ta thấy có người bán thú rừng đi qua hẻm Phúc Tích, ta đã mua một con thỏ rừng, tối nay cùng chàng ăn.”

Đỗ Hành cất ô ở cửa, rũ nước mưa: “Được đó, ta cũng lâu rồi không vào bếp.”

Hắn vào trong xem qua bàn ghế vừa được đưa đến, tuy không phải làm từ gỗ quý, nhưng các khe hở khít, ngồi lên không rung lắc, chất lượng đạt yêu cầu là tốt rồi.

Lần này mua sắm cùng lúc ba mươi bộ bàn ghế, đủ cho ba gia đình tổ chức tiệc cùng một lúc.

Ban đầu mua ít đồ trước, sau này khi việc kinh doanh phát triển, nếu bàn ghế không đủ dùng thì lại đặt thêm cũng kịp.

Hai người cùng kiểm kê hàng, thanh toán số tiền còn lại cho xưởng xong thì đóng cửa tiệm chuẩn bị về nhà.

Tần Tiểu Mãn cũng không gọi xe ngựa, từ đây về nhà chỉ cách hai con hẻm.

Đỗ Hành mở ô, che cho Tần Tiểu Mãn, hai người cười nói vui vẻ nép vào nhau, cùng che chung một cái ô đi về.

Được như vậy, bỗng cảm thấy trời mưa cũng không đến nỗi khó chịu nữa.

“Cẩn thận chút, đừng dẫm vào vũng nước. Có mấy tấm đá lát lỏng lẻo, giẫm vào là bùn đất văng cao cả trượng.”

Trời về chiều, mưa càng lúc càng lớn, tí tách rơi xuống, những chỗ không bằng phẳng trên đường đều đọng nước, cũng không thấy người của nha môn, công phòng, điển sử, môn tử ra sửa chữa.

Vừa dứt lời, “bùm” một tiếng, chiếc xe ngựa đang chạy nhanh trên đường cán qua vũng nước, làm bắn nước lên nửa người Đỗ Hành.

Không chỉ hắn, những người đi đường cũng bị vạ lây.

Thế nhưng người đánh xe lại giả điếc làm ngơ, như không thấy gì.

Dựa vào ngựa khỏe xe nhanh, cũng không quan tâm đến sự bất bình của người đi đường, tiếp tục đánh xe chạy về phía trước.

“Người gì đấy! Bắn nước tung tóe lên người ta cũng không nói lời xin lỗi!”

Tần Tiểu Mãn nhìn quần áo ướt sũng của Đỗ Hành, bực bội lau vết nước, nhìn chiếc xe ngựa liền không nhịn được lẩm bẩm một tiếng.

Nào ngờ người đánh xe không phải điếc, tai lại còn rất thính, lập tức đáp lại Tần Tiểu Mãn một câu: “Trời mưa sợ ướt áo thì đi xe ngựa đi.”

“Ê, ngươi! Ngươi còn lý sự hả!”

Người đánh xe ngẩng đầu, vẻ mặt vênh váo tự đắc.

Vung roi da định quất vào mông ngựa, đột nhiên con ngựa hí lên một tiếng, nhấc cả hai chân trước lên, rõ ràng là bị cái gì đó ném trúng chân.

Người đánh xe bị xóc nảy một cái mạnh, vội vàng ghìm cương ngựa.

Tần Tiểu Mãn thấy vậy, vội vàng kéo Đỗ Hành đi tới: “Ngươi là người đánh xe nhà nào vậy? Ngông cuồng quá.”

Người đánh xe thấy người ta đuổi theo, những người bị bắn nước lúc nãy cũng vây lại trách móc om sòm, hắn không dám đánh xe đâm vào người ta, thái độ kiêu ngạo ban nãy hoàn toàn biến mất, chỉ đành nói lời xin lỗi với mọi người.

Đỗ Hành phủi vạt áo, may mà không phải là nước bẩn, nếu không thì bộ áo này phải giặt hai ngày mới khô, bộ đồ thay ở nhà giặt mấy ngày rồi mà trời không đẹp nên vẫn chưa phơi khô: “Người này sao lại thích bắn nước lên người ta thế nhỉ, tâm địa thật xấu xa.”

“Có lẽ là người đánh xe nhà nào đó, ngày thường bị ức hiếp quen rồi, hôm nay liền muốn làm càn trút giận.”

Hai người nhận được lời xin lỗi cũng không làm khó dễ nữa, quay người định về nhà thì ngẩng đầu lên liền thấy chàng trai gặp lúc nãy.

Mưa dần kéo dài những giọt nước từ mái hiên, chàng trai không che ô, chỉ đội một chiếc nón lá, ăn mặc giống hệt nông dân ở nông thôn ngày mưa.

Đỗ Hành hơi nhíu mày: “Là ngươi ném đá khiến con ngựa dừng lại phải không?”

Tần Tiểu Mãn khó hiểu nhìn Đỗ Hành một cái, rồi lại nhìn sang chàng trai kia.

“Phải.”

Đỗ Hành nhíu mày: “Trời mưa to như vậy sao còn chưa về? Sao lại đến đây?”

“Dịch Viêm thành khẩn xin Đỗ lão gia cho bát cơm ăn, tiểu nhân biết chút võ công, có thể bảo vệ gia đình cho lão gia.”

Tuy là lời trung thành, nhưng chàng trai nói mà không hề có nhiều biểu cảm.

Đỗ Hành đã chứng kiến võ công của Dịch Viêm, quả thật là hiếm có, không ngờ hắn lại muốn tìm hắn xin việc làm.

Hắn mím môi, nhìn sang Tần Tiểu Mãn.

Đêm xuống, chỉ nghe thấy tiếng nước mưa rơi lộp độp trên mái nhà, đêm mưa trời lạnh, Đỗ Hành thấy chàng trai kia cũng không có chỗ nào để đi, liền dẫn hắn đến ở trong cửa hàng mới mua.

Nhà tuy có nhiều phòng, nhưng trong nhà có vợ con, hắn không thể tùy tiện dẫn một người võ công cao cường như vậy về nhà.

Thật ra, nghe chàng trai này đầu quân, trong lòng Đỗ Hành cũng có chút tính toán.

Gia đình bọn họ dù sao cũng là từ nghèo khó mà tích lũy đến ngày hôm nay, không thể so sánh với những gia đình đã có nền tảng vững chắc.

Thực sự thiếu người giúp việc đáng tin cậy.

Hôm nay thấy võ công của chàng trai này thực sự không tầm thường, nếu thực sự là người trung thành, đáng tin cậy, giữ lại bên cạnh sử dụng quả là nhân tài khó tìm.

Hắn hỏi han một hồi, Dịch Viêm ít nói, nhưng vẫn tóm tắt lai lịch của mình.

Chàng trai này là người thôn Thạch Nham, huyện Lạc Hà, đó là ngôi làng hẻo lánh nhất trong huyện, giáp ranh với huyện Thu Dương.

Thôn Thạch Nham vốn không giàu có, đất đai cằn cỗi, dân cư thưa thớt, mỗi năm nộp thuế đều đứng bét bảng.

Nhà Dịch Viêm cũng nghèo khó, trong nhà có sáu anh chị em, khi còn nhỏ vì miếng cơm manh áo mà vào núi làm thợ săn, cũng coi như sống qua ngày.

Vốn nghèo thì cứ nghèo mà sống, nhưng vì ở biên giới, hai năm nay huyện Thu Dương không được yên ổn, đám thổ phỉ bên đó thấy huyện Thu Dương nghèo không có gì để cướp bóc, liền nhắm vào những ngôi làng bên huyện Lạc Hà này.

Thôn Thạch Nham cứ cách ba bữa năm bữa lại bị đám thổ phỉ quấy nhiễu, cuộc sống của dân làng rất bất an.

Năm nay, người em gái út cuối cùng trong nhà của Dịch Viêm cũng đã xuất giá, bị thổ phỉ quấy nhiễu không thể yên ổn săn bắn, hắn mới ra ngoài kiếm sống.

Chỉ là từ nhỏ hắn đã lớn lên trong rừng núi, ngày ngày tiếp xúc với chim muông thú rừng, tính tình cũng lạnh lùng, người sống đơn giản quen rồi nên không thể thích nghi với nơi phồn hoa đô hội như vậy.

Đỗ Hành cũng thở dài một tiếng: “Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười chín.”

Đỗ Hành nói: “Tuổi này của ngươi đáng lẽ đã nên lấy vợ sinh con rồi.”

Dịch Viêm nói: “Không ai chịu lấy một tên thợ săn không có của cải.”

Đỗ Hành ngưng bặt câu chuyện, kẻ phá đám này.

Tần Tiểu Mãn chống cằm, nói: “Hồi nhỏ ta từng đến thôn Thạch Nham một lần, trong thôn đúng là không có mấy nhà, người thì ít mà gấu trong rừng thì lại nhiều.”

“Võ công của thợ săn quả thật không tồi, vậy để ta xem võ công của ngươi thế nào.”

Vừa dứt lời, chỉ nghe thấy một tiếng “rắc”.

Cậu rùng mình một cái, lập tức kêu lên: “Cái bàn của ta!!”

Cái bàn vuông vừa được xưởng đưa đến còn chưa dọn dẹp xong, ngay lập tức đã biến thành bàn ba cạnh.

“Ôi chao! Tên tiểu tử này, sao lại không sửa được cái tật phá hoại đồ đạc của người ta vậy!”

Đỗ Hành cúi xuống nhặt mảnh bàn bị bẻ gãy, trong lòng cũng thầm xót xa.

“Chẳng phải Đỗ phu lang bảo tiểu nhân biểu diễn sao.”

Tần Tiểu Mãn bĩu môi: “Ngươi giỏi biểu diễn vậy sao không ra đầu đường biểu diễn màn công phu phá đá trên ngực đi.”

Dịch Viêm không nói gì.

“Sáng mai dẫn ngươi đến nha môn kiểm tra hộ tịch, nếu đúng như lời ngươi nói thì giữ ngươi lại trông coi nhà cửa.”

Tần Tiểu Mãn lạnh lùng nói: “Cái bàn bị hỏng này sẽ trừ vào tiền công của ngươi!”

Dịch Viêm nhíu mày, cuối cùng vẫn không nói gì.

Đỗ Hành thở dài: “Thôi được rồi, đã phu lang quyết định rồi, hôm nay ngươi ở lại đây, ngày mai đi nha môn.”

“Đa tạ Đỗ lão gia, đa tạ Đỗ phu lang.”

Hai người bị một phen náo loạn như vậy, về đến nhà thì trời đã tối.

Trên đường, Đỗ Hành hỏi Tần Tiểu Mãn: “Đệ coi trọng Dịch Viêm chỗ nào mà lại đồng ý dẫn hắn đi kiểm tra hộ tịch?”

Tần Tiểu Mãn nói: “Ta thấy võ công của hắn thật sự rất tốt, cái bàn chắc chắn như vậy, bằng bàn tay, bàn tay bằng thịt, chỉ một cái tát đã bẻ gãy được, thấy chưa, lợi hại biết bao.”

“Đầu năm chàng lại phải đi thi, kinh thành không như phủ thành, đường sá xa xôi, đi mười ngày nửa tháng, đến đó lại không có người thân quen, ta không yên tâm.”

Nếu có một tiểu đồng võ công cao cường đi theo, như vậy cũng có người bảo vệ và yên tâm hơn, không gây chuyện, cũng không sợ phiền phức tìm đến cửa.

Đỗ Hành gật đầu, ra ngoài thì phải có người chăm sóc mới tốt.

Lần thi Hương trước nhờ có Tần Chi Phong đi cùng, lần này lên kinh thi cả hai đều mù tịt, không biết gì cả, như vậy chỉ có tự chuẩn bị chu đáo hơn mới được.