Trong lòng lão y sư họ Trương đầy nghi hoặc, không hiểu sao Vương Ích Khang bỗng dưng bị nha môn bắt đi.

Ông lo lắng bất an, Vương Ích Khang là tú tài, cũng có chút quyền thế. Lần này bị bắt, nếu bị tước bỏ công danh tú tài thì cũng thôi, chỉ sợ hắn ta bình an vô sự trở ra. Đến lúc đó, nếu hắn ta cho rằng ông oán hận trong lòng, lén lút đi học chính tố cáo mình, dùng thủ đoạn nào đó hãm hại nhà họ Trương thì sẽ phiền phức. Nhà họ Trương chỉ là một gia đình nhỏ hành nghề y, làm sao đấu lại được một sĩ nhân có quyền có thế.

Đang lúc lòng dạ ông rối bời, bỗng một chiếc xe ngựa dừng lại trước mặt. Rèm xe vén lên, bên trong lộ ra một gương mặt tuấn tú xa lạ: “Có phải Trương lão y sư không?”

“Chính là lão phu.”

“Mời Trương lão y sư đi một lát.”

Trương lão y sư không hiểu chuyện gì, cứ tưởng là người đến tìm thầy trị bệnh, trong lòng dù đang có việc, nhưng vì y đức, ông liền thu xếp tâm tình, lên xe ngựa.

Trong xe ngựa, ông vừa định lên tiếng hỏi thăm, thì người thanh niên mời ông đã tự giới thiệu mình trước.

“Hôm nay mạo muội quấy rầy Trương lão y sư, ta họ Đỗ, là tân khoa cử nhân kỳ thi thu năm nay.”

Trương lão y sư nghe vậy sững người, cảm thấy họ này có chút quen tai, nhưng nhất thời lại không nhớ ra. Nhìn vị cử nhân dung mạo hơn người, tuổi còn trẻ trước mắt, trong lòng ông hết sức cung kính: “Đỗ cử nhân an hảo, không biết có gì cần đến lão phu?”

Đỗ Hành ôn tồn nói: “Ta không phải cần khám bệnh, mong Trương lão y sư đừng thấy lạ. Chuyện là, tháng trước phu lang của ta có xem qua căn nhà mà Trương lão y sư muốn bán, y rất vừa ý.”

Trương lão y sư chợt nhớ ra: “Là Tần phu lang sao?”

Đỗ Hành gật đầu.

Trương lão y sư nghe vậy bừng tỉnh, ông khẽ dựa ra sau, việc Vương Ích Khang bị nha môn bắt đi bỗng chốc đã có lời giải thích. Ông không khỏi càng thêm kính phục người trước mặt, lúc trước chỉ nghe Tần Tiểu Mãn nói phu quân y đi phủ thành thi Hương, không ngờ lại thật sự đậu cử nhân.

“Chắc hẳn Vương Ích Khang sẽ không mua nhà của Trương lão y sư nữa, không biết Trương lão y sư có thể bán lại căn nhà cho nhà họ Tần không?”

Trương lão y sư đang lo lắng chuyện này, chỉ cảm thấy căn nhà đã trở thành củ khoai nóng phỏng tay, nếu nhà họ Tần không so đo chuyện cũ, vẫn đồng ý mua lại thì mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa. Ông mừng còn không kịp, làm sao lại không muốn bán.

Tuy nhiên, Trương lão y sư vẫn thận trọng: “Nếu có thể bán căn nhà cho một gia đình trung hậu như Đỗ cử nhân, cũng là duyên phận của căn nhà này. Chỉ là…”

Đỗ Hành biết Trương lão y sư muốn nói gì, hắn nói: “Ông chỉ cần trả lại tiền đặt cọc cho nhà họ Vương là được. Vương Ích Khang kiêu căng ngạo mạn, thực sự là một khối u độc, lần này đã bị học chính bắt giữ, công danh của hắn ta tự nhiên là không giữ được.”

Trương lão y sư nghe Đỗ Hành nói vậy, lòng dạ liền an tâm: “Được, được.”

Hôm đó, trên bảng thông báo trước cửa huyện nha phủ có một tờ cáo thị mới, người dân hiếu kỳ túm tụm lại xem. Thấy cáo thị tuyên bố tú tài Vương Ích Khang vì ỷ thế hiếp người, trong thời gian chịu tang lại uống rượu, chơi bời với kỹ nữ, nên bị tước bỏ công danh, giáng xuống làm thường dân, đồng thời bị cấm thi cử suốt đời. Cáo thị này nhằm cảnh báo các sĩ tử phải giữ gìn lễ nghĩa, hiếu đạo, không được dựa vào công danh mà làm càn.

Trong huyện nhất thời bàn tán xôn xao, nhưng phần lớn mọi người đều tán dương khen ngợi. Vương Ích Khang tiếng xấu đồn xa, những người dân bình thường bị hắn ức hiếp từ lâu đã mong hắn bị trừng trị, nay được như ý nguyện, tự nhiên là vui mừng khôn xiết.

Mất đi công danh che chở, các thương hộ dưới trướng Vương gia lần lượt bỏ đi, không chỉ mất đi những người cung phụng Vương gia ăn sung mặc sướng, mà những món nợ ngày xưa cũng đồng loạt đến đòi.

Trương lão y sư nhân cơ hội này trả lại tiền đặt cọc, Vương Ích Khang nào còn tâm trí đâu mà nhớ đến chuyện mua nhà, chỉ cảm thấy như trời cho một khoản tiền, vội vàng cầm hai mươi lạng bạc đi trả bớt nợ nần.

Tần Tiểu Mãn nghe người ta bàn tán chuyện này, khóe miệng cong lên vui vẻ, hoàn toàn không biết những uẩn khúc phía sau, chỉ nghĩ là ác giả ác báo.

“Tiểu Mãn.”

Nghe có người gọi, Tần Tiểu Mãn mới từ trong tiếng bàn tán sôi nổi của mọi người thoát ra, cất hạt bí đỏ, đứng thẳng người dậy từ khung cửa, thấy Đỗ Hành đã về. Đi ngang qua cửa hàng, những thương nhân đang trò chuyện đều cung kính chào hỏi Đỗ Hành.

“Gần đến giờ Thân rồi, hôm nay sao thư viện tan học muộn thế?”

Đỗ Hành nói: “Ta đến huyện nha phủ một chuyến, ở đó chậm trễ một chút.”

“Đến huyện nha phủ làm gì?”

Đỗ Hành đưa tay dắt Tần Tiểu Mãn vào trong tiệm, đưa cho cậu một cái hộp: “Lần này thi đậu cử nhân, huyện nha thưởng đồ, ta đến lĩnh về.”

Tần Tiểu Mãn nghe vậy hai mắt sáng rực, vội vàng ôm lấy cái hộp: “Sao chàng không nói sớm, nếu không ta đã đi cùng chàng rồi.” Vừa lẩm bẩm, Tần Tiểu Mãn vừa mở hộp, thấy bên trong là tờ địa khế, cậu vội vàng cầm lên: “Ba mươi mẫu ruộng!” Nhìn thấy con số trên đó, cậu không nhịn được thốt lên thành tiếng.

Đỗ Hành mỉm cười nhắc nhở: “Xem kỹ lại địa khế đi.”

Tần Tiểu Mãn nhíu mày, làm theo lời hắn, lại cẩn thận nhìn địa khế: “Bắc huyện, làng Điền Loan, phía nam đập nước Khoan Thủy, ruộng ba mươi mẫu.”

Đỗ Hành gật đầu rất hài lòng, tốt lắm, lần này lại nhận ra từng chữ.

Tần Tiểu Mãn chợt hiểu ra, lại lần nữa thốt lên: “Phía đập nước Khoan Thủy chẳng phải toàn là đất hoang sao? Cỏ đuôi sói mọc cao hơn người!”

“Phải.”

Tần Tiểu Mãn suýt nữa chửi ầm lên, nhưng ở trong tiệm sợ có tai vách mạch dừng, đành nghiến răng phẫn nộ: “Tri huyện đại nhân là sao vậy, ban thưởng mà lại ban thưởng đất hoang! Đúng là thấy con số ba mươi mẫu to nên định lừa người sao!”

Đỗ Hành lắc đầu, tri huyện có ý ban thưởng, nhưng dù sao cũng không thể hào phóng như tri phủ, lần này thưởng ba mươi mẫu đất hoang chưa được khai khẩn, nói nếu có sức thì tự mình khai khẩn. Đây cũng là phần thưởng thêm cho “kinh khôi” như hắn, những cử nhân khác chỉ được thưởng mười lăm mẫu đất hoang.

Vị tri huyện đại nhân này tính toán rất kỹ, biết rằng sẽ không thu được chút thuế nào từ đám cử nhân bọn hắn, lại không muốn mang tiếng bạc đãi sĩ tử, keo kiệt không có thưởng, bèn tìm cách thưởng đất hoang cho mọi người khai khẩn. Đất này khai khẩn xong tuy huyện nha phủ không thu được thuế hoa màu, nhưng dù sao diện tích canh tác của huyện cũng tăng lên, khi báo cáo lên triều đình cũng vẻ vang hơn.

Tần Tiểu Mãn bĩu môi, trước đây khi nghe Đỗ Hành nói tri huyện có thể sẽ ban thưởng, cậu đã mong chờ rất lâu, giờ thấy phần thưởng này liền héo queo: “Thế này còn không bằng lúc trước thi đậu tú tài, ít nhất cũng được năm mẫu ruộng nước có thể trồng trọt ngay, bây giờ đất được thưởng thì nhiều, nhưng lại toàn là đất hoang. Đất hoang có thể làm gì, còn phải tốn nhân lực vật lực đi khai khẩn, không biết bao nhiêu năm mới có thể biến thành đất màu mỡ.”

Đỗ Hành cũng hơi tiếc nuối, nhưng hắn cũng đã nghĩ thông suốt rồi, dù sao cũng có thêm ba mươi mẫu đất sử dụng, giờ cũng không cần phải nộp thuế nữa. Lúc đó ba thành hoa màu phải nộp cho triều đình của tá điền, nhà hắn có thể thu lại, ban đầu chỉ kiếm được ba thành hoa màu, bây giờ có thể kiếm trực tiếp sáu thành. Chỉ riêng hoa màu thu vào của gia đình cũng đã tăng gấp đôi, vì thế hắn dự định tuyển thêm tá điền, đến lúc đó khai khẩn ba mươi mẫu đất hoang kia. Tuy đất hoang khó khai khẩn, nhưng chia năm năm hoa màu với tá điền, nhất định sẽ có người chịu làm.

Tần Tiểu Mãn nghe kế hoạch của hắn, bĩu môi, tuy không hài lòng lắm, nhưng cũng chỉ có thể như vậy.

Trên đường về, Tần Tiểu Mãn cũng hơi ủ rũ, cậu đặt rất nhiều kỳ vọng vào phần thưởng thi đậu cử nhân lần này của Đỗ Hành, chủ yếu là những lời chúc mừng dồn dập gần đây khiến cậu có cảm giác cuộc sống gia đình sẽ khác ngay lập tức. Bây giờ xem ra, ngoài năm mươi lạng bạc thưởng đã gần như bị Đỗ Hành tiêu hết và ba mươi mẫu đất hoang cần phải chăm sóc kỹ lưỡng này, cũng chẳng có cái gì tốt đẹp hiện hữu.

Tâm trạng cậu không vui, liền úp mặt xuống quầy.

“Mưa rồi.”

Bên ngoài có tiếng ồn ào, những thương nhân đang buôn chuyện vội vàng bưng ghế tản ra, hai người nghe tiếng nhìn ra ngoài, thấy đường lát đá xanh đã ướt một nửa.

“Thôi, đóng cửa về nhà thôi, lát nữa đường ướt khó đi.”

Một trận mưa thu một trận lạnh, mưa vừa rơi xuống liền cảm nhận được hơi lạnh rõ rệt. Tần Tiểu Mãn hít một hơi lạnh khi ngồi trên xe ngựa.

“Cuối thu rồi cũng thật lạnh, xe ngựa không dám đi nhanh sợ trơn trượt.”

Cậu thở dài: “Không biết khi nào chúng ta mới không phải chạy về làng khi trời mưa.”

“Muốn sống ở huyện rồi à?” Đỗ Hành xoa xoa đôi tay lạnh ngắt của Tần Tiểu Mãn: “Ta nghe nói lúc thi Hương đệ đã đi xem nhà rồi?”

“Có xem qua một chút, giá quá đắt, người ta nói phải ba trăm sáu mươi lượng, thật ra cũng không nói thách. Nhưng ta tính toán tiền trong tay còn thiếu một khoản lớn, cho dù có bán hết đồ đạc mua được, việc kinh doanh trong nhà cũng cần tiền xoay vòng, làm sao dám động vào chứ. Hơn nữa lại có người khác để mắt tới căn nhà đó, ta sao có thể mặt dày bảo chủ nhà giữ lại cho chúng ta.”

Đỗ Hành hỏi: “Vậy sao đệ không nói với ta?”

“Chuyện không đâu, nhắc làm gì. Với lại dạo này chàng bận bịu tiếp khách, ta không muốn chàng lo lắng.”

Đỗ Hành xoa đầu Tần Tiểu Mãn, ôm cậu vào lòng, không để cậu bị lạnh.

Về đến nhà, mưa thu càng lúc càng lớn, kèm theo sương mù dày đặc, chẳng mấy chốc đã không phân biệt được đông tây nam bắc.

Cả hai đều lạnh đến cứng người, may là trong nhà đã đun nước nóng.

Ăn tối xong, tắm rửa một cái liền ấm áp.

Tần Tiểu Mãn tắm gội xong, lau tóc trở về phòng, đang định rót một chén nước nóng uống, ngẩng đầu lên bỗng rùng mình.

Chỉ thấy Đỗ Hành mặc áo trong, hai chân dài buông thõng, nằm nghiêng trên giường, ngực hơi hé mở, tóc tai buông xõa, chống cằm ra vẻ đầy ẩn ý vỗ vỗ lên giường.

Giống như bị ma nhập vậy.

“Chàng làm gì thế?!”

Tần Tiểu Mãn kinh ngạc, nước trong ấm trực tiếp đổ lên mu bàn tay.

Đỗ Hành ngồi dậy: “Đệ không thích à?”

Tần Tiểu Mãn lau vết nước: “Chàng còn như vậy nữa, ta sẽ đi mời đạo sĩ đấy.”

Đỗ Hành bĩu môi, thật vô tâm.

“Thừa Ý đâu? Hôm nay trời mưa lạnh, bình thường trời lạnh nó thích chui vào trong chăn nhất.”

“Ta đã bảo Thủy Cần bế nó vào phòng ngủ rồi.”

Tần Tiểu Mãn uống một hơi cạn nước: “Chàng muốn làm gì?”

Đỗ Hành cười nhìn Tần Tiểu Mãn: “Chẳng phải rất rõ ràng sao?”

Tần Tiểu Mãn đứng bên bàn, nhưng không chịu lại gần.

“Sao vậy? Hôm nay không có hứng thú à?”

Tần Tiểu Mãn vứt khăn lau tóc, cởi giày, nằm thẳng cẳng trên giường.

“Lạnh lắm, không muốn động đậy, muốn ngủ. Chắc là lại có thai rồi.”

Đỗ Hành suýt chút nữa bật dậy khỏi giường: “Thật sao?!”

Tần Tiểu Mãn vội vàng túm lấy góc áo Đỗ Hành: “Ta nói bừa thôi, chàng cũng tin thật! Trừ bữa tối chưa tiêu hóa hết ra, cái gì cũng không có.”

Đỗ Hành lặng lẽ nằm lại: “Thấy đệ uể oải không muốn động đậy, ta cứ tưởng là thật.”

“Thôi, ngủ đi.”

Đỗ Hành áp trán lên trán Tần Tiểu Mãn: “Nhưng ta rất nhớ đệ. Ta đã đi xa nhà lâu như vậy, đệ chẳng nhớ ta chút nào sao?”

“Nhắm mắt lại là có thể nghĩ đến chàng rồi, không cần phải động đậy. Bên ngoài mưa rơi tí tách lạnh lắm.”

“Là ta động, đệ đâu cần làm gì.”

Tần Tiểu Mãn lạnh lùng nói: “Trước đây chàng cũng lắm lý do lắm mà.”

“Ta chưa từng nghĩ đến chuyện thoái thác, chỉ là ngại thôi.”

“Công danh tăng lên, hay cho câu mặt dày da.”

Tần Tiểu Mãn nhìn Đỗ Hành: “Ở phủ thành nhiều ngày như vậy, chàng không ra ngoài ‘ăn thịt’ đấy chứ?”

Đỗ Hành nheo mắt: “Vậy đệ hãy tự mình kiểm tra xem ta có đi ‘ăn thịt’ hay không đi.”

Hắn lật chăn lên, trùm cả người Tần Tiểu Mãn vào.

“Ta đã nói là ta không muốn… ưm…”

Kệ cậu muốn hay không.

Qua một lúc, Tần Tiểu Mãn tay chân bủn rủn đẩy người không biết tiết chế kia ra, dù thế nào cũng không chịu nữa.

Đỗ Hành đang hăng say, không muốn dừng lại, hắn ôm lấy eo Tần Tiểu Mãn, nhìn người mặt đỏ ửng, mắt mơ màng, càng thêm khó kiềm chế.

Hắn hơi thở gấp gáp, như người bán hàng đứng trước cửa tiệm muốn lôi kéo khách vào trong: “Có cái mới.”

Tần Tiểu Mãn đầu óc hơi mơ hồ: “Cái mới gì?”

“Kiểu mới.”

Tần Tiểu Mãn chợt tỉnh táo hơn, nhưng không bị lời nói của Đỗ Hành hấp dẫn, ngược lại cảnh giác: “Chàng học kiểu mới ở đâu ra vậy?!”

Đỗ Hành từ cạnh giường lấy ra một cuốn sách: “Tất nhiên là từ sách!”

Tần Tiểu Mãn nhìn cuốn sách có chút quen mắt, hình như là cuốn sách “khai sáng” mà Đỗ Hành mang về không lâu sau khi bọn họ thành thân, cậu thở phào nhẹ nhõm.

Đỗ Hành nhướng mày: “Có muốn thử không?”

Tần Tiểu Mãn hừ một tiếng: “Không chịu học hành tử tế, vậy mà còn có thời gian rảnh rỗi xem mấy thứ này.”

“Đây không phải là lúc trước khi đi thi Hương đệ nhét vào hòm sách của ta, nói là để ta nhớ đệ sao? Sao giờ lại quay ra nói ngược lại rồi?”

Tần Tiểu Mãn hơi xấu hổ: “Ai biết chàng lại thật sự xem chứ.”

Ở phủ thành chờ bảng chẳng có việc gì làm, đêm dài đằng đẵng luôn phải tìm việc gì đó để làm chứ.

“Lúc xem ta đều nghĩ đến đệ, thử không?”

Tần Tiểu Mãn nhìn người đang đè lên mình, lẩm bẩm: “Vậy sao vừa rồi chàng không thử.”

“Ta quên mất.”

“Không muốn.” Tần Tiểu Mãn quay mặt đi: “Để sau rồi thử.”

Vừa dứt lời, cậu liền nghe thấy tiếng leng keng, trước mắt xuất hiện một chuỗi chìa khóa dài.

Nhìn là biết là chìa khóa của nhà cửa.

Tần Tiểu Mãn mở to mắt, quay lại nhìn Đỗ Hành: “Chìa khóa này ở đâu ra vậy?”

“Tất nhiên là chìa khóa nhà của chúng ta ở huyện rồi.”

Đỗ Hành ghé sát vào Tần Tiểu Mãn: “Sao nào, thích không?”

Tần Tiểu Mãn bò dậy, nghiêm túc hỏi: “Là căn nhà ở hẻm Phúc Tích của Trương lão y sư sao?”

Đỗ Hành gật đầu.

“Nhưng đó không phải là để cho Vương Ích Khang…” Tần Tiểu Mãn chưa nói xong đã hiểu ra: “Là chàng tố cáo Vương Ích Khang, cướp lại căn nhà từ tay hắn ta?”

“Nào có cướp, hắn ta chiếm nhà của Trương lão y sư mà không chịu trả tiền, người ta vốn đã không muốn bán nhà cho hắn ta, ta đi tìm Trương lão y sư, người ta hận không thể gõ trống khua chiêng bán nhà cho chúng ta. Chỉ là làm một việc tiện tay thôi.”

Tần Tiểu Mãn vừa kinh ngạc vừa vui mừng, không ngờ những ngày này Đỗ Hành bận rộn tiếp khách vậy mà vẫn dành thời gian làm việc này.

Cậu không quan tâm chìa khóa lạnh buốt, liền cất vào lòng như báu vật.

“Đúng rồi, chàng đã lấy chìa khóa rồi, vậy chắc là đã trả tiền!”

“Đương nhiên.”

“Chàng lấy đâu ra nhiều tiền thế!”

Đỗ Hành thở ra một hơi, lại tính toán cho Tần Tiểu Mãn nghe.

Giờ thi đậu cử nhân, tiền thuế kinh doanh của gia đình không cần phải nộp, cửa hàng giấy mỗi tháng có thể thu vào khoảng mười lạng, cửa hàng lương thực có thể thu vào hai mươi lạng, hai cửa hàng có thể kiếm được ba mươi lạng bạc.

Hai cửa hàng ở phủ thành thu nhập rất khá, cửa hàng muối mỗi tháng có thể thu vào năm mươi lạng, cửa hàng sắt ba mươi lạng, tổng cộng là tám mươi lạng.

Nghĩa là, hiện tại các cửa hàng dưới tay nhà họ mỗi tháng có thể thu vào hơn một trăm lạng.

Sau này đất đai tăng lên, hoa màu thu hoạch nhiều, cửa hàng lương thực còn có thể kiếm thêm nhiều tiền hơn.

Đương nhiên, số tiền mua nhà này vẫn là lấy từ tiền tích góp trong nhà rồi tự thêm vào mới mua được, tuy có thu nhập từ cửa hàng, nhưng cũng không thể ngay lập tức biến ra nhiều tiền như vậy.

Chỉ là cho dù hiện tại có vay tiền mua nhà cũng không cần phải lo lắng, hai ba tháng là có thể trả hết nợ, cho dù có bán hết gia sản mua nhà cũng không sợ.

“Sao chàng không nói sớm với ta chuyện này!”

Tần Tiểu Mãn tức giận đấm vào người Đỗ Hành một cái, cứ tưởng không có thưởng gì, không ngờ lại giấu không nói cho cậu biết.

“Ta chỉ muốn tính toán xong rồi mới nói cho đệ, để đệ vui vẻ. Ta là người ở rể, những thứ này đương nhiên đều là của đệ.”

Đỗ Hành nghe nói thi đậu cử nhân là cuộc sống có thể thay đổi trời đất, thật ra trước đây hắn tưởng rằng ngoài việc được miễn thuế và có cơ hội làm quan ra, hình như cũng không đến mức khiến cuộc sống có thay đổi lớn.

Thậm chí còn hơi tò mò về nguồn gốc kinh doanh của các hương thân có địa vị cao trong huyện.

Nhưng hắn biết vì có thể miễn thuế nên có những người giàu có và thương nhân sẵn sàng đầu tư, núp dưới bóng cử nhân để tránh thuế nặng của triều đình, khi đó sẽ dâng lên cử nhân đại nhân một khoản bồi thường lớn.

Nhưng người đọc sách thanh cao, tự cho mình là thanh liêm, muốn giữ tiếng thơm để có cơ hội làm quan, rất nhiều cử nhân không muốn dây dưa với thương nhân để bị nhiễm mùi tiền.

Vì thế, đương nhiên sẽ không làm ô dù cho thương nhân và người giàu.

Bây giờ Đỗ Hành tự mình thi đậu cử nhân mới hiểu được những điều trong đó, thì ra các tầng lớp ban thưởng xuống cũng đã đủ để cử nhân sống sung túc rồi.

Giống như Đỗ Hành vốn đã có chút tài sản, mà kết quả thi lại xuất sắc, đương nhiên có thể sống thoải mái hơn.

Chỉ là dạo này bận rộn, những chuyện này hắn vẫn chưa tính cho Tần Tiểu Mãn xem.

“Bây giờ ta sẽ xem hoàng lịch, chọn ngày lành tháng tốt sớm chuyển vào!”

Đỗ Hành túm lấy người đang xắn quần muốn đứng dậy đi: “Không phải nói mệt rồi sao.”

“Sắp được chuyển nhà mới rồi, ai còn mệt nữa chứ!”

“Sáng mai hãy chọn.” Đỗ Hành lắc lắc tay Tần Tiểu Mãn: “Trời mưa lạnh.”

Tần Tiểu Mãn nhướng mày, nào phải trời mưa lạnh, rõ ràng là muốn tiếp tục nhưng lại ngại nói.

Cậu làm một phu lang hiểu chuyện, cười tủm tỉm lại chui vào lòng Đỗ Hành.

Ngày hôm sau, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn chọn một ngày gần nhất để chuyển nhà, trước đó lại bận rộn.

Tần Tiểu Mãn sắp xếp cho Thủy Cần mời hai người làm thuê đến dọn dẹp nhà cửa.

Nhà hai gian rộng rãi, trước khi dọn vào ở, nhất định phải phun thuốc diệt côn trùng ở các phòng, thậm chí còn phải xối nước rửa sàn nhà.

Hơn mười căn phòng lớn nhỏ, dọn dẹp rất vất vả, vườn cũng không nhỏ, chỗ này bỏ trống đã một hai tháng không có ai ở.

Cuối thu, cây cối trong vườn rụng lá bị gió thổi bay tứ tung, trông rất lộn xộn, không ra dáng ra hình, dọn dẹp cũng phiền phức.

Nhưng bé Thừa Ý không phải làm việc lại vui vẻ đuổi theo những chiếc lá rụng bị gió thổi trên mặt đất trong vườn.

Cửa lớn đóng lại, không gian rộng rãi đủ cho đứa nhỏ chạy nhảy, không sợ bị người ta bế mất nữa.

Tần Tiểu Mãn lại mệt đến mức tay chân bủn rủn, về nhà nói với Đỗ Hành là phải thuê thêm hai người hầu mới được, dù sao nhà cử nhân cũng không phải nộp thuế, đương nhiên người hầu cũng vậy.

Nếu không thuê người, chỉ dựa vào hai vợ chồng họ thì nhất định không dọn dẹp xuể.

Thực ra dù Tần Tiểu Mãn không nói, Đỗ Hành cũng muốn sắm sửa, không chỉ vì nhà rộng cần người trông coi, mà bây giờ cũng là hương thân có thể làm quan đàng hoàng, công việc cũng phức tạp, không có hai người hầu chạy vặt sao được.

Ngoài người lo liệu việc nhà, còn cần người khỏe mạnh để trông coi nhà cửa.

Việc này cũng dễ thôi, Đỗ Hành xem lại sổ sách của tá điền năm nay, kêu gọi mọi người dọn cỏ, khai hoang ba mươi mẫu đất hoang mới được, ai có ý muốn có thể gửi con cháu đến.

Không bao lâu đã có sáu người đến, bốn người trẻ tuổi, hai người lớn tuổi.

Người trẻ có thể làm việc trong nhà, người lớn tuổi có thể chạy vặt làm việc vặt.

Khi chuyển đến huyện, Đại Tráng sẽ ở lại làng để lo liệu mọi việc, cũng có người trông nom nhà cũ.

Nói chung, sau một trận bận rộn như đánh trận, vào ngày mùng sáu tháng mười, Tần Tiểu Mãn mang theo phu quân và con cái, xe lớn xe nhỏ chuyển đến huyện.

Sáng sớm, dân làng nghe tin liền đến xem náo nhiệt trước cửa nhà họ Tần.

“Thật sự chuyển đến huyện ở sao?”

“Sau này còn về nữa không?”

“Tiểu Mãn thật là có phúc, Đỗ Hành thi đỗ liên tiếp, mới đến làng ta mấy năm mà đã là cử nhân đại nhân rồi.”

“Sau này toàn là ngày tháng an nhàn rồi, nghe nói nhà ở huyện là nhị tiến viện, lại còn ở hẻm Phúc Tích nữa chứ!”

“Nhìn quanh làng ta, bây giờ chỉ có nhà họ Tần là ghê gớm nhất. Liên tiếp có hai vị cử nhân đại nhân, thật không thể tưởng tượng được.”

Dân làng người thì hỏi thăm, người thì bàn tán.

Những năm này tuy có những lúc cãi vã hay mâu thuẫn nhỏ, nhưng dù sao Tần Tiểu Mãn cũng là đứa trẻ lớn lên ở làng, được người lớn tuổi nhìn lớn lên.

Bây giờ cả nhà đều chuyển đến huyện ở, không còn giống như trước đây có thể gặp gỡ trò chuyện trên đường, ngoài ruộng, trong lòng không khỏi cũng có chút buồn man mác.

“Tiểu Mãn, sau này ở huyện sống cho tốt nhé, nếu muốn ăn rau củ quả gì của quê cứ nói với thẩm, thẩm sẽ gửi cho.”

“Có việc gì cần cứ nói một tiếng, chúng ta đều là bà con xóm giềng!”

Tần Tiểu Mãn cũng xúc động trong lòng, tuy đã từng cãi nhau, nhưng dù sao cũng là tình nghĩa sống chung hơn hai mươi năm.

Cậu cũng lần lượt chào tạm biệt mọi người: “Sau này mọi người có việc gì cần cứ đến tìm ta và Đỗ Hành, mọi người giữ gìn sức khỏe nhé.”

Tần Hùng đến giúp chuyển đồ nhà, điều khiển xe bò an ủi: “Đến huyện cũng không xa, sau này cũng thường xuyên về lại, mọi người làm gì vậy.”

Sau một hồi khuyên giải, cuối cùng cũng chậm rãi đi lên đường chính của làng.

Nhìn ba bốn chiếc xe bò đi trên đường làng, mấy chàng trai khỏe mạnh nhà họ Tần đánh xe, hùng hổ tiến về phía huyện, hướng tới những ngày tháng tươi đẹp.

Triệu nương tử đang cuốc đất bên đường thở dài.

Bà nhìn Tần Tiểu Mãn đang ôm đứa con như cục bông, ngồi bên cạnh xe ngựa với vẻ mặt an nhiên, trong lòng rất khó chịu.

Tên ca nhi này đã không còn giống như trước đây, nghịch ngợm chạy nhảy khắp nơi trong làng nữa, đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Bà biết cả đời này sẽ không bao giờ với tới được ngưỡng cửa nhà họ Tần nữa, ai có thể ngờ một người què mà Tần Tiểu Mãn mang về lại có thể đưa cậu ấy đến cuộc sống như ngày hôm nay.

Không biết bà con xóm giềng còn nhớ hay không những lời trêu chọc năm xưa, bản thân bà vẫn còn nhớ rõ mình đã từng xem thường người ta như thế nào.

Chỉ nói là đời người vô thường, bây giờ người ta đã buông cuốc xẻng, có thể làm chủ, còn nhà họ Triệu thì vẫn vùi mình dưới đất, chịu gió chịu rét cuốc đất.

Triệu Kỷ nhìn nhà họ Tần phồn thịnh, trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn, nhất thời không biết nên đau lòng vì Tần Tiểu Mãn không ở bên mình, hay nên mừng vì cậu ấy có được cuộc sống mà mình chắc chắn không thể cho được.

Dù sao trang sách này cũng đã lật sang rồi.

Hắn ta chỉ biết bây giờ không thể gặp Tần Tiểu Mãn thường xuyên trong làng nữa, nào ngờ lần gặp lại này, đã là rất nhiều năm sau, khi tóc đã bạc trắng.

Đỗ đại nhân đưa phu lang về quê, tri huyện dẫn theo các hương thân, sĩ tử đến cổng thành nghênh đón, hắn ta vội vàng liếc nhìn trong đám đông.