Đến khi tổng kết điểm, Đỗ Hành dựa vào kiến thức nông tang lọt vào vòng chung kết.

Lục Nghệ quán và Lợi Dân quán rất hot, cạnh tranh khốc liệt, điểm số rất cao, không ít học sinh có thành tích tốt cũng không chen chân vào được vòng chung kết, ngược lại cũng có học sinh thấy điểm của Nông Tang quán thấp hơn, muốn thử vận may.

Nhưng các công tử nhà giàu có thực sự không hứng thú lắm với việc nông tang, cũng không có kiến thức gì nổi bật, cho dù không vào được Lục Nghệ quán, thì giữa Nông Tang quán và Lợi Dân quán, họ cũng thiên về cái sau hơn.

Đỗ Hành lại rất mong họ không đến Nông Tang quán, như vậy đây vốn dĩ là nơi hắn dễ dàng chiến thắng, hắn có thể trực tiếp giành giải nhất.

Lần tuyển chọn này, Lục Nghệ quán tuyển mười hai người, Nông Tang quán và Lợi Dân quán mỗi quán tuyển năm người.

Thực ra sự cạnh tranh của Nông Tang quán và Lợi Dân quán vẫn rất lớn, Du Khoát, người tổng kết điểm, cười nói với Đỗ Hành: “Sư đệ, với số điểm của đệ, lần này nhất định là của đệ rồi. Đệ đừng có giành được hạng rồi lại không vào Nông Tang quán của bọn ta nhé.”

Đỗ Hành xoa xoa tay: “Vào, vào chứ.”

Hắn nói đùa vài câu với Du Khoát, mơ hồ cảm thấy như có người đang nhìn chằm chằm mình, hắn quay đầu lại nhìn nhưng không thấy ai, vô cớ cảm thấy như có con rắn độc đang ẩn nấp trong rừng, sẵn sàng nhảy ra cắn mình bất cứ lúc nào.

Không tìm thấy ai, trong lòng Đỗ Hành cũng thoải mái hơn, chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành trận đấu cuối cùng rồi về nhà sớm, vừa hay hai ngày tới được nghỉ.

Cách thi đấu vòng chung kết của Nông Tang quán cũng đơn giản, chỉ một câu hỏi, mỗi người tự trình bày ý kiến của mình.

Thực ra điều quan trọng vẫn là buổi sáng các học sinh cùng nhau vui chơi kiếm điểm, chọn người vào quán chỉ là một trong những mục đích.

Còn nữa là bây giờ đã đến giờ Ngọ rồi, mọi người cũng hơi đói, học sinh đói thì không sao, những người đến xem đại hội cũng phải chờ đến khi kết thúc hạng mục cuối cùng mới cùng nhau đi dự tiệc.

Để những vị hiền tài, quan lại đói mới là thất lễ.

Nông Tang quán vốn không náo nhiệt bằng hai quán còn lại, nên đương nhiên cũng đơn giản hơn trong việc chọn người.

Nói đến việc ở đây ít người không chỉ vì học sinh không tích cực, mà thực sự là chẳng thấy huyện lệnh hay vị danh sĩ, hiền tài nào đến đây cả.

Cha mẹ quan quả thực là kim chỉ nam, gió chiều nào thì xoay chiều ấy.

Nhưng từ đó, Đỗ Hành cũng rút ra được kết luận, những người ở trên không quan tâm lắm đến việc nông tang.

Lục nghệ là môn học bắt buộc trong khoa cử, là căn cứ để đánh giá một thư sinh có xuất sắc hay không, lục nghệ cũng là hoạt động tao nhã của giới thượng lưu, từ xưa đến nay đều rất vẻ vang; còn lợi dân, hai chữ này là những lời mà quan lại thích nghe, là thứ gắn liền với thành tích chính trị, xét về tình, về lý, về tô điểm danh tiếng, đều phải nói đến.

Nông tang bị kẹp ở giữa, người bề trên không hiểu là một, cho rằng nông tang là chuyện bình thường là hai.

Đỗ Hành im lặng, nghe người chủ khảo ra đề.

Lại là yêu cầu viết ra quy trình canh tác và thu hoạch ba loại cây trồng quan trọng ở huyện Lạc Hạ.

Đỗ Hành cười lắc đầu, đặt bút viết lúa, ngô và khoai lang.

Đây chính là ba loại cây trồng mà hiện tại hầu như nông dân ở huyện Lạc Hạ đều trồng.

Đề bài nói dễ cũng dễ, ai cũng có thể nhìn thấy cây ngô mọc cao ở vùng nông thôn, nhưng nói khó cũng khó, phải viết đầy đủ thời gian gieo trồng, phương pháp, thì phải xem người làm bài có thực sự làm hay chú ý quan sát hay chưa.

Đỗ Hành đã từng dậy từ lúc trời chưa sáng để trồng trọt, hắn viết ngắn gọn súc tích, chưa đầy một khắc đã nộp bài.

Thư sinh ngồi bên cạnh Đỗ Hành thấy vậy không khỏi bối rối, ban đầu viết rất chi tiết, liếc nhìn bài của Đỗ Hành thấy không viết nhiều, liền sửa lại cách làm chi tiết của mình.

Sau khi nộp bài, Đỗ Hành đi đến chỗ khác, dùng dây gai nhỏ xâu hết số quà mình giành được hôm nay lại, sau khi chủ khảo chấm bài xong, không nằm ngoài dự đoán, hắn đã giành giải nhất.

Nguyên tắc là cộng điểm với bài kiểm tra cuối cùng, điểm trước đó của Đỗ Hành đã đứng đầu rồi, bài kiểm tra lại không có sai sót gì, tự nhiên không thể nào bị trừ điểm.

Vì vậy, giữa những tiếng reo hò của mọi người, Đỗ Hành đã nhận được giải thưởng cao nhất, hai mươi lạng bạc nặng trĩu.

Số tiền này đối với người khác có lẽ chỉ là một khoản tiền nhỏ, có lẽ chỉ là chi phí mua một miếng ngọc bội, một chiếc quạt thêu xương ngọc, càng coi trọng danh tiếng của giải nhất hơn.

Đỗ Hành thì thực dụng hơn, hắn nhắm vào số tiền thưởng này, đây là học phí hai năm, có thể mua hai con gia súc lớn, thu nhập cả năm canh tác.

Sau khi danh sách năm người đứng đầu được công bố, những học sinh không được chọn liền lần lượt giải tán, năm người được chọn vào Nông Tang quán ở lại nghe quán trưởng chúc mừng vài câu, sau đó nói sơ qua về quy định, việc tuyển chọn lần này coi như đã kết thúc.

Đỗ Hành vừa nghe Du Khoát giảng giải, vừa quan sát những người được chọn, không có ai cùng lớp với hắn, nhưng có một người tên Mạnh Hoài Thiện, hắn thấy quen quen.

Dáng người không cao lắm, mặt cũng hơi đen, Đỗ Hành chắc chắn là chưa từng gặp người này trong thư viện.

Trong lòng chưa tìm ra lý do tại sao người này quen mặt, Mạnh Hoài Thiện quay đầu, hai người bốn mắt nhìn nhau.

Đỗ Hành rõ ràng cảm nhận được sự thù địch và khinh thường trong ánh mắt đó.

Hắn giật mình, không biết đã đắc tội với người này khi nào.

“Du Sư huynh, phu tử đang gọi kìa.”

Đột nhiên có người nói một câu, Du Khoát thấy vậy liền dừng lại bài phát biểu dài dòng: “Nếu đã như vậy, hôm nay đến đây thôi. Tóm lại là hoan nghênh các vị đồng môn gia nhập, sau này chúng ta còn nhiều cơ hội để trò chuyện.”

Hôm nay huyện lệnh cũng đến thư viện, sau khi đại hội kết thúc, quan lại, hiền tài và phu tử của thư viện sẽ cùng nhau dự tiệc.

Bữa tiệc như vậy đương nhiên không thể thiếu hai học trò đắc ý đi cùng, Du Khoát là một trong số đó.

Đỗ Hành và những người mới được thả đi.

“Đỗ Hành Sư đệ, ta đi trước đây, ba ngày nữa về thư viện lại trò chuyện.”

Trước khi đi, Du Khoát vỗ vai Đỗ Hành.

“Vâng, sư huynh đi thong thả.”

Nhìn thấy Du Khoát sải bước rời đi, mấy người mới không khỏi tò mò về Đỗ Hành: “Người đứng nhất quả thật được quán trưởng coi trọng, không biết là nhân vật nào.”

“Có thể là nhân vật nào chứ, chẳng qua là kẻ bán hàng rong trên phố kiếm chút tiền lẻ, không biết thư viện sao lại nhận loại người này vào.”

Giọng nói không nhỏ, Đỗ Hành đang định rời đi, muốn không nghe thấy cũng khó.

Hắn luôn tốt tính, nhưng thực sự không biết đã chọc giận người này ở đâu, nghe vậy liền quay người lại: “Thư viện có quy định là người bán hàng rong không được vào học hay là triều đình đã ban hành luật mới? Tại hạ kiến thức nông cạn, mong đồng môn chỉ giáo.”

Mạnh Hoài Thiện không ngờ Đỗ Hành lại dám trực tiếp đối đầu với mình, hắn cười lạnh: “Đọc sách là việc tao nhã biết bao, ngươi trước đây bán nội tạng lợn trên phố, nhân cơ hội bám víu Mục Tiệp công tử nhà Đồng tri, ngươi có cơ hội vào thư viện sao?”

Hắn không chút nể nang vạch trần quá khứ của Đỗ Hành, thư sinh từ trước đến nay luôn thanh cao, sĩ diện mỏng, cho dù không phải bản thân bán nội tạng lợn trên phố, chỉ cần nghe nói đến cũng đã mất mặt rồi.

Nhìn Đỗ Hành dung mạo tuấn tú, dáng người cao ráo, hôm nay lại nổi bật như vậy, người không biết còn tưởng hắn là công tử nhà nào.

“May mà nhờ bộ đồng phục của thư viện, che giấu được vẻ nghèo khó của một số người.”

Đỗ Hành đã có thể bán hàng rong trên phố, thì sẽ không vì lời nói của Mạnh Hoài Thiện mà cảm thấy xấu hổ:

“Ta có nghèo khó hay không cũng không ảnh hưởng đến khoa cử, cũng không ảnh hưởng đến người khác. Chỉ là Mạnh đồng môn nói ta dựa vào thế lực của Mục sư huynh để vào thư viện, vậy ta phải nói rõ, ta là nhờ đứng đầu kỳ thi Đồng Sinh mới được viện trưởng cho phép vào thư viện. Vào thư viện rồi cũng là thi cử đàng hoàng theo quy định, Mạnh đồng môn chỉ bằng một câu nói muốn vu oan giá họa cho người khác cũng được, chẳng lẽ cho rằng thư viện cũng gian lận sao?”

Sắc mặt Mạnh Hoài Thiện hơi tái, ai dám xúc phạm danh tiếng của thư viện chứ, người khác nói thì thôi, điều cấm kỵ nhất là thư sinh của thư viện không trân trọng danh tiếng của thư viện.

Các thư sinh khác thấy vậy liền vội vàng làm người hòa giải: “Hiểu lầm, chỉ là hiểu lầm thôi, đều là đồng môn, không cần phải như vậy.”

“Mạnh huynh, trời nóng nực, dễ nóng giận, hay là chúng ta đến Nam Bắc gian uống chút nước đá giải khát…”

Mấy người khuyên can một hồi mới giải tán, Đỗ Hành cũng không phải loại người thích gây sự.

Nhưng hắn mới biết được, người này chắc là thư sinh mà hắn và Tiểu Mãn gặp khi bán đồ ăn vặt trên phố vào mùa đông năm ngoái.

Như vậy hắn mới nhớ ra, hôm đó Mạnh Hoài Thiện chê đồ ăn luộc quá tầm thường không chịu ăn, liền cùng các thư sinh khác bỏ đi.

Không ngờ rằng, lại có một ngày trở thành người cùng trường, hôm nay còn giành mất hào quang của Mạnh Hoài Thiện.

Nếu hắn không đến, Mạnh Hoài Thiện, người đứng thứ hai, đã là người đứng đầu rồi.

Đỗ Hành không hề muốn gây chú ý ở thư viện, người cùng trường đại đa số đều là người có chỗ dựa, hắn chỉ cần chuyên tâm học hành, có công danh trong người mới là quan trọng.

Như các quán, ban đầu hắn không định tham gia, cũng là bị giải thưởng hấp dẫn mới đến.

Kết quả là vừa nhận được giải thưởng lại gây ra rắc rối.

Muốn vẹn cả đôi đường, thật không dễ dàng.

Lúc rời khỏi thư viện đã là buổi chiều, sớm hơn giờ tan học bình thường hơn nửa canh giờ.

Đúng là lúc thời tiết tháng sáu oi bức nhất, Đỗ Hành ở trong thư viện còn chưa thấy nóng lắm, chủ yếu là hôm nay thư viện đã mạnh tay đặt hai cái chum sen lớn để bỏ đá vào giải nhiệt.

Ở trong thư viện còn chưa thấy tác dụng của đá, khi ra ngoài mới cảm thấy nắng như thiêu đốt, như bước vào trong bụng của con quái vật ngột ngạt.

Hắn đội nắng, bụng đã đói meo, một phần quà được nhét vào hộp sách, nhưng không đựng hết được, tay xách nách mang đến cổng thành tìm xe bò để về nhà.

Hắn do dự không biết nên ăn gì đó rồi mới về hay là cố chịu đến cổng thành.

Đang lúc suy nghĩ, hắn nghe thấy một tiếng gọi lanh lảnh: “A Hành!”

Đỗ Hành nhìn theo tiếng gọi, ánh nắng chói chang khiến hắn nheo mắt, mắt toàn chấm đen che khuất tầm nhìn, khi tầm nhìn sáng trở lại, trước mắt xuất hiện một ca nhi đang cười toe toét.

“Ôi chao, chàng nhét đá vào hộp sách à, sao hôm nay nặng vậy!”

Tần Tiểu Mãn chạy đến, đón lấy hộp sách của Đỗ Hành.

“Sao đệ lại đến huyện thành? Vừa nãy nghe thấy có người gọi ta, ta còn tưởng nắng quá, hoa mắt rồi cơ!”

“Ta đặc biệt đến đón chàng đấy.”

Hai người nhìn thấy nhau đều rất vui, nỗi buồn bực trong lòng Đỗ Hành ở thư viện cũng tan biến hết, hai người sóng vai đi về phía chiếc xe bò đang đậu dưới gốc đa, ném hết đồ đạc lên xe, cả người đều cảm thấy nhẹ nhõm.

Tần Tiểu Mãn lau mồ hôi, đưa thức ăn đặt bên cạnh cho Đỗ Hành: “Gà nướng lá sen, người bán sắp hết hàng rồi, bán rẻ cho ta đấy.”

“Ta nghe nói hôm nay thư viện có đại hội nên tan học sớm, ta chưa đến giờ Ngọ đã đến chờ rồi, thấy thư sinh lần lượt ra ngoài, nhưng không thấy chàng. Nghĩ chàng giờ này chắc đói rồi.”

Đỗ Hành mở lá sen ra, con gà không béo, chỉ khoảng hai cân, là gà non, nhưng được bọc trong lá sen nướng thơm phức, hắn ngửi thấy cũng thấy thèm.

Hắn xé đùi gà đưa cho Tần Tiểu Mãn trước: “Mấy sư huynh của ta cứ lề mề, kéo dài thời gian.”

Tần Tiểu Mãn cầm dây cương, cắn một miếng gà nướng rồi nói: “Chàng cứ ăn đi, ta vừa ăn một bát mì ở chỗ chúng ta hay bày hàng rong rồi. Người quản lý ở phố này rất khó tính, sợ trâu bò phóng uế trên địa bàn của ông ta, cứ giục ta mãi.”

Đỗ Hành ăn miếng đùi gà mà Tần Tiểu Mãn vừa cắn, trời nóng nực, Tần Tiểu Mãn rõ ràng đã đến đây được một lúc rồi, hai má đã hơi đỏ ửng vì nắng.

Dưới trời nắng gắt, lưng chẳng mấy chốc đã ướt đẫm mồ hôi.

Thời tiết nóng nực này, người ta vốn đã nóng nảy, vậy mà cậu lại đợi hơn một canh giờ, vẫn còn nhẹ nhàng, lại còn mua đồ ăn cho hắn.

Đỗ Hành lấy một chiếc khăn tay từ trong tay áo ra, lau mồ hôi trên trán cho Tần Tiểu Mãn, khi ra khỏi bóng râm, hắn lấy chiếc mũ rơm trên xe đưa cho Tần Tiểu Mãn đội: “Để đệ đợi lâu rồi.”

“Không sao, ở cữ trong nhà lâu vậy rồi, ra ngoài dạo chơi cũng tốt.”

Trên phố vẫn còn rộn ràng tiếng rao hàng, Đỗ Hành thấy nhiều quầy hàng rong bán đồ ăn và thức uống giải khát, nếu lúc này được uống một cốc nước mơ đá thì thật sảng khoái.

Giá cũng không cao, đựng trong ống tre, một cốc ba văn tiền, Đỗ Hành trả giá năm văn tiền mua hai cốc, khi còn một mình học ở huyện thành, hắn chưa từng tiêu xài hoang phí, dù chỉ một hai văn tiền.

Lại mua thêm hai quả dưa hấu to trên phố, và mua thêm hai con cá mè từ người đánh cá.

Tần Tiểu Mãn thấy hôm nay hắn tiêu xài nhiều, cũng không ngăn cản, cuối cùng khi hắn lên xe bò mới hỏi: “Định về nhà nấu cơm sao?”

Đỗ Hành mỉm cười, lấy tiền thưởng hôm nay ra, mắt Tần Tiểu Mãn tròn xoe, sau khi biết nguồn gốc số tiền liền vỗ đùi nói: “Sao không nói sớm là chàng mời, vậy phải mua thêm đồ ăn chứ. Đi, quay lại nào!”

“Tiền này đệ giữ lấy, sau này còn nhiều dịp để tiêu.”

Tần Tiểu Mãn đẩy trả lại: “Đây là tiền thưởng của chàng, tự chàng giữ đi, ta không có ý định lấy đâu.”

Đỗ Hành nói: “Ta thành tâm muốn đưa cho đệ, từ ngày lên huyện thành học, ta không thể chăm sóc đệ và con chu đáo, việc nhà cũng là đệ lo liệu, ta chỉ biết đọc sách, không tiêu gì cả, tiền vẫn nên để đệ giữ.”

Nói đến chuyện này, Tần Tiểu Mãn không khỏi thở dài, hôm nay cậu ngồi bên ngoài thư viện một lúc, nhìn thấy từng người thư sinh đi ra, tuy đều mặc trang phục giống nhau, nhưng những người gia cảnh khá giả vẫn thể hiện ở những chỗ khác.

Đồ trang sức bên hông, tua rua quạt, đều có thể thấy được sự khác biệt. Mà sau khi tan học, họ đều tụ tập lại với nhau đi uống trà, vui chơi, thật là tự do tự tại.

Đỗ Hành lại không có thời gian và điều kiện để giao thiệp với bạn học như vậy.

Tần Tiểu Mãn không khỏi nghĩ, nếu có thể sống ở huyện thành thì tốt biết mấy, không cần phải vất vả như vậy, lại có thêm thời gian đọc sách hay giao lưu với bạn học.

“Hửm?”

Đỗ Hành gọi Tần Tiểu Mãn đang suy tư trở lại, sau đó nhét số bạc vào túi tiền bên hông cậu: “Xem như tích cóp cho Thừa Ý, sau này nó lớn rồi sẽ đòi ăn quà bánh, đồ chơi.”

Nói đến con, không khỏi mỉm cười: “Mà nói đi cũng phải nói lại, thư viện cũng thật hào phóng.”

“Đương nhiên, dù sao chúng ta cũng đã đóng học phí kha khá rồi.” Đỗ Hành hất hàm: “Còn có quà nữa, nếu đệ thấy nhàm chán thì có thể mở ra xem ngay bây giờ.”

Tần Tiểu Mãn không đợi được, liền ném dây cương, bò ra sau xe, dáng vẻ hấp tấp chẳng giống người mới sinh con chút nào.

Sau khi mở quà ra xem, Tần Tiểu Mãn vốn đã vui vẻ vì Đỗ Hành giành được hai mươi lạng bạc, khi nhìn thấy muối, hạt giống, gạo trắng, bột mì càng vui đến không ngậm miệng được.

“Muối này trắng mịn, là muối tinh trăm văn một cân, bỏ vào món ăn chỉ cần một chút là đã đậm đà rồi. Đồ tốt!”

“Còn có dầu gió này, giúp tỉnh táo, sáng mắt, khi tắm nhỏ một chút vào nước tắm cũng có thể đuổi muỗi. Trước đây cha ta hay dùng cái này, cha nhỏ tiết kiệm tiền cũng mua cho ông ấy.”

Đỗ Hành nói: “Vậy thì dùng cho Thừa Ý tắm, thời tiết này, sợ con bị rôm sảy.”

“Đều là đồ tốt, ban đầu còn có một cái đùi dê nữa, tiếc là bị đồng môn giành mất rồi.”

“Những thứ này đã rất tốt rồi, ta thấy cái nào nhà mình cũng dùng được.”

“Đệ thích là tốt rồi.”

Đỗ Hành cong môi, trên đường thỉnh thoảng có bóng râm, thỉnh thoảng không có, lưng ướt đẫm mồ hôi, thấy Tần Tiểu Mãn vui vẻ, hắn cũng không thấy mồ hôi trên lưng khó chịu nữa.

Một lúc sau, hắn lại nhỏ mọn hỏi: “Sao giờ đệ không gọi ta là phu quân nữa, vẫn còn giận chuyện lúc trước sao?”

“Trước đây chàng không thích ta gọi chàng là phu quân mà.”

Tần Tiểu Mãn thu dọn đồ đạc xong cũng mặc kệ xe vẫn đang chạy, bò lại chỗ cũ.

“Sao lại lôi chuyện cũ ra nữa.”

Tần Tiểu Mãn cười: “Người ta nói thư sinh rất coi trọng lễ nghĩa, kín đáo mới là tốt, ta ở cổng thư viện gọi toáng lên cho mọi người biết chàng là phu quân của ta thì thôi đi, các bạn học sẽ cười chàng có một phu lang thô lỗ, không hiểu chuyện!”

“Ai quản chuyện đó chứ, ta thích đệ gọi ta là phu quân.” Đỗ Hành mặc kệ trời nóng, nắm lấy tay đầy mồ hôi của Tần Tiểu Mãn.

Tần Tiểu Mãn ghé sát tai Đỗ Hành: “Phu quân à ~ Về nhà ta gọi chàng trên giường, đảm bảo chàng sẽ thích hơn.”

Đỗ Hành đỏ bừng tai: “Đừng nghịch nữa, đã làm cha rồi còn không ra dáng.”

Tần Tiểu Mãn nhìn thấy Đỗ Hành cầm dây cương, không dám nhìn cậu, cười như con ngỗng trắng béo trên ruộng, ra vẻ nghiêm túc, cậu còn không biết tính cách của Đỗ Hành sao.

Càng như vậy cậu càng muốn hắn không nhịn được.

Cậu lấy mũ trên đầu xuống quạt cho Đỗ Hành, thực ra không có ý tốt, tiếp tục trêu chọc: “Chàng có nóng không? Nhìn mặt chàng đỏ bừng lên kìa, ta giúp chàng hạ hỏa nhé?”

“Đừng nghịch nữa, ngồi cho vững vào.”

Hai người cười đùa, về đến nhà người đã ướt đẫm mồ hôi.

Đỗ Hành về nhà liền tắm nước lạnh, trong phòng để hai chậu nước giếng, đặt không xa Thừa Ý.

Buổi chiều oi bức, Cần ca nhi vừa ngồi trước chậu nước phẩy quạt tạo gió mát, vừa ngủ gật.

Mùa hè nóng nực, ngày dài nhưng cũng trôi qua rất nhanh.

Sau khi hết tháng ở cữ, Tần Tiểu Mãn không hề rảnh rỗi, dẫn Đại Tráng lên núi chặt củi, nghe nói có một vị hương thân ở thành phố chê mùa hè nóng nực, muốn xây một ngôi nhà tre trên trang trại để tránh nóng, cần mua một ít tre.

Cậu nghĩ đến chuyện kiếm tiền, ngọn núi tư nhân này hai năm nay được quản lý tốt, tre mọc thẳng tắp, to khỏe, chặt bán một ít cũng có thể tỉa bớt, tre mọc quá dày cũng không tốt cho rừng.

Đại Tráng đi hỏi thăm về, nói là tre trưởng thành bán hai mươi lăm văn một cây, chỉ cần để ở đường cái là được.

Tần Tiểu Mãn lập tức nhận việc này, chặt trăm cây tre cũng kiếm được vài ngàn văn.

Nhưng nói là tự chặt, còn phải vận chuyển xuống núi, rất tốn sức người. Nhưng Tiểu Mãn nghĩ bây giờ trong nhà có hai con gia súc lớn, vận chuyển tre xuống núi sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Vì vậy, Tần Tiểu Mãn dẫn Đại Tráng mở rộng đường lên núi để thuận tiện cho việc vận chuyển.

Người làm thuê trong nhà đến giúp chặt tre, Tần Tiểu Mãn hứa với mọi người có thể gánh hai gánh cành tre đã được chặt khỏi cây tre về làm củi, nên khi nào rảnh, họ đều đến giúp đỡ.

Thực ra, mấy nhà làm thuê trong gia đình năm nay cũng rất vất vả, vì trước đó đã thuê ruộng của người khác, ruộng được chia ít, lại đầu quân cho nhà Tần Tiểu Mãn, coi như là làm cho hai chủ.

Tay nào cũng là tay mình, nhà chủ nào có việc cũng phải đi giúp, làm sao mà rảnh rỗi được.

Lâu dần, trong lòng tự nhiên có sự lựa chọn.

Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn đối xử với mọi người rất tốt, thường xuyên cho người làm thuê chút lợi lộc, lòng người đều là thịt, ai coi mình là người, ai muốn dựa vào vài mẫu ruộng mà ràng buộc mình như nô bộc, trong lòng cũng rõ ràng.

Vì vậy, người làm thuê dồn hết tâm sức về phía nhà họ Tần, dự định sang năm chỉ làm cho một chủ này thôi, làm việc tự nhiên cũng siêng năng hơn.

Đến tháng bảy, lúc thư viện được nghỉ hè để thu hoạch mùa màng, trong sân nhà đã chất đầy tre cao bằng nửa người.

Tần Tiểu Mãn đếm được hơn tám mươi cây, liền gọi Đại Tráng đi báo tin cho mọi người, họ sẽ chuyển tre đến đường cái để giao, sau đó bận rộn với việc thu hoạch mùa màng.

Đỗ Hành bế Thừa Ý đang đạp chăn trên nôi lên, cậu nhóc thích thổi bong bóng nước bọt, chẳng mấy chốc mà cả cổ áo đã ướt sũng.

Trời nóng, sợ con thổi bong bóng nước bọt nhiều quá sẽ bị khô, nên phải cho uống nước, cậu cũng ngoan ngoãn uống, chỉ là uống nhiều thì lại tè dầm.

“Tiểu quỷ này, vừa không để ý là lại tè dầm rồi, làm bằng nước à.”

Đỗ Hành vừa bế cậu nhóc mềm mại lên, sờ miếng vải lau nước bọt trên cổ thấy còn khô ráo, đang định khen thì sờ vào tã phát hiện đã ướt sũng.

Hắn đành đặt con xuống, cẩn thận thay tã cho con.

Dạo này về nhà, hắn làm việc này không ít, đã rất thành thạo, thậm chí còn quấn tốt hơn cả Tiểu Mãn vụng về.

Tần Tiểu Mãn càng vui vẻ giao việc này cho hắn, Đỗ Hành cũng không phiền, biết gần đây Tiểu Mãn đang dồn hết tâm trí vào số tre đó.

Buổi chiều, Đỗ Hành ôm ca nhi đang thổi bong bóng, ngồi trước nhà chính hứng gió mát hiếm hoi, thấy Đại Tráng chạy về, mồ hôi nhễ nhại, hai má đỏ ửng.

“Đông gia, bên đó nói không nhận tre của chúng ta nữa!”

Đại Tráng thở hổn hển, nhưng vẫn vội vàng nói điều quan trọng.

Tần Tiểu Mãn đang ngủ trưa trên chiếu trúc trong nhà chính, nghe thấy vậy liền bật dậy: “Cái gì mà không nhận nữa?! Có phải chưa thương lượng giá cả xong không?”

Đại Tráng lắc đầu: “Người bên đó nói chưa từng đồng ý nhận tre của chúng ta, hơn nữa mấy hôm trước họ đã mua đủ tre để xây dựng rồi, dù chúng ta bán giá nào họ cũng không cần nữa.”

Tần Tiểu Mãn nhíu mày: “Ta đã đích thân đến bàn bạc giá cả với người quản lý của họ, bây giờ tre đã chuẩn bị xong xuôi, ông ta lại nói không cần là không cần, xem chúng ta là cái gì chứ!”

Đỗ Hành thấy vậy liền nói: “E là lại gặp nhà nào bán giá rẻ hơn, cho nên mới hủy kèo nhà mình.”

“Ta cùng chàng đi xem sao.”

Đỗ Hành giao con cho Cần ca nhi, hai người đánh xe ngựa đi, cũng nhanh hơn.

Không ngờ đến đó, người ta lại tránh mặt không gặp, không gặp được người, hai người cũng không định đi, đợi rất lâu người ta mới ra.

Lại cãi nhau, nói rằng chưa từng đồng ý mua tre của nhà họ, không ký tên, không điểm chỉ, căn bản không có hiệu lực.

Việc đã đồng ý trước đó chỉ là người dưới quyền hiểu lầm.

Đỗ Hành biết mình không có giấy tờ nên đuối lý, muốn bắt bẻ người ta cũng không có chứng cứ.

Tần Tiểu Mãn hối hận đến xanh ruột: “Là hương thân danh giá mà lại không giữ chữ tín như vậy, còn không bằng lời hứa của người trong làng, nói gì là làm nấy.”

Đỗ Hành an ủi: “Chuyện này khó nói lắm, không phải cứ nhà giàu là sẽ giữ chữ tín hơn, sau này cẩn thận hơn là được.”

Tần Tiểu Mãn hơi chán nản, vốn tưởng đã làm xong một việc, đến cửa rồi lại hỏng, bao nhiêu ngày bận rộn, cuối cùng lại như vậy sao mà không tức.

Hơn nữa, tre không phải thứ có thể để lâu được, nắng to sẽ nhanh chóng bị khô, đến lúc đó biết bán kiểu gì, e là chỉ có thể đốt làm củi, tre lại không thể đốt thành than được.

Đỗ Hành nhìn đống tre cao ngất, được vót sạch sẽ, hắn mím môi: “Có lẽ vẫn có thể biến nó thành thứ khác để bán.”