“Phùng tướng quân đường đường là tướng quân chính ngũ phẩm, cho dù có tiếc tài đến mấy cũng không đến mức đem ca nhi duy nhất của mình ra làm trò đùa.”

Nhà họ Phùng có một chính thất, hai thiếp thất, nhưng chỉ có hai đứa con. Một đứa là do vợ cả của Phùng Vạn Hà sinh ra, nghĩa là tuy Phùng Nhược Cảnh và Phùng Tiểu Hổ là anh em, nhưng không phải cùng mẹ.

Vợ cả của Phùng Vạn Hà mất sớm vì bệnh, chỉ để lại một ca nhi, hương hỏa nhà họ Phùng cần người nối dõi, sau đó ông ta mới tục huyền với chính thất hiện tại.

Chính thất là người có thủ đoạn, năm thứ hai sau khi thành thân sinh ra Phùng Tiểu Hổ, nay Phùng Tiểu Hổ đã gần bốn tuổi, nhưng trong phủ chỉ có nó là con trai đích, hai thiếp thất của Phùng Vạn Hà đều chưa sinh con.

Con cái trong nhà ít, tuy Phùng Vạn Hà thô lỗ nhưng đối với con cái thì không có gì để chê.

Sao ông ta có thể hồ đồ đến mức bảo con trai mình làm chuyện như vậy.

“Cũng đúng, vậy là hai người đã có qua lại từ trước?”

Tần Tiểu Mãn nghe Đỗ Hành nói, lại cảm thấy không có khả năng lắm:

“Nhưng họ cũng có gặp nhau mấy lần đâu, duy nhất một lần chạm mặt trực tiếp là lúc nhà họ Phùng đến huyện. Hôm đó ở bên ngoài phủ họ Phùng, mọi người đang bận dỡ hành lý, lúc Phùng Nhược Cảnh xuống xe ngựa, ngựa giật mình, là Dịch Viêm đã giữ ngựa lại.”

“Không thể nào mới gặp một lần đã phải lòng chứ?”

Đỗ Hành nghe vậy nói: “Có gì mà không thể, thiếu gì tiểu thư khuê các đọc mấy cuốn tiểu thuyết rồi ái mộ người viết, huống chi đây còn là gặp mặt trực tiếp, lại còn ra tay giúp đỡ, đã đủ để một công tử nhà quyền quý ít khi ra ngoài phải lòng rồi.”

Nói đến đây, hắn nhìn Tần Tiểu Mãn đầy ẩn ý: “Cũng không biết hồi đó ai mới gặp ba ngày đã muốn đụng tay đụng chân.”

Tần Tiểu Mãn nghe vậy xua tay, anh hùng không nhắc chuyện xưa: “Ta đó là không có lựa chọn, nắm bắt cơ hội thôi. Cậu Phùng công tử chắc hẳn có rất nhiều lựa chọn.”

“Vậy ý đệ là không còn lựa chọn nào khác mới chọn ta?”

Tần Tiểu Mãn cười toe toét: “Sao thế được, đang nói chuyện chính sự mà, đang nói chuyện chính sự.”

“Nếu Phùng ca nhi thật sự phải lòng Dịch Viêm thì sao?”

Đỗ Hành cảm thấy bị qua loa, mặt mày ủ rũ, hơi không vui, nhưng vẫn nói: “Chuyện này nếu thật thì cả hai đều xui xẻo.”

Dịch Viêm chính là khúc gỗ mục trong rừng sâu núi thẳm, cho dù đến huyện có chút hơi người, nhưng bản chất vẫn là khúc gỗ.

Nếu Phùng Nhược Cảnh phải lòng hắn, có thể lay chuyển được sao?

E là cho hắn một chiếc khăn tay định tình, Dịch Viêm cũng chỉ nghĩ đó là miếng vải vuông chất liệu tốt, lấy ra lau chân cũng không có gì lạ.

Nếu Dịch Viêm cũng phải lòng Phùng Nhược Cảnh, thân phận hai người chênh lệch quá lớn, nếu hắn dám vượt quá giới hạn thì Phùng Vạn Hà còn không xách đại đao Quan Công thật đến nha môn bắt người.

Đỗ Hành thở dài, thật không bớt lo.

…

Gió đêm thoảng qua, trong không khí có mùi hạt dẻ rang thoang thoảng, mùa đông ở huyện Thu Dương ấm áp, ngửi thấy mùi hạt dẻ rang lại càng ấm áp hơn.

“Ca ca, ta muốn ăn hạt dẻ rang!”

Phùng Tiểu Hổ trong xe ngựa mũi rất thính, Phùng Nhược Cảnh ngồi bên cạnh xe, ánh mắt như có như không nhìn ra ngoài rèm xe, nghe thấy tiếng gọi liền hoàn hồn.

Y đang định nói về đến phủ là ăn cơm tối rồi, nếu ăn vặt trên đường nữa thì về nhà chắc chắn sẽ không ăn cơm được.

Nhưng lời chưa nói ra miệng, y đã nhìn thấy nam tử mặt không chút biểu cảm đang đi bên cạnh xe ngựa.

“Được rồi, nhưng không được ăn nhiều.”

Phùng Nhược Cảnh hơi thò người ra ngoài cửa sổ: “Ngươi tên là Dịch Viêm phải không?”

“Ừ.”

Phùng Nhược Cảnh nghe thấy câu trả lời, hơi nhướng mày: “Ngươi hẳn là quen thuộc huyện này hơn, có thể mua ít hạt dẻ rang ngon đến đây không?”

Dịch Viêm không trả lời, nhưng rõ ràng bước nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã đi đến trước xe ngựa.

Phùng Nhược Cảnh thấy vậy liền bảo dừng xe.

Chỉ chốc lát sau, một túi hạt dẻ còn nóng hổi vừa mới ra lò đã được đưa đến tay, Phùng Tiểu Hổ vui vẻ ôm lấy.

Ánh mắt Phùng Nhược Cảnh vẫn nhìn người ít nói bên ngoài, thấy hắn đã đưa hạt dẻ đến, không nói lời nào, vẫn lạnh lùng đi theo xe ngựa.

Cũng chẳng thèm nhìn cậu thêm một cái, huống chi là nói chuyện với mình.

Cậu nhớ lúc mẫu thân còn sống đã từng nói với cậu rằng nam tử tốt thật sự trên đời này không phải ai cũng đối xử tốt với cậu ngay từ đầu, người ta đối xử tốt với cậu, nếu không phải có mục đích thì là do bản tính của người ta, người ta đối xử tốt với cậu, cũng đối xử tốt với người khác.

Còn những người lạnh lùng, khó gần, giống như hạt dẻ, chỉ cần kiên nhẫn bóc lớp vỏ cứng bên ngoài là có thể ăn được ruột mềm dẻo bên trong. Chỉ cần người ta đã nhận định ai rồi thì chỉ nhận định một người đó thôi.

Phùng Nhược Cảnh cảm thấy Dịch Viêm chính là nam tử như vậy.

Cậu mím môi: “Huyện Thu Dương… có tuyết rơi không?”

“Biết rõ còn hỏi.”

Phùng Nhược Cảnh nghe thấy bốn chữ này cứ ngỡ mình nghe nhầm, cậu ta ngơ ngác nhìn Dịch Viêm.

Sau khi xác định câu này là do hắn trả lời, cậu ta nghiến răng nghiến lợi: “Ta mới đến huyện Thu Dương, không biết thời tiết nơi này.”

Dịch Viêm ngẩng đầu nhìn người đang ngồi trong xe ngựa.

Phùng Nhược Cảnh bị ánh mắt bất ngờ này nhìn đến đỏ cả vành tai, cậu ta đang mong đợi Dịch Viêm sẽ nói gì thì lại nghe thấy: “Đến rồi. Tiểu nhân xin cáo lui.”

Nói xong, Dịch Viêm hơi cúi đầu chào, xoay người rời đi.

Không biết có phải ảo giác hay không, Phùng Nhược Cảnh thấy bước chân Dịch Viêm quay về rõ ràng nhẹ nhàng hơn lúc đến.

Phùng Nhược Cảnh nghiến răng, tức giận giật lấy hạt dẻ Phùng Tiểu Hổ vừa bóc vỏ nhét vào miệng.

“Á! Ca ca, sao huynh lại như vậy!”

Link chính chủ: https://trang7897.wordpress.com/

Về đến nội trạch, trời đã tối, Dịch Viêm đến nhà bếp lấy cơm tối của mình, vẫn như mọi khi mang đến phòng gác cổng ăn.

Hắn cầm hộp cơm, vừa bước vào cửa đã thấy hai người đang cười rất hiền từ đứng đợi ở phòng gác cổng.

“Có việc?”

“Đã đưa Phùng công tử về nhà an toàn chưa?”

Dịch Viêm gật đầu.

“Ngươi ăn cơm đi, ăn cơm đi.”

Dịch Viêm nghe vậy liền mở hộp cơm trên bàn, cầm đũa chuẩn bị ăn, ngẩng đầu thấy hai người vẫn chưa đi, liền đặt đũa xuống.

“Lão gia, phu lang có lời gì cứ nói.”

Đỗ Hành thấy vậy liền ngồi xuống đầu bàn bên kia cùng với Tần Tiểu Mãn.

“Dịch Viêm à, hôm nay ta cũng tính toán, ngươi tuổi cũng không còn nhỏ nữa, tầm tuổi ngươi, ta đã sắp thành thân rồi.”

Dịch Viêm thấy hai người đã ngồi xuống, hắn cũng hơi đói, vừa ăn cơm vừa nghe Đỗ Hành nói.

Nghe đến đây, hắn cũng đoán được Đỗ Hành sắp nói gì, nhưng hắn không mở miệng đáp lời, chỉ ừ một tiếng.

“Hồi ta mới đến huyện Thu Dương nhậm chức, ngươi cũng đi theo, ta và Tiểu Mãn đều ghi nhớ tấm lòng trung thành này. Người xưa có câu người khác đã nghĩ cho mình thì mình cũng phải nghĩ cho người khác. Bây giờ ngươi đã lớn tuổi rồi, ta không thể không nghĩ cho ngươi.”

Dịch Viêm ngẩng đầu nhìn hai người: “Lão gia muốn sắp xếp cho tiểu nhân cưới vợ?”

Tần Tiểu Mãn thấy vậy vội vàng nói: “Sắp xếp gì mà sắp xếp, Đỗ đại nhân của ngươi là người dân chủ nhất, muốn nghe xem ngươi thích kiểu người như thế nào.”

“Tiểu nhân chưa từng nghĩ đến.”

“Đừng ngại.” Tần Tiểu Mãn nói: “Bây giờ ta cũng quen biết nhiều gia quyến ở huyện Thu Dương rồi, ngươi cứ nói xem trong lòng nghĩ thế nào, nhất định sẽ tìm được người thích hợp cho ngươi.”

Dịch Viêm nhìn hai người hôm nay nhiệt tình khác thường, dừng một chút.

“Tiểu nhân muốn đi tham gia quân ngũ, những chuyện này để sau hãy nói.”

Vốn là đến thăm dò Dịch Viêm, tên tiểu tử này thật thà, đối nội cũng không giấu giếm điều gì.

Nghe vậy, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn đều có chút kinh ngạc, không khỏi nhìn nhau.

“Ngươi muốn đến quân doanh của Phùng tướng quân?”

Dịch Viêm không phủ nhận cũng không khẳng định, Tần Tiểu Mãn thấy vậy lập tức lộ vẻ mặt “ta đã biết, mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát”.

Tần Tiểu Mãn nhìn Đỗ Hành, chờ hắn lên tiếng.

Đỗ Hành im lặng một lúc: “Nam nhi phải tự cường, ngươi còn trẻ, bôn ba, trải nghiệm nhiều hơn cũng không phải chuyện xấu. Chỉ là nguyên nhân lúc trước không muốn đi là gì, nguyên nhân khiến ngươi thay đổi chủ ý bây giờ có đủ để ủng hộ ngươi tiếp tục bước tiếp hay không, ta vẫn là câu nói đó, mọi việc đều phải do chính ngươi suy nghĩ cho rõ ràng.”

“Vâng.” Dịch Viêm nói: “Tiểu nhân nhớ lời dạy bảo của lão gia.”

“Ngươi cứ ăn cơm đi, ta và Tiểu Mãn về trước.”

Ra khỏi phòng gác cổng, Tần Tiểu Mãn chống nạnh, sốt ruột nói:

“Ta đã nói gì, chàng còn không tin, phân tích với ta rõ ràng rành mạch! Chàng nhìn xem, tên Dịch Viêm ngày thường chỉ nghe lời chàng ngoan ngoãn, giờ chẳng phải đã mê muội rồi sao?”

Đỗ Hành bị lời nói của Tần Tiểu Mãn chọc cười: “Người ta thường nói nữ đại bất trung lưu, nam tử cũng thế thôi.”

Tần Tiểu Mãn nói: “Ta chỉ không ngờ Dịch Viêm lại thật sự có ý đó, tính cách hắn ngày thường lười nói, ta cứ tưởng cả đời hắn sẽ sống như vậy.”

Đỗ Hành lắc đầu: “Chuyện tình cảm vốn khó nói.”

“Vậy chàng đồng ý rồi?”

“Ta đồng ý thì có ích gì, còn phải xem người ta.”

Đỗ Hành bất đắc dĩ, đừng nói bây giờ quan niệm môn đăng hộ đối còn nặng, cho dù là ở thời đại mà hắn từng sống cũng không thay đổi được nhiều.

Sau này, chuyện có thành hay không, vẫn phải xem Dịch Viêm. Nói cho cùng, hắn cũng là người trưởng thành, mọi việc đều có suy nghĩ và cân nhắc của riêng mình, người ngoài chỉ có thể đưa ra lời khuyên.

Nhưng trong lòng Đỗ Hành vẫn ủng hộ: “Chỉ cần là tình cảm thúc đẩy con người ta tiến bộ, thay đổi theo hướng tích cực, cho dù có gian nan trắc trở, ta nghĩ đó là tốt, không sai.”

Bất kể kết quả có như ý muốn hay không.

Tần Tiểu Mãn hít sâu một hơi: “Quả nhiên là người xuất thân từ đại gia tộc, lại có thể khiến cây sắt nở hoa.”

Đỗ Hành hơi nhíu mày, có vài người bề ngoài lạnh lùng, bên trong ai biết đang toát ra điều gì.

Một thời gian sau, Dịch Viêm thật sự đến thao trường báo cáo, chuyện này khiến Phùng Vạn Hà vui lắm, còn đến trước mặt Đỗ Hành khoe khoang.

“Đã nói không ai là không nghĩ đến tiền đồ tươi sáng.”

“Làm gia đinh bao lâu nay, cuối cùng cũng nghĩ thông, chi bằng đi tòng quân oai phong.”

“Nói cho cùng vẫn là phong thái của bản tướng khiến đám hậu sinh này kính ngưỡng mà thay đổi chủ ý.”

“…”

Đỗ Hành thầm nghĩ sao lại có người mặt dày vô sỉ như vậy, hay là võ tướng đều thẳng thắn như thế.

Nhưng hắn vẫn cười cười nói đỡ cho Dịch Viêm vài câu, nghe thấy Phùng Vạn Hà hứa sẽ bồi dưỡng Dịch Viêm thật tốt, nụ cười càng rạng rỡ hơn.

Hắn đang chờ xem Phùng Vạn Hà tự tay bồi dưỡng nhân tài giỏi rồi lại bị chính nhân tài đó cướp mất con trai mình, hy vọng đến lúc đó vẫn có thể thấy ông ta đắc ý như vậy.

Cuối tháng mười một, điển sử Hình phòng trình kết quả thẩm vấn bọn thổ phỉ lên cho Đỗ Hành xử lý, quyết định.

“Số thổ phỉ bị bắt tổng cộng là 68 người, trong đó nam 42 người, phụ nữ và trẻ em 26 người. Điều tra ra, đại đa số đều là người bản địa của huyện Thu Dương, chỉ có một số ít là người ngoài.”

Đỗ Hành vừa nghe báo cáo, vừa xem sổ sách.

Lần này tiêu diệt bọn thổ phỉ, đã phá được sào huyệt của bọn chúng ở huyện Thu Dương, tuy vẫn còn một số thổ phỉ tản mát nhưng sẽ không còn gây sóng gió nữa, lại có quân đội đóng quân, bọn chúng nào dám làm loạn nữa.

Tất cả tài sản tịch thu được trong sơn trại đã bù vào số lương thực bị mất phải nộp cho triều đình, lại bù vào ngân sách, không tốn quá nhiều chi phí tiêu diệt bọn thổ phỉ.

Bây giờ vấn đề nan giải là xử lý những tên thổ phỉ bị bắt này như thế nào, theo luật lệ triều đình, gia nhập thổ phỉ, quấy rối cuộc sống yên bình của dân chúng, tùy theo mức độ nặng nhẹ mà xử trảm hoặc đày đến biên cương.

Nhưng Đỗ Hành xem xét kết quả thẩm vấn, đám thổ phỉ này hình thành là do trận đại hạn năm xưa, ruộng đồng hầu như không có thu hoạch, nông dân sống không nổi, một bộ phận chọn cách tha hương cầu thực, còn một bộ phận thì làm thổ phỉ.

Sau đó, lại nghèo đói triền miên, quan lại tham nhũng, liên tục có dân chúng không chịu nổi bóc lột mà gia nhập thổ phỉ, khiến cho số thổ phỉ ban đầu chỉ có mười mấy người ngày càng đông.

Thậm chí có tên thổ phỉ còn cưới vợ sinh con, nối dõi tông đường.

Thổ phỉ hoành hành cũng là vì thời buổi loạn lạc.

Theo luật lệ triều đình, những người này phần lớn phải bị xử tử hình, số còn lại bị đày đến biên cương.

Luật lệ là chết, người là sống, rốt cuộc là xử nặng hay xử nhẹ, quyền quyết định vẫn nằm trong tay quan lại địa phương.

“Đám thổ phỉ này sắp bằng một nửa dân số thôn cấp đinh trong huyện, nếu xử phạt nặng, e rằng dân số trong huyện sẽ càng ít.”

Điển sử Hình phòng nói: “Đại nhân nói rất đúng, nhưng dù sao cũng là bọn gây rối, nếu không xử lý nghiêm thì trên dưới đều khó ăn nói.”

Đỗ Hành đáp lại một tiếng.

“Thủ lĩnh sơn phỉ cứ làm theo luật, coi như là răn đe. Những tên khác, tình tiết nghiêm trọng thì giáng xuống làm nô lệ, những nam nhân còn lại thì sung làm huyện dịch, vừa hay huyện đang tu sửa thủy lợi, thiếu nhân lực, nếu năm năm sau biểu hiện siêng năng, hối cải thì thả về quê. Còn những phụ nữ, trẻ em thì cho đến trang trại công làm việc.”

Điển sử Hình phòng thấy hình phạt có nặng có nhẹ, trên dưới đều có thể ăn nói, lại còn có thêm nhân lực làm việc cho huyện, nói một cách ích kỷ thì so với việc đày những người này đến biên cương thì tốt hơn, dù sao cũng là người của huyện Thu Dương.

“Tiểu nhân lập tức đi bàn bạc với các phòng để thực hiện việc này.”

Thế là, việc tu sửa thủy lợi lại có thêm một nhóm nhân lực miễn phí, tiến độ xây dựng càng được đẩy nhanh.

Đỗ Hành bổ sung thêm nhân lực cho Công phòng, điển sử nhân cơ hội liền mang theo một số tài liệu đến tìm hắn.

“Sao thế, không hài lòng khi dùng những người này?”

Điển sử Công phòng cười nói: “Đại nhân phái người đến giúp đỡ tu sửa thủy lợi, tiểu nhân sao có thể không hài lòng với nhân lực miễn phí chứ, những người này thể lực tốt, làm việc rất nhanh.”

“Vậy là có chuyện gì?”

Điển sử nói: “Hiện tại nhân lực đã đủ, việc kiểm tra, sửa chữa sông Dân Uống và đo đạc tuyến đường kênh mương sắp hoàn thành, gỗ và đá của nha môn không đủ dùng cho việc xây dựng thủy lợi, Hộ phòng mấy hôm trước đã tính toán, e rằng còn phải mua thêm vật liệu xây dựng.”

Đỗ Hành khi lên kế hoạch làm thủy lợi đã nghĩ đến việc này, ngân khố huyện không chỉ ít bạc mà ngay cả vật tư dự trữ cũng không nhiều, đám quan lại trước đây hận không thể đem cả nha môn đi bán lấy tiền bỏ vào túi riêng, cũng là vì cấp trên không làm gương tốt.

“Vậy có chỗ nào mua vật liệu dự phòng không?”

“Nếu bỏ tiền mua, lại là nha môn chi trả thì chỗ mua thì nhiều lắm.”

Điển sử mở sổ sách mang đến cho Đỗ Hành xem: “Hương thân, địa chủ, viên ngoại trong huyện không ít người có mỏ đá, rừng tư. Ví dụ như nhà họ Ngụy, nhà họ Hoàng, nhà họ Nguyên… trên này đều đã liệt kê ra rồi.”

Đỗ Hành xem qua giới thiệu về rừng, ruộng, sản nghiệp rối mắt của từng nhà, chậm rãi nói: “Sản nghiệp của họ đúng là không ít, rất giàu có.”

Điển sử cười ngượng ngùng, ai bảo người ta đã cắm rễ ở huyện Thu Dương này nhiều năm.

Huyện nhỏ này càng nghèo đói triền miên, đất đai càng bị thâu tóm nghiêm trọng, hương thân, sĩ tộc địa phương lại càng hùng mạnh.

Đỗ Hành thấy những nhà được đề cử ngoài giới thiệu về sản nghiệp, còn có ghi chép chi tiết về thành viên gia tộc, công danh… những thứ đáng để khoe ra, hắn định xem kỹ.

“Ngươi cứ lui xuống làm việc đi, bản quan sẽ xem xét, sau đó sẽ trả lời ngươi.”

Buổi chiều, Đỗ Hành xử lý xong một vụ án, đem sổ ghi chép về hương thân trong huyện để ở một bên mang về nội trạch, dự định tối sẽ làm thêm giờ.

Dù mùa đông có ấm áp hơn thì trời cũng tối nhanh hơn bình thường, sau khi ăn cơm tối, Đỗ Hành kiểm tra bài vở của tiểu Thừa Ý, lại dạy tiểu Đạm Tắc đang lún ngu nguệch viết hai chữ.

“Sao tên ca ca nét ít, dễ viết, tên Đạm Tắc lại nhiều nét thế, khó viết thế!”

Đỗ Hành nhìn Đạm Tắc đang cầm bút, bĩu môi có thể treo ấm trà, véo mũi cậu: “Viết cho đàng hoàng, lắm chuyện.”

Thừa Ý đứng bên cạnh Đỗ Hành, hai năm nay đọc sách, cậu cũng lớn nhanh hơn, giờ đứng đã cao đến tai Đỗ Hành đang ngồi.

Cậu ngoan ngoãn mài mực cho Đỗ Hành và Đạm Tắc, việc nhàm chán nhất nhưng cậu làm rất kiên nhẫn.

Tần Tiểu Mãn bưng một bát canh gừng nhạt vào thấy Đỗ Hành bên trái, bên phải đều có một đứa trẻ, ba người ít nhiều đều có nét giống nhau.

Cậu thấy rất thú vị, đặt bát canh gừng lên bàn bên cạnh, hỏi: “Viết xong chưa?”

“Chữ khó đến mấy Đạm Tắc cũng viết được.”

Tần Tiểu Mãn lại gần xem, thấy trên giấy trắng có ba chữ Tần Đạm Tắc, tuy nét chữ của trẻ con còn run rẩy nhưng vẫn ngay ngay ngắn ngắn.

Viết xong ba chữ, tên nhóc ban đầu kêu khó lại không chịu dừng bút, viết thêm mấy nét bên cạnh, viết hai chữ Thừa Ý.

Tần Tiểu Mãn thấy vậy, giãn lông mày nhìn Đỗ Hành: “Đạm Tắc trí nhớ cũng tốt đấy, mới dạy mấy lần đã biết viết rồi.”

Đỗ Hành cũng hơi bất ngờ, hắn chỉ nắm tay Đạm Tắc dạy nó viết tên mình, tên nhóc không chịu viết chữ, ca ca liền viết tên mình bên cạnh, lại để nhóc  xem mà lại viết được.

“Giống ai đó thôi, đầu óc lanh lợi, chỉ là không chịu bỏ công sức vào việc này.”

Tần Tiểu Mãn liếc Đỗ Hành, nói: “Mau lại đây uống canh đi, làm ấm người rồi đi ngủ thôi.”

Đạm Tắc đặt bút xuống, đẩy tờ giấy đã viết chữ đến trước mặt Đỗ Hành: “Cha, con viết đẹp không?”

“Đẹp.” Đỗ Hành nhìn con trai đang làm nũng, ôm hôn một cái: “Nếu ngày nào cũng viết đẹp như vậy thì cha yên tâm rồi.”

“Vậy Đạm Tắc sẽ viết đẹp mỗi ngày!”

Đỗ Hành nhướng mày nhìn con trai: “Hôm nay sao nói chuyện ngoan ngoãn thế, lại đang giấu giếm chuyện gì? Cha nói cho con biết, Dịch thúc thúc của con đã đi làm đại đao Quan Công cho nhà khác rồi, cha sẽ không làm đâu.”

Đạm Tắc nói: “Ca ca nói Dịch thúc thúc là người lớn, người lớn có việc của người lớn, Đạm Tắc sẽ không làm phiền thúc thúc đâu.”

Rồi lại cọ cọ vào tay Đỗ Hành: “Nhưng ca ca không phải người lớn, tối nay Đạm Tắc muốn ngủ cùng ca ca.”

Đỗ Hành mím môi, hắn đã biết tên nhóc này vô duyên vô cớ sẽ không ngoan ngoãn như thế.

Tần Tiểu Mãn nói: “Mai Thừa Ý không phải đi học, để hai đứa chơi thêm một lúc trong phòng cũng không sao.”

“Cha nhỏ tốt nhất!”

Đạm Tắc reo lên vui vẻ, vội vàng kéo tay Thừa Ý chạy đi uống canh gừng, còn vừa nói với Thừa Ý: “Ca ca, lát nữa ta múa đao cho huynh xem, múa giỏi hơn Hổ Tử nhiều, mai cậu ta đến thì huynh đừng xem cậu ta múa nữa.”

Đỗ Hành nhìn hai đứa trẻ, một đứa ngoan ngoãn ngồi, một đứa quỳ trên ghế cùng nhau uống canh gừng.

Thừa Ý vẫn luôn ăn ít, nhưng thích ăn, nửa bát canh gừng cũng không uống hết, vẫn là Đạm Tắc uống hết của mình rồi giúp cậu nhóc uống nốt chỗ còn lại.

Đỗ Hành cười lắc đầu.

Hai đứa trẻ về phòng, Đỗ Hành mới lấy sổ sách mang về từ nha môn ra.

Tần Tiểu Mãn liền ngồi xếp bằng bên cạnh Đỗ Hành, cùng hắn xem nội dung trong sổ.

“Nha môn muốn mua vật liệu xây dựng thủy lợi, chọn nhà nào thì nhà đó không chỉ có một đơn hàng lớn mà quan trọng hơn là có qua lại với nha môn.”

Tần Tiểu Mãn nói: “Chàng không qua lại là được rồi.”

“Ta thì có thể không qua lại, nhưng những việc này rốt cuộc vẫn là do người bên dưới làm, không ngăn được họ qua lại.”

Tần Tiểu Mãn cũng biết các đại gia tộc địa phương vẫn muốn xây dựng mối quan hệ với nha môn, có như vậy mới dễ làm việc.

Lần này, những nhà được chọn mua vật liệu xây dựng đối với họ là một việc tốt.

“Không ngăn được thì chọn một nhà khá khá.”

Tần Tiểu Mãn lật xem sổ sách, lập tức nhìn thấy nhà họ Ngụy đứng đầu tiên, không khỏi nhíu mày: “Nhà họ Ngụy này e là không được, trước đây Ngụy Bá nói năng vô lễ với nha môn cũng thôi đi, lần trước đi khảo sát, tên Ngụy cử nhân này lại bóc lột tá điền.”

Đỗ Hành nói: “Ta biết, nghe Giang Khải nói nhà họ Ngụy là hương thân lâu đời trong huyện, quan hệ rộng, sản nghiệp nhiều, là một đại gia tộc giàu có.”

Nếu là người lương thiện, Đỗ Hành còn cân nhắc qua lại, tiếc là chưa kịp tìm hiểu kỹ đã biết không phải người tốt, sao có thể tiếp tay cho kẻ ác hoành hành.

“Trước tiên loại nhà họ Ngụy, những nhà còn lại phải điều tra thêm.”

Hai người cùng nhau nghiên cứu hơn nửa canh giờ cũng không tìm ra kết quả, nhưng cũng hiểu thêm về các thế lực địa phương.

Việc thủy lợi cho đến hiện tại vẫn đang diễn ra suôn sẻ, sắp đến Tết rồi, Đỗ Hành cũng không định keo kiệt với người trong nha môn, dự định thưởng cuối năm cho quan lại trong nha môn, dù sao nửa năm nay người trong nha môn làm việc cũng khá siêng năng.

Những năm trước, sau khi bận rộn vụ thu hoạch mùa thu là nhàn rỗi, năm nay, mùa đông trong huyện và trong thôn đều bận rộn xây dựng thủy lợi, một công việc xong lại đến công việc khác, thật sự cũng không dễ dàng.

Lúc Binh phòng áp tải những phụ nữ, trẻ em của bọn thổ phỉ đến trang trại công, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn liền nhân tiện cùng đến trang trại công ở vùng nông thôn xem xét, chuẩn bị gia cầm, lợn, dê… ở trang trại, chờ nha môn nghỉ Tết thì phân phát xuống.

Đồng thời cũng xem xét tiến độ xây dựng kênh mương, guồng nước ở các hương.

Đỗ Hành đến trang trại công một chuyến, sắp xếp công việc xong, cùng Tần Tiểu Mãn ra ngoài đi dạo.

Khí thế tu sửa kênh mương dẫn nước tưới tiêu ở vùng nông thôn rất cao, ai cũng muốn đến mùa xuân hè năm sau, cây giống có thể được tưới tiêu bằng guồng nước, sau khi Đỗ Hành triệu tập lý chính họp bàn, mười hai hương liền tranh nhau đo đạc ruộng, chưa đến mười ngày đã có thôn vội vàng đến nộp sổ đo đạc, Công phòng kiểm tra kỹ lưỡng không có sai sót, Hộ phòng nhanh chóng cấp tiền.

Hiện nay mười hai hương đều đã lần lượt đến nha môn nhận tiền hỗ trợ, rầm rộ xây dựng guồng nước.

Vùng nông thôn nhộn nhịp như lúc cày cấy mùa xuân.

Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn cầm bản đồ thôn do Công phòng vẽ, xem xét vị trí xây dựng guồng nước trong thôn có hợp lý hay không, coi như là kiểm tra đột xuất.

Guồng nước được xây dựng ở những nơi gần sông, kênh mương, chỉ cần gia cố bờ đê ngăn nước chảy qua phần bên dưới, bánh xe quay có thể dẫn nước vào máng nước chảy trực tiếp vào ruộng, như vậy tiết kiệm được sức người gánh nước tưới tiêu vào mùa xuân hè.

Nhưng những ruộng ở vị trí cao, cách xa sông, kênh mương thì phải xây dựng loại guồng nước khác, cần dùng trâu bò hoặc sức người giẫm để quay guồng nước dẫn nước vào ruộng, nghe nói một người quay guồng nước tưới tiêu, một ngày có thể tưới được năm mẫu ruộng, nếu dùng trâu bò thì càng tiết kiệm sức hơn và có thể tưới được nhiều ruộng hơn.

Thợ làm guồng nước loại này và loại kia đều biết làm, Giang Nam nhiều ruộng nước cũng có sách ghi chép, áp dụng là có thể dùng được, Đỗ Hành yên tâm hơn là tự mình làm.

“Chậm thôi, chậm thôi.”

“Cẩn thận một chút, đừng làm hỏng đường kênh mương mà huyện đã quy hoạch.”

Tần Tiểu Mãn nghe thấy giọng nói như ông bố đang dạy người ta làm việc ở đằng xa, cậu ngẩng đầu nhìn, chỉ vào bản đồ nói với Đỗ Hành: “Trên bản đồ không có đánh dấu đỏ à? Sao lại có người xây guồng nước ở đây.”

Đỗ Hành cũng xem bản đồ, đối chiếu.

Đúng lúc hắn chuẩn bị ghi chép thì một nhân viên Công phòng vội vàng bước đến nói: “Đại nhân, đây không phải là điểm xây guồng nước mà huyện đã quy hoạch. Mảnh đất này là của Hoàng địa chủ, nghe nói huyện muốn tu sửa thủy lợi để giúp đỡ hương dân tưới tiêu ruộng đồng, Hoàng địa chủ liền tự bỏ tiền xây guồng nước cho ruộng của tá điền, sau đó nối với kênh mương mà huyện đã quy hoạch.”

“Việc này có ổn không, đại nhân?”

Đỗ Hành xua tay, bảo nhân viên kia lui xuống tự làm việc của mình, hắn và Tần Tiểu Mãn không làm kinh động đến ai, nhìn cảnh tá điền và chủ nhà xây dựng guồng nước.