Phủ tướng quân và phủ Quốc công cùng phát cháo cứu tế, chưa đến giờ Mão, phủ tướng quân đã bắt đầu chuẩn bị, Hạ Linh ở bếp giúp vo gạo nấu cháo, Hạ nhị ca vận chuyển cháo, Diệp Trấp Đào phân phát cháo.

Lưu dân đông đảo, một nồi cháo lớn không lâu sau đã thấy đáy. Hạ Linh chỉ còn cách tiếp tục nấu, rồi Hạ nhị ca chuyển đến ngôi miếu đổ nát ở phía tây thành, trước cửa miếu có hàng dài người xếp hàng, không thấy điểm cuối, cho đến khi trời tối, hàng người mới ngắn lại một chút.

Diệp Trấp Đào cũng giống như nhóm lưu dân, ngồi ở bậc cửa uống cháo trắng, cách đây nửa tháng, nàng có thể nào nghĩ rằng sẽ có một ngày, ngay cả việc uống cháo trắng cũng trở thành xa xỉ? Có một bà lão ôm theo tiểu cô nương run rẩy quỳ xuống trước mặt nàng, miệng liên tục kêu gọi nàng như Bồ Tát sống.

Diệp Trấp Đào lập tức đỡ bọn họ dậy, bà lão ánh mắt rưng rưng, bên cạnh tiểu cô nương gầy gò, đói đến mức đầu to thân nhỏ, đáng thương nép vào bên bà lão, rõ ràng chưa được no bụng.

Cháo có hạn, lưu dân lại đông, để đảm bảo mỗi người đều có thể ăn, chỉ giới hạn một phần cháo mỏng cho mỗi người, nước nhiều gạo ít, nhiều nhất chỉ đủ để không bị đói mà thôi, làm sao có thể ăn no?

Diệp Trấp Đào không đành lòng, liền đổ hết phần cháo còn lại của mình cho tiểu cô nương, “Ăn đi.”

Bà lão muốn ngăn lại, “Ân nhân cho bọn ta, còn ngươi thì sao?”

“Ta không sao, ta không đói, ta ăn uống ít.” Diệp Trấp Đào giả vờ như không quan tâm nói. Thực ra đã mấy ngày nàng không ăn được gì, giờ đây dạ dày cũng đau nhói từng cơn.

Cùng một bầu trời, nhưng lại là những quang cảnh khác nhau.

Trong phủ Thái úy như mùa xuân ấm áp, một nhóm người đang biểu diễn ca múa, còn một nhóm cơ thiếp thì hoặc cầm điểm tâm, hoặc nâng chén vàng, mặc y phục mỏng manh chen chúc bên cạnh Thái úy.

Trên bàn bày đủ món ăn ngon, không khí nơi đây thật xa hoa.

“Thái úy, ngài thử xem quả nho mà thiếp thân bóc cho ngài, ngọt hay không.”

“Ừm, vẫn là Tiểu Cửu bóc ngọt, có thưởng.”

Các cơ thiếp hầu hạ khác đều lộ vẻ ghen tị, nữ tử có tên Tiểu Cửu thì đắc ý che miệng cười khúc khích, vội vàng bóc thêm một quả lựu cho Tần Thái úy.

“Thái úy, đây là lựu mềm hạt từ Tây Vực, hạt có thể nuốt thẳng, không cần phải nhả hạt…”

Chưa đầy một phút, Tần Thái úy đang vui vẻ bỗng nhiên biến sắc, một chân đá vào n.g.ự.c nữ tử, “Ngươi đang chế nhạo nhi tử ta đã chết?”

Nhạc tấu lập tức ngừng lại, các cơ thiếp khác hoảng sợ nhìn cảnh tượng này, không dám lên tiếng.

Tiểu Cửu bị đá đến mức phun máu, run rẩy quỳ dưới đất, không ngừng dập đầu, “Không có, Thái úy, là thiếp nói sai, xin tha cho thiếp một lần.”

“Người đâu, đem cái thứ không biết sống c.h.ế.t này g.i.ế.c c.h.ế.t đi.”

Ngay lập tức, nữ tử vừa rồi còn được sủng ái khiến các cơ thiếp khác ghen tị, bỗng chốc biến thành một t.h.i t.h.ể lạnh như băng.

Mà Tần Thái úy như không có chuyện gì, lại ngồi về chỗ, “Tiếp tục, ngươi tới bóc nho.”

Ông ta tùy ý chỉ tay về một cơ thiếp xinh đẹp khác, ra lệnh.

……

Tiểu cô nương cẩn thận uống cháo, l.i.ế.m đáy bát nhiều lần, xác nhận không còn một hạt gạo nào, mới miễn cưỡng đưa bát cho Diệp Trấp Đào.

Ngay lúc này, giữa đám lưu dân ấtỗng xảy ra bạo loạn, bà lão căng thẳng bảo vệ tiểu cô nương, Diệp Trấp Đào nhìn kỹ, phát hiện hai lưu dân đang đánh nhau.

Lưu dân ất thì ôm chặt áo, mặc cho lưu dân giáp đ.ấ.m như mưa vào người, cũng không nhúc nhích.

Lưu dân giáp mắng: “Trả bánh lại cho ta!”

Lưu dân ất nghiến chặt răng, “Đó là ta nhặt được, là của ta!”

Lưu dân giáp tiến tới định giật, Diệp Trấp Đào nhìn thấy miếng “bánh” gây ra cuộc ẩu đả, chỉ là một miếng bánh mốc to bằng lòng bàn tay, lưu dân ất quỳ trên đất, cố gắng hết sức không cho lưu dân giáp cướp đi miếng bánh quý giá đó.