Sáu giờ sáng, chiếc đồng hồ hình bầu dục treo trên tường quầy lễ tân đột nhiên bắt đầu phát nhạc.

Âm thanh giống như một nhạc cụ gõ kim loại được gọi là Glockenspiel.

Hứa Mộc Tử khá nhạy cảm với âm nhạc, nghiêng đầu nghe một lúc rồi mới hỏi Hạ Hạ: “Trước đó đến giờ, hình như chưa nghe thấy nó báo giờ như vậy?”

“Ông chủ của chúng tôi nói rằng nó sẽ không kêu sau khi tắt đèn, có thể có hệ thống cảm biến ánh sáng.”

Ấn tượng rằng loại đồng hồ cổ này luôn mang hơi hướng thời đại, Hứa Mộc Tử bất ngờ nói: “Nó còn khá thông minh.”

Thấy Hứa Mộc Tử thật sự không có ý định đi mượn quần áo của Đặng Quân, Hạ Hạ gãi má, bảo cô đợi một chút rồi cả người chui vào quầy lễ tân lục lọi hồi lâu.

Khi đứng dậy Hạ Hạ đưa cho cô một chiếc áo choàng tắm dày hơn.

“Cô Hứa cô mặc cái này ra ngoài đi.”

Hứa Mộc Tử nhận lấy áo choàng tắm, sờ sờ, rất chất lượng: “Đây là của cô à?”

Hạ Hạ cười lên rất có sức hút giống như cô em gái nhà bên: “Không phải đâu, đây là áo choàng tắm dày của chúng tôi cho mùa thu đông, khi trời ấm lên nhà nghỉ sẽ đồng loạt thay sang loại mỏng. Vài cái này ở quầy lễ tân vốn là để dự phòng, tôi nghĩ cô mặc ra ngoài sẽ ấm hơn.”

Chọn đồ ăn và đồ dùng trong nhà nghỉ đều rất tỉ mỉ, Hứa Mộc Tử cũng khen ngợi từ tận đáy lòng: “Khách sạn sao còn không thoải mái bằng nơi này.”

Nói đến điều này Hạ Hạ có vẻ rất tự hào nói rằng việc lựa chọn này đều do ông chủ nhà nghỉ tự làm, cũng nói rằng ông chủ rất tận tâm với nhà nghỉ.

“Nếu mấy ngày nay trời không mưa thì tốt rồi, đổi thành ngày nắng, lúc rạng sáng cô đến chắc chắn sẽ nhìn thấy sao, rất đẹp, tuần trước còn có người yêu thích ngắm sao mang theo thiết bị chuyên nghiệp đến chụp ảnh.”

Hứa Mộc Tử ôm chiếc áo choàng tắm dày, lấy một chiếc ô trong suốt từ thùng ô bên cạnh quầy lễ tân: “Không có sao cũng không sao, tôi đi xem vườn dâu trước.”

“Bây giờ sao? Mưa vẫn còn lớn như vậy…”

“Thời gian của tôi có hạn, giờ này ngày mai tôi sẽ phải quay lại.”

Hạ Hạ có chút ấp úng dừng vài giây mới nói: “Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy thỏ rừng trong vườn dâu, chúc cô may mắn.”

Hứa Mộc Tử khoác áo choàng tắm, mở ô: “Cảm ơn.”

Cho đến khi Hứa Mộc Tử ra khỏi nhà nghỉ, Hạ Hạ vẫn vẫy tay ở cửa nhắc nhở cô: “Cô Hứa, bữa sáng là bảy giờ rưỡi!”

Hứa Mộc Tử cũng vẫy tay, kéo dài giọng đáp: “Biết rồi –“

Khi còn đi học Hứa Mộc Tử rất muốn trở thành một cô gái đáng yêu và gần gũi như Hạ Hạ.

Họ cười đùa trong đám đông giống như mặt trời nhỏ tràn đầy năng lượng và tích cực.

Ai mà không thích chứ?

Trước đây, Hứa Mộc Tử từng thích một chàng trai là bạn học nam trong lớp IELTS.

Sau khi tốt nghiệp trung học, họ cùng học tại một học viện âm nhạc ở nước ngoài.

Một người học chuyên ngành biểu diễn piano, một người học chuyên ngành sản xuất âm nhạc, là bạn học cũ.

Vì vậy cô biết rằng bạn gái mà chàng trai đó tìm sau này là một cô gái luôn cười như Hạ Hạ.

Để thật sự biết rằng cô và chàng trai đó không phù hợp, phải nói đến kỳ nghỉ đông năm nhất đại học.

Chính là ngày đi đưa đồ gốm cho Đặng Quân.

Hứa Mộc Tử đứng trước cửa nhà Đặng Quân, còn chưa kịp trả lời câu hỏi của Đặng Quân, đã liên tục nhận được hơn hai mươi tin nhắn nhóm trong vài phút. Âm thanh thông báo điện thoại liên tục vang lên, đến nỗi Đặng Quân cũng phải liếc nhìn túi áo khoác lông vũ của cô.

Hứa Mộc Tử cũng rất bối rối, trước mặt Đặng Quân lấy điện thoại ra xem.

Là nhóm lớp IELTS.

Các bạn học lớp IELTS trước đây thường tổ chức các buổi họp mặt, sau khi học đại học thì khó có thể tập hợp lại, có lẽ cũng muốn tụ tập trước thềm khai giảng, có người trong nhóm đã kêu gọi.

Hứa Mộc Tử chưa bao giờ tham gia những buổi họp mặt như thế này.

Trước đây sau khi tan học lớp IELTS, người khác rủ nhau đi chơi hoặc cùng nhau về nhà, cô phải tranh thủ từng giây từng phút bắt taxi, vội vàng về nhà tập đàn, không có ai thân thiết.

Lần này có chút bất ngờ, lại có người đặc biệt nhắc đến cô hỏi cô có đi họp mặt không.

Nhìn kỹ ảnh đại diện là chàng trai mà cô có thiện cảm.

Những người khác trong nhóm có lẽ thấy lạ, cũng có người trêu chọc hỏi họ có chuyện gì.

Hứa Mộc Tử cầm điện thoại, không biết làm sao lại ngẩng đầu lên chạm vào ánh mắt của Đặng Quân, mặt liền đỏ bừng.

Cô vội vàng chào tạm biệt Đặng Quân, trên xe taxi nhìn chằm chằm vào điện thoại suy nghĩ hồi lâu mới tìm được từ ngữ thích hợp, giả vờ như vừa mới nhìn thấy, trả lời một cách mập mờ vào nhóm.

Cô vô tình học được cách giao tiếp của mẹ trong một số trường hợp, dè dặt nói rằng cô sợ không đủ thời gian luyện đàn, đến lúc đó phải xem tình hình mới quyết định được.

Sau câu trả lời này nam sinh chỉ trả lời bằng một biểu tượng cảm xúc “OK”.

Sau đó không ai hỏi Hứa Mộc Tử về những cuộc thảo luận về ăn uống và vui chơi nữa.

Vài giờ sau Hứa Mộc Tử từ nhà giáo viên piano đi ra, xem lại tất cả các tin nhắn nhóm, thấy rằng họ đã đặt nhà hàng và KTV trong bầu không khí vui vẻ trêu đùa.

Nhìn thấy câu trả lời ngốc nghếch của mình cô chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui vào.

Đồ ngốc, đồ ngốc, đồ ngốc, Hứa Mộc Tử, ngươi đúng là đồ ngốc.

Muốn đi thì nói muốn đi!

Không đủ thời gian luyện đàn thì về sớm, thức đêm bù giờ!

Người ta khó khăn lắm mới nhắc đến ngươi, ngươi còn bày đặt làm gì?

Chẳng trách ngươi không có bạn bè.

Hứa Mộc Tử đã trải qua hai ngày trong tâm trạng thất thường, lúc mưa lúc nắng, trong sự chán nản tự phê bình.

Vào ngày họp lớp, vì mất ngủ cô dậy rất sớm và bắt đầu luyện đàn. Đến hơn bốn giờ chiều cô bước ra khỏi phòng đàn, đã hoàn thành mười giờ luyện đàn.

Bố mẹ cũng ở nhà nhưng có vẻ như họ đang định ra ngoài.

Mẹ của Hứa Mộc Tử mặc một chiếc áo khoác lông thú mới, đang đeo bông tai trước bức tường trang trí bằng gương trong phòng khách.

“Chân của dì bị thương khá nặng, hôm nay vẫn còn sưng mẹ vừa bảo dì về nghỉ rồi. Nếu không vội luyện đàn con cùng bố mẹ ra ngoài ăn nhé?”

Hứa Mộc Tử ủ rũ: “Con không muốn đi.”

Ba của Hứa Mộc Tử nói rằng bữa tối không có việc công để bàn, mấy bác và chú sẽ đưa con cái đi.

Ở nhà không có gì để ăn chi bằng đi cùng họ ăn chút gì đó rồi bảo tài xế đưa con về sớm.

Nghe có vẻ như lại một bữa tiệc khoe khoang con cái.

Mẹ của Hứa Mộc Tử đeo một chiếc bông tai, lục lọi trong hộp, nghiêng đầu để đeo chiếc còn lại. Nhấc lên so với dái tai, lại cau mày tháo cả chiếc vừa đeo ra, đổi sang một đôi hàng hiệu, kiểu mới: “Là nhà hàng nào nhỉ?”

Hứa Mộc Tử nghe bố nói tên nhà hàng, đột nhiên bật dậy khỏi ghế sofa.

Cô xem lại lịch sử tin nhắn nhóm hóa ra là cùng một nhà hàng.

Trong nhóm nói nhà hàng này gần đây nổi tiếng, rất hot, phải đặt trước mới ăn được.

Cũng không có gì lạ khi tình cờ gặp được, Hứa Mộc Tử nghe bố mẹ nói, cũng là lấy lý do này. 

Đến khi Hứa Mộc Tử theo bố mẹ vào phòng riêng của nhà hàng mới phát hiện Đặng Quân cũng ở đó.

Một người chú trẻ tuổi đang kéo Đặng Quân chơi cờ vây, thấy Hứa Mộc Tử bước vào cười nói đùa: “Hôm nay thật không dễ dàng, cả học bá và tài nữ đều chịu nể mặt ra ngoài?”

Đặng Quân không nói gì xếp những quân cờ đen của mình thành năm quân, thắng người chú đó.

Chú nói: “Mộc Tử, đến đây, cháu chơi với anh Đặng Quân đi, chúng ta lớn tuổi rồi tế bào não không còn hoạt động như trẻ con nữa, thua liên tục ba ván rồi.”

Hứa Mộc Tử ngồi xuống.

Cô không giỏi cờ vây, lại luôn để ý đến tin nhắn nhóm, còn không bằng người chú vừa nãy, ván nào cũng thua.

Đặng Quân người này không hề nương tay, hoàn toàn không nhường cô, trong vòng mười nước đã giết cô không còn một mảnh giáp, sau đó ném mấy quân cờ đen trong tay vào hộp không chơi nữa.

Nhân viên phục vụ bắt đầu dọn món, các bậc phụ huynh gọi: “Các con, lại đây ăn cơm.”

Ăn được một nửa, Hứa Mộc Tử nhìn thấy tin nhắn trong nhóm, các bạn học lớp IELTS đã đến đang dùng bữa ở sảnh dưới lầu, còn chụp một tấm ảnh chung đăng lên nhóm.

Hứa Mộc Tử khi đến đã quan sát xung quanh, biết hướng bàn ăn của họ, theo như cách cô đã diễn tập hàng nghìn lần trong lòng, giả vờ tình cờ xuống lầu chào hỏi các bạn học.

Các bạn học cũng khá nhiệt tình, lần lượt nói: “Sớm biết hôm nay cậu không phải luyện đàn, thế nào cũng gọi cậu đi cùng”, “Cậu ở trên lầu là cùng bố mẹ sao, cứ chào hỏi đi rồi ăn cùng chúng tôi được rồi”, “Đúng vậy, đúng vậy, có gì hay mà nói chuyện với bố mẹ chứ”…

Mọi thứ dường như đều diễn ra suôn sẻ, Hứa Mộc Tử hợp tình hợp lý ở lại, trong lòng khá vui vẻ.

Năm đó là một mùa đông ấm áp, bên ngoài không lạnh, sưởi ấm quá đủ, thực khách lại quá đông nên trong sảnh luôn có cảm giác ngột ngạt.

Hứa Mộc Tử đứng dậy chỉ vào con đường thông đến nhà vệ sinh bên cạnh: “Mình đi vệ sinh một chút.”

Mặt cô nóng bừng, chỉnh lại tóc trước gương, lại cởi một chiếc cúc áo sơ mi cổ trụ nhỏ luôn cài đến tận cùng.

Nghĩ một chút, lại cởi thêm một chiếc cúc.

Khi ngẩng đầu lên ánh mắt chạm vào Đặng Quân ở trong gương.

Đặng Quân nhìn Hứa Mộc Tử, không nói gì, chỉ khi cô rất ngại ngùng nhường đường thì lướt qua cô, đi đến bồn rửa tay, im lặng ấn xà phòng rửa tay tạo bọt rồi rửa sạch.

Hứa Mộc Tử nói: “Em… đi trước nhé?”

“Ừ.”

Sắp đến chỗ quầy lễ tân cô nghe thấy giọng nói quen thuộc của bạn học, đang nói chuyện với nhân viên phục vụ về việc thêm bia: “Sáu chai lạnh, sáu chai thường, thêm hai ly sữa hạnh nhân nóng, rồi tính tiền giúp chúng tôi xem hết bao nhiêu.”

Buổi họp mặt theo kiểu chia đều, có người thanh toán trước sau đó mọi người sẽ chia nhau.

Hứa Mộc Tử đang thầm nhắc nhở mình trong lòng về nhà phải nhớ chuyển tiền cho bạn học, đột nhiên nghe thấy tên mình.

“Này, sao tôi có cảm giác hôm nay Hứa Mộc Tử là vì cậu mà đến vậy?”

“Không có đâu.”

“Sao lại không có, cậu nhắc đến cô ấy trong nhóm, cô ấy còn không từ chối trực tiếp, bình thường Hứa Mộc Tử có tham gia các buổi họp mặt ngoài giờ đâu. Cậu xem cô ấy đã bao giờ nói chuyện trong nhóm chưa?”

Chàng trai mà Hứa Mộc Tử thích nói: “Cậu nghĩ nhiều rồi, tôi và Hứa Mộc Tử là bạn học cũ, ở nước ngoài cũng thỉnh thoảng gặp nhau vài lần, ra ngoài họp mặt tôi không thể không gọi cô ấy chứ.”

“Chúng tôi đều tưởng hai người có gì đó.””Đừng đùa.”

“Vậy là cô ấy có ý với cậu? Còn nói là tình cờ gặp, làm gì có chuyện tình cờ gặp như vậy?”

Giọng điệu dần mất kiên nhẫn: “Thôi nào, đừng nói lung tung, chỉ là bạn học bình thường thôi.”

“Cũng đúng, cảm giác tính cách cô ấy khá buồn tẻ, vừa rồi nói đùa cô ấy cũng không hiểu, không biết nên nói chuyện gì với cô ấy, thật khó chơi cùng nhau.”

Nam sinh cùng học không nói đỡ cho cô, chỉ xác nhận với nhân viên phục vụ về số tiền hóa đơn và phương thức thanh toán.

Họ đây là… chê cô xuất hiện làm mất hứng sao?

Hứa Mộc Tử lặng lẽ lùi lại nửa bước, cảm nhận được có người phía sau, có thể là Đặng Quân, cũng có thể không phải, cô không quay đầu lại.

Đợi các bạn học thanh toán xong quay lại bàn ăn, Hứa Mộc Tử mới đi ra khỏi góc khuất.

Cô không tiếp tục ăn với các bạn học, nói rằng muốn lên lầu cùng gia đình, sau khi chào tạm biệt mọi người cô quay lưng bỏ đi.

Tất nhiên Hứa Mộc Tử không quay lại chỗ của những người lớn, khi cô căng mặt không có biểu cảm thì trông rất thờ ơ, nhưng vẻ ngoài lạnh lùng chỉ kéo dài cho đến khi ra khỏi cửa nhà hàng.

Ban đầu vốn định tìm một nơi nào đó để tiêu hóa nỗi buồn không ngờ lại gặp Đặng Quân.

Anh đang ngồi trên một bậc đá, hút thuốc.

Hứa Mộc Tử từ từ ngồi xổm xuống, trong đầu cô tràn ngập những nghi ngờ về bản thân.

Cô nghĩ rằng sẽ giống như trước mặt những người lớn, không can thiệp vào nhau.

Nhưng Đặng Quân đã lên tiếng.

Anh nghiêng cằm về phía cửa sổ nhà hàng: “Mấy người bên trong ai là người em thích?”

Hứa Mộc Tử cúi đầu: “Em không thích ai cả.”

Im lặng vài phút, cô mới nói, là chàng trai mặc áo hoodie màu xám nhạt, ngồi bên phía hành lang.

Thật ra cô cũng không nghĩ đến sẽ thật sự làm gì với chàng trai đó, chỉ là cảm thấy được người mình có thiện cảm gọi đi họp mặt trong lòng có chút vui mừng nho nhỏ.

Cũng muốn thu hút sự chú ý của cậu ấy nhiều hơn một chút.

Nhưng mùa đông này thật đáng thất vọng.

Vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận mình là một người bình thường có tư chất bình thường, lại phát hiện người mình thích không thích mình, còn bị bạn học sau lưng nói tính tình buồn tẻ, nhàm chán…

Hứa Mộc Tử nghĩ: Đúng vậy, mình rất buồn tẻ và nhàm chán.

Đặng Quân đã dập tắt điếu thuốc từ lâu, từ bóng của anh in trên mặt đất có thể thấy, anh hơi nghiêng đầu, có lẽ là nhìn vào bên trong qua cửa sổ, rồi nhận xét: “Trông cũng được, khá thanh tú.”

Hứa Mộc Tử hờn dỗi với chính mình ngồi xổm tại chỗ không nói gì.

Nghe thấy Đặng Quân tiếp tục nói: “Chỉ là mắt nhìn kém thôi, tên mập ngồi cạnh cậu ta mắt nhìn còn kém hơn.”

Cô ngẩng đầu lên thấy Đặng Quân đã đi tới, đưa tay ra trước mặt cô: “Em không nhàm chán, rất thú vị.”

Đó là một đêm cuối đông, nhiệt độ tăng lên, hơi thở không còn hóa thành sương. Đặng Quân kéo Hứa Mộc Tử dậy khỏi mặt đất, giúp cô cài lại hai chiếc cúc áo sơ mi ở cổ.

Đầu ngón tay anh chạm vào cằm cô có chút lạnh.

Nhưng dường như không có gì lạnh hơn nhiệt độ lạnh thấu xương của cơn mưa gió lúc này…

Chiếc ô trong tay dù hướng về phía nào cũng không thể che hết mưa.

Bắp chân của Hứa Mộc Tử nhanh chóng bị ướt, vạt váy cũng dính vào da, đi thêm vài bước nữa, chiếc ô gần như bị gió lật tung.

Trước mắt toàn là những thân cây, cành hoa bị gió thổi nghiêng ngả, cô khó khăn phân biệt đường đi trong mưa gió, rõ ràng còn một đoạn nữa mới đến vườn dâu.

Đi qua một đoạn đất sạt lở nhỏ bị chặn lại, cuối cùng khi đến vườn dâu gió cũng nhỏ hơn một chút.

Không thấy mấy quả dâu, cũng không thấy bóng dáng thỏ rừng, nhưng bên tai luôn nghe thấy tiếng mèo kêu.

Cô dừng bước nhìn xung quanh, cuối cùng nhìn thấy vài con mèo trong bụi cỏ cách đó không xa.

Không có nơi nào để trú mưa gần đó chỉ có những bụi cây thấp vô dụng.

Một con mèo tam thể lớn hơn một chút đang bảo vệ hai con mèo con, chúng ướt sũng cảnh giác nhìn Hứa Mộc Tử.

Mèo hoang sao?

Trong thời tiết lạnh giá như vậy chúng có bị chết cóng không?

Hứa Mộc Tử không dám đến gần cũng không nỡ rời đi, cầm ô suy nghĩ hồi lâu, mới quyết định gọi điện thoại cho nhà nghỉ để cầu cứu.

Điện thoại được kết nối, bất ngờ đầu dây bên kia là một giọng nam: “Xin chào.”

Hứa Mộc Tử gần như ngay lập tức nhận ra đó là giọng của Đặng Quân, vì vậy hỏi: “Đặng Quân, sao anh lại nghe điện thoại, Hạ Hạ đâu?”

“Đang chuẩn bị bữa sáng, anh tình cờ đi ngang qua.”

“Vậy, anh có thể hỏi Hạ Hạ giúp em không, em tìm thấy vài con mèo con bị ướt ở ngoài.”

Hứa Mộc Tử lo lắng nhìn ba cục bông nhỏ đang run rẩy, tiếp tục nói: “Cảm giác chúng rất lạnh…”

Rất lạnh, rồi sao nữa, chẳng lẽ phải làm phiền Hạ Hạ nhận nuôi chúng sao?

Hạ Hạ chỉ là nhân viên của nhà nghỉ, cô ấy có thể quyết định việc này sao?

Hứa Mộc Tử nhận ra hành vi của mình không ổn, dần dần im lặng.

Đặng Quân nói: “Trước tiên đừng chạm vào chúng, đợi tại chỗ, anh sẽ đến tìm em.”