Laura nói, "Hẹn ăn cơm! Ăn cơm mà!"

Caesar không có phản ứng gì, chỉ nhìn cô, vẻ mặt đầy hoài nghi như muốn nói, "Em nghĩ anh sẽ tin sao?"

Laura vừa mới ngủ dậy, đầu óc vẫn còn hơi mơ màng, chưa hoàn toàn tỉnh táo. Cô đưa tay nắm lấy cổ tay Caesar, nhẹ nhàng gãi như muốn làm hòa. Cánh cửa ký túc xá đã hỏng, gió xuân lạnh buốt ùa vào. Laura hắt hơi mạnh, rồi áp sát vào người Caesar, nói nhỏ, "Em lạnh."

Căn cứ này vốn là những ngôi nhà cũ được sửa lại. Mặc dù hiện tại có thêm khoản trợ cấp từ chính phủ, nhưng số tiền đó không nhiều, và đối với Herman, cải thiện đời sống cho đa số đồng bào quan trọng hơn là chăm lo cho chính mình.

Caesar nói, "Một tháng không gặp..."

"Em lạnh mà," Laura cắt ngang, nhào vào người anh, mũi hít lấy hơi ấm từ áo anh. "Anh mau đóng cửa lại đi, cách âm ở đây kém lắm."

Caesar liếc nhìn xung quanh, đóng cửa lại từ bên trong. Khóa đã hỏng, anh kéo tủ sách chặn cửa.

"Tiền không đủ dùng?" Caesar tháo chiếc áo khoác quân phục, gương mặt lạnh lùng nhưng động tác lại rất nhẹ nhàng, khoác áo lên vai Laura rồi kéo cô vào lòng. Laura len lén luồn tay vào trong áo sơ mi của anh, nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, "Đủ mà, giờ lũ trẻ ở trại mồ côi đều có quần áo mới rồi! Anh đoán xem chúng còn có thêm gì nữa? Là cá nướng đấy, mỗi tuần đều được ăn cá hồng nướng với khoai tây, thì là và mùi tây..."

Laura quấn mình trong áo của Caesar, tựa vào anh, tay còn lại hăng hái đếm, "Ngoài ra, chúng còn được cung cấp đủ đồ dùng học tập trong ít nhất hai năm..."

Caesar thở dài, "Tiền tiêu vặt anh gửi em, em dùng bao nhiêu cho bản thân?"

Laura đầy tự hào, "Dùng chứ! Em mua hai thùng chocolate! Với hai chai lớn gel bôi trơn nữa!"

Caesar: "..."

Dù đã đồng ý để Laura quay về làm việc, anh biết điều kiện ở đây khó khăn nên đã bí mật chuyển cho cô không ít tiền. Laura cần nhiều năng lượng hơn, và Caesar cũng muốn cô sống thoải mái hơn. Vì thân phận đặc biệt, Caesar không thể công khai giúp đỡ, chỉ có thể âm thầm chuyển khoản cho cô. Nhưng điều khiến anh bất ngờ là Laura lại dùng số tiền đó gần như hoàn toàn cho người khác.

"Muốn thử không?" Laura ghé sát tai anh, giọng đầy kiêu hãnh. "Em nghĩ là đủ dùng mà..."

Caesar hỏi, "Trước khi đi, ai đã hứa với anh rằng sẽ tự chăm sóc bản thân thật tốt?"

Laura đáp, "Chăm sóc tốt mà! Anh không thấy em khỏe mạnh thế này sao?"

Cô đã áp sát hoàn toàn vào người Caesar, nắm lấy áo anh, trầm trồ, "Cảm giác vẫn như xưa, không hổ là người em chọn."

Caesar muốn túm cô lên dạy cho một bài học. Cô gái nhỏ nhắn này lúc nào cũng cố tình đùa cợt, nghĩ rằng cứ thế là có thể qua chuyện.

Hai người đã xa nhau một thời gian, Laura không hỏi tại sao Caesar lại đến đây lúc này. Có lẽ vì gặp nhau không dễ, nên mỗi phút giây bên nhau đều trở nên quý giá. Caesar vẫn nhớ câu "Hôm nay không hẹn" của cô. Anh biết rõ Laura đã bị đánh dấu vĩnh viễn, sẽ không có chuyện gì xảy ra, nhưng những hành động trước đây của cô vẫn khiến anh giận đến nghiến răng.

Caesar từng được khen ngợi là người có lòng khoan dung, nhưng trong tình cảm, anh không phải loại người có thể chứa đựng tất cả.

Nợ cũ nợ mới gộp lại, Laura không nhận ra mình vô tình chạm vào giới hạn, vẫn ở đây cười cợt hòng qua mặt. Chỉ đến khi Caesar rút roi cưỡi ngựa ra, cô mới ngạc nhiên "hả" một tiếng.

Laura nhận ra tình hình không ổn, vội cười làm lành, "Được rồi được rồi, thật sự chỉ là hẹn ăn thôi mà."

Caesar không đáp. Anh kéo cô lại gần, trong khi Laura đang nghịch chiếc thắt lưng quân đội anh vừa tháo ra, làm ấm phần kim loại lạnh lẽo bằng tay mình.

Laura dùng thắt lưng quấn qua cổ Caesar, ghé sát tai anh, giọng nói ngọt ngào, "Thật sự chỉ là với học sinh thôi."

Cô không chịu buông tay, ánh mắt long lanh như ánh sao, trông thật đáng thương, "Caesar..."

Caesar không bị lay động, hơi thở từ roi cưỡi ngựa trong tay anh cũng mang theo khí lạnh thấm đượm mùi hương của cô. Laura buông tay, vươn người ôm lấy Caesar, như một viên ngọc trai không thể gạt bỏ những hạt cát lạc vào cơ thể mình.

Laura tiến đến bên tai Caesar, giọng mềm mại, "Thật sự chỉ là học sinh mà."

Caesar cúi xuống, ánh mắt sâu thẳm, nhìn cô như nhìn một viên ngọc trai dưới ánh trăng đang cố đẩy hạt cát ra khỏi mình.

"Anh nhớ," Caesar nói khẽ. "Hình như có quy định giáo viên không được động vào học sinh."

Hương nhài lan tỏa trong căn phòng, thanh khiết mà ngọt ngào, len lỏi vào từng hơi thở.

Laura khẽ nói, "Đều là Omega cả, em đảm bảo. Không tin thì anh hỏi Angus hoặc Herman cũng được mà."

Cô khẳng định lòng trung thành của mình, tựa như một cơn mưa nhài rơi xuống. Cuối cùng, Caesar bỏ đồ xuống, đưa tay ôm lấy gáy Laura, cúi xuống.

Anh hôn cô thật dịu dàng.

Laura nắm chặt áo sơ mi của Caesar, nhớ mang máng hôm nay anh vừa đi thị sát một căn cứ quân sự, chắc hẳn đã bắt xe đến đây ngay sau đó.

"Xung quanh còn ai khác không?" Caesar thấp giọng hỏi, áp tay lên vai Laura.

Laura nghĩ ngợi một lát, "Phòng bên kia là Angus, người chắc chắn sẽ khiến anh bực mình."

Caesar khẽ gật đầu, "Lúc này đừng nhắc đến hắn."

Anh đáp nhẹ một tiếng, rồi che miệng Laura lại, "Vậy em cố chịu một chút."

Laura: "Hả?"

Cô nhanh chóng hiểu ý của Caesar.

Trong suốt quá trình chia xa, Caesar đã trải qua một kỳ dịch cảm rất khó chịu. Laura thì không sao, cô có thể duy trì sự bình thường nhờ vào thuốc ức chế, nhưng Caesar thì không thể, đặc biệt là sau khi đánh dấu vĩnh viễn lần thứ hai, anh khao khát Laura vô cùng. Laura hoàn toàn không nhận ra điều này, cô cứ nghĩ đó chỉ là hành động thân mật bình thường và vui vẻ nép vào người Caesar vẫn mặc quân phục.

Thực ra, Laura cũng có một chút sở thích về đồng phục. Cô thừa nhận, Caesar quả thật rất hợp với quân phục. Về mối quan hệ của họ, mặc dù báo chí nói rằng Caesar đã chủ động viết về tình yêu chớp nhoáng, nhưng đối với Laura, ngay từ lần gặp đầu tiên, Caesar với mái tóc bạc, mắt tím và bộ quân phục, thực sự nằm trong phạm vi thẩm mỹ của cô.

Tuy nhiên, tình huống lần này hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của Laura. Ngay cả cô, người luôn thích những thử thách mạnh mẽ, cuối cùng cũng phải gục ngã. Cô run rẩy bò lên chăn, cố gắng trốn ra ngoài, nhưng Caesar đã nắm lấy cổ chân cô kéo lại.

Anh hỏi, "Đi đâu?"

Laura không nói gì.

Laura rất giỏi tổng kết, cô nghiêm túc viết ra những cảm nhận của mình.

Đừng đụng vào một Alpha đang kiềm chế trong kỳ nhạy cảm, và tốt nhất là đừng khiến anh ta ghen tuông.

Cô vốn có rất nhiều lời muốn nói với Caesar, tiếc là tất cả những lời đó đều bị anh "ép" ra, anh còn kiên nhẫn khiến cô thỏa mãn mọi thứ.

Caesar không hút thuốc, anh ngồi một bên giường, nhìn chằm chằm vào Laura.

Cô vươn tay ôm lấy hông anh, mặc dù là một tư thế rất khó chịu, nhưng cô ngủ rất say, dường như chẳng quan tâm gì.

Cô có khả năng thích nghi rất mạnh mẽ, dù thế nào cũng có thể ngủ ngon lành. Caesar thì không thể ngủ. Anh xoa nhẹ mái tóc vàng của Laura.

Cô vẫn trẻ trung và tràn đầy năng lượng, mặc dù cô đã cố gắng kiểm soát rất nhiều, nhưng thuốc thì không thể đảo ngược ngay lập tức. Có lẽ, đến khi kết thúc cuộc đời, Laura sẽ luôn cần máu từ Caesar để duy trì sự sống.

Dolores đã tính toán mọi bước đi rất kỹ lưỡng.

Bà đã tạo ra một Laura hoàn hảo để thu hút Caesar, cũng thiết kế loại máu cũng như các yếu tố khác để cơ thể Laura không từ chối việc tiếp nhận máu, tế bào tủy xương và những thứ khác từ Caesar.

Caesar trước đây đôi khi hút thuốc, nhưng kể từ khi phải cung cấp máu cho Laura, anh đã bỏ thuốc, không chỉ thuốc mà cả rượu và thuốc men cũng ít dùng hơn. Anh cần sống đủ lâu để đảm bảo Laura được an toàn sống tiếp.

Laura vẫn chưa biết đây là một công việc dài hơi. Cô ngây thơ nghĩ rằng việc điều trị chỉ là tạm thời, chỉ cần nhận thêm mười mấy lần, vài chục lần truyền máu là cô sẽ khỏe lại.

Sự thật không phải vậy, mỗi năm bốn lần truyền máu lớn, máu rút từ tĩnh mạch của Caesar, trải qua một loạt xử lý, được truyền lại vào cơ thể Laura, duy trì và kích thích sự sống của cô, như khi Caesar đã cấy ghép tủy xương cho cô.

Laura được sinh ra để dành cho Caesar, và Caesar cũng sẽ sống để dành cho Laura.

...

Lần này Caesar rờo đi vội vàng, không kịp chào Herman. Mọi vận động mãnh liệt đã khiến Laura tiêu hao hết sức lực, cô vẫn ôm chặt chăn và ngủ say, trong khi Caesar đã lặng lẽ thức dậy, gọi điện yêu cầu chuẩn bị bữa sáng.

Đây là khu vực đóng quân của tộc Asti. Kể từ khi quy định mới được ban hành, nhiều người Asti đã đến đây định cư. Chính quyền địa phương sau khi duyệt xét, đã đồng ý cấp đất cho họ với ưu đãi, họ xây dựng nhà cửa, cùng với các trường học và cơ sở hạ tầng được chính phủ hỗ trợ... khu vực này đã dần dần hình thành một thị trấn nhỏ.

Mặc dù công dân Đế quốc rất ít khi đến đây, nhưng ít nhất họ đã bước được những bước đầu tiên.

Con đường còn dài.

Caesar bước ra khỏi phòng Laura, anh cẩn thận nhìn lại chiếc khóa bị phá hỏng mà mình đã làm hôm qua, suy nghĩ xem làm sao để sửa chữa.

Và còn—

Caesar ngẩng đầu lên, nhìn về phía phòng đối diện.

Laura nói đó là nơi ở của Angus.

Caesar nheo mắt lại, anh nhạy bén nghe thấy tiếng cười của một phụ nữ từ trong phòng của Angus. Một lúc sau, Angus mặc áo sơ mi đen, quần đen bước ra, ngẩng tay lên với vẻ mặt có chút bất đắc dĩ, nói với người trong phòng, "Được rồi, tiểu thư, hôm nay em cần gì?"

Chưa kịp dứt lời, Angus nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn, đúng lúc đối diện với ánh mắt của Caesar.

Hai ánh mắt giao nhau.

Chỉ có Emilia trong phòng là không biết gì. Cô lúc này vẫn đang trong giai đoạn không thích ứng sau khi bị đánh dấu vĩnh viễn, cô bước tới cửa, nói với Angus, "Em ra lệnh cho anh, mau đi lấy đồ ăn về—rồi quay lại ôm chân em—anh đang nhìn gì vậy?"

Cô nhìn theo ánh mắt của Angus và thấy Caesar chỉ mặc áo sơ mi quân đội và quần, không có áo khoác.

Emilia ngẩn người.

Cô nói, "Anh, anh cũng đến đây luyện tập à?"