Úc Tinh đặt một tấm đệm bên cạnh anh, dùng chăn để cách ly với tuyết, như vậy cô có thể ngồi bên cạnh anh sưởi ấm, hâm nóng cơm nắm để ăn. Anh đủ cao lớn để che chắn hoàn toàn cơn gió lạnh thấu xương.

Úc Tinh thích ngồi trong vòng tay anh. Thỉnh thoảng cũng leo lên cao hơn một chút, cuộn tròn ở chỗ vai và cổ anh, đọc sách, viết nhật ký, cứ thế mà trôi qua cả ngày. Cho đến khi màn đêm dần buông xuống, rừng rậm lạnh đến mức không thể chịu đựng được nữa, Úc Tinh mới xoa xoa mặt, thu dọn đồ đạc, bò xuống khỏi người anh trở về căn nhà gỗ nhỏ để ngủ.

Nghe Ninh Ninh nói rằng anh cũng sẽ bị oán linh ăn thịt, Úc Tinh đã dành rất nhiều thời gian, dùng những gốc cây còn sót lại sau khi làm nhà gỗ để tạo ra một hàng rào bao quanh khu vực tuyết mà Ninh Ninh đang ngủ.

Mỗi đêm, cô đều cầm đèn pin đi tuần tra một vòng, đề phòng oán linh lẻn vào gặm chân Ninh Ninh.

Có lẽ là do Ninh Ninh đang ngủ đông.

Vào đêm ngày mười bốn mùa đông, Úc Tinh nhìn qua cửa sổ, thấy những đôi mắt xanh lục của oán linh đang lảng vảng trong rừng sâu.

Trước khi ngủ đông, Ninh Ninh đã tặng cô làn sương đen quấn quanh cổ, nên oán linh không dám đến gần cô; nhưng bây giờ oán linh lại nhìn Ninh Ninh đang ngủ say với ánh mắt tham lam hơn.

Trước đây chúng không dám bước vào rừng rậm, nhưng đêm nay chúng đã vượt qua ranh giới, rõ ràng là đang rục rịch.

Úc Tinh không dám ngủ nữa.

Cô biết oán linh đều sợ lửa, sợ nóng, liền xuống giường ôm củi chạy ra ngoài, đốt vài đống lửa bên cạnh Ninh Ninh.

Sau khi làm xong tất cả những việc này, cô đã thức canh bên đống lửa suốt đêm.

Úc Tinh biết rằng mình có thể không đánh lại được nhiều oán linh như vậy, nên cô luôn cầm đuốc cảnh giác. Cô thậm chí còn nghĩ, nếu chúng bò vào, cô sẽ trực tiếp đốt cháy hàng rào bên ngoài.



Nhưng bởi vì bên cạnh là Ninh Ninh đang ngủ say, cô không hề sợ hãi.

Mệt mỏi, buồn ngủ, cô vẫn luôn nắm chặt đuốc.

Nhưng may mắn thay, cả đêm bình an vô sự. Cuối cùng trời cũng bắt đầu sáng.

…

Úc Tinh gia cố hàng rào, chuyển ổ gà của Gà Kiên Cường đến cạnh nhà gỗ nhỏ.

Chỉ cần oán linh đến gần hàng rào, Gà Kiên Cường sẽ lập tức kêu lên.

Cứ như vậy đã qua vài đêm, có lẽ là do ánh lửa nhảy múa, những oán linh đang rục rịch đã không còn bò đến nữa, mà vẫn dừng lại ở lối vào rừng rậm như trước, Úc Tinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cô rất biết ơn con gà nhà mình, nên đã làm một chiếc đệm dày cho ổ gà.

Ngoài việc dọn dẹp cho Ninh Ninh và tuần tra xem có oán linh nào lén ăn Ninh Ninh hay không, thời gian còn lại cũng không hề nhàm chán.

Nhược điểm lớn nhất của cuộc sống khó khăn không phải là thiếu thốn, mà là không có thời gian để suy nghĩ xem mình muốn làm gì. Sau khi cuối cùng đã đáp ứng được nhu cầu cơ bản, Úc Tinh bắt đầu cân nhắc việc tìm một công việc mới, ổn định.

Giao đồ ăn mang lại thu nhập rất bấp bênh, lại thêm việc ăn uống thất thường, đi sớm về muộn, luôn khiến Ninh Ninh lo lắng. Úc Tinh muốn tìm một công việc có thu nhập cao hơn một chút.

Ban ngày, Úc Tinh cuộn tròn trong vòng tay Ninh Ninh, coi cánh tay anh là bàn viết, tìm kiếm thông tin tuyển dụng, viết sơ yếu lý lịch mới; buổi tối, cô dắt gà đi tuần tra rừng rậm, giống như một người canh gác rừng đêm.

Gánh vác trách nhiệm bảo vệ người thân của mình, Úc Tinh mỗi ngày đều cảm thấy mình có rất nhiều việc phải làm. Cuộc sống trong Quái Đàm luôn nguy hiểm hơn so với ở thành phố. Úc Tinh thậm chí còn nhìn thấy dấu vết của sói hai lần ở phía bên kia núi. Vì vậy, việc liên tục gia cố hàng rào đã trở thành công việc hàng ngày.

Cuộc sống ở thành phố Lâm Xuyên dường như ngày càng xa cô, sống trong rừng, mỗi ngày đắp tuyết bên cạnh Ninh Ninh, cuộc sống cách biệt này khiến Úc Tinh cảm thấy rất bình yên.



Bước qua tuyết dày, dang rộng vòng tay, sinh mệnh tự do vươn mình.

Chẳng mấy chốc, cơm nắm mà Ninh Ninh để lại đã hết, gạo và bột mì cũng sắp cạn.

Nửa tháng sau, Úc Tinh đi siêu thị một chuyến, bỗng nhiên nghe thấy tiếng nhạc chúc mừng năm mới.

Hóa ra, Tết sắp đến rồi sao?

Trong siêu thị đang tấp nập xếp hàng mua sắm Tết.

Úc Tinh suy nghĩ một chút, rồi cho thêm câu đối và chữ Phúc vào giỏ.

Khi trở lại Quái Đàm, Úc Tinh do dự rất lâu trước cửa gỗ của nhà số 18 và căn nhà gỗ nhỏ.

Cuối cùng, cô dán chữ Phúc và câu đối lên trán Ninh Ninh.

Úc Tinh vỗ tay: Ừm, trán cũng là cửa mà.

…

Đêm giao thừa, Úc Tinh nhận được vài cuộc điện thoại hỏi thăm.

Cô kiểm tra hàng rào, đốt lửa, hiếm khi quay lại nhà số 18, định xem chương trình gala đón xuân vào tối nay.

Mọi năm trước, Úc Tinh đều đón giao thừa một mình trong căn nhà thuê; năm nay, cô đã có một ngôi nhà mới rộng rãi, không còn phải nay đây mai đó nữa.