Hôm nay, hồ Thư Giản trên đảo Thanh Hạp có thời tiết rất đẹp, gió lặng và nước yên ả, mặt hồ trong veo như gương. Bốn phía là những hòn đảo lớn nhỏ, cây cối um tùm xanh mướt. Thi thoảng, từ xa vọng lại tiếng hót của tiên hạc, và thỉnh thoảng trên bầu trời xa xăm có những tia hồng quang lướt qua, kèm theo tiếng sấm âm ỉ.

Khung cảnh nơi đây thật đẹp, như chốn thần tiên.

Đại sư tỷ Điền Hồ Quân đang khoác lên mình chiếc áo dài màu đỏ thẫm, tay cầm một tập hồ sơ, thảnh thơi bước vào gần cửa chính của một căn phòng. Trên đường đi, cô gặp các tu sĩ khác ở đảo Thanh Hạp, ai nấy đều tránh sang bên đường và cúi đầu chào đón cô, một nữ tu sĩ xinh đẹp.

Điền Hồ Quân không đáp lại bất kỳ ai.

Hôm nay, cô là người nắm giữ quyền thế tại đảo Thanh Hạp. Những năm qua, sức mạnh của đảo đã tăng cường đáng kể. Điền Hồ Quân cùng sư phụ Lưu Chí Mậu và đệ tử Cố Xán đã liên tục tham gia các trận chiến, không chỉ để rèn luyện thân phận mà còn thu hoạch nhiều thành quả, nhờ đó mà cô đã thuận lợi đột phá thành Kim Đan. Để chúc mừng cô, đảo Thanh Hạp đã tổ chức một bữa tiệc long trọng vào cuối thu năm ngoái, mừng cô trở thành một người tu tiên.

Khi Điền Hồ Quân bước vào giữa cửa phòng, cô nhìn thấy một chàng trai trẻ ngồi ở bàn làm việc, ánh mắt của anh ta luôn hướng về phía cô.

Chàng trai trẻ có một chiếc trâm trên đầu, mặc áo dài màu xanh. Trên bàn có một chiếc hồ lô rượu màu đỏ thắm. Là một người đã có nhiều kinh nghiệm, Điền Hồ Quân nhận ra chiếc hồ lô không phải là vật bình thường, có thể nó đã được một người tài giỏi nào đó ẩn giấu lại. Đối với một tu sĩ lớn, vật mà họ muốn giấu đi chắc chắn là thứ quý giá, chẳng hạn như hồ lô tên là "dưỡng kiếm".

Điền Hồ Quân và Lưu Chí Mậu từng có cuộc trò chuyện bí mật về chiếc hồ lô, và ông đã xác nhận rằng nó thực sự là một hồ lô dưỡng kiếm cao cấp.

Tuy nhiên, điều khiến trái tim Điền Hồ Quân đập nhanh hơn không phải là chiếc hồ lô đó, mà là thanh kiếm trong phòng gần đó mà thuộc về đệ tử Cố Xán. Lưu Chí Mậu đã từng đề cập đó là một thanh binh khí kỳ diệu và cứng cáp.

Lưu Chí Mậu đã yêu cầu Điền Hồ Quân gần đây phải quản lý tốt các tu sĩ tại đảo Thanh Hạp, ít nhất là sau khi Trần Bình An rời khỏi hồ Thư Giản, không để họ tự do như trước kia.

Đây là lần đầu tiên Điền Hồ Quân cảm nhận được cái gọi là "quy chế" lạ lẫm từ sư phụ.

Khi vào phòng, chàng trai trẻ đã đứng lên và chủ động dọn dẹp chỗ ngồi.

Điền Hồ Quân đặt tập hồ sơ đầy bụi lên bàn một cách nhẹ nhàng, và xin lỗi: "Trần tiên sinh, đây là nhóm thứ ba từ phòng Hương Hỏa tìm ra bí mật, nhưng phòng Hương Hỏa đã lâu không ai gõ cửa, cho nên có chút bụi bẩn, mong Trần tiên sinh thông cảm."

Trần Bình An vẫy tay: "Tôi hy vọng Điền tiên sư không vì chuyện này mà trách phạt phòng Hương Hỏa. Thực ra, điều này là vì Điền tiên sư đã bận rộn giúp tôi. Điền tiên sư, ý kiến của ngươi ra sao?"

Điền Hồ Quân vốn định khiển trách ba người lãnh đạo phòng Hương Hỏa, nhưng khi thấy sắc mặt và ánh mắt của Trần Bình An, cô lập tức thu hồi ý định đó. Nghĩ lại, có lẽ bí mật cần giáo huấn một phen? Hôm nay, hồ Thư Giản an bình, tu sĩ đảo Thanh Hạp đã quen với những gì mưa máu gió tanh trong những năm qua, gần đây đều tỏ ra chán nản. Điền Hồ Quân từ một đệ tử lớn của Tiệt Giang chân quân, đã từng bị một cao nhân Âm Dương gia đi ngang qua đảo Thanh Hạp. Nhờ vào thành tích trong chiến tranh, cô đã chiếm lĩnh một phần đất tại đảo Mi Tiên, đó là một vùng đất mà trước đây thuộc về Tiệt Giang chân quân. Lưu Chí Mậu không tiếc giúp đỡ và khen thưởng để tạo nên một cấu trúc vững mạnh cho đảo Thanh Hạp trong vòng tay của mình, và ông đối xử công bằng với những ai dám mạo hiểm góp sức cho đảo.

Trần Bình An nói: "Sau đó, có lẽ tôi còn muốn đi tìm người quản lý Hương Hỏa phòng để hỏi một số việc, làm phiền Điền tiên sư giúp tôi chuyển lời một chút."

Điền Hồ Quân trong lòng lo lắng, nhưng lập tức mỉm cười đáp: "Trần tiên sinh quá khách khí, đây là trách nhiệm của tôi, còn là niềm vinh hạnh của Hương Hỏa phòng."

Trần Bình An không nói gì, thấy Điền Hồ Quân dường như không có ý định rời đi, đành phải lên tiếng nhẹ nhàng hỏi: "Điền tiên sư có việc gì muốn thương lượng sao?"

Điền Hồ Quân cẩn thận chọn từ ngữ, trong lòng tự nhủ lại một lần, sau đó nói: "Sư phụ bảo tôi hỏi Trần tiên sinh, Thư Giản hồ sắp tới sẽ phải tại Cung Liễu đảo đề cử giang hồ quân chủ, Trần tiên sinh có ý định tham gia không?"

Trần Bình An đáp: "Đây là việc mà các vị ở Thanh Hạp đảo đã vất vả làm được, cũng là việc riêng của Thư Giản hồ, tôi tự nhiên sẽ không can thiệp. Tuy nhiên, tôi sẽ đứng ở đây xem náo nhiệt."

Điền Hồ Quân như trút được gánh nặng. Câu trả lời của Trần Bình An đã thuyết phục rất nhiều tu sĩ Thanh Hạp đảo, và ông ta cũng có thể báo cáo lại cho sư phụ Lưu Chí Mậu.

Trần Bình An đi quanh bàn làm việc, đưa Điền Hồ Quân tới cửa.

Mặc dù đã rất nhiều lần như vậy, nhưng Điền Hồ Quân vẫn cảm thấy hồi hộp vì sự ưu ái mà Trần Bình An dành cho. Sau khi rời đi, ông ta thầm nghĩ, có lẽ Trần Bình An đã biết rõ nguyên nhân về hạt giống dưỡng kiếm và thanh tiên khí mà ông ta đã lần lướt hỏi hôm nay?

Trần Bình An trở lại bàn đọc sách, bắt đầu xem hồ sơ của Hương Hỏa phòng.

Hồ sơ ghi rõ tên, quê quán, thời gian sinh, sư thừa, thân nhân và gia tộc.

Trong đó, rất nhiều tên đã được gạch bỏ theo quy định cũ của Hương Hỏa phòng Thanh Hạp đảo, điều này được gọi là tiêu đương.

Mỗi lần nhìn thấy tên mà mình cần tìm, Trần Bình An lại ghi vào một quyển sách trống, ngoại trừ quê quán, còn có những chức vụ mà những người này đã đảm nhiệm tại Thanh Hạp đảo. Hồ sơ Hương Hỏa phòng ghi chép về từng tu sĩ hoặc tạp dịch, chỉ dựa vào tu vi, người có tu vi cao được ghi chép chi tiết hơn, trong khi người có tu vi thấp thường chỉ có tên và quê quán, không có gì hơn mười chữ.

Còn nhiều người đã chết, đáng tiếc là họ không hề xuất hiện trong hồ sơ của Hương Hỏa phòng, chết đi, không để lại bất cứ dấu vết nào.

Trần Bình An tiếp tục công việc ngoài việc đi đến Hương Hỏa phòng, hỏi thăm những người mà mình đã ghi nhớ tên, tìm hiểu tiếng tăm của họ cũng như cảm nhận của những người bên ngoài. Ông còn muốn tìm hiểu về nguồn gốc, từ đó hỏi thăm các vị tu sĩ ở Thanh Hạp đảo, quản sự các phủ, cũng như những điều mà người dân địa phương biết. Việc này có thể sẽ giống như phiền phức mà Điền Hồ Quân đã gặp với Hương Hỏa phòng, nhưng ông muốn tìm hiểu về những nhân vật quyền lực quan trọng, bằng không Trần Bình An sẽ không mất nhiều tâm sức và thời gian để lảng vảng ở đây.

Trong lúc Điền Hồ Quân trên đường bẩm báo với Lưu Chí Mậu về việc này, ông ta đã gặp một bộ pháp bào lột da giao long của tiểu sư đệ Cố Xán.

Về phần Tần Giác, Triều Triệt ở trong số các sư đệ, còn có những người ở các đảo khác như Thanh Hạp, Mi Tiên, Tố Lân, đều là những người có tài trong mười hai đại đảo, thường vào cung phụng khách khanh, những người này là cánh tay đắc lực của Thanh Hạp đảo, tham gia vào các hoạt động hội minh gần đây với Cung Liễu đảo. Cai quản cao tầng của Thanh Hạp đảo cũng phải cẩn trọng, vừa phải nắm bắt thông tin từ Tiệt Giang chân quân, vừa phải đảm nhận vai trò thuyết khách, giống như những kẻ lắm mưu nhiều kế, bôn ba khắp nơi, câu kết, âm thầm tính toán và thực hiện các âm mưu lớn.

Khi Cố Xán gặp Điền Hồ Quân, cậu ta vẫn là cậu thanh niên với dáng vẻ khôi ngô trong bộ áo xanh đen, cười tủm tỉm nói: "Đại sư tỷ, lại đi gặp Trần Bình An à...? Tôi cần phải nhắc nhở Đại sư tỷ một câu, đừng có ý nghĩ không đứng đắn, nghĩ đến việc tự mình tiến cử, ngày nào đó lại trèo lên giường của Trần Bình An, sáng mai sẽ gọi ngươi là "Chị dâu", tốt nhất là nên thử xem cảm giác ra sao. Bằng không đến lúc đó, có khi tôi gọi xong chị dâu, có thể đã quên hết nghĩa sư môn rồi."

Điền Hồ Quân cười khổ đáp: "Tiểu sư đệ, tôi đâu có bị ma quỷ ám ảnh. Hơn nữa, Trần tiên sinh có để ý đến tôi, một người nhút nhát như vậy sao?"

Cố Xán có chút vui vẻ nói: "Cũng không phải vậy đâu, Trần Bình An có ánh mắt cao lắm, năm đó sẽ không để ý đến nhà hàng xóm một cô bé tên là Trĩ Khuê. Đại sư tỷ của ngươi hẳn là biết rõ điều này, ta rất vui mừng vì vậy."

Trong lúc trò chuyện với Cố Xán, Điền Hồ Quân không khỏi thả lỏng người, không cần Cố Xán ngửa đầu lên hay là nhìn về phía mình, điều này dường như trở thành thói quen từ lâu.

Cố Xán tiếp tục: "Còn nữa, về việc mở vạt áo của tiểu nương, ngươi giúp ta giữ bí mật nhé. Nếu có người khác vô tình nói ra, thì họ thật sự rất ngốc, tự chuốc lấy khó khăn cho mình. Nhưng mà Đại sư tỷ thông minh như vậy, nếu chẳng may có bất cẩn, ta cũng phải nghi ngờ liệu lòng dạ của Đại sư tỷ có phức tạp hay không. Đến lúc đó, sư phụ năm xưa không bảo vệ được đại sư huynh, hôm nay cũng không thể bảo vệ được Đại sư tỷ đâu. Ta biết rất rõ rằng, người trời sinh quyến rũ như Tam sư tỷ thật ra không quá thân thiết với Đại sư tỷ đâu. Nếu không phải là tu luyện và tài năng của nàng thật sự kém, có lẽ hôm nay chúng ta đã gọi nàng là sư mẫu rồi."

Điền Hồ Quân mặt mày tươi cười nhưng không thể che giấu nét gượng gạo, "Sư tỷ, tiểu sư đệ chẳng lẽ còn không rõ sao?"

Cố Xán gật đầu đáp: "Cũng chính vì rõ ràng như vậy, ta mới muốn nhắc nhở Đại sư tỷ, nếu không một ngày nào đó vì sư phụ mà gặp phải chuyện không hay, mà ta lại ở bên cạnh đây, sẽ đáng tiếc lắm."

Điền Hồ Quân vẻ mặt đầy khổ sở, "Ta đã nhớ kỹ rồi."

Cố Xán giơ tay lên, vỗ nhẹ vào mặt Điền Hồ Quân, "Đi đi, sư phụ đang chờ tin tức của ngươi đó."

Sau khi Điền Hồ Quân rời đi, Cố Xán quay đầu nói với nhỏ cá chạch: "Dù sao thì gọi ngươi là nhỏ cá chạch cũng không sao, đi thôi, ta sẽ đi sang bên Trần Bình An giúp ngươi lấy cái tên."

Nhỏ cá chạch nhăn nhó.

Cố Xán cười nói: "Đâu phải tên này là của ngươi, có gì phải sợ và xấu hổ chứ."

Khi đi về phía phòng Trần Bình An, Cố Xán nhíu mày hỏi: "Buổi tối hôm đó, âm thanh bên phòng Trần Bình An có vẻ không bình thường, chẳng lẽ như hắn nói, chỉ là luyện khí gặp phải nguy hiểm thôi sao?"

Nhỏ cá chạch lắc đầu, với tư cách là một gã Nguyên Anh, nó xem việc tu luyện giữa các cảnh giới như thế nào, "Chắc chắn không đơn giản như vậy đâu, chỉ tốt hơn một chút so với việc tẩu hỏa nhập ma thôi. Nguyên nhân cụ thể thì khó mà nói, Trần Bình An hoàn toàn là một người vũ phu, lại đang xây dựng lại trường sinh cầu, không giống với chúng ta. Vì vậy ta không rõ ràng được sự thật, nhưng đêm đó Trần Bình An đã bị thương rất nặng, chủ nhân cũng đã nhìn ra rồi, không đơn giản chỉ là thể xác và tinh thần thôi mà còn liên quan đến tâm cảnh."

Nhỏ cá chạch không dám nói thêm nữa.

Cố Xán dừng lại, trầm ngâm một hồi.

Không khí dường như trở nên nặng nề, khiến người ta khó thở.

Tin tức về Thư Giản hồ đã khiến người nghe hoảng sợ, không chỉ nhờ vào nhỏ cá chạch và Lưu Chí Mậu mà có được thành tựu ngày hôm nay.

Cố Xán cười khổ nói: "Vậy ngươi nói, làm sao để khắc phục điều này?"

Nhỏ cá chạch, với làn da trắng mịn, gãi đầu, "Trần Bình An cũng không nói gì, chủ nhân có phải không muốn làm rối thêm chuyện không? Chủ nhân không phải thường châm chọc những ai gặp khó khăn hay sao, làm nhiều sai lầm lắm?"

Cố Xán gật đầu, "Có lý."

Khi đến phòng của Trần Bình An, Cố Xán ôm ghế đẩu ngồi ở cửa, cười nói với Trần Bình An lý do ghé thăm, chính là muốn giúp nhỏ cá chạch lấy tên, không liên quan gì đến yêu quái hay rồng mà chỉ là tên của mình.

Trần Bình An đặt bút xuống, ngẩng đầu lên, suy nghĩ một hồi, "Gọi Thán Tuyết đi, Thán Tuyết gắn bó gần gũi hơn, đáng để ngưỡng mộ hơn."

Cố Xán gật đầu mạnh, quay sang nhỏ cá chạch cười nói: "Thế nào?!"

Nhỏ cá chạch ngượng ngùng đáp: "Quá mạch văn một chút, ta chưa đọc sách nhiều, có lẽ sẽ bị người ta chê cười."

Cố Xán cười nhạo: "Ai dám chê cười tên thật của ngươi, ta sẽ..."

Cố Xán vội vàng ngậm miệng lại, lén nhìn sang.

Phát hiện Trần Bình An đã trở lại, tiếp tục viết chữ.

Cố Xán thảnh thơi dưới ánh nắng ấm áp của cuối thu, cảm thấy lười biếng không muốn quá tham lam, bắt đầu muốn nhắm mắt lại ngủ một chút.

Ngồi trên ghế đẩu, trời có sập xuống cũng chẳng làm mình sợ, bên cạnh là Trần Bình An, Cố Xán không lo lắng.

Cố Xán duỗi lưng một cái, quay đầu hỏi: "Mẹ ta nói tối nay bà ấy sẽ xuống bếp, nấu một bữa ăn ngon hơn so với bình thường, ngươi có rảnh không?"

Trần Bình An gật đầu: "Xin cảm ơn thím ta, khi nhắc đến bữa tối, ta sẽ ghé qua. À đúng rồi, nhớ nói với thím là ta sẽ không uống rượu đâu."

Cố Xán nở nụ cười rạng rỡ, "Được rồi! Ta sẽ đi ngay đây."

Tại một góc tường ở Cố Xán, Trần Bình An bất ngờ lên tiếng: "Hãy nói với Điền Hồ Quân rằng tôi muốn sưu tầm tài liệu về Thư Giản hồ và địa phương chí. Ngoài những hòn đảo có kho tàng sách, có khả năng tôi cũng cần tài liệu liên quan đến Thư Giản hồ ở gần Trì Thủy thành, cùng với những tài liệu ở các châu quận xa hơn. Tất cả chi phí, dù là bao nhiêu tiên tiền, đều để tôi thanh toán. Nhắc lại với cô ấy một lần nữa, khi báo giá, hãy tính thêm khoản bên ngoài, bao gồm cả nhân lực và vật lực ở Thanh Hạp đảo, mọi thứ cần phải thương lượng và thống nhất cho tốt. Tôi tin rằng Thư Giản hồ sẽ không lạ lẫm với chuyện này."

Cố Xán mỉm cười nói: "Chuyện nhỏ! Hôm nay Thanh Hạp có mười hai đảo, nuôi một đám người chỉ giỏi phất cờ hò reo mà không chịu làm việc, vừa lúc để họ làm những việc đứng đắn."

Trần Bình An nhìn Cố Xán.

Cố Xán nghĩ một chút, "Tôi sẽ như đã nói, khi thương lượng buôn bán, không dám làm khó dễ cho Thanh Hạp đảo hay ép mua ép bán."

Trần Bình An nói: "Nếu có bất trắc xảy ra, hãy lập tức báo cho tôi biết, tôi tự xử lý."

Cố Xán tự tin cười nói: "Yên tâm, chắc chắn sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra. Đây là Thanh Hạp đảo, là Thư Giản hồ, quy củ có khá nhiều. Tuy nhiên, cũng có nhiều người thích phá vỡ quy củ. Nếu thực sự muốn phá hoại, cần gì phải lo lắng về hình thức bên ngoài, mỗi người đều có cách tính toán riêng."

Cố Xán dẫn theo một con cá chạch nhỏ rời khỏi Thanh Hạp đảo.

Đột nhiên, Cố Xán nói: "Cá chạch nhỏ ơi, kiểu như tôi cảm thấy ánh mắt cuối cùng của Trần Bình An có gì đó lạ lạ. Lúc đó, trong lòng cậu có sợ hãi không?"

Cá chạch nhỏ ngập ngừng đáp: "Có một chút."

Cố Xán tự tin nói: "Tôi đã nói rồi, Trần Bình An rất thích hợp ở Thư Giản hồ. Với sự hiện diện của hắn, tôi chỉ sợ mình một mình thôi, nhưng mà tôi thì không sợ gì cả. Về giao dịch này, cậu nói ai có lợi hơn? Đương nhiên là tôi."

Cá chạch nhỏ ngượng ngùng cười cười: "Thán Tuyết cảm thấy như vậy là hay."

Cố Xán quay đầu lại, thấy cá chạch nhỏ đầu cúi, đang ôm gấu áo. Cố Xán cười mắng: "Cậu không biết xấu hổ sao hả, trước đó còn nói nhiều như vậy, giờ lại gấp gáp hò hét đòi gọi tên à?"

Cố Xán bỗng nhiên tỏ vẻ buồn rầu, "Chỉ cần cá chạch nhỏ, gần đây chúng ta cần phải kiềm chế lại, không được giống như trước nữa, không được đánh đấm lung tung. Đừng nhìn Trần Bình An như một người chỉ biết thu chi, có thể hắn luôn nhìn chúng ta."

Cá chạch nhỏ vỗ bụng: "Tạm thời không đói."

Cố Xán lườm cá chạch: "Vừa mới ăn cái nữ nhân Kim Đan đó, mày lại còn muốn kêu đói, tao cho mày trộm ai đây? Sư phụ tao à?"

Cá chạch nhỏ ánh mắt chợt sáng lên.

Cố Xán cười hắc hắc, hai tay khoanh lại, ngẩng đầu lên: "Cá chạch nhỏ, tôi rất vui vẻ, so với việc giết người còn vui hơn nhiều."

Cá chạch nhỏ học theo, gần đây cũng bắt đầu học "Thẳng thắn thành khẩn gặp nhau", "Khi đói bụng, chủ nhân vui vẻ, tôi cũng rất vui vẻ."

Cố Xán hỏi: "Cậu nghĩ Trần Bình An đang muốn làm gì vậy?"

Cá chạch nhỏ lắc đầu: "Tôi cũng không dám lại gần Trần Bình An hay cái án thư, tôi không thích suy nghĩ, nên không biết."

Cố Xán thở dài: "Không sao, chỉ cần mỗi ngày có thể thấy Trần Bình An, vậy là đủ rồi."

————

Trong cao lầu tại Trì Thủy thành.

Thôi Đông Sơn gần đây đã bắt đầu đứng dậy, thường xuyên đi dạo quanh tòa nhà vàng lôi trì.

Ngược lại, Thôi Sàm bắt đầu nhắm mắt tập trung suy nghĩ, thỉnh thoảng cần phải nhận được tin tức từ những phi kiếm cao cấp, để tự tay xử lý một số công việc liên quan đến tình hình quân sự quốc gia Đại Ly.

Thôi Đông Sơn đứng bên trong vòng tròn biên giới, cúi đầu nhìn hai bức tranh cuốn, một bức là hình ảnh và hành động của Cố Xán cùng tỳ nữ cá chạch nhỏ, bức còn lại là quang cảnh trong phòng của Trần Bình An, người thầy thu chi.

Thôi Đông Sơn bắt đầu bình luận về Cố Xán: "Xương đứng thẳng, người trẻ đẹp, xương rõ ràng không chỉ là để đứng, xương ngang tàng, hơi hung hãn, xương như kim thạch, sự sống rất cứng cáp. Ê, lão vương bát đản, cậu thấy Cố Xán nhỏ này, nếu đã rời khỏi Ly Châu động thiên, không còn gặp Trần Bình An nữa, liệu có khả năng dựa vào chính mình, trở thành nhân vật thứ hai trong số các tu sĩ tại Bảo Bình châu sau Phong Vĩ độ Lưu Lão Thành không?"

Thôi Sàm mở to mắt, gật đầu nói: "Khả năng rất lớn. Trong thời loạn, Cố Xán ngược lại như cá gặp nước."

Thôi Đông Sơn mỉm cười nói: "Lão vương bát đản, giờ cậu nói sao? Thầy tôi mặc dù nguyên khí bị tổn hại, đương nhiên gây ảnh hưởng đến căn bản đại đạo, nhưng tình huống này dù sao cũng không chết hẳn. Cậu có phải còn thất vọng hơn cả người thầy của tôi không? Haha, cậu đã hao tâm tốn sức an bài bốn khó, mà kết quả thầy lại chấp nhận thua ngay khi đối diện với khó khăn thứ ba. Lúc này trong lòng cậu, cho dù cậu kiên quyết không muốn Cố Xán làm gì, không cách nào trực tiếp tiêu diệt Cố Xán, càng không thể vứt bỏ cậu ấy, bây giờ chỉ còn cách phải cầm cự, thậm chí là phải tự mình khắc phục bản thân."

Thôi Sàm nghe xong, không nói gì thêm, chỉ gật đầu.

Thôi Sàm đáp lại câu hỏi, "Nghe nói hôm nay ngươi lại một lần nữa nhặt lên bộ thuật gia toán thuật mà chúng ta đã ném sang một bên năm đó, và bắt đầu nghiên cứu mạch lạc ngăn cách đúng không?"

Thôi Đông Sơn cười ha hả nói: "Tôi chỉ làm được một chút, không đáng để nhắc đến, không thể so sánh với những kế hoạch lớn lao mà lão vương bát đản ngươi đang mưu tính."

Thôi Sàm cười lạnh nói: "Đã nói thì cứ nói đi, không cần phải vòng vo. Chẳng lẽ ngươi nghĩ tôi sẽ cầu xin ngươi chia sẻ những điều mà ngươi vừa mới khám phá ra à?"

Thôi Đông Sơn xoa tay nói: "Nếu như lão vương bát đản mà thay đổi cách thức cầu xin tôi, tôi sẽ... Chỉ cần nói một chuyện thú vị, tôi tin rằng ngươi sẽ cũng giống như tôi, rất hiếu kỳ. Tôi hỏi ngươi, Thôi lão con rùa, ngươi không muốn biết chuyến hành trình ở núi Đảo Huyền của nhà tôi là như thế nào, về tương lai cha vợ và mẹ vợ không? Tôi có thể cho ngươi một chút gợi ý, có liên quan đến Cố Xán."

Thôi Sàm bình thản nói: "Năm đó ở núi Lạc Phách lầu trúc, ông nội đã có nhắc đến rằng Trần Bình An ở núi Đảo Huyền đã cùng Kiếm Khí trưởng thành, đối mặt với nguy hiểm lớn nhất. Tại nơi mà có thể từ bốn cảnh phá hai cảnh, trực tiếp dẫn đến cảnh giới đệ lục trong võ đạo. Điều này, một người như Trần Bình An với tâm tư thâm sâu, chắc chắn sẽ suy nghĩ. Từ nay trở đi mà xem, Trần Bình An có thể đạt đến một trạng thái tự nhiên trong việc thu thập quyền ý, có lẽ không chỉ nhờ vào Ngẫu Hoa phúc địa, mà phần lớn là nhờ vào cuộc khảo sát giữa cha vợ và con rể. Ừ, ở bên kia núi Đảo Huyền có một cửa hàng rượu bán hoàng lương, nơi người ta uống rượu để quên đi ưu sầu, có lẽ lúc đó Trần Bình An đã ở cảnh giới đệ lục rồi. Làm thế nào mà anh ấy làm được điều đó, và làm sao để trở lại cảnh giới ban đầu? Thế giới này không thiếu điều kỳ lạ, ở đó lại có một học phái lão tổ tông bán rượu lâu năm, cũng không quan trọng, cho dù Trần Bình An một bước lên trời trở thành địa tiên tu sĩ, tôi cũng không ngạc nhiên. Vậy Trần Bình An đã vượt qua thử thách như thế nào? Rất đơn giản, hai vị Kiếm Khí trưởng thành đạo lữ đại kiếm tiên đã cải trang thành người qua đường, tại quán rượu ở Hoàng Lương phúc địa, cố ý chọc giận Trần Bình An, khiến anh chàng từ bỏ tiền đồ võ đạo, và trong tuyệt cảnh đã phá cảnh, chỉ vì để nói vài lời công đạo với người mình yêu."

Thôi Đông Sơn cười hì hì nói: "Ngươi lão vương bát đản, vẫn lợi hại đấy. Nhưng từ nay về sau hãy chú ý một chút, nhà tôi không gọi là tâm tư thâm sâu, mà là người biết suy nghĩ nhiều, khác biệt hoàn toàn với chúng ta."

Thôi Sàm cười nhạo nói: "Tôi đoán bên Kiếm Khí trưởng thành, mọi người đều cảm thấy Trần Bình An không xứng với Ninh Diêu."

Thôi Đông Sơn nghi ngờ nói: "Lão vương bát đản, sao mà ngươi lại nói tốt cho nhà tôi như vậy? Ngươi không phải là bị điên đấy chứ? Nếu thật sự bị điên thì cũng được, chờ khi đại sự hoàn thành, ngươi có thể điên, khi đó tôi chỉ cần đứng ở cửa núi Lạc Phách lầu trúc, cho ngươi chút cơm mà thôi..."

Thôi Sàm chỉ chỉ vào chiếc họa quyển trong phòng, quay đầu nhìn Thôi Đông Sơn, khóe miệng nhếch lên, cười lạnh nói: "Tôi đã từng nói với ngươi như thế nào? Điều khó khăn nhất chính là ở những khó khăn vô số. Ngươi có biết không, giờ thì mới bắt đầu khổ sở, Trần Bình An bây giờ càng dụng tâm, từ nay về sau sẽ càng chín chắn. Đến lúc đó, tôi đoán rằng ngươi sẽ phải yêu cầu tôi đầu hàng, một nửa thất bại, và sẽ lo lắng rằng Trần Bình An có thể tự đốt cháy chính mình."

Thôi Đông Sơn không còn vẻ nhẹ nhõm như vừa rồi, ngồi lại chỗ, chậm rãi nói: "Nhất thời thắng bại dựa vào sức lực, lâu dài thắng bại dựa vào sự chú ý."

Thôi Sàm cười nói: "Nếu "Nhất thời" là vài chục năm, một trăm năm thì sao? Đó chính là phàm tục cả đời, ngươi sao rồi, Trần Bình An còn sao nữa?"

Thôi Đông Sơn nghiêm mặt nói: "Ngươi muốn học hỏi từ nhà tôi, hiểu cách đối xử tốt với nhân gian, mà tôi, Thôi Đông Sơn, chính là một trong số đó, vì vậy đừng có tổn thương ông ta ở đây."

Thôi Sàm mỉm cười, "Nguyên Tú và nhóm người đã vào cục, và sắp bị Thư Giản hồ quên đi Cung Liễu đảo chủ nhân, Lưu Lão Thành cũng gần vào cục. Nói không chừng, đến sớm không bằng đến trùng hợp."

Thôi Đông Sơn vui vẻ nói: "Không nghe, không nghe, con rùa niệm kinh."

Thôi Sàm từ từ nói: "Điều này dạy cho bài học về đại giới. Tại hẻm Nê Bình, không công mà đưa một Nguyên Anh cá chạch, Giao Long câu đã mất đi Tề Tĩnh Xuân Sơn Tự ấn, và tại Lão Long gần như bị Đỗ Mậu một kiếm đâm chết. Rõ ràng nhà ngươi vẫn chưa chịu đủ khổ, đại giới chẳng đủ lớn. Không sao, lần này hắn tại Thư Giản hồ, có thể ăn nhiều mà chết."

Thôi Đông Sơn vẫn ngồi đó, lờ mờ không rõ, "Không nghe, không nghe, con rùa niệm kinh, con rùa già niệm kinh khó nghe nhất."

Thôi Sàm quay đầu, nhìn "Thiếu niên Thôi Sàm", "Sau này nếu ngươi có cơ hội lên núi Lạc Phách, nhớ giữ gìn đối với ông nội một chút, nếu là tôi là ông nội, thấy ngươi như thế này, chắc chắn năm đó đã đánh ngươi chết bầm."

Thôi Đông Sơn không chỉ đung đưa, mà còn bắt đầu huy động hai ống tay áo trắng như tuyết.

Thôi Sàm tự nhủ: "Muốn tự đâm mình bằng cách hành xử như thế này sao?"

————

Trần Bình An đặt bút xuống vào một thời điểm nhất định, đột nhiên phát hiện bên ngoài có ánh nắng. Sau khi suy nghĩ một chút, anh quyết định ra khỏi phòng để phơi những tấm thẻ tre.

Có rất nhiều thẻ tre, cả hai mặt đều khắc chữ. Điều này không phải vì cây trúc không đủ, bởi dọc đường du lịch ngàn dặm, chắc chắn sẽ không thiếu những khu rừng trúc. Chỉ là lúc đọc sách, anh nhận ra có rất nhiều lý lẽ. Dù là tam giáo Bách gia với những tư tưởng khác nhau, nhưng có những câu đối trên thẻ tre mà vẫn có sự "thân cận". Nho giáo trong nền văn hóa mặc dù khác biệt, nhưng vẫn như dòng chính, còn tam giáo thì giống như những người láng giềng, hoặc có thể ví như những người gặp nhau trong giang hồ, hay là những người họ hàng xa.

Khi phơi nắng thẻ tre, Trần Bình An cầm một tấm trong đó. Mặt trước là câu Nho gia: "Vật có đầu đuôi, sự tình có thủy chung. Biết làm cho trước sau, tức thì cận đạo vậy." Mặt sau là câu của Đạo gia: "Thiên địa có đại mỹ mà không nói, bốn mùa có minh pháp mà không nghị, vạn vật thành công để ý mà không nói."

Tấm thẻ tre này tương đối đặc biệt. Trước đó Trần Bình An đã đọc qua kinh Phật, nên đã khắc lên một bên thẻ tre một câu Phật gia: "Diệu lý của Phật, không liên quan đến câu chữ."

Có một tấm thẻ khác mà mặt trước khắc dòng chữ: "Quân tử vụ bản, bản đứng mà đạo sinh", còn mặt sau là câu Phật gia: "Không có xác định pháp, như đến có thể nói."

Sau đó anh cầm một tấm thẻ khác, mặt chính diện viết: "Là pháp ngang hàng, không có cao thấp. Người có nam bắc, phật tính không nam bắc." Mặt sau ghi: "Quân thần cao thấp địa vị thế nào đều từ pháp."

Cuối cùng, Trần Bình An cầm một tấm thẻ nữa. Mặt trước viết: "Buồn nhất tại tâm chết, người chết cũng thứ hai", còn mặt sau là: "Cùng tất biến, biến tức thì thông, thông tức thì lâu."

Thời tiết cuối thu thật dễ chịu, mặt trời cao tỏa sáng. Trần Bình An phơi hết tất cả thẻ tre, ngồi xổm như một trung tâm trong không gian, hai tay ôm lấy ống tay áo và nhìn ngắm xung quanh.

Anh ngồi như vậy cho đến khi mặt trời nghiêng và chiếu xuống núi, khi đó mới bắt đầu thu thập từng tấm thẻ tre, đặt vào giữa một vật dụng. Nhiều lý lẽ trong sách, mà anh phải thả lỏng một lần nữa.

Lý lẽ trong sách, phải làm người bên ngoài sách.

Những lời này là ý kiến của Trần Bình An khi chưa rời khỏi Ly Châu động thiên, là điều mà anh đã thấu hiểu rõ ràng, không phải từ sách, mà là từ những người khác đã nói và anh đã lắng nghe.

Ngay sau khi cất kỹ tất cả thẻ tre, Trần Bình An thấy Cố Xán mang theo một con cá chạch nhỏ đi tới và vẫy tay chào anh. Trần Bình An đóng cửa phòng và đi cùng Cố Xán hướng tới một ngôi nhà phú quý của vương hầu.

Trên cánh cửa chính có hai bức tranh thần hộ mệnh được treo lên. Trần Bình An nhìn chúng và thầm nghĩ: "Chống được quỷ, nhưng không ngăn được người."

Cố Xán hỏi: "Có chuyện gì vậy?" Anh ta lập tức cảm thấy có chút trách móc, "Ngươi cứ muốn dọn ra khỏi cửa sơn môn bên kia, để vậy thì giống như hình dáng của môn thần cũng không thể thiếu, thật nhiều bần hàn."

Trần Bình An chỉ cười: "Đi ăn cơm thôi."

Khi đến bàn ăn, Trần Bình An mới phát hiện ra rằng mẹ của Cố Xán đã sớm bị hai người họ đổ rượu. Con cá chạch nhỏ ngồi bên cạnh Cố Xán, thực ra không thích ăn những thứ này, nhưng nó thích ngồi bên cạnh, phụng sự cho cặp mẹ con cùng nhau dùng bữa, khiến nó cảm thấy như một cá thể.

Cố Xán thực ra đã nói với mẹ không uống rượu trong đêm nay, nên có chút lo lắng, sợ rằng Trần Bình An sẽ tức giận. Nhưng khi thấy Trần Bình An đã cầm chén rượu, kính thím một chén, không chỉ thế, còn rót cho mình một chén, nhấp một ngụm rồi bắt đầu gắp thức ăn.

Bữa cơm chủ yếu là mẹ con đang trò chuyện về những chuyện lý thú trong năm đó ở Ly Châu động thiên. Trần Bình An cũng không hoàn toàn im lặng, biết nói về một số điều sôi động gần đây ở Long Tuyền quận.

Không khí vui vẻ hòa thuận. Khi Cố Xán uống xong một chén rượu, cảm giác mình có thể uống hàng trăm chén cũng không say.

Trần Bình An đã dội cho anh một gáo nước lạnh: "Ngươi còn trẻ, dù hôm nay là luyện khí sĩ, uống rượu cũng có thể ích lợi cho tu hành, hãy uống ít thôi, nếu vui quá, chỉ nên uống ba chén."

Cố Xán làm mặt quỷ, gật đầu đồng ý.

Người phụ nữ che miệng cười.

Nếu Trần Bình An có thể kiểm soát một chút chuyện nhỏ này một cách không ảnh hưởng gì đến con trai Cố Xán, bà ấy cũng rất vui lòng thấy điều đó.

Nhất là khi con cá chạch một cách tình cờ nói về món "Ta thiện dưỡng hạo nhiên khí" từ ngọc, chuyện đó khiến bà suy nghĩ suốt nửa đêm, cảm thấy đó là một chuyện tốt. Ít nhất, điều đó có thể khiến Lưu Chí Mậu phải kiêng dè một chút; chỉ cần Trần Bình An có sức mạnh tự nhiên bảo vệ, thì ít nhất sẽ không liên lụy gì đến gia đình bà, Cố Xán. Còn về những điều đúng sai, thị phi, bà không bận tâm lắm. Bà không thấy Trần Bình An có ý định tổn thương Cố Xán, miễn là Trần Bình An không cố ý làm điều xấu, thì không vấn đề gì cả. Bà cũng sẵn lòng để Trần Bình An ở lại Thanh Hạp đảo.

Sau bữa cơm, Trần Bình An lại bắt đầu như thường lệ, đi dạo quanh Thanh Hạp đảo, theo con đường nhỏ bên hồ một mình mà không có mục đích.

Đi bộ một lúc, dừng lại một tẹo. Thỉnh thoảng gặp vài tu sĩ trên Thanh Hạp đảo, phần lớn là trẻ tuổi, ở mức đẳng cấp thấp trong bậc luyện khí sĩ. Còn về những người hầu gái, dĩ nhiên không dám tự ý rời khỏi từng cái phủ đệ.

Khi gặp Trần Bình An, mọi người đều gọi ông là Trần tiên sinh, vì họ không rõ ràng lắm về người thanh niên này, chỉ nghe nói Cố Xán đã tự mình mời ông đến Thanh Hạp đảo với tư cách khách quý. Không chỉ vậy, mỗi ngày Cố Xán đều muốn đến căn phòng ở sơn môn để gặp gỡ ông, trò chuyện thân tình, điều đó thực sự là một điều hiếm có.

Tuy nhiên, thái độ hòa nhã của vị tiên sinh tiếp thu chi với mọi người lại khiến họ cảm thấy khó sử, trong tiềm thức thiếu đi sự kính trọng cần thiết.

Chẳng nhẽ đây chỉ là một động tác võ thuật đẹp mắt? Ví dụ như Cố tiểu ma đầu Đại Ly? Hay là vị phu nhân của những người đi trước?

Trần Bình An tiến bước trên con đường vắng vẻ, dừng lại.

Trước mặt ông là hai người, Cố Xán và Triều Triệt, cùng với Lữ Thải Tang, một thiếu niên mặc áo trắng như tuyết, thực tế đã gần ba mươi tuổi, nhưng dáng vẻ và phong độ vẫn như một thanh niên. Hẳn rằng từ mười mấy tuổi, anh đã tiêu dao trong Động Phủ cảnh, mới có thể giữ được vẻ đẹp trẻ trung. Điều này cho thấy, vị Thư Giản hồ kia, lão Nguyên Anh tu sĩ, đã rất có mắt nhìn khi nhận Lữ Thải Tang làm đệ tử.

Lữ Thải Tang bỏ mặc Triều Triệt, tiến lên vài bước với vẻ nghiêm trọng, "Ngươi là Trần Bình An phải không? Ta khuyên ngươi sau này nên ít khoa tay múa chân đi!"

Trần Bình An thẳng thắn hỏi: "Nếu không thì sao?"

Lữ Thải Tang hơi bất ngờ, đang muốn nói tiếp thì Trần Bình An đã lướt qua anh, nhìn về phía Triều Triệt, do dự một chút rồi nói một câu: "Được rồi, lần sau sẽ không như thế nữa."

Triều Triệt có vẻ do dự, không biết nên nói gì.

Trần Bình An lắc đầu nói: "Không cần giải thích, tôi đã hiểu, chỉ không muốn nghe thôi."

Lữ Thải Tang nhìn ngắm thần sắc có phần tiều tụy của Trần Bình An, cười nhếch mép nói: "Khẩu khí bảo là lớn đấy, phải chăng là được Cố Xán nâng đỡ?"

Như một kẻ ốm yếu, Trần Bình An bất ngờ đưa tay ra.

Triều Triệt theo phản xạ muốn lùi lại, nhưng lại không muốn tỏ ra nhút nhát trước mặt Lữ Thải Tang, cố gắng giữ bình tĩnh.

Trong không gian tĩnh lặng.

Lữ Thải Tang cười lớn, "Ngươi định làm gì vậy?"

Trần Bình An nhíu mày, tự lẩm bẩm: "Không đến? Ngươi có thể tưởng tượng trước rồi."

Khi các từ vừa dứt, một sợi tơ màu vàng xuất hiện trong nháy mắt, từ căn nhà của Cố Xán, đột ngột mọc lên từ mặt đất, kim tuyến liên tục kéo dài, cuối cùng tạo thành một thanh trường kiếm lơ lửng trên bàn tay của Trần Bình An.

Dù là phi kiếm đã đến trong lòng bàn tay người nọ, nhưng nó vẫn bất động.

Có thể thanh trường kiếm này bay vút ra khỏi quỹ tích màu vàng ấy.

Lữ Thải Tang nhíu mắt.

Trong lòng không khỏi động đậy.

Trần Bình An hỏi: "Có phải theo quy củ của Thư Giản hồ, thì hai người các ngươi giờ đã có thể chết không?"

Trần Bình An liếc nhìn thanh kiếm bán tiên đang rung động nhẹ nhàng, lạnh nhạt nói: "Trở về đi, lần sau ra khỏi vỏ sẽ để ngươi hài lòng."

Thanh "kiếm tiên" ấy lóe lên rồi biến mất, ánh sáng vàng dài hơn nghìn trượng lúc này cũng tan biến.

Lữ Thải Tang vẫn đứng vị trí cũ, không chịu lùi bước.

Triều Triệt đã nhượng đường, đứng sang một bên.

Trần Bình An nhìn vào vẻ mặt không sợ hãi của Lữ Thải Tang, cảm thấy mệt mỏi đến mức không thể gượng dậy nổi, nhưng lại bất ngờ cười nói: "Cố Xán nên thành tâm coi ngươi là bằng hữu đấy."

Nói xong, Trần Bình An quay người bước đi, trở về căn phòng.

Trong lòng có chút e ngại với Lữ Thải Tang, quay đầu nhìn về phía Triều Triệt đang toát mồ hôi lạnh, Lữ Thải Tang vẫn còn kiêu ngạo, hỏi: "Người này có phải không bình thường không?"

Triều Triệt không dám nói một chữ nào.

Lữ Thải Tang có thể lập tức chạy về phía sư phụ, còn bản thân, nếu chọc phải thanh kiếm tiên kia, thì chạy đi đâu được?

Trần Bình An trở về căn phòng, thắp sáng ngọn đèn dầu trên bàn.

Liên tiếp thu thập thông tin từ các nơi trong Thư Giản hồ, bên cạnh còn có nhiều gia phả từ các hòn đảo lớn khác, Điền Hồ Quân nhanh chóng gửi đến như vậy là vì Thanh Hạp đảo thu được chiến lợi phẩm, trong đó có những thứ không đáng giá một chút nào. Nếu không phải Trần Bình An nhắc nhở, thì nó đã sớm bị đốt đi thành đống giấy vụn. Hiện nay, Thanh Hạp đảo thuộc vào mười một hòn đảo lớn, mỗi hòn đảo đều đã bị đôi thầy trò tự tay hủy diệt đi.

Tất cả cần được đọc qua, còn cần ghi chép cẩn thận, vì sau này không phải chỉ ngồi đây viết mà thôi.

Trần Bình An không cảm thấy đây là việc khó khăn gì, chỉ là chuyển từ việc luyện quyền sang làm một việc khác mà thôi. Bên cạnh đó, nếu lúc này không bắt đầu, cảm thấy khó khăn, hẳn là đã biết nên lùi bước từ lâu.

Đêm khuya, ánh trăng tròn tỏa sáng bên ngoài cửa sổ, Trần Bình An đặt bút xuống, duỗi tay cổ tay đẩy cửa ra, bước ra ngoài dạo bộ, tưởng là giải tỏa căng thẳng.

Đã gửi ba phong thư đến ba nơi: Long Tuyền quận núi Phi Vân, Đồng Diệp châu Thái Bình sơn, Lão Long thành Phạm gia.

Có lẽ một lát nữa cũng chưa nhận được phản hồi từ phi kiếm.

Trần Bình An không sốt ruột, cũng không gấp gáp.

Đã từng trải qua trăm sông ngàn núi, hắn đều từng bước đi đến, gió thổi chớp giật phi kiếm vãng lai, cần phải nhanh hơn nhiều.

Trần Bình An đột nhiên rời khỏi sự luẩn quẩn, đi về hướng bến đò gần đó.

Đứng bên bờ sông, ngồi xổm xuống, vốc nước rưới lên mặt, ngẩng đầu lên nhìn xa xăm.

Không hiểu vì sao, vào khoảnh khắc này, Trần Bình An nhớ về nơi Bảo Bình châu có tiếng xấu, nơi mà có thể gọi là Thư Giản hồ không mấy tốt đẹp, bỗng nhớ tới một câu đã quên, hôm nay không muốn theo đuổi điều gì có lợi nữa.

Thiên địa anh hùng khí, nghìn đời còn nghiêm túc.