Một bộ áo mãng bào màu xanh đen, giống như là một con cá chạch nhỏ đã trải qua quá trình lột da để luyện chế, là một kiện pháp bảo mà Tiệt Giang chân quân tốn kém rất nhiều tiền bạc để thuê cao nhân chế tạo bí mật.

Cố Xán không còn chắp tay áo như trước, không còn là người mà khiến cho vô số tu giả Thư Giản hồ cảm thấy mơ hồ khó lường. Anh giang tay, nhảy một bước về phía trước, nói: "Trần Bình An, sao mày lại cao như vậy nữa? Tao vẫn muốn gặp mặt lần sau, tao có thể với mày bình thường cao như trước mà!"

Thế nhưng, người đàn ông trung niên đó vẫn im lặng không nói gì.

Mọi người xem náo nhiệt ở Trì Thủy thành thì không dám thở gấp, cả Lữ Thải Tang bướng bỉnh cũng không hiểu chuyện và cảm thấy có chút lo lắng thiếu an toàn.

Cố Xán gãi đầu.

Cuối cùng, Trần Bình An cũng khàn khàn mở miệng, hỏi: "Thẩm thẩm có khỏe không?"

Cố Xán gật đầu mạnh nói: "Tốt!"

Trần Bình An tiếp tục: "Ta muốn đi xem thẩm thẩm, có thể không?"

Cố Xán tỏ ra ủy khuất: "Có chuyện gì mà không thể chứ, mẹ tao cũng thường xuyên nhắc tới mày, Trần Bình An, sao mày lại khách khí vậy?"

Trần Bình An đáp: "Ta sẽ đợi mày ở bến đò. Mày ăn xong cua với bạn bè đi, rồi mang ta đi Thanh Hạp đảo."

Cố Xán cười hắc hắc nói: "Để ý bọn họ làm gì, chỉ cần ăn xong là được, đi thôi, để tao dẫn mày đi Thanh Hạp đảo. Hôm nay, tao và mẹ đã có một ngôi nhà lớn, so với hẻm Nê Bình còn phú quý hơn nhiều. Đừng nói xe ngựa, ngay cả cá chạch nhỏ cũng có thể đi lại thoải mái. Ngoài ra, còn có bao nhiêu đường ra vào, đó là một tòa nhà rất khí phái, đúng không?"

Trần Bình An hỏi: "Không cho người kêu gọi Phạm Ngạn, Nguyên Viên bọn họ sao?"

Cố Xán lắc đầu: "Không cần, đám bạn nhậu này cũng chẳng ra gì."

Trần Bình An không nói thêm gì nữa, chỉ liếc nhìn Cố Xán sau lưng, nhớ lại năm đó đã thấy "nhỏ cá chạch" ở bờ ruộng.

Hôm nay nó đã thành hình người, dung mạo xinh đẹp như những nữ tử trẻ tuổi, nhưng đôi mắt vàng kim của nó lại khiến cho những tu sĩ nhận ra manh mối.

Khi Trần Bình An nhìn về phía nó, cả Lưu Chí Mậu cũng không dám nhìn thẳng vào mắt con cháu chân long năm đầu ở Ly Châu động thiên. Lần này, nó không giống như lần đầu tiên họ gặp gỡ, nó tiếp tục rút lui một bước, nhưng vẫn không dám nhìn thẳng Trần Bình An.

Trần Bình An không nói gì thêm, quay người bước đi về phía bến đò.

Cố Xán nhanh chóng đuổi theo, nhìn vào bóng lưng của Trần Bình An, rồi nghĩ rằng hãy để Lữ Thải Tang nói một chút với Phạm Ngạn bọn họ, rồi lại để cho nhỏ cá chạch đưa vị Kim Đan phu nhân đó đi theo.

Lữ Thải Tang muốn nói nhưng lại không nói ra được, Cố Xán ánh mắt lạnh lùng, Lữ Thải Tang hừ lạnh một tiếng rồi rời đi.

Tới lúc này, Cố Xán mới tự tin đuổi theo Trần Bình An, trong lòng rất vui vẻ, hai tay áo mãng bào bay bay trong gió lạnh.

Nếu không gặp được Trần Bình An, hôm nay phu nhân kia chắc đã chết, giết cửu tộc đâu phải chuyện đùa, chắc chắn sẽ cùng nhau tụ họp ở địa ngục.

Khi Cố Xán thấy Trần Bình An đi qua chiếc xe ngựa, vẫn không dừng lại, liền hô: "Trần Bình An, không cưỡi xe ngựa sao?"

Trần Bình An không dừng bước, cũng không quay lại, chỉ nói: "Tao có chân của mình, không nhất thiết phải cưỡi xe."

Cố Xán lại để cho nhỏ cá chạch mang theo thích khách ngồi xe ngựa, còn mình thì đuổi theo Trần Bình An, cùng nhau tiến về bến đò.

Trên đường, Cố Xán không hỏi thêm về lý do Trần Bình An đánh mình hai cái, cũng không khoe khoang về uy phong của mình ở Thư Giản hồ, mà chỉ nói chuyện phiếm về những chuyện thú vị của Long Tuyền quận.

Thế nhưng càng đến gần Thư Giản hồ, Cố Xán lại càng cảm thấy lạc lõng.

Bởi vì dường như không để ý đến những người bạn hồ cẩu, Trần Bình An trong suốt đoạn đường này, không nói một câu, nhưng khiến Cố Xán cảm thấy kỳ lạ là Trần Bình An không có trạng thái kiềm nén cơn giận mà như đang đắm chìm trong suy nghĩ của riêng mình, điều này làm cho Cố Xán thở phào nhẹ nhõm.

Điều mà Cố Xán sợ nhất chính là Trần Bình An không nói lời nào, nhìn mình rồi bỏ đi, như vậy sẽ không bao giờ gặp lại, có lẽ chỉ có thể gặp nhau tình cờ trong tương lai, cũng chỉ là người lạ.

Khi lên thuyền, nhỏ cá chạch cùng Kim Đan phu nhân đi theo sau. Cố Xán cẩn thận hỏi: "Trần Bình An, hay là tao thả thích khách này ra? Hôm nay tâm trạng tao tốt, thả cô ta cũng không sao."

Trần Bình An hơi ngừng bước nhưng vẫn không dừng lại, tiếp tục bước về phía trước.

Cố Xán rõ ràng cảm nhận được sự phẫn nộ và thất vọng của Trần Bình An.

Thế nhưng, Cố Xán không biết tại sao mình lại nói như vậy, hay làm như vậy. Có lẽ ở bên Trần Bình An, mình đã sai.

Vì vậy, Cố Xán quay đầu, hai tay chắp vào tay áo, vừa đi vừa lắc cổ, lạnh lùng nhìn về phía người phụ nữ kia.

Chỉ vì con phụ nữ này, mà hôm nay đã dám ngoi lên ám sát mẹ mình, thật sự đáng tội chết vạn lần, giết cửu tộc cũng không đủ!

Khi đến đầu thuyền, Trần Bình An đứng lại, một mình ngắm nhìn cảnh sắc phía xa.

Cố Xán thất vọng u oán muốn gần Trần Bình An thêm chút nữa, nhưng chỉ có thể đứng ở sau lưng vài bước, như vậy bên cạnh Trần Bình An, sức lực của mình đều không còn.

Trong thời khắc này, người phụ nữ thích khách rốt cuộc đã quỳ xuống đất, đối với Trần Bình An dập đầu cầu xin: "Van cầu ngươi thả ta đi, ta biết rõ ngươi là người tốt, là tâm địa từ bi sống như Bồ Tát. Van cầu ngươi hãy nói một tiếng với Cố Xán, thả ta ra lần này. Chỉ cần không giết ta, ta sẽ vì đại ân nhân mà tạo cổng đá, xây dựng từ miếu, mỗi ngày đều dâng hương dập đầu cho ân nhân, dù có phải làm trâu làm ngựa cho Cố Xán cũng không sao..."

Nhỏ cá chạch khẽ nhúc nhích ngón tay.

Cố Xán mỉm cười, xoay người lại, lắc đầu với cô gái nhỏ cá chạch, không để tâm đến việc người này đang van xin tha thứ bên kia. Trên boong thuyền, không khí trở nên ngột ngạt.

Trần Bình An run rẩy tháo chiếc hồ lô chứa rượu ra, uống một ngụm lớn để lấy lại bình tĩnh, rồi xoay người lại không phải để nói về người tốt hay Bồ Tát, mà là hỏi Cố Xán: "Tại sao không chỉ giết cô ta?"

Cố Xán thành thật đáp: "Chỉ giết cô ta thì không đủ, vì ở Thư Giản hồ có quá nhiều người muốn chết. Trần Bình An, có lẽ ngươi không biết, nơi chúng ta đang đứng là Thư Giản hồ, nơi mà ai giết ta thì ta chỉ giết lại người đó. Điều này thật sự là một lòng từ bi rộng lớn, sẽ khiến cho nhiều người hữu danh vọng và những người phụ thuộc từng đảo chủ trong hồ nhìn nhận và chế giễu."

Có lẽ vì sợ Trần Bình An không tin, Cố Xán quay sang cô gái cá chạch hỏi: "Có phải vậy không? Ta không có lừa dối Trần Bình An đâu?"

Cô gái nhỏ cá chạch e lệ gật đầu.

Một người phụ nữ có thể trở thành Kim Đan địa tiên nhưng lại dám ám sát Cố Xán, tất nhiên không ngu ngốc. Trong chốc lát, cô ta lờ mờ hiểu họ đang nói gì, cô ta có thể giết được không? Cô ta chợt cảm thấy lạnh lẽo, ánh mắt không ổn định trong khoảnh khắc cúi đầu.

Trần Bình An nhìn cô ta, hỏi: "Nếu như ta có thể đảm bảo giết cô một lần, và tất cả mọi người liên quan đến cô có thể sống sót, cô sẽ làm gì?"

Cô gái ngẩng lên, hai mắt đẫm lệ, "Ta biết ngươi là người tốt, sao lại không thể tha cho cả ta? Ta biết ta đã sai, không nên ám sát Cố Xán. Ta hứa sẽ không làm vậy nữa, nếu gặp Cố Xán, ta sẽ chủ động tránh xa và cầu xin ngươi cứu ta. Cứu một mạng người còn hơn xây cả tòa tháp bảy tầng, mong ngươi giúp đỡ!"

Trần Bình An chậm rãi nói: "Nếu như hôm nay các người ám sát thành công, và Cố Xán quỳ xuống cầu xin các người tha cho hắn và mẹ hắn, cô có đồng ý không? Hãy trả lời ta chân thành."

Cô gái lau nước mắt, nói: "Dù ta có muốn tha cho Cố Xán, nhưng tên Chu Huỳnh vương triều sẽ nhất định ra tay giết người. Nhưng chỉ cần Cố Xán cầu xin ta, ta sẽ tha cho mẹ hắn. Ta sẽ bảo vệ tốt cho người phụ nữ vô tội đó, sẽ không để người đó bị bắt nạt."

Cố Xán mỉm cười rạng rỡ.

Hắn hiểu rõ rằng cô gái này đang bày trò để bảo toàn mạng sống của chính mình. Tất cả những lời nói ấy đối với hắn không có nghĩa lý gì, chỉ cần Trần Bình An đồng ý buông tha vài mạng sống, hắn cũng không có gì phải bận tâm. Đừng nói đến mạng sống của cô ta, mà ngay cả những người trong gia tộc của cô ta cũng không thành vấn đề. Những lời hứa hẹn hay ước nguyện của cô ta không có giá trị gì trong mắt hắn. Hắn chỉ muốn trêu chọc một chút những kẻ tự mãn cho rằng mình đã nắm chắc chiến thắng.

Trần Bình An từ từ nói với Cố Xán: "Ngươi đang ở đây giết cô ta, ta không thấy có gì sai. Giết ở đây thì được, đến Thanh Hạp đảo cũng được."

Cố Xán ngạc nhiên một chút.

Trần Bình An hỏi: "Khi đó trên đường, ngươi gọi cô ta là gì?"

Cố Xán nghĩ một hồi rồi nói: "Là thẩm thẩm."

Trần Bình An hỏi tiếp: "Ta gọi mẹ ngươi như thế nào?"

Cố Xán ủ rũ đáp: "Cũng là thẩm thẩm."

Trần Bình An lẩm bẩm, "Người một nhà phải cùng nhau đàng hoàng, người một nhà phải đoàn tụ."

Cố Xán bỗng dưng đỏ mắt, cúi xuống, "Vậy rốt cuộc ta phải làm gì, giết hay tha, sao ngươi không tức giận, không nổi giận, cũng không hề bỏ mặc ta, Trần Bình An, hãy nói cho ta biết rõ, ta sẽ làm."

Trần Bình An quay đi, "Tùy ngươi. Ta đi đến Thanh Hạp đảo thấy thẩm thẩm, có lẽ sẽ nói xong rồi đi."

Trần Bình An không nói gì thêm.

Cố Xán nghiến răng, nước mắt ứa ra, nắm chặt tay.

Cố Xán và cô cá chạch tâm ý tương thông, không cần phải nói, cô cá chạch đã bắt giữ cô gái Kim Đan, như thể đang xách gà con, nhốt cô ta vào một khoang thuyền bí mật.

Trần Bình An vẫn đứng yên ở mũi thuyền.

Cố Xán trong lúc đi một chuyến lên tầng thuyền cao nhất, tâm trạng rối bời, quăng tất cả ly chén lên bàn. Một vài cô gái trong tà áo nhỏ mới lo lắng, không hiểu tại sao hôm nay chủ nhân lại tức giận như vậy.

Cô cá chạch đứng một bên, cũng có chút nghẹn ngào và buồn bực.

Cố Xán ngước lên, nhìn cô cá chạch, mỉm cười, nói hãnh diện: "Cô cá chạch, đừng sợ, Trần Bình An chỉ đang khó chịu với ta thôi. Dù sao hồi nhỏ cũng vậy, chọc hắn không vui, ta vẫn sẽ như thế, không cần lo xa. Mỗi lần hắn thấy ta hoặc là mẹ ta bị hàng xóm bắt nạt, hắn đều giúp đỡ, rồi lúc đó ta lại khóc lóc làm ầm lên. Trần Bình An sẽ không tức giận đâu. Thật đáng tiếc hôm nay ta không có mũi nước nào, đó là bảo bối lớn nhất của ta. Hiểu không? Mỗi lần Trần Bình An giúp ta cùng mẹ, chỉ cần thấy ta lấy ra nước mũi, hắn sẽ không chịu nổi mà cười lớn."

Cô cá chạch gật đầu.

Cố Xán nhận ra lý do tại sao ngày đó trên đường, cô cá chạch lại lùi bước.

Cô cá chạch thực sự sợ hãi.

Đó là một điều liên quan đến việc kính trọng và kiêng kị với đại đạo của nó.

Nó không chỉ sợ Trần Bình An mà còn sợ cả Ly Châu động thiên và sư phụ của Cố Xán, Tiệt Giang chân quân Lưu Chí Mậu.

Bởi vì cô cá chạch này, cùng với hình ảnh chút nữa bị nhốt trong sọt vàng của Long Vương và những gì Sòng Tập Tân đang nuôi kia, còn có rất nhiều sự khác biệt. Cơ hội để bắt được cô cá chạch này thực sự rất quý giá, và tất cả là nhờ vào Trần Bình An! Chính Trần Bình An đã một lần dựa vào bản thân để bắt lấy, và có cơ hội nắm giữ được cơ duyên này! Nhưng Trần Bình An đã dùng tâm tốt của mình để tặng cho Cố Xán, và ở Ly Châu động thiên, đã cẩn thận bầy mưu, không khác gì tự mình bỏ lỡ cơ hội này, nhưng trong lòng cô cá chạch, Trần Bình An vẫn là một phần chủ nhân của nó!

Trần Bình An hôm nay khẳng định rằng không thể kiểm soát nhỏ cá chạch, nhưng để nói rằng nhỏ cá chạch dám ra tay với Trần Bình An, chỉ có thể là do hôm nay chủ nhân Cố Xán ban xuống mệnh lệnh thì nó mới dám làm vậy.

Cố Xán đột nhiên gục xuống bàn, thở dài nói: "Nhỏ cá chạch, dưới đời này, chỉ có mẫu thân và Trần Bình An là những người chân chính nguyện ý tặng cho tôi những điều tốt đẹp nhất. Dù có trở thành thợ làm gốm thì Trần Bình An vẫn như vậy, chỉ cần trong người có một chút tiền, để dành cho bản thân, còn tôi chỉ cần tham ăn, hắn không hề nhăn mày. Hắn còn gạt tôi rằng kiếm được nhiều tiền, mà tôi sau này nghe Lưu Tiện Dương nói mới biết. Nhỏ cá chạch, ngươi nghĩ xem, Trần Bình An tức giận vì điều gì?"

Nhỏ cá chạch lắc đầu.

Cố Xán xoay người, hai tay lồng trong tay áo, nghĩ ngợi: "Vậy ngươi nghĩ Trần Bình An sẽ tức giận bao lâu? Aiz, hiện tại tôi cũng không dám bàn về chuyện áo tiểu nương với hắn, sao bây giờ?"

Cố Xán rơi nước mắt, "Tôi biết lần này Trần Bình An không giống như trước, trước kia có người khác bắt nạt tôi và mẫu thân nên hắn thương xót, vì vậy tôi không hiểu chuyện làm hắn tức giận, nhưng bây giờ thì khác. Mẫu thân và tôi đã sống tốt hơn rất nhiều, nên Trần Bình An sẽ cảm thấy rằng dù không có hắn, chúng tôi vẫn có thể sống tốt, vì vậy hắn sẽ không ngừng tức giận và không còn để ý đến tôi nữa. Nhưng tôi muốn nói với hắn rằng không phải như thế, nếu không có Trần Bình An, tôi sẽ rất buồn, tôi sẽ buồn suốt cả đời. Nếu Trần Bình An mặc kệ tôi, tôi sẽ không ngăn cản hắn, mà chỉ muốn nói cho hắn biết, nếu ngươi dám mặc kệ tôi, tôi sẽ làm nhiều chuyện sai trái hơn, muốn để Trần Bình An biết đến tên Cố Xán ở bất kỳ đâu, ở Bảo Bình châu hay Đồng Diệp châu."

Cố Xán giang tay che mặt.

Đây là lần thứ hai Cố Xán bộc lộ sự yếu đuối sau khi đến Thư Giản hồ, lần đầu tiên là ở Thanh Hạp đảo khi cùng mẹ ăn Trung thu, cũng liên quan đến Trần Bình An.

Nhỏ cá chạch cùng Cố Xán hiểu nhau, tất cả nỗi niềm vui buồn đều hòa quyện, nó cũng rơi lệ.

————

Cuối cùng, thuyền cũng cập bến Thanh Hạp đảo.

Khi xuống thuyền, Trần Bình An đưa cho nhỏ cá chạch một cái lệnh bài bằng ngọc, trầm giọng dặn: "Đưa cho Lưu Chí Mậu, nói rằng đã hẹn trước, chờ ta rời Thanh Hạp đảo thì trả lại cho ta. Cũng nói với hắn rằng trong thời gian tôi ở đây, đừng để tôi thấy hắn liếc mắt."

Khi nhỏ cá chạch nhận lấy, như một đứa trẻ bắt được thanh than đỏ đang cháy, nó thét lên sung sướng, suýt nữa hóa thành một con giao long lớn, hận không thể dùng móng vuốt để phá nát bến đò Thanh Hạp đảo.

Khi nó muốn buông bỏ, Trần Bình An không có biểu cảm gì, chỉ nói: "Làm tốt đi!"

Nhỏ cá chạch đầy sợ hãi, cố nén cơn đau, vẫn nhanh chóng cầm miếng ngọc bài có khắc chữ "Ta thiện dưỡng hạo nhiên khí" để tìm Tiệt Giang chân quân.

Bên bến đò đã có nhiều người chờ sẵn, ai nấy đều cúi đầu, nịnh nọt Cố Xán.

Trần Bình An nói với Cố Xán: "Phiền ngươi nói với thẩm thẩm một câu, ta muốn ăn cơm một lần nữa, chỉ cần trên bàn có một chén cơm là được."

Cố Xán gật đầu mạnh, chỉ cần Trần Bình An muốn ngồi lại ăn cơm thì cô sẽ để lão tu sĩ quản gia ở Thanh Hạp đảo nhanh chóng truyền tin cho mẹ, không cần thịt cá, chỉ cần chuẩn bị một bàn cơm bình thường!

Cố Xán dẫn đường, Trần Bình An đi bên cạnh, bước đi từ từ.

Cố Xán nghĩ Trần Bình An muốn đến quý phủ để ăn, nên mong muốn đi dạo một chút, và cố ý đi chậm lại.

Bỗng nhiên, Trần Bình An nói: "Trong vài ngày trước, tôi ở Trì Thủy thành, hỏi về chuyện của ngươi và Thanh Hạp đảo với rất nhiều người, nghe rất nhiều chuyện."

Cố Xán cúi đầu, "Tôi đã đoán ra."

Trần Bình An tiếp tục: "Có vài điều, tôi sợ gặp trên bàn ăn sẽ không nói nên lời, cũng không dám nói, vì vậy khi gặp thẩm thẩm lần trước, có thể tôi sẽ nói nhiều điều mà ngươi không thích nghe. Tôi hy vọng ngươi có thể nghe, bất kể trong lòng ngươi có cảm thấy điều đó là vô lý hay không, trước tiên hãy để tôi nói hết, được không? Sau khi tôi nói xong, ngươi hãy nói ra suy nghĩ của mình, tôi cũng hy vọng không giống những kẻ thích khách, không cần lo ngại rằng ngươi có thích nghe hay không, tôi chỉ muốn nghe những điều trong lòng ngươi, ngươi nghĩ thế nào, nói ra đi."

Cố Xán đồng ý: "Ngươi cứ nói, ta sẽ lắng nghe."

Trần Bình An chậm rãi nói: "Xin lỗi, tôi đã đến muộn."

Cố Xán đột nhiên dừng lại.

Trần Bình An cũng dừng lại, giữa cái nhìn tò mò của những tu sĩ trên Thanh Hạp đảo, ông là một "trung niên nam nhân" trông có vẻ mệt mỏi, khuôn mặt toát lên sự không dễ dàng, ánh mắt lại lộ vẻ sâu sắc từ nội tâm, kiểu mệt mỏi này không thể che giấu được.

Năm nào, cậu bé thiếu niên với đôi giày rơm và con sên nhỏ đã cùng nhau rời hẻm Nê Bình, trong lúc quá sốt ruột chỉ nghĩ đến việc giữ gìn mẹ ruột của mình, Trần Bình An còn rất nhiều câu chưa kịp nói ra.

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh núi Thanh Hạp đảo, "Kể từ khi con sên nhỏ rời khỏi quê hương, ta rất nhanh cũng đã ra đi, bắt đầu lang thang trên giang hồ, trong những va chạm như vậy, ta luôn lo lắng cho một điều, sợ rằng con sên nhỏ sẽ trở thành ngươi, còn tôi, Trần Bình An, năm đó chúng ta không thích những người như thế, loại người lớn tuổi thích bắt nạt người nhà không có nam nhân, hãy bắt nạt phụ nữ và trẻ em, một cước có thể đạp đứa trẻ ngã lăn. Vì vậy, mỗi lần tôi nghĩ đến Cố Xán, điều đầu tiên là lo lắng cho con sên nhỏ ở nơi xa lạ có sống tốt không, thứ hai là lo lắng nếu đã sống tốt rồi mà cậu ta trở thành thù hận, có thể trở nên mạnh mẽ, có tâm lý xấu, liệu có thể đạp một cước lên đứa trẻ, cho dù đứa trẻ có sống hay chết thì cũng không quan trọng, đứa bé có thể có đau khổ hay không, và liệu Trần Bình An có thể cứu được cậu ta, về nhà thì mẹ đứa trẻ sẽ làm đau lòng, và liệu có phải đi Dương gia tiêu tốn nhiều tiền thuốc, sau này cuộc sống sẽ càng thêm khó khăn. Ta không muốn như vậy."

Dù sao cũng không thể trách người khác, chỉ có thể trách bản thân mình. Lần đầu tiên từ Đại Tùy trở về sau nhiều năm, lần thứ hai lại đi giang hồ. Rõ ràng là muốn xuôi nam đến Lão Long thành, nhưng vì sao lại không chờ người ta tiễn biệt một chút? Tại sao lại không chịu đường vòng, chỉ cần trì hoãn một vài tháng thôi? Cũng cần gì phải vội vàng đến xem đứa trẻ nhỏ ấy, xem xem nó và mẹ có thể sống đươc không, mà không phải chỉ nghe một vài thông tin, biết rõ sinh mệnh của họ không có lo lắng, giống như họ sống cũng không tệ, mà đã cảm thấy chậm trễ với thời gian, chờ đến lúc mình cũng đã lăn lộn cho ra sức rồi, có thể mang lại cho đứa trẻ nhỏ kia nhiều thứ hơn, rồi đi xem nó thực sự cũng không phải là muộn.

Hành tẩu giang hồ, sinh tử tự chịu, ngươi giết người trong Thanh Hạp đảo, giết sư huynh của ngươi, giết cả thích khách hôm nay. Chỉ cần ta, Trần Bình An, còn ở đây, ngươi không thể giết, không thể giết được. Ta sẽ giúp ngươi giết! Loại người như vậy, càng nhiều thì càng giết, từng người đều giết hết! Nếu như đã đến một vạn người, nếu ta chỉ có thể giết chín nghìn chín trăm chín mươi chín người, thì ta cũng chỉ trách mình Trần Bình An không đủ sức mạnh và kiếm chưa đủ nhanh! Bởi vì ta đã cam kết với ngươi, cũng là với chính mình, bảo vệ đứa trẻ nhỏ kia, đây là điều mà ta Trần Bình An không cần phải bàn cãi, không cần lý luận!

Tuy nhiên, nếu như ngươi, Cố Xán, có hàng nghìn lý do để tự an ủi bản thân, nói với ta rằng Trần Bình An, nói rằng Thư Giản hồ là một nơi bẩn thỉu như vậy, rằng thế gian là như vậy, ta không giết người thì người khác sẽ giết ta. Những lý do đó không phải là lý do để ngươi, Cố Xán, lạm sát kẻ vô tội. Nhiều người như vậy đã chết mà không hiểu lý do, cho đến khi họ bị giết, và rồi trong lòng ngươi, Cố Xán, chỉ cảm thấy không có trở ngại, còn ta, Trần Bình An, lại không thể vượt qua. Ta sẽ nghĩ, nhiều người như vậy, mười mấy, vài trăm, chính là những kẻ đã từng theo đuổi ta ở hẻm Nê Bình, và giờ đây từng người một đã chết. Những người đó năm xưa đã không muốn đến gõ cửa nhà ta khi đói khát, nhưng rồi lại không chết, trong khi kẻ say rượu kia đạp vào con sên nhỏ mà không ai chết cả.

Trần Bình An ngừng lại, vỗ vai Cố Xán, nói: "Đi thôi, thẩm thẩm vẫn đang chờ chúng ta. Dù đường có khó khăn đến đâu, chúng ta cũng nên đi."

Hai người sánh vai nhau về phía trước.

Trần Bình An từ từ nói: "Ta, Trần Bình An, không muốn trở thành một thánh nhân đạo đức, nhưng không phải vì thế mà không bàn về đạo đức. Người khác có giảng giải hay không, ta sẽ không để ý. Còn ngươi, Cố Xán, ta muốn can thiệp, dù có hữu ích hay không, cuối cùng ta cũng sẽ thử. Sau khi cha mẹ ta qua đời, ta không còn người thân nào khác. Lưu Tiện Dương, và ngươi, Cố Xán, là những người thân duy nhất của ta. Dù thiên hạ rộng lớn như thế, tạm thời ta chỉ có hai người các ngươi là gia đình, những người khác ở những nơi khác, dù có trời sập xuống, ta cũng không thật sự quan tâm. Nhưng dù là trời sập xuống, chỉ cần đè lên các ngươi, ta Trần Bình An sẽ không quan tâm đến sức mạnh của mình thế nào, ta vẫn phải thử để mang trời sập đó về! Dù không thể đưa về, dù không đủ sức gánh nổi, thì ta, Trần Bình An, dù chết cũng phải giúp các ngươi lấy lại công bằng!"

Năm đó ở Ly Châu, vì Lưu Tiện Dương, Trần Bình An đã từng thử sức, mà ý chí thì đã sẵn sàng chết để lấy lại sự công bằng cho Lưu Tiện Dương.

Hôm nay ở Thư Giản hồ, Trần Bình An lại cảm thấy rằng những lời này cũng đã giết chết toàn bộ tinh thần của mình.

Cuộc sống khác nhau, nhưng cũng khiến Trần Bình An chỉ ngồi một mình ở lại chỗ đó, tựa như một con chó bên đường.

"Nếu như ta không biết ngươi, Cố Xán, và ngươi không ở Thư Giản hồ mà gây ra bão tố này, thì có thể ta chỉ nghe thấy, cũng sẽ không quản chuyện, không đến Trì Thủy thành, không đến Thanh Hạp đảo, bởi vì ta Trần Bình An không thể can thiệp, ta chỉ có thể làm được đến mức đó. Tại nữ quỷ mặc áo cưới, ta không hề để ý. Tại Hoàng Đình, ta thấy những kiếm tu đó, cũng không để ý. Tại Giao long câu, ta quản nó, đã mất đi Sơn Tự ấn mà Tề tiên sinh đã cho ta. Tại Lão Long thành, ta vẫn quản, đã để cho một người tu sĩ đâm xuyên qua bụng. Ở nơi này, trong thế gian này, nếu như ngươi nói lý lẽ, thì phải trả giá rất nhiều. Còn nếu không nói lý lẽ, thì cũng không khác gì! Con giao long già bên Giao long câu, nó suýt nữa đã san bằng mọi thứ, còn Đỗ Mậu bị đánh đến không còn gì! Họ như thế, và ngươi, Cố Xán, hôm nay sống tốt, nhưng ngày mai thì sao? Ngày kia? Hay sang năm? Hôm nay ngươi có thể cho người khác đoàn tụ, thì ngày mai người khác cũng có thể đến đoàn tụ với mẹ ngươi!"

"Nếu có thể nói, ta chỉ muốn trở về hẻm Nê Bình, nơi ta ở bên cạnh đứa trẻ nhỏ của Cố Xán. Ta không muốn làm cái gì đó lo lắng cho ngươi, ta chỉ muốn ngươi ở lại hẻm Nê Bình, chỉ mong được trở về quê hương, để thấy ngươi và thẩm thẩm, bất kể nhà các ngươi có khá giả hay không, hay ta Trần Bình An có tiền hay không. Hai mẹ con nhà ngươi có thể mua được những bộ quần áo đẹp, có thể ăn những món ngon, và như vậy mà sống qua ngày."

Khi họ tiến gần đến một tòa nhà hoa lệ, không kém gì phủ đệ của vương hầu.

Ánh mắt Trần Bình An lộ vẻ ảm đạm, ông khẽ nói: "Ta đã nói xong, không còn sức để nói thêm gì nữa. Vậy nên khi đến bàn ăn, ngươi cứ nói những gì ngươi muốn, ta đều sẽ lắng nghe."

Cố Xán giơ tay lên, lau mặt một cái, không nói gì thêm.

Phủ đệ rất lớn, khi đi qua cánh cửa chính, chỉ trong khu vực ăn uống cũng đã phải đi khá lâu.

Khi Trần Bình An bước qua cánh cửa, ông đã tháo mặt nạ da mà Chu Liễm tinh tế chế tác ra, để lộ ra khuôn mặt vốn có.

Một phu nhân ăn mặc hoa lệ đứng ở cửa đại sảnh, với ánh mắt đầy mong chờ. Khi thấy Cố Xán đi cùng Trần Bình An, bà lập tức rưng rưng nước mắt, nhanh chóng bước xuống bậc thang, đi đến bên cạnh Trần Bình An, cẩn thận đánh giá vóc dáng ngày càng cao lớn của ông, trong lòng tràn ngập những cảm xúc khó tả, chỉ biết che miệng, mãi mà không nói được một lời nào. Thực ra trong lòng phu nhân rất áy náy, năm đó Lưu Chí Mậu đến nhà thăm, nói về chuyện nhỏ cá chạch, bà cảm thấy rất ác độc. Bà đã hy vọng rằng nếu có thể giữ lại cơ hội cho Xán nhi, thì xuề xòa một chút thôi, bởi vì bà đã giúp họ rất nhiều năm ở hẻm Nê Bình.

Cuối cùng đã giữ lời.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Thẩm thẩm."

Phu nhân nghẹn ngào nói: "Tốt, tốt, tốt, cùng nhà Xán nhi đều sống tốt là được rồi, điều đó còn hơn cả mọi thứ. Mau vào trong phòng, bên đảo có chút việc gấp, thẩm thẩm phải xuống bếp làm những món ăn khác nhau, còn lại đều do hạ nhân trong phủ chuẩn bị, nhưng đều theo khẩu vị quê hương của chúng ta, chắc chắn sẽ là những món ăn bình dị quen thuộc, Trần Bình An cậu sẽ không cảm thấy khó ăn đâu."

Trần Bình An đáp: "Cảm ơn thẩm thẩm đã phiền toái rồi."

Phu nhân liếc ông, "Nói cái gì mà lời lẽ linh tinh!"

Trần Bình An không nói thêm gì nữa.

Mẹ con hai người, còn có mẹ con hai người khác cũng không coi nhau là người ngoài, cùng nhau vào phòng và ngồi xuống.

Dù chỉ là những món ăn thường ngày, nhưng bàn ăn vẫn rất phong phú, bày biện đầy đủ.

Phu nhân đã chuẩn bị sẵn một chén rượu ô đề mà Trần Bình An yêu thích nhất, khác hoàn toàn với loại rượu ô đề của Trì Thủy thành phố.

Phu nhân rót đầy một chén rượu cho Trần Bình An, mặc dù anh đã khuyên ngăn nhưng không thể nào từ chối.

Kỳ thực, Cố Xán không thích uống rượu, đặc biệt là từ trước đến nay trong nhà chưa từng uống rượu. Hôm nay, cô đã muốn cùng mẹ mình nâng một chén.

Phu nhân hơi ngạc nhiên, nhưng rồi cười và rót một chén cho cô.

Bàn ăn tròn lớn, phu nhân ngồi ở vị trí chính, Trần Bình An ngồi quay lưng về phía cửa, còn Cố Xán ngồi giữa hai người.

Cố Xán quay đầu nói với mẹ mình: "Trước khi ăn, con muốn trò chuyện một chút với Trần Bình An."

Phu nhân vốn dĩ giỏi trong việc đọc nét mặt, đã nhận ra điều bất thường, nhưng vẫn giữ thái độ vui vẻ. "Được, các con trò chuyện đi, uống xong rượu, mẹ sẽ rót cho các con."

Cố Xán uống cạn chén rượu trong tay, rồi che lại, ý bảo mình không uống. Cô quay đầu nói với Trần Bình An: "Trần Bình An, theo cậu, Cố Xán chúng ta nên làm thế nào để bảo vệ mẹ tốt? Cậu có nhớ lần chúng ta ở Thanh Hạp đảo, suýt nữa đã chết không?"

Phu nhân giật mình, sắc mặt căng thẳng, ngồi lặng lẽ ôm chặt váy dưới gầm bàn.

Cố Xán tiếp tục: "Có phải chỉ một số ít người nào đó ra tay hại con không? Những tên sát thủ phía sau màn kia đâu? Những kẻ xấu đang lén lút ở xa kia?"

"Con đã từng một bước một tìm kiếm, nói chuyện với họ. Con, Cố Xán, rất lợi hại, đừng có trêu chọc con, nếu không con sẽ đánh chết các người!"

"Cậu có phải nghĩ rằng những vụ ám sát ở Thanh Hạp đảo đều do người ngoài gây ra không? Địch nhân đang tìm cách giết chúng ta sao?"

"Cậu có nghĩ rằng người sư phụ Lưu Chí Mậu của con có thể đứng sau những vụ mưu sát đó không?"

"Trần Bình An, có thể cậu không nghĩ vậy. Đúng, thực sự là như thế. Con cũng không có ý định nói dối về Lưu Chí Mậu. Nhưng mẹ con chỉ có một, còn con cũng chỉ có một mạng sống, sao con phải đánh cược với cái "có thể"?"

Cố Xán đứng dậy, tức giận nói: "Trần Bình An! Hôm nay nếu cậu giết chết con, con tuyệt đối không đánh trả. Nhưng nếu cậu khiến con chết trong tức tưởi, con muốn nói với cậu rằng con không làm sai! Dù có sai thì con cũng không nhận! Con sẽ không thay đổi! Cả đời này cũng không thay đổi! Dù chết cũng không thay đổi!"

Cố Xán mặt đầy vẻ phẫn nộ, không phải là loại căm thù các người khác như trong quá khứ, mà là một nỗi oán hận chính mình, oán hận cả Thư Giản hồ, căm ghét mọi người, và một nỗi uất ức rất lớn vì người mà cô quan tâm nhất không hiểu cô.

"Ở chỗ này, như là bảo hổ lột da. Nếu không lột da của họ xuống, con sẽ chết cóng, không uống máu của họ hay ăn thịt của họ, con và mẹ sẽ chết đói! Trần Bình An, con muốn nói cho cậu biết, đây không phải là ngõ hẻm của chúng ta, sẽ không chỉ có những vị đại nhân đáng khinh đến trộm lấy áo của mẹ con. Những người nơi đây sẽ ăn mẹ con và không để lại gì, giết mẹ con thì chẳng còn gì đâu! Con sẽ không ngồi trong ngõ hẻm, gặp một tên say rượu chẳng ra gì, chỉ vì con không vừa mắt mà đá con một cái!"

"Cậu có biết, con đang sợ hãi thế nào không?"

"Cậu có biết, con hy vọng cậu có thể ở bên cạnh con, bảo vệ mẹ con không?"

"Trần Bình An, cậu không hiểu!"

"Con chỉ thấy cậu biết đánh con và mắng con!"

Cuối cùng, Cố Xán nước mắt lưng tròng, nức nở nói: "Con không muốn lần sau cậu gặp mẹ con, là để chúng ta đến Thư Giản hồ viếng mồ mả! Con còn muốn gặp cậu, Trần Bình An..."

Cố Xán nức nở bước ra khỏi phòng, nhưng chưa đi xa, cô ngồi xuống ngưỡng cửa.

Trần Bình An ngồi lại, ngẩng đầu khàn khàn nói với phu nhân: "Thẩm thẩm, con sẽ không uống rượu, có thể cho con một chén cơm không?"

Trong lòng thấp thỏm, phu nhân nhanh chóng lau nước mắt, gật đầu, đứng dậy mang đến cho Trần Bình An một chén cơm. Trần Bình An đứng dậy nhận chén cơm, nhẹ nhàng đặt lên bàn rồi ngồi xuống.

Trên bàn lại có thêm một chén cơm.

Năm đó, ở ngõ Nê Bình, Trần Bình An còn nhỏ hơn hiện giờ Cố Xán, cũng có một chén cơm như vậy, bày biện trên bàn.

Trần Bình An nâng tay lên, hơi run rẩy, cuối cùng không cầm lấy đũa mà rút ra từ trong lòng một quyển sách cũ, đặt cạnh chén cơm.

Đó là một bộ quyền phổ cũ kỹ, ố vàng.

Trần Bình An nhẹ nhàng vuốt ve quyển sách.

Nó đã cùng anh đi qua bao nhiêu hiểm nguy, chứng kiến đủ mọi thăng trầm trong cuộc đời Trần Bình An.

Đọc nhiều lần như vậy, quyển sách vẫn luôn ngay ngắn, gần như không có nếp uốn nào.

Chỉ có lần đi thăm ông lão ở Lạc Phách sơn, Trần Bình An đã hối hận không thể nhẹ nhàng lật từng trang một, đã nhiều lần hao tâm tổn sức, cuối cùng ông lão chỉ thưởng cho một quyền, và dạy rằng người luyện võ không thể bỏ xuống một quyển sách rách rưới, đào sâu vào quyền pháp thì sao?

Cho người cô nương kia xem qua, lúc đó họ còn chưa yêu thích nhau, bởi vì muốn biết chữ, cần phải biết quyển sách nói gì, mới cho nàng xem. Khi đó cô ấy nghĩ Trần Bình An coi thường mình, bởi vì nghĩ rằng anh sẽ tham lam quyền phổ này, sẽ ăn cắp học theo.

Một bữa cơm cảm ân, là sự sống cảm ân.

Một quyển quyền phổ, cũng là ân cứu mạng.

Trần Bình An cắn môi, không quay đầu, nhẹ nhàng nói: "Cố Xán, chúng ta đã nói rồi, quyển quyền phổ này, là con mượn của ngươi, một ngày nào đó con sẽ trả lại cho ngươi."

Cố Xán đột nhiên đứng dậy, tức giận hét: "Ta không cần! Trả lại cho ngươi đi! Lúc đó ngươi nói sẽ trả lại, nhưng ta căn bản không đồng ý! Ngươi muốn giảng lý lẽ sao?"

Cố Xán cuối cùng khóc lóc cầu xin: "Trần Bình An, đừng như vậy, ta sợ..."

Trong đôi mắt của đứa trẻ cực kỳ thông minh nhưng cực đoan này, đời này chỉ có Trần Bình An là người giảng lý lẽ.

Trần Bình An không nói gì, cầm đũa, cúi đầu bới cơm.

Mãi đến khi ăn xong chén cơm đó, anh vẫn không ngẩng đầu lên.