Mau cho xe quay lại… là bà ấy… đúng là bà ấy rồi.
21. Những người thích đùa
Người phụ nữ lộ vẻ kinh ngạc và có phần hơi khó chịu khi thấy những người khách không mời quay lại. Nhưng lần này, cô bé người châu Á, còn nhỏ tuổi hơn cả con gái bà mà nếu không phải vì cái sự làm phiền không đáng có hồi nãy họ đem đến thì bà thực sự thấy cô là một người đáng mến, cô ta có vẻ khẩn khoản khi nói với bà:
- Cháu muốn biết về người mà bác nhắc đến khi nãy, bà Therra Beaker.
- Đó là một người đàn bà mẫu mực và khó tính. Tôi nghĩ tốt nhất mấy cô cậu đừng có đến làm phiền bà ấy nữa.

- Không, lần này cháu nghĩ bà ấy là một người cháu từng quen.- Bella quả quyết.- Hãy cho cháu biết bà ấy ở đâu?
- Cô quen vợ chồng bác sĩ Beaker sao?- Người phụ nữ nhìn cô đầy nghi hoặc.
- Phải, rất quen nữa là đằng khác ạ!
- Thế thì cô gặp may đấy, chiều nay ông bà ấy đều có nhà. Nghe nói hôm nay bạn cũ của ông ta đến thăm. Bà Beaker mới từ chỗ tôi ra về cách đây một tiếng chứ mấy. Chả là bà ấy hay mua cá tươi của nhà chúng tôi nên mới quen nhau. Chiều qua bà ấy sang đây mua một con cá, nói về thiết bạn của chồng. Thế mà ông bạn kia không đến nên bà ấy lại mang con cá qua đây gửi. Chả hiểu tại sao lúc bà ấy sang xin lại con cá thì nó đã chết từ bao giờ rồi. Bảo bà ta lấy con khác mà bà ta nhất định không chịu, họ có vẻ tằn tiện lắm.- Người phụ nữ kể lể một hồi và chốt lại bằng một tiếng thở dài.
- Ông Beaker vẫn đi làm chứ ạ?
- Ông ta thỉnh thoảng vẫn vào bệnh viện thành phố nếu có ca phẫu thuật nghiêm trọng. Dạo này ông ấy ở nhà suốt đấy chứ.

- Nhà họ ở gần đây chứ ạ?
- Gần thôi. Các cô cậu cứ đi thẳng đường này, qua cái dốc đằng trước sẽ thấy một ngôi nhà sơn xanh có cái cổng màu trắng. Đấy là nhà họ đấy.
- Cám ơn bác.- Bella nhoẻn miệng cười, không còn nét ủ dột ban đầu nữa mà còn có vẻ như cô đang rất vui.
Quay qua Peter Hawl, cô nói:
- Anh có thể về trước rồi, thiếu úy. Cám ơn anh đã đưa chúng tôi đến đây.
- Còn ba người thì sao?
- Chúng tôi sẽ ở lại đây đêm nay.
- Cô chắc ông bà Beaker đó là người mà cô quen chứ. Nếu không phải cô hãy điện cho tôi, tôi quay lại đón ba người.