Sự việc đến mức này, Cận Đình Hựu đã đoán rằng kẻ đã bắt cóc Cận Hướng Dương rất có thể là Thịnh Tần. Để tránh bị phát hiện, hắn không bám sát chiếc xe tải. Nhưng khi chiếc xe tải đi về phía ngoại ô, đường càng ngày càng vắng vẻ, Cận Đình Hựu đành phải giảm tốc độ. Khi chiếc xe tải sắp ra khỏi tầm nhìn, hắn mới tăng tốc một chút.

Hắn gọi cho một người bạn ở sở cảnh sát để thông báo biển số xe tải. Cận Đình Hựu vừa phải kiểm soát tốc độ để không bị tài xế xe tải phát hiện, vừa sợ rằng mình sẽ mất dấu, không dám phân tâm một chút nào.

Trên đường đi, không thể thấy được tình hình bên trong chiếc xe tải, lưng Cận Đình Hựu luôn ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn không dám nghĩ đến việc Cận Hướng Dương có thể bị hành hạ bên trong, mỗi khi nghĩ đến đó, như thể có một cái búa nặng nề rơi xuống, đập vào đầu hắn, đập vào trái tim hắn, khiến hắn không thể suy nghĩ gì thêm nữa.

Để tránh gây nghi ngờ, chiếc xe tải không phóng nhanh như tên bắn, nhưng vẫn giữ tốc độ cao.

Nửa giờ sau, xe cuối cùng dừng lại ở một bãi đất trống trước nhà máy bỏ hoang. Cận Đình Hựu thấy chiếc xe tải dừng lại, kịp thời phanh gấp. Khi nhìn thấy hai người đàn ông thô bạo khiêng Cận Hướng Dương từ trong xe ra ngoài, hắn gần như không thể kiềm chế nổi cơn giận. Hắn vô cùng hối hận vì không chuẩn bị súng trong xe.

Hắn buộc mình phải bình tĩnh lại. Thịnh Tần đã mất hết danh tiếng, tuyệt vọng, việc bắt cóc Cận Hướng Dương lúc này không phải để ép buộc nhà họ Cận mà chỉ là để trút giận. Trong xe tải có ba người, ít nhất Thịnh Tần cũng có một người đi cùng. 

Hắn không có súng, nếu lao vào đó ngay bây giờ, sẽ không có bất kỳ cơ hội nào. Hắn không thể cứu Cận Hướng Dương, mà có khả năng còn khiến Thịnh Tần và những kẻ kia cùng chết chung. Nhưng cảnh sát cần thời gian để đến, trong khi hắn chỉ có thể nhìn thấy hai người đó khiêng Cận Hướng Dương vào trong nhà máy, không thể ngồi yên mà chờ chết.

Cận Đình Hựu nhìn đồng hồ, từng giây trôi qua chậm rãi như thể hồi tưởng lại cuộc đời mình. Chỉ một phút trôi qua, hắn đã để đồng hồ xuống. Cận Đình Hựu bật chế độ im lặng cho điện thoại. Nhìn vào chiếc túi màu xanh trên ghế phụ, hắn nhanh chóng dẹp bỏ cảm xúc, từ ngăn kéo của xe lấy ra một con dao găm quân dụng, rồi bước xuống xe. 

Thịnh Tần trước đây được chăm sóc rất tốt, tuy đã gần năm mươi lại trông  như chỉ mới ngoài bốn mươi. Nhưng giờ đây, mái tóc của gã đã bạc trắng, nếp nhăn như những mảnh giấy rách bị ngâm trong nước thải lâu ngày, in hằn ở khóe mắt. Đôi mắt của gã đỏ ngầu, quầng thâm dưới mắt sưng húp, như hai quả bóng bẩn thỉu chứa đầy mủ. 

Trong suốt tháng qua, Thịnh Tần sống như một con chó mất chủ. Cảnh sát đang truy lùng gã khắp nơi, nhà ga và sân bay đều cấm gã ra vào. Vợ con thì rời bỏ gã, những quan chức mà gã từng nương nhờ cũng không thèm để mắt đến. Trước đây, gã là một nhân vật có uy tín, giờ đây lại không dám ra ngoài gặp ai.

Nếu không phải vì Cận Hướng Dương khiến Nguyễn Hà nói bậy, thì giờ gã đã không rơi vào tình cảnh này! 

Thịnh Tần cúi đầu nhìn Cận Hướng Dương đang nằm bất tỉnh trên mặt đất, vẻ mặt u ám.

Gã sống không bằng chết, tất cả đều do cái thằng ngốc Cận Hướng Dương gây ra! 

Dù gã có vất vả tìm được lối thoát, mình cũng chỉ có thể sống như một con chuột bẩn thỉu, lẩn trốn khắp nơi, không thấy ánh sáng mặt trời. 

Cận Hướng Dương là cái thá gì? Con nuôi của Cận gia, mà hai kẻ đạo đức giả nhà họ Cận chẳng bao giờ coi trọng thằng ngốc này. Cho dù gã có giết Cận Hướng Dương, thì ai sẽ quan tâm chứ? Trước khi trốn đi, gã phải giải tỏa cơn tức đã bị dồn nén suốt một tháng qua.

Thịnh Tần từ từ bước đến gần Cận Hướng Dương rồi dừng lại, đột nhiên giơ chân lên đá vào bụng Cận Hướng Dương. Cận Hướng Dương bị một cú đá mạnh từ Thịnh Tần, bay ra xa khoảng một mét, nhưng vẫn nhắm chặt mắt, không hay biết gì. Đâm chết cậu ta có gì thú vị chứ? Thịnh Tần chỉ muốn phát tiết một chút. Ông ta từ từ cầm lấy cây gậy sắt để bên cạnh, tiến về phía Cận Hướng Dương.

Cận Đình Hựu đứng ở tầng một, quan sát mọi việc. Hắn nhận ra có hai lối lên tầng. Ba người trước đó đều đi lên từ một bên, vì vậy hắn tập trung tinh thần, vòng sang bên còn lại, nắm chặt con dao găm trong tay, từ từ bước lên cầu thang.

Đột nhiên, hắn nghe thấy âm thanh khủng khiếp của cơ thể bị va chạm mạnh, tiếp theo là tiếng vải quần áo cọ xát trên mặt đất bê tông, tạo ra tiếng động kéo dài.

Là Dương Dương! 

Trong khoảnh khắc, đầu óc Cận Đình Hựu trở nên mơ hồ. Hắn nhanh chóng chạy lên tầng hai, ngay khi xô cửa ra, hình ảnh Cận Hướng Dương nằm trên mặt đất với nửa bên mặt đầy những vết thương khiến hắn không khỏi đau lòng. Thịnh Tần đang giơ cao cây gậy sắt, chuẩn bị đập xuống.

Hắn không kịp nghĩ ngợi gì, chỉ biết rằng phải bảo vệ Cận Hướng Dương. Khi nhận ra tình hình, hắn đã lao tới chắn trước mặt Cận Hướng Dương.

Âm thanh “ầm” một tiếng chấn động vang lên, gần như vỡ tan không gian rộng lớn của tầng hai. Đó là âm thanh của kim loại va chạm với hộp sọ.

Cú đánh mạnh mẽ của Thịnh Tần dồn hết sức lực vào không chút do dự. Gã ta đã sẵn sàng cho ngày mai để tẩu thoát, không hề có ý định để Cận Hướng Dương sống sót. Khi nhận ra người mình vừa đánh lại là Cận Đình Hựu, một người không biết từ đâu xuất hiện, Thịnh Tần mới hoảng hốt. Máu bắt đầu phun ra từ đầu Cận Đình Hựu, chảy không ngừng. 

Cận Đình Hựu, con trai của nhà Cận, là người có địa vị cao không thể đụng vào. Thịnh Tần vội vàng lùi lại, không dám ở lại thêm, lập tức quay người chạy khỏi hiện trường, tay run rẩy lấy điện thoại ra, liên lạc với người đã chuẩn bị sẵn để đưa gã ta đi.

Có một âm thanh sắc bén và dài văng vẳng bên tai Cận Đình Hựu, nhưng hắn không cảm thấy đau đớn, chỉ cảm nhận được một luồng chất lỏng lạnh lẽo và tanh tưởi chảy ra từ đầu mình, thấm ướt tóc hắn, từ từ chảy xuống từ mọi hướng.

Màu máu đỏ tươi làm mờ mắt Cận Đình Hựu, khiến hắn không nhìn rõ mọi thứ xung quanh. Nhưng hắn biết người nằm trong vòng tay mình chính là Cận Hướng Dương. Bởi vì hắn có thể ngửi thấy mùi hương quen thuộc của cậu, mùi hương mà hắn đã từng cảm nhận trong những đêm nằm bên nhau, khi hắn ôm Cận Hướng Dương, khi hắn ở trong phòng ngủ của cậu vào tuần đầu tiên.

Hắn chôn mặt mình vào mái tóc ngắn màu nâu gợn sóng của Cận Hướng Dương. Trong trạng thái mơ màng, hắn lần mò tìm kiếm đầu của Cận Hướng Dương. Hắn không sờ thấy vết thương liền thở phào nhẹ nhõm. Hắn tiếp tục sờ lên gương mặt của cậu, chợt nhận ra không biết từ lúc nào, máu từ đầu mình đã nhỏ xuống mặt đối phương.

Cận Đình Hựu cảm nhận được một dự cảm xấu về số phận của mình.

Hắn chưa từng khóc. Có lẽ trong những năm tháng thơ ấu không nhớ được gì đã từng nhưng từ khi có ký ức, hắn luôn nhớ mình chưa bao giờ khóc. Giờ đây, cảm giác có thứ gì đó chảy ra từ khóe mắt.

Hắn chôn mặt vào tóc Cận Hướng Dương, cố gắng suy nghĩ: ” Dương Dương, nhanh mở mắt ra, nhìn anh đi. Anh đang bảo vệ em đây, không ai bắt nạt em nữa.” Hắn không lừa cậu.

“Anh đưa em đến bên cạnh, không phải để em sợ hãi hay ghét anh. Anh sai rồi, anh thật sự biết mình sai rồi.  Dương Dương, đừng sợ anh, anh thương em, thích em, sẽ không đánh em đâu, thật sự không bao giờ đánh em nữa.”

Nước mắt của Cận Đình Hựu hòa lẫn với máu, thấm ướt tóc ngắn của Cận Hướng Dương.

“Dương Dương không phải là người ngốc, mà là anh mới đúng. Anh hối hận rồi, lẽ ra ngay từ đầu phải đối xử tốt với em, không nên lừa dối em, không nên lạnh nhạt với em, càng không nên đánh em. Em tốt đến thế, ngoan ngoãn như vậy, em rõ ràng là báu vật của anh. Bảo bối, xin lỗi em. Bảo bối của anh, mở mắt ra nhìn anh một chút, được không?”

“Đừng ghét anh nữa, đừng sợ hãi anh nữa. Anh không phải là kẻ xấu, chỉ là chưa đủ can đảm. Nói không thích em là giả dối, nói thích em mới là thật.”

Đôi mắt Cận Đình Hựu dần trở nên mờ đi.

“Anh không còn thời gian nữa.”

“Anh đã phạm sai lầm, nhưng bây giờ, anh sẵn sàng hy sinh mạng sống này cho em. Xin em,  Dương Dương, mở mắt ra, nhìn anh người đang bảo vệ em bây giờ. Tin anh thêm một lần nữa, gọi anh một tiếng “anh” đi.”

“Chỉ cần em nhìn anh một cái, em sẽ biết rằng lần này, anh thật sự không lừa em đâu.”

Cận Đình Hựu nghĩ rất nhiều, rất nhiều. Hắn nhớ lần đầu gặp Cận Hướng Dương, khi cậu ngại ngùng, e thẹn nhìn mình. Hắn nhớ lúc đưa Cận Hướng Dương đi, cậu vui mừng nhào vào lòng hắn. Hắn nhớ về ba năm ngắn ngủi ở bên cậu.

Trong giây phút cuối cùng trước khi mất ý thức, Cận Đình Hựu nghĩ đến những viên kẹo hắn đã mua cho Cận Hướng Dương, vẫn còn để trên xe.

Cận Đình Hựu nhắm mắt lại.

Hắn đặt nụ hôn cuối cùng lên đỉnh đầu Cận Hướng Dương, như một lễ vật tiễn đưa tình yêu sẽ cùng hắn lặng lẽ ra đi.