Mấy con chó cứ như là chủ của nơi này, rất thông thạo địa hình, dẫn tôi chui vào một bụi rậm rất dày.

Tôi vẫn đang nắm chiếc đồng hồ trong tay, vừa vểnh tai lên nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, vừa suy ngẫm nội dung mộng cảnh vừa rồi.

Người tôi mơ thấy chắc chắn chính là Kỳ Ninh rồi.

Tôi đã nhìn thấy đoạn kí ức liên quan đến chiếc đồng hồ lúc anh ta còn niên thiếu; và tôi cũng đã nhìn thấy anh ta đã bị mất chiếc đồng hồ trong khu nghỉ dưỡng này như thế nào.

Nội dung quan trọng hơn chắc là cái tên đã tấn công Kỳ Ninh.

Ông ta và Kỳ Ninh đều đã biến thành ma và luẩn quẩn ở đây. Kỳ Ninh đang tìm kiếm đám thú cưng của mình, e là anh ta vẫn chưa biết mình đã chết, cũng chẳng nhận ra vấn đề của cái nơi này. Còn tên kia thì điên điên dại dại, có lẽ ông ta đã bị kẹt ở chỗ này lâu hơn Kỳ Ninh và cũng có khả năng là ông ta đã sớm nhận ra chuyện gì xảy ra với mình.

Tôi ngẫm nghĩ, đột nhiên trong đầu hiện ra hình ảnh chiếc áo jacket bị Kỳ Ninh vứt lại trong lúc vùng vẫy.

Trước khi cảnh mộng kết thúc, tôi vẫn cảm nhận được ý thức của Kỳ Ninh. Sau khi thoát nạn, anh ta định quay lại kiếm đồ. Nếu kiếm được chiếc đồng hồ, thì chiếc áo jacket cũng sẽ được tìm thấy. Giấy tờ tùy thân anh ta đều để hết trong cái áo đó.

Ý niệm tràn đầy rầu rĩ và lo lắng ấy chính là thông tin cuối cùng mà tôi nhận được từ Kỳ Ninh.

Giấy tờ của Kỳ Ninh…

Tôi còn nhớ là sau khi thi thể của anh ta được phát hiện, cảnh sát đã tìm được giấy tờ của anh ta trong các vật dụng tùy thân.

Nhưng nếu như vật tùy thân của anh ta đã mất từ lâu thì sao? Hoặc bị ai đó nhặt được thì sao?

Tôi không khỏi quay qua nhìn con chó đang nằm bên cạnh mình.

Vòng đeo trên cổ nó đang ở trước mắt tôi, cái tên nằm trên bảng khắc chữ là “Thụy Thụy”, cũng chính là cái tên mà Kỳ Ninh đã gọi.

Đã là tên chó thì chẳng cần bàn hay hay không hay.

Con chó này hình như đã nhác thấy ánh mắt của tôi, nên quay đầu lại, dúi dúi chiếc mũi ẩm ướt lên má tôi.

Lòng tôi trở nên rối bời.

Không chừng Kỳ Ninh vẫn còn loanh quanh ở chỗ này, bất kể là thi thể hay hồn ma thì có khả năng đều vẫn còn lưu lại đây. Có lẽ, đám thú cưng thông minh này không phải không chấp nhận cái chết của chủ mình, cũng không phải đang tìm kiếm hài cốt của chủ nhân một cách vô vọng, mà là chúng đã biết những chuyện gì đó mà tôi không hề biết. Nhưng tiếc là chúng chẳng biết nói. Tôi đã trải qua mấy cảnh mộng rồi, mà cũng không mơ thấy chúng. Tôi còn nhớ lần mình mơ thấy Tiểu Bạch, mộng cảnh của tôi cũng có thể nhập lên động vật. Nếu như có thể mơ thấy, thì mọi chuyện sẽ trở nên rõ ràng.

Xét ở một góc độ khác, dù cho có mơ thấy thì tôi cũng chưa chắc sẽ có thể kiên trì đợi đến lúc cảnh mộng kết thúc. Để cho linh hồn ra khỏi thân thể ngay cái chỗ này, thì bao giờ cũng đầy nguy hiểm.

Nghĩ đến đây, tôi chợt nghe thấy bên ngoài có tiếng động.

Tiếng chim vỗ cánh rất rõ, có cả tiếng mèo kêu nữa.

Ủa?

Tôi nhận thấy ở trong đám cỏ trước mặt đang phát ra âm thanh sột soạt, một cái đầu mèo mướp từ trong đó thò ra.

Đôi mắt tôi và đôi mắt xanh lam của con mèo chạm nhau.

Con mèo chỉ “meo” một tiếng, bỏ qua tôi, nhìn về con chó bên cạnh.

Ba con chó trước đó đã tỏ ra mừng rỡ rồi đứng dậy khỏi đám cỏ, hớn hở chạy ra đùa giỡn với con mèo.

Tôi thảm hại bò ra khỏi đám cỏ, vừa đứng dậy liền trông thấy một bóng người, tôi giật mình một cái, ngay sau đó liền thả lỏng thở phào một hơi.

Trông thấy ánh mắt của người đó quét qua đầu tôi, thò tay đến nắm lấy mấy vạt cỏ dại, tôi không khỏi nôn nóng. Luống cuống sải chân ra khỏi đám cỏ, rồi khựng bước chân lại, ngẩng đầu cẩn thận quan sát người đó.

“Ngô Linh…” Tôi chỉ kêu lên một tiếng rồi ngừng lại.

Ngô Linh ở trước mặt là thật hay giả? Hơn nữa, sao lại trùng hợp đến thế, Ngô Linh cũng gặp được mèo của Kỳ Ninh?

Ngô Linh cũng đang giữ khoảng cách và thăm dò tôi.

Tôi không cảm thấy có âm khí trên người Ngô Linh, chắc cô ấy vẫn còn sống.

Nhưng chỉ biết được điểm này thôi, thì tôi cũng chẳng cách nào phán đoán được cô ấy là thật hay giả.

Sau khi nhìn tôi một lúc, Ngô Linh thò tay ra, trên tay đang nắm sẵn một tấm bùa hộ thân.

Thứ này rất quen với tôi, tôi còn xin cho em gái một tấm bùa hộ thân do Thanh Diệp tự chế. Tôi cũng thấy cái hộp đầy bùa hộ thân được xếp ngay ngắn.

Ngô Linh vung tay một cái, theo phản xạ tự nhiên, tôi đưa tay đè lấy lá bùa trên ngực mình, ngơ ngác nhìn Ngô Linh.

Hình như loại bùa này hoàn toàn không hiệu quả ở núi Quảng Nguyên. Âm khí xung quanh vẫn đậm đặc như cũ, bùa hộ thân cũng không tự động bốc cháy. Hai bên giống như chẳng liên quan gì nhau, cũng không cách nào sản sinh ra sự giao thoa của hai thứ.

Tôi nắm lá bùa lên nhìn, rồi quay qua nhìn Ngô Linh.

Mấy con chó cũng đang nhìn chúng tôi chăm chú, đầu chúng chốc chốc lại quay sang trái, chốc chốc lại quay sang phải.

“Xem ra không vấn đề gì.” Ngô Linh lên tiếng.

“Sao cơ?” Tôi vô thức hỏi.

“Tôi không cách nào xác định được cậu là thật hay giả. Cậu đã từng nói, con ma ở chỗ này có thể tạo ra hoàn cảnh rất giống thật, thậm chí còn có thể ảnh hưởng được năng lực của những người như cậu.” Ngô Linh nói: “Trước đó tôi đã thử rồi, phép thuật không nằm trong phạm vi ấy. Tôi có thể sử dùng bình thường vài phép thuật ở đây, chỉ có điều…”

Tay Ngô Linh lật lại, trong lòng bàn tay là một tấm bùa hộ thân khác.

Lần này, cô ấy không ném bùa về phía tôi, mà ném lên mình mấy con chó.

Con chó lớn giật mình nhảy lui lại, rụt rè nhìn tấm bùa trên đất, lại ấm ức nhìn Ngô Linh rên rỉ mấy tiếng, sau đó cụp đuôi chạy đến núp sau lưng tôi.

Tôi cảm thấy là bùa trong tay mình đột nhiên nóng lên, mà không khỏi kinh ngạc.

“Con ma trong núi Quảng Nguyên và phép thuật không ảnh hưởng lẫn nhau, có điều những con ma khác thì vẫn chịu sự ảnh hưởng của phép thuật. Đây có lẽ chính là điểm khác của những thứ mới.” Ngô Linh vừa nói vừa khom lưng nhặt tấm bùa trên đất lên.

Tôi đang nhìn con chó lớn đang tỏ ra rất sợ sệt, quay qua nói với Ngô Linh: “Như thế cũng không thể chứng minh tôi không phải là ảo ảnh đúng không? Đúng ra thì ảo ảnh cũng là con ma đó…”

Tuy biết rõ tôi không phải là ảo ảnh, nhưng tôi vẫn không khỏi chất vấn Ngô Linh để có được câu trả lời hợp logic.

“Không phải. Ảo ảnh là thứ được cấu thành từ ý niệm trong lòng chúng ta, chứ không phải do âm khí con ma đó cấu thành. Âm khí của nó chỉ là chất dẫn. Trên bản chất, nó dẫn dụ chúng ta sáng tạo ra một linh hồn đặc biệt, một linh hồn đặc biệt không có hình thể.” Ngô Linh vừa giải thích, vừa cất bùa vào trong túi áo.

Tôi ngớ người: “Sao cô…”

Tôi muốn hỏi tại sao đột nhiên Ngô Linh lại biết được nhiều chuyện như thế, thì cô ấy đã hỏi tôi trước: “Sau khi đến đây, ngoại trừ chúng thì cậu còn gặp phải thứ gì nữa không?”

Tôi nhớ đến Trịnh Ma Thiên, bèn trả lời ngay.

Ngô Linh hình như đang suy tư gì đó, rồi nhìn chiếc đồng hồ tôi đang cầm.

Tôi bèn kể lại những cảnh mộng mà mình đã thấy, đồng thời cũng thông báo tình trạng mất kiểm soát của Diệp Thanh.

Cũng chẳng có gì phải giấu, nếu Ngô Linh có là thứ do con ma đó sáng tạo ra để gạt tôi, thì nó cũng đã biết hết mọi chuyện xảy ra trong khu nghỉ dưỡng này từ lâu. Nếu Ngô Linh là thật, thì tôi lại càng phải thành thật thông báo những chuyện này cho cô ấy biết.

Ngô Linh im lặng lắng nghe, vẻ mặt vẫn đang ra chiều suy tư.

“Cô không thấy ngạc nhiên sao?” Tôi cảm thấy mình hỏi hơi thừa.

Ngô Linh lắc đầu: “Vẫn ổn. Vừa đến đây, là tôi đã hiểu những người đến đây đã lôi chúng ta qua cùng và không thể nào chỉ có mình tôi bị lôi qua được. Người đầu tiên bị lôi qua cũng không thể nào là tôi. Tình hình vẫn chưa chuyển biến theo hướng tốt, chứng tỏ Diệp Thanh chưa giải quyết được con ma đó. Khả năng lớn nhất chính là anh ấy đã mất kiểm soát, nên không còn thời giờ để ưu tiên diệt con ma đó trước.”

Phân tích của Ngô Linh rất có lý: “Còn chuyện của Trịnh Ma Thiên, thì do tôi đã gặp rồi nên cũng chẳng có gì kinh ngạc. Viên Tiểu Mai đã kéo toàn bộ ban biên tập của tuần san Thiên Hạ qua đây, hiện đã chết không ít người. Lúc trước tôi cũng đã có nghiên cứu qua rồi.”

Tôi kinh ngạc nhìn Ngô Linh, trong lòng trào ra một phỏng đoán không hay lắm.

Ngô Linh nhìn tôi, điềm tĩnh nói: “Đúng như kiểu nghiên cứu mà cậu đang nghĩ.”