Kỷ Hàn Tinh biến mất đã lâu, người tìm cậu không chỉ có Lý Cố, mà còn có Thiệu Lực và một đám người thường xuyên tụ tập chơi bời với bọn họ. Chân Kỷ Hàn Tinh tuy chưa khỏi hẳn nhưng đã có thể đi lại được, cậu liền nhân lúc Lý Cố không có nhà mà lẻn ra ngoài.

Ngồi xung quanh đều là những kẻ trước đây hay chơi bời cùng nhau, căn phòng nhỏ đặc quánh khói thuốc và những câu chuyện tục tĩu.

Kỷ Hàn Tinh nói dối Thiệu Lực là cậu giận dỗi Lý Cố nên đến nhà một người bạn học ở xa chơi. Thiệu Lực cũng dùng lý do đó để giải thích với đám bạn bè xấu xa kia. Bọn họ vừa nhìn thấy Kỷ Hàn Tinh liền hỏi cậu có phải đã cặp kè với cô nàng nào bên ngoài không, nếu không thì sao có thể ở bên ngoài lâu như vậy được. Kỷ Hàn Tinh e lệ gượng cười, cậu nhìn người vừa hỏi, trong mắt ánh lên ngọn lửa điên cuồng và tò mò: “Anh Tiểu Phi, chuyện đó có sướng bằng anh hít thứ kia không?”

Người đàn ông được gọi là Tiểu Phi có mái tóc mái che gần hết mắt, vì nhuộm tóc đủ màu quanh năm nên trông khô xơ vàng hoe, khiến cả người toát lên vẻ uể oải, nhưng đôi mắt lại rất tinh ranh. Nghe vậy hắn ta liền nhìn lên: “Sao, nhóc muốn thử à?”

Thiệu Lực lập tức đá Kỷ Hàn Tinh một cái, nghiêm mặt nói: “Đừng có nghĩ linh tinh.” Có lẽ hắn ta cảm thấy mình vẫn lớn hơn Kỷ Hàn Tinh vài tuổi, lại là người dẫn cậu đến đây chơi, ít nhiều cũng có chút trách nhiệm với cậu, thứ này không thể động vào, hắn ta không dám để Kỷ Hàn Tinh dính vào.

Kỷ Hàn Tinh rụt cổ lại, không nói gì nữa, chỉ khẽ liếc mắt với Trần Phi. Đợi lúc Thiệu Lực đi vệ sinh, Kỷ Hàn Tinh liền tiến lại gần hắn ta, ra vẻ như muốn nói chuyện.

Trần Phi hiểu ý: “Thật sự muốn thử à?”

Kỷ Hàn Tinh tỏ vẻ vừa háo hức vừa do dự: “Nhưng mà… Nghe nói thử một lần là sau này phải hít mãi à? Em sợ mình không có nhiều tiền như vậy.”

Trần Phi cười khẩy: “Ít một chút thì không sao. Anh trai nhóc không phải làm ăn lớn sao? Chẳng lẽ bao nuôi nhóc hít thứ này cũng không nổi?”

Hắn ta nhắc đến Lý Cố khiến Kỷ Hàn Tinh chấn động trong lòng. Kỷ Hàn Tinh biết ở cái nơi nhỏ bé này, lai lịch và gia thế của mỗi người đều gần như trong suốt, cậu không thể giấu giếm bọn họ, cũng chính vì vậy mà cậu càng trở nên đáng tin hơn. Nhưng cậu vẫn ghét những kẻ này nhắc đến Lý Cố, đó là nơi được cất giấu kỹ càng nhất trong lòng cậu, bất kỳ ai cũng không được xâm phạm. Kỷ Hàn Tinh nghe vậy liền cười nhạt, trên mặt lộ rõ ​​vẻ chán ghét: “Tiền của anh ta cũng đâu cho em, bảo là nhà quê phất lên, keo kiệt muốn chết.”

Trần Phi nhận ra sự bất mãn của cậu với Lý Cố, bèn thêm dầu vào lửa: “Căn nhà đó không phải của nhóc sao? Cứ tìm anh ta mà đòi.”

Kỷ Hàn Tinh như bị chọc trúng chỗ đau: “Lúc đó em còn nhỏ, anh ta lại có lắm thủ đoạn, căn nhà đó sớm đã không còn là của em nữa rồi.”

Trần Phi im lặng một lúc, dường như đang suy tính xem có thể moi được bao nhiêu lợi ích từ cậu thiếu niên này.

Sau kỳ huấn luyện đặc biệt trong kỳ nghỉ đông, trên người Kỷ Hàn Tinh đã xuất hiện những múi cơ săn chắc, đẹp mắt. Lượng mỡ trong cơ thể cậu giảm xuống rất nhanh, vì vậy dưới lớp áo khoác rộng thùng thình, trông cậu lại có vẻ gầy yếu, khó ai có thể liên tưởng đến sức mạnh kinh người ẩn chứa trong cơ thể này.

Trần Phi nhớ đến lời ông chủ từng nói, rất nhanh đã nghĩ ra cách cho Kỷ Hàn Tinh. Hắn ta thân thiết khoác vai cậu: “Anh em chúng ta đừng khách sáo như vậy, anh cho nhóc thử một chút cũng được. Đảm bảo sướng hơn cả làm chuyện ấy với con gái.”

Kỷ Hàn Tinh vừa e thẹn vừa háo hức muốn thử, Trần Phi cười nói: “Yên tâm mà hút, không phải chỉ có cách bỏ tiền ra đâu.” Tim Kỷ Hàn Tinh đập nhanh, cậu biết, cơ hội của mình đã đến.

Kỷ Hàn Tinh sớm đã có dự tính của riêng mình, bất kể sau này cậu muốn trà trộn vào bên cạnh ai, trước tiên cậu cần một tấm ván nhảy, trở thành “người một nhà” với nhóm người này. Sau khi biết được Lão Hắc đã thay thế vị trí của Mã Thực Ý trước đây, cậu càng thêm kiên định với suy nghĩ của mình. Tên kia hành sự cẩn thận, tính cách lại đa nghi. Nếu cậu trực tiếp xuất hiện trước mặt Lão Hắc với thân phận người ngoài, có lẽ chỉ khiến hắn ta nghi ngờ. Cậu phải xuất hiện với thân phận “người một nhà” đã được kiểm chứng.

Quá trình này có thể rất dài, hai năm, năm năm, thậm chí là hơn mười năm… Khang Thụ Nhân cũng đã nói với cậu, muốn làm việc này thì phải chuẩn bị tâm lý như vậy. Trong lòng Kỷ Hàn Tinh không thể nào quên được Lý Cố, nhưng trước quyết định này, cậu chỉ có thể tạm thời cất giấu Lý Cố cẩn thận vào một góc khuất trong tim, không muốn nghĩ đến việc nếu thật sự phải xa cách Lý Cố trong thời gian dài thì phải làm sao.

Khi ở bên cạnh Thiệu Lực và những người khác, cậu tỏ ra sa đọa và lười biếng, cứ như kẻ vô dụng. Khuôn mặt anh tuấn, xinh đẹp cũng vì vẻ uể oải thường trực mà có phần tiều tụy. Cậu che giấu bản thân rất kỹ trong số bọn họ. Điều đầu tiên là học hút thuốc. Khói thuốc xộc vào cuống họng rất khó chịu, cậu lại sợ Lý Cố ngửi thấy, nên mỗi ngày trên đường về nhà đều phải nhai kẹo cao su, đợi đến khi nào chắc chắn đã khử hết mùi thuốc lá trên người và trong miệng mới dám bước vào nhà.

Cậu cũng biết đây không phải là kế lâu dài, phải nhanh chóng nghĩ ra một lý do chính đáng cho anh trai, để anh không nghi ngờ.

Trần Phi nói chuyện với Kỷ Hàn Tinh chưa được mấy câu thì Thiệu Lực đã từ nhà vệ sinh quay lại, cuộc trò chuyện của hai người cũng dừng lại. Lúc gần đi, Trần Phi nhét vào tay Kỷ Hàn Tinh một tờ giấy, Kỷ Hàn Tinh khẽ động tâm, theo bản năng định giả vờ thản nhiên nhét vào tay áo, nhưng rất nhanh sau đó cậu nhận ra hành động này không phù hợp với ấn tượng mà cậu tạo dựng cho những người này, vì vậy cậu dừng lại, trên mặt lộ ra vẻ hưng phấn pha chút sợ hãi và kích động, Trần Phi kéo cậu lại gần, khẽ “suỵt” một tiếng với vẻ thích thú: “Biết ngay là nhóc sẽ kích động mà. Thông minh lên một chút, đừng để Thiệu Lực biết, chuyện này chúng ta âm thầm làm.”

Kỷ Hàn Tinh thành khẩn gật đầu với hắn ta. Trong lòng cậu như trống đánh liên hồi, Trần Phi đã đồng ý… Có nghĩa là chuyện cậu muốn làm, thật sự đã bắt đầu rồi.

Tiến triển này thuận lợi hơn so với dự tính ban đầu của cậu với Khang Thụ Nhân, trên đường đưa cậu đến trại cai nghiện, Khang Thụ Nhân vẫn còn lo lắng: “Cháu phải tranh thủ thời gian quan sát xem trạng thái của bọn họ khi lên cơn nghiện là như thế nào, có một số trạng thái sinh lý rất khó bắt chước, phải dùng một số biện pháp đặc biệt mới tạo ra được. Tinh Tinh, tôi còn phải nói với cháu một lần nữa, một khi cháu đã thật sự bước chân vào, sẽ không còn cơ hội quay đầu lại nữa.”

Kỷ Hàn Tinh im lặng ngồi bên cạnh ông, cúi đầu nhìn chằm chằm vào tay mình: “Cháu hiểu.”

Khang Thụ Nhân nói: “Câu nói tiếp theo tôi cũng đã từng nói với Nhiếp Nham. Nếu thứ đó, có lúc nào đó thật sự không thể không động vào… Thì với tư cách là cấp trên, tôi hy vọng các cháu có thể sống sót trở về, nhưng với tư cách cá nhân… Giữa cái chết và ma túy, tôi thà rằng các cháu chọn cái trước. Bởi vì thứ này một khi đã dính vào thì không thể nào cai được, bị hủy hoại còn đáng sợ hơn là chết đi.”

Ban đầu Kỷ Hàn Tinh không hiểu hết ý nghĩa của câu nói này, cho đến khi Khang Thụ Nhân cho người mời một người đàn ông ra khỏi trại cai nghiện.

Người này trông không rõ tuổi tác, hốc mắt trũng sâu, cả người gầy gò như bộ xương khô bọc da người. Ông ta được hai người mặc đồng phục dìu ra, nhưng Khang Thụ Nhân lại rất tôn trọng ông ta, giới thiệu với Kỷ Hàn Tinh: “Đây là chú Ninh của cháu.”

Kỷ Hàn Tinh khó hiểu nhìn bọn họ, sau đó cậu nghe được một câu chuyện quá khứ.

Dương Ninh nghiện ma túy do công tác, ông từng là người nhận được nhiều huân chương nhất trong đội cảnh sát. Trong một lần làm nhiệm vụ, vì tình thế bắt buộc nên đã hút một hơi, sau đó là hơi thứ hai, hơi thứ ba… Đợi đến khi ông phá án trở về, lại kinh hoàng phát hiện ra mình đã nghiện. Ông từng nghĩ rằng chính nghĩa có thể chống lại được ham muốn này, nghĩ rằng trách nhiệm có thể đánh bại được nhu cầu này, nhưng ông đã thất bại. Ma túy đã hủy hoại hệ thần kinh của ông, bản năng và khát khao của ông thôi thúc phải có những kích thích mới, để xoa dịu nỗi đau đớn và dày vò dường như đến từ sâu thẳm tâm hồn.

Cuối cùng vào một ngày nọ, ông đã lén lút tìm đến người cung cấp thông tin trước đây của mình, xin mua một ít.

Nhìn khuôn mặt Dương Ninh, thậm chí còn khiến người ta có cảm giác ông đã không còn chút thịt nào. Kỷ Hàn Tinh nhìn ông ta hồi lâu, rồi lần đầu tiên cảm nhận được nỗi sợ hãi khiến lưng áo ướt đẫm.

Cậu đã xem qua rất nhiều tài liệu, cậu biết hút ma túy đến cuối cùng sẽ ra sao, cậu đã từng xem qua những bức ảnh tư liệu còn khủng khiếp hơn, nhưng lúc đó cậu chưa từng sợ hãi như vậy. Cậu từng nghĩ rằng mỗi người bước chân vào con đường này đều là tự làm tự chịu, bọn họ sa đọa và ngu muội, bọn họ ý chí bạc nhược, không cưỡng lại được cám dỗ của vực sâu, cho nên mới liên tục tái nghiện.

Nhưng hôm nay đứng trước mặt cậu là một người cảnh sát lão làng, thành tích của người này khi còn ở đỉnh cao là điều mà Kỷ Hàn Tinh non nớt hiện tại không thể nào sánh bằng. Cuối cùng Kỷ Hàn Tinh cũng nhận ra, cậu đã đánh giá thấp kẻ thù mà mình phải đối mặt, mỗi một câu khẩu hiệu cấm ma túy đều không sai, đó không phải là cám dỗ mà ý chí có thể chống lại được, đó cũng không phải là thứ đồ chơi mà con người có thể kiểm soát được, mà là vực sâu, là vực sâu thật sự… Chỉ cần dính vào một chút, cả đời này chỉ có thể ở lại vực sâu, chờ đợi mục nát, chờ đợi cái chết.

Kỷ Hàn Tinh không sợ chết, cũng không sợ đau, từ khi cậu hạ quyết tâm muốn làm chuyện này, cậu đã tự thuyết phục bản thân vượt qua sự yếu đuối này. Thế nhưng… Cậu không muốn sống một cách thê thảm như vậy. Dương Ninh đã nhiều lần cai nghiện thất bại, ông không thể đối mặt với đồng đội trước đây và những vinh dự mà mình từng đạt được, vì vậy ông đã chủ động xin từ chức khỏi đội cảnh sát. Từ đó về sau, ông sống một cuộc sống bấp bênh, mỗi khi tích cóp được một số tiền, ông lại đi tìm người cung cấp thông tin, để đổi lấy cho mình chút niềm vui ngắn ngủi. Cho đến một ngày, người cung cấp thông tin hỏi ông, có muốn thử bán một ít không… Dương Ninh thật sự sợ hãi. Ông cầu xin Khang Thụ Nhân nhốt mình vào nơi này, ông biết mình đã hỏng rồi, chỉ cần ra ngoài, ông sẽ trở thành loại người mà trước đây mình từng căm ghét nhất.

Dương Ninh vẫy tay với cậu: “Cháu lại đây, tôi dạy cháu cách làm sao cho giống.”

Kỷ Hàn Tinh không nhúc nhích, Dương Ninh đã cầm lấy một chiếc ghế kéo ra sau lưng, chậm rãi ngồi xuống, ông rất bình tĩnh, dường như hoàn toàn không nhìn ra vẻ kinh ngạc khác thường trong mắt Kỷ Hàn Tinh, ông nói: “Cách giả vờ thành một con nghiện giỏi nhất, chính là bản thân cháu phải tin rằng mình là một con nghiện.”

Lòng bàn tay ông khum lại thành hình vòng cung, như đang đựng những hạt bột trắng không tồn tại, sau đó ánh mắt cũng trở nên đờ đẫn, ông cúi đầu xuống, mím chặt một đầu ống được cuộn lại trong không trung, trên mặt lộ ra vẻ vừa hưởng thụ vừa đau đớn. Sau khi kết thúc, ông nằm vật ra ghế, ngay cả đồng tử cũng bắt đầu giãn ra.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy trong tay Dương Ninh trống rỗng, Kỷ Hàn Tinh thật sự tin rằng ông ta đang hút ma túy. Dương Ninh giữ nguyên tư thế nằm vật ra đó, khẽ ngáp một cái, sau đó mở mắt ra, bình tĩnh tiếp tục nói: “Tay cháu có thể che như thế này, nếu người khác không chú ý đến cháu, cháu có thể giấu số bột đó đi, không cần phải thật sự hít vào.”

Trong lồng ngực Kỷ Hàn Tinh như có tiếng trống vang dội, cậu đứng im nhìn Dương Ninh, khẽ hỏi: “Chú Ninh, chú có thấy khó chịu không?”

Dương Ninh lộ ra thần sắc khó tả – ông nở một nụ cười, nụ cười còn chưa kịp nở rộ đã biến thành vẻ mặt đau đớn tột cùng. Thật sự rất đau, đau đến mức ông muốn cầu cứu, muốn hét lên. Nhưng rất nhanh sau đó, ông đưa tay lên lau mạnh khuôn mặt, trong mắt mang theo ba phần tự giễu và bảy phần điên cuồng: “Nhưng tôi vẫn phải sống, tôi còn có chút tác dụng.”

Kỷ Hàn Tinh không nói nên lời, cậu cảm thấy cổ họng mình như bị bóp nghẹn, muốn cầu cứu nhưng lại không thể phát ra tiếng. Cậu thầm nghĩ, mình cũng sẽ trở nên như vậy sao? Nếu thật sự có ngày đó, cậu còn dũng khí để sống tiếp sao? Không… Cậu không thể chấp nhận bản thân như vậy, vậy thì chết đi cho xong, nhưng còn Lý Cố thì sao, còn có Lý Cố nữa!

Nỗi sợ hãi từng chút một muốn nhấn chìm cậu, Kỷ Hàn Tinh nghe thấy tiếng hét trong lòng mình, không được, cậu không thể như vậy, cậu không nỡ chết, cũng không nỡ rời xa Lý Cố.