Lý Cố đến trường Nhất Trung, cuối cùng cũng được gặp vị hiệu trưởng già mà Hứa Ký Văn đã nhắc đến. Hiệu trưởng già vui vẻ tiếp nhận cậu học sinh quá tuổi này, sau khi tìm hiểu hoàn cảnh của Lý Cố, ông sắp xếp cho anh ngồi ở dãy cuối cùng gần cửa sổ. “Chỗ này tốt, em xem này, đất lành chim đậu. Sau này có việc cần ra ngoài thì cứ đi thẳng từ đây, không cần báo cáo với thầy cô, tránh làm phiền người khác. Nhẹ nhàng thôi, hiểu không, lén lút một chút. Bản thân em đã có mục tiêu phấn đấu, học xong là chuyện tốt, không học xong cũng là chuyện tốt.”

Lý Cố cảm thấy ông ta thật sự quá thoải mái, bèn cười nói: “Sao học hay không học đều là chuyện tốt ạ?”

Hiệu trưởng già ra vẻ thản nhiên: “Đây đâu phải giáo dục bắt buộc, đều là do bản thân tự nguyện cả. Em tưởng đây là nơi tu luyện học vấn, kỳ thực là đang tu tâm dưỡng tính.” Lúc đầu Lý Cố thật sự khó có thể tin rằng ngôi trường Nhất Trung nổi tiếng lẫy lừng này lại do một ông lão mê tín dẫn dắt.

Đối với Lý Cố ở giai đoạn này, việc chuyển đến trường Nhất Trung mang lại rất nhiều lợi ích thiết thực, anh được đặc cách: Đến giờ tự học có thể làm việc riêng, khi cần thiết cũng có thể ra ngoài bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, để đáp lại ân tình của trường Nhất Trung khi đã đồng ý tiếp nhận mình, Lý Cố vẫn tự đặt ra giới hạn cho bản thân, đó là điểm số không được rớt khỏi top 10. Đã còn đi học, thì phải cho bản thân và nhà trường một lời hứa. Trường Nhất Trung gần nhà hơn, Lý Cố dành nhiều thời gian hơn để lo liệu công việc kinh doanh của mình, công ty cũng ngày càng đi vào nề nếp.

Đầu ra thuận lợi, dòng tiền đổ về, áp lực của Lý tổng giảm đi rất nhiều. Một việc quan trọng khác là nguồn cung cấp nguyên liệu thô, Lý Cố đã rất có tầm nhìn xa khi trích phần lớn lợi nhuận từ giai đoạn đầu để bao thầu vài quả đồi trọc ở Ninh Xuyên. Đất ở đây cằn cỗi, lại ít mưa, cây trồng thông thường đều èo uột, nhưng lại là nơi sinh trưởng tốt cho một số loại cây trồng đặc biệt. Có kinh nghiệm trước đó, bọn họ biết rằng những loại cây trồng đặc biệt ở Ninh Xuyên này rất được thị trường ưa chuộng, để tránh tình trạng sau này không đủ nguồn cung, Lý Cố đã tự mình giải quyết vấn đề nguyên liệu.

Sống ở trong thôn nhiều năm như vậy, cậu cũng hiểu phần nào về người dân địa phương, anh đã chiêu mộ được một vài người có kinh nghiệm trồng trọt, trả lương cứng cho họ trước khi thu hoạch, đồng thời hứa hẹn sau này bán ra sẽ chia cho họ một phần. Người dân rất hài lòng với mô hình này, không cần Lý Cố phải dặn dò nhiều, họ đều coi đây là việc của mình mà dốc hết tâm sức. Lúc đó Lý Cố chưa học qua lớp quản trị kinh doanh, không hiểu gì về những lý luận cao siêu, nhưng ngoài sự nhạy bén trong kinh doanh, anh còn có một trái tim nhân hậu.

Đầu năm học mới, Đồ Ngọc Minh cũng thuận lợi vào học trường Nhất Trung. Nghe nói, vừa vào trường, cậu đã bị tất cả các giáo viên chủ nhiệm tranh nhau giành giật. Đồ Ngọc Minh sợ đến mức suýt chút nữa biến hình tại chỗ, chỉ hận không thể biến thành một chú thỏ chạy biến đi. Các giáo viên chủ nhiệm tranh giành cậu là vì có chút tư lợi, trước đó có Lý Cố, ai nấy đều cho rằng Ninh Xuyên là vùng đất địa linh nhân kiệt, những đứa trẻ ở đó đều rất chăm chỉ. Cuối cùng, một giáo viên chủ nhiệm mũm mĩm đã phải cắn răng, mời các đồng nghiệp một bữa thịnh soạn mới có thể giành được Đồ Ngọc Minh.

Rồi sau đó, thầy vô cùng hối hận vì cảm thấy mình đã mua phải cổ phiếu rớt giá thê thảm.

Đồ Ngọc Minh cũng rất cố gắng, nhưng nền tảng của cậu quá kém, thực sự không theo kịp. Giáo viên giảng một kiến thức, cậu lại hiện ra ba dấu chấm hỏi. Cả ngày học tập, trong đầu Đồ Ngọc Minh chỉ có hai câu hỏi: Đây là cái gì? Cái này là cái gì?

Đối mặt với hoàn cảnh gần giống với Lý Cố năm xưa, Đồ Ngọc Minh đã không còn sức mà vùng vẫy, sau đó, cậu lựa chọn buông tha cho bản thân một cách rất thoải mái, an phận làm một học sinh học hành chăm chỉ nhưng thành tích không tốt.

Giáo viên chủ nhiệm mũm mĩm mỗi lần nhìn thấy cậu đều rất đau lòng, nhìn hàm răng thỏ của cậu mà thở dài: “Đồ Ngọc Minh…”

Mỗi lần đi ngang qua lớp nhìn thấy Đồ Ngọc Minh, thầy đều phải thốt lên một câu: “Đồ Ngọc Minh…” Ngay cả khi ở trong nhà vệ sinh, chỉ cần gặp phải, thầy cũng phải lặp lại câu này một lần nữa. Hát ba lần, như hát tuồng vậy.

Đồ Ngọc Minh biết bản thân mình là người như thế nào, cũng rất thông cảm cho hoàn cảnh của giáo viên chủ nhiệm, cậu an ủi: “Thầy, thầy đừng lo lắng, sau này em sẽ không chết đói đâu. Em có thể đi cửa sau xin anh Lý Cố cho làm công, hơn nữa em nấu ăn rất ngon.” Giáo viên chủ nhiệm nghẹn lời, không biết phải nói gì. Đồ Ngọc Minh là một người nói được làm được, ngày hôm sau đến lớp, cậu đã mang cho thầy giáo mũm mĩm hai cái đùi gà rán, thầy ăn đến chảy cả mỡ. Đồ Ngọc Minh đúng lúc lấy ra một gói trà pha cho thầy: “Uống không thầy? Trà này rất tốt cho việc giảm cân.”

Giáo viên chủ nhiệm: Ợ.

Hai người lớn trong nhà biết chuyện, cười vui suốt mấy ngày liền, ngay cả trưởng thôn cũng vừa lo lắng cho thằng bé vừa cười nó.

Khối u của Lý Đức Chính cuối cùng cũng được xác định là lành tính, ca phẫu thuật diễn ra kịp thời, vết thương cũng hồi phục rất tốt. Nỗi ám ảnh đeo bám ông bấy lâu nay cuối cùng cũng được gỡ bỏ, trong lòng ông bỗng dâng lên cảm giác như vừa được tái sinh. Có Lý Đức Chính ra hỗ trợ, mọi việc của Lý Cố càng thêm thuận lợi. Nhưng anh cũng rút ra được bài học từ những chuyện trước đó – cho dù quy mô công ty nhỏ đến đâu, cũng phải quản lý bằng chế độ, như vậy mới có thể phát triển một cách lành mạnh trong tương lai.

Ngày Lý Đức Chính xuất viện về nhà, một già ba trẻ quây quần bên nhau ăn một bữa cơm thịnh soạn. Ngồi trong căn nhà ấm áp nhìn những đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn, ông bỗng nhớ đến lời phán năm xưa của thầy tướng số, không chừng ông ta thật sự là cao nhân. Lý Đức Chính cảm khái Kỷ Tri Thanh và Kỷ Hàn Tinh chính là phúc tinh của Ninh Xuyên, nếu không có sự khai sáng của Kỷ Tri Thanh, không có sự giúp đỡ của Kỷ Hàn Tinh sau này, có lẽ đến bây giờ bọn họ vẫn còn đang loay hoay tìm đường ra. Có những nỗ lực là nằm trong khả năng của con người, chỉ cần kiễng chân lên là có thể chạm tới, còn có những may mắn, là không thể cầu được.

Lý Cố cũng nói, bây giờ cậu có thời gian làm việc đều là nhờ Kỷ Hàn Tinh quyết tâm “chuộc” cậu ra. Kỷ Hàn Tinh cúi đầu ăn cơm, hơi nóng phả lên mặt khiến cậu đỏ bừng. Cậu nói với Lý Đức Chính: “Bố, sao bố lại khách sáo với con như vậy, chẳng phải con cũng là con của bố sao?” Nhìn Kỷ Hàn Tinh xinh xắn, đáng yêu, Lý Đức Chính cười không ngậm được miệng. Nhìn hai người họ, Lý Cố cũng cảm thấy buồn cười, kỳ thực cậu có thể nhận ra Kỷ Hàn Tinh có tính cách hơi lạnh lùng, không gần gũi với nhiều người, nhưng cậu lại rất thích lấy lòng Lý Đức Chính. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Kỷ Hàn Tinh luôn có thể dễ dàng lấy lòng bất kỳ ai.

Gần đây trời trở lạnh, Lý Cố dọn dẹp đồ đạc xong liền giục Kỷ Hàn Tinh lên giường, còn mình thì đi ra ngoài lấy cho cậu một chậu nước nóng để ngâm chân. Kỷ Hàn Tinh hưởng thụ xong phúc lợi này, liền ngồi ngay ngắn lại, vẻ mặt nghiêm túc, đáng tiếc là bộ đồ ngủ lông xù mềm mại đáng yêu đã khiến khí thế của cậu giảm đi rất nhiều: “Anh, sau này anh đừng nói cảm ơn với em nữa được không? Anh không cần phải cảm ơn em.”

Lý Cố cảm thấy cậu thật thú vị, vừa cười vừa véo mũi cậu: “Nhưng anh vẫn rất cảm ơn em. Cảm ơn Tinh Tinh nhỏ bé của anh.”

Kỷ Hàn Tinh nhìn Lý Cố chằm chằm một lúc lâu: “Anh không trách em tự ý quyết định sao? Em còn chưa kịp bàn bạc với anh, đã trực tiếp đi đón anh ra ngoài rồi.”

Lý Cố cũng học theo vẻ mặt nghiêm túc của cậu: “Anh sẽ không bao giờ trách Tinh Tinh đâu.”

Kỷ Hàn Tinh đưa tay lên xoay mặt Lý Cố, cẩn thận quan sát, nhìn đi nhìn lại: “Anh phải nói lời giữ lời.”

Lý Cố phì cười: “Làm sao vậy, hôm nay sao thế?” Anh bưng chậu nước và khăn tắm định đi ra ngoài đổ nước, Kỷ Hàn Tinh từ trên giường nhào tới, ôm chặt lấy eo Lý Cố, vùi mặt vào lưng anh, khẽ gọi: “Anh.”

Lý Cố cảm thấy cậu có gì đó không ổn, bèn dừng bước: “Sao vậy?”

Kỷ Hàn Tinh im lặng hồi lâu, rồi buông cậu ra: “Không có gì, em muốn đi ngủ rồi.” Cậu nằm xuống, trùm chăn kín mít, sau đó lật người lại. Lý Cố khẽ cười, đúng là sắp đến tuổi dậy thì rồi, cậu sắp không hiểu nổi Tinh Tinh nhỏ bé đang nghĩ gì nữa. Lý Cố đi ra ngoài đổ nước, thấy cậu muốn ngủ, liền tiện tay tắt đèn cho cậu.