Việc kinh doanh mua đi bán lại trong trường, Lý Cố là học sinh nội trú so với học sinh ngoại trú còn có lợi thế hơn, chỉ cần thuận tay một cái là có thể tìm được một lượng khách hàng tiềm năng. Hàng hóa bán ra nhanh chóng và dễ dàng, Lý Cố còn chưa đến thứ Sáu đã bán hết số hàng nhập lần này, tiền sinh hoạt phí không những đã về mà còn lãi gần một nửa.

Chỉ tiếc là việc buôn bán của cậu còn chưa kịp phát triển rầm rộ đã lọt vào mắt xanh của kẻ có lòng dạ bất chính.

Hôm đó tan học, Trình Dũng chặn đường Lý Cố. Nói đến cũng phải nói, cậu ta còn nợ Lý Cố một ân tình, trong lòng Trình Dũng chắc cũng nhớ rõ, lúc ra oai phủ đầu, biểu cảm trên mặt cũng có chút không được tự nhiên. Thế nhưng anh trai cậu ta là Trình Vũ đang đứng bên cạnh nhìn, Trình Dũng sờ sờ mũi, thô lỗ dụ dỗ Lý Cố: “Giao việc buôn bán này cho bọn tao làm, bình thường sẽ chia cho mày một ít tiền công, nếu mày không đồng ý, thì đừng trách bọn tao không khách sáo!”

Từ sau lần đi chợ về, Lý Cố đã ngộ ra một điều, con người không thể quá cứng nhắc, hai anh em này cao to lực lưỡng, trong lòng cậu cân nhắc một chút, cảm thấy không làm cũng không sao, bản thân cậu cũng không thể dựa vào cái này để làm giàu được. Nhân tiện còn đồng ý dẫn hai người bọn họ đến nơi bán buôn đó. Thời buổi này thông tin bí sắc, mỗi một ngành nghề đều có những thông tin riêng biệt, Trình Vũ đến nơi rất vui mừng, vô cùng hài lòng về mối làm ăn này.

Kết quả, Trình Vũ không biết tốt xấu, đi so sánh giá cả một vòng, lại chọn đúng tiệm cuối con phố kia để nhập hàng đồ ăn vặt. Lý Cố đi theo xem, phía trước cửa tiệm là quầy hàng, ở giữa là một cánh cửa khép hờ, phía sau chắc là xưởng nhỏ mà ông chủ béo tốt kia từng nhắc đến. Lý Cố tận mắt nhìn thấy trong tiết trời xuân phân còn chưa qua, ruồi nhặng và mùi dầu ăn kém chất lượng nồng nặc bay ra từ bên trong. Cậu cau mày, cảm thấy chuyện này không ổn.

Trình Vũ lấy được hàng, tâm trạng rất tốt, ném một túi vào lòng cậu. Lý Cố không ăn, mí mắt cậu giật giật. Hai anh em đang thảo luận, Trình Vũ lớn tuổi rồi, không tiện đi làm côn đồ nữa, muốn tìm một công việc kinh doanh chân chính ở gần trường học. Vừa hay, Trình Dũng ở trường có không ít học sinh nghe lời cậu ta, hai người bàn bạc một hồi, cảm thấy tương lai vô cùng xán lạn.

Bị cướp mất việc làm ăn là chuyện nhỏ, nhưng ánh đèn lờ mờ trong xưởng nhỏ kia cứ lăn tăn trong lòng Lý Cố. Buổi trưa, lúc ăn cơm, nhìn thấy trên chiếc tivi cũ kỹ trong nhà ăn phát sóng tin tức, nói rằng có mấy đứa trẻ trong thành phố bị ngộ độc vì ăn đồ ăn vặt, còn chết một đứa. Lý Cố không thể ngồi yên được nữa.

Cậu nhắm vào Trình Dũng trước: “Thật sự không thể làm như vậy được, thứ đó bẩn lắm, không thể cho người ta ăn.” Thực ra, Trình Dũng có chút sợ anh trai mình, cũng không thể nói được gì nhiều, lời nhắc nhở của Lý Cố khiến cậu ta cảm thấy mất mặt, chỉ có thể giả vờ ra vẻ bất cần đời. Nhưng mà anh trai cậu ta tự mình bán thì thôi đi, còn muốn cậu ta đi chào mời trong trường, trước hết, những người mua đều là bạn học của cậu ta, trong lòng Trình Dũng cũng rất lo lắng.

Thuyết phục không có hiệu quả, đã đến giờ luyện chữ mà Lý Cố vẫn bồn chồn lo lắng, một tay ôm vở tập viết, một tay cầm cây lau nhà chấm nước viết bừa ở phía sau lớp học. Hứa Ký Văn hiếm khi đến sớm một lần, đứng ngoài cửa sổ nhìn cậu hồi lâu, sau đó mới chậm rãi đi tới, chỉ điểm một câu: “Không tập trung thì đừng viết nữa, viết nhiều lần như vậy mà không thấy tiến bộ thì luyện tập làm gì.” Lý Cố ngẩn người, ngẩng đầu nhìn Hứa Ký Văn với cặp kính che khuất đôi mắt, trong lòng dâng lên một tia suy nghĩ muốn trút bầu tâm sự. Thế nhưng vẻ mặt thờ ơ của thầy giáo già khi nhìn học sinh làm hỏng việc khiến Lý Cố không biết phải mở lời từ đâu. Liệu ông ấy có quan tâm không? Lý Cố không biết.

Việc buôn bán của Trình Dũng bắt đầu diễn ra rầm rộ, nghe nói buổi trưa đã bán được kha khá. Cũng phải thôi, không cần ra khỏi lớp đã có thể mua được, giá cả còn rẻ hơn ở ngoài, quả thực là hình thức mua bán online thời đại mới. Hiệu quả cũng rất rõ ràng, buổi chiều đã có vài người bị đau bụng. Nhưng lúc đó, ai cũng vô tư lắm, chỉ có Trình Dũng và Lý Cố là nghĩ ngợi nhiều hơn một chút.

Lý Cố cảm thấy như vậy không được. Cậu biết mình nên học cách im lặng, cậu chỉ là một đứa trẻ nghèo đến từ vùng núi đến đây đi học, những chuyện này không đến lượt cậu lo, nhưng cậu không thể nào vượt qua được rào cản trong lòng. Lý Cố nhìn chằm chằm vào vở tập viết hồi lâu, trái tim nhỏ bé trong lồng ngực đập thình thịch – Lý Cố đã đưa ra một quyết định.

Cậu mở túi đồ ăn vặt mà Trình Vũ đã nhét vào người cậu lúc nãy, nhai hai miếng, sau đó pha một cốc nước xà phòng đầy to rồi uống ực một hơi. Lần đầu tiên làm chuyện này, không có kinh nghiệm, Lý Cố vừa uống xong đã ợ một cái, cậu ngẫm nghĩ, có lẽ là uống quá nhanh.

Hứa Ký Văn vừa bước vào lớp đã nhìn thấy Lý Cố mặt mày tái mét. Ông đã phải dành không ít thời gian tu luyện mới có thể có được sự điềm tĩnh không màng đến sống chết của học sinh trong lớp, vậy mà bây giờ lại không nhịn được mà nhìn đứa trẻ quê mùa vừa bướng bỉnh vừa chăm chỉ này thêm vài lần. Hứa Ký Văn thản nhiên đọc sách giáo khoa, nhưng khóe mắt lại liếc nhìn Lý Cố, chờ cậu tự giác giơ tay nói không khỏe – như vậy, ông có thể danh chính ngôn thuận mà quan tâm một chút. Thế nhưng Lý Cố chỉ cắn răng, mồ hôi lạnh túa ra, không hề có ý định cầu cứu.

Qua hồi lâu, Hứa Ký Văn không thể nhịn được nữa, Lý Cố mới yếu ớt giơ một tay lên, Hứa Ký Văn phản ứng rất nhanh: “Nói đi.”

“Thầy ơi, em không khỏe, em muốn ra bàn cuối cùng nằm xuống một lát.” Hứa Ký Văn thật sự không biết nói gì cho phải, bực bội nói: “Còn không mau đi!” Lý Cố vừa đi đến góc để rác đã oa một tiếng nôn thốc nôn tháo.

Âm thanh quá lớn, mọi người đều quay đầu lại, vừa thương cảm vừa ghê tởm. Hứa Ký Văn khép sách lại, ba bước gộp thành hai, bước nhanh đến, nghiêm nghị hỏi: “Chuyện gì vậy?” Lý Cố uể oải nói: “Hình như, ăn, ăn phải đồ hỏng rồi.” Cảm giác này thật sự quá khó chịu, cậu chỉ muốn diễn một màn kịch, để Trình Dũng biết mạng người không phải là trò đùa. Nào ngờ nước xà phòng uống quá nhiều, bây giờ dạ dày như muốn lộn ra ngoài, căn bản không nghe theo sự điều khiển của cậu, Lý Cố trực tiếp ôm lấy thùng rác nôn thêm một trận nữa, giống như muốn nôn sạch cả lục phủ ngũ tạng ra ngoài.

Sắc mặt Trình Dũng thay đổi. Khi nãy, lúc có vài người nói không khỏe, cậu ta đã nghi ngờ là do loại đồ ăn vặt kia, bây giờ lại nhìn thấy Lý Cố như vậy, cậu ta gần như có thể khẳng định. Cậu ta sợ Lý Cố nói ra, việc buôn bán không thể làm được nữa, những người tin tưởng cậu ta nhất định cũng sẽ xa lánh cậu ta. Thế nhưng điều cậu ta sợ nhất chính là thật sự xảy ra án mạng.

Lý Cố nôn đến mức mất hết hình tượng, Trình Dũng cũng tái mét mặt mày, như thể chính mình vừa trải qua một kiếp nạn.

Hứa Ký Văn truy hỏi đến cùng, hỏi cậu đã ăn gì, lấy ở đâu ra. Lý Cố im lặng không nói, chỉ nói là không biết gói snack cay đó từ bao giờ, có thể là hết hạn sử dụng rồi. Cuối cùng, Lý Cố cũng không khai ra anh em Trình Dũng, bề ngoài cứ thế bỏ qua chuyện này, không lâu sau, nhà trường đã gửi giấy báo cho phụ huynh, yêu cầu chú ý đến vệ sinh an toàn thực phẩm của học sinh khi ở trường.

Trình Dũng chắc là bị kích thích không nhẹ, anh em nhà họ Trình triệt để từ bỏ con đường kiếm tiền này, đương nhiên còn một lý do nữa là tiệm tạp hóa mà Trình Vũ mở ở ngoài trường vẫn luôn ế ẩm, cậu ta chỉ biết làm côn đồ, không am hiểu việc buôn bán cho lắm. Chuyện này khiến Trình Dũng thay đổi thái độ với Lý Cố, cảm thấy cậu lúc đó không vạch trần mình là rất nghĩa khí, nhưng cũng cảm thấy cậu thật ngốc, Trình Dũng rất tự cho mình là thông minh, hỏi: “Sao lúc đó mày không nói, có phải là sợ nói ra tao sẽ nói chuyện này là do mày làm trước không?” Lý Cố cười phá lên, cậu biết Trình Dũng chỉ mạnh mẽ bề ngoài, cũng mặc kệ cậu ta nghĩ như thế nào: “Cứ coi như vậy đi.” Trình Dũng nghiêng đầu, vừa gặm móng tay vừa nhìn cậu, hồi lâu sau mới già đời nói: “Tao thấy mày, cũng có chút thú vị đấy.” Lý Cố bị cậu ta chọc cười đến chết lặng.

Sự thật chứng minh, não bộ của anh em nhà họ Trình quả thực tương đối đơn giản, nhìn thế giới cũng tương đối tươi đẹp, thật sự không hề nghi ngờ Lý Cố tại sao lại nôn đến nông nỗi đó, chỉ cho rằng cậu đã chịu thiệt lớn mà vẫn nhịn xuống. Hứa Ký Văn thì không ngốc, mấy ngày sau, ông lôi Lý Cố như lôi gà con lên sân thượng, bắt cậu khai thật. Lý Cố không ngờ thầy giáo già này lại có sức lực lớn như vậy, nếu nói ở đây cậu thật sự tin tưởng ai, có lẽ chính là Hứa Ký Văn, vì vậy, cậu đã kể hết mọi chuyện, còn rất chủ động thừa nhận bản thân trước đây cũng từng làm chuyện mua đi bán lại: “Thầy ơi, em xin lỗi, em biết bây giờ em nên tập trung tinh lực vào việc học, em chỉ là… chỉ là… dù sao sau này em sẽ không làm vậy nữa.” Lẽ ra cậu không cần phải nói đến chuyện gia đình khó khăn, chỉ là sợ Hứa Ký Văn mất đi tâm trạng muốn giảng giải cho cậu, nên mới thuận miệng nói đến tình hình của Ninh Xuyên.

“… Chính là như vậy đấy ạ. Sau này em sẽ học hành thật tốt, trước mắt không cần phải vội vàng kiếm sống.” Giọng Lý Cố càng ngày càng nhỏ, nói xong  ngẩng đầu hỏi Hứa Ký Văn: “Thầy ơi, em học hành như vậy, có thật sự hữu ích không?” Trong mắt tràn đầy mong đợi, cậu khát khao nhận được câu trả lời khẳng định.

Hứa Ký Văn bị hỏi bất ngờ, có thật sự hữu ích không? Câu hỏi này đã chạm vào trái tim ông.

Hứa Ký Văn không trả lời Lý Cố, cúi đầu bỏ đi.