Trước đây, Lý Cố chưa bao giờ tìm hiểu về gia đình của Kỷ Hàn Tinh, cậu chỉ biết Kỷ Hàn Tinh được cha của Kỷ Tri Thanh nuôi dưỡng, có lẽ có quan hệ họ hàng gì đó với thầy Kỷ. Mặc dù cũng có tò mò, nhưng cậu không chủ động hỏi han, một là cảm thấy Kỷ Hàn Tinh còn nhỏ, không nên hiểu những chuyện quá phức tạp, hai là từ thái độ của những người xung quanh, cậu lờ mờ nhận ra có điều gì đó khó nói phía sau.

Hôm đó, Kỷ Hàn Tinh kéo cậu đi ăn đồ ăn nhanh kiểu Tây mới mở gần trường, đây là một thứ mới mẻ vào thời điểm đó, cả thành phố chỉ có một cửa hàng như vậy. Nhìn thấy biển hiệu, Lý Cố không dám bước vào, cảm thấy đây không phải là nơi để ăn cơm, mà là hang ổ của bọn nhà giàu. Nếu là cậu, cậu nhất định sẽ không bao giờ ăn ở đây, nhưng sau đó nghĩ lại, những đứa trẻ ở độ tuổi như Kỷ Hàn Tinh đều rất thích những món ăn này, cậu đành nuốt nước miếng cùng với suy nghĩ keo kiệt của mình xuống, lặng lẽ sờ túi, tiền sinh hoạt phí cả tháng đều ở trong đó, chắc là đủ để mời Kỷ Hàn Tinh ăn một bữa.

Kỷ Hàn Tinh ngẩng đầu hỏi cậu muốn ăn gì, Lý Cố nhìn thực đơn một cái, cảm thấy như thiếu oxy đến nơi, nhưng Kỷ Hàn Tinh là một đứa trẻ đáng yêu như vậy, một đứa trẻ như vậy thì có gì mà không xứng đáng được hưởng thụ chứ? Lý Cố không nói mình muốn ăn gì, chỉ nói: “Tinh Tinh muốn ăn gì cũng được.” Kỷ Hàn Tinh cũng rất dứt khoát, gọi hai phần combo khác nhau.

Lý Cố biết tính toán, đã nắm chặt số tiền của mình từ trước, đợi nhân viên phục vụ báo giá, cậu  nhanh như chớp rút tiền ra, nhét vào tay đối phương một cách chính xác. Nhân viên phục vụ chưa từng thấy ai đưa tiền gấp gáp như vậy, hơi ngạc nhiên nhìn cậu thêm một cái. Kỷ Hàn Tinh nhìn cậu, nhỏ giọng lễ phép nói: “Cảm ơn anh trai.” Trong lòng Lý Cố vui mừng, dũng khí bỗng chốc dâng trào, cậu cảm thấy những ngày tháng còn lại trong tháng này, mỗi ngày ăn một cái bánh bao cũng đáng giá.

Sau khi thanh toán xong, vẫn phải xếp hàng lấy đồ ăn, Lý Cố từng có bài học để lạc mất Kỷ Hàn Tinh, nên đi đâu cũng kéo cậu bé theo. Cuối cùng cũng đến lượt, cậu một tay bưng khay, một tay dắt Kỷ Hàn Tinh đi tìm chỗ ngồi, trông chẳng khác gì một ông bố trẻ. Đến bàn, nhìn thấy những chiếc ghế đơn cao ráo trong nhà hàng, Lý Cố giống như trước đây, đặt khay xuống, bế Kỷ Hàn Tinh lên trước, để cậu bé ngồi xong xuôi.

Mùi thơm của thức ăn khiến Lý Cố không nhịn được nuốt nước miếng, chiếc đùi gà rán vàng ruộm trông thật hấp dẫn, nhưng cậu không tìm thấy đũa, không biết phải làm sao. Kỷ Hàn Tinh không vạch trần sự lúng túng của Lý Cố, cậu bé chủ động cầm lấy một chiếc đùi gà, cắn từng miếng nhỏ, không quên giục: “Nhanh ăn đi, lúc nóng lớp vỏ bên ngoài mới giòn.” Lý Cố làm theo, cầm tay gặm một miếng.

“Ngon quá!” “Đúng không?” Kỷ Hàn Tinh cũng tỏ vẻ hài lòng, hai người nhìn nhau cười, cùng nhau ăn một bữa no nê.

Sau đó, Kỷ Hàn Tinh hỏi cậu về tình hình học tập ở trường, Lý Cố lảng tránh nói rằng đã học được rất nhiều điều mới. Nhưng cậu là người không giỏi che giấu, ánh mắt và lời nói không thống nhất, Kỷ Hàn Tinh chớp chớp đôi mắt đẹp, không hỏi thêm nữa. So với bản thân, Lý Cố quan tâm đến việc Kỷ Hàn Tinh có được ăn no ở trường hay không, có bị bắt nạt hay không hơn. Cậu lo lắng hỏi: “Trong lớp em, có, có mấy tên côn đồ không?”

Kỷ Hàn Tinh lắc đầu: “Không có.” Lý Cố không yên tâm, nghĩ thầm có lẽ cậu bé không hiểu côn đồ là gì, bèn khoa trương miêu tả: “Chính là những đứa có thể cao hơn, to con hơn các em, thích đánh nhau, bắt nạt người khác, có không?” Kỷ Hàn Tinh nhìn cậu bằng đôi mắt sáng ngời: “Thầy cô sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra đâu.” Đúng như lời bảo vệ nói, ở đây, mỗi đứa trẻ đều rất quý giá, học phí một năm đủ cho người bình thường sống sung túc mấy năm, nhà trường tuyệt đối không dám để bọn họ xảy ra chuyện.

Lý Cố ăn rất nhanh, chẳng mấy chốc đã giải quyết xong phần của mình, Kỷ Hàn Tinh  gắp một phần của mình sang cho cậu. Lý Cố lúng túng nói không cần, em ăn đi, anh no rồi. Kỷ Hàn Tinh nhìn miếng cánh gà trong đĩa, thở dài: “Vậy thì tiếc quá, phải vứt đi sao?” “Đừng, đừng mà, anh vẫn có thể ăn.” Lý Cố không có tiền đồ nhặt miếng cánh gà lên gặm. Kỷ Hàn Tinh chậm rãi cầm lấy một miếng khoai tây chiên, chấm vào bát tương cà chua cách đó không xa, trước khi làm việc này, cậu bé đã cẩn thận xắn tay áo lên, từ động tác ung dung của cậu ấy, Lý Cố cảm nhận được, quả nhiên người với người, trường với trường, vốn dĩ đã khác nhau rồi.

Lý Cố có chút ngưỡng mộ xen lẫn tự ti: “Lúc đến đây anh đã nhìn thấy, trường của em đẹp thật đấy. Tường mới sơn, giống như tranh vẽ vậy.” Kỷ Hàn Tinh suy nghĩ một chút, gật đầu: “Chú Tri Thanh tìm trường rất tốt. Môn tiếng Anh của chúng em do giáo viên nước ngoài dạy.”

“Thật sao? Là, là người nước ngoài mắt xanh sao?” Kỷ Hàn Tinh bị dáng vẻ của cậu chọc cười, mím môi cười: “Họ nói tiếng Trung buồn cười lắm, em nói cho anh nghe nhé, cho wóc một cấy nhụ cá mồ (cho tôi một cái bánh mì kẹp thịt).” Lý Cố cười phá lên cùng cậu.

Cuối cùng, Lý Cố lau miệng, hỏi một câu rất thực tế: “Vậy, trường này cũng miễn học phí sao?” Kỷ Hàn Tinh nhìn Lý Cố, rồi lại nhìn xung quanh, trên mặt hiện lên một tia cảm xúc khó tả, giọng nói rất nhỏ: “Là vì bố của em…”

“Sao cơ?”

Kỷ Hàn Tinh nhảy xuống khỏi ghế, kéo tay cậu: “Ăn xong rồi chúng ta đi thôi.”

Cả hai đứa trẻ đi dạo đến công viên nhỏ, xung quanh không ai chú ý đến bọn họ, Kỷ Hàn Tinh hỏi cậu, ở trong thôn có phải rất nhiều người đoán già đoán non cậu từ đâu đến không. Lý Cố hơi xấu hổ, hóa ra cậu bé đều biết cả: “Ừm, do thầy Kỷ đưa em đến mà, nhưng em lại không phải con của thầy ấy, mọi người đều tò mò, nhưng mà…” Lý Cố sợ cậu ấy suy nghĩ nhiều, lúng túng giải thích: “Tinh Tinh à, chuyện này không sao đâu, không ai nói xấu đâu. Mọi người đều kính trọng thầy Kỷ, cũng yêu quý em, dù thế nào cũng không sao cả.” Nhìn dáng vẻ căng thẳng của Lý Cố, Kỷ Hàn Tinh biết cậu có lẽ đã tự tưởng tượng cậu là con riêng rồi. Cậu bé không hề tức giận, chỉ cảm thấy Lý Cố thật thú vị.

Cậu bé ngồi trên ghế dài trong công viên, bên cạnh là Lý Cố đen nhẻm vì nắng. Kỷ Hàn Tinh rất bình tĩnh nói, bố cậu ấy đã hy sinh khi đang làm nhiệm vụ. “Ông ấy đã bắt được rất nhiều kẻ xấu, lập được chiến công lớn. Nhưng vẫn có vài tên chạy thoát, sau khi bố mất, bọn chúng vẫn không từ bỏ ý định trả thù, hai năm sau, chúng tìm đến nhà ông nội, phóng hỏa đốt nhà, mẹ, ông nội, bà nội của em đều ở trong đó.”

Lý Cố nghe thấy mà kinh hãi, dù Kỷ Hàn Tinh có tỏ ra hiểu chuyện đến đâu, thì trong mắt cậu, cậu bé vẫn là một đứa trẻ rất cần được chăm sóc và bảo vệ, Lý Cố gần như không thể tưởng tượng nổi, những chuyện này có ý nghĩa như thế nào đối với Kỷ Hàn Tinh bé nhỏ. Trong lòng Lý Cố, Kỷ Hàn Tinh là một đứa trẻ tươi sáng như vậy, tại sao, tại sao lại gặp phải chuyện như vậy chứ?

“Hôm đó em bị con nhà hàng xóm lén đưa ra ngoài chơi, những người khác trong nhà đều không biết, cho nên bọn xấu cũng không biết. Sau khi xảy ra chuyện, họ mới phát hiện ra hóa ra nhà em lại có kẻ thù đáng sợ như vậy, đứa bé hàng xóm vứt em ở ruộng đầu làng, không dám đưa về nhà. Chỉ là hôm đó, cũng là ngày giỗ của bố em, có lẽ bọn xấu cũng muốn chọn ngày này… Chú Tri Thanh đến thăm chúng em, nhìn thấy ngọn lửa lớn thiêu rụi căn nhà, cũng nhìn thấy em. Chú ấy đã nhặt em về nuôi nấng, từ đó đổi tên, cho em sống ở nhà ông nội Kỷ.”

Lý Cố như đang nghe một câu chuyện truyền thuyết khó tin, tay cậu run run, xoa đầu Kỷ Hàn Tinh: “Khi nào thì em… biết chuyện này?”

Kỷ Hàn Tinh hơi ngẩng đầu lên, lúc này ánh nắng đã rất đẹp, hàng mi dài và rậm của cậu bé in bóng xuống khuôn mặt nhỏ nhắn: “Em biết bố mẹ mất từ rất sớm rồi, họ không thể dỗ dành em được. Sau này là vì, ở đây học phí rất đắt, em không muốn tiêu tiền của chú Tri Thanh. Em nghe được cuộc điện thoại của chú Tri Thanh với người khác, họ nói ở đây an toàn, cũng không cần lo lắng về học phí.”

Cậu bé không hề thể hiện bất kỳ cảm xúc nào trong đôi mắt, như thể đang kể lại một chuyện rất đỗi bình thường: “Chính là như vậy đó. Sau khi bố mất, em được nhận một khoản tiền trợ cấp, mà chú Tri Thanh cũng hy vọng em được tiếp nhận nền giáo dục tốt nhất, sau này có năng lực tự bảo vệ mình.”

Lý Cố thắt lòng: “An toàn là có ý gì? Kẻ xấu… vẫn chưa bị bắt sao?”

Kỷ Hàn Tinh lắc đầu: “Vẫn chưa.”

“Vậy thầy Kỷ, có quan hệ gì với em?”

Kỷ Hàn Tinh khẽ nói: “Em không biết.”

Lý Cố nhìn bóng dáng nhỏ bé của Kỷ Hàn Tinh, trong lòng cậu bỗng dâng lên cảm giác trách nhiệm và dũng khí của một người anh: “Tinh Tinh, anh sẽ bảo vệ em.” Nhiều năm sau, mỗi khi nhớ lại cảnh tượng năm đó, Lý Cố lại cảm thấy lúc đó Kỷ Hàn Tinh cũng chưa chắc đã tin lời cậu. Cậu bé chỉ là người có tấm lòng lương thiện, sẵn sàng khích lệ mọi lòng tốt, giống như lời khen ngợi của cậu ấy khi nghe tin Lý Cố muốn đi học.

Nhưng Lý Cố lại rất nghiêm túc. Ban đầu cậu cho rằng bản thân không có tư cách để lo lắng cho Kỷ Hàn Tinh, nhưng bây giờ nghĩ lại, Kỷ Hàn Tinh đã mất đi người thân, phải đổi tên đổi họ sống nương tựa nhà người khác, sau khi người lớn tuổi nuôi dưỡng mình qua đời, lại bị đưa đến một ngôi trường nội trú khép kín. Lý Cố chỉ cảm thấy xót xa và thương cảm, xoa đầu cậu bé, thở dài: “Tinh Tinh à.”