"Dù sao chủ nhân thấy đó, trên đời này có biết bao nhiêu đàn ông, sao cứ phải treo mình trên một cái cây như vậy."

Đột nhiên, tiếng nước vang lên.

Chỉ thấy bàn tay khoẻ mạnh của A Man nâng mình lên từ bờ, cơ bắp nổi bật dưới làn nước.

Hắn mạnh mẽ đẩy mình lên, ngón tay khép lại, nắm chặt đuôi của con cá.

A Man nhanh chóng khoác lên mình chiếc áo ngoài khô ráo.

Nhưng từ bên trong ra ngoài, vẫn còn ẩm ướt.

Cơ ngực và cơ bụng rắn chắc và mạnh mẽ.

Ta liếc mắt một cái.

Ồ.

Trong tay A Man, chính là con cá vàng đầu sư tử mà Tiết Chiểu Chi đã chi ra năm trăm lượng bạc để mua, giờ đang hấp hối, vùng vẫy trong cơn đau đớn.

Nếu chuyện này để Tiết Chiểu Chi biết được, chắc chắn hắn ta sẽ đau lòng không ít.

Ta không nhịn được mà đưa ra một cái ngón cái khen ngợi cho A Man.

10

"Chủ mẫu bệnh nặng như vậy, không nên ra đây mới đúng chứ?”

Phía sau ta bất ngờ vang lên tiếng nói như tiếng chuông đám ma.

Ta quay đầu.

Tiết Chiểu Chi và Xuân Anh đang đi cùng nhau, cậu bé mũm mĩm kia nắm chặt lấy tay Xuân Anh.

Nhìn từ xa, họ mới thực sự giống một gia đình.

Khuôn mặt Tiết Chiểu Chi phản chiếu bóng hoa mai trong tuyết, trắng và lạnh lùng, thậm chí còn tỏa ra một loại khí tức u ám.

Xuân Anh ôm chặt lấy cánh tay của hắn, nhưng ánh mắt của nàng ta lại chăm chú nhìn chằm chằm vào ta.

Ta lặng lẽ hành lễ với Tiết Chiểu Chi, sau đó ra hiệu cho Châu Tước đi theo mình.

Nhưng khi Ta quay người đi, Tiết Chiểu Chi lại mở miệng, giọng nói từ tốn.

"Gần đây chủ mẫu thích hoa mai sao? Ta nhớ... trước đây trên bàn của nàng cũng có một chậu hoa mai."

Ta dừng bước, ngẩng đầu.

Ánh mắt của Tiết Chiểu Chi lại không rơi trên người Ta, mà nhìn về phía A Man.

Vẻ đẹp của A Man hoàn toàn trái ngược với hắn.

A Man cao lớn, hoang dã, tràn đầy sức sống, như thể một tấm bản thảo dữ dội được viết bằng thủ pháp thư pháp mạnh mẽ.

Đột nhiên, Tiết Chiểu Chi ra lệnh.

"Hỗn đản! Kéo tên gia nô kia xuống và đánh hai mươi gậy."

Hắn ta nhìn thấy con cá vàng chết trong tay A Man.

Sự việc này bắt đầu vì Châu Tước, khiến A Man phải lặn xuống nước giữa mùa đông đã quá mức, nếu bây giờ còn khiến hắn phải chịu phạt, thì quả thật là không ổn.

Ta thở dài, đứng ra nói.

"Phu quân, tên gia nô này chỉ làm theo lời thiếp, không hiểu rõ quy củ trong phủ, hai mươi gậy đánh xuống có thể sẽ mất mạng. Để thiếp tự trừng phạt hắn được không?"

Tiết Chiểu Chi mím môi.

"Lần đầu tiên thấy nàng có tinh thần như vậy đấy."

Hắn nói không sai, sau khi vào nhà họTiết, ta luôn giữ thái độ như bức tượng phật, mắt nhắm nghiền, không quản chuyện gì.

Hiếm khi can thiệp vào công việc của hắn.

Xuân Anh bên cạnh cười nói.

"Tiết lang, thôi thì tha cho tên gia nô đó đi. Tỷ tỷ bị bệnh cũng đi dạo vườn, còn vô tình gặp tên gia nô kia, còn giúp hắn xin xỏ.”

“Tên gia nô này đúng là may mắn, được ông trời mở mắt bảo vệ."

Ta bình tĩnh nói.

"Xuân Anh cô nương nói ý gì? Chẳng lẽ muốn ám chỉ ta và tên gia nô kia có quan hệ không chính đáng à?”

“Ngươi mới vào phủ không bao lâu, nhưng đã có đôi mắt tinh tường, biết phân biệt chuyện riêng tư như thế nào, chẳng lẽ trước đây ngươi đã quan tâm rồi sao?"

Xuân Anh mở miệng muốn phản bác, nhưng bị Tiết Chiểu Chi ngăn lại.

Hắn lạnh lùng nhìn ta, ánh mắt như lửa âm u.

Dường như không thể tin, rồi lại tức giận khó hiểu.

Ta biết, trong lòng họ, cả hai đều coi ta là hoa si của Tiết Chiểu Chi, lời nói của Xuân Anh vừa rồi, chỉ là muốn tìm cách bôi nhọ hình ảnh của ta mà thôi.

Chứ không thực sự nghĩ rằng ta sẽ tư thông với gia nô trong nhà.

Cơn giận của Tiết Chiểu Chi, chỉ vì ta khiến hắn mất mặt trước "người thương", tức giận vì ta dám phản bác hắn mà thôi.

"Tiết lang, chàng quên rồi à? Chiều nay chúng ta còn phải đến lầu Ngọc Duy để dự yến tiệc và xem kịch, đừng trì hoãn ở đây nữa, không phải chàng đã nói sẽ đích thân vẽ lông mày cho thiếp sao?"

Xuân Anh kéo tay áo Tiết Chiểu Chi.

Vẻ mặt Tiết Chiểu Chi nặng nề, đi được vài bước, lại bất ngờ quay đầu.

"Nếu nàng đã khỏe, thì chiều nay đi cùng chúng ta."

Sau lưng Tiết Chiểu Chi, nụ cười của Xuân Anh đột nhiên khựng lại.

Tiết Chiểu Chi như một con thú dữ, muốn gì làm nấy, có lẽ lại muốn để ta trở thành trò cười.

Ta ho một tiếng, yếu đuối tựa vào Châu Tước, xua tay.

"Không cần đâu, ta ho quá."

Vẻ mặt của Tiết Chiểu Chi thay đổi không ngừng, đôi mắt đầy sương giá, thậm chí má còn ửng đỏ vì tức giận.

Hắn luôn tự hào về dòng dõi quý tộc của mình, hiếm khi bộc lộ cảm xúc mạnh như vậy, rõ ràng là thực sự tức giận.

Hắn nghiến răng nói.

"Được, được lắm!"

Sau đó hắn vung tay quay đi, bước đi vô cùng nhanh, Xuân Anh loạng choạng theo sau không kịp.

11

Ta trở về phòng.

Cuối cùng Châu Tước không nhịn được, bắt đầu rôm rả tưởng tượng về cuộc sống tương lai tốt đẹp...

"Chủ nhân, trước hết chúng ta loại bỏ lão gia đi, sau đó đem con của Xuân Anh nuôi dưới tên của người.”

“Người sẽ trở thành cáo mệnh phu nhân của Tiết phủ, có quyền lực, có danh tiếng, lại có của cải.”

“Sau này chúng ta khép cửa sống cuộc sống của mình, ai quản được người? Cô đơn lạnh lẽo thì cứ đem A Man nóng hổi kia nhét vào chăn..."

Ta bịt miệng Châu Tước lại.

"Không ai nói ta sẽ ở trong phủ này cả đời. Tiết Chiểu Chi sắp sửa hòa ly và tái hôn rồi."

Châu Tước nói nhỏ.

"Nô tỳ nghĩ rằng có lẽ lão gia sẽ không viết thư hòa ly đâu, nếu viết, thì vì Xuân Anh ngài ấy đã viết xong từ lâu và chuẩn bị đuổi người ra khỏi nhà rồi."

Ta nói.

"Hắn không viết cũng phải ly. Hắn mà không ly, thì sao mẹ chồng ra có thể ngồi yên được?”

“Chắc chắn sẽ có người nói với ta rằng, theo luật pháp, ba năm không có con, người vợ thất đức, xứng đáng bị bỏ."

Châu Tước lẩm bẩm.

"Có phải vì người uống thuốc nên mới không thể có con không? Ngừng thuốc, chắc chắn sẽ có con.”

“Theo nô tỳ, sao nhất thiết phải lấy thư ly hôn về nhà ngoại? Cha của người chắc chắn sẽ khinh thường người, còn ép người tái giá với kẻ khác, để kiếm danh tiếng cho ông ta. Còn không bằng gi/ết ch/ết lão gia, rồi..."

Ta lại bịt miệng nàng ta.

Đủ rồi.

Tiếng bước chân dừng lại ở cửa, nhưng lâu lắm mới không có động tĩnh, như thể người đó đang do dự không dám bước vào.

Châu Tước đi mở cửa, sau một lát, nàng ta thực sự dẫn người qua rèm cửa.

Bóng dáng cao lớn của một nam tử hiện ra mơ hồ qua tấm rèm màu xanh lam.

Anh ta không quỳ gối, gò má gần chạm vào tấm rèm, hơi thở nóng bỏng khiến rèm cửa phập phồng, nhưng cuối cùng không hề dời đi.

"Chủ nhân."

Quả nhiên là A Man.

Hắn ngẩng đầu, qua lớp rèm, ta vẫn cảm nhận được ánh mắt thẳng thắn và trong sáng của hắn.

"Chủ nhân... bảo phạt A Man. A Man sẽ chịu phạt."

Sau khi dẫn A Man vào, Châu Tước như trét dầu vào chân, khóa cửa phòng từ bên ngoài.

Nàng ta nói năng thô lỗ nhưng hành động lại tinh tế.

Có lẽ sau khi bị Tiết Chiểu Chi bắt gặp đang dạo chơi trong vườn, nàng ta đã trở nên cẩn thận hơn, ra ngoài để canh gác.

Ta mở rèm cửa, ngón tay run lên.

A Man thực sự rất nghiêm túc, thậm chí còn định dùng dây đỏ trói mình lại để đưa cho ta.

Cổ tay A Man bị trói phía trước, đầu gối quỳ xuống, cơ thể vẫn mặc bộ đồ ướt, bị dây thắt chặt làm nổi bật một số đặc điểm trên cơ thể.

Ta quay đi không nhìn.

"Không cần đâu, mọi chuyện chỉ là trò đùa của tiểu nha hoàn kia thôi, ngươi hãy quay về đi, trời lạnh, đừng mặc đồ ướt như vậy."

A Man cúi đầu, giống như một ngọn núi.

Hắn ngẩng đầu, một vẻ mê man.

"Chủ nhân không đánh ta sao?"

Hắn chỉ biết nói những câu đơn giản, lắp bắp nói mãi mới làm cho ta hiểu ý mình.

Hắn nói rằng mình bị lừa bán đi từ sau khi bị bắt, làm gì cũng sai, bị đánh đòn là chuyện thường tình.

Hắn cũng nói, cảm ơn ta đã cho hắn một công việc tốt, dù trong chuồng ngựa vừa bẩn vừa hôi, nhưng những con ngựa đều rất tốt, tốt hơn nhiều so với con người.

Ta thở dài.

"A Man, không cần phải cảm ơn ta. Quá khứ đã như vậy, liệu tương lai có thể khác không?”

“Không phải lúc nào cũng là nô tài, lúc nào cũng phải chịu đòn của người khác.”

“Ta giúp ngươi không phải để ngươi ở đây chịu đựng, ngươi xứng đáng có một cuộc sống tốt hơn."

Hắn nhìn ta, đôi mắt đen tuyền, sáng như những giọt sương mới.

Cuối cùng ta hiểu tại sao Châu Tước lại cố tình chọn hắn rồi.

Không chỉ vì hắn không giỏi nói hoặc vì hắn là người ngoại quốc, mà còn vì hắn quá trong sáng, không nhiễm bụi trần, khiến người ta không thể không mở lòng.

Ta nói.

"Ta giúp ngươi, không có ý đồ gì khác, chỉ vì cảm thấy chúng ta có điểm tương đồng. Ngươi vì là người ngoại quốc, ta vì là nữ nhân.”

“Trong xã hội này, nữ nhân thường bị coi thường, ngay từ nhỏ đã có thể bị bán đi, chỉ cần có cơm ăn và được học một chút ở trường tư thục cùng huynh trưởng cũng đã là may mắn.”

Làm thê tử, thường xuyên bị phu quân đánh đập và khinh bỉ, nhưng ngày nay, chỉ cần phu quân không phản bội, không đánh đập đã được coi là rất tốt.

"Tiết Chiểu Chi vì là Thám hoa, có tước hiệu truyền lại, nên được coi là lang quân tốt.”

“Xuân Anh mang cho hắn một hoặc hai đứa con, cố gắng hết sức nhưng vẫn không có danh phận, còn ta dễ dàng tìm ra con đường tài chính và thương mại, nhưng chỉ vì ba năm không có con cái và mang danh tiếng xấu, mới có thể bị hắn bỏ.”

Ta thở dài, nhắm mắt lại.

"A Man, thế giới này khắc nghiệt, ta thấu hiểu nỗi buồn trong lòng, dù chỉ là sức mạnh nhỏ bé của một con muỗi, nhưng nếu có thể giúp được ai đó, ta cũng sẽ giúp."

Không biết A Man hiểu bao nhiêu.

Hắn chỉ yên lặng nhìn Ta, sau đó đưa đôi tay bị trói bằng dây đỏ ra trước mặt ta.

Ta nhẹ nhàng cởi dây đỏ cho hắn.

Hắn cao lớn và mạnh mẽ, một tay có thể dễ dàng nắm chết một người đàn ông, nhưng lại kính cẩn cúi đầu chào ta.

Khi quỳ xuống, trán hắn chạm vào đế giày thêu của ta.

Hạt ngọc trên giày nhẹ nhàng rung động.

Ta vô thức nắm chặt sợi dây đỏ, ngay cả sợi dây chạm vào người hắn, cũng trở nên nóng bỏng.

"Chủ nhân, từ nay về sau, chúng ta cùng nhau... như hai con muỗi."

Hắn phát âm không đúng từ "muỗi", có chút vụng về.

Không hiểu sao ta lại bật cười.

A Man ngước mắt nhìn ta, khóe mắt nhẹ nhàng cong lên, như một bức tranh dần được mở ra, trước tiên là ánh mắt, sau đó là nụ cười, sáng ngời như mặt trời nhỏ.

A Man, ngôi sao nhỏ sáng lạn của Tây Vực.

12

Đêm đó, ta bất chợt tỉnh giấc.

Chiếc bình sứ đựng hoa mai trên bàn đã vỡ nát, những cánh hoa mai bị dẫm nát không thương tiếc trong đống mảnh vụn trắng.

Ta vừa định đứng dậy, một bàn tay lạnh lẽo từ phía sau nắm lấy vai ta, mạnh mẽ ấn ta trở lại giường.

Ta vùng vẫy đẩy ra, hét lên.

"Ai đấy?"

Thực ra, ta biết đó là Tiết Chiểu Chi, chỉ giả vờ hỏi để tìm cơ hội đẩy hắn ra mà thôi.

Tiết Chiểu Chi thật sự bị đẩy lảo đảo ngã xuống cạnh gối của ta, hắn say khướt, toàn thân nồng nặc mùi rượu, trông rất yếu đuối.

Hắn mơ màng tựa dậy, giọng nói trầm thấp và u ám.

"Ngoài ta ra, ai có thể trèo lên giường của nàng?"

Ta không đổi sắc mặt.

"Ồ, ta còn tưởng là ma cơ."

Trong ba năm kết hôn với Tiết Chiểu Chi, mỗi khi hắn say, dù bình thường giữ vẻ điềm đạm, nhưng khi say lại tự do tự tại, thường không hiểu lời nói mỉa mai của ta, vì vậy ta luôn nói ra những lời lẽ cay độc mỗi khi hắn say.

Tiết Chiểu Chi không đáp lại, tự nói một mình.

"Trong phủ có hai mươi lăm cây mai, chỉ có hai cây có dấu vết bị ai đó leo trèo gần đây, mà lại rất cao, không phải nàng thì chỉ có thể là nha hoàn hoặc một người đàn ông cao lớn mới có thể làm được."

Ta nói.

"Sao nhất định lại phải do thiếp trèo, thiếp có thể nhờ người làm vườn hái, những bông hoa ở vị trí cao vừa đẹp vừa tốt, sao lại không hái được?"

Tiết Chiểu Chi gật đầu.

"Được, nói hay lắm."

Nhưng cử chỉ của hắn không hề tỏ ra bị thuyết phục, tay hắn lại kéo ta, lôi ta, liên tục kéo ta vào lòng mình.

Hắn giống như một con chó hoang đang bồn chồn tìm kiếm nguyên nhân nhưng không tìm được.

"Nàng nói đúng, ta không tìm ra lý do để phản bác.”

“Nhưng ta cảm thấy có điều gì đó không đúng, ta không quen với việc đó..."

Hắn dùng sức giữ chặt ta khi ta cố gắng vùng vẫy, ngón tay lách vào cổ áo của ta, đầu ngón tay chạm vào xương quai xanh của ta.

Tư thế này giống như hắn đang dùng cánh tay tạo thành một vòng xiềng xích quanh ta từ phía sau.

Hắn lạnh lùng đến mức khiến ta run rẩy.

Khi ta cử động một chút, Tiết Chiểu Chi lại càng bị k1ch thích, hắn ôm ta chặt hơn.

"Không được trốn, hãy nói rõ ràng với ta. Chúng ta... hãy làm rõ mọi chuyện."

"Chúng ta còn gì để nói. Tiết Chiểu Chi, điều duy nhất quan trọng bây giờ, và cũng là điều quan trọng nhất, chính là ngài viết hưu thư cho ta, ta nhường chỗ cho Xuân Anh."

Tiết Chiểu Chi im lặng một khoảnh khắc.

"Chuyện này sau này hãy nói, chờ một năm nữa đi... Sắp đến Tết rồi, nếu bây giờ ta bỏ nàng, nàng sẽ đi đâu?"

Ta đương nhiên có thể nằm trong cửa hàng nhỏ của mình, hàng ngày đốt pháo, liên tục cho đến mùng năm Tết.

Ta thở dài.

"Tiết Chiểu Chi, còn Xuân Anh cô nương thì sao? Ngài không định đi lầu Ngọc Duy với nàng ta sao? Đã muộn thế này, đi đi, đừng làm phiền ta."

Phiền phức quá, ta đang ngủ ngon lành, nếu lỡ hắn nôn, ta lại phải thay khăn trải giường, còn không bằng để hắn đi làm phiền Xuân Anh.

Tiết Chiểu Chi cười khẽ, ôm ta, lắc lư như một con chó ngốc vẫy đuôi.

"Nàng ghen à? Nàng muốn ta đi cùng nàng ta, nhưng nàng lại không chịu đi, không thể trách ta."

Hắn nhìn về phía khác, khuôn mặt của ta đã lạnh đến không còn cảm xúc.

Từ nhỏ Tiết Chiểu Chi đã là hy vọng của gia tộc, được cưng chiều như một đứa trẻ cao quý, thay vì nói hắn có tâm địa xấu, không bằng nói hắn coi lòng tốt của người khác như một điều đương nhiên, lạnh lùng và vô tình.

Hắn luôn nghĩ mọi người yêu thương mình, coi sự từ chối của người khác là làm bộ, và chỉ cần hắn dỗ dành một chút, họ sẽ quay về với mình.

Ta không phản ứng.

Tiếng cười của hắn như thể rơi vào hư không, bầu không khí dần im lặng.

Tiết Chiểu Chi không cử động, bất ngờ chạm tay vào môi ta, sau đó chạm vào mặt ta, trong bóng tối, đó là cách duy nhất để nhận biết biểu cảm của người khác.

"Sao nàng không gọi ta là phu quân nữa?"

Cuối cùng hắn cũng nhận ra.

Ta thở dài.

"Ta mệt, Tiết Chiểu Chi, đừng chờ đến năm sau nữa, hãy sớm hòa ly với ta đi."

Tiết Chiểu Chi buông tay.

Ta coi như đó là sự im lặng chấp thuận của hắn, cuộc trò chuyện giữa chúng ta kết thúc.

Ta vung tay thoát khỏi bàn tay hắn, đứng dậy định đi rót một cốc trà.

Trong khi ta không ngờ tới, Tiết Chiểu Chi bỗng nhiên bùng phát, hắn vòng tay qua eo ta, ta chỉ cảm thấy mình bị bế lên không trung, sau đó lưng đập mạnh vào góc giường.

Tiết Chiểu Chi như một con ch/ó đi/ên không kiềm chế được mình!

Hắn dính chặt lấy ta, cơ thể lạnh lẽo nhưng khuôn mặt lại nóng rực.