Max hoàn toàn bối rối khi nhìn thấy sự quyết tâm tuyệt đối trong đôi mắt của cô gái.  Idcilla, người nhỏ hơn cô bốn tuổi, dũng cảm hơn cô gấp trăm lần.  Cảm thấy khó chịu dưới cái nhìn của cô ấy, Max nhìn sang chỗ khác.

"I-Idcilla không có lý do gì để người... rời đi và đến tận đó."

"Tại sao không?"  Idcilla phản ứng gay gắt.  “Bởi vì ta là một quý tộc và là phụ nữ?  Đó không phải là lựa chọn của ta để trở thành bất kỳ ai trong hai lựa chọn đó. "

“Nếu có chuyện gì xảy ra với người, I-Idcilla… gia đình của người sẽ sụp đổ.”

“Điều đó áp dụng cho tất cả mọi người.  Những người ra trận đều bỏ lại gia đình phía sau.  Mọi người đều phải chịu hy sinh như nhau ”.

Max chỉ có thể ngậm miệng.  Cô chợt nhận ra rằng không phải ai cũng sẽ phải chịu đau khổ như nhau.  Nếu Riftan ngã xuống, cô ấy sẽ khóc thương anh ấy bằng cả trái tim mình.  Nhưng điều đó sẽ không xảy ra với cô ấy, cả Công tước xứ Croix và Rosetta đều không chớp mắt trước cái xác lạnh lẽo của cô ấy.

Đột nhiên, Max cảm thấy cổ họng mình như thắt lại.  Giọng Riftan nói rằng cô ấy là gia đình duy nhất của anh văng vẳng bên tai cô.

Hiện giờ, người duy nhất coi mình như gia đình đang chiến đấu ở một nơi nguy hiểm, mình đang làm cái quái gì ở đây?  Sống trăm năm có ích gì nếu mình không gặp lại anh ấy?

Trong khi Max chìm đắm trong những suy nghĩ tuyệt vọng, Idcilla bắt đầu nói về mục đích của mình.

“Năm ngoái, anh trai ta bị chấn thương nặng ở cánh tay phải trong một vụ xô xát.  Mặc dù anh ấy đã được chữa lành bằng ma thuật thần thánh, nhưng hậu quả của nó không biến mất và tay anh ấy thỉnh thoảng sẽ mềm nhũn.  Khi có lệnh tham gia đoàn thám hiểm, cả gia đình đã đấu tranh để không cho anh ấy đi.  Mặc dù vậy, anh ấy đã chọn coi trọng danh dự của mình như một hiệp sĩ.  Vậy tại sao ta lại không được như anh trai mình? ”

Giọng Idcilla có sự tức giận và Max đã cố gắng hết sức để xoa dịu cơn kích động của cô ấy.

“I-Idcilla, không cần phải đưa ra một quyết định liều lĩnh… vì sự phẫn nộ mà người cảm thấy dành cho a-anh người.”

“Ta không làm điều này vì ta có ác cảm với Elba.  Cho dù Phu nhân có nói gì đi nữa, quyết định của ta sẽ không thay đổi. ”  Cô gái vừa nói vừa bướng bỉnh hất cằm lên.  “Ta chưa nói điều này với Phu nhân vì ta chưa quyết định về việc rời đi.  Đơn vị hỗ trợ sẽ rời đi năm ngày sau.  Trước khi đi, ta định học ít nhất một phép chữa bệnh hữu ích.  Ta biết rằng thời gian còn rất ít, nhưng ta muốn mang theo những gì ta có thể học được.  Ngươi sẽ giúp ta chứ?"

Môi Max vẫn mím chặt.  Cảm giác như có một cơn bão đang hoành hành trong suy nghĩ của cô.  Mọi thứ đang kêu gào cô phải thông báo cho các linh mục và Alyssa ngay lập tức về kế hoạch hấp tấp của Idcilla, nhưng trái tim cô đang nói với cô một điều hoàn toàn khác.


Cô ấy mở miệng, nhưng không có gì phát ra.  Sau khi lắp bắp một lúc, cô ấy cuối cùng cũng phải thốt ra câu trả lời của mình.  “T-tôi… tôi cũng sẽ đi với người.”

Ngay cả cô ấy cũng bị sốc trước câu nói của chính mình.  Không phải Riftan đã cầu xin cô ấy ở lại đây và chờ đợi sao?  Max thực tế có thể nhìn thấy khuôn mặt giận dữ của Riftan trước mặt cô ấy ngay bây giờ.  Đưa tay vào túi, Max lo lắng chạm vào đồng shekel.  Idcilla nở một nụ cười khó tin.

“Ta nghĩ rằng Phu nhân Calypse bốc đồng hơn ta đấy. Ngươi không bị ép đi đâu. ”

“Có lẽ… t-tôi thật phi lý.  Tuy vậy…"

Max không biết làm thế nào để biện minh cho lý do của mình và Idcilla cũng im lặng.  Idcilla tỏ ra mâu thuẫn về vấn đề liệu cô ấy có ổn không khi kéo người khác vào một cuộc thám hiểm nguy hiểm.  Sau một lúc do dự, Idcilla nói.

“Đối với ta, chỉ có hai lựa chọn;  về nhà hoặc tham gia đơn vị hỗ trợ.  Các linh mục đang có kế hoạch gửi hầu hết các phụ nữ đang ở trong tu viện về nhà. Sớm thôi, ta sẽ bị gọi về nhà ngay lập tức.  Khi điều đó xảy ra, sẽ càng khó khăn hơn khi nhận được tin tức về lực lượng Đồng minh.  Ta sẽ không thể chịu đựng được điều đó.  Tuy nhiên, Phu nhân có thể ở lại tu viện, vì vậy cô ấy không phải mạo hiểm như ta sẽ làm. ”

“Đ-Điều đó không đúng… Tôi cũng…” Max cắn môi.

Nỗi đau trong lòng cô giờ đây đã chồng chất đến mức không thể chịu đựng nổi.  Cô thực sự hối hận vì đã bị bỏ lại phía sau và không nỗ lực nhiều hơn để thuyết phục Riftan đưa cô đi cùng.  Trên đời này không có gì đau đớn hơn khi phải xa anh.

Max có biệt tài tự hành hạ bản thân, cô sẽ tưởng tượng ra viễn cảnh tồi tệ nhất có thể xảy ra và tương lai đen tối, ảm đạm.  Thà vào chiến trường còn hơn bị ác mộng dày vò hàng tháng trời.

Max lại mở miệng, giọng cô khó chịu như có gai mắc vào cổ họng.

“Tôi cũng... tôi muốn đi.  Tôi phải đi."

"Bạn có chắc không?"

Max chậm rãi gật đầu và cô thấy sự nhẹ nhõm trong đôi mắt của Idcilla.  Cô gái nhìn xung quanh một lần nữa để chắc chắn rằng họ đang ở một mình và kể chi tiết cho Max biết kế hoạch lẻn vào đơn vị hỗ trợ.

“Vậy thưa phu nhân, hãy chuẩn bị trước đồ đạc của mình. Ta có một người bạn trong số các nữ tu sĩ, ta sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ của cô ấy.  Ta đang định cải trang thành một nữ tu sĩ.  Vì áo choàng của các nữ tu sĩ che phủ toàn bộ cơ thể bao gồm cả khuôn mặt, nên đó sẽ là một cách hoàn hảo để che giấu danh tính và tham gia vào đơn vị hỗ trợ ”.


“Còn tôi thì sao… tôi phải làm gì đây?”

"Ta cũng sẽ lấy cho ngươi một trong những chiếc áo choàng của nữ tư tế."

“C-chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ phát hiện ra lớp ngụy trang của chúng ta… đó không phải là một vấn đề lớn sao?”

“Sẽ ổn thôi.  Nhiều sơ được chỉ định vào đơn vị hỗ trợ vẫn chưa được chính thức bổ nhiệm làm nữ tu.  Nếu chúng ta bị bắt, chúng ta có thể khẳng định rằng chúng ta đã nghĩ đến việc trở thành nữ tu sĩ nhưng đã thay đổi ý định. "

Max nhìn Idcilla đầy hoài nghi, không biết có ai lại tin một cách vô lý vào một lời bào chữa đơn giản nhưng cô không còn lựa chọn nào khác.

"Nhưng, ngươi có thực sự chắc chắn rằng ngươi muốn đi cùng ta không?"

Max gật đầu và liếm môi.  Ngày Riftan phát hiện ra điều này, sẽ có một địa ngục rực lửa phải trả giá.  Tuy nhiên, ngay cả khi Riftan lớn tiếng mắng mỏ cô ấy không ngừng vì điều đó, cô ấy phải làm điều đó vì cô ấy đang khao khát anh ấy đến phát điên.

"Được rồi.  Sau đó… sau khi dịch vụ kết thúc, hãy đến sân.  Chúng ta có rất nhiều thứ để chuẩn bị ”.

Cả hai rời vườn cây ăn quả và đến nhà nguyện để cầu nguyện buổi sáng như thể không có chuyện gì xảy ra.  Sau khi buổi lễ kết thúc, các quý cô tụ tập lại với nhau để thảo luận về tương lai của họ với vẻ mặt dữ tợn.  Với sự mong đợi của cô bị đè bẹp bởi những biến cố mới, Alyssa quay trở lại phòng ngủ, nói rằng cô muốn ở một mình.

Điều này để lại cho Max và Idcilla rất nhiều quyền riêng tư để lên kế hoạch thâm nhập vào đơn vị hỗ trợ của họ.  Max đã đóng gói một lượng lớn các loại thảo mộc và một số đá năng lượng, một bộ may vá, phôi và các vật dụng cứu trợ khác trong chiếc túi da mà cô ấy đã mang theo từ Anatol.  Cô cũng lấy một số khăn trải giường từ tu viện.

Khi họ không bận chuẩn bị cho chuyến đi, cô ấy đã dạy cho Idcilla các loại dược liệu và những điều cần chú ý nếu họ gặp phải quái vật.  Idcilla không có kinh nghiệm thực tế, nhưng xuất thân từ một gia đình hiệp sĩ, kiến thức của cô về quái vật ngang bằng với các hiệp sĩ.

“Có hai cách để giết một con troll.  Đầu tiên là chặt đầu của nó ”.  Idcilla giải thích trong khi vẽ một sơ đồ trên mặt đất bằng một cành cây mảnh.

“Trolls được cho là có khả năng tái tạo nhanh chóng, bất kỳ tổn thương nào cũng sẽ được chữa lành trong chớp mắt.  Những cuốn sách thậm chí còn đi xa đến mức nói rằng một chi bị đứt rời có thể được gắn lại một cách đơn giản.  Bộ phận duy nhất không thể tái sinh là đầu của nó.  Thứ hai, chúng dễ bị cháy.  Nếu bị bỏng, vết thương của chúng không thể chữa lành ngay lập tức, đó là lý do tại sao các pháp sư lửa cực kỳ hiệu quả để chống lại những con quỷ dữ ”.

Mô tả về con quái vật chỉ làm cô sợ hãi, và Max nuốt cục tức vào cổ họng.  Khi nghĩ đến việc đến một nơi đầy rẫy những con quái vật đáng sợ có khả năng chống lại các cuộc tấn công khiến cô rùng mình.  Tuy nhiên, đây là những loại quái vật mà chồng cô hiện đang chiến đấu chống lại.  Ngày tháng trôi qua, Max ngày càng quyết tâm ra đi cùng Idcilla.


Thời gian trôi nhanh đến nỗi ngày họ rời đi cùng đơn vị hỗ trợ đã là ngày hôm sau.  Max đợi đến tối muộn trước khi bí mật lẻn ra khỏi phòng cô.  Idcilla đang đợi cô ở một góc vườn, và cô thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy Max.

""Ta đã lo lắng rằng ngươi đột nhiên thay đổi ý định và sẽ không đến."

“Tôi đang ở đây b-bây giờ, điều đó thật là vô nghĩa” Max trả lời và nhìn xung quanh để đảm bảo rằng không có ai đang theo dõi cô.

“Idcilla… hãy thành thật nói với tôi nếu người đang có suy nghĩ thứ hai.  Sẽ không quá muộn nếu người nói điều đó ngay bây giờ. "

“Sẽ không có gì thay đổi được suy nghĩ của ta.  Điều hối tiếc duy nhất của ta là không nghĩ về điều này sớm hơn ”.

Cô thở ra bằng mũi và đi về phía khu của nữ tu sĩ.  Max rón rén sau lưng cô ấy một cách cẩn thận nhất có thể.  Trong màn đêm u tịch, chỉ có thể nghe thấy tiếng kêu của côn trùng và tiếng gió nhè nhẹ.  Họ rời khu vườn tối tăm và bước vào một tòa nhà nhỏ, yên tĩnh.  Khi Idcilla đi qua hành lang u ám, cô đi đến một cánh cửa trong góc và gõ.  Cánh cửa ngay lập tức được mở ra và có tiếng thì thầm nhẹ.

"Mời vào."

Max nhanh chóng tiến vào phía sau Idcilla.  Trong căn phòng ngủ nhỏ được thắp sáng bởi những ngọn nến mờ ảo là một người phụ nữ có khuôn mặt cứng đờ, nước da ngăm đen ở độ tuổi cuối hai mươi.  Cô ấy nhìn giữa Idcilla và Max, người  đeo túi sau lưng, và cau mày, như thể cô ấy không thể tin rằng điều này thực sự đang xảy ra.

"Cô thực sự chắc chắn về điều này?"

"Phải, như ta đã nói với ngươi nhiều lần."

“… Tôi đã hy vọng bây giờ cô sẽ thay đổi quyết định của mình vào giây phút cuối cùng.”

Max tròn mắt ngạc nhiên, cô nghĩ nữ tu sĩ sẽ hợp tác như Idcilla đã tuyên bố.  Nữ tu sĩ nhìn chằm chằm vào biểu hiện thách thức của Idcilla với một cái nhìn mâu thuẫn.  Cuối cùng, cô thở dài bỏ cuộc, sau đó đi lấy hai chiếc áo choàng nữ tu từ trong hòm quần áo của mình và đưa cho họ.

“Có vẻ như không ai ngăn cản các cô gái.  Làm ơn, đừng để tôi bị trừng phạt vì điều này. "

“Đừng lo lắng.  Ngay cả khi chúng tôi bị tra tấn, chúng tôi sẽ không bao giờ thú nhận rằng chính Selena đã giúp chúng tôi ”.

Idcilla trấn an với sự tự tin tuyệt đối và đi ra sau vách ngăn để thay áo choàng.  Max chỉ rúc vào tại chỗ khi cô nhìn nữ tu sĩ một cách khó chịu.

Miễn cưỡng, nữ tu sĩ tự giới thiệu.  “Tên tôi là Selena Keyman.  Tôi là bạn của Cô Calyma khi chúng tôi còn nhỏ.  Kể từ khi còn nhỏ, tôi đã là một linh hồn tội nghiệp bị buộc phải trở thành đồng phạm vô tình của cô gái cứng đầu. ”


""Ta có thể nghe thấy nhá".  Idcilla hét lên từ phía sau rèm, nhưng Selena không hề bối rối.

"Chẳng hạn như vậy."  Selena thở dài thườn thượt và nhìn Max từ trên xuống dưới.

“Về phòng bây giờ cũng chưa muộn.  Cô không cần phải vướng vào những trò nghịch ngợm của cô ấy. "

Max cau mày trước thái độ thiếu tôn trọng của cô.  “Tôi-tôi là Maximillian Calypse.  Hân hạnh được biết bạn."

Cô ấy cố tỏ ra lịch sự nhất có thể nhưng đồng thời cũng thẳng thừng.  "Và đối với đề nghị của bạn... mặc dù tôi rất biết ơn, tôi sẽ phải từ chối."  Cô ấy nói thêm.

Nữ tu sĩ xoa xoa cái đầu đau nhức như thể vừa trút được gánh nặng trên đời.  Max im lặng đợi Idcilla thay đồ xong mới đi ra sau rèm để thay quần áo.  Khoảnh khắc chiếc váy lụa của cô rơi xuống đất, không còn đường lui nữa.  Max kéo chiếc áo choàng dài màu xám qua đầu cô và thả nó qua mắt cá chân, sau đó cô kéo mũ trùm lên đầu.

"Tôi x-xong rồi."

“Chiếc áo choàng hơi lớn.  Mặc dù nó không đáng chú ý như vậy... ”Idcilla lẩm bẩm khi cô điều chỉnh trang phục vừa vặn.  Max làm phẳng các nếp gấp trên áo choàng.  Cô muốn kiểm tra và nhìn thấy mình trước gương nhưng vì đây là phòng của một nữ tu sĩ nên không có tủ quần áo hoặc gương xung quanh.

“Đừng lo lắng, hầu hết các nữ tu sĩ thậm chí còn chưa nhìn thấy mặt nhau.  Chỉ những người đồng thời bước vào ơn gọi mới nhìn thấy nhau.  Miễn là cô giữ mồm giữ miệng, cô sẽ không bị bắt. "  Selena giải thích khi buộc dây quanh eo Max.  "Ngoài ra, không ai có thể ngờ rằng hai phụ nữ quý tộc đang bước vào một khu vực chiến tranh được cải trang thành nữ tu sĩ."

Giọng điệu của cô ấy đầy mỉa mai trước kế hoạch lố bịch, nhưng Idcilla đơn giản phớt lờ nó.  "Cảm ơn cô.  Nghe những lời đó khiến ta cảm thấy thanh thản hơn.  “

Hai người họ ở trong phòng của Selena để nghỉ ngơi cho đến khi bình minh.  Ngay khi mặt trời bắt đầu hắt ánh sáng vào cửa sổ, tất cả các nữ tu sĩ lần lượt ra khỏi phòng của họ.  Selena nhìn qua các khe nứt trên cửa, và ngay khi hành lang gần như trống, cô bước ra ngoài.

Max và Idcilla theo Selena vào sân đền.  Dưới chân cầu thang, hàng chục toa tàu chất đầy hành lý, vật dụng lấp đầy không gian rộng lớn.  Ở phía trước, các hiệp sĩ đeo huy hiệu hoàng gia của Livadon xếp hàng.

Max xoa xoa lòng bàn tay đẫm mồ hôi trên áo choàng và hòa vào dòng nữ tu sĩ tiến vào xe ngựa có mái che.  Như Selena đã nói, họ đã không bị chú ý khi những người lính đang chạy tán loạn và thậm chí không tìm thấy điều gì đáng ngờ về danh tính giả của họ, để họ lên xe mà không nói một lời.

Ngay khi cô lên xe ngựa cùng hàng chục nữ tu sĩ khác, Max bò đến góc xa và ôm chặt lấy chiếc túi của mình.  Selena và Idcilla ngồi đối diện với cô ấy.  Sau khi mọi người lên tàu, một tín hiệu lớn vang lên ở mọi hướng, báo hiệu rằng họ đã sẵn sàng khởi hành.  Ngay sau đó, toa xe cô ấy bị rung chuyển và trượt vào một cuộn chậm.

Trái tim của Max có nguy cơ nhảy ra khỏi lồng ngực của cô ấy.  Chúng ta thực sự đang rời đi. Thật sự.

Max cẩn thận ngẩng đầu lên và liếc nhìn Idcilla, nhưng rất khó để đọc được biểu cảm của cô gái trẻ qua chiếc áo choàng dài đến sống mũi.  Tuy nhiên, Max có thể thấy rằng các khớp ngón tay đang đặt trên đầu gối của cô ấy trắng bệch vì căng thẳng.