“Tam tiểu thư, ôi, tam tiểu thư.” Ả a hoàn vội vã chạy theo sau Tô Anh, gọi lớn. Tô Anh đưa tay đẩy cánh cửa phòng đang đóng chặt, chạy vào kéo Lệnh Viên từ trên giường dậy, lớn tiếng chất vấn: “Cô rốt cuộc muốn làm gì? Đã đi với Quân ca ca rồi, tại sao còn trở về? Trờ về thì thôi cũng đành nhưng tại sao cô còn quyến rũ đại tỷ phu?”

Thấy Lệnh Viên không nói gì, Tô Anh càng giận dữ, nói với giọng khinh miệt: “Cô nghĩ ta nói bừa sao? Hôm nay đại tỷ cùng đại tỷ phu cùng đến phủ, ta đã nhìn thấy cảnh cô ở cùng với đại tỷ phu rồi. Ta đâu phỉa kẻ mù chứ. Thế nào, bây giờ cả người ta thích và người đại tỷ thích cô đều muốn cướp đihết hay sao?”

Tô Anh túm chặt cổ tay Lệnh Viên , nói muốn mang nàng đến chỗ Tô thái phó nhờ ông phân xử. Lệnh Viên lật tay lại giữ lấy tay nàng ta, thấy nàng ta cau mày tỏ ra đau đớn, Lệnh Viên bèn lạnh lùng nói: “Ta không có thời gian dây dưa với cô, bây giờ cô lập tức ra ngoài cho ta.” Thế Huyền đã không còn nữa, Bắc Hán lạ xảy ra chuyện lớn, những ciệc này Tô Anh sẽ không thể nào hiểu được.

“Ta không ra đấy. Cô đâu phải là nhị tiểu thư của Tô phủ. Ta thực muốn biết cô rốt cuộc muốn thế nào.” Tô Anh mặt mày vênh váo, vừa nói vừa trừng mắt nhìn Lệnh Viên.

“Anh Anh.” Giọng nói của Tô Tố từ ngoài cửa vọng vào.

Tô Anh giống như nhìn thấy cứu tinh, bèn ngoảnh đầu lại nói: “Đại tỷ, tỷ đến đúng lúc lắm. Tỷ hãy nhìn cô ta đi này, rõ là đồ không biết xấu hổ.”

“Câm miệng.” Tô Tố khẽ quát: “Đây là nhị tỷ của muội, sao muội có thể nói năng như thế được.”

Tô Anh nhìn Tô Tố với vẻ không thể tin nổi. Tô Tố đẩy nàng ta ra ngoài, nói: “Vừa rồi ta thấy mẹ muội đang tìm muội đấy, muội hãy quay về trước đi.”

Tô Anh không chịu đi. Tô Tố nói ngọt nhạt mãi nàng ta mới đồng ý ra ngoài.

Lệnh Viên ngẩn ngơ nhìn Tô Tố . từ khi nàng trở về đã xảy ra rất nhiều chuyện nhưng Tô Tố chưa từng hỏi một câu. Lần này đến đây, rốt cuộc là muốn hỏi rồi sao?

Tô Tố xoay người lại, thấy Lệnh Viên đang nhìn đăm đăm vào mình, đột nhiên nở nụ cười nói: “Có nam nhân nào mà không năm thê bảy thiếp, thay vì người khác, ta thà rằng là cô.”

“Tại sao?” Lệnh Viên buột miệng hỏi.

Tô Tố không hề nghĩ nhiều, nói thẳng: “Bởi vì cô không yêu y.”

Không yêu y, mà chỉ là một cuộc giao dịch.

Mười dặm gió xuân, màu đỏ rực vươn đầy khắp đất.

Trong sân, một mùi thơm nồng nàn ngợp khắp. Lệnh Viên lặng lẽ đứng cạnh cây cột trổ hoa bên dưới hành lang, đầu ngón tay vươn tới một cành hoa, nhẹ nhàng bóp nát. Không lâu sau, những hạt mưa ào ào rơi xuống, bay cả vào bên dưới hành lang, thấm ướt đôi giày lụa. Khánh vương không biết đã đứng sau lưng nàng từ lúc nào. Hắn khẽ hít một hơi, trong bầu không khí thanh tân giá lạnh, mùi hương khinh la tựa như những sợi tơ nhẹ nhàng bay tới.

Hắn vòng tay ôm lấy bờ eo thon của Lệnh Viên , nhẹ nhàng hỏi: “Thế nào, đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Thân thể Lệnh Viên bất giác trở nên cứng đờ nhưng nàng không đẩy hắn ra, ánh mắt mơ màng bất định dừng lại trên đám hoa cỏ giữa vườn... Hôm đó nàng nói muốn hắn giúp nàng , hắn bèn cười hỏi ngược lại nàng , dựa vào cái gì?

Hắn đường đường là một hoàng tử nhưng lại bị nàng cự tuyệt ba lần liên tiếp, sự tự tôn và kiêu ngạo của hắn đã bị nàng giấm nát dưới chân.

Bây giờ nàng chỉ nói ra một câu cầu xin hắn , muốn hắn bỏ ra nhiều sức lực như thế để giúp nàng , nếu đổi lại là nàng , chắc chắn cũng sẽ không chịu.

Hắn lại mang nàng đến Cẩm Tú biệt uyển. Công chúa An Ninh đã chết rồi, Cẩm Tú biệt uyển từ lâu đã chẳng còn bóng người nào cả. Vẫn chưa đến mùa hoa tử vi, biệt uyển chẳng còn vẻ đẹp ngày xưa. Hắn kéo nàng tới đứng trước một bụi hoa, đưa tay hái một cành hoa tưởng tượng, mỉm cười làm động tác cài xéo lên búi tóc nàng. Cặp mắt sâu thẳm của hắn nhìn nàng chăm chú, rồi hắn cúi đầu khẽ mỉm cười: “Ta đã nói rồi, tử vi hoa đối tử vi lang, vậy mà nàng không tin.”

Đầu ngón tay hơi run rẩy, Lệnh Viên ngước mắt nhìn nam tử bên cạnh, hắn cũng đang cúi đầu nhìn thẳng vào mắt nàng . Chỉ nhìn thoáng qua, nàng đã thấy được những tia sáng lóe lên nơi đáy mắt hắn , sau đó hắn đột nhiên cúi đầu hôn lên môi nàng . Lệnh Viên ban đầu còn giãy giụa nhưng cành tay đang ôm nàng của hắn càng lúc càng siết chặt hơn, nàng dần dần cũng buông xuôi.

Hắn nở một nụ cười hài lòng, rời môi khỏi cánh môi nàng : “Ngay từ lần đầu gặp mặt ở Mặc Lan biệt viện, ta đã tự nhủ nói với mình, đây chính là nữ nhân mà ta muốn.”

Lệnh Viên đưa mắt nhìn đi nơi khác, thấp giọng nói: “Ta có một điều kiện.”

Hắn hơi nhướng mày, cười gian tà, nói: “Lệnh Viên , nàng làm gì còn tư cách để nhắc đến bất kỳ điều kiện gì với ta.”

Nàng không thèm để tâm đến lời của hắn , nói thẳng:”Ngài đừng cưới ta.”

Trong mắt dường như thoáng qua một tia kinh ngạc, Khánh vương hờ hững nói: “Không cưới nàng ? Nàng cho rằng như vậy thì ta sẽ để nàng đi sao?” Đầu ngón tay hơi dùng sức, hắn nâng cái cằm thon của nàng lên, ép nàng nhìn thẳng vào mắt hắn : “Vậy nàng hãy đi theo ta mà không có danh có phận.”

Không có danh có phận ư? Lệnh Viên không kìm được, khẽ bật cười: “Thế trước đó ngài định cho ta danh phận gì vậy? Vương phi sao?”

“Vương phi?” Hắn lẩm bẩm hai chữ đó bằng giọng đầy ưu tư, sau đó khẽ cười giễu cợt: “Tuân Châm ta bản lĩnh gì khác thì không có nhưng việc đã hứa với Tô Tố nhất định sẽ không nuốt lời. Bất kể sau này có như thế nào, không một ai có thể làm lung lay vị trí của cô ấy.”

Cặp mắt Lệnh Viên lóe sáng, trong lòng thì mừngthầm, nói: “Ta chỉ cần Thụy vương chết và giang sơn Bắc Hán thật sự được trao lại cho Chiêu nhi.”

Khánh vương cười nhạt nói: “Ta cũng không thích Thụy vương .”

Sắc mặt dần trở nên lạnh lẽo, Lệnh Viên dùng giọng nghiêm túc nói: “Bắc Hán có tin tức gì không ?”

Hắn buông tay ra, xoay người ung dung ngồi trở lại chỗ hàng lan can, hơi cau mày đáp: “Tần Tướng quân kháng chỉ, dẫn quân đóng ở biên cương không chịu về kinh. Dương Ngự Thừa còn chưa có tin tức, ta đã phái người đi tìm rồi.”

Tần Tướng quân là người thông minh, bây giờ Thụy vương vừa soái quyền, tất nhiên sẽ không dám đối đầu trực tiếp. Còn Dương Ngự Thừa , Lệnh Viên chỉ mong y chưa về Thịnh Kinh, qua đó thoát khỏi kiếp nạn lần này.

Ánh mặt trời nóng nực chiếu xuống xuyên qua những kẽ lá. Anh Tịnh đưa tay lên che mắt, buồn bực đưa mắt nhìn Doãn Duật hỏi: “Cậu đã đưa tiểu thư về rồi, tại sao không để tôi đi theo bên cạnh tiểu thư?”

Doãn Duật thở dài với vẻ bất lực: “Cô là nữ quan tùy giá của Công chúa Ninh An, chỉ khi cô không đi theo cô ấy, Công chúa mới không phải là Công chúa.”

Nghe y nói một câu như vậy, Anh Tịnh thực chẳng biết phải phản bác như thế nào.

Doãn Duật đưa bình nước cho Anh Tịnh. Thị cầm lấy, một hồi lâu sau mới lại hỏi: “Vậy sao cậu không quay về Ký An vương phủ? Chúng ta tới Tế Châu làm gì?”

“Tế Châu ở gần Sùng Kinh.”

“Ở gần thì sao?”

Doãn Duật bị Anh Tịnh hỏi đến nỗi không biết phải trả lời thế nào. Sau khi ngẩng đầu uống thêm mấy ngụm nước, y đột ngột đứng bật dậy: “Đi thôi, mau vào thành, để muộn thêm nữa cửa thành sẽ đóng đấy.”

Anh Tịnh chẳng có cách nào, đành đứng dậy đi theo y.

Khi Doãn Duật và Anh Tịnh vào thành, lập tức cảm nhận được người đi trên đường rất thưa thớt. Xe ngựa đi thêm một đoạn nữa, bọn họ chợt thấy có rất nhiều người đang tụ tập ngay trước mặt, còn có người đang lớn tiếng nói gì đó. Đột nhiên, đám người bị tách ra một khe hở, một người bị đẩy mạnh từ bên trong ra ngoài, ngã xuống bên cạnh xe ngựa.

Anh Tịnh giật nẩy mình, nhìn thấy đó là một gã thiếu niên thân hình gày a guộc.

Doãn Duật nhảy xuống đỡ y dậy, hỏi ra mới biết nơi này đang chiêu binh nhưng lại không chịu nhận thiếu niên này, nói là y nhỏ con gầy guộc quá, chỉ cần một cơn gió thối tới là sẽ ngã ngay.

Gã thiếu niên đó là người dũng cảm, lập tức cất tiếng phản bác: “Đều là người muốn tận trung vì nước, tại sao ta lại không được nhận?”

Một tên quan binh cầm đao trước mặt tỏ ra hết sức ngang ngược, nói: “Trông bộ dạng của ngươi , ra ngoài đánh thua trận là cái chắc, nói không nhận là không nhận. Thế nào, còn muốn ăn đòn nữa sao?” Nói rồi hắn bèn định xông tới.

“Dừng tay.” Doãn Duật giơ tay ngăn hắn lại.

Tên quan binh nhổ phì một bãi nước bọt, tức tối mắng: “Cút ngay. Ngươi là cái thá gì mà dám cản ông đây?”

Doãn Duật kéo thiếu niên đó ra sau lưng, lấy tấm lệnh bài trong người ra giơ ra trước mặt tên quan binh. Hắn mở to mắt, vẻ giận giữ trên mặt hoàn toàn tan biến, vội vàng định quỳ xuống. Doãn Duật giơ tay ngăn hắn lại: “Đừng để lộ ra ngoài.”

Tên quan binh run rẩy nói: “Tiểu nhân coa mắt mà không trông thấy núi Thái sơn, không biết là Thế tử gia, tiểu nân đáng chết. Tiểu nhân...”

Doãn Duật đưa tay ra hiệu cho hắn câm miệng lại, đoạn ngoảnh đầu nhìn gã thiếu niên sau lưng, cười nói: “Ta cảm thấy y nói rất đúng, đều là người muốn tận trung vì nước, chỉ cần lòng dạ sắt son, có gì mà không được?”

“Dạ dạ, được chứ, được chứ.”

Mấy tên quan binh phía sau cũng đều đi tới, sau khi biết được thân phận của Doãn Duật , kẻ nào kẻ nấy đều tỏ ra hết sức cung kính, lại nói muốn mời thiếu niên đó đi báo danh. Gã thiếu niên đột nhiên quỳ xuống trước mặt Doãn Duật , dập đầu nói: “Đa tạ công tử giúp đỡ.”

Doãn Duật đớ y đứng dậy. Y lại nói: “Nhà tôi rất nghèo, có lúc cơm không đủ no, cho nên cha tôi mới muốn tôi đi tòng quân. Khi vào trong quân rồi, tôi nhất định phải rèn luyện thân thể thật tốt.”

Anh Tịnh đứng phía sau, không kìm được che miệng cười khúc khích. Doãn Duật cũng cười hỏi: “Ngươi tên gì?”

Gã thiếu niên nở nụ cười rặng rỡ, để lộ hai hàm răng đều tăm tắp: “Tôi tên Diêu Hành Niên.”

Doãn Duật bước tới mượn giấy mực, viết ra mấy hàng chữ, đoạn gấp tờ giấy lại nhét vào trong tay gã thiếu niên: “Khi vào trong quân, hãy giao bức thư tiến cử này cho Khưu Tướng quân , sau này ngươi sẽ có thể đi theo ông ấy.”

Gã thiếu niên lại vội vàng quỳ xuống: “Đại ơn đại đức của công tử, Diêu Hành Niên tôi suốt đời không quên. Ngày sau nếu công tử cần dùng đến tôi, tôi nhất định sẽ dốc hết sức mình vì công tử, quyết không từ nan.”

Gã thiếu niên đuổi theo sau Doãn Duật , xin y lưu lại tên họ. Doãn Duật thoái thác mấy câu rồi rời đi. Anh Tịnh cười xuốt dọc đường, cảm thấy người đó quả là hết sức thật thà, chát phác.

Xe ngựa chậm rãi đi về phía trước, Anh Tịnh đột nhiên chỉ ra bên ngoài xe hỏi: “Đó là nơi nào vậy?”

Vốn dĩ đó là một tóa phủ đệ xa hoa nhưng giờ đây chỉ còn là một đống đổ nát sau trận hỏa thiêu, mà điều kỳ lạ là không thấy có người nào tới đây dọn dẹp. Anh Tịnh thầm kinh ngạc, không kìm được bèn nhìn thêm một lúc. Năm Kiến Chương thứ mười, phản tặc Lương vương đã bị tiêu diệt tại chính nơi đây, Doãn Duật tuy chưa từng tới nhưng cũng có biết. Nghe nói căn cứ của Lương vương ở Tế Châu cũng bị một mồi lửa lớn thiêu sạch, giống như tòa Lương Vương phủ ở Sùng Kinh. Lương vương phủ đã bị phá hủy từ lâu để xây dựng các công trình kiến trúc khác nhưng không rõ tại sao nơi này lại không coa ai tới dọn dẹp.

Chính là nơi này sao?

Doãn Duật lệnh cho phu xe dừng lại, đoạn nhẹ nhàng nhảy xuống. Cả một tòa phủ đệ rộng lớn nay đã trở thành phế tích, đứng dưới muôn vàn tia sáng, trong mơ màng Doãn Duật chợt như nhìn thấy cảnh tượng lửa cháy ngợp trời năm xưa. Có một bóng dáng hiên ngang cao lớn đang đứng lặng ngay trước cửa...

Sau khoảng khắc, trong lồng ngực bỗng dội lên cảm giác hoang mang và đau đớn, Doãn Duật đưa tay lên ôm ngực, cau mày.

Anh Tịnh vội bước tới đỡ y, nôn nóng hỏi: “Sao vậy?”

Cảm giác kỳ lạ đó lại đột nhiên biến mất. Doãn Duật khẽ lắc đầu, y cũng không biết đã có chuyện gì xảy ra.

“Y đã đi Tế Châu ư?” Phía sau bức màn thêu hình rồng, một giọng nói già nua vang lên.

Gã thị vệ cúi đầu quỳ trước longsàng, thấp giọng bẩm báo: “Dạ, bọn thuộc hạ ngầm đi theo Thế tử, không dám sơ suất chút nào.”

Hoàng đế Nam Việt hơi nheo mắt lại. Lão sẽ không bao giờ quên việc Lương vương chết ở Tế Châu, chẳng lẽ điều mà lão hoài nghi lại là sự thật? Im lặng trong chốc lát, Hoàng đế Nam Việt đưa tay vén bức màn lên, chăm chú nhìn gã thị vệ bên ngoài hỏi: “Vừa nãy ngươi nói y đã ở Liêu Châu cùng với ai?”

Ga thị vệ vẫn cúi đầu: “Bẩm Hoàng thượng , là nhị tiểu thư của nhà họ Tô. Hiện giờ Tô nhị tiểu thư đã về kinh rồi, Thế tử cũng đã rời đi. Tô nhị tiểu thư hình như... thích Khánh vương Điện hạ hơn.”

Lão nhị sao? Hoàng đế Nam Việt hơi cau mày, trong lòng không khỏi cười thầm. Lão đột nhiên nhớ lại một chuyện từ hơn hai nươi năm về trước, khi cặp tỷ muội nhà họ Tiêu cùng vào cung một lúc, sắc mặt liền trở nên hờ hững hơn, rồi lại cất tiếng hỏi: “Nữ quan tùy giá của Công chúa Ninh An vẫn ở bên Thế tử chứ?”
“Dạ, vẫn luôn ở bên.”

Hoàng đế Nam Việt khoát tay ra lệnh cho gã thị vệ lui đi: “Tiếp tục giám sát.”

Tôn Liên An bưng chén thuốc đi vào, thấp giọng nói: “Hoàng thượng , đến giờ uống thuốc rồi.”

Một ả cung nữ cẩn thận đỡ Hoàng đế Nam Việt dậy, Tôn Liên An đưa chén thuốc cho lão. Hoàng đế Nam Việt bưng bát thuốc trên tay nhưng lại không uống, sau khi do dự một lát, đột nhiên hỏi Tôn Liên An : “Ngươi đã nghe thấy chưa?”

Tôn Liên An ngẩn người , nhất thời còn chưa hiểu Hoàng thượng muốn hỏi mình điều gì. Hoàng đế Nam Việt không đợi lão trả lời, lẩm bẩm nói tiếp: “Tỷ muội cùng hầu một chống, không tốt, rất không tốt.”

Tôn Liên An lúc này mới biết lão đang nhắc tới chuyện Khánh vương , bèn
nháy mắt ra hiệu cho ả cung nữ lui đi, sau đó mới cười nói: “Hoàng thượng , Khánh vương Điện hạ tuổi trẻ bồng bột, khó tránh khỏi hơi đa tình.”

Hoàng đế Nam Việt không nói một lời, cúi đầu nhìn bát thuốc đang nhẹ nhàng song sánh, bây giờ xem ra quả nhiên Lão nhị vẫn hợp tâm ý lão hơn. Quyền lực rồi sớm muộn cũng phải giao lại, lão chỉ mong mảnh giang sơn này của nhà họ Tuân có thể lưu truyền thiên thu vạn đại.

“Hoàng thượng , người uống thuốc đi đã.” Tôn Liên An lại khẽ cất tiếng khuyên.

Hoàng đế Nam Việt dường như chợt nghĩ đến điều gì, bèn ngoảnh đầu nhìn lão thái giám trước giường, khẽ ho mấy tiếng nói: “Đi chuẩn bị bút mực cho trẫm.”

“Hoàng thượng muốn viết gì thì cũng không cần nôn nóng quá, đợi long thể của người đỡ hơn một chút đã...”

“Tôn Liên An , ngươi cũng già rồi, nói nhiều quá.” Hoàng đế Nam Việt hờ hững liếc nhìn lão.

Tôn Liên An thầm kinh hãi, vội vâng lời lui xuống.

Khánh vương dứt khoát đón luôn Lệnh Viên tới một khu biệt viện có tên là U Lan viện.

Bên trong biệt viện thanh tĩnh, tinhc mịch, khắp nơi đều trồng mặc lan.

“Nếu có thể, ta chỉ muốn dời luôn Mặc Lan biệt viện đến nơi này cho nàng.” Khánh vương ánh mắt dịu dàng, tươi cười cất tiếng.

Lệnh Viên miễn cưỡng nở nụ cười, lòng thầm buồn bã. Hắn cho rằng vì thích hoa lan nên nàng mới đến ở trong Mặc Lan biệt viện sao? Nàng khi đó chẳng qua chỉ muốn dọn ra khỏi hoàng cung Thịnh Kinh mà thôi, chẳng cần để tâm là mình sẽ ở nơi nào.

“Có thích không ?” Hắn lại khẽ hỏi.

Lệnh Viên bỗng nở nụ cười hiếm hoi, vẻ diếm lệ toát ra quả thực hơn hẳn bất cứ thứ gì trên thế gian này. Chỉ nghe nàng nhẹ nhàng nói: “Điện hạ cho xây tòa U Lan viện này là muốn nhốt ta ở đây cả đời sao?”

Hắn bước lên trước một bước, nhìn nàng bằng ánh mắt đầy vẻ ngạo ngược: “Ta muốn nhốt nàng đời đời kiếp kiếp.”

Hắn vừa nói vừa hơi nghiêng người về phía trước, bế thốc tấm thân mềm mại của nàng lên. Nàng dường như có chút kinh ngạc, đưa tay giữ lấy cánh tay hắn , không hề giáy giụa. Hắn hoàn toàn chẳng để tâm tới vẻ hoang mang trong đáy mắt nàng , khẽ cười nói: “Lệnh Viên , bây giờ hối hận vẫn còn kịp đấy, có muốn đi không ?”

Những ngón tay đang giữ lấy cánh tay hắn hơi buông lỏng, Lệnh Viên nở nụ cười hờ hững. Nàng đã chẳng còn đường lui, bây giờ có thể đi đâu được chứ? Bắc Hán đã không còn là cố quốc khi nàng rời đi nữa, Thế Huyền tro cốt còn chưa lạnh, mảnh giang sơn y khổ tâm chèo chống cũng đã rơi vào tay gian thần, nói đến cùng, đây đều là lỗi của nàng . Nàng có lỗi với Thế Huyền , có lỗi với mẫu hậu, có lỗi với nhà họ Dương, cũng có lỗi với Chiêu nhi.

Nàng còn có tư cahs lùi bước hay sao?

Nét cười trên khuôn mặt Khánh vương càng lúc càng đậm. Hắn xoay người , ống tay áo lất phất bay. Tà váy dài của Lệnh Viên như kéo theo một mảng sắc xuân tươi đẹp, cánh cửa phòng trong bị Khánh vương vung chân đã bung ra,, tấm màn sa mỏng đung đưa nhẹ nhẹ, mùi hương khinh la vương vít tỏa đi đến tận chốn xa xôi.

Phía sau tấm bình phong mờ mờ ảo ảo, hai bóng người đồng thời ngã xuống giường. Hắn đè lên thân thể Lệnh Viên , bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của nàng , khẽ cười một tiếng , cúi đầu ngậm lấy đôi cánh môi xinh ngát hương thơm.

Bức màn đung đưa không ngớt, quần áo lần lượt được cởi ra, từng làn hơi thở ám muội len lỏi giữa ké răng đầu lưỡi, cuối cùng thấm vào tận xương tủy.