Trần Kình buồn bực vô cùng, sống ở đời ba mươi năm mới có một lần hắn nén giận như vậy. Lúc chiều đã bị ông già đánh cho một trận thừa sống thiếu chết tàn phế nửa người, buổi tối lại điên rồ bỏ mặc lòng tự trọng chạy đi thăm hỏi người nào đó không ưa hắn, vô tình ý đồ xấu xa trỗi dậy, suýt chút nữa thì trở thành tội phạm. Chẳng những chưa được thỏa mãn, lại còn khiến mình rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, dù cho là như vậy, ức chế nhất vẫn là vết thương bị Lâm Uyển cào cấu loạn xạ lại còn dính mưa nên đã sưng lên.

Vậy cũng được, chẳng qua chỉ là trở về cái ổ của mình lén lút trị thương. Bản thân không phải còn có thể tự cười nhạo mình đến chết hay sao? Nhưng mà ông già hắn về rồi, truyền thống của nhà họ Trần là những ngày này, đặc biệt mấy ngày đầu nhất định phải ở nhà. Ngay cả Trần Túy ngày trước vui chơi ca hát hằng đêm cũng không phải ngoại lệ, huống hồ là hắn vừa được ông già tha thiết dạy dỗ. Nếu hắn còn ở ngoài, nhất định sẽ bị cho là vùng vằng quăng ném, sau đó sẽ đến màn “tái dạy dỗ”. Vậy thì hắn tàn phế thật rồi.

Lúc này, Trần Kình để lộ nửa người nằm bò trên giường, chịu đựng bà mẹ hành hạ hai phương diện thể xác và tinh thần. Bà bôi thuốc sau lưng hắn lúc mạnh lúc nhẹ, đau đến mức hắn phải nhếch miệng cắn răng, miệng bà thì lảm nhảm làm hắn chỉ muốn nhét chặt hai cục bông vào tai.

“Bây giờ thì biết đau chưa? Con nói xem cái thằng chết tiệt này, một buổi tối cũng không chịu được à? Đã thế này rồi còn chạy ra ngoài đi lung tung.”

Mãi một lúc sau, Trần Kình mới có phản ứng với lời mẹ hắn nói, nhớ đến “cảnh ngộ” mấy tiếng trước, trên mặt lộ vẻ hơi lúng túng, lẩm bẩm đáp: “Mẹ nói gì cơ?”

“Mẹ nói sai rồi sao? Đây chẳng nhẽ không phải do phụ nữ cào cấu à?”

Trần Kình không lên tiếng, bà Viên lo lắng truy hỏi: “Chả lẽ là đàn ông?”

Lại nữa rồi, Trần Kình cau mày, không nhịn nổi, hắn phàn nàn: “Mẹ, đầu óc mẹ cả ngày nghĩ cái gì thế?”

“Không phải mẹ nghĩ vớ vẩn, là do đám thanh niên các con bây giờ quá liều lĩnh. Mấy ngày trước mẹ còn nghe nói con trai của tham mưu Bạch ở bên ngoài bao trai, khiến bố nó tức đến mức muốn đoạn tuyệt quan hệ. Con nói xem, các cô gái thì đầy rẫy, sao lại tìm đàn ông làm gì, cũng không thể giúp nó nối dõi tông đường. Nhà họ Bạch có khi là thế hệ cuối cùng...”

“Mẹ lo chuyện nhà người khác làm gì, mẹ cứ nên thương xót con trai mẹ đây này. Thế mẹ bôi thuốc xong chưa? Đau chết con mất.”

Bà Viên ngừng tay lại một lát. Bà thở dài, đương nhiên bà xót con trai mình, xảy ra chuyện lớn như thế này luôn phải có một đứa chịu tội thay, nếu không thì ông nhà tính tình cương trực còn không thể đuổi luôn cả ba mẹ con họ ra khỏi cửa hay sao?

“Lão già chết tiệt này, đã nhiều tuổi rồi sao còn mạnh tay như thế?”

“Ông nhìn bàn tay độc ác của ông xem, đây mà là A Túy thì có khi gãy cả sống lưng rồi.”

Trần Kình không lên tiếng, hắn đang nghĩ đến Trần Túy. Thằng nhóc này bây giờ đang ở nước ngoài, sống không quen nên chắc sẽ bớt phóng túng đi nhiều, một thời gian sẽ không gây thêm phiền phức. Mấy năm nay hắn đã sớm quen với cách sống này của cậu ta, đến nỗi hình thành cả một khuôn mẫu tư duy cố định. Mỗi lần nhận được “tin dữ” của Trần Túy, không phải là đi suy xét bản chất sự việc, mà là lập tức nghĩ xem dùng cách gì giải quyết, nên tiêu tiền hay nên tìm người, hay là sử dụng cả hai.

Trong mắt hắn, vấn đề có thể giải quyết bằng tiền và quan hệ thì không phải là vấn đề. Cũng như vậy, trong mắt hắn, Trần Túy mãi là một đứa trẻ chưa lớn. Đây có lẽ là một nhận thức sai lầm mà cha mẹ hoặc anh trai dễ phạm phải. Nghĩ kĩ thì Trần Túy quả thực không còn nhỏ nữa, năm nay đã hai mươi sáu tuổi. Hắn vào lúc hai mươi sáu tuổi đang làm gì? Đã thành lập Chí Thành rồi. Hằng ngày đều bận rộn để công ty sinh lợi nhuận, để công nhân viên có thịt mà ăn, để người xem thường hắn phải hối hận, để dã tâm của bản thân được mở rộng.

Tuy rằng tính cách mỗi người mỗi khác, đường đời cũng chẳng giống nhau, nhưng Trần Túy cứ như vậy mãi thì không được.

Sau cùng thì những ngày cuối hạ bi thương đã trôi qua, mùa thu vắng lặng tiêu điều đến rồi lại đi, mùa đông giá lạnh đã tràn về. Vương Tiêu đã mất được nửa năm rồi. Thời gian này Lâm Uyển nhận rất nhiều công việc, để mình bận rộn mệt lả hệt như con quay. Ngay cả tiểu Tạ ngồi ở sát vách cô cũng không chịu nổi, nói nửa đùa nửa thật: “Lâm Uyển, cô muốn chúng tôi thất nghiệp cả sao?”

Lâm Uyển phớt lờ, cười nói: “Hay là tối nay đi ăn cơm, tôi mời, thế nào?”

“Được, được”, đồng nghiệp hoan hô hưởng ứng. Đến lúc hết giờ làm, mọi người vội gọi xe tới nhà hàng theo phong cách Tứ Xuyên nào đó. Thông thường, những buổi tụ họp kiểu này đều là ăn cơm xong đi hát, nên sau khi ăn uống hả hê, mọi người lại chạy sô đến một KTV[1] lớn. Chịu đựng tiếng quỷ khóc thảm thiết cùng lũ yêu ma nhảy múa điên cuồng, Lâm Uyển hát hai ca khúc thị trường đang nổi, sau đó hiền lành ngồi trong xó ăn quà vặt, đóng vai người nghe.

[1] KTV: Viết tắt của Karaoke TV - quán Karaoke.

Giai điệu quen thuộc vang lên, Lâm Uyển bất giác ngẩng đầu, bài hát hiển thị trên màn hình là “Ấm áp” của Lương Tịnh Như. Khác với những ca khúc khó hát cần giọng cao, bài hát này ca từ nồng ấm, khung cảnh tươi đẹp, có chút vị tình yêu ngọt ngào trong đó, rất nhiều nữ sinh thích thú ngân nga theo. Đây cũng là bài tủ của Lâm Uyển, mỗi lần đi hát, bạn bè đều giúp cô chọn nó.

Trong lúc náo nhiệt bỗng thoáng xuất hiện bài hát này, có người hướng ánh mắt về phía Lâm Uyển, dễ nhận thấy là ai đó lại chọn bài theo thói quen. Mọi người hơi lúng túng một chút, tiểu Tạ có phần lo lắng liếc nhìn Lâm Uyển. Thấy vẻ mặt cô vẫn như bình thường, tiểu Tạ vội nháy mắt ra hiệu cho đồng nghiệp bên cạnh bàn điều khiển, tỏ ý nhanh chóng chuyển nhạc. Tiếp theo cũng là một bài hát karaoke kinh điển “Tình yêu Hiroshima”, ngay lập tức có hai đồng nghiệp nam nữ cầm micro thể hiện một cách nồng nàn, bối cảnh nhanh chóng khôi phục lại sự rộn rã vui vẻ ban đầu.

Lâm Uyển cầm lấy một lon bia, bình tĩnh uống một hơi. Không có ai để ý vừa nãy cô cứ nắm chặt hai tay đến mức trắng bệch. Họ tưởng rằng cô đi ra ngoài rồi, tuy không hoạt bát hay cười như trước, nhưng ít nhất trông vẫn rất bình thường, ngay đến bản thân cô có lúc cũng cảm thấy như vậy.

Chỉ khi màn đêm buông xuống, cô mới cảm thấy sự cô đơn và nỗi nhớ da diết mà ban ngày còn ẩn nấp. Cô vẫn mất ngủ như trước, chỉ có rượu mới giúp cô ngủ nổi, ngủ được rồi cũng không yên tâm bởi những cơn ác mộng cứ mơ hồ ập đến. Có những lúc, trong giấc mơ xuất hiện ma quỷ mặt mày hung ác, cô nghĩ nhất định là vì khoảng thời gian đó mình nhận việc vẽ tranh cho mấy câu chuyện kỳ bí. Nhưng sau này khi đổi sang phong cách ấm áp, cô vẫn gặp những giấc mơ vô cùng quái lạ. Vì ngủ không ngon giấc, sắc mặt cô rất kém, buộc phải dựa vào son phấn để che giấu.

Có một lần, cô vừa ngủ dậy thì bị Mễ Lan chặn giữa nhà, dọa Mễ Lan hét ầm lên: “Uyển Uyển, cậu thế này là sao? Muốn diễn phim kinh dị à?” Lúc đó cô đành viện cớ thức đêm làm tăng ca để đánh trống lảng. Mễ Lan và Tư Tư luôn quan tâm cô, ngày nào cũng gọi điện thoại hoặc hẹn cô ra ngoài, chỉ lo cô nghĩ ngợi lung tung rồi buồn bã sinh bệnh. Cô biết Mễ Lan vừa mới kết hôn, không thể thoải mái giống như ngày trước, cho nên cô cố hết sức không gây thêm phiền phức cho bạn, mấy lần liền đều lôi công việc ra để từ chối.

Ngày Quốc Khánh 1/10, Tư Tư vội trở về cùng Lâm Uyển đi du lịch. Hai người tới Hoàng Sơn, sau khi tiêu hao thể lực nghiêm trọng, toàn thân mệt mỏi rã rời, nhưng đồng thời cũng được thưởng thức cảm giác thích thú bởi tất cả lỗ chân lông đều được giãn ra, thông suốt mát mẻ. Phong cảnh hai bên đường càng khiến người ta khoan khoái nhẹ nhàng, nhưng Lâm Uyển vẫn không nén được mà nghĩ rằng, nếu người đó và cô cùng đi thì tốt biết bao.

Lúc đứng trên đỉnh núi, Tư Tư đột nhiên hỏi: “Uyển Uyển, cậu đã khá hơn chưa?” Một câu hỏi chẳng rõ đầu đuôi, nhưng cô biết Tư Tư đang nói tới điều gì.

Khi đó, cô nhắm mắt nói: “Vẫn nhớ, rất rất nhớ, mỗi tối trước khi đi ngủ đều nói với bản thân rằng, đây chỉ là một giấc mơ, ngày mai, anh ấy sẽ xuất hiện trước mặt mình...”

“Mình đành tự an ủi bản thân, anh đã dừng lại ở lại mùa hạ năm nay. Cũng tốt, vì anh sẽ mãi mãi không già đi, có thể thật sự trở thành “Hoàng tử bé” rồi.” Nhưng, hoa hồng của cô không có nước tưới của anh nên đã bắt đầu khô héo. “Hoàng tử bé” và “hoa hồng” là biệt danh mà họ gọi nhau lúc yêu nhau tha thiết, vì quyển sách mà họ thích nhất chính là “Hoàng tử bé”.

Tư Tư than thở: “Uyển Uyển à, cậu vẫn còn trẻ, không thể cứ dừng lại với quá khứ, phải nhìn về phía trước, phải ‘move on’.”

“Ừ, mình sẽ cố gắng.”

Nhưng lúc xuống núi, cô vẫn mua hai ổ khóa đồng tâm, rồi khóa nó trên hàng rào của đường ray xe lửa. Tư Tư lo lắng ngập ngừng hỏi, cô cười nói: “Cậu xem, mình làm thế này là đang ‘move on’ đấy, mình đang hẹn trước kiếp sau với anh.”

Lúc bước ra từ KTV, bên ngoài tuyết rơi trắng xóa. Kể từ khi thành phố B bước sang mùa đông, có lẽ đây là lần đầu tiên tuyết rơi lớn đến vậy. Hoa tuyết tròn xoe từ giữa không trung chầm chậm đáp xuống, dưới ánh đèn rực rỡ trước cửa, càng thêm lấp lánh, hệt như yêu tinh đang nhảy múa lúc nửa đêm. Trong cuộc vui hoan lạc, bông tuyết lại giống như những đóa hoa rơi xuống từ bàn tay của Thiên Nữ, rất đẹp, rất lãng mạn.

Mấy cô gái líu ríu nói cười lấy di động ra chụp ảnh. Có hai đứa trẻ đáng yêu đến từ phương Nam, lần đầu tiên được nhìn thấy tuyết lớn, phấn khích khoa chân múa tay sung sướng. Lâm Uyển nhét tay vào túi áo khoác lông, rụt cổ lại, miệng cười khẽ lẫm bẫm: “Tuổi trẻ thật là đẹp.”

Lúc quay lại, cô thấy tốp người bước ra từ khách sạn hạng sang bên cạnh. Cô vừa nhìn đã nhận ra ngay một bóng dáng trong số đó, có lẽ do ngoại hình và phong thái của hắn quá nổi bật, hay do cô vô cùng căm ghét hắn, cũng có thể là do ánh đèn ở chỗ đó quá sáng khiến tất cả những thứ tối tăm u ám không còn chỗ ẩn nấp.

Cô nhìn hắn trừng trừng, cứ như muốn dùng ánh mắt ấy nghiền nát hắn thành tro bụi. Cho đến khi kẻ đó lướt mắt về phía cô, cô mới quay đầu rời khỏi cùng đồng nghiệp.

Đây là lần chạm trán đầu tiên của họ sau nửa năm. Ở đô thị phồn hoa có đến hơn ngàn vạn người này, hai người vốn dĩ không thuộc cùng một thế giới, chưa từng gặp nhau là chuyện rất đỗi bình thường. Nhưng hoàn cảnh vừa rồi khiến cô ý thức được rằng, hóa ra họ đã từng gần nhau đến vậy. Nỗi căm tức được cô nén xuống tận đáy lòng đột nhiên trỗi dậy, men theo huyết quản chạy khắp cơ thể. Luồng khí lạnh lẽo lan tỏa từ trong ra ngoài khiến cô rùng mình dù đang khoác áo lông dày. Cuối cùng thì cô đã hiểu tại sao mình không thể khôi phục trạng thái ban đầu, lại càng không thể vui vẻ... Đó là vì lòng cô còn mang đầy thù hận.

Lúc về đến nhà, di động báo có tin nhắn, Lâm Uyển bàn tay run run, tim đập thình thịch. Cô mở ra xem thì thấy một câu thơ: “Nếu Đông về, Xuân có ở sau chăng?”[2] của một đồng nghiệp nam gửi đến. Cô thở phào nhẹ nhõm, rồi ngay sau đó lại cười đau khổ, đắn đo mãi mới trả lời hai chữ: “Cảm ơn.”

[2] Câu thơ trích trong khổ 5 của bài thơ “Khúc ca gửi ngọn gió Tây”, tên tiếng Anh là “Ode to the west wind”, một tác phẩm của nhà thơ nổi tiếng người Anh - Percy Bysshe Shelley.

Có thể nói gì được đây, cô không phải con ngốc, hẳn là cảm nhận được người ta luôn đối tốt với mình. Nhưng mùa đông của cô vẫn chưa kết thúc, mùa xuân có lẽ vĩnh viễn chẳng bao giờ xuất hiện.

Mồng Tám tháng Giêng, kì nghỉ Tết kết thúc, nhưng dường như dư vị ngày lễ hẵng còn đọng lại.

Buổi tối khoảng hơn tám giờ, một đám nam nữ áo quần xúng xính đang ngồi trong căn phòng sang trọng của khu nghỉ dưỡng nào đó. Trần Kình khoanh tay dựa lưng vào ghế sofa, nhắm mắt thư giãn, làm ngơ trước lời lẽ âu yếm được thốt ra bởi giọng nói nhẹ nhàng uyển chuyển của cô nàng bắt cặp với hắn. Mãi một lúc sau hắn mới mở mắt ra, cầm ly rượu vang đỏ trên bàn đưa cho cô ta, hờ hững nói: “Nói lâu như thế mà không mệt à? Uống một ngụm cho đỡ khát.”

Cô nàng cười duyên dáng đón lấy ly rượu, chớp mắt tỏ vẻ hờn dỗi, đáp: “Có nói nhiều nữa cũng chẳng thấy anh chịu nghe câu nào.” Nói xong, cô ta liền nhấp một ngụm.

Trần Kình cũng cầm một ly lên, chậm rãi trả lời: “Sao lại không nghe em nói, nghe nhiều đến nhức cả đầu ấy chứ...”

“Vậy em mát xa cho anh nhé? Em từng học qua với chuyên viên mát xa đấy.” Cô nàng nói xong liền giơ cánh tay lên chuẩn bị trổ tài, bỗng điện thoại trong túi xách vang lên, cô lấy ra xem, đột nhiên kêu thất thanh: “Oa, là ông đạo diễn mà anh giới thiệu gọi đến này.” Dứt lời, cô vội ấn phím trả lời, giọng nói càng thêm nịnh bợ: “Dạ, đạo diễn Hoàng ạ... Thật không ạ? Vâng vâng, ngày mai gặp lại.”

Cô nàng cúp điện thoại, mở rộng hai tay vòng qua cổ Trần Kình, hôn nhẹ lên má hắn, vui vẻ nói: “Đạo diễn Hoàng đích thân thông báo em đi thử vai, lại còn là nữ chính. Anh yêu à, cám ơn anh nhé.”

Trần Kình kéo tay cô ta xuống, giọng bình thản: “Vậy thì gắng mà diễn cho tốt, đừng làm mất mặt tôi.”

“Nhưng tối nay em phải về xem kịch bản...”

“Ừ.”

“Vậy, ngày mai ‘mát xa’ bù cho anh sau nhé?”

“Để sau đi.”

Cô gái còn thì thầm thêm mấy câu thân mật rồi mới lưu luyến rời khỏi đó. Trần Kình rút khăn giấy ra lau mặt, hắn nghe thấy một giọng cười vang lên bên tai: “Được đó ông anh, hôm nay lại là một gương mặt mới.”

Hướng Dương cười khúc khích tiến lại gần, hất mặt về phía cửa: “Cô em này trông rất quen, hình như đã gặp ở đâu rồi.”

“Ừ, có tham gia một cuộc thi sắc đẹp nào đó, hình như cũng được giải.”

“Chẳng trách, có điều cô gái này vẫn đứng đắn thuần khiết lắm.”

“Quá phiền phức thì có.” Trần Kình ngửa người về phía sau, bức xúc trả lời. Trong lòng hắn lại nghĩ, “thuần khiết”? Không biết cô nàng đầy rẫy kỹ xảo trên giường, thậm chí còn cuồng nhiệt hơn cả gái điếm trong AV[3] liệu có được cho là “thuần khiết” chăng?

[3] AV: Viết tắt của Adult Video - phim người lớn.

“Không phải lại muốn đổi người chứ? Có chuyện gì đây anh trai, chẳng lẽ lại phải chịu kích thích gì đó? Ai có thể kích thích nổi kẻ sắt đá như cậu chứ? Chẹp chẹp, hiếm có hiếm có, mau để tôi chiêm ngưỡng xem nào.” Hướng Dương ngạc nhiên nói, lại còn áp sát mặt lại gần Trần Kình quan sát.

Trần Kình giơ tay đẩy mặt Hướng Dương ra, khó chịu nói: “Đủ rồi, đừng trêu tôi nữa, tôi cũng đâu phải nhân vật chính của ngày hôm nay, cái thằng Phương Chính này không hiểu bị tắc đường hay là bận sinh đẻ gì mà mãi chưa xuất hiện?”

“Chắc là bận sinh đẻ giữa đường ấy chứ.” Hướng Dương bĩu môi nói.

Đúng lúc đó, cửa căn phòng bật ra, một người đàn ông vóc dáng cao to bước vào. Anh ta mặc chiếc áo khoác dài màu xám phối với quần bò xanh đậm, mắt đeo kính râm gọng to, phong cách hơi giống ngôi sao bây giờ. Người này tháo kính xuống, để lộ gương mặt thanh tú, khí chất ngời ngời, nhưng vừa lên tiếng đã nhận ra ngay một tên lưu manh: “Các bạn bên này vẫn khỏe chứ nhỉ?”

Trần Kình bật cười: “Nửa năm không gặp, cậu vẫn vô lại như thế.”

Hướng Dương thấy Phương Chính đi tới, giơ chân đạp Trần Kình một cái rồi nghiêng người rời đi, mỉm cười lảm nhảm: “Đánh là thân mắng là yêu, không đánh không mắng dùng chân đá cũng được.”

Sau đó hắn lách người ngồi cạnh Trần Kình, hèn hạ nói: “Các anh giai nhất định là nhớ em muốn chết đây? Em đi trên đường mà cái lỗ tai như thiêu như đốt, chắc chắn là hai anh cứ nhắc em mãi.”

“Biến đi, ai là anh giai cậu, tôi còn kém cậu ba tháng đấy.” Hướng Dương cười đùa mắng hắn.

“Nhỏ mọn thế, tôi là anh cậu được chưa, chà, mà cậu rẻ tiền quá tôi không có hứng, tôi lại thích làm anh giai của A Kình hơn, xem ra điều này cũng bất thành rồi.”

Bởi vì Trần Kình lúc nhỏ toàn bị mẹ gọi bằng giọng miền Nam dịu dàng “A Kình, A Kình”, vì vậy mà bạn bè đều học theo giọng điệu đó: “A Kình, đi chơi thôi”, “A Kình, mau lên không thiếu mất bạn rồi”... về sau mọi người đều quen gọi hắn như thế.

“Cậu nhạt nhẽo quá đấy, trước khi ra nước ngoài cũng thế, về nước rồi vẫn chưa quên cơ à.” Trần Kình tiến gần tới, hất hàm: “Sau này nói năng cẩn thận, mọi người đang ở đây hết đó.”

Phương Chính liếc mắt nhìn đôi nam nữ đang dựa vào nhau phía bên kia, cười cười lắc đầu, khẽ lẫm bẩm: “Con bé ngốc ấy mà”, rồi hỏi Trần Kình: “Cậu nói xem, đàn bà có phải đều ngu xuẩn như vậy không, nói một đằng nghĩ một nẻo, toàn thích làm bộ ngọt ngào trước mặt người yêu...”

Trần Kình không hứng thú với chủ đề này, vừa hay có bồi bàn đi đến, liền ra hiệu lấy cho hắn ba chai bia. Hắn cầm một chai đưa cho Phương Chính, cũng tự lấy cho mình một chai, sau đó hất hàm với Hướng Dương đang cạnh hắn: “Mấy người anh em, loáng một cái đã nửa năm không gặp, uống cạn nào.”

Ba người chạm chai, ngửa cổ uống ừng ực. Dường như họ lại trở về với hai mươi năm trước, khi còn chưa đầy mười tuổi, người lớn không cho uống rượu bia, nhưng họ đều không phải những kẻ biết an phận thủ thường, không cho làm thì càng không thể không làm được. Thế là năm ấy, Trần Kình - vua của bọn trẻ, lấy trộm từ nhà ba chai bia, sau đó ba đứa trốn sau vườn hoa mỗi đứa một chai, học theo người lớn chạm cốc liên tục, uống đến đã đời. Hậu quả là sang ngày thứ hai bị người ta tìm đến nhà, thì ra chúng uống say rồi đập vỡ cửa kính nhà hàng xóm. Ba thằng liền được ăn một bữa “măng tre xào thịt”[4].

[4] Đánh đòn đau bằng roi tre.

Nhớ lại chuyện cũ, ba người đàn ông đều ngập tràn cảm xúc. Trong hội anh em chơi với nhau thì tình bạn của ba người họ là bền chặt nhất, quan hệ giữa các gia đình cũng tốt nhất. Còn nhớ, cả ngày ba thằng ở cùng nhau, mới đầu thì đánh nhau thừa sống thiếu chết, dần dần lại nảy sinh tình bạn, cùng đi với nhau đến tận bây giờ. Họ nay đã chừng ba mươi tuổi, tình bạn cũng sắp được ba mươi năm, quả là khiến người ta phải thổn thức.

Chẳng qua vì là đàn ông, nên càng quen với việc dùng cách thức khác để biểu đạt cảm xúc này. Hơi men vừa trôi xuống bao tử, Phương Chính liền sáp lại gần, hỏi một cách thần bí: “Biết anh em ở Mỹ nhớ nhất điều gì của Tổ Quốc không?”

“Lại còn phải nói, nhất định là mấy em gái xinh đẹp còn gì. Thế nào, ăn đến phát chán thứ 'hàng nhập khẩu' rồi, lại nhớ nhung 'hàng nội địa' hả?” Hướng Dương nháy mắt giễu cợt Phương Chính.

“No, no, no”, Phương Chính giơ một ngón tay lên lắc lắc đầu, “Điều tôi nhớ nhất là hai đứa cậu ấy, đến nằm mơ còn mơ thấy mấy chuyện chúng ta hồi nhỏ mặc quần thủng đít chạy khắp sân.”

“Mẹ thằng này buồn nôn thế, còn 'quần thủng đít' nữa à, không phải là bị người nước ngoài làm cho biến thành ‘gay’ đấy chứ?” Hướng Dương giả bộ tránh về phía sau, rồi kéo kéo tay áo Trần Kình nói: “A Kình, tránh xa hắn một chút, coi chừng hắn 'bẻ cong' đó.” Nhưng thấy ánh mắt Trần Kình cứ nhìn ra cửa chằm chằm, Hướng Dương liền nhìn theo phía đó, nhưng chỉ thấy bóng dáng bồi bàn vừa đi khỏi. Cậu ta với tay huơ huơ trước mắt hắn: “Anh giai ơi, hoàn hồn đi.”

Không ngờ Trần Kình bỗng đứng phắt dậy, nói với hai người họ: “Các cậu cứ nói chuyện đi, tôi ra ngoài chút.” Sau đó bước nhanh ra ngoài, bỏ lại hai kẻ tròn mắt nhìn nhau ngơ ngác. Hướng Dương đắc ý đáp: “Thấy chưa? Bị cậu dọa cho sợ rồi đấy!”

Trần Kình quả thực là bị dọa cho sợ, có điều không phải do Phương Chính mà là do chính những gì mắt mình nhìn thấy. Hắn hoài nghi mình bị hoa mắt bèn ra ngoài xem lại cho rõ. Đi tới cửa, vừa nhìn đã thấy ba người đứng sát nhau trên hành lang dài, hai người đàn ông trẻ tuổi đẹp trai vây lấy một cô gái để bắt chuyện. Cô gái đó mặc một chiếc váy dài màu đen, để lộ một phần lưng trắng ngần, đầu vấn kiểu tóc búi đơn giản, lộ ra cần cổ với những đường nét ưu mỹ. Dưới ánh đèn vàng mơ hồ của hành lang, hiện lên nét phong tình quyến rũ của một người phụ nữ trưởng thành.

Trần Kình lập tức đoán ra cô gái, hắn liền cau mày. Hắn không hề hoa mắt, trái lại mắt hắn rất tốt, còn nhìn thấy cả cảnh tượng bất ngờ thế này, cách trang điểm lạ lẫm thế này. Vừa nãy trong phòng ánh sáng lờ mờ như vậy, chỉ cần thoáng nhìn qua khe cửa, hắn đã có thể nhận ra người con gái đó.

Lâm Uyển vốn dĩ chẳng có cơ hội xuất hiện tại chốn xa hoa thế này. Bình thường, cô nhiều nhất chỉ là cùng đồng nghiệp ăn cơm hát hò, sau đó về nhà uống chút rượu, tắm rửa rồi đi ngủ. Tối hôm nay tham dự tiệc cưới của một đồng nghiệp, vì muốn giúp việc tiếp đón khách khứa nên cô có trang điểm một chút, đeo đồ trang sức và mặc váy lễ phục. Nhưng tiệc rượu vừa mới bắt đầu, cô đã nhận được điện thoại của Mễ Lan. Câu đầu tiên vô cùng tức giận: “Uyển Uyển, Tiền Gia Vĩ có bồ rồi.” Câu thứ hai vô cùng thê lương: “Cậu ra ngoài uống chút rượu với mình nhé.”

Lâm Uyển giật mình bởi thông tin như sét đánh ngang tai này, vội chào hỏi cô dâu chú rể rồi chạy ra ngoài, gọi taxi đi thẳng một mạch đến địa chỉ Mễ Lan đưa. Vừa vào cửa, cô liền nhìn thấy bạn mình mặt mũi thảm thương, đang ngồi trên ghế sofa ở đại sảnh.

Hai người gọi rượu ở quầy bar tầng một. Mễ Lan là người Đông Bắc, sau khi tốt nghiệp còn làm bên tiêu thụ sản phẩm một thời gian ngắn, tửu lượng rất khá, uống rượu cũng rất được, lại thêm tâm trạng không tốt nên toàn gọi rượu mạnh. Còn Lâm Uyển ư, ngày hôm nay tham dự hôn lễ của người khác đâm ra tức cảnh sinh tình. Cô chợt nghĩ, nếu như không xảy ra sự việc ngoài ý muốn thì cô và Vương Tiêu cũng sẽ được hạnh phúc giống như đôi tân lang tân nương kia. Lòng cô bỗng trở nên khó chịu như bị ai khoét rỗng. Vậy nên cô chẳng hề ngăn cản hành động của Mễ Lan, người đang chán nản lẽ nào sống buông thả một chút ở xó xỉnh này cũng không được sao?

Mễ Lan vừa uống vừa kể lể tội trạng của Tiền Gia Vĩ: “Cậu nói xem, sao hắn lại đê tiện như vậy, tìm ai không tìm, lại có thể đi tìm gái già, để bị người đời coi là trai bao.”

“Tiểu Mễ, có phải cậu hiểu lầm anh ấy không?”

“Hiểu lầm? Đồng nghiệp của mình tận mắt chứng kiến đấy, còn lấy di động chụp ảnh lại nữa. Hắn ta một tay dắt bà già đó, một tay xách cái túi LV của bà ta, cười tươi như một con chó xù biết nghe lời. Chắc không phải đang học theo tấm gương người anh hùng Lôi Phong, dìu cụ già qua đường đấy chứ?”

“Haiz, có lẽ thật sự là...”

“Hừ, hắn lại còn phải thắm thiết như vậy sao? Điện thoại của đồng nghiệp mình là loại có độ phân giải cao đấy, ngay đến cả cái nếp nhăn ở khóe mắt hắn còn chụp lại được, không tin để mình cho cậu xem.”

Mễ Lan dứt lời liền lôi di động ra, lục lọi một lúc rồi đưa Lâm Uyển xem: “Đây cậu xem, mình không đổ oan cho hắn ta nhé? Bà già giàu có sát cạnh hắn đẹp đáo để đấy. Nhìn cái vẻ nịnh bợ của hắn y hệt một đứa cháu trai. Sao mình lại có mắt như mù, nhìn nhầm loại đàn ông như vậy cơ chứ?”

Lâm Uyển thận trọng nhìn, quả thật dù hơi mờ, vốn bức ảnh chụp được là bóng hai người dắt tay nhau. Nhưng đúng lúc Tiền Gia Vĩ nghiêng mặt kề sát người phụ nữ kia để nói chuyện, cho nên đã để lộ chính diện.

Trong ấn tượng của Lâm Uyển, Tiền Gia Vĩ là người đàn ông tốt chỉ xếp sau Vương Tiêu. Mễ Lan lại khá xinh đẹp, năm đó có vô số người theo đuổi cô, nhưng cô lại chỉ chọn có anh ta. Chính là vì anh ta có thái độ nghiêm túc, đối với Mễ Lan cũng hết mực quan tâm. Lúc cô ấy đến kỳ, ngay cả quần áo của cô ấy anh ta cũng mang về kí túc xá để giặt. Khi đó trong đám nữ sinh còn truyền nhau giai thoại này. Tình cảm giữa hai người luôn rất tốt đẹp, vừa tốt nghiệp đã sống chung với nhau, sở dĩ Mễ Lan phải mau chóng kết hôn cũng là do lỡ mang thai ngoài ý muốn. Lúc đầu Mễ Lan cũng không định giữ lại, nhưng không may bị mẹ của Tiền Gia Vĩ đến thăm phát hiện ra. Nhà họ tư tưởng bảo thủ, hơn nữa lại xót đứa cháu trong bụng, lập tức quyết định “hai đứa mày kết hôn ngay cho mẹ”. Chỉ đáng tiếc, họ vừa trở về từ sau tuần trăng mật chưa lâu, Mễ Lan không cẩn thận vấp ngã nên bị xảy thai. Lâm Uyển tới bệnh viện thăm Mễ Lan đúng lúc Tiền Gia Vĩ đang ở bên an ủi vợ, bảo rằng họ vẫn còn trẻ, vẫn có thể sinh con. Khi ấy Lâm Uyển rất xúc động, nhưng chẳng ngờ rằng, một người đàn ông chung thủy nặng tình như vậy, lại có thể làm ra những chuyện vô liêm sỉ thế kia. Rốt cuộc cái thế giới này làm sao vậy?

Mễ Lan nâng ly rượu lên, tự chế giễu: “Chuyện này mình không tiện nói với người khác. Hồi đó mình còn khoe khoang với các cậu, bảo là trên đời này không có người đàn ông nào bì kịp với anh Tiền nhà mình, nhưng hắn ta lại cố ý không giữ thể diện cho mình. Mẹ nó chứ, vừa mới kết hôn được mấy tháng...”

Cô nói xong liền uống vài hớp rượu, bị sặc, ho một hồi rồi lại tiếp tục nói: “Mình đúng là đồ ngốc. Dạo trước hắn cứ liên tục làm tăng ca, trên người còn luôn có mùi nước hoa, nhưng hắn cứ bảo là do đi mời tiệc khách hàng nên mình liền tin hắn, lại còn xót xa nấu canh cho hắn uống.”

“Cậu không biết chứ, lúc mình nhìn thấy bức ảnh đó mình đã oán hận hắn nhiều thế nào, chỉ mong hắn ra đường bị xe tông chết đi...”

Mễ Lan chợt nhận ra mình đã nói sai điều gì đó, vội kéo tay Lâm Uyển nói: “Mình xin lỗi, Uyển Uyển, cậu xem, cái mồm đáng chết của mình chỉ giỏi ăn nói lung tung...”

“Không sao đâu, tiểu Mễ.” Lâm Uyển đưa tay vỗ nhè nhẹ lên mu bàn tay Mễ Lan, bình tĩnh đáp: “Thật ra lúc mình buồn chán cũng đã nghĩ đến vấn đề này, nếu chỉ có hai lựa chọn, mình thà rằng để anh ấy phản bội sau khi chúng mình đã kết hôn, còn hơn để anh ấy ra đi khi còn quá trẻ như thế.” Nói xong cô cúi thấp đầu, thay đổi lại sắc mặt, sau đó ngẩng đầu cười buồn, tiếp tục nói: “Thật đó, chỉ cần anh ấy được sống, cho dù là sống cùng với người đàn bà khác, chỉ cần anh ấy thấy hạnh phúc, mình sẽ tự thuyết phục bản thân phải chấp nhận nó... Bởi vì, mạng sống còn quý giá hơn cả tình yêu, cho nên, cậu nhất định đừng nguyền rủa chồng cậu.”

“Uyển Uyển, Vương Tiêu sẽ không như vậy.” Mễ Lan nắm chặt lấy bàn tay Lâm Uyển, chân thành đáp.

“Đáng tiếc, anh ấy đã không còn để mình xác nhận điều đó.” Giọng nói của Lâm Uyển trở nên cay đắng xót xa.

Sau đó, không rõ là ai an ủi ai, dù sao họ đều có những chuyện đau lòng, từng ly từng ly rượu rót ra, hai người cũng đã ngà ngà say. Nghe nói lúc người ta có phiền muộn trong lòng thì rất dễ say, có lẽ do tiềm thức của họ đang muốn trốn tránh thực tại.

“Mình cảm thấy, cậu nên nói chuyện với anh ấy.” Lâm Uyển vẫn không muốn tin vào sự thực này. Đó cũng là một quãng tình cảm mà cô từng chứng kiến, cô không hy vọng phải nhìn thấy nó vừa đơm hoa đã kết thành trái đắng.

“Nói gì đây? Hắn nhất định sẽ viện vô vàn lý do để che mắt mình, mình đây đầu óc không đủ nhanh nhạy, chắc chắn sẽ bị hắn lừa gạt... Bây giờ mình chỉ tin vào đôi mắt này, mình lại muốn xem thử xem người đàn bà đó là thần thánh phương nào, rốt cuộc có sức hấp dẫn đến đâu, xem Tiền Gia Vĩ cuối cùng là vì con người bà ta hay là vì tiền của bà ta... Nếu vì người, mình hận hắn. Nếu vì tiền, mình khinh hắn.”

Lâm Uyển cũng không biết nên nói gì cho phải, cô cũng rất bối rối, mà còn hơi choáng váng. Cô biết mình đã hơi say, vì ở nhà mỗi lần cô đều uống đến trạng thái này rồi mới có thể leo lên giường đi ngủ. Cô thấy Mễ Lan trút bầu tâm sự cũng đã tương đối nhiều, nhất định đây không phải chuyện chỉ oán hận là có thể giải quyết được. Cô bèn gật đầu ra hiệu, vẫy tay gọi bồi bàn chuẩn bị thanh toán.

Bồi bàn đi tới, nhưng lại tiến đến thẳng bên cạnh Mễ Lan, cúi đầu nói gì đó vào tai cô. Chỉ thấy Mễ Lan đôi mắt lờ đờ vì say rượu, trong nháy mắt bỗng sáng rực, “hừ” một tiếng tỏ ý khinh thường, sau đó bảo: “Uyển Uyển, cậu về trước đi nhé.”

“Vậy cậu thì sao?” Lâm Uyển chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, hỏi lại Mễ Lan.

Mễ Lan ngập ngừng một lúc rồi nói: “Họ đang ở phía trên, mình phải đi xem xem.”

Lâm Uyển mất vài giây mới hiểu được “họ” rốt cuộc ám chỉ ai, thì ra đây gọi là “bắt kẻ thông dâm” ư?

“Mình đi cùng cậu.”

“Uyển Uyển, cám ơn cậu đã nghe mình lải nhải nhiều như thế, nếu không mình đã uất ức đến chết rồi. Việc còn lại mình có thể tự giải quyết, cậu đừng lo lắng, người chị em này của cậu không yếu đuối như vậy đâu.” Mễ Lan nói với vẻ mặt cương quyết. Cô lấy ra mấy tờ tiền đưa cho bồi bàn: “Phiền anh gọi chiếc xe giúp vị tiểu thư đây.”

“Nhưng cậu đã uống say rồi...”, Lâm Uyển thấy Mễ Lan đứng lên muốn đi, liền bật dậy kéo tay cô ấy lại.

“Có những việc khi say lại dễ giải quyết hơn đấy.” Mễ Lan cười, gỡ tay bạn xuống, nhẹ nhàng nói: “Đi đi.”

Lâm Uyển cảm nhận được, dường như trong đôi mắt Mễ Lan ánh lên ý khẩn cầu tha thiết. Sau đó, cô ý thức được tình cảnh này chắc chắn rất khó xử, không thích hợp để chia sẻ với người khác, đặc biệt là với người bạn tốt nhất.

Mễ Lan thẳng lưng bước lên cầu thang, giống như một vị nữ chiến binh tiến vào chiến trường của cô ấy. Hào khí trên người dường như cũng tăng thêm mấy phần, kèm theo đó là chút bi tráng.

Lâm Uyển nhìn cô có chút lạ lẫm, lòng chua xót, tại sao muốn gìn giữ hạnh phúc lại luôn khó khăn như vậy?

Cô không về nhà mà quay lại chỗ nghỉ ở đại sảnh ngồi đợi. Nhưng đợi đến nửa tiếng sau vẫn không thấy Mễ Lan đi xuống, điện thoại cũng không gọi được, có khi nào xảy ra chuyện gì rồi? Nghĩ đến đó, cô bỗng đứng dậy, quyết định đi lên xem thử.

Cô vừa nhấc chân bước mới phát hiện tình trạng của mình cũng không ổn, đầu nặng trịch, người lâng lâng, bước đi không vững. Cô đành hỏi xem nhà vệ sinh ở đâu rồi vào đó rửa mặt, sau đó mới lên tầng tìm người.

Từ tầng hai trở lên đều là phòng VIP, cánh cửa nào cũng đóng chặt, yên tĩnh đến ngột ngạt. Thỉnh thoảng có bồi bàn đi qua, tay bưng khay rượu hoa quả mở cánh cửa nào đó, mới có thể nhìn thấy khung cảnh bên trong giây lát.

Lúc Lâm Uyển lên đến tầng thứ ba, có hai gã đàn ông lại gần bắt chuyện. Cô tùy cơ ứng biến, ba hoa một hồi cũng không thể nào thoát được. Đầu óc vốn đang mơ hồ, lại bị hai gã cao to một trước một sau chặn lại khiến cô hoa mày chóng mặt.

Bóng người phía trước cũng bị nhân đôi, cô không khách khí quát: “Tránh ra, tôi còn có chuyện gấp.”

“Em gái đừng lạnh nhạt thế, có chuyện gì cứ việc nói ra, hai anh đây sẽ giúp.” “Đúng đó em, đêm tối trăng thanh gió mát, ở một mình thì cô đơn lắm. Hai anh đưa em đến chỗ thú vị, sao cưng?”

Lâm Uyển tức giận vung chiếc túi trong tay lên, giáng xuống hai gã, chiếc túi da góc cạnh mang theo sức mạnh thô lỗ có thể xem là một thứ hung khí nguy hiểm. Hai gã vội vàng lách người tránh né.

Lâm Uyển nhân cơ hội xông ra ngoài, nhưng do chạy quá nhanh nên đụng phải người khác. Trong chốc lát trời đất bỗng quay cuồng, trước mắt tối sầm, mông liền chạm đất. May mà trong hành lang lót thảm trải sàn nên ngã không đau lắm. Cô choáng váng mất một lúc mới ôm váy và túi chầm chậm đứng dậy, vừa ngẩng đầu, đã thấy người đàn ông trước mặt, cô sửng sốt kêu lên: “Anh...”

Trần Kình đã ngoảnh mặt làm thinh được một lúc, đỉnh đầu hắn bốc khói xèo xèo. Vì cảnh tượng này trong mắt hắn nghiễm nhiên mang hàm ý khác: Một cô gái ăn mặc hở hang ra vào nơi “nhảy múa hát ca”, lại còn liếc mắt đưa tình với mấy gã trai vớ vẩn, tóm lại chỉ có hai chữ: Sa đọa. Hắn nổi giận thầm nghĩ: “Khá khen cho cô đấy, Lâm Uyển. Trước mặt tôi thì giả vờ thanh cao đóng vai liệt nữ, trong nháy mắt đã chạy đến cái chỗ này ăn chơi trác táng, uổng công tôi xem cô như bông hoa trắng nhỏ bé thuần khiết, nâng niu cô trong lòng bàn tay. Mẹ nó, suýt chút nữa vì bứt rứt mà sinh bệnh.”

Đột nhiên một ý nghĩ xẹt qua trong đầu. Chắc không phải cô ra ngoài bán thân đấy chứ? Vì chưa thỏa thuận được giá cả nên cãi nhau với khách làng chơi, thậm chí còn ra tay đánh người... Hắn lập tức gạt phăng suy nghĩ hoang đường này ra khỏi óc. Nói vậy chẳng phải hắn rất mất mặt hay sao, ngay cả “chuyện đó” cũng làm không xong. Vì lẽ đó, tuyệt đối không có khả năng.

Hơn nữa, hắn cũng không phải kẻ chưa từng trải. Đôi mắt kia của Lâm Uyển trong sáng thuần khiết, không vương chút thế tục bụi trần, chỉ là một cô nàng ngốc nghếch đầu óc đơn giản, tính khí nóng nảy mà thôi. Nhưng chính vì cô ngốc, nên không thể loại trừ khả năng cô vì đau lòng buồn bã mà tự chà đạp mình.

Trần Kình khoanh tay quan sát cô gái kia loạng choạng chạy lại phía mình. Ngay cả khi cô bị hắn đụng phải, hắn cũng không quan tâm, chỉ lạnh lùng nhìn cô đang ngây người ra.

Miệng Lâm Uyển há hốc hồi lâu, mặt mày bỗng nhăn nhó, khẽ thốt lên: “Cao quá đi.”

Mặt hắn tối sầm, cô lại dám không nhận ra hắn. Ngửi thấy mùi rượu trên người cô, hắn càng tức giận. Cô nàng ngớ ngẩn này rốt cuộc uống bao nhiêu rồi? Hắn lại thấy Lâm Uyển đưa tay xoa xoa đầu, lẫm bẩm: “Cứng quá, đụng phải đau cả đầu.”

Nhìn thấy hai gã trai chưa sàm sỡ được con gái nhà người ta nên vẫn chưa chịu bỏ cuộc đang tiến tới, Trần Kình với tay ôm ngang lấy người cô nàng còn đang mơ màng kia. Ánh mắt sắc bén của hắn lướt qua hai gã trai, lạnh lùng cảnh cáo: “Đừng có làm phiền cô ấy”, sau đó sải bước đi khỏi, để lại hai gã nọ bốn mắt nhìn nhau, con gà dâng đến tận miệng rồi còn bay mất, mẹ nó.

Lâm Uyển đang bị ôm lấy đột nhiên bật cười một cách khó hiểu, tay chân cũng khua khoắng loạn xạ. Từ hành lang đến ngoài cửa chính, cho đến tận lúc lên xe, cô cười khanh khách suốt dọc đường.

“Ngớ ngẩn”, Trần Kình mắng cô, sau đó lại gần tài xế đang ngơ như phỗng - Lão Lý, hét lên: “Nhìn cái gì, còn không mau lái xe.”

“À, vâng.” Lão Lý khởi động xe, lại quay đầu hỏi: “Trần thiếu gia, đi đâu ạ?”

“Thừa lời, đương nhiên là về nhà tôi.” Sắc mặt Trần Kình rất kém, tâm trạng càng tệ hơn. Hắn vừa phải dùng sức chế ngự Lâm Uyển vì phấn khích mà không ngừng cười ngốc nghếch, lại còn đấm đá lung tung; vừa phải ứng phó với tài xế đầu óc chập mạch. Hôm nay thật không phải ngày tử tế gì, ai cũng điên rồ, cái di động chết tiệt còn cứ kêu mãi, giờ hắn nào có rảnh rỗi mà nghe. Lâm Uyển mùi rượu đầy người, nồng nặc đến mức làm hắn buồn nôn. Xe cứ chạy, cửa sổ gió lùa nhưng hắn cũng chẳng quan tâm trên người cô chỉ mặc bộ váy mỏng manh liệu có lạnh hay không, mà có lạnh cũng đáng đời.

Trần Kình giơ tay day day thái dương, sau đó lấy ra chiếc di động đang vang lên không ngừng, giọng nói cợt nhả của Phương Chính truyền tới: “Anh giai ơi, đi đâu thế? Không phải là rơi xuống hố xí rồi chứ, có cần chúng em tổ chức một đội đi vớt anh không?”

Còn không chờ Trần Kình trả lời, tiếng cười của Lâm Uyển đã lọt vào ống nghe, Phương Chính lập tức hét lên: “Không phải chứ, bây giờ cậu... đang bận 'ấy' hả?”

Trần Kình giữ cánh tay đang vung loạn xạ của Lâm Uyển, bực mình đáp: “Tôi có chút việc đi trước, hôm khác tụ tập với các cậu sau.”