Vào khoảng bốn, năm giờ chiều, Tống Nguyên cuối cùng cũng không ăn nổi nữa. Trình Vi đã cùng cô đi gần nửa thành phố, giờ đây hai người vừa đi vừa thong thả trở về dưới ánh hoàng hôn. Đi dọc hàng cây xoài bên đường, Tống Nguyên bỗng cảm thấy như đang quay về thời thơ ấu, đi học về cùng bạn. Tại cửa hàng hoa quả gần khu công viên nơi cô ở, Trình Vi mua hai trái dừa non.

Anh xách theo và đưa cô lên lầu. Bước chân hai người đều nhau, Tống Nguyên thỉnh thoảng liếc trộm anh, trong lòng nghĩ ngợi: Anh ấy dành cả một ngày thế này, nếu thật sự có bạn gái chắc hẳn cô ấy sẽ không hài lòng. Đồng thời, cô nhớ anh còn phải dành nhiều thời gian chăm sóc mẹ...

Vì vậy, cô vừa mở cửa đã mời anh vào ngồi chơi chút, đoán rằng anh sẽ không ngồi lâu mà tạm biệt ngay. Thế nhưng, anh lại không có vẻ gì là vội vàng, còn đùa: “Thế nào, hôm nay ăn ngon không?”

“Ừm, cũng ổn...” Tống Nguyên gật đầu đáp lại, cẩn thận dè chừng, sợ anh lại đề cập đến chuyện cô ăn nhiều.

“Vậy tối em ăn đơn giản thôi nhé.” Anh dặn dò, rồi quen thuộc kéo cánh cửa kính nhà bếp, vào trong khéo léo mở một lỗ trên quả dừa non anh vừa mua, cắm ống hút vào đưa cô, còn mỉm cười hỏi: “Lúc nhỏ, anh đã nói về trái dừa, em còn nhớ không?”

Anh từng nói về trái dừa, cô nhớ chứ; năm tháng qua đi, cô nhớ rõ mồn một, như khắc sâu vào tâm khảm! Nhưng giờ cô chẳng thể nào diễn đạt cho anh hiểu. “Ừm, dừa tươi thật sự ngon lắm.” Cô chỉ trả lời vậy.

Trình Vi hơi cúi đầu, trong một khoảnh khắc, anh chăm chú nhìn vào mắt cô khi cô nói, mơ hồ thấy nỗi buồn thoáng qua. Hai người nhìn nhau, lặng im một phút.

“À, Tống Nguyên, em có bộ sạc không? Điện thoại anh sắp hết pin rồi.” Trình Vi mở lời phá tan không khí trầm mặc.

“À, có.” Cô đáp, rồi mở cửa phòng ngủ, lấy bộ sạc dự phòng ở tủ đầu giường, sau đó tiện thể lấy thêm cục sạc dự phòng.

Thực ra, Trình Vi theo sau cô, anh dừng lại ở cửa phòng ngủ, không bước vào, nhưng lại nhìn thấy chiếc đèn mặt trăng lơ lửng bên giường cô, phát ra ánh sáng lờ mờ quen thuộc. Nên anh cố ý hỏi: “Đèn ngủ của em cũng đặc biệt đấy.”

Tống Nguyên nghe xong cũng quay lại nhìn, cười khẽ: “Ừ, em mới mua cách đây vài ngày, đèn mặt trăng từ tính, thú vị nhỉ!” Đồng thời đưa đồ cho anh.

Trình Vi vừa mới cầm đồ thì điện thoại Tống Nguyên reo lên. Cô liếc qua, không nghĩ ngợi mà nhận cuộc gọi – là Tưởng Côn Bằng gọi video. Vừa nhận cuộc gọi, cô đã thấy hối hận, lẽ ra nên từ chối ngay. Côn Bằng thường nói không suy nghĩ, biết đâu lại nói ra điều không nên nói.

Nhưng giọng Côn Bằng đã vang lên: “Tống Nguyên, cậu nghỉ rồi à? Đã đi đến chỗ nào đó chưa? Hôm nay chơi gì, cho mình xem với.”

Tống Nguyên đang cầm điện thoại chưa kịp trả lời, thì anh ta đã phát hiện điều lạ trong khung hình, thốt lên: “Chờ đã, đừng nhúc nhích! Ở cửa đó là gì thế kia? Sao trông giống đàn ông vậy?”

Tống Nguyên sực tỉnh, nhanh chóng quay điện thoại về phía tường, “Cậu có thôi đi không! Mình ở cửa có cái gì, cậu lo làm gì chứ?” Càng nói càng khó chịu, thực ra là vì lúng túng. Đối diện với người hiểu rõ tình hình như Côn Bằng, cô bỗng cảm thấy một chút bối rối khó tả.

“Chuyển góc quay qua đây, để mình xem cho rõ nào!” Côn Bằng vẫn chưa chịu bỏ cuộc.

“Không!” Tống Nguyên kiên quyết từ chối, đồng thời liếc nhìn Trình Vi vẫn đang đứng bên cửa, anh bình tĩnh nhìn cô và người trong điện thoại cãi nhau.

“Cậu có bạn trai rồi à? Còn đưa về nhà nữa?” Côn Bằng kích động đến vỡ giọng.

“Cậu lo ít thôi,” Tống Nguyên cảnh giác đáp, nghĩ lại thấy cãi nhau trước mặt Trình Vi không hay, bèn nhanh chóng đổi chủ đề: “Côn Bằng, cậu không đi dự tiệc Tết hả? Năm nay không có mục tiêu mới sao?”

“Cậu cho mình xem mục tiêu của cậu trước đi.” Côn Bằng kiên quyết không buông tha, chẳng dễ gì bị đánh lạc hướng.

“Mình đâu có mục tiêu nào...” Tống Nguyên còn chưa nói hết, bị tiếng Trình Vi cắt ngang, anh hỏi: “Là Tưởng Côn Bằng phải không?”

Tống Nguyên gật đầu, điện thoại bên kia cũng vang lên giọng Côn Bằng: “Ai đấy? Là Trình Vi phải không?” Dường như đã đoán được từ lâu.

Hai người cứ thế đối đáp, để Tống Nguyên đứng đó như thành giá đỡ điện thoại.

Trình Vi tựa vào khung cửa, chìa tay ra ý bảo cô đưa điện thoại. Cô như quay về thời còn đi học, khi anh luôn đúng và cô luôn nghe lời; tự nhiên đưa điện thoại cho anh.

"Xin chào, Tưởng Côn Bằng." Trình Vi giọng nói ngắn gọn.

"Đúng là cậu thật đấy!" Tưởng Côn Bằng ở đầu dây bên kia nói đầy khí thế, xen lẫn chút giọng điệu giễu cợt, "Quả nhiên là cậu, Trình Vi."

Tống Nguyên không tự chủ được tiến đến gần cửa, đứng cạnh Trình Vi, cô lắng nghe cuộc đối thoại của họ, lo lắng Tưởng Côn Bằng sẽ nói ra điều gì quá đáng.

Trình Vi và Tưởng Côn Bằng nhiều năm nay không liên lạc. Họ hỏi thăm vài câu về tình hình của nhau. Ánh mắt Tống Nguyên đầy cảnh giác, sắc bén. Tưởng Côn Bằng bâng quơ nhắc đến: "Ba chúng ta thật có duyên đấy nhỉ? Nếu không phải Tống Nguyên cần tìm việc gấp, tình cờ thi vào chỗ các cậu, tôi đã định nói mẹ tôi kéo cô ấy về dạy học rồi, đúng không, Tống Nguyên?"

Trình Vi nghe vậy nhưng không nói gì, chỉ khẽ liếc nhìn người bên cạnh. Nghe thấy Tống Nguyên không chút ngại ngần mà bác bỏ: "Làm gì có, mình không thích dạy học, đã nói với cậu từ lâu rồi, đừng tự tiện giúp đỡ mình."

"Cậu nghĩ sao thế, không chịu yên vị mà ở yên một chỗ, có thể làm gì tốt được chứ?" Tưởng Côn Bằng lập tức đáp lại, giọng không mấy kiên nhẫn.

"Công việc của mình làm rất tốt, không cần cậu lo." Tống Nguyên dí đầu sát vào màn hình, chưa bao giờ thua trong những cuộc cãi nhau với Tưởng Côn Bằng.

"À này, Trình Vi, công việc của cậu thế nào rồi? Môi trường ở viện nghiên cứu trong nước tốt không?" Tưởng Côn Bằng đột nhiên đổi chủ đề, hướng về phía Trình Vi.

"Cũng tạm được, khá ổn. Cậu định về không?" Trình Vi đáp lại ngắn gọn.

"Vậy công việc không bận lắm chứ, có bạn gái chưa?" Tưởng Côn Bằng cười cười, giọng pha chút giả tạo. Câu hỏi khiến Tống Nguyên nghe mà tim đập thình thịch. Trong nhịp tim ấy, cô nghe giọng Trình Vi vẫn điềm đạm như thường: "Chưa có."

Chưa có! Anh ấy nói chưa có!

Cuối cùng cô không nhịn được, ngẩng lên nhìn anh, đôi mắt to sáng ngời. Hai người vốn đứng sát nhau, chỉ cách nhau nửa gang tay, Trình Vi hơi nghiêng đầu, bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của cô, anh trao lại một ánh mắt, như thể muốn nói: "Sao? Em nghĩ anh có bạn gái rồi à?!"

Lợi ích của việc đối diện là có thể dễ dàng cảm nhận được ánh mắt của nhau. Tưởng Côn Bằng, ở tận bên kia địa cầu, đã bị khoảng cách làm thiệt thòi. Lúc này, chỉ còn một mình anh ta nói chuyện: "Ấy, sao cậu không tìm một sư tỷ, sư muội nào đó? Cả bảy tám năm học hành chẳng phải uổng công rồi à? Này, nếu chưa tìm được người thích hợp, Trình Vi, tôi giới thiệu cho cậu nhé. Trong tay tôi có nhiều ứng cử viên chất lượng lắm, cả trong nước và quốc tế, cậu muốn kiểu nào?"

Trình Vi vốn có thể làm hai việc cùng lúc, vừa trò chuyện vừa trao ánh mắt chẳng chút ngần ngại, đáp lại: "Không cần đâu, tôi cũng không vội."

"Sao mà không vội được, cậu không vội, nhưng gia đình cậu chắc không thể không sốt ruột đâu. Tôi giúp cậu tìm nhé, ai bảo chúng ta là bạn học từ bé. Yên tâm, đảm bảo cậu sẽ hài lòng."

Có lẽ chủ đề này đã vượt khỏi phạm vi quan tâm của Trình Vi, anh giữ nguyên vẻ mặt thản nhiên trả điện thoại lại cho Tống Nguyên, nhìn cô với ý nhắn: Phần còn lại em tự nói chuyện đi nhé.

Tống Nguyên hiểu ý, cầm lấy điện thoại, tự động chuyển sang chủ đề khác: "Tưởng Côn Bằng, sao cậu chưa đến 'thế giới hoa lệ' của cậu? Còn nữ thần kem chống nắng lần trước của cậu thì sao, có tin tức gì không?"

"À, đúng rồi, không phải cậu bảo sẽ đi ngắm núi non sông hồ à? Sao còn ở lì trong căn nhà nhỏ đó?"

"Ồ, đơn vị sắp xếp cho mình trực vào ngày mùng 2, nên chẳng đi đâu được."

"Haha," Tưởng Côn Bằng không mảy may động lòng thương, cười thoải mái nói: "Vậy cũng tốt, đừng đi nữa, đợi mình về, hai ta cùng đi. Mính cũng muốn ngắm phong cảnh tươi đẹp."

Trình Vi đứng bên tủ TV, lặng lẽ quan sát phản ứng của Tống Nguyên.

Thực ra, Tống Nguyên không hứng thú đi cùng Tưởng Côn Bằng. Trước đây họ từng cùng đi Disney, cô hiểu rõ sở thích của mình và Tưởng Côn Bằng khác nhau rất xa, chẳng cần phải gượng ép. Cô lắc đầu: "Nói thật nhé, mình chưa chắc đợi cậu về nước, cho dù cậu về rồi, mình cũng chẳng muốn đi cùng. Mỗi khi đến một nơi nào đó, cứ gấp gáp như thế, không biết cậu vội cái gì!"

"Mình đâu có…" Tưởng Côn Bằng định giải thích, thì Tống Nguyên xoay người, anh ta nhìn thấy một chiếc sofa tối màu qua điện thoại, hét lên: "Tống Nguyên, cậu thật sự mua sofa rồi, đi tới gần chút để mình nhìn rõ nào. Đẹp đấy, đợi mình về, mình nằm trên đó là vừa."

Nghe xong Tống Nguyên lập tức đảo mắt. Vừa? Vừa chỗ nào chứ? Cô bước tới gần để anh ta nhìn kỹ hơn, vừa giải thích: "Cậu thấy rồi đấy, đây là sofa nhỏ, không chứa nổi cái chân dài của cậu đâu, đừng nghĩ tới chuyện chiếm dụng chỗ này."

"Không sao không sao, chỗ nào mình cũng xoay sở được."

"Nếu cậu không có gì nữa thì mình cúp máy đây, mình còn nhiều việc lắm." Tống Nguyên nhìn Trình Vi đang đứng gần cửa sạc điện thoại, tất nhiên lúc này, Tưởng Côn Bằng trở nên không quan trọng nữa. Cô không đợi anh ta nói thêm, thẳng tay cúp máy.

Giải quyết xong Tưởng Côn Bằng, Tống Nguyên quay lại, đối diện với Trình Vi một giây, cô cố phá vỡ im lặng: "À, nếu điện thoại anh hết pin, em có sạc dự phòng, anh cứ mượn mà dùng nhé, em cũng ít dùng."

"Ý em là muốn anh nhanh chóng đi?" Trình Vi thật là có lối suy nghĩ khác người.

"Đâu có, làm gì có, anh… cứ sạc từ từ thôi…"

Câu nói khiến Trình Vi bối rối, ngần ngại không đáp được gì, lặng lẽ đứng đó!

Ngày hôm đó, sau khi Trình Vi rời đi, Tống Nguyên chìm trong một cảm giác mơ hồ và im lặng một lúc lâu. Cô trở lại phòng ngủ, ngồi bên mép giường. Anh nói anh chưa có bạn gái, ừ… chưa có, thật tốt. Tốt ở chỗ nào nhỉ? Cô không dám nghĩ xa hơn, sợ sẽ thất vọng, chỉ dám nghĩ đến điều đó thôi. Chỉ vậy thôi, cũng đã khiến cô thấy rất vui.

Không giống niềm vui thầm lặng của Tống Nguyên, Trình Vi trên đường về không mấy thoải mái. Xe đi qua ngã tư ven hồ, ánh đèn đường lấp loáng, đôi mắt anh đầy vẻ u buồn, dần dần tập trung vào giữa đôi mày. Cô vốn định đi chơi vào kỳ nghỉ, cô muốn đi đâu? Tưởng Côn Bằng nói có thể cùng cô đi… Anh không thể, nơi cô muốn đi, anh không thể đi cùng cô. Anh giống như con thú bị giam cầm, bị một lời nguyền ràng buộc, chẳng thể bước ra khỏi nơi này. Lợi dụng ánh sáng lờ mờ ngoài cửa sổ xe, anh cúi đầu trầm tư trong một thoáng, trong lòng nặng nề nghĩ rằng, bước đi mỗi lúc một gần, dường như không thể kiểm soát nổi, liệu anh có kéo cô vào chiếc lồng này cùng mình hay không!