Khương Dao ăn uống no nê một nửa, chợt nhớ ra rằng đã nửa ngày rồi cô chưa gặp đại cha của mình.

Cô phủi bụi trên tay, chào một tiếng với Tạ Lan Tu rồi nhảy xuống ghế, chuẩn bị đi tìm Lâm Tố.

Mặc dù có nữ quan và cận vệ bảo vệ Khương Dao, nhưng Lâm Tố khi dẫn con gái ra ngoài vẫn luôn giữ chút lý trí cuối cùng, chỉ uống một chút rượu nhẹ, không dám say.

Nếu không thì khi Khương Phất Ngọc biết chuyện, hắn coi như gặp đại họa đến nơi rồi.

Ngô Trác ngàn chén không say, uống rượu mạnh mà vẫn chẳng hề hấn gì, còn Thượng Quan Cứu thì không uống rượu. Người duy nhất trong buổi tiệc say mềm chính là Bạch Thanh Bồ, kẻ tình trường thất bại, thực sự muốn mượn rượu giải sầu, đúng là một đứa trẻ đáng thương.

Sau khi đổ vào mình vài bình rượu mạnh, Bạch Thanh Bồ ngã gục xuống bậc thềm, mặt đỏ bừng, hoàn toàn bất tỉnh.

Lâm Tố nhìn hắn, thở dài một hơi.

Thật sự đã nghĩ thông suốt rồi sao?

Có lẽ cũng không hẳn.

Nếu đã nghĩ thông, sao lại uống đến nỗi say mèm không dậy nổi?

Lâm Tố thấy hắn say đến mức nửa sống nửa chết, nằm dài trên đất, liền tốt bụng đưa tay kiểm tra hơi thở, biết hắn vẫn còn sống thì thở phào nhẹ nhõm, đi ra gọi người hầu của phủ Trung Dũng Hầu đến mang hắn đi.

Khi tiễn Bạch Thanh Bồ ra ngoài, Lâm Tố tình cờ gặp Lư Vãn Thu, lúc này đã búi lại tóc thiếu nữ.

Nàng nhìn thấy Bạch Thanh Bồ được người khiêng lên xe ngựa, có chút ngạc nhiên, “Sao lại uống thành ra thế này?”

Nàng nhanh chóng dặn dò những người hầu của phủ Hầu gia: “Mau đưa thế tử về, dặn nhà bếp bảo dì Lâm nấu một bát canh giải rượu cho huynh ấy uống, nếu không sáng mai sẽ đau đầu lắm.”

Người hầu của phủ Hầu gia đồng loạt gật đầu, “Vâng, phu nhân.”

Nhưng vừa nói ra, bọn họ lập tức ngẩn người, nhìn nhau ái ngại.

Họ đã quên rằng, từ ngày gia đình họ Lư trở lại kinh thành, Lư Vãn Thu đã chính thức hoà ly với Bạch Thanh Bồ. Từ nay hai bên đường ai nấy đi, tự tìm hạnh phúc cho riêng mình.

Giờ đây nàng đã trở lại là tiểu thư của gia đình họ Lư, không còn là phu nhân của phủ Hầu gia nữa. Chỉ là những người hầu đã quen gọi nàng là “phu nhân,” lời quen miệng khó có thể thay đổi ngay được.

Lư Vãn Thu tính cách điềm đạm, dịu dàng, như một viên ngọc trong sáng, vô tì vết của dòng họ danh giá.

Nhà họ Lư gặp nạn, không thể bảo vệ được viên ngọc quý này, Bạch Thanh Bồ không đành lòng để viên ngọc quý bị vỡ nát, đã đưa nàng về phủ, tạm thời bảo hộ. Nay gia đình họ Lư đã trở lại, Bạch Thanh Bồ cũng giữ đúng lời hứa năm xưa của một người quân tử, trả nàng lại nguyên vẹn.

Giờ đây, Lư Vãn Thu đã trở lại là tiểu thư của nhà họ Lư, khi gia đình tổ chức tiệc, nàng tiếp khách với tư cách là tiểu thư của chủ nhà.

Tiễn Bạch Thanh Bồ qua cổng hông, Lư Vãn Thu và Lâm Tố cùng đi về phía đại viện.

Hai người không nói gì với nhau, cũng không biết nên nói gì, một lát sau, Lư Vãn Thu là người mở lời trước: “Lâm lang quân, có thể mời huynh dừng bước một chút để nói chuyện được không?”

Cơn gió mát thổi qua, cùng với mái tóc lay động trong gió, thần trí của Lâm Tố càng thêm tỉnh táo.

Hắn cúi mắt xuống, không nhìn trực diện Lư Vãn Thu, chỉ rất lịch sự nói: “Không cần phải dừng bước, nếu tiểu thư có chuyện muốn nói với ta, có thể nói tại đây là được rồi. Nếu nhà họ Lư còn gặp khó khăn, cần đến sự trợ giúp của ta, xin tiểu thư cứ nói, ta sẽ dốc sức giúp đỡ.”

Nơi họ đứng là con đường nhỏ dẫn từ cổng hông vào đại viện của phủ Lư, dù ít có khách lui tới, nhưng người hầu và nô tỳ lại đi lại khá đông.

Cô nam quả nữ, không nên ở cùng nơi thanh tĩnh.

Nếu bước đi xa hơn một chút nữa thì thật không thích hợp, đứng ở đây là đủ rồi. Lâm Tố thật ra trong lòng có chút e dè, không đoán được Lư Vãn Thu định nói gì với mình, lo lắng nàng muốn nói điều gì riêng tư mà hắn không thể đáp lại.

Lâm Tố đã quên mất lần đầu tiên gặp Lư Vãn Thu là khi nào, ở đâu, có lẽ cũng giống như bây giờ, trên con đường nhỏ trong sân nhà họ Lư.

Trong ký ức của hắn, Lư Thập Nương là một cô nương rất trầm lặng. Tính cách e ấp thậm chí còn dè dặt hơn cả huynh trưởng.

Mỗi khi hắn đến Lư phủ để trò chuyện với Lư Vịnh Tư, nàng thường như một cái đuôi nhỏ đi theo sau lưng huynh trưởng, hay lén lút nhìn hắn với đôi mắt đen láy, nhưng khi ánh mắt giao nhau, cô lập tức tránh né, đôi má hơi ửng hồng.

Năm đó, vào lễ hội Hoa Triều, khi Lâm Tố mới vào học cung, hắn cùng với bốn người bạn mới quen đến Lư phủ để tìm Lư Vịnh Tư uống rượu, Lư Vịnh Tư đã tặng mỗi người một chiếc túi thơm, nói rằng đó là do Lư Vãn Thu tự làm.

Trong lễ hội Hoa Triều, tắm nước hoa lan, mang theo túi thơm.

Nhà họ Lư có nhiều anh em chú bác, Lư Vãn Thu làm rất nhiều túi thơm, sau khi chia cho tất cả mọi người, phát hiện ra vẫn còn dư bốn cái, không nỡ bỏ, thế là tặng cho bạn bè của huynh trưởng.

Ngày nhận túi thơm, Bạch Thanh Bồ đặc biệt phấn khởi.

Gia đình họ Bạch và họ Lư vốn có quan hệ thân thiết qua nhiều thế hệ, Bạch Thanh Bồ và Lư Vãn Thu quen biết từ nhỏ, như thanh mai trúc mã. Bạch Thanh Bồ như được báu vật, không ngừng khen ngợi: “Tay nghề của Thập Nương giỏi quá!”

Lư Thập Nương đứng một bên, hai tay buông thõng đan vào nhau, nở nụ cười lễ phép, lại như rất tình cờ hỏi Lâm Tố: “Bất Tuân thấy túi thơm thế nào?”

Dưới ánh mắt sắc bén của huynh trưởng nàng, Lâm Tố tỏ vẻ rất thích thú.

Vốn là học trò trong học cung, tài văn chương khi đó được dịp thể hiện, Lâm Tố buông lời khen ngợi, lời lẽ hoa mỹ ngợi ca vẻ đẹp của chiếc túi thơm, nói rằng nó ngát hương lan quế, thơm ngát dịu dàng.

Điều đó khiến cho một cô gái vốn rất trầm lặng như Lư Vãn Thu cũng không nhịn được bật cười trước mặt người khác.

Khi đó, Lâm Tố vẫn chưa gặp Khương Phất Ngọc, cũng chưa có mối tình nào vắt vai.

Hắn vốn là người nhỏ tuổi nhất trong nhóm bạn, ngây thơ, không hề nhận ra rằng, Lư Thập Nương khi đó đã có tình cảm với mình.

Đến nỗi sau này khi hắn và Khương Phất Ngọc bí mật quen nhau, hắn vẫn vô tư nhờ Lư Vãn Thu giúp đỡ, nhờ nàng chuyển thư vào cung.

Nghĩ lại, hắn thật là đáng trách.

Sau đó Bạch Thanh Bồ mới nói cho hắn biết, Lư Thập Nương là một cô gái cẩn trọng như vậy, trong bao năm qua chưa từng tính sai số lượng túi thơm, lần đó là lần đầu tiên.

Có lẽ chiếc túi thơm ngày hôm đó là do Lư Vãn Thu làm riêng cho Lâm Tố.

Lư Thập Nương là một cô gái nhạy cảm đến nhường nào, dù thật sự muốn tặng túi thơm cho Lâm Tố vào lễ hội Hoa Triều, cũng không dám làm điều gì quá lộ liễu.

Nàng chỉ có thể giả vờ là làm dư, lấy cớ là đã làm nhiều, rồi tự nhiên mà đưa mỗi người một cái, để có thể đưa đồ vật tự tay làm đến bên cạnh hắn.

Với Lâm Tố mà nói, thân phận của Lư Vãn Thu quá đặc biệt, vừa là muội muội của người bạn thân, lại từng là người mà bạn mình từng yêu.

Nếu người khác dành tình cảm cho mình như vậy, hắn có thể thẳng thừng từ chối, rồi giữ khoảng cách.

Nhưng người đó lại là Lư Vãn Thu, nên hắn phải cân nhắc đến lời lẽ của mình có thấu tình đạt lý không, không thể làm nàng quá tổn thương.

Lư Vãn Thu đứng trước Lâm Tố, đôi môi khẽ run, đôi mắt dần đỏ hoe.

Lâm Tố vẫn còn đang lo lắng đoán xem nàng đang định nói gì với mình thì đột nhiên nàng khuỵu gối, quỳ xuống trước mặt hắn, dập đầu mạnh xuống nền đá cuội.

“Vãn Thu xin dập đầu cảm tạ lang quân, vì đã minh oan cho huynh trưởng, trả lại sự trong sạch cho huynh ấy!”

Lâm Tố ngẩn người trong chốc lát, lập tức bước tới đỡ nàng đứng lên: “Thập Nương, sao lại làm như thế, mau đứng dậy!”

Lư Vãn Thu tất nhiên biết rằng, Lâm Tố để làm sáng tỏ sự thật năm xưa, đã đi bao nhiêu đường xa, bỏ ra bao nhiêu thời gian, lại vất vả tìm chứng cứ, cuối cùng mới có thể đưa vụ án lên triều đình.

Có thể nói rằng, nếu không có Lâm Tố, Lư Vịnh Tư sẽ mãi mãi bị gọi là phản nghịch, cả gia đình nàng suốt đời phải mang trên mình tội danh làm mất thành Nguy Dương vào tay giặc.

Cái cúi đầu và dập đầu này, chẳng đủ để đền đáp ân tình của hắn.

Nàng né tránh bàn tay đỡ của Lâm Tố, tự mình đứng dậy và quay lưng lại, lặng lẽ lau đi nước mắt.

Lâm Tố không biết làm cách nào để an ủi nàng, cũng không dám nói những lời dễ gây hiểu lầm, chỉ biết để nàng yên tĩnh một lát. Sau đó hắn chuyển đề tài: "Sau này Thập Nương có dự định gì không?"

Lư Vãn Thu đáp: "Huynh trưởng sắp rời kinh thành đi nhậm chức, cha ta cũng đã lớn tuổi. Gần đây ta muốn tìm danh y để chữa bệnh cho cha. Hơn nữa... trong lần lưu đày vừa rồi, các nữ trưởng bối lớn tuổi trong nhà đều không thể trở về. Các đường tẩu và tỷ muội của ta cũng đều đã qua đời. Mấy tiểu cô nương trong nhà cần người chăm sóc, nên a sẽ ở lại Lư gia, thay các đường tỷ đã mất, chăm sóc chúng đến khi khôn lớn."

Trong suốt hành trình lưu đày, các nữ tù thường bị những kẻ lưu manh hoặc quan lại xấu xa nhòm ngó, hoặc bị bắt đi.

Nhà họ Lư đã bị đày ải mười hai năm, những nữ nhân lớn tuổi trong gia tộc đều không ai thoát khỏi. Các đường tỷ và tỷ muội của Lư Vãn Thu, hoặc là bị làm nhục đến chết, hoặc là không chịu nổi hành hạ mà tutu. Những bé gái may mắn sống sót trở về kinh thành đều là những đứa trẻ sinh ra trong quá trình lưu đày, chưa trưởng thành.

Nếu không nhờ Bạch Thanh Bồ giữ Lư Vãn Thu lại ở kinh thành, có lẽ nàng cũng đã là một trong những hồn ma ấy.

Nàng may mắn được sống sót, những đứa trẻ này còn quá non nớt, nàng phải gánh vác trách nhiệm gia đình trước khi chúng khôn lớn. Nàng sẽ thay các trưởng bối đã mất chăm sóc cha mẹ, nuôi dạy các thế hệ sau, chèo chống cho gia đình nhà họ Lư.

Hơn nữa, sức khỏe của cha nàng cũng không tốt.

Mẹ của Lư Vãn Thu đã qua đời trong hành trình lưu đày, trong số những đứa con ruột của Lư Định An, hiện chỉ còn lại Lư Vãn Thu và Lư Tư. Huynh trưởng sắp rời kinh thành để ra làm quan, nên nàng phải ở bên cạnh cha để chăm sóc ông.

Lư Vãn Thu năm nay đã ngoài ba mươi. Vào ngày hoà ly, nàng đã cắt tóc trước tượng Phật, thề rằng cả đời này không làm nữ nhân của bất kỳ ai, dùng cả đời để bảo vệ gia đình nhà họ Lư, không tái giá.

Đã từng thấy biển rộng, nước khác không thể sánh bằng; đã qua núi Ngô, mây khác chẳng màng đến. Lư Vãn Thu lớn lên trong khuê phòng, bản tính dịu dàng, nhưng thực ra trong nàng còn kiên cường và cứng rắn hơn bất kỳ ai.

Nàng ái mộ Lâm Tố, vẫn giữ mãi một lòng, từ khi là thiếu nữ đến khi trở thành phụ nữ trưởng thành, dù gia tộc trải qua bao biến cố thăng trầm, tình cảm của nàng vẫn không thay đổi. Dù không thể làm thê tử của hắn, nàng cũng sẽ không trở thành thê tử của bất kỳ ai.

Nàng từng hối hận vì không kịp bày tỏ lòng mình với Lâm Tố khi xưa, dẫn đến việc bỏ lỡ cơ hội, mãi mãi không còn cơ hội để nói lên tình cảm của mình.

Nàng từ chối Bạch Thanh Bồ nhiều năm, vì cô hiểu tính cách của mình, trái tim như đá tảng, không thể lay chuyển.

Yêu là yêu, không yêu là không yêu; tình cảm xuất phát từ trái tim, là thứ mà một người không thể kiểm soát.

Nàng cũng không muốn lừa dối Bạch Thanh Bồ, càng không muốn ép bản thân phải miễn cưỡng chấp nhận.

Thực ra, khi biết rằng Lâm Tố gặp khó khăn với công chúa, nàng cũng từng nghĩ đến việc dành lấy cơ hội cho mình.

Nhưng khi vô tình nghe thấy Lâm Tố nói chuyện với huynh trường về công chúa, giọng nói của hắn đầy tình cảm và sự mong đợi, điều đó đã khiến nàng chùn bước, mất hết dũng khí tranh giành.

Nàng không dám tranh giành, vì vậy nàng chọn cách chấp nhận và chúc phúc cho hắn.

Thời gian trôi nhanh, Lâm Tố giờ đã là lang quân trong cung cấm, là lang quân duy nhất của nữ đế. Trong dân gian, câu chuyện tình yêu của họ được truyền tụng khắp nơi, rằng họ hòa thuận hạnh phúc. Con gái của họ, tiểu công chúa, nay đã chín tuổi, đáng yêu lanh lợi, ai nhìn vào cũng thấy ghen tỵ.

Dù trong lòng nàng vẫn chưa bình lặng, nhưng nàng cũng không còn gì để mong đợi.

Điều nàng có thể làm, chỉ là lặng lẽ chôn sâu tình cảm này vào đáy lòng, đến khi già, đến khi chết, và cuối cùng, theo xác nàng nằm yên trong quan tài.

Nghe nàng nói, Lâm Tố gật đầu: "Cũng tốt, nếu sau này cần gì, có thể vào cung tìm ta. Muội là muội muội của Vịnh Tư, cũng xem như muội muội của ta, có chuyện gì cứ nói."

Hai người lại nói thêm vài câu khách sáo, cuối cùng cũng đến chính viện, Lư Vãn Thu phải vào tiếp đãi khách khứa.

Trước khi chia tay, Lư Vãn Thu gọi hắn lại, chân thành chúc phúc: "Vãn Thu chúc lang quân và bệ hạ ân ái bền lâu, đầu bạc răng long."

Lâm Tố ngạc nhiên không hiểu sao nàng lại đột nhiên nói những lời này.

Lư Vãn Thu cười ngượng ngùng: "Năm xưa chuyện của lang quân và bệ hạ, ta cũng có góp một phần. Thiệp mời mà lang quân bị bệ hạ trả lời, đều là ta đã đem ra. Nói ra thì ta cũng xem như nửa phần mối mai. Làm mối thì tất nhiên mong nhìn thấy mối duyên mình tác hợp có được hạnh phúc."

…

Vừa chia tay với Lư Vãn Thu, quay người lại, Lâm Tố đã bị cô nhóc Khương Dao đợi sẵn ở góc tường chặn lại.

Cô bé khoanh tay lại, đứng chắn giữa đường như một con hổ dữ, kiêu căng hống hách, mũi hếch lên trời, tỏ vẻ vô cùng bất mãn với cha mình.

Lâm Tố không nhịn được cười: "Tiểu tổ tông, ai chọc giận con thế?"

Khương Dao giận dữ chỉ tay vào anh: "Con nhìn thấy hết rồi! Cha vừa nói chuyện với người kia như thế nào, nếu mẹ biết thì phải làm sao!"

Lư Vãn Thu chính là người tình cũ của Lâm Tố!

Khi Khương Dao đến tìm cha mình, vừa hay nhìn thấy cảnh Lư Vãn Thu quỳ trước mặt Lâm Tố, rồi Lâm Tố đỡ cô ấy đứng dậy, chỉ đi một đoạn ngắn mà lại nói chuyện thật lâu.

Khương Dao núp ở góc tường, móng vuốt cào vào rêu trên tường, trong đầu chỉ nghĩ đến mẹ mình ở trong cung không ra ngoài dự tiệc, lo sợ cha làm gì không đúng mực ở đây.

Lâm Tố cười, véo má cô: "Ta nói chuyện với nàng ấy thì sao? Con không hài lòng với nàng ấy sao? Người ta còn từng bế con đấy."

Nghĩ đến chuyện này Khương Dao càng tức, chẳng phải là khi xảy ra chuyện án Sùng Hồ, Lâm Tố không nói không rằng mà nhảy xuống hồ, làm cô sợ khóc không ngừng, khóc đến nỗi phải để Lư Vãn Thu bế mới thôi.

Thường thì cô không bao giờ để người lạ bế mình. Thêm vào đó, khi đó cô đâu biết chuyện giữa Lư Vãn Thu và cha mình!

Khương Dao tức đến nỗi phồng cả hai má lên, Lâm Tố càng véo càng cảm thấy độ đàn hồi tuyệt vời, rất vui tay.

Rất nhanh, hắn đã phát hiện ra cách chơi mới: ấn nhẹ bên trái để đẩy không khí sang bên phải, rồi ấn nhẹ bên phải để đẩy không khí trở lại bên trái.

Lâm Tố chơi vui đến quên cả trời đất, không nhận ra hai cái má phồng của cô bé càng lúc càng to, gần như sắp nổ tung.

Rồi cuối cùng, Khương Dao thật sự bùng nổ: "Đừng động vào mặt con!"

Mèo con giận thì cũng biết cào người đấy!

Lâm Tố thấy mình đùa đủ rồi, không dám trêu chọc cô bé thêm nữa.

Hắn thu tay lại, định xoa đầu cô, nhưng chưa kịp chạm vào thì Khương Dao bỗng kéo tay áo hắn lên ngửi, càng trừng mắt lên: "Cha còn uống rượu nữa!"

Uống rượu rồi còn đi tìm Lư Vãn Thu, tội đã nặng càng nặng thêm!

Khương Dao đẩy hắn ra: "Tránh ra, người đầy mùi rượu, đừng đụng vào con!"

Nói xong, cô lôi khăn tay ra, điên cuồng lau mặt nơi vừa bị hắn chạm vào, ra vẻ phải phân rõ giới hạn với hắn.

Lâm Tố: "..."

Xem ra là tức giận thật rồi…

Lâm Tố thở dài, cuối cùng cúi người xuống, nghiêm túc giải thích: "A Chiêu, cha và nàng ấy không nói gì nhiều, nàng ấy là muội muội của Vịnh Tư, vừa nãy chỉ là cảm ơn cha đã giúp huynh trưởng nàng ấy giải oan, nói vài câu khách sáo thôi, cha thực sự không làm chuyện gì có lỗi với mẹ con."

Khương Dao lạnh lùng nhìn hắn, thời điểm tốt nhất để giải thích đã bị hắn dùng để véo má cô.

Giờ mới giải thích, muộn rồi!

Khương Dao tỏ vẻ không tin: "Thật sao?"

Lâm Tố đập tay lên n.g.ự.c đảm bảo: "Thật mà."

Khương Dao lại đổ thêm dầu vào lửa: "Không làm chuyện xấu thì không sợ ma gõ cửa. Nếu không làm chuyện xấu, cha cũng không sợ con nói với mẹ là cha nói chuyện riêng với phụ nữ khác!"

"Chuyện giữa ta và nàng ấy, mẹ con đều biết, mẹ sẽ không để ý đâu."

Lâm Tố cười lắc đầu, nghĩ thầm con gái đúng là còn trẻ con.

Nhưng trước đây, Khương Dao cũng từng thấy hắn nói chuyện với Lư Vãn Thu, đâu thấy cô hăng hái bảo vệ mẹ mình như vậy.

Lâm Tố vừa nghĩ vừa không cười nổi nữa.

Hắn nhận ra một điều – thời gian gần đây hắn không có mặt, tình cảm giữa 2 mẹ con Khương Dao và Khương Phất Ngọc, đã tiến triển rất nhanh, tốt hơn trước đây nhiều.

Khương Dao gần gũi mẹ hơn, nên tự nhiên cô bé cũng bắt đầu nỗ lực giữ gìn sự ổn định của gia đình ba người bọn họ.

Thế nhưng, Lâm Tố không thấy an lòng, mà đầu tiên hắn lại cảm thấy nguy cơ chưa từng có.

Hắn hiểu rằng, thân là cha, dù có đối xử tốt với con đến đâu, cũng không thể so sánh với tình cảm mẹ con. Con cái được sinh ra từ bụng mẹ, từng gắn bó với mẹ, nên tự nhiên sẽ gần gũi mẹ hơn.

Lâm Tố vất vả nuôi dưỡng Khương Dao, mới khiến cô bé thân thiết với mình hơn một chút. Hắn vẫn tự hào về điều này, nhưng chỉ sau vài tháng, mẹ cô bé đã nhanh chóng làm lung lay vị trí của hắn.

Lâm Tố lòng nóng như lửa đốt, chợt nghĩ đến một ngày nào đó nếu có ai hỏi Khương Dao thích cha hay mẹ hơn, liệu cô bé có giống như kiếp trước mà không chút do dự chọn mẹ không.

Nghĩ đến đây, mắt hắn nóng lên, mà trong tim lại thấy lạnh giá.

Thực ra, Khương Dao chỉ là nói cho vui, cảnh cáo Lâm Tố không được làm chuyện gì phá vỡ sự hòa thuận của gia đình.

Họa từ miệng mà ra, lỡ chuyện này thực sự ảnh hưởng đến tình cảm của cha mẹ thì không hay chút nào. Cẩn thận là trên hết, nên cô cũng sẽ không thực sự đi méc mẹ.

Sau khi về cung, cô cũng không quên việc chải lông cho con mèo cưng, liền chạy thẳng về Đông Nghi Cung mà chẳng thèm đi ngang qua cửa cung của mẹ.

Bóng đêm dần buông xuống.

Lý Thanh Gia đứng bên ngoài màn che, bẩm báo vào trong phòng: “Bệ hạ, sau khi dùng xong bữa tối, Điện hạ ăn quá no, mệt mỏi nên sau khi chơi đùa với chú mèo một lát đã ngủ quên trên thảm, các cung nhân đã đưa ngài ấy lên giường, hiện đã ngủ yên giấc.”

Khương Phất Ngọc ngồi dậy trên giường, mái tóc đen óng ả xõa xuống, trông mềm mại như lụa.

Nàng nhẹ nhàng vẫy tay, bảo Lý Thanh Gia lui ra, “Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi…”

Ngay lúc này, người phía sau vươn tay ôm lấy nàng, bắt đầu kéo y phục của nàng xuống, chạm nhẹ lên xương đòn của nàng.

“Ta đã bảo rồi, tối nay con bé sẽ không đến, nàng còn sợ gì nữa?”

Sau lớp màn đỏ, trên tấm thảm nhung mềm mại, hai thân thể quấn quýt không rời.

Nữ quan biết rõ trên long sàng đã bắt đầu mưa gió, trước khi đi còn kéo cửa lại. Trong phòng lặng im không tiếng động.

Ngọn nến phát ra tiếng lách tách, ánh sáng từ đèn chiếu lên hai bóng hình đang nằm bên nhau.

Khương Phất Ngọc cảm nhận hơi thở gấp gáp trên vai, bật cười: “Ai là người bảo sợ, không chịu yên mà còn bảo nữ quan đi dò tin tức, chẳng phải là chàng sao?”

Lâm Tố xoay đầu, không nói lời nào, từ khuôn mặt đến cổ, lấm tấm những dấu đỏ, khóe mắt cũng đỏ như sắp rỉ máu.

Nhưng lúc này, làm đàn ông sao có thể mất mặt, hắn cứng miệng đáp: “Ta đâu có.”

Khương Phất Ngọc vẫn cười, cầm lấy tay hắn, ép chặt xuống giường, cánh tay dài uyển chuyển rải trên màn giường.

“Nếu vậy, chúng ta không nói về chuyện này nữa, hãy nói về Lư Vãn Thu đi.”

Khương Phất Ngọc xoay người lại, mái tóc dài buông xõa, phủ đầy lên người hắn, “Chàng nói với A Chiêu là ta không quan tâm sao?”

Dù Khương Dao không nói, bên cạnh nàng luôn có người báo tin, làm sao nàng có thể không biết?

Lâm Tố im lặng.

Khương Phất Ngọc nói: “Thân là quân vương, tại sao chàng lại nghĩ rằng ta không quan tâm đến việc người đàn ông của mình nói chuyện với một người phụ nữ luôn ao ước có được hắn?”

Lâm Tố nhìn sâu vào mắt cô, bật cười nhạo, “Nàng ghen sao?”

Ngay lập tức, một nụ hôn rơi xuống.

“Thế không lẽ không ghen sao?”

…

Đến đêm khuya, cả hai đều đã mệt, cùng nằm xuống giường nghỉ ngơi.

Khương Phất Ngọc nghịch ngợm tay hắn, ngón tay thon dài như đốt tre rõ ràng, cảm nhận tình yêu thật kỳ diệu.

Có lẽ cảm thấy trong phòng quá yên tĩnh, nàng quay sang nhìn hắn, vỗ nhẹ vào mặt hắn, nói: “Nói gì đi chứ.”

Lâm Tố nhìn lên màn giường, từ tốn nói: “Ta cảm thấy, dường như giữa chúng ta có điều gì đó khác rồi.”

Câu này, Khương Phất Ngọc từng nói với hắn không lâu trước đây.

Khi ấy, giữa nàng và Lâm Tố tràn đầy nghi kỵ. Sau khi đón hắn trở lại cung, Lâm Tố lúc đó đã trải qua một kiếp, do cái c.h.ế.t của Khương Dao mà mang trong mình oán hận và thù địch sâu sắc với nàng.

Khi ấy nàng cũng không hiểu tại sao Lâm Tố lại đối xử với mình như vậy, có phải vì oán giận chuyện nàng từng rời đi? Niềm tin bị phá vỡ, tình cảm cũng chẳng còn.

Nhưng may mắn là cuối cùng, hắn vẫn sẵn sàng giữ lại chút tin tưởng cuối cùng dành cho nàng, sẵn sàng giải bày mọi chuyện.

Lâm Tố nói rằng giữa họ có điều gì đó không còn giống trước, không chỉ là so với khi còn trẻ, mà còn khác với sự đối chọi gay gắt khi hắn vừa trở về cung.

Thời gian qua, họ đã cùng nhau làm rất nhiều việc, g.i.ế.c nhiều người, nỗ lực sửa chữa những lỗi lầm của kiếp trước, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Khi mọi chuyện đã phơi bày ra, tình cảm giữa họ thậm chí còn khăng khít hơn trước kia.

Lâm Tố nói: “Nàng là mẹ của A Chiêu. Năm đó, ta tận mắt thấy nàng đã chịu biết bao khổ cực để sinh con bé ra, ta chưa bao giờ tin rằng nàng sẽ hại nó.”

Khương Phất Ngọc đột nhiên ngồi dậy, “Nhưng ta đã không chăm sóc tốt cho con bé, cái c.h.ế.t của A Chiêu là trách nhiệm của ta. Ta thậm chí còn ghét bản thân mình, chàng có hận ta… cũng là điều dễ hiểu.”

Lâm Tố nhẹ nhàng đặt tay lên n.g.ự.c nàng, chỉ vào một vị trí nào đó, “Nghiệp chướng của kiếp trước, đã được trả xong rồi.”

Khương Phất Ngọc không có ký ức về kiếp trước, chỉ có thể suy đoán những gì đã xảy ra qua những lời hắn kể lại.

Nàng nhìn vào nơi hắn chỉ, hơi sững sờ: “Năm đó chàng đ.â.m ta một nhát, là ở chỗ này sao?”

Lâm Tố từng kể rằng, khi xưa trong cơn giận dữ, hắn đã đ.â.m một nhát d.a.o vào n.g.ự.c nàng trước linh vị của A Chiêu.

Hắn đã kiểm soát lực, nhát d.a.o đó không gây c.h.ế.t người, nhưng lưỡi d.a.o kề sát trái tim, mỗi cử động đều đau nhói.

Nhớ lại chuyện năm ấy, Lâm Tố cười cay đắng, “Bởi vì ta muốn nàng cũng cảm nhận được nỗi đau thấu tim.”

Khương Dao khi ấy nằm trên linh sàng, khắp người đầy vết thương không thể lành lại, yếu đuối nhợt nhạt đến đau lòng.

Hắn tận mắt nhìn thấy đứa con gái yêu quý của mình trở nên như vậy, đầu óc trống rỗng, giận dữ không thể kiềm chế, bản năng của người cha khiến hắn mất đi lý trí, bất chấp tất cả mà trách móc mẹ của con mình.

Khi ấy, Khương Phất Ngọc mất đi đứa con duy nhất, tóc bạc trắng chỉ sau một đêm. Trong tiếng hô hoán của cung nhân, nàng chỉ nhìn trân trối vào lưỡi d.a.o cắm vào n.g.ự.c mình, nước mắt rơi như mưa.

Nàng tê tâm liệt phế gào lên với hắn: “Tại sao chàng không g.i.ế.c ta? Tại sao chàng không g.i.ế.c ta đi!”

…

Khương Phất Ngọc cười, nằm xuống bên cạnh, “Chỉ một nhát d.a.o sao đủ?”

“Kiếp này, ta phải bù đắp cho hai cha con 2 người, làm trâu làm ngựa, chẳng phải sao?”

Lâm Tố cũng cười, “Làm trâu làm ngựa thế nào?”

Khương Phất Ngọc bước xuống giường, sờ soạng trên bàn, lôi ra một cuộn lụa vàng, ném thẳng vào mặt hắn.

“Đây chẳng phải là làm trâu làm ngựa sao, chàng có biết ta đã cãi nhau với đám già trong Trung thư tỉnh bao lâu vì thứ này không?”

Lâm Tố lấy cuộn lụa từ mặt mình, soi kỹ dưới ánh đèn.

Hắn sững người.

Đó là thánh chỉ phong hậu, đã có ngự ấn, chỉ còn chờ ngày ban bố.