Ngày hôm sau, mẹ Lâm và Thích Cẩn đóng cửa nói chuyện rất lâu.

Lâm Hỉ Triều ngồi trong phòng làm bài tập, tâm trạng u uất chờ tin tức. Con mèo vàng nằm dài trên bàn, được cô vuốt ve phát ra tiếng kêu thỏa mãn.

Không ai nói với Kha Dục chuyện này, Lâm Hỉ Triều cũng không định kể với cậu. Sau khi tự mình gây ra đống rắc rối, sáng sớm cậu đã rời nhà.

Mẹ cô không nói rõ chuyện xảy ra tối qua, chỉ nhắc đến việc ở ký túc xá rồi im bặt.

Mọi người đều hiểu nhưng không ai nói thẳng ra, có lẽ vì nghĩ rằng trẻ con chỉ cần nghe theo quyết định của người lớn, không cần giải thích thêm.

Cô cũng nghĩ ở ký túc xá khá tốt, tiết kiệm thời gian và công sức, ở trong ký túc xá không cần lo mẹ sẽ phát hiện thêm điều gì.

Bởi vì, các bậc phụ huynh có thể nghĩ rằng cô và Kha Dục chỉ đơn giản là đang yêu đương, nhưng họ không biết rằng hai người đã qua lại nhiều lần.

Cô nghĩ ngợi miên man, cửa phòng bị ai đó gõ nhẹ.

Quay đầu lại, Thích Cẩn và mẹ cô đang đứng ở cửa.

Thích Cẩn mỉm cười dịu dàng với cô, sau đó vỗ vai mẹ: "Để tôi nói chuyện với Hỉ Triều nhé."

Mẹ cô cau mày nhìn cô một cái, rồi quay lưng bỏ đi.

Lâm Hỉ Triều bước tới, nghe thấy Thích Cẩn nói: "Dì đã nói chuyện với trường và giáo viên chủ nhiệm của cháu rồi. Ký túc xá sẽ được điều chỉnh vào tuần này, tuần sau cháu có thể chuyển vào ở."

"...Cảm ơn dì."

Thích Cẩn mỉm cười, vuốt nhẹ khuôn mặt cô: "Phòng của Kha Dục ở ký túc xá trường cũng đã được sắp xếp lại."

Lâm Hỉ Triều bối rối, Thích Cẩn nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô.

Bà ấy nhẹ giọng nói: "Bên phía Kha Dục dì sẽ quản lý, cháu đừng quá nuông chiều nó. Nó dám gây rắc rối trước mặt mẹ cháu, thì cũng nên nhận chút trách phạt rồi."

"Bà ấy cười nhẹ: "Còn những gì dì đã nói với cháu lúc trước, vẫn còn nguyên hiệu lực."

Thích Cẩn nhìn vào đôi môi của Lâm Hỉ Triều, khẽ chạm vào vết thương nhỏ, mỉm cười: "Thật là quá đáng."

...

Chuyện này được tiến hành một cách lặng lẽ mà Kha Dục không hề hay biết.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến thứ hai, lễ chào cờ, hiệu trưởng thông báo về lễ thắp đèn vào cuối năm.

Cây bạch quả trăm tuổi ở quảng trường trung tâm sẽ được quấn bằng vải đỏ và dây đèn. Vào ngày cuối cùng của năm cũ, đại diện học sinh và hiệu trưởng sẽ cùng nhau nhấn nút thắp sáng đèn, chính thức bắt đầu buổi lễ.

Mặc dù quá trình này rất đơn giản, nhưng năm nào trường cũng tổ chức rất hoành tráng, còn mời phụ huynh tham gia, coi đây như một dịp để quảng bá thành tích lẫn trao đổi hợp tác, nên rất được coi trọng.

Lâm Hỉ Triều chuyển đến vào học kỳ hai lớp mười, vừa kịp bỏ lỡ lễ năm ngoái, nên cô không hiểu được vinh dự và ý nghĩa của việc trở thành đại diện thắp đèn.

Khi nghe tin về việc bầu chọn đại diện, cô lén hỏi Từ Viện Viện.

Từ Viện Viện ghé tai cô thì thầm: "Đại diện thắp đèn do giáo viên đề cử và học sinh bỏ phiếu bầu chọn, năm nào cũng chọn từ lớp mười một, vì lớp mười thì quá mới, còn lớp mười hai thì bận rộn, nên những người quan tâm đến việc này đều rất nhiệt tình."

Người đứng đầu cuộc bầu chọn sẽ nhận được nhiều vinh dự với danh tiếng, được cả phụ huynh và các cựu học sinh chú ý.

"Tớ chưa từng thấy Kha Dục tham gia, đúng không?" Lâm Hỉ Triều chớp mắt.

"Đúng vậy, năm ngoái là một chị lớp mười hai. Nhưng năm nay, khả năng của Kha Dục rất cao, nhưng tớ nghĩ Hứa Căng Tiêu cũng có cơ hội lớn."

"Tớ đoán giáo viên lớp mình sẽ đề cử cậu." Từ Viện Viện quay lại nhìn Lâm Hỉ Triều.

Lâm Hỉ Triều im lặng, suy nghĩ về cuộc cá cược của Kha Dục: "Tớ có phải là người ít có khả năng nhất không?"

Lúc đó, micro phát ra tiếng rít.

Hiệu trưởng thông báo lễ hội nghệ thuật văn hóa sẽ diễn ra cùng với buổi lễ thắp đèn.

Từ Viện Viện lên tiếng giữa tiếng vang của micro: "Nếu cậu có tổng số phiếu cao nhất thì chắc chắn sẽ được chọn, nhưng việc bầu chọn học sinh chủ yếu dựa trên độ nổi tiếng, Hỉ Triều, thật lòng mà nói..."

Cô ấy có chút do dự khi nói đến đây, nhưng cuối cùng vẫn thẳng thắn: "Mọi người biết đến cậu, phần lớn là vì Kha Dục."

Nhưng học sinh trường THPT Số 1 không bầu cho ai đó chỉ vì quan hệ tốt hay ai đó là bạn gái của ai.

Ngược lại, họ rất ghét cái gọi là "quan hệ thân quen" không có thực lực này.

Những học sinh được giáo viên chọn trong vòng đầu tiên đều có thành tích xuất sắc, Hỉ Triều khó có thể cạnh tranh nổi với họ vì cô không ổn định.

Tóm lại là rất khó, vô cùng khó.

Hỉ Triều thở phào nhẹ nhõm, cô không quan tâm đến những hoạt động này, cảm thấy chúng khá là phù phiếm, không bằng việc học tập.

Cô cũng không hiểu tại sao Kha Dục lại đặc biệt cược để cô tham gia vào việc này.

Thật ra thì, cô cảm thấy mình không có nhiều hứng thú lắm.

Kha Dục cũng không nói cho cô biết cược cái gì.

Sau khi buổi họp kết thúc, Hỉ Triều khoác tay Từ Viện Viện trở về lớp. Cô suy nghĩ rất lâu rồi cuối cùng quyết định nói với Viện Viện: "Tuần tới tớ sẽ ở ký túc xá."

"Á? Tại sao vậy!" Viện Viện ngạc nhiên, nhìn xung quanh rồi hỏi: "Cậu không ở với ai đó sao? Sao tự dưng lại muốn vào ký túc xá?"

Hỉ Triều nhăn nhó: "Nói ra thì khá phức tạp."

"Này, tớ luôn muốn hỏi cậu, thứ bảy đó đã xảy ra chuyện gì? Sao Kha Dục đột nhiên nói sẽ đến?"

Cầu thang lên khá đông đúc, Hỉ Triều bị đám đông đẩy về phía tường. Cô vô tình chống tay lên tường, tay áo đồng phục trượt lên, để lộ một phần cánh tay.

Cô nhìn xung quanh, thấy một nam sinh đang nhìn mình, nhận ra đó là Hứa Căng Tiêu.

Cô lập tức tránh ánh mắt đó, rồi quay qua lắc đầu với Viện Viện, tránh đề cập đến chủ đề vừa rồi.

Hai người bị dòng người cuốn lên, nhưng Hứa Căng Tiêu vẫn đứng yên tại chỗ.

Hỉ Triều bước lên một bậc, đi song song với cậu ta, Viện Viện đẩy nhẹ Hứa Căng Tiêu một cái: "Sao cậu lại đứng đây? Đi lên chứ."

Hứa Căng Tiêu không phản ứng, chỉ thò tay vào túi rồi lấy ra một cái gì đó, sau đó đưa cho Hỉ Triều.

Một mảnh trắng dài.

Là một miếng băng cá nhân.

Hỉ Triều không nhận, nhìn cậu ta với vẻ nghi hoặc. Cậu ta liền đặt nó vào tay cô.

Cậu ta chỉ vào cổ tay mình, mắt nhìn vào cổ tay của Hỉ Triều, nhẹ nhàng nói: "Dán vào thì tốt hơn."

Nói xong, cậu ta bước lên.

Hỉ Triều siết chặt mảnh dài trong tay, kéo tay áo đồng phục xuống.

Cô suýt quên mất, ở giữa cổ tay của mình, có một vết cắn rõ ràng do Kha Dục để lại.

...

Danh sách các ứng cử viên cho việc thắp đèn đã được đăng lên trang web của trường vào buổi trưa.

Thật sự, người được chọn ở lớp Hỉ Triều chính là cô.

Có nghĩa là, cuộc bầu cử ẩn danh toàn trường sẽ bắt đầu từ giờ phút này và kéo dài đến buổi lễ chính thức hai tuần sau.

Ai là người thắng cuộc, không ai biết trước được.

Thật ra năm nay đã sắp kết thúc mà không ai nhận ra.

Hỉ Triều đang kéo trang web xuống xem danh sách, Viện Viện ngồi cạnh cô với điện thoại trong tay.

Viện Viện nói: "Năm nay có điều thú vị."

"Cái gì?"

"Cậu có thể bỏ phiếu cho ứng cử viên khác."

"Bỏ phiếu cho ứng cử viên khác?"

"Đúng vậy, một phiếu của một ứng cử viên tương đương với 50 phiếu bình thường, haha."

Hỉ Triều đăng nhập lại vào tài khoản cá nhân trên trang web, dưới mục hồ sơ của cô, quả nhiên có thông báo liên quan đến việc bỏ phiếu.

Viện Viện gõ nhẹ lên bàn của cô: "Cậu sẽ bỏ phiếu cho ai? Kha Dục chứ?"

Cô thờ ơ trả lời: "Để sau đi, chẳng phải còn hai tuần nữa sao?"

"Thật ra thì tớ khuyên cậu nên bỏ phiếu sớm."

"Tại sao?"

"Càng về cuối, số phiếu càng quan trọng, cậu biết năm ngoái chị kia đã làm thế nào để được chọn không?"

Viện Viện bấm vào banner trên trang web sau đó vào hộp bỏ phiếu của Hỉ Triều. Dưới ảnh của cô đã tích lũy được hơn 40 phiếu.

Viện Viện nói: "Có một nhóm người không quan tâm đến các hoạt động lớn nhỏ của trường, nhưng họ giữ lại phiếu đến phút cuối cùng. Số phiếu của nhóm này là quan trọng nhất. Chị ấy đã đi xin phiếu từng người, cuối cùng đã được chọn."

Hỉ Triều nhíu mày: "Không phải là bầu chọn ẩn danh sao?"

"Nhưng có người có cách mà, vì vậy Hỉ Triều, năm nay chắc chắn sẽ có người học theo. Nếu cậu không muốn đứng về phía ai đó hay làm mất lòng người khác, tốt nhất là bỏ phiếu sớm."

Viện Viện cũng không nhận ra rằng, trong suy nghĩ của cô ấy, việc Hỉ Triều có thể đứng đầu bảng phiếu đã bị loại trừ, cô ấy chỉ coi cô như một người tham gia.

Nhưng năm nay, thật sự thì ai cũng là người tham gia.

Nói xong, cô ấy mỉm cười lướt ngón tay xuống, nhấn vào mục [Lâm Hỉ Triều], bấm bỏ phiếu thành công.

Thanh tiến trình kéo dài, số phiếu vừa đúng năm mươi.

...

"Wow, Kha Dục đã có hơn 400 phiếu rồi."

Trên sân bóng rổ.

Kha Dục vừa chơi xong một trận, chống tay ra sau ngồi cạnh Tưởng Hoài, thở hổn hển, mở nắp chai nước, hỏi: "Người gần nhất sau tao là ai?"

"Để tao xem..." Giang Hoài lướt điện thoại: "Hứa Căng Tiêu, hơn 200 phiếu."

Kha Dục đưa tay ra, Giang Hoài đưa điện thoại cho cậu.

Cậu lướt qua danh sách từng người một, danh sách ứng cử viên được sắp xếp theo số phiếu, tổng cộng có 16 người, cậu lướt đến vị trí thứ mười, nhìn thấy Lâm Hỉ Triều.

Dưới ảnh của cô có ghi chú "đã bỏ phiếu".

Kha Dục ném điện thoại cho Tưởng Hoài: "Mày bỏ phiếu cho cô ấy?"

Tưởng Hoài liếc điện thoại, cười nhạt: "Đó không phải vì mày sao."

"Mày bỏ phiếu cho cô ấy vì tao, thì bao nhiêu người nữa cũng sẽ làm như vậy?"

"Sao?" Giang Hoài hơi ngớ người.

Kha Dục không trả lời, chỉ uống nước.

"Cuối tuần mày đi gặp Cẩu Hề Duy à?" Giang Hoài hỏi.

"Ừ."

"Thằng đó nói gì với mày?"

Chuông báo hiệu vào lớp vang lên, đây là tiết thể dục, học sinh từ các lớp khác đang đi đến sân bóng chuyền gần đó. Kha Dục quay đầu, thấy Hứa Căng Tiêu giữa đám đông.

Cậu từ từ đóng nắp chai, ném vào thùng rác không xa.

Một tiếng "bốp" vang lên, chai nước rơi vào thùng rác. Kha Dục đứng dậy, búng ngón tay với Giang Hoài.

"Hợp tác nào."

Trong tiết học này, họ sẽ luyện tập kỹ năng đập bóng chuyền.

Giáo viên thể dục để rèn luyện kỹ năng không thiên vị, sắp xếp hai lớp cùng nhau, xáo trộn giao chéo nhau.

Nếu theo thứ tự chiều cao, Kha Dục đáng lẽ phải đấu với một nam sinh cao tương đương, nhưng khi giáo viên thể dục thổi còi, Kha Dục xoay cổ, rồi trực tiếp gọi lớn: "Hứa Căng Tiêu."

Hứa Căng Tiêu đã chuẩn bị sẵn sàng tư thế, nghe tiếng gọi thì quay đầu lại.

Kha Dục vẫy tay, rồi chỉ vào vị trí đối diện, nở nụ cười: "Đến không?"

Mọi người đều nhìn về phía này.

Có những tiếng xì xào nhỏ trong đám đông.

Hứa Căng Tiêu từ từ tháo kính, nhìn Kha Dục khá lâu, cuối cùng bước tới đứng đối diện cậu.

Hai người đối diện nhau, Kha Dục mỉm cười một cái, cúi đầu không nói gì, đã bắt đầu xắn tay áo.

Kỹ năng đập bóng cần sử dụng cánh tay giữa, phải để lộ toàn bộ da.

Kha Dục xắn tay áo lên đến khuỷu tay, ngước mắt lên, thấy Hứa Căng Tiêu không có động thái gì, tay vẫn bị che bởi đồng phục.

"Có ý gì?"

Kha Dục cúi xuống nhặt bóng, cằm hướng về phía tay Hứa Căng Tiêu: "Cậu thế này thì tôi làm sao chơi được?"

Hứa Căng Tiêu không động đậy, bình tĩnh đáp: "Cậu cũng có thể như vậy."

Cậu ta thản nhiên nói: "Tôi bị thương, không vén lên được."

Bóng rơi xuống đất.

Kha Dục nhún vai, tỏ vẻ không có hứng thú: "Thôi vậy."

Cậu quay sang gọi Tưởng Hoài: "Chúng ta đổi chỗ đi."

Hứa Căng Tiêu nhíu mày.

Kha Dục đã quay người đi về phía vị trí của Tưởng Hoài, Tưởng Hoài ném bóng cho cậu rồi đi tới.

Tưởng Hoài chào đùa: "Đổi cho tôi rồi nhé, thần đồng."

Nói xong, cậu ta bắt đầu giao bóng.

Hứa Căng Tiêu hít một hơi thật sâu, chỉ có thể nhanh chóng chuẩn bị tư thế đập bóng.

Giang Hoài vốn là một kẻ nghịch ngợm, sức mạnh không thua kém Kha Dục, thậm chí còn mạnh hơn, mỗi cú đánh đều rất khó đoán, đập bóng vào những chỗ Hứa Căng Tiêu không ngờ tới.

Cậu ta không xắn tay áo, bóng chạm vào áo trơn tuột không nảy lên, cũng không bắt được.

Mười lần đập bóng, có chín lần bóng rơi xuống đất, Hứa Căng Tiêu liên tục nhặt bóng.

"Cậu có làm được không đấy." Tưởng Hoài tỏ vẻ khó chịu: "Không xắn tay áo thì chơi thế nào được?"

Hứa Căng Tiêu nhẹ nhàng đáp: "Tôi có vết thương..."

"Thầy ơi!"

Tưởng Hoài cắt lời, lớn tiếng gọi thầy giáo: "Không thể luyện tập được thầy ơi!"

Giáo viên thể dục tiến đến hỏi có chuyện gì.

Giang Hoài chỉ vào Hứa Căng Tiêu: "Cậu ta không xắn tay áo, em không thể chơi được, không thể luyện tập."

Giáo viên vỗ vai Hứa Căng Tiêu: "Chơi bóng chuyền cần phải dùng cánh tay, em như vậy thì không tốt, phải xắn tay áo lên."

Hứa Căng Tiêu nuốt nước bọt, giải thích: "Thưa thầy, tay em bị thương."

"Ai biết có phải là cái cớ không, tiết thể dục trước có tới cả trăm học sinh bảo mình bị thương."

Tưởng Hoài hét lên.

Giáo viên nhìn vào tay cậu ta: "Em có thể viết được không?"

Hứa Căng Tiêu đáp: "Có."

"Có thể cầm đồ không?"

"Cũng có."

Giáo viên thể dục cau mày: "Vậy thì không sao, xắn tay áo lên."

Ngực Hứa Căng Tiêu phập phồng, muốn nói gì đó.

Nhưng xung quanh đã bắt đầu bàn tán, học sinh lớp của Kha Dục và Giang Hoài đều cười nói rằng cậu ta thật kỳ cục, chẳng phải là đàn ông, con trai ai mà không có vài vết thương, cậu ta thật yếu đuối.

Hứa Căng Tiêu quay đầu lại nhìn, những người đó khoác vai nhau đứng sau lưng Kha Dục, nhìn chằm chằm vào cậu ta, Kha Dục đứng giữa cầm bóng, lưỡi chạm vào má, mỉm cười nhìn cậu ta.

Bóng nảy xuống đất, một lần, hai lần, ba lần, giống như nhịp tim của Hứa Căng Tiêu ngày càng mạnh mẽ.

...

"Xin lỗi thầy."

Hứa Căng Tiêu cúi đầu, giọng nói rất nhỏ: "Em sẽ chơi hết sức."

"Đúng rồi đó." Tưởng Hoài cười đáp.

Tiếng còi vang lên, mọi người nhanh chóng về vị trí.

Đám đông ổn định.

Hứa Căng Tiêu chậm rãi xắn tay áo, Tưởng Hoài nhìn cậu ta, Kha Dục cũng nhìn, nhìn vào cánh tay dưới tay áo, cậu ta lộ ra chiếc băng quấn cổ tay, bên dưới băng có một lớp băng trắng mỏng.

Kha Dục nhìn vào lớp băng đó, khẽ nhướng mày.

"Ồ, thật sự bị thương, vậy tôi sẽ nhẹ tay, đón bóng nhé anh Tiêu."

Tưởng Hoài lại bắt đầu giao bóng, nhưng góc độ vẫn không thay đổi, cậu ta nhắm vào vị trí của Hứa Căng Tiêu, cố tình đập bóng vào góc. Hứa Căng Tiêu chật vật đỡ bóng, không dám chạm vào cổ tay của mình, mỗi lần phải di chuyển rất nhiều bước để đỡ được bóng.

Bóng được đưa qua, Tưởng Hoài và Kha Dục nhìn nhau, tiến về phía trước, cố tình đập bóng cao.

Bóng chuyền bay lên nhanh chóng, Hứa Căng Tiêu tập trung hoàn toàn vào bóng, ngẩng đầu lên chuẩn bị đỡ bóng—

Lúc đó, Kha Dục bên cạnh lùi lại, âm thầm đổi vị trí với Tưởng Hoài. Hứa Căng Tiêu vừa kịp đỡ bóng, đưa bóng về phía lưới, Kha Dục nhanh chóng tiến đến lưới và bật lên, không dùng kỹ thuật đập bóng mà dùng sức mạnh để đập.

Bịch!

Bóng chuyền nặng nề đập xuống, Hứa Căng Tiêu không kịp phản ứng, không thể dùng cánh tay đỡ, cậu ta nhanh chóng dùng cổ tay để chắn, bóng đập xuống mang theo sức mạnh rất lớn, gần như đập vào cổ tay của cậu ta.

Cả cánh tay lập tức tê liệt, cổ tay đau nhói, cậu ta đau đến mức đổ mồ hôi, lập tức quỳ xuống.

"Kha Dục!"

Giáo viên thể dục chú ý đến tình huống này, thổi còi lớn.

Kha Dục không quan tâm, chậm rãi đi tới, nhàn nhã đưa tay ra: "Không sao chứ?"

Hứa Căng Tiêu thở hổn hển, cúi đầu, mất một lúc mới có thể thở lại bình thường.

Kha Dục nhìn vào cổ tay cậu ta, lớp băng trắng dưới băng quấn cổ tay đã thấm máu.

"Bị thương nặng nhỉ, không tháo ra à?"

Hứa Căng Tiêu che vết máu trên cổ tay.

Cậu ta ngẩng đầu lên, mồ hôi lăn xuống từ trán, cậu ta thở dốc vài lần, cuối cùng mở miệng: "Kha Dục, cậu thật hèn hạ."

Kha Dục nhếch môi, chống hai tay lên đầu gối, hơi cúi người nhìn cậu ta: "Tôi thừa nhận, cậu có thừa nhận không?"

Cậu đưa tay ra, chỉ vào băng quấn cổ tay của cậu ta: "Đây, cậu hiểu ý tôi chứ?"

Hứa Căng Tiêu nhíu mày, thấy Kha Dục cười nhẹ, vẻ mặt khinh thường lẫn ác ý—

"Đây là, món quà chào đón của tôi."