Lão quản gia cười khổ một tiếng, bảo bà ấy đợi một chút, rồi tự mình quay lại phòng đọc sách, nói không ít lời.

Bùi Trung Ngọc kiểm tra xong sổ sách, đặt bút xuống, ánh mắt trầm tĩnh: "Ông quên rồi sao, ta đã kết hôn từ lâu."

Lão quản gia giật mình: "Công tử, người nói gì?"

Bùi Trung Ngọc đứng dậy, ánh mắt kiên định, vẻ mặt lạnh lùng: "Ba sính sáu lễ, thê tử cưới hỏi đàng hoàng, ta có."

Lão quản gia càng thêm lo lắng: "Công tử, người bị ma ám rồi sao?"

Bùi Trung Ngọc bước nhanh: "Ta sẽ tìm lại nàng ấy."

Lão quản gia đứng hình tại chỗ, không biết phải làm sao.

Liên tục hai ngày, Bùi Trung Ngọc đều ở trong phòng đọc sách, hắn đã sắp xếp mọi công việc ở Bùi gia xong xuôi, rồi trở về phòng thu dọn hành lý, chào biệt gia đình quản gia, cầm kiếm, cưỡi ngựa, rời khỏi thành Nam Giang.

Đến núi Tiểu Mai gặp bằng hữu, rồi thẳng tiến đến Hợp Thành.

Ngoại ô Hợp Thành, cổ thụ chọc trời, cầu đá suối nhỏ vẫn là dáng vẻ ngày xưa, hắn tựa vào cây ngô đồng nơi lần thứ một trăm lẻ một gặp gỡ, yên lặng một lúc, mới tiến vào sâu trong núi.

Ngoại ô Hợp Thành, trong núi sâu có một căn nhà tranh, một đạo sĩ mặc áo xám đang rải hạt lúa, miệng chích chích gọi gà, vừa cúi xuống nhặt hai quả trứng gà, quay đầu đã thấy một kiếm khách mặc áo sương bên ngoài hàng rào, lập tức cười ha hả.

"Hiếm khi có khách, hiếm có, hiếm có!"

Khách quen ghé thăm, đạo sĩ rửa sạch tay, lại vào trong nhà pha một ấm trà nóng, mới không vội không náo mang cái lò nhỏ bằng đồng ra, rót vào hai chén gỗ.

Ông ta văn vê một lọn râu trắng, liếc phải liếc trái một cái: "Sao thế, đặc biệt đến tìm ta có chuyện gì vậy?"

Bùi Trung Ngọc ngồi thẳng, im lặng một lúc, hắn không phải là người thích vòng vo, thẳng thắn nói: "Tiền bối, ta muốn đi tìm nàng."

"Nàng? Ai vậy?"

Người đạo sĩ bấm đốt ngón tay, một lúc sau mới bừng tỉnh: "Ồ ồ, nhớ ra rồi, chính là người mà lần trước ngươi nói đột nhiên xuất hiện, đột nhiên biến mất ấy, trước Tết còn nhờ người gửi cho ta một phần thiệp mời kết hôn nữa."

Bùi Trung Ngọc gật đầu: "Đúng vậy."

Người đạo sĩ liếc hắn một cái: "Người ấy đã đi rồi?"

Bùi Trung Ngọc nói: "Ừm."

Người đạo sĩ đạp chân, đuổi con gà mái đến gần mổ thức ăn, nhấc mí mắt, chỉnh lại bộ áo dài màu xám trên người, chỉ vào bản thân mình nói: "Ngươi nhìn ta đi, trông có vẻ như có cách giúp ngươi không?"

Bùi Trung Ngọc mắt không chớp, nhìn thẳng vào ông ta.

Người đạo sĩ bị ánh mắt đó nhìn cho đến nỗi cảm thấy có chút bất an, ho nhẹ hai tiếng, nói với giọng trầm xuống: "Người trẻ tuổi à, chuyện trên đời này, làm sao có thể hoàn toàn theo ý mình được."

"Không phải của ngươi, cưỡng cầu cũng không được, đã như vậy rồi, ngươi cứ sống tốt cuộc sống của mình, sao phải chịu khổ như thế."

Vừa dứt lời, ông ta thấy kiếm khách đối diện vẻ mặt lại càng thêm lạnh lùng, giọng nói trầm thấp: "Ta nhớ Bùi phu nhân, tiền bối, chắc chắn nàng đang khóc."

Bùi phu nhân, với tính tình điềm đạm, trầm ổn, không bao giờ thất thố trước người ngoài, nhưng ở một nơi không ai biết, sẽ lặng lẽ khổ sở.

Đạo sĩ thấy không thuyết phục được, đứng dậy đi quanh hai vòng, gãi đầu: "Được thôi, dù sao hai người cũng là phu thê, liên quan sâu đậm, về lý thuyết cũng không phải không được."

"Nhưng mà, ta chưa từng thử qua, rủi ro cũng lớn, thành hay không, còn phải xem ý trời."

Bùi Trung Ngọc mặt không đổi sắc, giữa hai đầu lông mày vẫn là vẻ lãnh đạm, đứng dậy và làm một lễ với người kia: "Tốt, đa tạ ngài."

Đúng vào lúc hoàng hôn, trời còn sớm, Bùi Trung Ngọc cùng với người đạo sĩ xuống núi, theo con đường đến khu rừng già mà họ lần đầu gặp mặt ba năm trước.

Người đạo sĩ thay một bộ quần áo nghiêm chỉnh, vẻ mặt rất nghiêm túc vỗ nhẹ vào vai hắn: "Trước đã nói rõ, thành hay bại tất cả đều là số mệnh, không chắc là ngươi nhất định có thể tìm thấy người."

Nghĩ một chút rồi không nhịn được, vẫn xoắn ria mép khuyên thêm một câu: "Ài, thật sự khó xử, bằng không thì thôi đi."

Bùi Trung Ngọc mím môi, không nói gì.

Đạo sĩ chỉ đành hừ nhẹ một tiếng, quỳ bên cạnh cây châm ngọn nến mang theo: "Thôi được rồi, không quản ngươi nữa."

Bùi Trung Ngọc không nghe rõ ông ấy nói gì, chỉ yên lặng nhìn về phía cuối con đường dài.

Nước suối vẫn trong vắt, chảy qua cầu đá, ánh hoàng hôn chiếu lên song nước lăn tăn, giống như lần thứ một trăm lẻ một họ gặp nhau.

Gió đêm muộn thổi tắt ngọn nến đang lay động xung quanh, trước mắt như một tia sáng lướt qua dòng nước trong veo, hắn nghĩ, tiếp theo chắc chắn là lần thứ mười ngàn lẻ tám trăm chín mươi mốt họ gặp nhau.

Trong rừng già tiếng côn trùng kêu vang, tiếng nước suối nhẹ nhàng róc rách.

Người đạo sĩ đếm bằng tay, nhìn lên trời lắc đầu, thở dài một tiếng, lẩm bẩm: "Không chính xác lắm, không chính xác lắm."

...