Trong lòng họ nghĩ xong, càng thấy có điều không ổn, nhìn về phía Sở Nhị phu nhân với ánh mắt mang ý nghĩa khác.

Mọi người đều là cao thủ trong những cuộc đấu đá nội bộ, đầu óc lúc nào cũng có thể nảy ra những suy nghĩ khác biệt như vậy.

Phải chăng Tô thị này ghét bỏ người ta ăn uống, dùng tiền của Hầu phủ, cố ý hạ bệ thanh danh của cô cháu gái này?

Sở Nhị phu nhân: “…” Phi!

Mấy người này có ý gì, ánh mắt này là sao!

Sở Nhị phu nhân cảm thấy tâm can tỳ phổi thận đều đau nhức vì những ánh nhìn từ bốn phía tụ lại.

Nhìn lên phía trên, Ninh Hoàn trước mặt hoàng hậu và thái hậu lại có vẻ điềm đạm, tao nhã, ung dung tự tại, càng làm cho đầu óc bà ta đau nhức.

Ninh Hoàn đứng trên cao, dễ dàng quan sát mọi động tĩnh trong điện. Cô liếc thấy vẻ mặt khó coi của Sở Nhị phu nhân, khóe môi hơi cong lên.

Khi mới xuyên không đến đây, cái tát làm rách da mặt kia, cô nhớ rất rõ. Không cần phải gây chuyện, chỉ cần thấy bà ta không vui, trong lòng Ninh Hoàn lập tức thấy phấn khởi đấy.

Mọi người trong điện đều có suy nghĩ riêng, một lát sau đã đến giờ Dậu, một cung nhân mặc váy lụa xanh hồ thủy mời mấy người hoàng thái hậu di giá đến Hoa Ngạc Lâu tham gia yến tiệc.

Ninh Hoàn không muốn tham gia vào náo nhiệt này. Hôm nay đến cung Trường Tín gặp hoàng thái hậu và xuất hiện trước mặt các quý phu nhân, tiểu thư, mục đích cũng đã đạt được.

Cô không phải người trong cung, cũng không phải tiểu thư của gia đình nào, thân phận không phù hợp, cũng không hứng thú lễ vật của các cổ sư, đến đây là đủ, không cần phải nịnh nọt, tạo thêm rắc rối.

Di An trưởng công chúa nghe cô nói, cũng không giữ lại, thì thầm bên tai: “Nếu cô ngoại tổ mẫu không muốn đi thì thôi, những bữa tiệc như thế này thực sự rất nhàm chán.”

Nói xong, bà chỉ vào Vũ Châu bên cạnh, bảo nàng ấy đưa người xuất cung cẩn thận.

Ninh Hoàn ngồi xe ngựa của phủ trưởng công chúa trở về nhà ở hẻm số mười bốn, đúng lúc hoàng hôn, mặt trời đỏ rực như máu.

Cô bước qua ánh nắng cuối cùng chiếu xuống, vuốt tay áo, nhẹ nhàng thở ra, nghĩ về những bức tường vàng ngọc và mái ngói xanh trong cung cũng không sánh bằng ngôi nhà của mình.

Ninh Hoàn về nhà đúng bữa tối, Vân Chi đã gói sẵn bánh sủi cảo suốt buổi chiều, nấu một nồi lớn, đủ cho mười mấy người trong nhà ăn no.

Nhân bánh là thịt heo rau hẹ, Ninh Hoàn thực sự thích mùi vị đó, ăn tới tám chín cái mới dừng đũa.

Ăn no uống đủ, Ninh Hoàn đi dạo trong sân để tiêu thực.

Trời đã hoàn toàn tối, mặt trăng cong cong treo cao giữa trời mây, không quá sáng.

Cô đi một vòng, cảm thấy nhàn rỗi, không có việc gì để làm, suy nghĩ một hồi, quyết định nói với Vân Chi đừng làm phiền, một mình đến phòng vẽ.

Cô lấy ra bức họa Yến Thương Lục đã chuẩn bị từ trước, hạ mi mắt, cẩn thận thắp sáng nến.

……

Dưới bầu trời đầy mây đen, tuyết nhảy múa trong gió, trải dài một màu trắng xóa.

Ninh Hoàn vừa đặt chân xuống đất, lập tức bị cơn gió lạnh cuốn theo bông tuyết to như lông ngỗng phủ kín mặt.

Những bông tuyết chạm vào má ấm áp, lạnh lẽo như cắt vào da thịt, khiến Ninh Hoàn không khỏi run rẩy.

Cô mặc chiếc áo mỏng nhẹ của mùa xuân, không thể chống chọi lại cơn gió lạnh như lưỡi dao.

Ninh Hoàn mới chỉ đến nơi này một lúc đã cảm thấy máu không thể lưu thông, hơi thở cũng trở nên chậm chạp.

Việc cấp bách là phải tìm một nơi che chắn khỏi gió tuyết, để ấm người lên. Nếu không, cô sẽ chết cóng ngay tại đây.

Ninh Hoàn giơ tay lên, dùng tay áo rộng che trước mặt để tránh cơn bão tuyết khiến người ta không mở mắt nổi, và nhìn xung quanh qua kẽ tay.

Nơi đây giống như một cánh đồng tuyết, chỉ có vài cây cỏ khô đứng lẻ loi trên mặt đất trắng xóa. Ngoài một người tuyết do ai đó làm cách đó vài bước, không thấy bóng dáng con người hay sinh vật nào.

Ninh Hoàn thở ra một hơi ấm, làm ấm tay, và để nhanh chóng rời khỏi đây, không bị đóng băng, cô nâng cao giọng gọi: “Sư phụ? Sư phụ? Người ở đâu?”

Cô gọi liên tiếp mười mấy tiếng, chỉ có tiếng gió và tuyết rơi đáp lại.

Không còn cách nào khác, Ninh Hoàn đành phải tìm cách khác để thoát ra.

Cô đi theo hướng gió thổi, và giữa những đám mây đen cuộn trên bầu trời, người tuyết phía trước bất ngờ rung động, một bàn tay màu tím đen từ đống tuyết chui ra, chặn đường cô.

Ninh Hoàn sững sờ, ngay sau đó, cô nghe thấy một giọng nói yếu ớt và khàn đặc.

“Đệ, đệ tử, nhanh! Nhanh giúp sư phụ một tay…”

Giọng nói không rõ ràng trong tiếng gió và tuyết, chỉ vài từ lẻ tẻ vang lên.

Ninh Hoàn mở to mắt, sững sờ một chốc lát, tuyết lại rơi dày hơn, rơi lên người gầy gò, mỏng manh, tạo ra cảm giác đau nhẹ như bị châm chích.

Ninh Hoàn ôm lấy chiếc áo xuân trên người, sau khi phản ứng lại thì vô thức lùi lại hai bước.