Chỉ là bây giờ vật đổi sao dời, người và vật năm xưa đã không còn, chút ma xát năm xưa đã được Vương Tử Quân quên sạch. Hắn nhìn bộ dạng già yếu của Tôn Lương Đống, thế là không khỏi cười tủm tỉm nói: - Lão bí thư, gần đây ngài vẫn khỏe đấy chứ?

Tôn Lương Đống nhìn bộ dạng nhiệt tình của Vương Tử Quân, lão giống như nhớ lại khoảng thời gian mình làm bí thư huyện ủy huyện Hồng Bắc, sau đó tùy ý phất tay nói: - Sức khỏe không tệ, nhưng căn bản không còn được như trước. Đúng là năm tháng không buông tha cho một ai.

Tôn Lương Đống nói rồi nhìn Vương Tử Quân, sau đó hỏi: - Tử Quân, bây giờ cậu thế nào?

- Bình thường, cũng không phát triển quá tốt. Vương Tử Quân đối mặt với lãnh đạo năm xưa của mình, hắn cũng không có ý khoe khoang, chỉ khẽ nói.

Hai năm sau khi Vương Tử Quân rời khỏi huyện Hồng Bắc thì Tôn Lương Đống về hưu, những năm qua chỉ ở nhà năm sóc hoa cỏ, nuôi vài con gà mà thôi, căn bản rời xa thể chế. Khi đó Vương Tử Quân công tác ở tỉnh Sơn Nam, thế nên lão cũng không biết rõ ràng.

- Tử Quân, cậu là một cán bộ tốt, nhưng tính cách quá cứng nhắc, nếu cậu nước chảy bèo trôi một chút, bây giờ càng phát triển cao hơn. Vương Tử Quân nghe Tôn Lương Đống nói tính tình mình khá cứng nhắc, thế là cười cười. Năm xưa mình và Tôn Lương Đống sở dĩ không thể bảo trì sự đồng bộ, cũng không phải mình liên tục đối đầu với Tôn Lương Đống. Trong quan trường chú ý ngàn người một mặt, cần người có thể dung nhập tất cả những người khác vào vòng tay.

Khi hai người trò chuyện với nhau, một người phụ nữ trẻ tuổi mặc áo lông màu cà phê từ trong phòng đi ra. Nàng nhìn thoáng qua Vương Tử Quân, sau đó khẽ nói với Tôn Lương Đống: - Bố, ngài sao lại ở đây trò chuyện? Chú Triệu đang chờ ngài.

Tôn Lương Đống nghe con gái nói như vậy thì vẻ mặt không được tốt cho lắm, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười, lão giải thích với con gái: - Bố gặp một người bạn đồng sự năm xưa, nói vài câu với anh ấy, bây giờ sẽ đi ngay.

Tôn Lương Đống nói rồi xin lỗi Vương Tử Quân: - Tử Quân, tôi bây giờ có chút chuyện, sau này có thời gian sẽ tiếp tục chuyện trò.

Vương Tử Quân khẽ gật đầu, hắn nhìn Tôn Lương Đống đi vào một gian phòng cách đó không xa, lúc này mới xoay người đi vào trong nhà vệ sinh. Hắn thầm cảm khái, năm xưa Tôn Lương Đống uy phong thế nào ở huyện Hồng Bắc nhưng bây giờ lại làm cho người ta sinh ra cảm giác anh hùng buổi xế chiều.

Không gặp lâu ngày người bạc đầu, chỉ sợ tình cảnh bây giờ là như vậy. Vương Tử Quân thầm lóe lên vài ý nghĩ, hắn quay về phòng của mình. Hắn nói vài câu với Nhị thúc và dượng, sau đó cầm chai rượu còn chưa mở đi đến gian phòng Tôn Lương Đống.

Vương Tử Quân gõ cửa phòng của Tôn Lương Đống, một người đàn ông hơn ba mươi tuổi thò đầu ra nhìn Vương Tử Quân cầm chai rượu, trên mặt có vài phần ngạo mạn, hắn dùng giọng kỳ quái hỏi: - Xin hỏi ngài tìm ai?

Vương Tử Quân cười cười nói với người đàn ông đối diện: - Xin hỏi bí thư Tôn có phải ở đây không?

Người đàn ông kia đánh giá Vương Tử Quân từ đầu đến chân, sau đó dùng giọng không kiên nhẫn nói: - Đi đi, anh đi nhầm phòng rồi, chỗ chúng tôi không có bí thư Tôn nào cả.

Người đàn ông này nói rồi nhanh chóng đóng ầm cửa lại.

Vương Tử Quân nhìn cửa phòng, sau đó lắc đầu, hắn xác nhận đây chính là phòng mà vừa rồi Tôn Lương Đống đi vào. Mặc dù chút ân oán của hắn và Tôn Lương Đống đã là quá khứ, thế nhưng hắn gặp được lãnh đạo năm xưa, không thể mời lãnh đạo một ly rượu thì nhìn từ góc độ nào cũng thấy không được.

Khi Vương Tử Quân tiếp tục gõ cửa, người đàn ông kia mở cửa ra và nổi nóng: - Anh là có chuyện gì vậy? Không phải đã nói với anh rồi sao, chỗ này không có bí thư Tôn nào cả.

Vương Tử Quân có kinh nghiệm lần trước, hắn cũng không chờ đối phương đóng cửa lại mà cười nói: - Tôi tìm chính là bí thư Tôn Lương Đống, vừa rồi tôi thấy anh ấy đi vào phòng này.

Người đàn ông kia nghe thấy cái tên Tôn Lương Đống thì có chút kinh ngạc, gương mặt có vài phần hòa hoãn. Hắn nhìn Vương Tử Quân rồi mới hỏi: - Anh tìm anh ấy có chuyện gì không?

- Tôi là bộ hạ cũ của bí thư Tôn, đặc biệt đến chúc lãnh đạo ly rượu. Vương Tử Quân khẽ cười với người đàn ông đối diện rồi dùng giọng ôn hòa nói.

Người đàn ông kia suy tư giây lát rồi mở cửa ra, hắn vừa đưa Vương Tử Quân đi vào phòng vừa nói: - Bác Tôn, có bộ hạ cũ đến mời rượu.

Trong phòng có bảy tám người, có nam có nữ, độ tuổi lớn nhỏ không đồng đều. Tôn Lương Đống ngồi ở phía bên phải, người phụ nữ trẻ tuổi vừa rồi đi tìm lão ngồi ở bên cạnh, nhìn tư thái thì giống như bữa tiệc gia đình.

Ngồi vị trí trung tâm chính là một người đàn ông trung niên hơn năm mươi tuổi. Người nà có gương mặt hơi mập, cơ thể mập mạp, biểu cảm cứng nhắc làm cho người ta sinh ra cảm giác cao cao tại thượng. Bên cạnh hắn là một người đàn ông trung niên có độ tuổi tương đương, người này có gương mặt hơi gầy, căn bản khá giống với người đàn ông vừa rồi mới ra mở cửa.

Khi Vương Tử Quân đi vào thì mọi ánh mắt nhìn về phía hắn. Tôn Lương Đống vốn đang nâng ly rượu nói chuyện với người đàn ông trung niên, lúc này thấy Vương Tử Quân đi vào thì vội vàng đặt ly xuống.

- Bí thư Tôn, đã lâu rồi không uống rượu với ngài, tôi đến mời ngài một ly. Vương Tử Quân đưa mắt nhìn Tôn Lương Đống rồi cười ha hả nói.

Tôn Lương Đống cười cười với Vương Tử Quân, sau đó nói với người đàn ông trung niên ở vị trí trung tâm: - Trưởng phòng Trương, vị này chính là Tiểu Vương, bộ hạ cũ của tôi năm xưa.

Tôn Lương Đống muốn giới thiệu đơn vị công tác của Vương Tử Quân, nhưng nghĩ lại cũng không biết tình hình hiện tại của Vương Tử Quân, thế nên nói: - Tử Quân, vị này là trưởng phòng Trương của phòng dân chính ủy ban nhân dân tỉnh, sau này có chuyện gì thì cậu nên chịu khó thỉnh giáo trưởng phòng Trương. Câu nói mà trưởng phòng Trương đắc ý nhất chính là Trường Giang sóng sau đè sóng trước, đời sau mạnh hơn đời trước đấy.

Trưởng phòng Trương này căn bản không quan tâm đến Vương Tử Quân, hắn nhìn sang Vương Tử Quân, sau đó lại tiếp tục cười nói với người đàn ông trung niên ở bên cạnh.

Tôn Lương Đống có chút xấu hổ vì Vương Tử Quân bị lạnh nhạt, dù sao thì Vương Tử Quân cũng đến mời rượu mình, người bên cạnh không có chút lễ phép tối thiểu làm cho lão mất hết mặt mũi.

Nhưng mất mặt thì thế nào, chưa nói đến phương diện bây giờ Tôn Lương Đống đã về hưu, cho dù có còn tại vị cũng không thể ngồi cùng mâm với trưởng phòng Trương. Hơn nữa con gái mình là thủ hạ của người ta, lão càng không muốn đắc tội với đối phương.

Tôn Lương Đống chỉ sợ Vương Tử Quân xấu hổ, thế nên chỉ vào một người đàn ông trung niên khác rồi nói: - Tử Quân, đây chính là chủ nhiệm Lý phòng giám sát ủy ban nhân dân tỉnh, cũng không phải là người ngoài, cậu nên chúc rượu trưởng phòng Trương trước, xem như làm quen.

Vương Tử Quân có thể nhìn ra được hoàn cảnh của Tôn Lương Đống, mặc dù hắn căn bản không thèm quan tâm đến trưởng phòng Trương và chủ nhiệm Ly, thế nhưng đối với hoàn cảnh của lãnh đạo cũ, hắn vẫn phải phối hợp một chút. Hắn cũng phải uống với đối phương một ly, dù thế nào thì cũng xem như nể mặt lãnh đạo cũ.

- Trưởng phòng Trương, tôi mời ngài một ly. Vương Tử Quân nâng ly rượu lên rồi mỉm cười nói.

Trưởng phòng Trương đang trò chuyện vui vẻ với chủ nhiệm Lý, khi Vương Tử Quân nâng ly thì căn bản không thèm quan tâm, tiếp tục trò chuyện như cũ.