Bàn tay cô mềm nhũn trong lòng bàn tay anh, đang bần thần nhớ về những ký ức trong sáu năm trời sống cùng Anna, bỗng khuôn mặt xanh xao của Tô Tiểu Lương chen vào trí óc Dương Duệ, làm anh giật nảy mình.

Gọi vệ sĩ của Anna đến canh chừng bên giường bệnh của cô, anh đi ra ngoài, vừa rút điện thoại ra, bấm nút gọi cho Tô Tiểu Lương, bỗng đâu bên trong vang lên những tiếng kêu kinh hãi.

Bỗng chốc mấy người nháo nhác chạy khắp nơi.

Màn hình hiển thị nhịp tim trong phòng bệnh của Anna đang chậm dần, chậm dần.

Bác sĩ phẫu thuật cùng đội ngũ trợ lý, y tá vội vàng quay trở lại phòng bệnh. Họ nhanh chóng tiến hành nhận định tình hình, làm một số kiểm tra cần thiết rồi quyết định thực hiện thay và truyền máu lần hai. Xét thấy tình trạng của bệnh nhân vốn có những nhân tố biến chuyển khó lường và không thể khống chế được, cho nên trước khi làm phẫu thuật, phía bệnh viện yêu cầu người nhà phải ký tên bảo đảm, vì thực tế bác sĩ cũng không hoàn toàn chắc chắn ca phẫu thuật sẽ thành công. Người nhà duy nhất của Anna ở đây không là ai khác ngoài Dương Duệ, một vệ sĩ của Anna đưa tờ giấy cam đoan đến trước mặt anh.

Chiếc bút đặt trên bàn như nặng đến cả nghìn cân, Dương Duệ nhìn nó mãi mà không sao nhấc lên nổi, đến khi viên vệ sĩ sốt ruột quá phải lên tiếng thúc giục anh mới chịu cử động.

Trong giây phút này, chợt Dương Duệ nhận ra rất rõ ràng, rõ ràng hơn bất cứ bao giờ hết rằng mình chính là chồng của Anna, Anna chính là vợ của mình. Cảm giác tội lỗi đè nặng trong lòng, nghĩ đến sự lạnh nhạt của mình trong sáu năm qua, anh vội vàng cầm bút ký tên. Sau đó, anh đổ người xuống ghế như thể đã hoàn toàn kiệt sức.

Cả đêm hôm đó, định mệnh đã sắp đặt cho mỗi giây mỗi phút đều là sự day dứt và dằn vặt vô cùng đau khổ.

Dương Duệ là thế, Tô Tiểu Lương cũng vậy.

Sau khi lấy mẫu vật để xét nghiệm, Hạ Thần đưa cô về nhà. Cô vội vàng ẩn mình trong phòng, nước mắt giàn giụa, lòng dạ như bị cào xé điên cuồng: Người em trai đã theo mình bao nhiêu năm trời lại chẳng phải người thân ruột thịt, từ đầu đến cuối, thân thế của nó là sự lừa gạt; Vu Anna tìm đến cái chết, bất kể cô ấy lấy cái chết để ép bức hay có ý tác thành cho mình, chỉ biết là sau vụ này, Dương Duệ sẽ không còn, không quan tâm đến sự tồn tại của cô như trước đây nữa. Nỗi đau khổ, tuyệt vọng tưởng như đã khép lại của sáu năm trước lại một lần nữa tìm đến cô.

Một người đàn ông, nếu có người phụ nữ nguyện chết vì mình mà còn không đếm xỉa đến cô ấy, thì người đó không đủ tư cách để được gọi là người đàn ông chân chính.

Từ ngày đầu tiên gặp anh, cô đã nhận ra rất rõ, Dương Duệ không phải người đàn ông như vậy.

Trời đã tối rồi, trái tim cũng đã tan nát rồi, nước mắt cứ chảy mãi, chảy mãi như thể không có điểm dừng, mắt cô cứ khô rồi lại ướt, ướt rồi lại khô.

Bên ngoài cửa phòng, Tô Tiểu Lãng lặng lẽ đứng đó, nghe tiếng cô khóc lên khóc xuống mà hai mắt cậu cũng không cầm được nước mắt.

Chỉ biết khóc và khóc, khóc đến lúc quá mệt rồi, Tô Tiểu Lương mê man ngủ thiếp đi. Không biết đã chợp mắt được bao lâu, cô lại choàng tỉnh khi cơn mộng mị trở nên đáng sợ. Cô đi vào nhà vệ sinh rửa mặt. Đứng trước bồn rửa mặt, cô nhìn đăm đăm vào khuôn mặt xanh xao cùng đôi mắt đỏ hoe của mình mà tiếp tục cảm nhận nỗi đau đớn không diễn tả được bằng lời. Không khí có chút bức bối, cô trằn trọc trở mình không biết bao nhiêu lần, rồi lại xuống giường, luống cuống mở tủ lạnh, lấy ra một lon bia và đi ra ngoài ban công. Ngụm bia lạnh ngắt trôi tuột từ đầu lưỡi xuống dạ dày, nhìn lên bầu trời đêm xa xôi, cô nở một nụ cười cũng lạnh ngắt đầy đau khổ.

Nhớ ra ngày mai có hẹn gặp khách hàng, cô ép mình lấy lại tinh thần, chuẩn bị quay về phòng, bất chợt, đưa mắt nhìn ra xa xa phía cổng khu nhà, cô thấy có một chiếc Honda màu trắng bạc đỗ ở đó.

Hạ Thần?

Khoảng cách quá xa để có thể nhìn rõ biển số xe, không đành đứng im một chỗ như vậy, cô xỏ giày, rồi đi xuống cổng. Con đường nhỏ lấp loáng ánh đèn trăng trắng trong màu đêm đen mờ, vừa ra đến cổng, bắt gặp chiếc Honda vẫn đỗ ở đó, biển số quen thuộc đập vào mắt, mắt cô tự nhiên lại rưng rức rưng rức, quả nhiên là Hạ Thần! Nhẹ nhàng đi đến bên cửa xe, anh đang tựa vào ghế nghỉ ngơi, miệng hơi chúm về phía trước, vẻ mặt khá thanh thản và bình an.

Tô Tiểu Lương gõ nhẹ vào cửa xe, Hạ Thần tỉnh dậy ngay lập tức, anh ngạc nhiên mở cửa hỏi: “Tiểu Lương, sao em lại xuống đây? Không ngủ được à?”

“Anh vẫn chưa về nhà phải không?”

Mấy năm nay, xung quanh Tô Tiểu Lương có không ít người quan tâm và mến mộ, nhưng chưa có ai thể hiện như kiểu của Hạ Thần này. Sự tồn tại của anh như dòng nước suối mát trong, khi không có nhu cầu thì dường như không hề tồn tại, hoặc vẫn tồn tại ở đó nhưng luôn bị hững hờ, nhưng sự hững hờ này chẳng hề làm anh giận dỗi hay tự ái. Điều quan trọng nhất là, một khi đã cần đến, thì lúc nào anh cũng xuất hiện rất đúng lúc, mang đến sự bầu bạn thoải mái nhất cho cô.

Bộ váy bằng vải lanh dưới ánh đèn mờ ảo mang đến nét dịu dàng đến mê hồn, nó khiến Hạ Thần càng cảm thấy thân tình hơn, anh lúng túng cười nói:

“Anh về tắm rửa qua rồi quay lại. Anh… anh sợ em…”

“Sợ em nghĩ quẩn?”

Không nỡ làm người đàn ông hiền lành tốt bụng này phát hoảng vì câu chất vấn hóc búa của mình, vừa nói dứt lời, Tô Tiểu Lương liền mỉm cười, ánh mắt cô chan chứa lòng cảm kích chân thành.

Đôi mắt hình vòng cung của Hạ Thần cũng nở một nụ cười ấm áp rất dễ chịu, anh lắc đầu nói:

“Không phải thế, không có chuyện em nghĩ quẩn đâu, anh biết chứ. Chỉ là anh sợ em quá cô đơn”.

Mắt vốn đã rưng rưng, nghe được câu này của Hạ Thần, nước mắt nhanh chóng tập kết lại nơi khóe mắt Tô Tiểu Lương, rồi cứ thế, chúng tự do trào ra. Thế là sự cố gắng giả vờ như mình không bị làm sao của cô phá sản hoàn toàn, cô nghẹn lời và cũng không thể vờ vĩnh tiếp được nữa.

Chẳng biết tại sao người đàn ông đang đứng trước mặt này lại có thể nhìn thấu trái tim mình rõ ràng đến vậy, thực sự tất cả những gì đang diễn ra khiến cô vô cùng đau khổ và sợ hãi, thế nhưng, tác động sâu đậm nhất lại là sự cô đơn. Tất cả những gì ấm áp nhất để cô dựa vào trong cuộc đời này bỗng chốc bỏ đi thật xa trong chớp mắt, tưởng như mình đang bị cả thế giới cùng vạn vật bỏ rơi, như thể lồng ngực bị đâm bởi một lưỡi dao sắc lạnh, trái tim đau đớn lạnh ngắt, đau vào tận xương tủy, nỗi đau đớn nhanh chóng xé xác cô thành trăm mảnh.

Nhận lấy hai tờ khăn giấy Hạ Thần đưa cho, Tô Tiểu Lương lau nước mắt, cúi mặt nói: “Sorry, ngại quá. Em muốn nói cảm ơn anh…!”

“Không cần phải cảm ơn. Không buồn ngủ à?” Đôi mắt sáng như sao của anh lấp lánh đến kỳ lạ, Hạ Thần nhìn cô đầy trìu mến, ánh mắt anh vừa dịu dàng vừa quan tâm.

“Ngủ được một lúc rồi lại tỉnh. Nếu không có gì bất tiện thì có thể vào trong xe của anh ngồi nói chuyện được không?”

Đêm dài miên man, một mình ở trong phòng cũng vật vờ mãi không ngủ được, chi bằng ngồi nói chuyện với ai đó cho khuây khỏa.

Hoặc là, có người ngồi bên cạnh có khi mang đến cảm xúc khác để đêm qua nhanh hơn.

Nói được mấy câu, Hạ Thần đưa điện thoại cho cô, chân tình nói: “Gọi điện cho cậu ấy đi”.

Tô Tiểu Lương ngập ngừng, không biết có nên gọi hay không. Nếu bây giờ anh ấy đang ở bên Anna, như vậy chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa?

“Gọi hỏi xem tình hình Anna thế nào, nếu như tình hình có diễn biến xấu, chắc chắn Grand đang rất muốn được nghe tiếng của em”.

Hạ Thần nói câu nào là câu ấy đều nghĩ tốt về mình, người đàn ông tinh tế và vô tư này thực sự đáng được hưởng cuộc sống hạnh phúc nhất trên đời.

Cầm lấy điện thoại, ấn số, rồi Tô Tiểu Lương lại ngập ngừng, bất lực nói:

“Lỡ đâu tình hình không ổn, thứ anh ấy sợ nhất lại chính là nghe thấy tiếng của em. Hạ Thần, anh ấy không phải là người đàn ông có lòng dạ sắt đá đâu, Anna làm như vậy…”.

Nói đến đây, cổ họng khô cạn của cô nghẹn ngào, cô ngập ngừng chuyển chủ đề: “Thực ra, từ đầu em đã nói, em và Dương Duệ không thể quay lại…”.

Nói xong câu này, toàn thân cô lạnh toát.

“Cứ gọi điện trước đã, xem tình hình thế nào”.

Lưỡng lự đến lần thứ ba, cuối cùng cô cũng ấn nút gọi đi.

Trong điện thoại đổ lên những tiếng tút dài, trái tim Tô Tiểu Lương bắt đầu đập càng lúc càng nhanh hơn.

“Hạ Thần à, trời vẫn chưa sáng mà, hay là Tiểu Lương xảy ra chuyện gì à?” Giọng Dương Duệ cất lên ở đầu bên kia nghe khàn vô cùng, có lẽ cả đêm anh đã không ngủ.

“Là em đây”. Môi rung rung, không biết là đang xúc động hay căng thẳng nữa, giọng cô run rẩy: “An… Anna thế nào rồi?”.

“Nhóc à?” Câu hỏi của anh có chút cao giọng hơn, giọng nói cũng rõ ràng, tỉnh táo hơn rồi anh đáp: “Làm phẫu thuật hai lần rồi, tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng”.

“Ừm…”

“Thế bao giờ bên xét nghiệm có kết quả?”

“Hai hôm nữa”.

Một người hỏi một người đáp, câu chuyện chỉ có vậy rồi đi vào trầm mặc.

Nghe được tiếng thở khe khẽ của anh ở đầu bên kia, Tô Tiểu Lương cảm thấy sự trầm mặc này giống như một con ác thú, nó đang dần dần nuốt chửng hai người. Khi một đôi tình nhân khó tìm được chuyện để nói với nhau, sự im lặng rất đáng sợ, nhất là khi liên tiếp xảy ra nhiều chuyện không vui. Hai người không nói chuyện được với nhau không có nghĩa là họ đang thấu hiểu lẫn nhau, cũng không có nghĩa im lặng là vàng. Sự im lặng có thể biến tất cả sự dịu dàng, ấm áp thành khô cứng, để không thấy đau đớn, không còn bị tổn thương nữa, sau đó, cũng sẽ không còn yêu nữa. Bởi vì người ta có thể đoán định được quy trình diễn ra này nên lại càng sợ hãi, không ai có thể chịu được nỗi thất vọng, cảm giác hoang mang và sự cô đơn khi đang được yêu thương sâu đậm dần trở thành không yêu nữa.

Cuộc điện thoại trong im lặng kết thúc, nhìn khuôn mặt xanh xao và ánh mắt vô hồn của Tô Tiểu Lương, trái tim Hạ Thần đau đớn như đang bị ai cào xé.

“Chợp mắt một chút đi?”

Cắn môi thật chặt, cô gật đầu, cụp đôi mắt tựa cánh bướm dịu dàng lại, trên đó vẫn lấm tấm những giọt nước ti ti như thể vừa đi trong mưa bụi.

“Yên tâm, anh sẽ ở đây cùng em”.

Chỉnh nhiệt độ điều hòa thấp hơn một chút, Hạ Thần trầm lặng nhìn cô ngủ, thở dài, khe khẽ nói:

“Tiểu Lương, nếu con đường em đi quá đau khổ và không thể bước tiếp được nữa thì hãy quay đầu nhìn lại xem. Vẫn có anh, anh sẽ luôn luôn ở bên em”.

8 giờ 10 phút, Tô Tiểu Lương tới công ty, hôm nay cô trang điểm khá kỹ để che đậy nét mặt đau khổ luôn thường trực.

Tiếng bàn tán xôn xao bên tai, cô chỉ có thể giả vờ câm điếc.

Cả buổi sáng mất tinh thần trôi qua, cô muốn viết một báo cáo phân tích thị trường nhưng không thể nào gõ ra được một chữ, cả trang word trắng tinh chỉ có 4 chữ:

Đơn xin thôi việc.

Mấy chữ đó được cô đánh ra trong trạng thái vô thức, khi tỉnh lại cô giật mình sợ hãi trước những gì mình vừa gõ ra, thật sự nghỉ việc có thể giải quyết được mọi vấn đề sao?

Thế nhưng, nếu không nghỉ việc thì sao? Tiếng là người thứ ba đã truyền ra ngoài, dù không ngại lời chỉ trích của bên ngoài nhưng cô cũng không thể chấp nhận được sự dằn vặt trong chính nội tâm mình: Hình ảnh người mẹ dịu hiền của mình và nụ cười quyến rũ của Lý Y Nhân năm lần bảy lượt xuất hiện trong đầu cô, sự dằn vặt âm thầm này có sức sát thương mạnh hơn bất kỳ lời nói nào. Người thứ ba chen vào đã dẫn đến trận hỏa hoạn cướp đi sinh mệnh của ba con người năm đó, ngày nay, lại một sinh mệnh nữa đang nguy kịch.

Có lẽ, đây chính là kết cục cho thứ được gọi là tình cảm không chính ngôn không thuận ý: Đổ máu thậm chí là mất mạng và cũng không thể xóa được nỗi đau cùng vết sẹo đen tối nó để lại.

Mở cuốn sổ công tác ra, cô tiện tay cầm lấy cây bút cùng tờ giấy A4, bắt đầu viết báo cáo trong tình trạng trái tim đau đớn và xót xa vô cùng.

Cách kết hợp tay chân và đầu óc thế này cuối cùng cũng khắc chế được những suy nghĩ lung bung trong đầu cô, viết hết một trang rồi lại một trang giấy nữa, trong hai tiếng đồng hồ, cô miệt mài viết, miệt mài làm việc, cuối cùng cũng hoàn thành sơ sơ bài báo cáo. Dạ dày bắt đầu lên tiếng, cô nhớ ra mình chưa ăn trưa, liền mở ngăn bàn ra, lấy hộp mì ăn liền đi ngâm, vừa ăn vừa kiểm tra, sửa chữa những chỗ chưa hợp lý trong bản báo cáo.

Vừa ăn được mấy miếng thì điện thoại của cô đổ chuông. Cầm lên xem, thì ra là Dương Duệ gọi đến.

Ngẩn ngơ nhìn tên anh xuất hiện trên màn hình, lưỡng lự một lát rồi cô mới nghe máy: “Alô, cô ấy thế nào rồi?”

“Tế bào bệnh trong máu của cô ấy diễn biến rất khó lường, từ lúc phẫu thuật xong vẫn nằm trong phòng tăng cường bảo vệ, anh và Thạch Nhất thay phiên nhau canh chừng bên cạnh. Bác sĩ nói trường hợp như này rất hiếm gặp, nên tạm thời chưa thể xác định được bao giờ cô ấy sẽ tỉnh lại. Em có đang ở công ty không? Anh vừa gọi điện cho Hạ Thần, anh ấy nói đã đưa em đi làm rồi. Anh bảo anh ấy gọi điện hỏi kết quả xét nghiệm của em, người ta bảo nhanh nhất là sáng ngày kia mới có kết quả”.

“Thế… thế đến giờ ăn trưa rồi, các anh ăn đi còn tận dụng thời gian nghỉ ngơi”. Chẳng hiểu miệng lưỡi lanh lợi thường ngày biến đâu mất, Tô Tiểu Lương chỉ biết ấp a ấp úng như gà mắc tóc.

“Nhóc, anh có chuyện muốn nói với em”.

Ngữ điệu của anh bỗng trầm hẳn xuống như thể biến thành một con người khác, Tô Tiểu Lương giật mình tự hỏi chẳng lẽ giây phút chia tay lại đến nhanh như vậy sao.

Nếu số mệnh đã chủ định phải mất nhau, tại sao lại có sự gặp gỡ ban đầu đẹp đẽ đến vậy?

Nếu sự gặp gỡ ấy đã được chủ định phải tan vỡ, tại sao lại có ngày tái ngộ vừa ngọt ngào vừa cay đắng thế này?

Vạn vật xung quanh trở nên cô quạnh vô cùng, cô ngả người tựa vào chiếc ghế xoay, đưa mắt trống rỗng qua khung cửa kính màu ngăm đen nhìn về những đám mây lững lờ trôi không phương hướng trên bầu trời. Không còn là cô thiếu nữ trẻ trung có thể cười toe toét mà cũng có thể mặc sức khóc lóc bừa bãi nữa, giờ đây chỉ còn có lý trí đang điên cuồng nhắc nhở bản thân mình không được phép ngã gục, đồng thời cũng tạo ra một lực ép cuống họng cô phải thốt ra mấy tiếng khô khan: “Anh nói đi, em đang nghe đây”.

Một sự im lặng kéo dài, tưởng như không thể chịu đựng được mà lại như giai đoạn chuẩn bị tinh thần.

Cuối cùng, sau một tiếng xin lỗi bình thản, anh khẽ nói: “Helen đã nói chuyện Anna tự tử với bố của Anna là Richard, ông ấy sẽ đích thân đến đây, sáng ngày kia máy bay sẽ hạ cánh. Vốn dĩ anh định không đến sân bay đón ông ta, nhưng nghĩ thấy Anna sống chết thế nào vẫn chưa nói trước được, suy đi tính lại, anh thấy mình nên gặp ông ấy sớm, để tránh xảy ra những chuyện trở tay không kịp về sau. Vì thế, anh không thể đưa em đi lấy kết quả xét nghiệm được. Nhóc ơi, kết quả có thể sẽ không được như những gì em muốn đối mặt, anh cũng biết sáng ngày kia em cần có anh ở bên, nhưng vì tương lai của chúng ta, anh phải đi gặp ông ấy”.

Tương lai, chúng ta còn có tương lai sao?

Cô có thể tưởng tượng ra được, ắt hẳn Richard không hề đơn giản chút nào mới có thể khiến người đàn ông vốn bình tĩnh như Dương Duệ đây phải lo âu đến vậy.

“Không sao, anh cứ làm việc của anh đi”. Không nỡ gây thêm nhiều phiền muộn cho anh nữa, Tô Tiểu Lương tiếp tục nói thêm một câu, nửa như động viên anh, nửa như thuyết phục chính bản thân mình:

“Vì tương lai của chúng ta”.

“Anh biết tính em vốn hay quan tâm đến người khác, có điều anh vẫn phải nói xin lỗi. Bất kể kết quả có như thế nào thì em đừng thất vọng, cũng đừng đau khổ nhé. Tiểu Lãng là đứa trẻ do chính tay em nuôi nấng trưởng thành, tình thân được bồi đắp nhờ thời gian sẽ không thay đổi vì vấn đề huyết thống đâu, em hiểu không? Còn nữa, trong thời gian này em nhớ hạn chế ra ngoài nhé, càng ít càng tốt, nhớ chú ý an toàn, chú ý bảo vệ bản thân, có được không?”. Mang tâm trạng bất an, Dương Duệ dặn dò cô cẩn thận một lượt, nghe tiếng cô nói đồng ý rồi anh lại dịu dàng thủ thỉ:

“Nhóc ơi, anh nhớ em”.

Không hiểu tại sao vô duyên vô cớ anh lại dặn dò mình phải chú ý an toàn, nhưng Tô Tiểu Lương vẫn nhận lời.

Dông bão sắp ập tới, có thể làm anh yên tâm được phần nào thì hay phần đấy.

Hai ngày trời ăn không ngon ngủ không yên đã trôi qua, ngày hẹn lấy kết quả xét nghiệm rơi đúng vào cuối tuần. Sáng hôm đó, hai chị em không hẹn mà cùng nhau dậy từ rất sớm.

Biết Dương Duệ không có thời gian đi cùng nên Hạ Thần chủ động lái xe đến đón hai chị em Tô Tiểu Lương.

Ánh sáng mặt trời lọt qua tấm rèm cửa sổ lẻn vào trong căn phòng, chúng chiếu thẳng vào khuôn mặt đang ngồi quay mặt về phía cửa sổ của Tô Tiểu Lương. Cô hơi chếch cằm lên, mắt hơi nheo lại vì ánh sáng chói quá, tiếng đập ngổn ngang hỗn độn của trái tim như truyền lên tận tai cô. Phong bì đựng kết quả xét nghiệm đang được đặt trên bàn, viện trưởng bỗng đẩy nó đến ngay trước mặt cô. Cánh tay phải của cô có phần run rẩy khi chạm vào chiếc phong bì, năm ngón tay thon dài của cô chẳng khác gì mấy cây hành tăm biết chuyển động. Di di chiếc phong bì được nửa chừng thì cô dừng lại, đưa ánh mắt cẩn trọng về phía viện trưởng nói: “Viện trưởng, hay là… hay là chú đọc kết quả cho bọn cháu”.

Mấy ngón tay viện trưởng vừa chạm tới phong bì thư, Tô Tiểu Lãng đang ngồi đối diện với Tô Tiểu Lương bỗng nhổm dậy, kéo phong bì lại về phía mình, giữ chặt nó trước ngực và nói:

“Ra ngoài kia ngồi đi, em có câu chuyện muốn kể”.

Thế rồi ba người cùng nhau sang khu công viên đối diện viện xét nghiệm tìm chỗ ngồi nói chuyện. Cẩn trọng quan sát kỹ ánh mắt người chị gái vẫn im lặng nãy giờ, Tô Tiểu Lãng cúi đầu, hai tay cậu không ngừng cấu véo lẫn nhau để những ký ức mơ hồ xa xưa còn đọng lại trong tim chầm chậm được sống lại. Bắt đầu nói từ đâu bây giờ? Cậu không biết, thế nhưng, giờ đã đến lúc phải nói ra những điều cần nói rồi.

“Chuyện em muốn nói có liên quan đến kết quả phải không?”

Thực ra Tô Tiểu Lương đã tự mình đoán ra kết quả, chỉ là không hiểu từ “câu chuyện” mà Tô Tiểu Lãng nói là ám chỉ điều gì.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua bóng cây để tạo thành những hình tròn trắng lóa dính chặt dưới mặt đất, mùi hương của hoa cỏ, cây cối ngập tràn trong không khí, bốn phía đều mang hương vị thật trong lành và tươi mới. Tô Tiểu Lãng chậm rãi gật đầu, rồi không còn đủ dũng khí để ngước mắt lên nhìn thẳng vào Tô Tiểu Lương nữa, cậu chỉ đăm đăm nhìn vào đôi bàn tay xương xẩu của mình, nhẹ nhàng mấp máy môi: “Mẹ em đã từng yêu say đắm một người đàn ông, ông ấy chính là bố ruột của em, tên là Từ Triển Bằng”.

Lờ mờ thấy cái tên Từ Triển Bằng quen quen, hình như đã nghe được ở đâu rồi thì phải, Tô Tiểu Lương nghĩ đi nghĩ lại nhưng vẫn không thể nào nhớ ra nổi.

Ngồi dưới bóng cây, Tô Tiểu Lãng phóng ánh mắt lơ đãng ra xa, hình như đang trở lại thuở ấu thơ – trong căn nhà nhỏ xanh rợp bóng cây ấy, hai mẹ con cậu đang ngồi dưới giàn nho sum sê những quả, ánh trăng tròn trịa, trắng sáng trên đầu như đang tỏa những tia bạc lấp lánh xuống mặt đất. Cậu ngồi tựa trên đôi chân trắng nõn nà của mẹ, nghe bà kể lại những câu chuyện trong những năm tháng không thể quên của bà.

Đôi môi khẽ nở một nụ cười nhàn nhạt, Tô Tiểu Lương nói: “Bố em có biết mình có một người con trai không?”

“Không biết, trước khi em được sinh ra ông ấy đã mất rồi. Mẹ em nói, vốn dĩ bà đã định tự tử để đi theo ông ấy, nhưng rồi lại phát hiện ra đã mang thai em”.

“Bố em còn người thân nào không? Cho dù có chuyện đáng tiếc xảy ra với ông ấy, nhưng gia đình ông ấy cũng phải có trách nhiệm với mẹ con em mới phải chứ”.

“Không phải là chuyện đáng tiếc, mà là bị tuyên án”.

Mấy tiếng nặng nề cuối cùng làm Tô Tiểu Lương và Hạ Thần cùng quay sang nhìn nhau dò hỏi, Từ Triển Bằng chết trong tù sao?

Có cơn gió ào ào thổi qua, lá cây cất lên những tiếng xào xạc quen thuộc của chúng. Ánh mặt trời cũng lắc lư theo bóng lá đang dao động, thỉnh thoảng trải xuống vài chùm nắng dài chói mắt và cũng rọi thẳng vào đáy mắt của Tô Tiểu Lãng. Cậu khom lưng ngồi xuống đầu bên phải chiếc ghế băng, khuôn mặt không có nhiều biểu cảm, như thể đang kể lại câu chuyện của một người khác, thậm chí còn chẳng hề có chút cảm xúc gì khi nhắc đến cái tên Từ Triển Bằng. Có lẽ, người đàn ông đã chết trước khi sinh ra cậu chính là toàn bộ thế giới của bà Lý Y Nhân, nhưng với cậu thì lại chẳng là gì cả. Tâm tư tình cảm lúc này vô cùng rối bời, Tô Tiểu Lương rất muốn được vỗ vào má cậu ấy mấy cái để an ủi như trước kia, thế nhưng, cứ nghĩ tới ông bố bị lừa dối mấy năm trời cùng người mẹ đáng thương của mình, cánh tay cô lại trĩu xuống.

“Ông ấy mắc tội gì?”

Ông ấy là trùm buôn ma túy ở biên giới Trung Quốc – Mianma, trong một lần đi lấy hàng đã đụng độ với cảnh sát và chết dưới họng súng của cảnh sát, rơi xuống vực thẳm và mất xác luôn”.

Hình như muốn kể một mạch cho xong câu chuyện, Tô Tiểu Lãng chỉ dừng lại mấy giây rồi tiếp tục: “Mẹ em nói đó là một vụ án liên quan đến buôn ma túy rung động cả nước, ông ấy cùng người anh em tên Từ Triển Côn là những tên trùm ma túy khét tiếng ở vùng biên giới giáp với Mianma, họ đã tổ chức sản xuất và buôn bán ma túy trong nhiều năm trời, lúc nào trong người cũng trang bị mấy khẩu súng. Hai anh em họ không chỉ là những tên tội phạm ma túy mà còn là cơn ác mộng của cảnh sát bài trừ ma túy trong khu vực. Cảnh sát đã nhiều lần cho quân đến dẹp đường dây buôn bán ma túy của bọn họ nhưng lần nào cũng phải tháo chạy, cho đến một ngày, cảnh sát phát hiện ra ông ấy thầm mê mẩn một người con gái trong gánh hát, người đó chính là mẹ em”.

Từ Triển Bằng, Từ Triển Côn…

Thầm lẩm nhẩm mấy cái tên này trong đầu, cuối cùng thì Tô Tiểu Lương đã nghĩ ra tại sao mới nghe qua mình đã có ấn tượng với chúng.

Nếu cô nhớ không nhầm thì vụ án này xảy ra khi cô khoảng tám chín tuổi. Năm đó nhà cô mới mua một chiếc tivi màu hiện đại, chuyện mà tivi đưa tin nhiều nhất, hàng xóm bàn ra tán vào nhiều nhất trong thời điểm đó chính là vụ án cảnh sát tấn công trùm ma túy Từ Triển Bằng và bắt giữ tên Từ Triển Côn. Thường xuyên nghe mọi người nhắc đến cái tên Từ Triển Bằng với Từ Triển Côn, nhưng do còn nhỏ tuổi nên cô không hiểu thế nào là buôn bán ma túy. Về sau, bố cô đã phải dùng những từ ngữ dễ hiểu nhất để giải thích cho cô biết thế nào là buôn bán ma túy, tại sao nó có thể làm người ta mang đau đớn, hận thù lẫn nhau. Cuối cùng, ông còn tổng kết lại một câu: Buôn bán ma túy chính là bán nước hại dân, bất cứ ai có liên quan đến hoạt động này đều phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc của pháp luật, cũng giống như anh em Từ Triển Bằng và Từ Triển Côn, một người chết trong rừng, một người bị xử tử.

Thật không ngờ những nhân vật xa lạ của năm đó giờ lại vướng mắc đến bản thân mình, liệu đây có phải là số mệnh không?

Hạ Thần cùng lúc cũng sực nhớ ra chuyện gì đó, đôi mắt cong cong trong sáng của anh cũng như đang lóe sáng, anh xúc động nói:

“Anh nhớ hồi nhỏ có xem thông tin về vụ án này trên tivi, mọi người xung quanh cũng đều bàn tán về nó”.

“Em…” Tô Tiểu Lương rất muốn nói một câu là em cũng nhớ, nhưng thoáng thấy vẻ mặt lạnh như tiền của Tô Tiểu Lãng, cô kịp thời ngăn những gì sắp tuôn ra lại mà chuyển sang thành: “Ý của em có phải là, cảnh sát phá được vụ này là nhờ vào manh mối do mẹ em cung cấp? Thế nhưng, chẳng phải bà ấy rất yêu ông ta sao? Còn nữa, nếu như mẹ em thật sự đã giúp đỡ cảnh sát thì đáng ra bà ấy phải được bảo vệ an toàn theo chế độ mới phải chứ, tại sao lại một thân một mình trở về Vĩnh An ở ẩn thế?”

Có lẽ tình yêu cũng là một dạng nợ nần, Lý Y Nhân mắc nợ Từ Triển Bằng, bố cô mắc nợ Lý Y Nhân, mẹ cô thì mắc nợ bố.

Còn bản thân cô, chẳng lẽ kiếp trước cô mắc nợ với Dương Duệ.

Dừng lại uống hai ngụm nước khoáng, Tô Tiểu Lãng đưa tay lên gạt mồ hôi, tiếp tục kể: “Cụ thể sự việc diễn biến thế nào em không rõ, anh em nhà họ Từ lộng hành xưng hùng xưng bá ở vùng biên giới Trung Quốc – Mianma, đến cảnh sát khu vực cũng có vài phần e ngại. Vì thế, khi đã phải lòng mẹ em ở rạp hát, ông ta chẳng cần biết người ta có đồng ý hay không mà tự ý bắt bà đi theo mình. Có lẽ chính vì điểm này mà gián điệp cảm thấy bà có thể có ích cho họ. Đáng tiếc là mẹ em cũng đã yêu nhầm người đàn ông không nên yêu. Bà nói ông ta là người đàn ông đối xử với bà tốt nhất trên đời, và cũng là người hiểu bà nhất trên đời.

Tô Tiểu Lãng bóp chặt chai nước khoáng, gân xanh trên cánh tay cậu nổi rõ, cậu ngừng lại một lát, rồi lại chầm chậm lên tiếng, giọng điệu có phần gấp gáp:

“Bà nói đó là quãng thời gian đẹp nhất trong cuộc đời bà, thậm chí chính bà cũng hiểu rất rõ, buôn bán ma túy là phạm pháp, là đi vào con đường chết. Có rất nhiều chuyện thời nhỏ em không nhớ rõ, nhưng những điều này cứ khắc mãi trong tâm trí em, không chỉ vì chúng liên quan đến thân thế của em, mà còn vì em không thể nào quên được ánh mắt của mẹ em khi kể lại những chuyện đó, mang nét gì đó buồn mênh mang, giống như một đóa hoa rừng vào độ nở rộ đang đứng trước cảnh héo tàn”.

Một bên là người đàn ông mình yêu thương nhất, một bên là tiếng gọi của chính nghĩa, một người phụ nữ chỉ biết hát ca kịch như Lý Y Nhân bị kẹp giữa hai gọng kìm nặng trĩu này, ắt bà đã phải đấu tranh tâm lý khó khăn lắm đây.

Có lẽ, nguyên nhân để bà trở về Vĩnh An sống ẩn dật là thế này: Mặc cho bao nhiêu chuyện rối ren, ly kỳ đã xảy ra, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là người đàn ông bà yêu thương nhất đã bị bắn chết và trái tim bà cũng đã bị vùi lấp theo cái chết của ông ấy. Cuộc đời bà đã nếm trải qua đủ các hương vị, chốn phồn hoa có, thanh bình có mà loạn lạc cũng có, vậy còn có gì mà không thể bình thản với nó đây?

Thật đau thương đến tan tác cõi lòng.

“Mẹ em đã từng nghĩ tới chuyện hút ma túy để làm say chính mình, nhưng bị ông ấy ngăn cấm, ông ấy nói người phụ nữ của mình và các anh em của ông tuyệt đối không được để ma túy chi phối. Mặc dù địa vị của anh em nhà họ Từ là không thể lung lay, nhưng vẫn còn rất nhiều lợi ích để tranh giành trong giới giang hồ nơi đấy, bao gồm cả cuộc chiến giữa những người anh em dưới trướng họ Từ và các băng đảng buôn bán ma túy khác. Trong đó có một kẻ thù không đội trời chung với anh em họ Từ, giữa họ thường xuyên xảy ra những trận đấu súng sống còn. Mùa thu năm đó, nội gián của cảnh sát trong băng đảng bị nghi ngờ nên đã bị xử tử, trước khi tắt thở, người đó có nói cho mẹ em biết cách thức để liên hệ với cảnh sát như thế nào và cầu xin mẹ em hãy báo tin cho cảnh sát khi anh em họ Từ chuẩn bị có cuộc đấu súng với đối thủ. Bởi vì, theo tìm hiểu trong nhiều năm của người đó, đó là thời điểm anh em họ Từ mất tinh thần nhất, sơ hở nhất”.

“Cuối cùng thì mẹ em đã chọn cách báo tin cho cảnh sát, phải không?”

“Có một lần anh em họ Từ vận chuyển hàng từ biên giới Mianma về, trên đường gặp bẫy của đối thủ nên bị cướp đi một lượng ma túy khá lớn, và cũng khá nhiều tay chân đàn em của họ đã bị sát hại. Sau khi trở về, anh em họ Từ vẫn nổi máu điên, căm phẫn đến tột cùng, dọa sẽ báo thù rửa hận. Đúng lúc này mẹ em lại khuyên ông ta rửa tay gác kiếm, ông ta không nghe, còn tát bà một cái, rồi còn bảo cái gì mà mẹ em phải sinh cho ông ta một đứa con trai để nó tiếp quản sự nghiệp của ông ta. Đến lúc này mẹ em nhận ra, bà không đủ sức ngăn cản ông tiếp tục dấn thân trên con đường chết chóc đó, thậm chí cả con cái sau này của bà nữa. Vì thế, bà đã quyết định chọn cách báo cảnh sát”.

“Chọn cách báo cảnh sát có nghĩa là bố của em sẽ không còn con đường sống, để đưa ra quyết định này, chắc chắn mẹ em đã đau lòng lắm”.

Hình ảnh Lý Y Nhân bỗng hiện lên sống động trong đầu, Tô Tiểu Lương không ngờ người phụ nữ thùy mị đằm thắm ấy cũng từng phải đau đớn dằn vặt ghê gớm để lựa chọn một quyết định.

Yêu một người không nên yêu rồi sẽ phải gặp bi kịch phải không?

Điều may mắn nhất là cuối cùng con trai bà sẽ không tiếp bước theo con đường của ông bố.

“Bà chỉ là một người phụ nữ bình thường, phải trái trắng đen lẫn lộn cũng phải nhìn cho rõ, nhưng đến giờ phút quan trọng bà vẫn không đành lòng. Cuộc chiến giữa anh em họ Từ và đối thủ diễn ra chưa được bao lâu thì lực lượng cảnh sát được trang bị vũ trang đã ập đến bao vây. Những người trong cuộc không chịu giơ tay đầu hàng, thế là một cuộc hỗn chiến không hồi kết đã nổ ra. Mẹ em nấp trong đám đông chớp thời cơ chạy ra tìm ông ấy, cầu xin ông hãy đưa mình bỏ trốn. Ông ta không ngờ mẹ em vẫn chạy theo mình, sau một hồi lưỡng lự, đã quyết định bỏ lại đám anh em huynh đệ để đưa mẹ em đến nơi an toàn, thế nhưng cảnh sát vẫn truy cản đến cùng trên suốt chặng đường tháo chạy của họ, càng lúc càng đuổi tới gần hơn”.

Nói đến đây, giọng điệu bình thản lạnh tanh của Tô Tiểu Lãng như bị vật gì đó chặn lại: “Khi bỏ chạy, ông ta bị cảnh sát bắn trúng, mấy chú cảnh sát không hiểu rõ nội tình, tưởng ông ấy đang uy hiếp mẹ em nên đã xông vào giải cứu con tin, trong nháy mắt ông ta đã ngã xuống. Trước khi tắt thở ông ấy đã nói một câu khiến cả đời mẹ em không thể nào quên.

Tung hoành ngang dọc vùng biên giới Vân Nam – Mianma bao nhiêu năm trời như vậy, Từ Triển Bằng chắc chắn không phải dạng ngu dốt mà không đoán ra không phải ngẫu nhiên mà cảnh sát ập đến tấn công như vậy, lại còn chuẩn bị vũ trang rất kỹ lưỡng nữa, chắc chắn người tiếp tay cho họ hành động chính là người phụ nữ ở bên cạnh mình. Trong giây phút này, ông ta đã nghĩ những gì, thất vọng, căm hận hay tự trách bản thân mình?

“Ông ấy đã nói gì? Nói là hận mẹ em?”

Trí tưởng tượng có hạn, Tô Tiểu Lương không thể nào đoán được tâm tư tình cảm mà đại ca giang hồ này để lại trước khi tạ thế sẽ ra làm sao.

Ánh mắt vẫn lạnh tanh như được phủ một lớp sương mù, Tô Tiểu Lãng lắc đầu:

“Cuối cùng, ông ta đã nói với mẹ em rằng: Em phụ anh, nhưng anh chưa từng phụ em và cũng không bao giờ muốn phụ em. Đi thôi, nếu như còn con đường sống, anh vẫn muốn được nghe em hát”.

Em đã phụ anh, nhưng anh chưa bao giờ phụ em, và cũng không bao giờ muốn phụ em.

Vì câu nói này, Tô Tiểu Lương chợt hiểu ra, tại sao Từ Triển Bằng chính là người đàn ông Lý Y Nhân yêu nhất trong cuộc đời, không ai có thể thay thế được, từ đó về sau, không có người đàn ông nào có thể đi vào cuộc đời bà nữa dù có tốt đến mấy. Trái tim của bà ấy đã chết khi Từ Triển Bằng nói ra câu nói này, chết vì hạnh phúc và cũng chết vì bi kịch, nói chung là phải chết: Cho dù ông ta là tên tội phạm ma túy khét tiếng nhưng có một điều không thể nghi ngờ là ông ta yêu bà ấy.

Tình yêu đích thực.

“Mẹ em đau lòng chẳng muốn sống nữa, vẫn gắng sức đỡ ông ta dậy cùng chạy, sau lưng vẫn có tiếng người chạy đuổi theo. Những người đuổi kịp bọn họ trước tiên lại không phải là cảnh sát, mà lại là những kẻ bị truy bắt đang nháo nhác tháo chạy. Để phá vòng vây cho mẹ em, chỉ còn lại chút hơi tàn cuối cùng, ông ta đã liều mình xông ra ngoài, bỏ lại sau lưng những tiếng kêu gào la hét mà nhảy xuống vực sâu. Mẹ em ngất ngay tại chỗ, như thế lại giữ được tính mạng cho bà. Mỗi lần kể đến đây bà đều dừng lại, không nhắc đến những chuyện gì đã xảy ra sau đó nữa. Em đoán là sau khi tỉnh lại bà đã chạy thoát, nhưng để tránh bị truy sát và cũng không muốn tìm kiếm sự che chở từ phía cảnh sát nên bà đã về quê. Từ Vân Nam về đến đây xa hàng ngàn dặm, làm sao có thể về được đến đây bà cũng chưa từng kể lại với em, mỗi lần kể xong câu chuyện bà đều khẽ hát một câu: Nhìn lại chốn phồn hoa tựa giấc mơ mịt mù, tàn sinh một đường trả nợ phong ba”.

Nước mắt lay động trong khóe mắt Tô Tiểu Lãng, hai cánh tay chống trên mặt chiếc bàn tròn, và hai bàn tay bưng lấy mặt, cậu nghẹn ngào nói tiếp:

“Từ nhỏ em đã biết mình không phải người nhà họ Tô, mẹ bảo em không được nói chuyện này ra, vì sợ em gặp nguy hiểm, và cũng sợ rằng hai mẹ con em không thể yên ổn mà sống tiếp ở Vĩnh An được. Bác Tô là một người tốt, bác coi em như con ruột của mình nhưng em chưa bao giờ gọi bác là bố. Bây giờ nghĩ lại, thực sự em rất hối hận. Sau đó, khi ở trong bệnh viện, chị đã đến bên em, gọi em là em trai. Chị biết không, lần đầu tiên khi vừa thấy chị, em đã rất sợ hãi…”

Không phải giải thích nhiều, Tô Tiểu Lương hoàn toàn hiểu được “sợ hãi” mà cậu ấy nói nghĩa là gì.

“Tiểu Lương, bác Tô đã giấu chuyện này là do lo lắng cho an toàn của mẹ con em, vì vậy…”

Sinh trưởng trong môi trường được coi là khá êm ấm, mặc dù Hạ Thần không thể cảm nhận được thứ được gọi là “đồng cảnh ngộ”, nhưng anh vẫn có thể hiểu được. Thực ra những do dự ngập ngừng trong lòng hai chị em họ không hoàn toàn là khoảng cách thực sự, có lẽ chỉ cần một chút, một chút thời gian, hoặc một chút tấm lòng bao dung thôi, là hai chị em họ sẽ bình thường trở lại như trước kia. Biết nói thế nào nhỉ, đùm bọc lẫn nhau sống qua sáu năm trời, tình cảm này thực sự còn thân thiết, quan trọng hơn máu mủ ruột già nhiều, không phải sao?

Tô Tiểu Lương ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt chờ đợi của Hạ Thần, hai tay vân vê dây đeo của chiếc túi xách, cô chầm chậm lên tiếng như thể đang rất mệt mỏi:

“Nhưng mà, mẹ em…”

“Em muốn dọn đến trường sống một thời gian, em về thu dọn một ít đồ rồi đi luôn đây”.

“Tiểu Lãng…”

Tô Tiểu Lãng quay lưng, vội vàng bỏ đi.